Куратор

Pov: Элен Спускаясь по лестнице, я ощупывала карманы куртки в поисках телефона и поняла, что забыла его в зале. Набрав темп, я шустро вернулась на второй этаж, где столкнулась с Джоан, о которой, очевидно, тоже забыла. — Не парься, я забрала телефон. — С хмурым лицом она достала его из полупустого рюкзака. — У тебя всё в порядке? — рука, по привычке, потянулась к её плечу, но чувство неловкости сковало движение, отчего я лишь слегка коснулась ткани. — Да, всё ок... Подруга выглядела совсем как в момент признания, вызывая неприятное предчувствие. Мы молча спустились на первый этаж и, очутившись на улице, я распустила свою ветхую конструкцию из волос, упрятав карандаши в сумку. — Может, побрынчим сегодня вместе? — провожая меня к остановке, робко предложила Джо. — Прости... Нужно помочь маме с готовкой, к нам приедут родственники. — Мне казалось, что я несправедливо часто расстраиваю Джо, но в отличие от предыдущих увиливаний, сегодняшняя причина правдива. Она устало запрокинула голову, глядя на тяжёлые облака, упрятавшие солнце. Глубоко вздохнув, она села на скамью и, шурша желтыми листьями под ногами, всем видом демонстрировала обиду. — Ты же всегда найдёшь причину мне отказать, да? Неважно в какой день или час... у тебя всегда найдутся дела поважнее меня. В груди неприятно кольнуло, ощутив себя худшим человеком планеты, я сделала неуверенный шаг к Джо и, наклонившись, коснулась её руки. — Я правда хочу сыграть с тобой... Давай сделаем это завтра? — дружески потрепав её по куртке, я села рядом. Улыбка сменила грустное лицо подруги подозрительно быстро. Она прижалась к моему плечу своим и положила руку мне на колено. — Тогда я возьму гитару с собой и поедем к тебе сразу после универа? — Ага, давай так. — Заёрзав на месте, я хотела убрать её руку, но понимала, что снова обижу. Сняв сумку, я сделала вид, что что-то ищу и слегка отодвинулась, это не помогло. Вскочив с места, я подошла к таблице с расписанием автобусов и, назвав первый попавшийся номер, восторженно удивилась его присутствию. — Ты с этой остановки уже четыре года ездишь. — Джоан скептически посмотрела на меня. — Такая вот внимательная! — пожав плечами, я вынуждено улыбнулась, оглядываясь по сторонам. Машина профессора выехала с парковки в противоположную от нас сторону, а на горизонте появился нужный мне автобус. — Пора прощаться! — стоя на месте, констатировала я. Джо поднялась, закинув рюкзак на плечо. Одной рукой она приобняла меня за талию и, притянув к себе, нежно поцеловала в щеку. — До завтра. Сев у окна, я надела наушники и, включив музыку, крепко сжала кулаки. Похоже, Джоан никогда и не была мне подругой. Но и момент, когда я могла увидеть в ней романтический интерес давно упущен. Я дала Джо надежду на взаимность, но ощутив её пухлые губы на своей коже, так ничего и не почувствовала. Мне больно видеть её грустные глаза, но повторять ошибки прошлого и встречаться с человеком из жалости я больше не буду. Проводя приятный вечер в кругу семьи, я ненадолго забыла о переживаниях. Старые мистические истории дяди Падди, конечно же, случившиеся с ним лично, каждый раз наполнялись новыми деталями, отчего слушать их в десятый раз было интересно как и в первый. Звонкий смех кузины поднимал настроение, заражая всех вокруг, а Тётя Магги привычно ругала мужа за свои будущие ночные кошмары. Впервые за сезон я растопила камин. Тихое потрескивание дров перебивали неумолкающие разговоры соскучившихся друг по другу родственников. Собрав всех в гостиной, с чашками глинтвейна и тыквенным печеньем я ощутила греющую душу ностальгию. Сестрёнка Иррис загадочно подмигнула мне и, выждав редкую для нашего дома тишину, медленно запела. — Ho ro the rattlin' bog... — сидя на подушке около дивана, она смотрела на меня, игриво кивая головой. — The bog down in the walley-o! — не сдержавшись, продолжила я фразу старой народной песни. Захлопав в ладоши, она вскочила с места и пулей помчалась в мою комнату. Принеся укулеле, кузина торжественно вручила его мне и, привлекая внимание родителей, начала выстукивать ногой ритм. Вспомнив нужную пару аккордов песни "Rattlin' bog", я раззадорила всех остальных присоединиться. Отец пригласил маму к танцу и я представила как нас ненавидели бы соседи снизу, живи мы в многоквартирном доме. Тётя красиво вытягивала скороговорные куплеты, а дядя всё время сбивался, зато громче всех хлопал огромными ладонями, ускоряя темп. Подушечки пальцев, зажимая струны, пекли с непривычки, но я так увлеклась, что заметила это лишь под конец. Восторженная Иррис попросила научить её играть на укулеле, чем мы и занялись в комнате наверху, оставив старшее поколение танцевать под подборку ирландской музыки уже из YouTube Music. — У тебя уже есть парень? — ненавязчиво спросила я по просьбе тёти, вырисовывая на листочке табуляцию сестре на память. — К сожалению, нет. А у тебя? — покачивая ногой, она сосредоточено зажимала струны. — К счастью, нет. Кузина засмеялась и, отложив инструмент, легла на кровать, подперев рукой голову. — Почему к счастью? Помню когда-то ты встречалась с таким красавчиком... Я шутливо закрыла ей рот рукой и шикнула. — Не напоминай, а то меня стошнит. И целиться буду в тебя! — имитируя тошноту, я повисла над ней. — Фу-у! — Иррис вскочила, отодвигаясь от меня к краю, а затем неожиданно контратаковала щекотливыми пальцами. Борясь с ней как в детстве, я поняла, что впервые в жизни имею все шансы проиграть. Сестрёнка ещё не доросла до меня по росту, но, занимаясь хёрлингом, руки уже имела покрепче моих. — Всё, сдаюсь! — давясь смехом, без сил прохрипела я. Разложив кровать, и включив гирлянду у окна, я разрешила Иррис спастись от отцовского храпа, ночуя у меня. Стоя у зеркала в ванной, я нехотя вспоминала тяжёлый день отъезда и, волнующий годами вопрос, сам подкрался к губам. — Ирри... Не знаю как спросить... — упёршись руками в раковину, я поджала губы. — Ну как знаешь так и спроси... — донёсся из комнаты сонный голос. — В семье что-то говорили обо мне и... Кейле? Ответ не последовал и я вернулась, решив, что кузина успела уснуть. Она сидела под одеялом, заплетая светлые пряди в косы. — Бабушка очень злилась на Кейлу... — наконец промолвила сестра. — Даже ругалась с её родителями, говоря, что им нужно отправить дочку в монастырь, что она испортила тебя, склонила к греху. Я тогда вообще не понимала, о чём все говорят, никто же не называл вещи своими именами. Когда кто-то из знакомых поднимал эту тему, бабушка убеждала их, что ты не такая как Кейла. Я молча села рядом, ужасаясь подробностям, которые от меня скрывали. — Так ты всё-таки такая? — смущённо спросила девочка, ткнув меня пальцем в щёку. Я глубоко вздохнула и забралась под одеяло. — Кейла была моей первой любовью. — Вау, правда?! А как же тот красавчик? — забыв о сонливости, Иррис привстала, подперев подушкой спину. — Мы встречались две недели, я даже имя его с трудом вспоминаю. — Закатив глаза, я махнула рукой. — Жестоко! — вытирая воображаемые слёзы, улыбнулась кузина. — Я к парням вообще ничего не чувствовала, но соглашалась на свидания, отчаянно пытаясь понять, что со мной не так. — А встретив Кайлу ты всё поняла с первого взгляда? — расспрашивала она с горящими глазами. — Скорее, с первого поцелуя. Моё сердце впервые трепетно забилось желая большего. — Ой, всё, хватит, мне неловко такое слушать, лёжа у тебя в постели! — Она засмеялась и поправив подушку умостилась спать. Я вздохнула с облегчением, сняв с себя частичку многолетнего груза. Телефон завибрировал, но я выключила гирлянду не придав этому значение. Закрыв глаза, я постепенно погружалась в сладкий сон, видя очертания родных дублинских улочек. Непонятный звук волнами разбивал собирающийся образ и когда Иррис пнула меня в плечо, я поняла, что кто-то из одногруппников активно спамит в чате, содрогая мой телефон. — Уже непонятно что хуже, папин храп или твой вибратор... — полуразборчиво промямлив, она отвернулась к стене. Дотянувшись до стола, я перевела телефон в режим "не беспокоить" и вернулась ко сну. По дороге на учёбу я всё-таки зашла в чат, пытаясь понять откуда столько сообщений. Ник прислал несколько тёмных коротких видео из бара с подписью "Профессор отжигает". В груди всё резко сжалось. Включив трясущуюся запись, с хаотичным приближением и исчезающим фокусом, я увидела поющую на сцене Сол. Тридцать секунд ролика заканчиваются шумными аплодисментами и комментарием самого Ника: "Я херею, пацаны! Она у нас социологию читает". Непонятно зачем парень записал ещё два видео с разными песнями, подсев ближе к сцене. От голоса и запала Сол у меня внутри всё замирало, я ставила горячее пение на повтор, невзирая на плохое качество. Быстро просмотрев шокированные и смеющиеся комментарии, я удивилась отсутствию адекватности у одногруппников. Предварительно скачав себе все видео, я понимала, что взывать к совести уже бесполезно, но промолчать не смогла. Ник, удали их, пожалуйста. У профессора могут быть проблемы. Поздно проснулась, видосы уже в группе потока, - тут же известила меня одногруппница. Плохое предчувствие томилось во мне всю первую пару. Я слышала как ребята показывали друг другу видео, гадая, где же оно было снято. К моему утешению, Ник ещё никому не сознался. Я надеялась, что и в дальнейшем у него хватит совести молчать. К первой паре Джо, как всегда, не явилась, избавив меня от необходимости объясняться, идя к кабинету Сол. Я хотела как можно скорее предупредить куратора, но, услышав надрывающийся голос проректора из-за закрытой двери, поняла, что мои худшие опасения сбылись.