Куратор

Осознав, что в бар вошла Элен О'Конор, я оцепенела. Мне хотелось спрятаться за барной стойкой, но, держа в руке лопатку льда, сделать этого я не могла. Став за спину плечистого Джареда, я быстро доделала коктейль, пытаясь не терять девушку из виду. — Она здесь! — двинув друга локтем в бок, я кивнула в сторону студентки, подыскивающей себе столик. Она скинула капюшон и Джаред сразу же её заметил, впрочем как и кальянщик Майк, подскочивший к ней. На первый взгляд все работники-оборотни выглядят одинаково, свободные чёрные рубашки и фартуки скрывают фигуру, а реалистичные зубастые маски обезличивают. Бейджики мы сегодня не надели, чтобы без лишних вопросов от шефа (если он конечно явится) весь вечер подменять друг друга при необходимости. Зная манеру Майка заигрывать с посетительницами, я тяжело вздохнула, поняв, что болтает он дольше положенного. — Похоже, волк упускает свою Шапочку... — забрав у меня из рук бокал для пива, Джаред освободил меня от работы. Чуть не забыв снять чёрные латексные перчатки, я вышла из-за бара и у входа в кальянную перехватила Майка. — К рыжей девушке ты больше не подходишь, ясно? — наклонившись к его уху, сказала я, взяв его за плечо. Из-за маски на меня уставились большие удивлённые глаза. Я крепче сжала плечо, намекнув, что жду ответ. — Да хорошо, понял я, — высвободившись, он скрылся за дверью, бубня себе под нос, — что за чёрт? Я не успела узнать, заказала ли Элен кальян, но не теряя времени, прихватила карту напитков и пошла к её столику. Девушка смотрела в телефон, но как только я положила ей меню, подняла голову, всматриваясь в маску. Я достала из кармана фартука мини-планшет, демонстрируя готовность принять заказ. — Подскажите, что входит в номер 38? — почти не глядя, девушка назвала число позиции. В замешательстве от такой высокой цифры, я положила руку на стол, подтянув к себе меню, в полной уверенности, что такого числа там просто нет. Неожиданно Элен взяла меня за запястье и ловко расстегнула пуговицу на рукаве. Подняв его вверх, она оголила татуировку и хитро улыбнулась. — А если бы это была не я? — опустив рукав на место, я спрятала планшет. — Тогда получилось бы безумно неловко. — Сидя по струнке она выглядела довольно сдержано. — Так вам что-нибудь принести? — я не знала как перейти к сути и чувствовала, что и сама не отказалась бы от виски. — На ваше усмотрение, если можно. А то я до утра буду выбирать. — Чуть виноватым тоном попросила девушка. За баром меня встретил вопросительный взгляд Джареда. — Чего так быстро?! — Я за "Чёрной мамбой". Хочу сама ей приготовить. — Снова надев перчатки, я достала ром, колу, ежевику и лимон. — Ну давай, покоряй. — Одним глазком друг приглядывал за танцующей в лучах алых софитов Амандой. Потряхивая внушительными формами, она тоже смотрела только на него и мне подумалось, что они действительно неплохая пара. Увидев глубоко-чёрный напиток, девушка не скрывала, приятный для меня, восторг. — Вау, черней души Стивенсона! — Хах, и на вкус получше будет. — Я не сдержала смешок, и села напротив, налив себе тоник. — Вы так и не сказали, какой вкус у Вас ассоциируется со мной. Неужели это он? — заинтригованно покрутив трубочку, она отважилась на дегустацию. Брови вскинулись вверх, а губы растянулись в улыбке подтверждая, что с выбором я вновь не прогадала. — Если честно - нет. — Жаль... он очень вкусный. — Она протянула мне трубочку, предлагая попробовать. — Я же на работе. — оглянувшись на подсобку, я проверила не выглядывает ли оттуда директор. — Как и всегда. — Подперев исцарапанную щёку кулаком, она тут же отдёрнула руку, вспомнив о гриме. Оставшийся на коже кровавый след её явно расстроил. Взяв салфетку, я потянулась к ней через стол. И прикоснувшись к её лицу, заметила как с лишней кровью стёрлась и тоналка, показав скрывающиеся веснушки. Засмотревшись на них, я и не заметила как смиренно сидит девушка, смущённо опустив ресницы. — Вы замазываете эту красоту с нашего похода в Коферум. — Неожиданно поняла я и тут же это озвучила, удивив студентку наблюдательностью. — Их так много, что аж в глазах рябит... — неуверенно ответила девушка, не отстраняясь. — По-моему, они очень милые. — Я не сдержалась и погладила её по розовеющей щеке. — Вы же сказали, что нам лучше этого не делать... — аккуратно убрав мою руку, колко напомнила она фразу, произнести которую, стоило мне немалых усилий. — И всё же, Вам хватило смелости прийти сюда. — Сев на место, я сделала глоток тоника, усмиряя свои бестактные руки. — Кто-то же должен следить, чтобы на Вас не наснимали ещё больше компромата. — Сложив пальцы пистолетом, она словно перезарядила его и подмигнула мне. — Это очаровательно. — Я не могла сдержать улыбку, удивляясь как серьезный тон Элен сменяется дурашливостью. — Считаете меня очаровательной? — сдвинув брови, она направила на меня "пистолет". — И не только... — подняв руки вверх, я подыграла ей. По лёгкому смятению на лице было ясно, что ответ её "обезоружил". На фоне громкой музыки оборотни завыли, приветствуя очередную компанию. Но отдав студентке сто процентов своего внимания, я и не подумала к ним присоединяться. Выстукивая ритм песни красным ноготком по ножке стакана, она отвернулась от пробегающего мимо официанта, избегая зрительного контакта с ним. — Вы что-то заказали? — заметив её встревоженность, предположила я. — Нет... но раздражающий кальянщик обещал вернуться, чтобы переубедить. — Чуть скривившись, она оглянулась ему вслед. — Наверняка пристанет, как только Вы уйдёте... — Обещаю, он больше не потревожит. К тому же, я пока никуда не ухожу. — Мой внушительный тон подействовал не неё успокаивающе и девушка расправила плечи. — А это ничего, что я сейчас отвлекаю вас от работы? — Поверьте, Вы делаете это на постоянной основе, — глаза сами собой опустились к её декольте, едва скрывавшемуся за плащом, случайно придав словам другой окрас, — но если серьёзно, моя смена ещё не началась. — О, тогда мне безумно повезло. Ощутив лёгкое прикосновение к своей ноге, я подумала, что это случайность, но появившийся в глазах девушки огонёк говорил об обратном. Попивая коктейль с покрасневшими от смущения щеками, она вновь провела своей стройной ножкой по моей. Эта шалость не хило заводила и я почувствовала как где-то в сознании срывается стоп-кран. Я прикусила нижнюю губу, сжимая в ладони стакан, а Элен, наклонив голову на бок, наслаждалась моими стараниями сдерживать себя. Ритмичные басы сменились первой за вечер лирической песней от Apocalyptica и не долго думая, я встала из-за стола. Студентка растерялась, увидев протянутую руку, и с какой-то опаской приняла моё приглашение на танец. Pov: Элен Ощущая как тепло от батарей расползаться по телу, я думала о словах профессора, не понимая, почему она воспринимает мою искреннюю симпатию за игру. Ориса в ведьминской шляпе и с десятком упаковок одноразовых стаканчиков подошла ко мне со встревоженным лицом. — Элен, ты плохо себя чувствуешь? Её голос вернул меня в зал, в котором кипела, игнорированная мной, работа. — Нет, всё в порядке. — Выдавив из себя улыбку, я тут же получила стаканчики в руки. — Тогда распакуй и поставь на столы. Спасибочки! — с натянутой дружелюбностью попросила девушка. Её моральный пинок помог мне немного отвлечься. Подключая гирлянды, я осмотрела почти готовый актовый, оценив проделанную работу. Подвижное пугало с дым-машиной затащили на сцену, а жуткие фигуры дементоров в человеческий рост, как охранников, расставили по периметру. Вековые чёрные скатерти с неровным краем были заставлены чипсами, печеньем и конфетами. Большие тары для пунша ожидали своего часа, красуясь нарезанными апельсинами на дне. Оформляя стол, я стащила несколько закусок, единолично решив наградить себя за труд. К четырём часам папа привёз Иррис. Она вышла из машины с двумя накрученными, дико начёсанными светло-рыжими хвостиками и красным гелиевым шариком. Девочка стала одной из первых гостей, застав подключение больших переносных экранов. Зная, что у меня с собой косметика, кузина попросила подправить нарисованные ею кривенькие линии на лице. Мы разместились на большом подоконнике в коридоре, так как в зоне вечеринки тяжёлые пыльные шторы не давали дневному свету пробиться внутрь. Использовав искусственную кровь, я придала красным линиям устрашающий вид, но в остальном накрасила её весьма гламурно. — И длинные стрелки, пожалуйста! Мне же ещё мальчиков покорять... Ну, или Джо. — Возбуждённая предвкушением, Иррис поглядывала в зеркало. — Давай без "или". — Представив сестрёнку в объятиях Джоан, я съёжилась. — А что не так? Ревнуешь? — послышались детские провокационные нотки. — У меня есть сотня аргументов почему это плохая идея. — Пытаясь выровнять стрелки, я понемногу подводила их то с одной, то с другой стороны. — Хоть одну назови? — не унималась кузина, пытаясь не двигаться. — Ты же не leispiach. — Мне не нравится вешать ярлыки. Я могу влюбиться в кого угодно... — она взяла зеркало в руки, помогая мне нанести грим уже на себя. — Ага, и десяток плакатов в твоей комнате с одним и тем же корейцем это подтверждают. Я быстро пожалела об упоминании её кумира. Проигнорировав моё замечание, Иррис как заведённая рассказала о последних событиях в жизни неземного красавчика с уникальным, ни разу не наавтотюненым голосом, заняв рассказом всё время моего марафета. Включилась громкая музыка и студенты понемногу заполняли зал. Помогая мне шнуровать корсет, Иррис нетерпеливо поглядывала на открывающуюся дверь, боясь, что всё начнётся без неё. В искусственно созданном полумраке тепло светили оранжевые лампочки, отражаясь в разливающемся по стаканам пунше. На экранах беззвучно мелькали кадры из всевозможных фильмов ужасов, а факультет прикладного искусства за кулисами уже готовился к конкурсу костюмов. К началу праздника Джо не приехала, но я не стала раньше времени бить тревогу и писать ей. Кучкуясь у столов, никто не выходил танцевать к центру, но судя по притопывающим ногам и подвижным плечам - многим хотелось. Мистер Бредбери торжественно открыл вечер, объявив о показе. Вырвавшись поближе к сцене, Иррис протащила и меня за собой. Застывшая в причудливых формах мешковина, пауки и летучие мыши на проволоках, вшитые в подол светодиоды и невероятные конструкции из папье-маше поражали воображение. Дым-машина напустила туман и костюмированный вечер наконец зажёгся. Пробираясь сквозь танцующую толпу с висящим на плече ружьём, Джо выглядывала меня. Заметив её, кузина намеревалась поднять вверх руки, раскрыв наше местоположение, но я повела её к дальнему столу, предотвращая это. Взяв стакан пунша с плавающим в нём пальцем из льда, я не заметила как засмотрелась на кадры из "Сияния". Содрогнувшись от внезапного прикосновения, я поняла, одногруппница нас всё-таки нашла. Джо не упустила возможности обнять меня со спины, положив голову мне на плечо. И если раньше я относилась к такому вторжению спокойно, сейчас мне хотелось поскорей вырваться из объятий и больше не позволять ей меня трогать. Узнав прикосновение профессора, я возненавидела руки Джо на себе. Помешав этому моменту обрести хоть какую-то романтическую подоплёку, кузина обняла меня спереди, дотянувшись руками и до Джоан. А затем мастерски втиснулась между нами, делясь с девушкой восторгом от происходящего. Я не могла поверить, что мне совсем не хочется танцевать и фотографироваться, не смотря на то, что я так ждала этого вечера. Телефон содрогнулся от сообщения, а увидев отправителя, содрогнулась и я. Добрый вечер. Могли бы мы встретиться завтра? P.S.: Забудьте мое правило "с 10 до 18", пишите в любое время. Несколько раз перечитав сообщение, я прижала телефон к груди, вспомнив, что Джоан высокая и глазастая. Написать ответ сейчас точно не получится. Пытаясь развести подругу на танцы, Иррис выплясывала около неё, болтая шариком во все стороны. Джо отнекивалась совсем как тогда в клубе и я знала, что шансов у кузины нет. На первый медленный танец Иррис пригласил незнакомый мне зомби, отчего глаза кузины наполнились счастьем. Мы с Джо смотрели на кадры из "Заклятия" и она рассказала о своём дне, пытаясь меня разговорить, словно ощущала перемены. Спустя какое-то время я устала изображать заинтересованность в диалоге, оставила подруге стакан и пошла танцевать, чувствуя, что вечер совсем не приносит удовольствия. Специфический запах дым-машины наполнил всё помещение, пропитав собой волосы и одежду. Кто-то из студентов обмотался отпавшей искусственной паутиной, кто-то успел облиться пуншем, а кто-то зажимался прямо на танцполе, не стесняясь посторонних глаз. С включением второй медленной песни, я утешала кузину, увидевшую как её зомби танцует с кем-то другим. К нам неожиданно подошла Джо и поправив зелёную шляпку с пером, взяла меня за руку, пытаясь повести в танец. — Ой, прости, мне нужно выйти. — Увильнув от неё, я направилась к выходу. — Давай пойду с тобой! — Мне в туалете помощь не нужна, — пытаясь искренне улыбнуться, я позволила себя догнать, — присмотри за Иррис, пожалуйста. Оказавшись снаружи, я глубоко вдохнула прохладный, с непривычки обжигающий воздух. Отойдя подальше от громкой музыки, я села на широкий подоконник в конце коридора и решила написать профессору ответ. Мне хотелось встретиться как можно скорей и я не знала как дождаться утра. Шумная компания с потока, поднявшаяся на этаж, отвлекала своим смехом. Мне не повезло встретится глазами с Ником, резко сменившим направление в мою сторону. Понимая, что остальные ребята вошли в зал, а он всё приближается, я свернула диалог. — Чего скучаем, кого ждём? — Парень в костюме киношного Джокера из "отряда самоубийц" вразвалочку подошёл впритык. — Тебя жду... — ответив резко саркастично, я не была уверена, что он уловил суть. Криво улыбнувшись, Ник поставил руки на подоконник и от него понесло перегаром. — Так вот он я, бери! — Спасибо, такого добра мне не надо. — Уворачиваясь лицом от концентрированного запаха его дыхания, я попыталась встать, но колени упирались ему в живот. — Та не дури, девчуль, давай затусим. Этот резкий интерес ко мне был обусловлен исключительно алкоголем, ведь всё наше прошлое общение сводилось к моей просьбе удалить видео с профессором из чата. Меня вдруг осенило, что это прекрасная возможность хоть что-то узнать. — Я бы затусила там, где выступала профессор Паркер. — Перейдя на спокойный тон, я заглянула в медленно моргающие глаза однокурсника. — Хах, да, представляю как её вздрючили, если аж пары отменили, — злорадствовал парень, решив что положить руку мне на талию будет хорошей идеей. — Так как это место называется? — стиснув зубы, я из всех сил сдерживала злость, надеясь на заветную информацию. — Потанцуешь со мной, если расскажу? Пытаясь ровно дышать, я остановила его поднимающуюся выше руку, пытаясь не впиваться в неё ногтями, и через силу кивнула. — Там что-то готичное... типа "вампирская луна"... а, вроде "чёрный месяц". — Неохотно напрягая память, он слегка отступил. Услышав достаточно, я соскочила с подоконника с намерением уйти, но он тут же спохватился, преградив мне путь. — Дай, пожалуйста, пройти. — Стоя прямо перед ним, я подметила, что он почти одного роста с Сол. — А как же танец? — нарушая приличную дистанцию, его лицо приближалось ко мне. — Давай вернёмся в зал... — понимая, что только там есть возможность мирно улизнуть, я положила руку ему на плечо, отталкивая подальше. — Не-е, мне не такие танцы нужны...— схватив за талию, он прижал меня к ближайшей стене. — Отпусти! — в голосе появилась хрипотца, отчего просьба прозвучала совсем тихо. Я впилась в его ладони, пытаясь их убрать. — Расслабься, я вспомню название и поедем в тот бар, но мне нужно вдохновение. — Он всячески пытался поцеловать меня, но я уворачивалась изо всех сил, повторяя слово "нет". Мне не верилось, что парень настолько пьян, чтобы совсем потерять контроль. Он игнорировал моё сопротивление. Я чувствовала, как нарастает паника и ситуация выходит из-под контроля. Парень поднял мою юбку и мне пришлось со всей силы пнуть его коленом меж ног. Ник вскрикнул и, схватившись руками за своё богатство, скорчился от боли, становясь на колени. — С-у-к-а... — прохрипев сквозь зубы, он кинул на меня непонимающий взгляд и драматично повалился на бок. Кровь наполнилась адреналином и, сделав шаг к парню, я топнула каблуком у его лица, заставив Ника отшатнуться. — За слова о профессоре ты заслуживаешь ещё одного пинка! Пока здравый смысл останавливал меня от насилия, парень пытался отдышаться. — Прости, с тобой я позволил себе лишнего, уже понял... Но хули ты впрягаешься за этого недомужика? — не поднимаясь с грязного паркета, он словно протрезвел. — Недомужик? А, я поняла в чём дело. От её доминантности, ты ощутил как твой маленький стручок скручивается вовнутрь, пытаясь стать влагалищем! — не желая продолжать диалог, я сорвалась с места и направилась к лестнице. Перепрыгивая по две ступени, я быстро оказалась на улице. Холодный ветер приводил в чувства, остужая норов. Отойдя подальше от входной двери, я ввела в поисковик названные ублюдком ключевые слова с припиской "бар". Самым подходящим названием мне показался "Black Moon" и, прошерстив фотографии на сайте, я узнала ту самую сцену, отчего сердце застучало быстрей. Не раздумывая, я открыла приложение такси и заказала машину. Ночные улицы светились жизнью. Декорированные витрины магазинов пестрили вычурными украшениями, заманивая толпы людей. Проезжая спальный район, я засматривалась на стучащихся в дома детишек в костюмах и меня как молнией прошибло понимание, что я оставила кузину на вечеринке. Не зная, что делать, я написала Иррис сообщение. Ты в актовом зале? У тебя всё в порядке? Не подождав и тридцати секунд, я уже собралась ей звонить, но вовремя получила ответ. Да, а ты где пропала? С облегчением выдохнув, я на всякий случай перешла на ирландский, рассказав, что еду к Паркер и попросила её не отходить от Джо ни на минуту. Ты же генератор идей, прикрой меня, я на тебя рассчитываю! Увидев неоновую вывеску, я почувствовала как резко взмокли руки и стоя у бара, я некоторое время не решалась войти. В громком ремиксе я услышала знакомые мотивы песни Teddy Bear's Picnic и, безумно любя оригинал, я посчитала это знаком. Дверь открылась со звуком зловещего смеха. Стоящий неподалёку оборотень в фартуке взвыл, увидев меня, запустив настоящую волну волчьих завываний. Я почувствовала себя настоящей красной шапочкой в кишащем волками лесу, вот только на охоту вышли не они, а я. Помещение оказалось не менее дымным, чем актовый зал и разглядеть всех сотрудников было невозможно. Яркое приветствие ошарашивало и покоряло. Все места у бара были уже заняты и мне пришлось искать столик. Ничего не зная о графике Сол, я была уверена, что она здесь. Приятное и волнительное предчувствие не могло так жестоко меня подвести. — Добро пожаловать в Black Moon! — парень продемонстрировал мне карту кальянов. — Спасибо, но я не курю. — Пытаясь быстрей отмахнуться от него, я сняла капюшон. — Это Вы просто моих кальянов не пробовали! Лёгкие, сладкие, нежные как девичьи губы. — Ничего себе у Вас сравнения... — оглядываясь по сторонам, я надеялась найти Сол и привлечь её внимание. — Так значит я несу кальян? Фруктовый, эксклюзивный, только для вас! — жестикулируя руками, он сделал заметку в рабочем планшете. — Нет. — Это то самое "нет", означающее "да?" — он пытался шутить, но беспардонная навязчивость выводила меня из себя. — Нет значит нет. — Подняв со стола карту, я подала ему её в руки, откровенно прощаясь. — Ух, какая бука. Ну ладно, я попозже ещё подойду, буду переубеждать. Взяв телефон, я посмотрела на недописанное сообщение для Сол и, стерев его, начала писать новое, думая как сообщить ей, что я у неё на работе, не показавшись сталкером. Огонёк свечи содрогнулся от порыва воздуха. На столе появилось меню с напитками и я быстро подняла голову. Застучавшее быстрей сердце подсказывало мне, что это она. Окинув взглядом меню, я выпалила первое пришедшее в голову число, желая услышать её голос, но она молча подтянула к себе меню. Глядя на длинные, слегка узловатые пальцы, меня вдруг осенило и проверив наличие татуировки, я довольно улыбнулась. От милых и, казалось бы, случайных комплиментов мне приходилось охлаждаться чёрным напитком, не давая смущению вырваться напоказ. Я украдкой коснулась ноги профессора, краем глаза следя за реакцией женщины. Позволив себе сделать это ещё несколько раз, но медленней, я следила за нарастающим напряжением, чувствуя, что это странным образом меня заводит. Решившись на такой откровенный шаг, я знала, что не осмелилась бы на подобное в университете и, зайдя так далеко, останавливаться я не собиралась. С первыми нотами Not strong enough Сол уверенно повела меня в заветном танце. Мы двигались без малейшего стеснения, поддавшись музыке и друг другу. Она прокрутила меня на месте, после чего я прижалась к ней всем телом. Обняв за талию, она легко подняла меня над землёй, сделав поворот. Красный плащ развивался вслед за мной, придавая сказочности происходящему. Желание поцеловать её казалось неудержимым, но клыкастая маска не давала мне это сделать. — Яблочный сок... — неожиданно прошептала она мне на ухо. — Что? — я приподнялась на носочках, прислонившись губами к её шее. — Вы как яблочный сок, сделав глоток которого, горло обжигается высокоградусным виски.