Dragoste în ciuda

      — Ты не посмеешь, — гневно вскрикивает Мехмед, в приступе ярости забываясь, перед кем он сейчас предстаёт.              Мурад приподнимает бровь и встаёт с кресла. Мехмед как будто не замечает этого.              — Ты кем себя возомнил, ты с кем разговариваешь таким тоном?! — нотки бешенства слышатся во всегда спокойном тембре властного правителя Османской империи. — Брак между представителем правящей династии Османской империи и будущим королём Валахии только укрепит наши отношения.       — Он — православный христианин, она — мусульманка, — глаза Мехмеда бегают, дядя понимает, к чему весь этот разговор, усмехается, а молодой мужчина продолжает, — Пусть примет нашу веру.        — Не говори того, чего тебе не понять, Влад должен держать всю страну в повиновении и в смирении, вряд ли это удастся человеку с другой верой, или ты так о Раду печёшься? Тебе так не хочется отпускать от себя нежного юношу? — последнее произносится насмешливо, так, чтобы Мехмеду прийти в себя окончательно, искусать губы в кровь, но он смиряется и отвешивает почтительный поклон. — То, что они разных вероисповеданий, не даёт тебе повода решать за свою сестру, за кого ей выходить замуж, так совпало, что и молодые не против, а значит, что после всех приготовлений я отпущу их в его королевство, послушный нам правитель гостеприимно распахнёт двери в Европу, поможет безболезненно захватить власть над этой территорией и продвинуться дальше, нам нужен этот брак, сын, — Мурад вновь садится в кресло, видя, как Мехмед овладевает собой, как щёки вновь приобретают природную бледность и он склоняется в смиренном поклоне перед отцом.              Ещё мгновение, и будущий султан выходит из покоев отца. На его лице вновь отражается гнев, душевная мука и печаль. Несколько поворотов и длинных переходов по витиеватым коридорам дворца Топкапы и вход в его покои. Он, словно загнанный зверь, ходит по прохладной зале, и отчаяние всё больше искажает его черты лица.              Он зовёт прислужника и проговаривает ему указ, тот кивает и быстрым шагом удаляется из покоев хозяина. Мехмед в нетерпении меряет комнату шагами. Он даже не сразу замечает, как тонкая фигура юноши замирает около входа, чуть склонившись в почтительном поклоне.              — Раду, — выдыхает Мехмед, наконец-то увидев его, юноша поднимает свой взгляд на шехзаде, — к чему эти условности? Входи, — говорит он горячо и видит, как в глазах того вспыхивают тёмные звёзды, заволакивая взгляд тонкой пеленой, отчего и сам мужчина становится неспокойным.              Мехмед подзывает юношу к себе повелительным жестом, и тот подходит лениво, словно огромный кот, чуть отводя волосы с плеч, что заставляет шехзаде напрячься всем собою, почувствовав тянущую, пульсирующую сладкую «боль» в паху. Раду настолько прекрасен, что будущий султан, никогда не замечавший пленников, как-то увидел, что юноша плетёт венок, и с тех пор он потерял голову. Волнистые тёмные волосы, ниспадающие на плечи, синие глаза, в которых, кажется, плещется само Чёрное море, стройный стан и нежная кожа заворожили его.              Однажды он заговорил с ним и узнал, что его зовут Раду, а ещё то, что тот хорошо воспитан, а самое главное, он предан Османской империи, и это не просто слова. Раду стал взрослеть под присмотром шехзаде, который старался дать ему всё самое лучшее: образование, сладости, подарки, нежность, покровительственную любовь. Иногда он видел в глазах валахского юноши тот же отблеск, с которым он смотрел и на него.              — Ты уже, наверное, знаешь, что… — заговаривает с Раду Мехмед.       — Да, повелитель, — говорит тот смиренно, но в его взоре и близко не теплится это чувство, — но я бы предпочёл остаться здесь, — на секунду умолкая, — с Вами, шехзаде…       — Мехмед, — поправляет его тот и нарочито медленно подходит к нему, сбивая своё и дыхание юноши.       — Мехмед, — робко вторит тот, на секунду прикрывая глаза и трепеща ресницами, что заводит шехзаде ещё сильнее, вздрагивая и ощущая жёсткие пальцы на подбородке, неожиданно нежно сжимающие его, большой палец кружит по губам, заставляя приоткрывать их. Раду проводит языком по кончику пальца, срывая стон с губ будущего главы огромной империи.              Шехзаде дышит всё тяжелее, с трудом находит в себе силы отдёрнуть палец, но отпускать подбородок не торопится.              — Скажешь, рано? — набравшись смелости, произносит Раду. — Увидимся ли ещё? — взгляд печальный.              Мехмед неожиданно подаётся вперёд, врываясь в рот скромного юноши настойчиво, быстро жаля языком, исследуя, наслаждаясь тем, как тот вплотную прижался к нему, чувствуя, как напрягся его член, ощущая желание взять то, о чём мечтал всё долгое время, пока рос Раду. Рваные взаимные движения по спинам, поцелуй, затягивающий обоих в сладкое безумие, покалывающее, пульсирующее ощущение внизу живота. Мехмед отстраняется и ненасытным взглядом смотрит на любовника.              — Возьми же, — хнычет тот и ластится к рукам будущего повелителя щеками.       — Нетерпеливый какой, — цокает языком шехзаде, проговаривая это вибрирующим от страсти голосом, с головой выдавая себя.       — Хочу тебя, — шепчет Раду и вскрикивает, когда Мехмед разворачивает его к себе спиной, отбрасывая волосы с плеч юноши, быстро целуя обнажившуюся, холёную, бледную кожу.              Ладони бегут по высоко вздымающейся груди, сжимая её, вниз, к сосредоточию его мужской силы, освобождая того от штанов, и шехзаде удовлетворённо проводит рукой по напряжённому стволу, наслаждаясь стонами юноши.              — Хорош! — вскрикивает он, продвигая ладони к поджарым бёдрам, ощущая дрожь парня.              Неожиданно шехзаде вновь поворачивает Раду к себе, накрывает его губы смелым поцелуем, заставляя дрожать ещё сильнее, испытывать доселе непонятные чувства, возникшие вначале как благодарность и уважение к старшему, затем же переросшие в нечто большее, заставляющее по ночам просыпаться от чувственного образа старшего мужчины и ощущать под собой на простыне семя поллюций.              Они отрываются друг от друга еле дыша.              — Живёшь в моих покоях до отъезда, — повеление как желание, всепоглощающее, заставляющее забываться, движет сейчас мужчиной.              Раду грустно пытается перебить своего наставника. Тот прикладывает пальцы к губам и шикает.              — Я найду способ вернуть тебя обратно ко мне, а сейчас насладимся тем временем, что у нас осталось, — говорит Мехмед и тянет улыбающегося и возбуждённого юношу в сторону своей спальни.              Тем временем в покоях Лале.              — Ох, доченька, — шепчет тётушка и гладит тонкую ладошку взбудораженной девушки, — он же иноверец, как вы будете жить вместе, другие традиции, другой уклад жизни, мысли другие, а-а-а-а? Эх… — из глаз женщины брызгают слёзы.       — Предписано подчиняться воле старших, Шахи-хатун, сказал так дядюшка, значит, исполню, — проговариваю, а у самой горит лицо, словно спелые маки, трепещут опущенные ресницы, а нижняя губа прикушена, чтобы внезапная торжествующая улыбка не озарила его, а то догадается тётка, что давно уже сердце отдано ему, чужеземцу, христианину, Владу Басарабу.              И мечтать не смела о таком счастье, а ещё не знаю, что думает об этом сам Влад, с приготовлениями к поездке в его королевство мы виделись лишь мельком, издалека. Тётушка ещё рассказывает что-то из своей жизни, сетует на судьбу её племянницы, а мои мысли обращаются к нему, к тому, с кем судьба меня свяжет так крепко, чтобы уже не разлучить никогда, только смерть, но об этом не хочется думать.              Помыслы витают далеко от моих покоев. Смотрю на Шахи-хатун, вижу, что дремлет моя хорошая, утомлённая сборами и переживаниями за судьбу её любимой девочки. Ухожу из прохладных комнат прогуляться, подумать, но меня так и подмывает побежать быстрее, взорваться радостью, сплясать и поблагодарить Всевышнего. Оказавшись во дворе, бесшабашно ныряю в густые кусты с мягкими листьями и оказываюсь на красивой, освещённой солнцем полянке. Не удержусь ведь, широко улыбаюсь: ноги и руки сами начинают выводить пируэты. Я точно пылинка, танцующая в столпе света огромного светила. Времени не чувствую, только я, только солнце…              — Ты словно ива, такая же гибкая, — слышу знакомый голос, от которого щемит сердце, и медленно поворачиваюсь.              Мгновенно собираюсь, приглаживаю волосы, тут же краснея, невпопад спрашиваю:       — Ива?       — Ива, — вторит Влад, подходя ближе, и я робко поднимаю глаза. — Дерево, растущее около воды.       — Нам запрещено видеться, — строго говорю я, когда вижу, что делает шаг ко мне навстречу.       — Хочешь, я прикрою глаза? — хитрый прищур голубых, как небо над нами, глаз.       — Как же мне тогда считать звёзды в них? — отвечаю и прикрываю рот от лёгкого смешка, вижу, как он в смятении стоит передо мной.       — Ты заигрываешь со мной, хатун? — вновь инициатива в его руках.       — Простите, господин, — смиренно склоняю голову перед ним, как перед своим будущим мужем.              Неожиданно ощущаю его руку на подбородке, медленно поднимающую мою голову, встречаясь глазами, и мы оба вспоминаем тот страстный поцелуй, которым мы наслаждались в предрассветный час перед разлукой. С тех пор он возмужал: его плечи стали шире, челюсть напряжённо поджата, во взгляде суровость. Он уходил юношей, а пришёл мужчиной. Война не сделала его жестоким, но жёстким — вне сомнений, ещё более бескомпромиссным и волевым.              — Станешь равной, рядом, со свободой говорить и действовать без опаски наказания, но не без защиты с моей стороны, — отвечает так, что понимаю: нет ничего сильнее этих слов, это как «люблю», только усиленное многократно.              Улыбаюсь и слышу, что наше единение нарушается шуршанием травы. На поляне появляется ещё одно солнце — Аслан. Он прикрывает глаза ладонью и ступает на ощупь.              — Я не смотрю, не смотрю, — поспешно произносит он, а Влад отпускает мой подбородок, напоследок приласкав его, задержавшись большим пальцем на губах.       — Аслан, хватит дурачиться, — говорит Влад, усмехаясь.       — Точно? — произносит тот и приоткрывает один глаз.              Я прыскаю смехом в ладонь.              — Хорошо, — говорит «львёнок», облегчённо вздыхает, неловкость зашкаливает. — Я вас поздравляю, — произносит, а самому хочется сгрести нас в охапку и обнять так сильно, чтобы слышался хруст костей, он бы мог.       — Благодарю, друг, — произносит Влад, а я с удивлением замечаю в его голосе появившуюся властность, с некоторым опозданием понимая, что он всё же будущий правитель, прежде всего, — у меня для тебя сюрприз.       — Свадебный подарок? — веснушки на лице дёргаются, широкая яркая улыбка освящает эту поляну сильнее чем солнце, становится теплее.       — Смотря как ты расценишь, — Влад усмехается, опуская голову, затем вновь внимательный взгляд голубых глаз. — Султан благосклонен, как никогда, он отпускает тебя с нами.       — Что? — непонимающе и растерянно Аслан переводит взгляд с одного из нас на другого.       — Ты едешь с нами, если пожелаешь, — повторяет Влад. — Но, если ты не хочешь… или думаешь, что… — он осекается, а я бледнею, видя, как играют желваки на скулах гордого мужчины.       — Знаю, что ты бы не принял такого решения, если бы Мурад отдал меня в качестве свадебного подарка вашей паре, — испытующий взгляд зелёных глаз.              Влад мотает в отрицании головой.              — Нет, ты едешь как друг, а как только мы пересечём границы Валахии, ты волен будешь уйти от меня в свои земли либо остаться на правах главного советника при князе Владе Цепеше.              Повисает молчание, от которого у меня бегут мурашки по спине. Но Аслан протягивает руку, и Влад крепко пожимает её. Мужчины оборачиваются ко мне, а я поднимаю голову вверх, Всевышний и вправду един, милостив к нам, недостойным, разрешив наши проблемы разом, и кажется, что так будет бесконечно и без препятствий, как безоблачное небо над нашей троицей сейчас.              По пути в Валахию.              Я выглядываю из окна кареты на высящиеся горы, та громада, что защищает границы Европы от набегов турок, делая их утомительными и затратными во всех смыслах, а учитывая, какие сильные духом люди здесь живут, даже невозможными. Поворачиваю голову, вижу скачущего по направлению ко мне на породистом скакуне Влада, он улыбается, но я чувствую, что его тревожит что-то.              — Всё хорошо? — интересуется, пристально вглядываясь в моё лицо хитрым прищуром голубых глаз.       — Да, — спешу заверить его я, хотя поездка утомляет, и, наверное, если я упаду на мягкую перину после столь долгого перехода, то просплю суток трое. — Скажи, что тревожит тебя?              Он сводит брови к переносице, смотрит на темнеющее небо и поднимает руку, отдав команду «привал». Вереница карет и лошадей тут же останавливается. Я благодарю небо и выхожу из повозки, разминая затёкшие ноги. Влад спешивается и бросает поводья на слугу, делая знак рукой Аслану, который тут же принимает командование на себя.              — Пройдёмся? — предлагает он и указывает на тропинку, которая, извиваясь и петляя, теряется в деревьях, за которыми начинается лес, скоро сумерки опустятся на землю и скроют местные сочные красо́ты — высокую траву и цветы — хотя усилят запахи, и от земли будет исходить мощное тепло, а от растительности превосходнейший аромат, которым природа торопится поделиться со всем миром.       — Да, — киваю головой.              Влад закладывает руки за спину и в задумчивости поникает головой, терпеливо ожидаю, спеша за его широким шагом, видя, как тропинка уводит нас в щебечущий голосами всех птиц лес.              — Лале, — начинает он, — задумывалась ли ты над тем, как для нас всё хорошо складывается: твой дядя разрешает брак с иноверцем, его мудрецы находят какое-то обоснование для нас, меня не заставляют принять вашу веру и совершить все действия, ей сопутствующие, отпускают с нами Аслана, Раду?       — Нам помогает Всевышний? — робко предполагаю я, наслаждаясь лёгкой прохладой, видя, как предзакатное солнце повисает над горизонтом, запутавшись в иглистых лапах елей.              Влад усмехается, мне кажется, горько, мигом становлюсь серьёзной.              — Он попросит цену за это, — предполагаю я.       — Думаю, да, — подхватывает молодой мужчина. — Сможем ли заплатить? Не будет ли она слишком высокой?              Молчу, в задумчивости склонив голову.              — Я не отдам и пяди своей земли, не дам в обиду мой народ и не пущу турок на другие территории, если Мурад думает, что он приобрёл себе послушную марионетку, то он ошибся, — говорит твёрдо, прямо глядя мне в глаза.              Задумываюсь, но ненадолго, он уже сказал мне слова, которые согрели моё сердце посильнее, чем признание в любви, пришла моя очередь.              — Я приму твою веру, потому что считаю, что у нас с тобой один Всевышний и что мы соединены узами более сильными, чем все на свете клятвы на всех языках и во всех священных книгах, когда-либо написанных людьми, мы соединены одним законом, который един для всех, — любовью, Влад Басараб, — останавливаюсь, разворачиваясь к нему всем корпусом, осмеливаясь прижаться сильнее. — Берёшь ли ты меня в жёны и пусть свидетелем нам будет Бог, который когда-то соединил наши сердца?              Влад от неожиданности немеет, а потом, кивая головой, произносит:       — Да, — поднимает глаза к вековым елям, которые в лучах заходящего солнца машут ему красными маковками, вновь взгляд на меня, в голубых глазах нет и намёка на смех, люблю его ещё и за прямоту и честность. — Клянусь нашим Богом любить тебя до последнего моего вздоха, оберегать тебя и наших будущих детей…              Мы оба краснеем, Влад скрепляет клятву лёгким поцелуем в губы и пытается отстраниться, я задерживаю его за руку. Он смотрит на мою, поглаживающую его, а затем недоумённо переводит взгляд на меня. Веду себя неподобающе, но голову кружит от близости Влада, от тепла, исходящего от испарений земли, запаха трав и соцветий.              — Хочу, чтобы ты любил меня, — слова застревают где-то в горле, путаются, начинаю тяжело дышать, ощущая и его неспокойствие.       — Разве смею? — слова разнятся с его действиями, наши тела сильнее льнут друг к другу.              Краснею так сильно, что, мне кажется, сейчас вспыхну, как спичка, хочу сбежать от нашей нерешительности, но его губы касаются моих, словно лепестки роз, нежно, так, чтобы дать понять, что он хочет того же, что и я, возможно, даже сильнее, сдерживая себя.              — Я не смогу остановиться, Лале, — выдыхает он мне в губы.       — И не надо, я — твоя, — говорю тихо-тихо, и моя фраза тонет в более глубоком поцелуе, от которого сносит голову.              Он никогда так не целовал меня, его горячие ладони никогда так не касались моей талии, как сейчас, его тело никогда не было таким напряжённым и вытянутым стрелой, как сейчас. Я никогда ещё не чувствовала его так, как сейчас.              Влад отрывается от меня, и голубые глаза, стремительно потемневшие, смотрят на меня так, как будто испрашивают позволения, раз за разом получая его в ответном взгляде. Мир переворачивается, когда он подхватывает меня на руки и вновь приникает к моим губам уже смелее, сжимая мои бёдра жёстче, но это не оскорбляет меня, не причиняет мне дискомфорт, кроме того, что низ живота скручивает сладкой судорогой и всё моё желание сейчас сосредоточено на мужчине. Я не знаю, как это назвать. Только чувствую, что должна стать с ним единым целым, словно мы предназначены друг другу, всегда были и… будем. Безумная мысль.              Отрыв друг от друга. Взаимное тяжёлое дыхание. Он ставит меня на траву и медленно опускается передо мной на колени, его ладонь ложится на щиколотку и аккуратно приподнимает пятку, снимая обувь с меня. Умоляющий взгляд голубых глаз, и моё сердце пропускает удар. Проделав то же самое с обувью на другой ноге, он движется горячими ладонями, приподнимая юбки, обнажая ноги. Я дрожу, видя, как он неспокоен, как его дыхание становится всё чаще. Он осыпает мои колени и бёдра в чулках горячими поцелуями, двигаясь выше, приподнимая верхнюю юбку и камизу, целуя тёмный треугольник. Тишину и учащённый стук наших сердец прерывает хруст веток. Мой взгляд вниз и Влада вверх, шуршание быстро опадающих юбок. На поляну выходит Аслан. Его внимательный взгляд: Влад на коленях и я, алая от смущения без туфель. Он усмехается, но, стараясь не вгонять нас в ещё большее смущение, произносит:       — Всё готово к отдыху, друзья, — и спешит скрыться, оставляя нас наедине.              Влад одним движением встаёт с колен и проводит по моей щеке указательным пальцем, всё ещё дрожа, льну щекой к его горячему прикосновению.              — Потерпим до означенного часа? — произносит он и берёт меня за руку.              Киваю. И вдруг мы заходимся в лёгком смехе, который постепенно перерастает в гомерический хохот. Я сжимаю его ладонь, чувствуя то же в ответ.              Перед тем как уйти, оборачиваюсь, что-то заставляет меня съёжиться от страха, наверное, сгущающиеся ночные тени, плотным туманом стелющиеся в предчувствии прихода своей хозяйки, когда они могут войти в свои права и накрыть весь лес собою. Прижимаюсь к плечу Влада, он растерянно смотрит в мои глаза, полные испуга, затем поворачивает голову в ту сторону, куда только что смотрела я, и его тело трогает дрожь, поднимающая волосы на затылке. Он спешит увести меня подальше от этого безотчётного ужаса, который мы почувствовали каким-то шестым, неизученным чувством, рождающимся из базовых инстинктов — то, что спасает человека в самых патовых ситуациях. Петляющая дорожка, выход из ставшего негостеприимным леса, мы почти что вприпрыжку бежим до огней костров, расположившихся на ночной привал. Аслан и ещё какая-то девушка передают мне тёплый хлеб и глиняную кружку с молоком.              Сглатываю слюну, мгновенно ощутив тяжёлый голод, скрутивший мне живот, и впериваюсь удивлённым взглядом в лицо Аслана, он готов рассмеяться, но изо всех сил сдерживается. Удобно устраиваюсь перед огнём.              — Проезжали деревню, — поясняет он, наливает из крынки молоко в кружку и передаёт её Владу, тот хлопает друга по спине и садится на бревно перед костром, принимая из рук девушки хлеб.       — Настоящий министр, — одобряюще проговаривает Влад и, уже обращаясь к служанке, произносит: — Multumesc*.              Девушка слегка кланяется и спешит исчезнуть, оставляя друзей втроём, Аслан уж слишком пристально смотрит ей вслед. Басараб по-доброму усмехается и подмигивает мне.              — Министр? — спросил Аслан, вздохнув, присаживаясь рядом с другом. — Я ещё не дал согласие…              Мужчины взглянули друг другу в глаза. Влад с сожалением, Аслан с вызовом.              — Женим тебя, — произносит будущий правитель, раззадоривая, и, тихо смеясь, поворачивается ко мне, его взгляд темнеет, Влад поводит кончиком носа по моему, и его голос снижается до хриплых ноток, — правда, Лале?              Краснею и отвожу глаза в сторону, кивая, утыкаясь ртом в кружку, ощущая жар его тела, так близко находящегося сейчас от меня, силу его желания, заставляющую мои пальцы выбивать чечётку на тонкой ручке кружки. Аслан выглядывает из-за Влада и умоляюще смотрит на меня.              — Конечно, женим, — подтверждаю я слова будущего мужа, и мы начинаем смеяться.       — Самое главное, что мы не в плену, — произносит он, и наша троица вновь становится серьёзной.              Я не подозреваю до этого момента, что они при дворе моего дяди чувствовали себя настолько… пленниками, и это я ещё мягко выражаюсь. Но, взглянув на эти горы, на леса, почувствовав пьянящий воздух, кажется, понимаю Влада. Чувство свободы, с которым он родился и которое впитал с молоком своей матери, не сравнить ни с какими почестями ни при каком дворе никакого правителя в мире.              Мы съедаем хлеб и выпиваем молоко. Где-то в глубине лагеря на ночь женщина затягивает песню. Грустную, с тягучими нотками в середине слов, с рваными ритмами, разделяющими мелодию так, словно бы её голоса может хватить, чтобы объять все горы и леса этой местности, заставив их ответить эхом — красивым, мощным природным гулом. Она звучит прекрасно, хотя и грустна, судя по мелодии, порой голос женщины не вытягивает верхние ноты, но оттого она становится ещё более настоящей, грудной.              Я вкладываю свою ладонь в ладонь моего будущего мужа и вопросительно гляжу на него.              — Хочешь знать, о чём песня? — догадывается он, переплетая наши пальцы.              Легко киваю. Влад смотрит вперёд, потом в звёздное небо, стремительно потемневшее с тех пор, как мы покинули лес.              — Она поёт о двух влюблённых, которым не суждено быть вместе, — он на секунду умолкает и смотрит на меня так пристально, словно пытается вычертить мой портрет в своём сердце, продолжает, — но солнце дарит им надежду.              Мне становится печально, и я утыкаюсь лицом в плечо Влада, ощущая, как он целует меня в макушку. Песня женщины льётся, как живой ручей, прямо в небо, и становится так тихо, будто само мироздание прислушивается к ней, задумывается и грустит вместе с нами.