Терновый дом прошлого

Холодный осенний ветер, резко поднявшийся, заставил передние пряди моих волос и цветы вокруг колыхаться. Мне казалось, что сказанное архиепископов полное недоразумение, но ее взгляд, скрывающийся за тонкой повязкой, говорил о другом. Как и в первый раз, мне казалось, что сквозь повязку, она прожигает меня хитрым взглядом. - О чем вы, Ваше Высокопреосвященство? – криво улыбнулась я, вертя чашку в руках, но так и не решаясь сделать глоток. - Леди Мрин, позвольте задать вам вопрос, - спокойно, растягивая слова произнесла женщина. - Мисс Мрин, Ваше Высокопреосвященство, - поправила ее я. - Как вы думаете, почему на моих глазах повязка? – улыбаясь поинтересовалась она, выбивая этим вопросом меня из колеи. Резко и неаккуратно опустив чашку с чаем на стол, чуть не разлив темную жидкость, я уставилась на нее изумлённым взглядом. А она будто насмехаясь надо мной, просто смотрела и улыбалась. Как будто бы знала, что у меня сейчас в голове, что меня интересует и что я сейчас скажу. - Думаю, все мои предположения будут глупы и возможно могут оскорбить вас, поэтому прощу простить меня, но я воздержусь от ответа, - подбирая каждое слова выговорила свой ответ я. - Так и знала, что вы это скажете, - довольно миловидно хихикнула она, прикрыв рот рукой, - Я пошла против воли богини. Мне было непонятно зачем она говорит мне все это. Что хочет до меня донести и какие у нее мотивы. Если она хочет меня склонить на свою сторону, то зачем, это ведь бессмысленно. Церковь плотно сотрудничает с советом, чтобы не лишиться последних полномочий, и держится на том, что люди в Ксории в большинстве являются верующими. - Ваше Высокопреосвященство, я не до конца понимаю… - Меня наказали за мое преступление и теперь я вечно буду искупать свою вину перед ней, неся верную службу, - пояснила она, - Но вы не захотели несли наказание за свое преступление и теперь не можете просить ее о милости. Поверь, тебя тоже это касается и будет преследовать, то, что сделал род – передается всем его потомкам.  Неожиданно для себя, я вскочила и уперлась руками в стеклянный стол и в упор посмотрела на архиепископа. Она вновь улыбалась. Да что с ней не так?! - Успокойтесь, леди Мрин, я не пытаюсь вас запугать, - покойно проговорила она. Я села и скрестив руки на груди, пыталась успокоить дыхание, сбившиеся из-за нарастающей непонятно откуда ярости и непонимания. - Зачем все это? Вы позвали меня только для того, чтобы сказать эти слова? – начала нападать я. - Нисколько. Я лишь пытаюсь предупредить вас. Церковь поддержит вас и будет на вашей стороне, только попросите, - намекнула она. - Что вы от меня хотите? – уже твердо спросила я. Намек на то, что она может замолвить за меня слово перед Высшим Магическим советом я уловила. Скорее всего для того, чтобы я получила хоть малое подспорье и встала во главе семьи, как можно скорей. А потом делала вид, что верую, прославляя церковь, показывая совету, что ее нужно поощрять и как бы «искупая» вину рода перед богиней. - Я не тот человек, что вам нужен, - грубо ответила я, - Откуда вы взяли, что я собираюсь вставать во главе семьи? Кто мне это доверит? - Вы довольно проницательны, леди Мрин, - архиепископ вновь посмеялась, ее легкий, на мое удивление, смех разлетелся по саду, - Вы правда так хотите покинуть нас? - А есть ли у меня причины оставаться? – но где оставаться здесь или там. - Если эти причины появятся, вы останетесь? – архиепископ все не унималась. - Возможно, я не думала об этом, - нагло солгала я. - Неужели? - архиепископ улыбнулась, и ее лицо на минуту приняло немного жуткое выражение, - Возможно, вам стоит задуматься об этом. Ведь не все в этом мире так просто, как кажется на первый взгляд. Время покажет, что важно конкретно для вас. Я молча уставилась на нее, чувствуя, что разговор только начинается и продолжиться уже при следующей нашей встрече, и что передо мной стоит не просто женщина-архиепископ, а кто-то гораздо более могущественный и влиятельный. Но какие у нее мотивы, и что еще она хочет от меня, так и осталось загадкой. - Подумайте об этом, леди Мрин, - произнесла архиепископ, вставая со стула, - Время покажет и то, кто вы на самом деле. С этими словами она ушла, элегантно и плавно, словно лебедь двигаясь по садовой дорожке, оставив меня с множеством вопросов и сомнений. Я осталась сидеть за столом, погруженная в свои мысли, пытаясь понять, что же сейчас произошло и какие решения мне предстоит принимать сейчас и в будущем. - Мисс Мрин, если вы закончили мы можем идти? – ледяной голос Оскара Ровейна вновь вернул меня в реальность, - Граф Семирион уже приехал. Он вместе с дочерью ждет вас у выхода из храма. - Тогда идем скорее, - встала я, массируя виски, слегка покачнувшись. - У вас что-то болит? – нотки беспокойство проскочили в голосе мужчины, и он подошел ближе, - Возможно, нам стоит отменить прогулку? – спросил он, придерживая меня за локоть. - Нет, все нормально, мне просто слегка дурно из-за концентраций благовоний, - отчасти это было правда, несмотря на то что внутри храма я провела не так много времени, скорее всего на это так же повлиял запах цветов.       Из окна кареты виднелся большой и просторный город. Люди сновали туда-сюда спеша по своим делам, а работа шла своим привычным для всех чередов. Проезжая мимо главного порта можно было увидеть множество кораблей и судов, как торговых, так и промышленных. Горожане выглядели счастливо из далека, но так ли это было на самом деле. Ведь они тоже имеют свою историю, как и те люди, с которыми я жила раньше. Но я понимала мысли тех людей, жила с ними в одной среде. А какие мысли в головах у здешних, оставалось для меня тайной.       Леди Корнелия, старшая дочь графа, оказалась весьма разговорчивой в отличии от ее грозного отца. Она болтала без умолку, рассказывая мне обо всем подряд: о светских вечерах и балах, что посетила в столице; ресторанах и бутиках; о том, как она любит ходить в храм и о предстоящем празднестве в честь осеннего равноденствия. Граф, сидевший рядом с дочерью, лишь изредка вступал в разговор, сообщая какую-то уточняющую информацию или спрашивал что-то у лейтенанта Ровейна, который сидел рядом со мной. Несмотря на худое телосложение, плечи у него были широкие, отчего мне пришлось съёжиться и почти прижаться к окну кареты.       В себя я пришла только тогда, когда карета резко остановилась, и я чуть не в печаталась лицом в стекло. Леди Корнелия оповестила нас, что мы прибыли на место и поспешила выйти. Я не слушала того, куда мы ехали, поэтому просто вышла за ней. Во время поездки меня занимали другие мысли. О архиепископе и ее словах.       - Вашу руку, мисс, - произнес лейтенант, подовая мне широкую ладонь, облаченную в белую шелковую перчатку.       - Спасибо, - немного смущенно ответила я, все еще не привыкшая к их этикету, как в романах.       Перед нами простиралась длинная улица, на которой, как ряд солдат, стояло множество бутиков, ателье, булочных и магазинов. Все вывески сверкали, начищенные, чтобы привлекать внимание людей. Пышно разодетые дамы под руку с джентльменами или в компании подруг и служанок, быстро переходили по улице, заходя то туда, то сюда.        — Это самая известная и огромная торговая улица в столице, - радостно улыбаясь пояснила графская дочь, - Как вы смотрите на то, чтобы для начала немного подкрепиться, а потом пройтись по магазинам. Я уже даже знаю в какой бутик мы можем зайти, чтобы присмотреть вам наиболее подходящее платье, мисс Мрин, - она вся пылала азартом шопинга и радости, подовая мне локоть.       - Думаю это неплохой план, - согласилась я и неловко взяла ее под руку.       Наш квартет явно привлекал внимание, но моих спутников это нисколько не смущало. Они шли, гордо подняв головы. Корнелия вновь щебетала про какой-то бал и принятие какого-то манифеста, а граф и лейтенант о чем-то неспешно переговаривались. Изначально, мне показалось, что мужчины не ладят, ведь между ними явно сквозил холод. Но на публике они старались этого не показывать, заботясь о своей репутации.        Из всех, встречающихся на пути ресторанов и кафе, мы вошли в самый вычурный и дорогой на вид. Светлые стены, плитка в бело-голубых цветах, милые круглые оконца. Здание было в два этажа, на верхнем все выглядело еще роскошней. Множество круглых столов, на которых лежали кружевные скатерти, пустовали. Молоденький официант в белоснежном фраке тут же подбежал к нам, как только мы пересекли порог заведения.       - Вам столик на четверых, господа? - как бы спрашивал у всех он, но обращался к графу Семириону.       Мне было немного неловко находиться в таком шикарном месте, даже учитывая то, что денег у меня с собой было вполне достаточно. Леди Корнелия, все еще держа меня под руку, заметила мое замешательство и поспешно подошла к своему отцу. Он был выше ее на три головы, но как только дочь прильнула к его руке, тут же наклонился к ней. Девушка быстро что-то прошептала ему на ухо и улыбнулась, после чего вернулась ко мне и сказала не беспокоиться.       - Мы арендуем весь второй этаж на час-два, - невозмутимо произнес граф, от чего мои глаза расширились от удивления. Насколько же они богаты.       - Граф, не стоит...       - Комфорт леди превыше всего, - улыбнулся он уголками губ.       Честно говоря, я не могла предположить почему он настолько хорошо ко мне относиться. Мы сегодня увиделись первый раз в жизни. Неужели он настолько благодарен моему дедушке, и поэтому так благосклонен ко мне.       Мы разместились за большим круглым столом на втором этаже. Официанты галантно помогли сесть нам с леди Корнелией. Перед нами стоял очаровательный сервиз, лучше я видела только дома у мадам Риониз. Выбор блюд в меню был необычайно огромен, и от этого мне даже показалось, что я не против съесть больше чем обычно. В то время как мои спутники выбирали себе большой набор блюд, я заказала легкий суп с брускетами и салат. Граф, конечно, пытался уговорить меня заказать больше, говоря о том, что цена блюд не проблема, но я лишь ответила, что не смогу съесть слишком много.       За обедом мы вели самые обычные светские разговоры. В основном я слушала леди Корнелию и отвечала на ее многочисленные вопросы. Она была талантливым оратором и очень умной девушкой, знала много не только о столичной моде и сплетнях, но также и политике в стране, о том, как управлять бюджетом и многие тонкости в ведении бизнеса. Как оказалось, семья Семирион владеет достаточно большим количеством алмазных, рубиновых и франларитных рудников. Так вот в чем причина их богатства.       Как только с трапезой было покончено, мы двинулись дальше по нашему плану. Бутики с украшениями и платьями проносились перед моими глазами, я не успевала рассмотреть все. Леди Корнелия же быстро оценивала их ассортимент и если он ей не нравился, поджимала нижнюю губу и хмуря брови, говорила о том, что нужно идти в другой. Мужчины зашли с нами лишь в несколько первых магазинов, после оставались на улице, несмотря на холод осени.       - Ох, мне ничего здесь не нравиться, осталась лишь надежда на бутик мадам Витацц, - недовольно пролепетала она, - Конечно есть еще бутик мадам Йевеллуш, «Золото Йевеллуш», но, к сожалению, она сегодня не работает.         - Даже так, если вы так хотите подобрать мне платье, мы можем пойти в бутик мадам Витацц, - попыталась успокоить ее я.       Грустно вздохнув, леди Корнелия согласилась со мной, и мы пошли в данное место. Наши спутники все еще не торопясь шли за нами. Пройдя почти до конца улицы, остановились мы по середине, возле большого темно-серого здания, с изящной белой лепниной по контуру крыши. Гладкие белоснежные перила по периметру лестницы, восторженно красовались своими завитками. Элегантная вывеска с название гласила: «Модный дом Витацц». Входить было вновь неловко, как и во все остальные места. И как только столичные леди ходят в так много мест. Хотя возможно, они привыкли к такому с детства.       Высокие окна модного дома величаво смотрели на нас, в ожидании, когда мы войдём внутрь. Проводя рукой по перилам, я нервно предвкушала, что будет дальше. Первой в большие двери из светлого дерева вошла леди Корнеля, я за ней. Мы оказались в просторном и роскошном зале, наполненном блестящими украшениями, лежащими на бархатных, подушка, с изысканными платьями и украшениями. Леди Корнелия, не теряя времени, начала осматривать каждое изделие, при этом высказывая свои комментарии и замечания. Я же, стоя рядом, восхищалась красотой и изысканностью предметов, представленных в бутике, ведь это взаправду выглядело изумительно и прекрасно.       Из соседнего зала, услышав, что пришли новые клиенты, вышла сама хозяйка бутика. Это была изысканно одетая женщина с изящными чертами лица и взглядом, полным уверенности. Ее длинные волосы были аккуратно зачесаны в сложную прическу, а на пальцах блестели драгоценные кольца. Она подошла к нам с улыбкой и вежливо поклонилась, придерживая юбку платья из дорогой ткани.       - Добро пожаловать в мой бутик, дорогие дамы. Рада видеть вас здесь. Меня зовут Анжелика Витацц, я являюсь владелицей этого заведения, - представилась она.       Леди Корнелия ответила ей тем же учтивым тоном и представила меня. Леди Анжелика пригласила нас присесть за столик, накрытый изысканной кружевной скатертью, и предложила нам по чашечке ароматного чая.       - Вижу вам приглянулся мой ассортимент. У меня всегда есть что-то особенное для каждой леди, - сказала она, внимательно рассматривая нас, как будто пытаясь прочитать нас и проанализировать, чтобы угодить нам.       Мы начали неспешную беседу. Разговоры о моде, стиле и изысканных предметах гардероба не особо сильно меня впечатляли, но нужно было учиться слушать светские беседы. Анжелика оказалась не только талантливым модельером, но и обладала прекрасным вкусом и чуткостью к желаниям своих клиентов. Во время разговора она часто упоминала ткани и стили платьев, которые нам подойдут, аксессуары к ним и даже какую можно сделать прическу. И все равно, благодаря этому разговору я узнала много полезного о модных тенденциях и стилях. После достаточно приятного общения с владелицей бутика, она подобрала нам нескольких изысканных платьев для примерки.       Корнелия примерила красное платье из шифона, высоко собранное под грудью и опоясанное жемчугом. Цвет подчеркивал ее красивую внешность и глаза. Девушка покрутилась, показывая мне платье. После она примерила еще несколько вариантов, и все ей шло безукоризненно. Я тоже примерила несколько платьев в постельных тонах, часто с длинными шлейфами, что явно мешали бы мне при ходьбе. Так же платья с большими короткими рукавами, которые делали из меня принцессу Шарлотту. В итоге, леди Корнелия приобрела себе пару-тройку нарядов. Пока она оплачивала покупки, я так как ничего не купила, сказала, что выйду и посмотрю может на этой улице есть еще какие-нибудь бутики.       Выйдя за пределы этого роскошного бутика, я тут же словила на себе несколько взглядов. Лейтенант Ровейн и граф Семирион вопросительно глядели на меня. Я объяснила им, что хочу пройтись до конца улицы, чтобы посмотреть наличие еще нескольких бутиков. Пройдя по улице вперёд, я начала рассматривать здания и вывески. Вот тоже какой-то дорогой бутик, а вот небольшое ателье и аккуратная мастерская с украшениями. Но мое внимание зацепил крошечный бутик, крыша которого была выложена темно-фиолетовой, выцветшей черепицей, что очень выделалось из общего стиля, а стена была обвита плющом. Я прочла название, отметив его необычность: «Нимфийская вуаль».       Легким шагом я поднялась по небольшим каменным ступенькам с небольшими сколами по краям. Постояв в нерешительности у двери несколько минут, в конце концов вошла. Звонкий колокольчик оповестил о моем приходе. Почти впритык к двери была лестница из тёмного дерева, а сбоку арка с узорчатыми антаблементами. Одна из трёх основных частей архитектурного ордера, а именно система горизонтального перекрытия, опирающегося на колонну, пилон, стена вокруг. Из стороны арки, которая очень выделялась на фоне просто покрашенных в зеленый цвет стен, послышались поспешные шаги и вскоре из-за арки мне на встречу вышел совсем молодой юноша. Он удивленно моргал своими огромными карими глазами и притопывал ногой, видимо от нервов. Парнишка явно не ожидал сегодня посетителей, которые, как я полагаю были нечастыми. Накрахмаленная рубашка, застегнутая явно, впопыхах висела на нем, а на тоненькой руке красовалась изящная игольница. Все ещё рассматривая друг друга, мне на глаза попалось то, что у него на манжете торчала игла.       — У вас на манжете, поранитесь ведь, — показала пальцем я, улыбнувшись ему.       — Ой-й, спасибо, что сказали, госпожа, — парнишка поспешно переместил иглу в игольницу.       — Ну что вы какая я госпожа, — посмеиваясь, ответила я.       — Прошу простить, тогда как мне к вам обращаться? — юноша кивнул, когда я пояснила ему, — Ах, а я Лэнивентро, можно просто Лэн, — он знатно покраснел, называя короткую форму своего имени.       Следом Лэн повёл меня наверх, объяснив, что сам бутик находится выше, конечно же, если я пришла его посетить, а внизу живет он. Как только мы поднялись на верх в нос ударил аромат жасмина. И правда на подоконнике стояло несколько цветков в маленькой стеклянной вазе. Около окна, завешенного вельветовой зелёной шторой, стоял такого же цвета пуф на маленьких ножках и небольшая софа, между ними резное зеркало. Слева от окна был стол, на котором стояла старая расписная швейная машинка, а рядом манекен, на котором висели ткани. С другой стороны, от софы был большой шкаф с открытыми полками в которых покоились рулоны различных тканей. Рядом была ширма, а все остальное свободное место занимал ещё один шкаф, в котором висели платья, костюмы, шинели, юбки и много другого. Все было просто и строго, но во всех этих нарядах чувствовалась утончённость и элегантность.       — Могу я поинтересоваться кто все это сшил? — провела рукой я по одеждам, но тут же резко ее отдернула, понимая, что разрешения трогать это мне никто не давал.       — Это все придумал и сшил я, — скромно сложил руки Лэн.       — Правда? — оторопела я от полученного ответа, — Все так утонченно, и качественно выглядит, такое ощущение что каждый наряд изготовлен с особым усердием.       — Благодарю за похвалу, мисс, но, к сожалению, по сравнению с соседними бутиками мой ассортимент очень прост, — парень грустно вздохнул, — И как вы сюда вообще забрели? Форма, в которую облачена мисс говорит, что вы можете позволить себе обучение в очень хорошем и престижном месте, а значит и бутик можете выбрать под стать.       Немного нахмурившись, чем я слегка напугала юношу, мне захотелось примерить здесь что-нибудь. Тем более мне все еще было нужно платье. Если не для дебюта, то оно все равно может пригодиться в скором времени. Присев на софу и оперившись на ее мягкую спинку, я серьезно сказала:       — Могу ли я попросить ваш каталог?       — А-э, конечно, конечно, - Лэн оторопел, но подал мне немного потрепанную книжку в кожаной обложке, — Если хотите могу и на заказ сшить.       В каталоге было немного страниц, можно было сказать, что даже мало. Вот серенькая шинель с вышитым сбоку фениксом; фатиновая юбка нежного цвета, а к ней простая блузка с бантом на шее; элегантное платье в пол без рукавов, но с красивой такой же длины как платье полупрозрачной накидкой с растительным узором.       — Всё очень красивое, но не могли бы вы сделать для меня платье на заказ, — я решила, что все же лучше приобрести то, чего не будет в нескольких экземплярах, это очень упростит мне жизнь в будущем, — Посмотрите на меня и сделайте эскиз прямо сейчас, как бы вы описали меня только в виде платья.       — Если вы так хотите, то конечно, — Лэн взял со стола блокнот и остро заточенный карандаш, — Какого вида платье вы хотите?       — Мне нужно бальное, да, скорее всего такое, — ухмыльнулась я.       Он тут же начал что-то активно чиркать на бумаге, мельком поглядывая на меня, потом перечеркнул часть, где-то начал штриховать. Полностью погрузившись в работу, казалось, он не замечал никого, был поглощён своими любимым делом, которое, к сожалению, приносило не так много, как ему наверняка хотелось. Несколько раз Лэн переворачивал страницы и рисовал снова и снова. Спустя минут пятнадцать, он довольно протянул мне эскизы.       — Я постарался сделать все быстро так как заметил, что вы торопитесь, — Лэн указал на первый эскиз, — Это лишь наброски, скорее всего вам нужно будет прийти еще раз, когда я сделаю пробный вариант.       — Поняла, — качнула головой я.                           Первое платье представляло собой как будто спокойной море. На юбке был небольшой разрез. Декольте было небольшим, плечи закрыты, рукава были расшиты чём-то и спрятаны под небольшими воланами ткани. Второе платье было с пышной юбкой, но на удивление без корсета. Мелкие цветки на верхней части хорошо сочетались с пушистым манто. Оно мне не особо подойдёт, поэтому я продолжила смотреть.       — Третье я считаю немного не законченным, но, если вы хотите можно оставить и так, — послышался тихий голос Лэна.       Третий наряд был очень изящен. Кажется, я открыла рот от удивления увидев только эскиз. Платье было приталенный, с корсетом, на талии так же была узорная лента. Разрез вдоль бедра доходил до середины голени; а подол платья был в меру длинным. Верхняя часть была заужена к горлу, и так же была украшена лётной. Мне очень понравилось сие творение.       — Мне очень нравиться вот это, — тыкнула пальчиком в страницу я.       — Хорошо, тогда я еще немного доработаю его и подберу подходящие ткани до нашей следующей встречи, — сложил руки в замок Лэн.       Так же быстро снял с меня мерки и подытожил:              — Хорошо, к какому дню мне изготовить наряд?       Я объяснила, что платье мне нужно к концу месяца. Думаю, лучше сделать все пораньше, чтобы потом не бегать.       — Постараюсь как можно скорее.       — Не торопись, как закончишь отправь письмо, можешь отправить его на адрес магической академии Орейнфокс, а там мне его передадут, — я приподнялась с софы, — Я люблю качество, а не рвущийся пафос, а и вот, — достав из мешочка с монетами примерно сорок восемь золотых, я вложила ему их в руку.       — Э-это слишком много, да и плата только после…!       — Я верю, что ты мастер своего дела и думаю, что результат мне понравиться, — начиная спускаться по лестнице я обернулась, — До встречи, Лэнивентро.       Парень проводил меня до выхода и пожелал хорошего дня. Выходя через парадную дверь бутика, я заметила, что сам он и правда очень маленький. Но все же меня удивляло как тогда тут, может быть, все так утончённо, только арка и лестница чего стоит. Возможно, не получай я образования историка, то меня мало бы интересовала архитектура. Но здесь так много всего того, что ярко бросается в глаза и хочется рассмотреть. Интересно, каким было наше родовое поместье…Так, нет не нужно об этом думать.       Воссоединившись с моими спутниками, мы двинулись дальше по большой торговой улице.       - Мне так жаль, что вы так ничего себе не присмотрели, - грустно вздохнула Корнелия.       - Ничего, может быть, в следующий раз повезет больше, - произнесла я, но в душе надеялась, что моих визитов в столицу будет не много.       После мы еще немного прогулялись по центру и нескольким паркам, в которых несмотря на середину осени все еще цвели цветы. Хотя возможно цветут они из-за того, что на них наложили какое-либо заклинение или защитные чары.       Распрощавшись, с графской четой мы с лейтенантом отправились в дом семьи Орте. По дороге нас уже сопровождало молчание и только когда мы стали подъезжать к поместью, лейтенант произнес, хитро прищурив глаза:       - Постарайтесь не лгать в разговоре с главой, у вас это плохо получается.       - О чем вы…? – медленно произнесла я, ошарашенная вопросом. Неужели было так понятно, что я лгу даже о самых простых вещах.       - Вы знаете, о чем, мисс, - устало вздохнул он, - Не подумайте, я не собираюсь учить вас жизни, лишь предостерегаю. Одна капля лжи, может в одну секунду уничтожить весь океан доверия, поверьте мне.       Его слова ведь и правда имели смысл. Но я не могла по-другому. Мне часто хочется сказать людям правду, но я выбираю ложь. Можете считать меня эгоисткой или ужасным человеком, но иногда человек не хочет слышать отвратительно горькую правду.       В этом мире лжи, уже сложно увидеть истину. Как человеку, которому всю жизнь лгали и продолжают это делать, самому найти правду и произнести ее. Для этого нужно неимоверно огромное количество сил. Которых я не имею. Ведь чаще всего правда может быть слишком болезненной или разрушительной, и ложь кажется единственным способом защитить себя или других от этой будущей боли. Но нужно помнить, что даже если ты говоришь ложь, всегда есть возможность того, что тебя раскусят. Если не кто-то другой, так ты сам. К сожалению, сейчас, мое стремление к истине лишь вставляет мне палки в колеса.       Как только экипаж прекратил движение, которое длилось длительный промежуток времени, мы поспешили выйти. От целого дня езды в карете, болел нижний таз и бедра, так как трясло неумолимо сильно. Так что не верьте тем, кто говорит, что поездки на карете или повозке это не тяжело. Поместье Орте находилось в загородном районе столицы, чтобы обеспечить приватность и уединение для его обитателей. Это позволяло главе быть не слишком далеко от города, если он понадобиться там в случае чрезвычайной ситуации, но и позволяло отдохнуть от всей столичной суеты.       Большое вытянутое здание из белого-желтого камня, с маленькой пристройкой с левой стороны и оранжерей или чем-то наподобие ее с правой стороны, грозно смотрело на нас. Два этажа с широкими окнами и купола крыши, все это поражало, даже учитывая то, что здесь практически все дома и здания выглядели так эффектно.       - Раньше поместье выглядело лучше и величественнее, - подходя сзади по гравийной дорожке, апатично вспоминал лейтенант.       - Разве сейчас вы не находите это здание величественным? – удивленно хмыкнула я.       - Ничуть, оно выглядело так, лишь, когда еще была жива первая виконтесса Орте, которая со всей любовью ухаживала за этим местом.       - Не думала, что предыдущий виконт был женат дважды, - удивилась я.       - Поверьте, сколько раз он был женат, знал только он сам, - ехидно сказал мужчина.       Проводя меня до входа, лейтенант Ровейн откланялся и сказал, что завтра сопроводит меня обратно в Орейнфокс. Поэтому к вечеру я должна быть уже собрана. Двухстворчатые парадные двери открыли два стражника, стоящих на входе, и пропустили меня внутрь. Старый мужчина, облачённый в уточенный фрак, по-видимому, это был дворецкий, и несколько служанок встретили меня на входе.       - Надеюсь, ваша дорога прошла спокойно, мисс Мрин, - низким голосом произнес дворецкий, - Позвольте представиться, мое имя Рональд, я занимаюсь управлением поместья, поэтому если вам будет что-нибудь нужно можете смело обращаться ко мне.       - Приятно познакомиться, сэр Рональд, - поприветствовала его в ответ.       - Не нужно, можете просто звать меня по имени, - попросил он, - Служанка проводит вас до вашей спальни и все расскажет. Прошу вас, отдохните хорошенько перед ужином.       Следуя за служанкой, я уже думала о том, что же мне предстоит пережить за ужином. Хоть мне и не хотелось опять видеться с главой, это был отличный шанс, чтобы попытаться узнать некоторые ответы на мои вопросы. По пути девушка спросила у меня о желании принять ванну, и я кивком дала согласие. Немного отдыха сейчас мне и вправду не помешает.       Меня разместили в одной из гостевых комнат, что была чуть меньше той, где я останавливалась у мадам Риониз. Ее особняк был гигантский. Скорее всего у главы часто бывают гости или послы из других стран, так что таких гостевых я думаю много. В самом центре комнаты стояла высокая двуспальная кровать с полупрозрачным балдахином сверху. Недалеко от кровати, ближе к балкону стоял небольшой чайный столик и два резных стула с мягкими сиденьями. В комнате так же был большой платинный шкаф, туалетный столик, письменный стол с торшером и большой мягкий ковер на полу. Вся комната была выдержана в светлых и бежевых оттенках. А с потолка свисала объёмная хрустальная люстра, разместившиеся между из-за нервюр.       В ожидании пока служанка наполнит мне ванну, я решила выйти на балкон. Несмотря на то, что я могу помыться сама, мне не дали этого сделать, выгнав за дверь со словами: «Благородной леди делать такое самой не следует». Балкон второго этажа моей комнаты открывал вид на главные ворота поместья. Скорее всего меня поселили по центру особняка, поэтому пейзаж из моей комнаты именно такой. К вечеру небо начало затягивать тучами, что скорее всего указывало на то, что скоро пойдет дождь. Осень медленно и лениво заканчивала свое царствование, и как только ноябрь сменит октябрь, останется последний месяц на раздумья. И я надеюсь, что сегодняшний разговор с главой все решит. Притвориться послушной девочкой или снять эту маску и начать играть другую роль. Что ж, раз уж в моих руках главная роль нужно либо отыграть ее с блеском, либо выставить других героев вперед, тех, кто сможет лучше закончить сцену.       - Мисс, не стойте на холоде, простудитесь ведь, - волнующимся голосом пропищала служанка, - Пойдемте, я уже закончила набирать ванну.       Просторная комната с белесой плиткой, встретила нас большим облаком пара. В середине стояла ванна, которая отгораживалась широкой ширмой, расписанной цветочными узорами. Служанка помогла мне раздеться, от чего я зарделась багровой краской. Было неловко раздеваться перед незнакомым человеком. Аккуратно залезая в сверкающую ванну на золотых ножках, я уже предвкушала, как расслаблюсь в теплой водичке. Вода пахла эфирными маслами и лавандой.       - А? Зачем еще масла, разве вы уже не добавили их в воду? – спросила я у служанки, когда та добавила что-то еще из вытянутого пузырька.       - Я заметила синяки на ваших коленях и руках, а это эфирное масло с добавлением святой воды поможет им быстрее пройти, - по-доброму улыбнулась девушка.       И как только она их увидала. Эти синяки я получила на занятии по физической подготовке, чем-то похожей на нашу физкультуру, только более жестко. Вовремя бега споткнулась, точнее мне помогли это сделать, и сильно упала, но это было где-то дней пять назад, они бы и сами вскоре зажили. Это ведь всего лишь синяки. Но в тот день это было просто ужасно. Бегая по спортивному полю на заднем дворе академии, на холодном воздухе и рано утром, я думала, что задохнусь от отдышки и умру прямо на месте. А потом помню только, как лишь на секунду остановилась, а затем уже летела лицом на твердую землю. Боль пронзила колени и руки, которые я выставила вперед при падении. Подняв голову, чтобы понять, что вообще со мной произошло, я увидела Патрицию, что повернувшись смотрела на меня. Она ехидно улыбнулась и побежала дальше. А потом меня подняли чьи-то руки. Это был уже второй раз, когда Флор ловил меня. Он будто курица-наседка осмотрел меня и качая головой, отметил, что мне бы следовало поработать над моей выносливостью и физической подготовкой. Тотти тоже подошла ко мне, спросила, как я и пыталась делать вид, что ее совершенно не интересовали руки Флора на моей талии, когда он меня поднимал. Похоже, вскоре их отношения могут перейти на новый уровень, ну либо это просто односторонняя влюбленность.       От потока мыслей меня отвлекла служанка, которая, закончив мыть мои волосы, сообщила, что пора выходить из ванны и собираться на ужин. Глава уже вернулся в имение и скоро спуститься к ужину. Служанка помогла мне одеться и прибрать волосы, даже несмотря на то, что я говорила ей об обратном. С самого детства у меня есть привычка делать все самой, в приюте никто за тобой не бегал. Ухаживали и помогали только совсем малюткам и новорождённым, что были еще просто не способны на то, чтобы самостоятельно помыться, одеться или поесть.       Перед выходом, я покрутилась у зеркала, которое стояло с другой стороны стены балкона. Белое фатиновое платье с пышными рукавами, подвязанными желтыми лентами в виде бантиков и одна коса на бок, делали меня похожей на миленькую куколку. Я выглядела прямо, как благородные леди. И хоть служанка и назвала этот наряд не слишком парадным, для домашнего ужина он вполне подходил. Но больше всего меня интересовало, что в ее понимании тогда считается парадным платьем и когда они успели взять мои мерки. Неужели от швеи, что работает при академии.       Спустишь вниз в парадную, меня встретил дворецкий. Галантно подав мне руку, когда я спускалась с лестницы, он поинтересовался смогла ли я передохнуть. Ответив на его вопрос положительным ответом, он повел меня в сторону столовой. Оказалось, что часть дома, которую я приняла за оранжерею, оказалась застекленной столовой. Рональд шепнул мне, что глава редко здесь трапезничает, обычно только когда принимает важных гостей.       - «Так значит я важный гость?» - промелькнуло у меня в голове, от чего на лице появилась непонятная мне улыбка.       Смахнув с себя это выражение лица, я поклонилась и вновь поприветствовала главу, который седел во главе длинного стола, красиво сервированного хрустальной посудой. Закатные лучи солнца, что пробивались сквозь затянутое грозовыми тучами небо, выглядели очень эффектно. Будто они пытались вырваться из оков туч, боролись с ними.       - Я тоже очень рад тебя видеть, Виллоу, - безмятежным тоном произнес глава, - Присаживайся, - он указал рукой на соседний стул справа от себя, как и полагалось по этикету, и Рональд любезно отодвинул его, чтобы я могла сесть.       - Вы вновь проявляете формализм, глава, - чуть сухо ответила я, - Повторю, мы с вами не родственники и даже не настолько сильно близкие знакомые, чтобы обращаться к друг другу неформальному тону.       - Не думаю, что нам понадобится это в скором времени, - затейливо начал он, издав смешок.       - О чем вы? – недоумевая, спросила я.       - Я расскажу вам чуть позже, давайте сначала разделим трапезу.       В столовую-оранжерею по очереди начали вносить множество различных блюд. Это и блюдо из большой птицы, набитой темным рисом и овощами, под густым соусом; и густой, наваристый суп с поджаренным хлебом; и несколько видов салатов, сервированных, как в первоклассных ресторанах; множество мясных, рыбных, фруктовых и овощных нарезок, и многие другие блюда. Так же на стол поставили две бутылки, в которых обычно продаётся вино, а также небольшой стеклянный графин с чем-то похожим на настойку.       - Мне было неизвестно, какие блюда ты предпочитаешь, поэтому я велел подать все самое лучшее, - довольно улыбнулся он, - Но думаю в скором времени мы исправим это недоразумение.       - Я не совсем вас понимаю, глава, - недовольно пробурчала я, пробуя на вкус мясо и один из предложенных салатов.       - Прошу называй меня Элейн, когда мы наедине, - сказал он, не отрываясь от еды, - У меня есть к тебе предложение, и если ты на него согласишься, называть меня главой или сэром тебе будет не к чему.       - И что же это за предложение, уважаемый глава? – с напором спросила.       - Ты говорила о том, что хотела бы получить титул и права на семью побыстрее, - начал он, поднимая на меня взгляд, от чего я чуть не выронила вилку из рук, - И я могу сделать так, чтобы ты получила его быстрее. В каком году ты родилась?       - Эм, ну, в 2004… (Прим. Автора: на момент повествования, в нашем мире 2021 год)       - Ясно, по Ксорийскому календарю это был 793 год, - быстро подытожил мужчина, при этом тяжело вздохнув, — Значит ты еще не совершенно летняя?       - Да, как мне известно совершеннолетие в Ксории наступает в двадцать лет, - без энтузиазма ответила я.       - Я бы хотел предложить тебе мое попечительство, и тогда имущество и титул косвенно перейдут к тебе, - прямо и резко проговорил он, - А после совершеннолетия все полностью будет твоим. Пока новый особняк для тебя будет строиться, ты будешь учиться в Орейнфоксе, а на каникулы и праздники приезжать в мое имение. И так же я буду полностью тебя обеспечивать и это освободит мадам Риониз от этого обязательства, которое она взяла на себя.               Внутри меня тут же разлилась яростная и горькая злость. Как он смеет предлагать мне такое, он что хочет посадить меня на цепь, как собаку и воспитать под себя? Ну уж нет это переходит все границы. Я резко вскакиваю из-за стола, чуть не переворачивая тарелки с блюдами. Глаза слуг и дворецкого наполняются тревогой, а вот Элейн, наоборот, словно неподвижная скала, прожигает меня своими глазами цвета розового кварца. В эту же секунду открывается одна из дверей столовой-оранжерее, ведущей в сад, а огонь на свечах, стоящих в серебряных канделябрах, начинает подскакивать высоко-высоко.       - Вы правда думаете, что я настолько наивна? – стараясь не сорваться на крик, говорю я, - Не нужно пудрить мне мозги! Если вы думаете, что я болтаюсь в академии просто так, то вы глубоко ошибаетесь. Мне известно, если случается так, что от семьи останется только один человек то для того, чтобы род не исчез, этого человека тут же полноправно начинают считать хозяином всего семейного имущества, даже если ему ещё нет двадцати! Но вот если в семье есть старшие родственники, опекуны или попечители, а наследник еще не совершеннолетний, то все получают они…       - Ты и правда не глупа, как о тебе шепчутся…- он старался говорить мягко и сдержанно, - Этим ты похожа на свою мать…Но прощу тебя, не делай поспешных выводов, почему ты решила, что я хочу сделать что-то во вред тебе? – переходя на шепот произнес он, внимательно вглядываясь на огонь свечей.       - Да у вас все на лице написано, и ваши действия…- бурно ответила я, всплескивая руками, - И почему вы говорите про мою мать так, будто были близко с ней знакомы? Если это так, то почему вы не можете рассказать мне правду о моей семье! – злилась я.       - Понимаю твою ярость и недовольство, - сказал мужчина, все еще стараясь сохранить спокойный тон, - Но позволь мне объяснить. Да, я действительно был знаком с твоей матерью, она была выдающимся человеком, и я хотел бы помочь тебе так же, как помогал ей. Моя цель не в том, чтобы ограничивать твою свободу или управлять тобой, а в том, чтобы обеспечить тебе лучшие условия для развития твоих навыков и защиты.       - Вы отклоняетесь от темы, - почти прорычала я, - Да и как я могу верить человеку, который пошел против закона, который должен сам его олицетворять.              - Фелиц…-начал он, но оборвался на полуслове, - Виллоу, прекрати вести себя, как неразумное дитя!       - О поверьте, теперь я точно не успокоюсь пока не докопаюсь до правды, а после отправлюсь домой! – крикнула я.       - Ну и как ты это сделаешь? Уже несколько лет никто не попадал сюда и не возвращался обратно, порталы перемещения давно разрушены! Ты не сможешь вернуться обратно, - Элейн тоже начинал закипать, - И да признаюсь, я скрыл это, но лишь для того, чтобы не лишать тебя надежды и для того, чтобы ты сама приняла решение остаться.       - Я вам не верю, и вообще уже совсем не знаю, кому могу, - чувства вырвались и бушевали, я ничего не могла с этим поделать, - Позвольте мне уехать прямо сейчас.       - Нет, передвигаться ночью по столице опасно!       - Так вы и за безопасность граждан даже ответить не можете? Славно! – кровь кипела, а в виски отдавала пульсирующая боль, - Что ж тогда на рассвете меня здесь не будет, и я делаю вам одолжение, оставаясь в вашем доме на ночь, - я взмахнула рукой, как бы указывая на небо и вдруг заметила небольшой огонек.       Сначала мне показалось, что это отблеск свечей моргнул в стеклянных окнах оранжереи, но это оказалось не так. В моей полураскрытой ладони блестел маленький огонек. На удивление, он совсем не обжигал руку, а только приятно грел. Я уставилась на свою ладонь, но в тот же миг огонек пропал. Это была самая настоящая магия. Моя магия.       - Не может быть…-ошарашенно прошептал глава, прикрывая рот рукой.       В ту же секунду он опомнился и быстро двинулся в мою сторону, пытаясь схватить за руку. Испугавшись, я резко и быстро отпрянула и побежала к стеклянной двери, что вела в сторону сада. Как только я вылетела за дверь, тут же принялась бежать. Тяжелое пышное платье мешало, поэтому пришлось поднять подол двумя руками. Я бежала прямо, без оглядки. В самую глубь сада, одаренного осенними красками. На меня начали капать мелкие капли дождя и когда я пробежав достаточно приличное расстояние, остановилась, на улице хлынул ливень. Он окутывал меня с ног до головы, как будто заключая в утешительные объятия. Платье, промокающее от дождя, становилось тяжелым, а волосы прилипали к лицу, но я так и оставалась стоять на месте, подняв лицо к темному небу.       - Если я и правда проклята твоим братом, то тогда зачем ты терпишь меня в своем мире? – крикнула я в небо, - Хочешь изжить меня со свету, попробуй, но у тебя всего лишь одна попытка.