Underground Stars

Никак не выходило перестать кусать губы. Сенку сделал глубокий вдох в лифте, пытаясь привести в порядок мысли, но мир вокруг всё ещё казался каким-то нереальным. Был ли поцелуй следствием этого смятения? Поручень под пальцами глухо принимал нервные удары, пока научник пытался сбросить с себя дрожь. Эти ощущения не оставляют его с той драки. Нужно было зацепиться за что-то в мыслях, прекратить мучить себя прошедшим событием, добавляя ложные варианты его развития. Да, поцелуй был следствием. Стоило признать, что подобное желание было и раньше, так что Ишигами естественным образом не сдержал эмоции, чтобы не перегружать нервную систему. Логично ведь, да? С другой стороны, теперь собственные действия вызывают желание ударить себя по лбу. — Почему так? — вздохнул, устало шагая по коридору в сторону своей квартиры. Обувь шумно тянулась по полу, словно весит тонну, даже усталость не помешала юноше обратить на это внимание. На автомате Сенку попал в свою квартиру и не обратил никакого внимания, что в ней горит свет, потому что в голову вдруг свалилось осознание: — Я сказал, что он мне не нравится, — шептал, глядя в пол, — а потом я его поцеловал. Я же с ума его сведу… — Сенку! Ты пришёл, наконец-то! — женский голос едва не заставил подскочить на месте от неожиданности. Лиллиан отбросила по дороге рукавицы для работы с плитой и побежала к Ишигами, обнимая его за шею, не успел тот даже снять обувь. Эти крепкие объятия в прихожей и очень знакомые духи, словно отрезвляющая пощёчина. Научник удивлённо посмотрел на спину певицы, а затем выдохнул и улыбнулся сквозь боль от ран на лице. — Лиллиан… ты чего это тут забыла? — Грубиян… — женщина стукнула руками по плечам, отчего учёный болезненно замычал. Почти сразу она заметила кучу пластырей на лице, синяки и разбитые губы. — Не смотри так, я просто в Дарктоне решил прогуляться… — прошёл дальше, отмахиваясь. — Я так и подумала. Лиллиан сцепила пальцы в замок перед собой, чуть напрягая плечи. Она всё ещё оглядывала юношу, не желая упускать каких-то серьёзных ранений. Сделав неровный вдох, она добавила: — Сенку, у меня сейчас отпуск и я приняла решение провести это время с тобой. Я… приготовила ужин и, ну… немного навела тут порядок, но ты знаешь, что я не сильна ни в том, ни в другом. Она говорила виновато и искренне улыбалась, потирая кольца на тонких длинных пальцах. «Что значит «так и подумала»?», — мысли разнились с чувствами, но это был логичный вопрос для Ишигами. Он вскинул бровь, а затем ухмыльнулся, сложив руки на груди. — Так тебе помочь с ужином или с уборкой? Вайнбернг засияла от счастья, вмиг сделавшись уверенной. Она расправила плечи и подпёрла бок рукой. — Со всем! Погода вновь испортилась, пока Асагири возвращал себе приличный вид перед работой. Его комнатка наполнились шумом и разговорами, но её, увы, приходится покидать. Уже на улице его догнала Кохаку, слегка пугая своей вечно серьёзной мордашкой. — Слушай, — начала она, складывая на груди руки и впиваясь пальцами себе в плечи, — ты должен знать, что действия Тараска затрагивают всех сборщиков. Если делать прогнозы… нас могут сместить его люди в ближайшие месяцы и тут уже хлористо-что-то-там кислотой не отобьёшься. Нам нужно либо искать покровителя серьёзнее, либо подчиняться Тараску. Ген посмотрел на белокурые растрёпанные волосы, что мокли под дождём. — Тебе не нужно об этом беспокоиться, Кохаку-чан, я собираюсь решить всё в ближайшую неделю, — спокойным тоном он стремился быстрее прогнать девушку в тепло. — Собираешься искать свободные окна для наших проблем, пока сам без рабочих рук и возишься с городским идиотом? Она нахмурилась сильнее, чуть повысив голос. — С каких пор проблемы моей точки — не мои проблемы? Кохаку-чан, у меня всё под контролем. — Под каким, нахрен, контролем? Ты был бы мёртв сейчас, если бы не Хром! Ты… я думала, что у тебя всё правда под контролем, а потом я слышу, что ты связался с каким-то парнем из города, внезапно доверившись ему… Скажи честно, Асагири Ген, ты хочешь сбежать из Дарктона? Дождь барабанил по закрытым бакам, неприятно бил по капюшону на куртке, а намеренно грубый девичий голос звучал отчего-то растерянно. Возможно, она просто замёрзла. — Слушай, мы… я знаю, что тебе тяжело. Здесь, в этом бурлящем котле, ты вечно один. Я ведь правда думала, что ты киллер какой-нибудь лишь из-за того, каким пустым у тебя бывает взгляд… Но я не хочу, чтобы ты уходил, ясно? Не хочу! Ты же спрашивал у Хрома, да?! Я хочу, чтобы ты оставался рядом с нами. Кохаку стёрла с лица воду и потрясла головой. Она обычно не отводит взгляда от чужого, не важно, как с ней говорят, но сейчас она всё же его опустила. — Так и знал, что ты привязалась ко мне куда сильнее, чем остальные, Кохаку-чан~. — Заткнись, это не так. Ответ сидел где-то в горле — там ему и место. — А я разве не человек, который в любых обстоятельствах ищет собственную выгоду? Хорошенький мальчик из BG соберёт мне руки, а потом за них и вытащит из общества людей, у которых нет будущего. Воплощу детские мечты о сияющих небоскрёбах и работе, на которой никто не станет меня унижать. — Ты используешь его?! В каком смысле нет будущего? Почему твои разговоры со мной всегда—… — Я и вас использую. Думаешь, всё это просто из-за того, что мне стало жалко бездомных детишек? Ложь — самый доступный язык бывшего крупье. На лице оставалась тонкая улыбка, а глаза пустели, наблюдая, как близкий человек напротив выражает отвращение и разворачивается, едва сдерживая желание начать драться. Асагири чувствует комок в груди, но это совсем не важно. У него много работы. Деятельность профессиональных проводников регулируется. Когда-то Ген пришёл в главный офис, доказал, что знает рынок, и был принят руководством. На рынке это одна из самых стабильных сфер деятельности — предприниматели меняются, точки прогорают, но неизменным остаётся наличие проводников. Неудивительно, что Ген быстро решил использовать свои главные связи как первый шаг в решении накативших проблем. Главный офис скромно ютился чуть южнее от центрального района, доехать туда было просто, так как все пути так или иначе проходят через знаменитый центр — район, где Уайтон и Дарктон перестают быть так далеки друг от друга. Люди здесь были самые разные, а уровень безопасности с маленьких процентов гетто вдруг взлетал до небес вместе с уходящими далеко за плотные тучи небоскрёбами. Тем не менее, проводнику разница не казалась существенной… В конце концов, Ген в настоящем Нью-Уайтоне не был. Связная точка проводников пряталась за чужими вывесками. Ген прошёл через людный переулок и скрылся за массивной дверью, использовав персональный ключ. Помещение напоминало старые банки или паспортные столы: тот же зал ожидания, та же закрытая прочным стеклом зона с одним несчастным работником, что вечно смотрит в несколько мониторов. Взгляд Асагири всегда задерживался на небольшом коридоре, в котором располагались тюремные камеры — иногда там сидят лживые клиенты, иногда проводники, которые нарушили правила организации. Ему не хотелось бы там оказаться, однако эта перспектива мало его тревожит, ведь надо быть идиотом, чтобы нарушить что-то настолько нетребовательное. Зал был практически пуст, а те люди, что находятся тут, явно не по важному делу пришли: спящий на диване мужчина; женщина, читающая что-то в телефоне — ожидание работы, трата времени. На самом деле, часто проводники были бездомными и порой пропуск в тёплое помещение для них был действительно важным достижением. — Тук-тук, дорогой Варез, — проводник привлёк внимание работника, постучав по стеклу. Парень не сразу отвлёкся от экрана, в отражении его очков бегали какие-то списки, а свободная от мыши рука мяла цветную игрушку-антистресс. — Ген? Здравствуй, — Варез махнул рукой в сторону двери, чтобы проводник зашёл к нему, тот так и поступил. — Сегодня у тебя тихо, — мягко улыбаясь, Асагири подошёл ближе, оперевшись на одну из сторон рабочего стола. — Ещё как! Ох, — парень снял очки, вытаскивая из кармана рубашки платочек. Он потирал линзы, сильно хмурясь из-за боли в глазах. — Мой опыт работы здесь впервые переживает такое затишье. А вот в сети происходит что-то ещё более беспрецедентное… — Ты о том, что происходит в районе Тараска? ~ Мне пришлось защищать своего сборщика от нежелательной работы. — Не только. Кстати, как ты поживаешь? — Варез посмотрел вокруг, шумя офисным стулом на колёсиках. — Есть у меня подозрение, что высокие риски вообще не жить портят мне настроение, дорогой Варез. — Руки, да? Ты пришёл по делу, я это понимаю. — Для программиста ты правда понимающий лапочка, Варез~. Я хотел попросить выдать мне аванс, а в идеале весь оклад вперёд~, — менталист внимательно смотрел, как меняется чужое лицо. У работника ярко краснели уши от комплиментов. Варез выдохнул, явно загрузившись просьбой настолько, что приложил платочек для линз ко лбу. — Ген… — выдохнул, — мы потеряли свыше десятка спонсоров. У Ицли было много противников и он никого не оставил… в здравом уме. Посмотри на таблицу за моей спиной… в-видишь красные ячейки? Это мёртвые главы банд. Бровь Асагири поползла вверх, попутно он склонил голову, а затем выдохнул и сделал голос убитым и разочарованным. — Хочешь сказать, что ты не знаешь, какая сумма в итоге будет моим новым окладом из-за кризисной ситуации? И я получу меньше, чем пришёл запросить… Это при том, что я часто перевыполняю планы, и ты забираешь в свой карман добрую долю моих кровных? — Ген взял в руку чужой галстук, его тень словно полностью скрыла от Вареза холодный свет лампы на потолке. — Но я… я ведь связываю тебя с выгодными заказами, Ген… эта доля—… — А это разве не привилегии моего стажа? Я лишён плюшек~, а это жестоко… подумаешь, несовершеннолетним устроился! Ты ведь знаешь, дорогой Варез, что я не подведу тебя и выполню любой план, — он наклонился к чужому уху, отчего чувствительные глаза клерка заслезились от яркого света, — какой только дашь мне~. Руки Вареза потянулись к чужим бёдрам с дрожью, ведя по ним из-за полного отсутствия самоконтроля. — К тебе это правда несправедливое условие… ты прав, — нос Вареза касался кожи за ухом. Ген ощутил, как тело покрылось железной коркой — эта реакция вызвала у него некоторые вопросы. У него давно чётко очерчены границы возможного. Если того стоит цель, то средства могут поиздеваться над самолюбием. Его личная валюта — очарование. Но впервые столь сильное желание оттолкнуть парализовало его мышцы. — Достаточно, — бывший крупье выпрямился и повёл плечами, чтобы размять их. — Варез, теперь ты услышал мою просьбу? — А? Да, но… ты чего? Какой-то ты враждебный. Я выплачу тебе оклад заранее, но… — работник повернулся к монитору, чтобы перечислить на счёт проводника его зарплату, — учти, если сумма изменится, я вычту это со следующего месяца. С-слушай, а ты не против поужинать со мной? Прости, что так—… А когда Варез обернулся, то увидел лишь пустое помещение. Асагири молча ушёл уже тогда, когда на него перестали смотреть. Берцы неприятно шаркали по земле, поэтому пришлось остановиться у угла какого-то кафе. Люди, что сидели за столиками на побитой временем террасе, громко смеялись, обсуждая что-то, а Ген, поймав нужный момент, вдруг тоже рассмеялся так громко, как только смог. Даже горло начало болеть от этого истошного смеха. Схватившись за живот, Асагири сел, продолжая обрывисто хихикать. — У~, вот ужас! Эй, Ген, а ты не голоден? Ген! Ген-Ген-Ген! Проводник! Эй, кажется, без тебя я не справлюсь! Я дам тебе такие руки, Ген, что никто уже не назовёт их граблями! — обувь перед глазами стала мутной, пришлось моргнуть; тут же он увидел, как пара капель нарисовала на грязном кожзаме круги. — Если будем вместе, то всё получится. Доверяй мне, Ген… Ты мне не нравишься. От резкого подъёма закружилась голова. Проводник сделал глубокий вдох и мысленно, собственными руками, сжал внутри страх и желание убежать от всего. Сейчас ему хотелось, чтобы Ишигами Сенку действительно был просто его флеш-роялем. Подумаешь, появился и принёс в жизнь немного азарта и эйфории, следующая игра статистически не сможет вновь вместить в себя этот расклад. Но обманывать самого себя, как минимум, непрофессионально. Люди, что порой чаруют своим появлением, говорят разное, поступают по-разному, могут прикоснуться… как бы тебе ни хотелось, всё это в итоге превратится в какие-то чувства к ним. Нечто иррациональное и разрушительное вдруг начало гореть внутри. Ясными казались желания о прикосновениях. — Почему я сказал ему тогда… не трогать меня? Почему с ним всё так? Он ведь просто человек. Почему «не нравлюсь», но ему не некомфортно со мной? Почему так? Телефон зазвонил словно прямо в ушах, заставив вздрогнуть. — Блять, клиент! — тут же сорвался с места проводник, попутно отвечая на звонок. — Сколько можно тебя ждать?! — мужчина с разворота ударил Асагири по лицу, едва тот начал натягивать на лицо виноватую улыбку. — Простите, сэр. Виноват, — несмотря на боль, улыбка всё равно коснулась его губ. — Я слушаю вас. Пощёчины — любимый способ опытных клиентов выразить эмоции. Вероятно, каждый из них хорошо понимает, что у проводника нет возможности ответить, а его права не нарушает причинение вреда такого толка — в сознании, значит, ничего не случилось. — Ненавижу спускаться в эту дыру. Никто здесь не может жить по-человечески? — заказчик, открывая свой зонт, вышел из-под навеса у комбини. — Зови меня Каппа. Тебе прислали письмо, так? Я стоял в очереди на тебя, Асагири, так что только посмей подвести меня. — Да-да. Кстати, Вы что, правда друг главы Манга-клуба? Как это Вас угораздило с ним встретиться? — проводник был спокоен, держался за пределами зонта, пока они шли к нужному району. — Мы давно знакомы в интернете. Этот человек интересен… А вы знакомы? — Каппа избегал зрительного контакта, да и находиться на этих улицах ему было неприятно — он то и дело сильно хмурится и вздёргивает верхнюю губу, а глаза его без конца бегают. — М~, что такая мелочь, как я, может знать о главе Теней Дарктона? — пожал плечами Ген. — Тени… Дарктона? — В письме было указано, что глава лично советовал Вам проводников~, Вам должно быть известно, чем так знаменит Манга-клуб. Я могу рассказать, всё же… это моя работа. Возможно, связь с Уайтоном поддерживают иначе. — Да, иначе. Странно, если бы я знал слишком много, — мужчина спрятал одну руку в карман брюк, пытаясь подделать расслабленность. — Работая исключительно в сети, банда занимается защитой интересов общества Дарктона. Под их защитой любые оппозиционные взгляды… Иначе говоря, диктатуру верхушки Уайтона они не допустят~. — Ну, право на инакомыслие — дело благое. Хотя, не понимаю, в чём состоит «диктатура». Компания и государство стремятся спасти всех нас от угрозы вымирания, — его голос неуверенно смягчился. — Билет в цветущие сады для каждого из нас, да? — Асагири опустил глаза на механическую руку, перебирая пальцами. — А Вы никогда не думали, что само существование Дарктона похоже на этап отбора? Не каждый из нас добьётся билета в лучший мир. Какой же отбор тогда ведётся внутри компании? — Очевидно, что такие, как ты, достойны остаться здесь. Ты просто чья-то ступенька, Асагири, — Каппа посмеялся. — Хорошо бы тебе ей быть — помогать людям, которые двигают человечество с места, уже достойная роль. Как думаешь, удобная ты ступенька? — О! — Ген широко улыбнулся. — Знаете, что я думаю? Мужчина удивился тому, что проводник слишком резко свернул на другую улицу, но был увлечён разговором, так что просто следовал за ним. — Что же ты думаешь? — Время всех расставит на свои места~. Ночью дождь похож на неспокойного духа — шум есть, а вот заметить, что его создаёт, сложно. Пока поставщик говорил с Каппой, Ген смотрел на чужой зонт, шатко расположившийся в его руке. По нему била вода, стекая вниз и падая на землю. — Сенку-чан тоже смотрит на меня, как на ступеньку? Надо же, никогда не думал, что меня можно обидеть таким дурацким словом… — шептал для самого себя, обернувшись на лица чужих людей за витриной торговой точки. — Но я бы лучше был ступенькой, чем вовсе никем. Эта роль… мне подходит. Работа тянулась долго. Так всегда было с крупными шишками, так что Ген не мог жаловаться. Он не спал достаточно долго, чтобы начать видеть перед глазами лишние тени, а заменитель еды в капсулах всё равно не избавляет от лёгкой заторможенности. Спустя пару суток проводник перестал считать часы. Сидя в тёмном подземном коридоре, он слышал разговоры о Уайтоне и работе в нём какого-то устройства, над которым работает Каппа. Внимание страдало сильнее обычного, так что иногда Асагири старался просто дать себе тишину. — Устал? — на плечи легло чьё-то пальто, отчего парень вздрогнул и резко поднял глаза. Над ним стоял молодой юноша, мягкие черты лица которого подчёркивала столь же мягкая улыбка. Он был одет словно сотрудник компании, но одного взгляда Гену хватило, чтобы понять, что это не просто очередной цветочек Уайтона. Он местный. — Я тебя смутил? — Да нет, я правда достаточно устал, чтобы красивый парень меня не смущал, — улыбнулся Ген. — С Каппой работа нелёгкая. Мне нужно было направить на него опытного проводника, — легко посмеялся юноша. Плечи Асагири резко напряглись, а в горле встал ком. Он снова поднял глаза, уже осматривая человека перед ним внимательнее. Чёрные волосы в тусклом свете коридора немного отдавали фиолетовым, а глаза, несмотря на азиатский тип лица, были достаточно светлыми. — Глава? — выдохнул Ген. Юноша приложил указательный палец к губам. — Извини, но я тут взломал твой мыслительный идентификатор. Нужно было подключиться к микрофону и послушать, о чём говорит Каппа в условиях, где у BG нет доступа к его мнению, — вздохнул глава Манга-клуба, садясь рядом с проводником. — Так меня втянули во что-то опасное? ~ Здорово, а доплата будет? Моральный ущерб? — закатил глаза бывший крупье. — Хотя бы имя своё скажи. — Та~к, имя… А какое ты уже знаешь? — Юруши, — после пары секунд молчания сказал проводник, поднимаясь с места и снимая с себя чужое пальто. — Это моя фамилия! Молодец, Асагири, ты и правда опытный проводник… Я прямо-таки восхищён твоим духом, — улыбался глава. — Ты… младше меня, да? Не надо вот так сразу хвалить человека за то, что он разбирается в слухах. Похоже на подхалимство, — Асагири мрачно опустил брови, но звучал не слишком-то серьёзно. Перед главами банд, которыми парень восхищается, он не хочет быть излишне податливым. — Харето Юруши. Так меня зовут, — голос казался таким мягким, словно он обнимает каждым своим словом. — Я не подхалим! Ну, может, са~мую малость… Мне искренне приятно твоё мировоззрение. Кем ты был раньше? — А~? Я работал крупье в Платинум грейпс. Знакомство с главой, в которое явно никто не поверит, вызывало в груди лёгкое чувство восторга. Ген вздохнул и приложил руку к замку мокрой куртки. Харето зацепился взглядом за сломанный механизм и чуть нахмурился. — Я перевёл тебе деньги за работу, ты можешь быть свободен, — глава отвернулся. Кивнув, Асагири уже направился дальше по коридору, но остановился, обернувшись вновь. — Ты работаешь на BG. Скажи, есть ли возможность взломать их сервера, чтобы достать кое-какую информацию? Харето поднялся, пряча руки в карманы, и покосился на проводника. — Ничего совершенного не существует. Иначе я бы не занимал должность специалиста по технической безопасности, — глава улыбнулся, но его настрой немного сбил Гена с толку. — Что ты собираешься сделать с Каппой? — уже менее уверенно. — Проводникам незачем знать судьбу своих клиентов, если довольны те, кто вам их направляет, — спокойно ответил Харето. Ген закончил этот разговор, как только почувствовал себя на своём месте — мелкой пешкой, которой лучше держаться подальше от больших игр. Юруши умел дать ощущение безопасности, но отнимает он его тоже отлично. Да и услышано было достаточно. Третьи сутки пошли, когда первая работа подошла к концу, но впереди были ещё дела, которые нельзя просто так оставлять. Хотя дождь уже не был таким сильным, тело всё равно ощущало тяжесть воды. То ли одежда так промокла, то ли голова была слишком тяжёлой. Через дорогу виднелась неоновая вывеска в виде тарелки с раменом и Ген из-за неё остановился, вынуждая людей на тротуаре его обходить. — Может, сходить с ним сюда? Ему, наверное, понравится это кафе. Звонок телефона снова отвлёк от мыслей, но на этот раз это был номер Хрома. Ген ответил, сделав голос помягче и уйдя подальше от людной улицы. Прежде, чем он успел что-то спросить, всё тело покрылось мурашками из-за услышанного в трубке голоса. — Проводник, ты там как? Твой иждивенец, оказывается, не звонит тебе, пока ты на работе, — с улыбкой в голосе заговорил Сенку. — Сенку-чан? — сбивчиво ответил Ген. Кое-кто уже начал сомневаться, что городской учёный существует где-то помимо собственной черепушки. — Ага, он самый. Решил прийти к Хрому. Не хочу просто штаны просиживать, пока тебя нет, так что работаю тут над чертежами… Ты ему запретил тебе звонить, да? После долгих секунд молчания проводник всё же собрался с мыслями. — Я не запрещаю звонки совсем — бывают экстренные ситуации. — Ну, мне никто ничего не запрещал, так что уж смирись… — они оба долго молчали, пока Сенку вновь не разорвал тишину. — Ген. — Что такое, цветочек? — Я снова хочу тебя поцеловать. И, кажется, не один раз… Думал тут обо всём, так что как-то вот такие выводы напросились. Скоро разберусь, что это значит, обещаю. —… — Не сильно думай об этом, — добавил научник. — Сенку-чан ничего не говорит, пока не уверен в этом, да?~ Послышался смешок, но парень явно только что жутко смутился. Ничего не ответив на этот странный вопрос, Ишигами задал встречный: — Всё нормально? — А ты знаешь, какое у меня «нормально»? — Ген спустился по стене, сев на корточки. Его немного трясло от холода. — Я знаю, что для меня «нормально» — когда ты цел и тебе ничего не угрожает, — а может, дрожь была не только из-за холода. — Я цел.