Джаред
Это было похоже на пробуждение от очень глубокого сна. Джаред чувствует, словно его тело находится между сном и бодрствованием, и он будто плывёт по течению, не в силах ничего понять. Всё слишком запутано, все образы искажены, и Джаред не совсем понимает, где он находится и куда ему идти. Но есть голос. Прекрасный голос, который всегда рядом и способен проникнуть в самую глубину его души. Джаред хочет следовать за ним; он знает, что любит его, он слышал его раньше. Он хочет протянуть руку и прикоснуться к владельцу голоса, но тот слишком далеко, и Джаред расстраивается, что не может этого сделать. Но Джаред всё равно пытается следовать за ним, он чувствует безопасность и тепло от прикосновения. Джаред не знает, сколько времени проходит: это могут быть минуты, дни или годы — время здесь не существует. Даже в этом бессознательном состоянии Джаред чувствует глубокую тоску. Он не может сказать, чего именно жаждет. Ему чего-то не хватает, очень значимого. Он хочет проснуться и, может быть, наконец-то узнать, чего же, но это нелегко, и Джаред борется. Голос омывает его, и Джаред позволяет ему поглотить себя, вернуть его к жизни. Его веки наконец поднимаются с такой тягой, будто весят целую тонну. Трудно сделать даже такое простое действие. Его тело пытается сопротивляться; он чувствует себя уставшим, но Джаред упорствует. Вокруг его руки тепло, Джаред определённо чувствует это. Он сжимает её изо всех сил, но не знает, достаточно ли этого. Он чувствует себя таким слабым, но пытается крепко сжимать снова и снова, потому что это тепло так приятно. Внезапно давление меняется, и голос, звучащий так далеко, достигает ушей Джареда. — Джаред? Ты со мной? Это он. Этот голос. Джаред знает его. Он понятия не имеет, что происходит, где он находится или что с ним случилось, но он точно помнит голос. Это единственное, что он помнит с того момента, как оказался в том странном месте, похожем на сон, только более глубокий. Этот голос согревал его. Джаред пытается проследить за голосом глазами. Когда он наконец находит источник, его сердце начинает биться быстрее. Или медленнее. Он знает это лицо. Эти глаза. Это Дженсен. Вот кого не хватало Джареду. Его Дженсен. По телу Джареда разливается глубокое тепло, и он просто смотрит на Дженсена. Он слишком устал, чтобы говорить или даже шевелить мускулами лица, и он надеется, что Дженсен тоже видит его. Джаред чувствует мягкое тепло на своём лице, и ему кажется, что это рука Дженсена. Это определённо похоже на рай. Дженсен плачет и улыбается одновременно. — С возвращением, Джей. Джаред хочет ответить, но он слишком устал и чувствует, что уже засыпает. Он пытается бороться с этим, но это невозможно, поэтому отпускает себя. Он надеется, что Дженсен будет рядом, когда он снова проснётся. Джаред просыпается ещё несколько раз, но его сознание слишком затуманено, чтобы он мог что-то вспомнить. Однако ему кажется, что он видит те прекрасные зелёные глаза, и они заставляют Джареда бороться за то, чтобы вернуться. В конце концов, Джаред просыпается, и ему удаётся сосредоточиться настолько, что на этот раз он действительно не спит, а его разум кажется более чётким. Он оглядывается, и Дженсен снова оказывается рядом, нависая прямо над ним и с всегдашней улыбкой на лице. — Привет, Джей. Ты теперь со мной? Джаред делает над собой невероятное усилие, чтобы кивнуть Дженсену, и надеется, что ему это удалось. Очевидно, ему это удалось, потому что Дженсен кивает в ответ. — Хорошо, это потрясающе. Я пойду позову доктора, хорошо? Он попросил позвать его, как только ты придёшь в себя. Джаред снова пытается кивнуть, и Дженсен уходит. Джаред уже скучает по нему, надеясь, что тот уйдёт ненадолго. Через некоторое время в комнату входит кто-то ещё, и Джаред смутно припоминает, что это доктор, который о нём заботился. — Здравствуй, Джаред, рад видеть тебя в сознании. Позволь сообщить, что мы сделали тебе операцию на мозге. У тебя была опухоль и её нужно было удалить. Ты помнишь это? Джаред хмурится и, когда доктор упоминает об этом, наконец вспоминает. Да, у него была диагностирована опухоль мозга. Джаред не хотел оперироваться, он смирился со своей участью. Но потом… Джаред смотрит на врача и кивает, так как тот ожидает ответа. Он открывает рот, чувствуя, насколько пересохли его губы и с трудом произносит: — Как… всё прошло? — Операция прошла успешно, Джаред, — доктор улыбнулся ему. — Нам удалось удалить опухоль, как и было предсказано, но мне нужно провести несколько тестов, чтобы проверить, не пострадали ли какие-либо ваши функции, хорошо? А позже мы сделаем МРТ, чтобы проверить, полностью ли мы удалили опухоль. Джаред кивает. Он действительно чувствует себя странно, хотя трудно объяснить, что это такое. Его организм всё ещё чувствует себя не в своей тарелке, но поскольку он только что проснулся, он не может сказать, что именно с ним происходит. — Я вижу, вы меня хорошо видите и слышите, верно? Или ваше зрение или слух как-то пострадали? Вы видите меня чётко или размыто, затемнёно? Хорошо меня слышите? Джаред кивает, он действительно хорошо видит и слышит доктора. Доктор делает ещё несколько проверок зрения, проверяя его глаза, а также проверяет слух и заставляет Джареда говорить. Ему приходится прочистить горло, и он пробует несколько раз, после чего врач даёт ему несколько кубиков льда, чтобы смочить горло. Его голос очень хриплый, а горло болит, но Джаред способен произнести несколько слов. Его голос немного невнятный, как будто у него небольшие проблемы с произнесением нескольких слов. — Это скоро пройдёт, Джаред, не волнуйтесь. У многих пациентов, перенёсших инсульт или операцию на мозге — а в вашем случае и то, и другое — могут быть некоторые трудности с речью. В большинстве случаев это проходит, а если нет, то вы можете пройти курс логопедической терапии, но невнятность в вашем голосе очень слабая, — он также проверяет память Джареда, задавая основные вопросы, называя даты и вещи, которые произошли недавно и в прошлом. — Теперь давайте проверим ваши моторные навыки. Доктор берёт правую руку Джареда и просит его сжать её, что Джаред и делает. Он надавливает на пульс. — Вы его чувствуете? Джаред кивает. Врач перемещается к изножью кровати и снимает простыню, обнажая ноги Джареда. — Можешь пошевелить пальцами ног, Джаред? Джаред пытается сделать это, но что-то не так. Он смотрит на доктора, который хмурится. Он просит Джареда сделать это ещё раз, и снова что-то странное, но Джаред не может понять, что именно. Доктор Морган перемещается к Джареду с левой стороны. — Вы чувствуете это, Джаред? — Чувствую что? — на этот раз хмурится Джаред. — Вы можете сжать мою руку? — доктор пристально смотрит на Джареда. И тут до Джареда доходит. Он не может. Он смотрит вниз и видит, что доктор держит его руку, но Джаред не чувствует ее. Он поднимает глаза и качает головой. — Не могу. Не могу пошевелиться. Что… что происходит? Врач начинает осматривать левую сторону Джареда, прощупывая его в разных местах и прося Джареда сообщить ему, что он чувствует или не чувствует. Когда Джаред начинает лучше понимать своё тело, он узнает, что на самом деле не чувствует и не двигает большей частью левой стороны, и начинает паниковать. Доктор Морган чувствует его тревогу и кладёт руку на плечо Джареда — которого он тоже не чувствует. Джаред тяжело сглатывает, боясь, что это может означать. — Джаред, я собираюсь объяснить тебе, что может происходить. Ты хочешь, чтобы я сделал это наедине, или чтобы Дженсен был с тобой? Он прямо за дверью, и я уверен, что он очень волнуется и хочет узнать результаты. Джаред обдумывает вопрос. Он знает, что Дженсен злился на него с тех пор, как узнал правду, но в те последние разы, когда он был здесь, в больнице, он больше не казался злым. Джаред кивает. — Позовите Дженсена. Пожалуйста. Доктор кивает и выходит из палаты на несколько минут, возвращаясь вместе с Дженсеном. Дженсен подходит к Джареду с правой стороны и касается его плеча, вероятно, заметив его напряжение. — Что происходит? Джаред тяжело сглатывает и смотрит на Дженсена. — Не могу… не могу двигаться. Глаза Дженсена расширяются в шоке, и он переводит взгляд с Джареда на доктора. — Что? — Просто успокойся, Дженсен, позволь мне всё объяснить, — Дженсен кивает, снова оглядывая Джареда со всех сторон, вероятно, недоумевая, что происходит. — Я провёл несколько тестов с Джаредом. Его зрение, слух, речь и память в полном порядке. Но у нас есть проблема с его движениями. Похоже, что левая сторона тела Джареда пострадала, он не может двигать или чувствовать левую руку и ногу, и, судя по моим тестам на ощущения, он также не чувствует часть своего туловища. Дженсен смотрит на доктора с шокированным выражением лица. — И что… что это значит? — Джаред, Дженсен, на самом деле это довольно часто встречается у пациентов, перенёсших инсульт или опухоль мозга. Нам ещё предстоит определить, имеем ли мы дело с гемиплегией или гемипарезом. Они оба похожи, поскольку поражают одну сторону тела. Разница в уровне функции. Гемиплегия является более серьёзным заболеванием, поскольку это частичный или полный паралич одной стороны тела. Гемипарез — это слабость с этой стороны. Джаред пытается всё это воспринять, просто это очень сложно. Он прочищает горло. — Это навсегда? — К сожалению, я не могу сказать вам прямо сейчас, Джаред. Это зависит от конкретного человека. Вам предстоит пройти тяжелую терапию, чтобы узнать, сможете ли вы восстановить полную или частичную функцию конечностей. Сейчас невозможно сказать, насколько вы сможете восстановиться. Но мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить вам наилучшее лечение. Доктор Морган ещё немного объясняет Джареду и Дженсену о гемиплегии, а затем приходит медсестра, чтобы проверить показатели Джареда. Оба уходят, и Джаред наконец остаётся наедине с Дженсеном, не зная, что сказать или сделать. Он снова чувствует усталость; всё это испытание взяло своё, и, конечно, ко всему прочему, у Джареда парализованы две конечности. Он понятия не имеет, что будет дальше. Дженсен присаживается рядом с кроватью Джареда и улыбается ему. — Я так рад, что ты очнулся, Джей. Джаред смотрит на серьёзное лицо Дженсена и не может сдержать слёз, наворачивающихся на глазах, от переполняющих его эмоций. — Я… я боюсь, Дженсен. Дженсен берёт его за руку, поглаживая её большим пальцем. Джаред рад, что Дженсен находится справа от него, поэтому он может чувствовать его прикосновения. — Я знаю. Но всё будет хорошо, я обещаю. А сейчас, похоже, тебе стоит ещё немного отдохнуть. Джаред чувствует, что его глаза уже закрываются, но он находит в себе силы задать ещё один вопрос, очень важный. — Джен… ты… ты всё ещё ненавидишь меня? Дженсен поджимает губы, протягивая руку и нежно вытирая слезу со щеки Джареда. Простое прикосновение согревает его. — Конечно, нет, Джей. Я просто хочу, чтобы у нас была возможность поговорить, мне нужно многое узнать. Кстати, Чад передал мне письмо. Я прочитал его. — Прочитал? — новая волна слёз затуманила усталые глаза Джареда. — Значит, ты знаешь? — Знаю, — кивает Дженсен. — А теперь поспи немного, Джей. Всё будет хорошо. Джаред кивает и позволяет себе задремать, чувствуя тепло Дженсена на своей руке и надеясь, что тот прав.***
Когда Джаред просыпается, рядом с ним сидит не Дженсен, а Чад. Джаред слабо улыбается своему другу. — Привет, чувак. Чад поднимает глаза от своего телефона и широко улыбается Джареду. — Привет, Джей! Я так рад, что ты очнулся! Как ты себя чувствуешь? — Устал, — Джаред тяжело сглатывает. — Голова болит, но доктор сказал, что это нормально. Ты слышал, что я не могу пошевелить половиной себя? — Да, Дженсен сказал мне, — Чад кивает. — Тебе придётся пройти тяжелую терапию, но кто знает, может, ты сможешь полностью восстановиться. — Я надеюсь на это, — Джаред хмурится, обдумывая всю ситуацию. — Я не хочу быть никому обузой, Чад. Я не могу вернуться к родителям. Очевидно, поэтому мне нужно понять, что делать. — Чувак, перестань, — Чад наклонился вперёд с серьёзным выражением лица. — У тебя есть я и Дженсен. Мы будем здесь, чтобы помочь тебе. Джаред поджимает губы, чувствуя, как на глазах снова наворачиваются слёзы. — Я бы никогда не возложил это на Дженсена. Ему не нужен кто-то, кто наполовину парализован, чтобы заботиться о нём. Он не должен быть ничьей сиделкой. — Джаред, всё не так, — Чад кладёт руку на плечо Джареда. — Я здесь уже несколько недель, и есть одна вещь, в которой я полностью уверен. Дженсен любит тебя, Джей. Сильно. Он почти не выходил из этой больницы и делал это только для того, чтобы ходить на работу, когда я был здесь, и чтобы заботиться о собаках. Он оставался рядом с тобой на протяжении всего этого времени, и я видел по его лицу, как сильно он заботится о тебе, Джаред. Это по-настоящему, — Джаред не отвечает, просто пытается принять всё это, и Чад продолжает: — Джаре… Я должен тебе кое-что сказать. И, пожалуйста, не злись. — В чём дело? — Джаред хмурится, недоумевая, о чём говорит Чад. — Ну… я очень надеюсь, что ты не сердишься, но я рассказал Дженсену о тебе. О том, что ты сделал, когда мы впервые встретились. У Джареда сбивается дыхание; он точно знает, о чём говорит Чад. Его сердце сжимается, Дженсен знает. — Зачем ты это сделал, Чад? — Мне пришлось, Джаред, прости. Это было во время твоей операции, Дженсен был очень расстроен, прочитав твоё письмо, и спросил, может ли открыться мне. Он рассказал мне всё, что произошло между вами. Я чувствовал, что ему нужны ответы, поэтому дал ему те, которые мог. Я рассказал ему о твоей депрессии и… ну… попытке самоубийства. Я также сказал ему, что ты попросил меня найти его, и что я дал тебе его адрес. Я знаю, что поступил неправильно, именно ты должен был рассказать ему обо всём этом. И мне очень жаль, Джаре. Надеюсь, ты сможешь меня простить. Джаред чувствует, как страдает его друг, и не может на него сердиться. Чад проделал ради него весь путь до Иллинойса, он был здесь всё это время, и он всегда был только замечательным другом. И Джаред всё равно, в конце концов, сам расскажет Дженсену, так что ничего страшного. — Всё в порядке, Чад. Я очень ценю то, что ты здесь. И ничего, что ты рассказал Дженсену. Думаю, мне нужно поговорить с ним и рассказать всё остальное. Чад энергично кивает на это. — Да, нужно, Джаре. Просто признайся ему раз и навсегда. Вы, ребята, созданы друг для друга, и вам нужно начать всё с чистого листа. Джаред не отвечает, он не уверен, что им суждено быть вместе, особенно после диагноза Джареда. Джаред не хотел бы обременять Дженсена этим, что бы ни говорил Чад, но он не хочет озвучивать свои чувства другу. Лучше пока держать это в себе. Чад проводит ночь с Джаредом. Он сказал, что Дженсен хотел остаться, но Чад отправил его домой. Он пробыл в больнице прошлую ночь и почти весь день, и ему нужен отдых. Джаред соглашается. Он рад, что Дженсен отправился домой, ведь не должен тратить всё своё свободное время на пребывание в больнице с Джаредом.***
Джаред спит почти всё утро, а когда просыпается, Дженсен снова рядом с ним. Он улыбается, когда видит, что Джаред проснулся. — Доброе утро, Джей. Как ты себя чувствуешь сегодня? — Думаю, лучше, — размышляет Джаред. — Менее уставшим, чем вчера. Хотя всё ещё не могу двигаться. Дженсен бросает на него сочувственный взгляд. — Ну, по одной вещи за раз, верно? Ты голоден? Джаред понимает, что он действительно голоден и даже не знает, когда в последний раз ел что-то. Он кивает, и Дженсен выходит из палаты, возвращаясь с медсестрой, которая приносит поднос. Она осматривает Джареда и поднимает кровать так, чтобы Джаред оказался в сидячем положении. Она ставит перед ним поднос, и Дженсен говорит ей, что сам поможет Джареду. Джаред нервничает, когда Дженсен достаёт ложку из пластикового пакета и протягивает ему. По крайней мере, Джаред может покормить себя одной рукой, и ему не нужно, чтобы кто-то кормил его, это было бы совершенно унизительно. Джаред медленно ест суп, а затем Дженсен открывает для него контейнер с желе, удерживая его на месте, чтобы Джаред мог просунуть ложку и взять его, не уронив контейнер. Джаред съедает всё и запивает водой, и когда он заканчивает, Дженсен убирает поднос. Джаред улыбается ему. — Спасибо. — Не беспокойся об этом, — Дженсен улыбается в ответ. В палату заходит доктор Морган, чтобы осмотреть Джареда, и остаётся доволен его успехами. Джаред этого не чувствует. — Я просто хочу знать, смогу ли я снова двигаться. — По порядку, Джаред, — доктор сочувственно улыбается ему. — Ты только что очнулся от комы, и твоё тело всё ещё восстанавливается. Скоро вы начнёте физиотерапию, и мы сможем увидеть, как она продвигается. Но даже если мы имеем дело с полной гемиплегией, Джаред, ты можешь восстановиться и научиться жить с этим. Многие люди живут с различными видами паралича и могут вести полноценную жизнь. Но это худший сценарий, как я уже сказал. Нам нужно подождать и посмотреть, как ты поправишься. Я принёс тебе перевязь, чтобы твоя левая рука была в большей безопасности, раз уж ты очнулся и снова начал активничать. Он показывает Джареду тёмно-синюю перевязь и надевает её на безжизненную руку, помещая внутрь. Перевязь обхватывает почти всю конечность, оставляя свободными только пальцы. Джаред наблюдает, как они скручиваются сами собой, и ненавидит свою неспособность ими пошевелить. — Джаред, ещё до того, как вы начнёте физиотерапию, я советую вам иногда пользоваться правой рукой, чтобы разминать левую руку и пальцы. Это необходимо, чтобы они не атрофировались от недостатка движения. Джаред кивает, глубоко презирая всё это. Есть причина, по которой он не хотел делать эту операцию — это было слишком рискованно. И он был абсолютно прав, когда опасался. Теперь половина его тела бесполезна, и Джаред чувствует себя ужасно. Однако он не позволяет себе этого показать, и доктор откланивается, чтобы заняться другими пациентами. Когда они снова остаются одни, Джаред опускает голову, не желая смотреть на Дженсена, чтобы тот не увидел слёз в его глазах. Но это оказывается бесполезно, так как Дженсен кладёт палец ему под подбородок и заставляет Джареда посмотреть на него. — Хочешь рассказать мне, как ты себя чувствуешь, Джей? — Не об этом, не сейчас, — Джаред качает головой. — Ты не против? — Конечно. Хочешь поговорить о чём-то другом? Или ты устал? Хочешь отдохнуть? Может, побыть одному? Ничего страшного, я могу уйти. Джаред раздумывает несколько мгновений. Он не чувствует себя слишком уставшим и не хочет, чтобы Дженсен уходил. Он знает, чего тот хочет. — Мы можем поговорить? По-настоящему поговорить? Ты сказал мне, что нам это нужно, и я думаю, сейчас самое время. Дженсен хмурится. — Ты уверен, Джей? Мы можем подождать, нет никакой спешки. Мы можем сделать это в любое другое время. Джаред качает головой, чувствуя себя ещё более настороженным. — Нет, Дженсен. Давай сделаем это сейчас, пожалуйста. Я хочу разобраться с этим, я хочу, чтобы ты всё знал. Дженсен некоторое время изучает Джареда и кивает. — Да, хорошо. Решай сам. Но сначала позволь мне кое-что сделать. Дженсен встаёт и переносит стул, на котором он сидел, на другую сторону кровати Джареда, на левую сторону. Он садится и протягивает руку, касаясь пальцев на левой руке Джареда, которые торчат из перевязи. Дженсен поднимает взгляд на Джареда, молча спрашивая его, всё ли в порядке. Джаред несколько мгновений смотрит на свои руки и задыхается. — Ч-что ты делаешь? Дженсен немного отодвигает подол перевязи, чтобы освободить руку Джареда, и, используя свою собственную левую, начинает массировать её: сначала ладонь, а затем пальцы. — Док сказал, что ты должен постоянно двигать рукой. Я хочу помочь тебе в этом, если ты не против. Джаред смотрит, как Дженсен осторожно прикасается к его руке, и это навевает волну грусти, что он не чувствует его прикосновений. — Я бы хотел чувствовать тебя. Дженсен протягивает вторую руку и обхватывает лицо Джареда, и Джаред откидывается на тёплое прикосновение, на мгновение закрывая глаза. — Чувствуешь меня сейчас? Джаред кивает и снова открывает глаза, наблюдая, как Дженсен касается его руки, и готовится к сложному разговору, пытаясь решить, с чего начать. Он медленно поднимает взгляд на Дженсена, который отводит руку от его лица, отчего Джаред мгновенно чувствует холод. Некоторое время он просто смотрит на Дженсена, в очередной раз осознавая, насколько он невероятно красив и как сильно любит этого человека, насколько глубоки его чувства к нему. Наконец Джаред вздыхает и облизывает губы. — Ты говорил, что прочитал моё письмо? — Да. Чад отдал его мне, как ты и просил. Я прочитал его и теперь знаю, что произошло на самом деле. — Чад сказал мне, что у него был разговор с тобой, и он рассказал тебе о моей… ну, о моей попытке самоубийства. Джаред смотрит вниз и успевает увидеть, как Дженсен сжимает его руку. — Да, рассказал. И мне было очень больно узнать об этом. Джаред тяжело сглатывает и некоторое время смотрит на их соединённые руки, прежде чем продолжить. — Я увидел тебя с первого момента, Дженсен. Когда приехал в школу, я был в бешенстве от того, что мне придётся начать учиться в новой школе и оставить всех своих старых друзей. Я был уверен, что там всё будет хреново, но потом… появился ты, — Джаред снова поднимает голову, опираясь на приподнятую кровать, и смотрит на Дженсена. — Я сразу заметил, что ты не был популярным или что-то в этом роде, держался в основном сам по себе. Некоторые популярные спортсмены и девчонки хотели стать моими друзьями, но я не испытывал ни малейшего желания с ними сближаться. Но в тебе что-то было, Дженсен. Когда я увидел тебя в кафетерии, я почувствовал сильное желание присоединиться к тебе, надеясь, что ты милый, как я и думал. И я не был разочарован. Я уже знал, что являюсь геем, но никто другой помимо меня об этом не знал: ни моя семья, ни мои друзья — никто. Я вырос в очень традиционной семье, я не раз говорил тебе, какие они гомофобы. Но то, что я начал чувствовать к тебе, было так чисто и прекрасно, что не мог понять, почему это может быть грехом. Я сам боялся этого чувства и даже не знал, гей ты или нет, — думал, скорее всего, нет, — и для меня это было глупым чувством. Джаред на мгновение закрывает глаза, вспоминая тот момент, когда он впервые увидел Дженсена, его светящиеся зелёные глаза и идеальное лицо. От парня исходила застенчивая и таинственная атмосфера, и Джаред сразу почувствовал влечение к нему. Джаред понял, что полюбил Дженсена именно тогда. — Думаю, я полюбил тебя с первого взгляда, Джен. И когда я узнал тебя получше, эта любовь только возросла. Я хотел быть рядом с тобой всё время; мне было больно, когда мы были порознь. Я даже нашёл повод, чтобы мы вместе ходили в школу и из школы, даже умудрялся проводить вместе выходные. Когда ты открылся мне, я был так смущён. Я был невероятно счастлив, потому что это означало, что, возможно, у меня будет шанс с тобой. Но с другой стороны, как я уже сказал, я был воспитан в убеждении, что такие отношения — это грех. Джаред вспоминает разговор с Меган. Его сестра была юной, но всегда такой умной. Он знал, что может ей доверять, поэтому сказал ей, что, возможно, ему нравится Дженсен и был в ужасе от этой идеи. Меган в столь юном возрасте поддержала Джареда. Она сказала, что Дженсен симпатичный, и Джаред должен пойти на риск, если он этого хочет. Она обещала хранить его тайну, давая брату понять, что их родители были неправы, не принимая этого. — Это моя сестра Меган подтолкнула меня пойти на это. Поэтому я рискнул, купив тебе открытку на День Святого Валентина, пригласил тебя на свидание. Остальное ты знаешь. Стать твоим парнем было лучшим, что когда-либо случалось со мной. Я был так влюблён в тебя, Дженсен. Я знал, что хочу быть с тобой всегда, что ты — тот самый. Забавно, что даже в таком юном возрасте я уже знал это. Я был так уверен. Отдать всего себя тебе было лучшим решением, которое я когда-либо принимал. Когда я почувствовал тебя внутри себя, это было похоже на возвращение домой. Это было самое чистое, что я когда-либо чувствовал; это было настоящее счастье и принадлежность. Я никогда больше не чувствовал ничего подобного. В тот день, когда Джаред приехал домой, а отец ждал его с письмами Дженсена в руках, он понял, что всё кончено, по выражению лица отца. Ему было противно от того, что он увидел, от того, что у него сын — педик. Джаред не упомянул в письме Дженсену, как отец избил его в тот день, сначала сильно шлёпнув по лицу, а потом по тем местам, которые было легче спрятать, чтобы Джареду не пришлось объяснять, почему у него синяки. Было очень больно, но оскорбления отца ранили ещё сильнее. Он начал требовать, чтобы Джаред никогда больше не виделся с Дженсеном, и, даже испытывая сильную боль, Джаред отказывался. Он сказал отцу, что ему придётся убить Джареда, если он хочет держать его подальше от Дженсена. Угрозы не давать Джареду денег или не оплачивать его колледж тоже не помогли, так как ему всё это было безразлично. Он просто хотел уехать от родителей. Единственное, что помогло, — это то, что отец начал угрожать Дженсену и его семье. Это было невероятно низко, и Джаред достаточно хорошо знал своего отца, чтобы понять, что тот не блефует. И хотя он не заботился о себе, он заботился о Дженсене и, конечно, о его семье тоже. Он не мог рисковать, подвергая опасности их будущее из-за своей любви. Джаред проплакал всю ночь. Ему было слишком больно и снаружи, и — что самое главное — внутри. Ему пришлось бы разбить сердце Дженсена, а он уже чувствовал себя самым плохим человеком на свете. Не следовало связываться с ним. Дженсену было бы гораздо лучше без такого человека, как Джаред. Джаред рассказывал всё это со слезами на глазах, видя, как увлажняются глаза Дженсена. — Я и по сей день не представляю, как мне удалось войти в кафетерий с той девушкой и вести себя спокойно. Я ломался изнутри, Дженсен, понемногу. То, что я медленно отдалялся от тебя, причиняло мне физическую боль. Я очень скучал по тебе, но должен был это сделать. Когда ты столкнулся со мной в тот день у моего шкафчика, я совершенно не представляю, как держался. Я прилагал огромные усилия, чтобы не смотреть на тебя, потому что ты бы узнал. Я твердил себе, что делаю это для тебя, что не могу провалиться, потому что тогда я причиню тебе ещё больший вред. Я так сильно ненавидел себя, Дженсен. Джаред делает глубокий вдох, прежде чем продолжить: — Мы сразу же переехали, мой отец перевёз нас в Даллас и отдал меня в другую школу. Тогда я начал погружаться в депрессию всё глубже и глубже. У меня не было друзей, я ни с кем не хотел разговаривать. Это были, наверное, худшие два года в моей жизни, вплоть до окончания средней школы. Я сосредоточился только на своих оценках, так как всегда был хорошим учеником и хотел получить стипендию, чтобы уехать из Техаса. Когда мы впервые пошли на ужин, и я рассказал тебе о себе, я намеренно опустил ту часть, где я переехал из Сан-Антонио в Ричардсон. Я только сказал тебе, что мне нужно было начать всё с чистого листа после нескольких тяжелых лет, поэтому я переехал в Джорджию. Теперь ты знаешь почему. Я получил стипендию на обучение в Университете Джорджии и переехал в Атланту. Я думал, что побег из Техаса поможет, но дело в том, Дженсен… Что ты можешь попытаться убежать от своих проблем, но как бы далеко ты ни уехал, ты не можешь оставить себя позади. На тот момент я уже был в тяжёлой депрессии, хотя мне ещё не поставили диагноз. Я ненавидел себя за то, что сделал с тобой, за то, что чувствовал себя неудачником как сын, как парень, как друг. Я знал, что ты должен ненавидеть меня всем своим существом, и я не мог тебя винить. Находясь в новом месте, в новом городе, вместо того, чтобы улучшить ситуацию, она только ухудшалась. Я приехал в общежитие и не знаю, что произошло, но внезапно я погрузился в себя. Очень глубоко. Всё стало слишком мрачным, и я почувствовал, что не могу дышать. Это трудно объяснить, но желание проглотить кучу таблеток и покончить со всем этим было слишком сильным. Чад рассказал тебе остальную часть истории, и как он нашёл меня. Последнее, что я видел перед тем, как потерять сознание, было твоё лицо. И я надеялся, что ты счастлив, где бы ты ни был. По лицу Дженсена текут слёзы, и Джареду хочется протянуть руку и вытереть их, но его бесполезная левая рука находится ближе всего, а правая — слишком далеко. Джаред вздыхает, снова чувствуя себя неудачником, но он не говорит об этом. Джаред делает несколько вдохов и делает паузу. Говорить так много и сразу — слишком утомительно для него. Дженсен замечает это и берёт стакан с водой, протягивая его Джареду, который кивает в знак благодарности. Он отпивает немного; к счастью, прохладная вода успокаивает его горло, и Дженсен пользуется возможностью заговорить. — Ты должен был найти меня, Джаред. Когда ты поступил в колледж и уехал от родителей. Ты должен был сказать мне правду, я бы понял. Джаред возвращает стакан Дженсену и поджимает губы. — Как ты знаешь, мне поставили диагноз «клиническая депрессия». Это может сильно повлиять на человека, Дженсен. Особенно на то, как ты видишь себя, и никакая терапия в мире не смогла убедить меня, что я достоин второго шанса с тобой. Я хотел найти тебя, и не раз, но ненависть к себе всегда побеждала. Я всегда считал, что тебе гораздо лучше без меня, что ты заслуживаешь счастья с тем, кто действительно заслуживает тебя. Не со мной. Я знаю, это может показаться глупым для того, кто не прошёл через это, но это было намного, намного сильнее меня. Дженсен медленно покачал головой. — Я никогда не смогу быть таким же счастливым снова. Я никогда никого не любил так сильно, как тебя, и я знаю это в глубине души, даже если не помню, — Джаред несколько мгновений просто смотрит на Дженсена. Его сердце болит, и поэтому он некоторое время ничего не говорит, не зная, как продолжить. К счастью, Дженсен решает за него: — Если ты был так уверен, что не заслуживаешь быть со мной, что заставило тебя передумать? Потому что потом ты явно пришёл за мной. — Две вещи. У меня начались постоянные головные боли, и Чад заставил меня пойти к врачу. Мне поставили диагноз — опухоль мозга. А во-вторых, я узнал, что ты попал в аварию и потерял память. — Кстати, откуда ты это узнал? — хмурится Дженсен. — Чад сказал, что ты просил его найти меня, но он так и не понял, как ты узнал, что я переехал в Иллинойс после амнезии. — Мне рассказала Меган. Они с Маккензи снова связались. Помнишь, они ходили в одну школу и подружились? Очевидно, они воссоединились: одна нашла другую на Facebook, я думаю, и начали общаться. Мак рассказала Меган о тебе, о том, как ты попал в аварию и получил травму головы, в результате чего потерял все воспоминания, и чтобы начать всё сначала, решил переехать в Оук-Парк, штат Иллинойс. Я поддерживаю связь с братом и сестрой, даже если больше не общаюсь с родителями, и хотя Меган не знает о моих проблемах с депрессией и прочим, она всегда подозревала, что между нами произошло что-то плохое. Я никогда не рассказывал ей, что наш отец заставил меня сделать, она была слишком мала. Но она слишком умна для своего собственного блага, и она знает, что я никогда не забывал тебя. Поэтому и рассказала мне, что ей сказала Мак, но она не спросила адрес или что-то ещё, потому что это было бы слишком подозрительно. Поэтому я попросил Чада. Потом, по воле судьбы, дом рядом с твоим был выставлен на продажу, и я увидел тут свою возможность. Я попросил перевести меня в Чикаго; у моей компании здесь тоже есть офис, и поскольку им нужны были люди, они согласились. Джаред делает ещё один перерыв, потягивает воду и даёт своему горлу отдохнуть. Дженсен бросает на него озадаченный взгляд и через несколько мгновений говорит: — Я просто… всё ещё не понимаю, почему амнезия у меня и опухоль мозга у тебя заставили тебя передумать искать меня. И ещё одна вещь, которую я не могу понять: когда ты только переехал сюда, ты был так насторожен рядом со мной. Мне потребовалось столько времени, чтобы заставить тебя заговорить. У меня сложилось чёткое впечатление, что ты не хочешь со мной сближаться; ты даже сказал мне, что являешься не лучшим кандидатом для общения. Мне пришлось много настаивать, и всё это время ты знал, кто я; ты переехал сюда ради меня и знал о моей амнезии. Если всё это так, Джаред, то почему ты не сказал мне всю правду? Почему ты так боялся сблизиться со мной, если это то, чего ты явно хотел с самого начала? Мне кажется, что это не сходится. Джаред просто долго смотрит на Дженсена. Любовь, которую он испытывает к этому человеку, пылает в его жилах, и он тяжело сглатывает. Джаред вспоминает первый день, когда он снова увидел Дженсена после стольких лет, тот день в парке. Он был так потрясён, он не ожидал этого. Но Джаред почувствовал такое счастье, какого не испытывал уже много лет, наконец увидев Дженсена. В этот момент он понял, что сможет противостоять всему, даже самому худшему, потому что всё это стоит возможности ещё раз побыть рядом с Дженсеном. — Разве ты ещё не понял этого, Дженсен? — Что понял? — нахмурился Дженсен. — Я никогда не хотел снова сближаться с тобой, Джен. Не хотел говорить тебе правду и пытаться вернуть тебя, когда переехал сюда. Это никогда не было моим намерением. — Тогда что же это было? — Дженсен нахмурился, в его голосе послышался страх. Джаред вздыхает и бросает на Дженсена печальный взгляд, делая несколько глубоких вдохов, прежде чем выложить ему последнюю часть. — Дженсен, я знал, что медленно умираю. У меня была диагностирована опухоль мозга. Доктор сказал, что её можно удалить, но операция требует деликатности и может нарушить мои функции. Если бы меня не прооперировали, я бы, скорее всего, умер, и я смирился со своей участью. Мне не хотелось рисковать. У меня ничего не получалось; я боролся с депрессией и думал, что это хороший выход. Даже не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Возможно, это было наказание за то, что я сделал, за то, что я был недостаточно хорош, — Дженсен открывает рот, но Джаред поднимает правую руку. — Пожалуйста, Джен, дай мне закончить. Я собирался умереть и принял это. Я знал, что был по-настоящему счастлив только в то короткое время, которое провёл с тобой. Ты — единственный человек, которого я когда-либо так любил, Дженсен. Поэтому… я хотел провести то немногое время, которое у меня осталось, рядом с тобой. Я знал, что это невозможно, но судьба словно хотела быть доброй ко мне в последний раз. Когда Меган сказала мне, что ты потерял все свои воспоминания, это была идеальная возможность. Ты больше не знал, кто я такой, и я решил рискнуть. Дженсен, всё, на что я надеялся, переезжая сюда, это на возможность побыть рядом с тобой в последний раз. Я не хотел, чтобы мы воссоединились или что-то в этом роде. Я не собирался подходить к тебе, тем более говорить, что мы знакомы, что я умираю и всё остальное. Это было бы нечестно по отношению к тебе. Я просто хотел снова быть рядом с тобой, Дженсен, хотел иметь возможность видеть тебя каждый день. Ты всегда был моим единственным источником счастья, и я хотел ещё немного этого, прежде чем… прежде чем уйти. Ты никогда не должен был всё узнать, и я мог бы спокойно уйти. Глаза Дженсена снова наполняются слезами, когда он наконец слышит правду о том, что Джаред хотел быть рядом с ним перед смертью. Пока Джаред берёт очередную паузу, чтобы прийти в себя, Дженсен несколько раз сглатывает, очевидно, пытаясь найти слова. — Но ты… Джаред, Боже мой, я не могу в это поверить, — Джаред смотрит, как Дженсена переполняют эмоции, и его собственные глаза снова наполняются слезами. Он смотрит вниз и замечает, что Дженсен соединил их пальцы и сжимает руку Джареда с опустошённым выражением лица. — Ты… ты передумал, не так ли? Я знаю, что передумал. Джаред кивает, выжидает несколько мгновений и пьёт ещё воды, прежде чем продолжить. — Джен… Я смирился со своей судьбой, но передумал. Я пытался бороться с этим, пытался бороться с тобой, но это было невозможно. Я пытался бежать от тебя, держаться подальше, когда ты заинтересовался мной, но каковы были шансы, что это произойдёт? Из всех людей ты снова заинтересовался мной. Сначала я не хотел этого, как ты сам сказал, я пытался бороться с этим всеми силами. Но я никогда не мог противостоять тебе, Дженсен. Сначала я говорил себе, что позволю последнее счастье, и ты так ничего и не узнаешь. Но потом мы стали становиться ещё ближе, и мне вдруг захотелось большего. Я так скучал по тебе, Джен. Я любил тебя всю свою жизнь, и вдруг ты снова захотел меня. Я увидел маленький шанс на счастье и спросил, считаешь ли ты, что жизнь стоит того, чтобы жить, хочешь ли ты дать нам шанс, и ты дал. После того как мы провели ночь вместе, я передумал, Дженсен. Я много думал об этом и принял решение; я решил рискнуть сделать операцию, потому что хотел быть с тобой. У меня была назначена встреча с нейрохирургом здесь, чтобы обсудить операцию. Я собирался рассказать тебе накануне вечером, когда пригласил тебя к себе. В день нашей ссоры я собирался, наконец, рассказать тебе всё: о нас, о нашем прошлом, об опухоли, об операции. Я боялся, что ты будешь злиться на меня, что ты будешь ненавидеть меня, но я должен был сделать это, Дженсен. Было бы нечестно скрывать всё это от тебя и дальше. Но ты узнал о нас раньше, чем у меня появился шанс, поэтому я не смог этого сделать. Свежие слёзы падают по щекам Дженсена, и он плачет, страдая. — Я столько всего наговорил… Я толкнул тебя, Джаред, я был так несправедлив… Я нашёл тебя на следующее утро, ты был без сознания, я… я не знал, что происходит, я был так напуган. Сейчас у меня в голове столько всего; я даже не знаю, с чего начать. Когда я нашёл тебя… у двери стояли чемоданы, а Сэди была на поводке, куда ты собирался? Джаред на секунду удивился, узнав, что Дженсен нашёл его. Он ещё не думал об этом и о том, как его нашли. Он хочет спросить больше, но он слишком устал. Тревожные мысли беспокоят его; он чувствует, что настроение падает по неизвестной причине, и он не может это контролировать. Поэтому просто отвечает на вопрос Дженсена, чтобы быстрее покончить с этим. — Я собирался вернуться в Атланту. Ты, очевидно, ненавидел меня, узнав, кто я такой, поэтому я не мог больше здесь находиться. Я подумал, что так будет лучше. — Джей, я не знаю, что сказать, я… — Дженсен смотрит на него некоторое время. Джаред поднимает руку. — Дженсен, я рассказал тебе всё, что можно было рассказать, и я сейчас очень устал. Ты не против… не мог бы ты просто… я имею в виду, не мог бы ты уйти, пожалуйста? Ты теперь знаешь всю правду, тебе нужно многое переварить, и я бы хотел побыть один, пожалуйста. Джаред чувствует себя измотанным, полностью выжатым, особенно из-за присутствия Дженсена. Он не знает, что сейчас чувствует, но ему нужно побыть одному. Дженсен чувствует это и кивает, осторожно отпуская руку Джареда и снова помещая её в перевязь. Дженсен прикасается к левому плечу Джареда и бросает на него многозначительный взгляд. — Я вернусь, хорошо? Затем он наклоняется и прижимается губами ко лбу Джареда. Джаред закрывает глаза от этого прикосновения, чувствуя одновременно тепло и невероятную грусть, по его лицу текут свежие слёзы. Дженсен отстраняется и вытирает слезу. — Пока, Джей. Отдохни немного. Джаред смотрит, как Дженсен уходит, и правой рукой касается пальцев левой, чувствуя тепло прикосновения Дженсена, всё ещё остающееся там. Теперь, когда он один, Джаред позволяет слезам свободно падать. Он рыдает, обнажив себя перед Дженсеном. В нём сейчас столько запутанных эмоций, он так сильно любит Дженсена, но ему больно. Он зол. Тьма угрожает закрасться в его душу. Он снова не видит себя достойным Дженсена, но зато чувствует свою разбитость. Джаред не знает, что будет с ним дальше, но, независимо от исхода, у него впереди долгий путь, и всё это на его совести. Возможно, пришло время снова начать принимать тот факт, что Дженсену может быть гораздо лучше без такого ущербного человека, как Джаред. Джаред позволяет утащить себя в блаженную тишину бессознательного состояния, думая, что, возможно, было бы лучше, если бы всё так и оставалось.