The Green Destiny // Зелёная Судьба

Тихая ночь опустилась на Ниндзяго. Та самая ночь, когда какие-нибудь офисные планктоны, закончив со своими дурацкими проектами, ложатся спать, предвкушая ужасный и мучительно долгий завтрашний рабочий день. Та самая ночь, когда наивные мечтатели заглядываются на звёзды и рассказывают им, верным слушательницам, невероятные истории о собственных приключениях по различным вселенным — пусть даже происходящие не на яву, а во снах. Ночь, когда уличные музыканты пересчитывают заработанные гроши и сочиняют новые мелодии, чтобы радовать ими жителей столицы. Ночь, когда на дежурство выходят ниндзя. Здесь их всегда приветствуют с крайним уважением, стараясь игнорировать погромы, которые те зачасту устраивают во время битв: каждый знает, что ниндзя сражаются с честью и мужеством ради безопасности простого народа. «Рано или поздно пыль осядет, отремонтируются дороги и высотки. Не это должно быть поводом для скорби и обид. Ведь самое ценное, что мы имеем — это наши жизни, которые, несмотря на все многочисленные нападения на город, всё ещё не оборвались», — часто говорил комиссар полиции в ответ на недовольства толпы. Жаль только, что его слова мало на что влияли. Жители Ниндзяго уже давно поделились на два лагеря: фанаты ниндзя, возводящие их в культ, и ярые противники, осуждающие каждый их шаг. Слава Первому Мастеру Кружитцу, что стычек они особо не устраивали и воевали преимущественно в интернете. И преимущественно по причине того, что именно первая группа фиксировала подвиги героев в истории, восстанавливала хронологию минувших событий, и, очевидно, активно поддерживалась правительством. И это несмотря на то, что зачасту их «научные статьи» больше походили на сказку, в которой очень сильно перебрали с драматизмом. Взять, например, крайнюю битву, что они (как правило, с активной жестикуляцией) описывают примерно так: «Великий лорд Гармадон, пробудившийся от вечного сна благодаря бессовестной предательнице, бывшей нефритовой принцессе Харуми, и лишившийся последних капель доброты в душе, сравнял с землёй половину города, после чего Ниндзяго погрузился в холодную тьму, пришедшую из другого мира. Охота была объявлена на смелых героев; оставшихся в живых держали в страхе перед завтрашним днём. Казалось, что весь остров затаил дыхание, стоя на коленях — в молитве. Казалось, что победу одержало зло, что надежда умерла в агонии. Казалось, что лорд тьмы останется последним монархом этих земель. Только император Гармадон и его названная дочь — навечно… Но даже когда весь остров смирился с ужасающей участью, когда даже сильнейшие и храбрейшие скулили от бессилия, свет всё же решился дать отпор. «Сопротивление не сдаётся!» — из уст в уста передавались тогда эти легендарные слова. Легендарные слова, которые заставили нас вновь уверовать в лучшее, заставили бороться за то, что нам так дорого. Они заставили нас восстать. И произнёс их не просто один из ниндзя: это был сам Ллойд Гармадон — носитель зелёного кимоно, избранный при рождении судьбой, чтобы стать величественным лидером ниндзя, непоколебимый герой, и тот единственный, кто действительно является сыном тёмного лорда. Благодаря ему добро одержало победу в то непростое время…» — Сектор С чист, — чёрный силуэт перебежал от одного здания к другому и залез крышу одной из высоток по верёвкам для сушки белья и стенам домов. — Ллойд, как слышно? Есть ещё работа для меня? По крайней мере, так считали приверженцы первого лагеря. Сам же «великий Ллойд Гармадон» свои героические поступки приравнивал к обязательствам и довольно часто преуменьшал свою значимость в минувших битвах: он ведь там был далеко не один. Мастера стихий, такие как Скайлор, Нейро, Гриффин и другие, кто состоял в «Сопротивлении», по его мнению, были достойны куда больших похвал, чем он. Но в итоге что? В итоге про них все забыли, приписав лидеру объединения все их заслуги и грехи — без разбора. Оставили они и команду ниндзя не у дел: мол, большую часть времени в Ниндзяго их не было — значит, они к победе отношения не имеют. Разумеется, это раздражало. Но сделать ничего бы не вышло: все уже привыкли за столько лет к тому, что для зелёного ниндзя и гнилые помидоры, и медные трубы давно уготованы. — На сегодня ты свободен, — из микронаушника послышался хрипловатый голос молодого парня, судя по которому его обладателю можно было дать не больше восемнадцати лет. — Возвращайся на корабль, приятель, и отдохни. Думаю, сегодня в твоём районе ничего интересного не случится… Как и всегда. Ну, ты знаешь. Силуэт вздохнул, оглянувшись на горящий всеми цветами радуги город позади себя. Наконец-то он возвысился над тёмными переулками, по которым бродил около часа, и теперь красный цвет его кимоно стал различим. А ещё, к тому же, отлично вписался в пейзаж цветастого, яркого мегаполиса, где огромные люминесцентные вывески привлекали внимание потенциальных покупателей, билборды с постоянно сменяющимися картинками рекламировали новую пиццерию, расположенную совсем недалеко отсюда, пешеходные светофоры мигали красным, быстро проносились к месту назначения цепочки ярко-жёлтых такси на дорогах… Жизнь вовсю кипела, что подтверждал и раздражающий гул, который был отчётливо слышан даже здесь — на двадцать девятом этаже офисного здания. А это даже далеко не центр города. — Понял… Конец связи. Кай немного помедлил, задумавшись. Ночные патрули — это вынужденная мера, которая никому из ниндзя по нраву не пришлась, но участие в которой должны были принимать все без исключений. Даже если уровень преступности поразительно мал. Даже если в городе для тебя нет места. Но одно исключение всё же было. — Пиксал, мне нужен байк на Брэкен-стрит 149. «Самурай Х — не менее важный участник команды, чем каждый из нас», — говорил когда-то Ллойд. Да, говорил… И, скорее всего, даже искренне. Но вот только Пиксал по итогу всё равно оставил управлять кораблём и помогать с транспортом. И, конечно, можно подумать, что это просто глупая ирония или лицемерие с его стороны, но на деле всё не так просто: иначе бы никак не вышло. Кораблём должен был кто-то управлять, и Пикс согласилась занять это место, уступив ниндзя право на патруль. — Ллойд всё ещё не направил тебя в другой район? Довольно большая оплошность с его стороны, учитывая тот факт, что не все участки города находятся под достаточной защитой. Думаю, он понимает, что таким образом шанс пропустить преступника увеличивается почти на тридцать процентов, но меня удивляет то, что он закрывает на это глаза. Особенно учитывая то, что вы работаете почти круглосуточно… Очень неразумное использование ваших ресурсов: совершенно на него не похоже, — говорила она, настраивая курс беспилотника мотоцикла на нужный адрес. — Ты не слишком строга к нему? Мы только недавно стали выходить на патрули, и, разумеется, он ещё не успел довести всё до идеала. Да и сама посуди: у него голова забита совершенно другим, однако он всё ещё старается быть хорошим лидером. — О чём ты? — девушка не поняла, что имеет в виду Кай, говоря о «совершенно другом». Ей казалось, что Ллойд полностью сконцентрирован на команде ниндзя и решению их проблем, но мастер огня заставил её усомниться в этом и вновь задуматься о безответственности зелёного ниндзя. — Я имею в виду Гармадона. Ну, в плане… После крайней битвы он просто пропал куда-то — и всё. Никто его больше не видел, никто о нём больше не слышал. Но ты сама понимаешь: он на свободе, а следовательно всё ещё опасен. А ещё, что самое главное: он всё ещё отец Ллойда. А это значит, что мальчик вполне в состоянии совершать глупости, и, поверь мне, — он будет, — Кай задумчиво вздохнул, выдерживая паузу перед вопросом. — Представляешь, каково ему сейчас? С ответом Пиксал не торопилась: как бы она не старалась, понять человеческие чувства ей всегда было намного сложнее, чем тому же Зейну. Обычно в подобных разговорах она вообще не участвовала, предпочитая оставаться в стороне и просто наблюдать. Проблематично было ответить и в этот раз: все попытки сформулировать что-то чувственное были тщетны, как бы та не старалась подобрать из программы нужную комбинацию. В итоге она решила, что уместнее всё же будет промолчать. Кай в это время присел на бордюр на крыше и ушёл в свои мысли. Как бы он не защищал Ллойда, с Пиксал можно было согласиться хотя бы в одном: зелёный ниндзя сам на себя не похож. И ладно ещё, что он не смог выделить Каю другой сектор — хуже то, что он постоянно спал на ходу и временами жутко пялился в одну точку. Где он летал, мастера огня вообще не волновало: его пугал сам факт такого поведения друга. Однако, когда он поделился своими переживаниями с ниндзя, они лишь посмеялись над ним и заверили, что он просто преувеличивает. «Будто больше делать нечего», — оскорблённо подумал тогда Кай и перестал придавать странностям Ллойда такое большое значение, списав их на результат недосыпа. — В любом случае, Ллойду стоит дать тебе другой сектор. Он обязан выполнять свою работу хорошо в любом морально-психологическом состоянии, иначе он не может быть лидером. К тому же, это не настолько сложная задача, Кай, — послышался какой-то звонкий щелчок, будто по клавиатуре, и девушка закончила: — Твой мотоцикл будет на месте через пару минут. Ожидай. Ниндзя усмехнулся с этого неестественного и пластмассового «ожидай». Не хватало добавить «…окончания операции», чтобы точно его добить. Он едва ли когда-нибудь сказал бы это ей в лицо, но сейчас она прозвучала, как банкомат перед выдачей круглой суммы, честное слово. Пиксал действительно часто использовала подобные словечки, что в общем-то не удивительно, учитывая, что она буквально ходячий компьютер, но замечать это всегда было забавно и каждый раз ощущалось по-новому. Не зря говорят: чем чаще повторяешь шутку, тем смешнее она становится. Хотя это ни разу и не шутка. Это сленг такой у роботов. Внеземной. Так что обычно на своём «инопланетянском» языке она общалась исключительно с Зейном (ведь остальные смеялись, что даже её довольно сильно обижало), но иногда подобные словечки в разговорах с ней всё же проскакивали. Однако его хорошее настроение не продлилось долго. Не успела повиснуть пауза ожидания, не успел он представить, как сладко уснёт до самого утра, не отягощая прекрасного себя столь утомляющей работой, как вдруг из наушника прозвучал недовольный голос Ллойда: — Ребят, вы же в курсе, что я вас всё это время слышал? — Ой, — вырвалось у Кая. Он чуть не подскочил от неожиданности и потерялся в поисках оправдания. — Ллооойд, рад тебя снова слышать, дружииищеее… Эххм… Какая чудесная сегодня ночка, не правда ли.? Мы тут с Пиксал обсуждали совсем не тебя, правда, Пикс? Как это произошло? Почему он всё это время говорил с Пиксал по общему каналу? Почему она ничего ему не сказала? Почему никто из других ниндзя ничего ему не сказал? На кой чёрт им вообще общий канал?! — …Кай, я не понимаю, — ответила девушка после небольшой паузы, видимо, обдумав его слова. — Если Ллойд всё слышал, почему ты пытаешься соврать ему? Это нелогично. Ниндзя ударил себя по лбу. Пытаясь избавиться от неловкости, он только усугубил своё положение и теперь чувствовал себя откровенно глупым. Ну почему, почему он не переключился на персональный канал? Почему он не нажал одну-единственную кнопочку, которая могла обрубить проблему на корню? Ну что за день сегодня такой?! Ллойд на другом конце вздохнул и, возможно, даже закатил глаза. Судя по всему, он думал о том же, о чём и Кай сейчас. Однако, несмотря на произошедший казус, ответил красному ниндзя с усмешкой. — Знаешь, ты прав, ночь чудесная. Думаю, лишать тебя возможности ею насладиться — это ужасное и непростительное преступление. Да и Джей давно просил поставить ему кого-нибудь в помощь. Так что добро пожаловать в сектор А, Кай. Подъедешь к офису Борга, Джей тебя встретит и проведёт экскурсию. Веселитесь. Конец связи. Ллойд отключился, и после этого послышался громкий смех товарищей по команде и восклицания: «Молодец, Ллойд!», «Так ему и надо!». Вот же предатели, а! — Ну хватит! Хвааатит! Я понял, больше не буду! И вообще, почему обсуждали Ллойда мы оба, а досталось только мне? А, Ллойд? Ллойд! — ответа не последовало. — Ну конечно, теперь ты меня не слышишь! Ну и ладно! Конец связи.

***

После тяжёлой смены Кай проснулся только глубокой ночью. Им с Джеем по окончанию патруля пришлось отправиться на задание вместе с Сайрусом Боргом на весь день, ведь дело оценивалось как неотложное, очень важное и экстремально опасное. Поэтому на место выехало около десятка специалистов вместе с самим Боргом, пара машин полиции и двое ниндзя — все вооружены до зубов и напуганы до чертей. Из транспорта выходили, как на иголках, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от любого резкого звука. А что по итогу? Оказалось, что кто-то что-то перепутал (но кто именно не ясно: одни наговаривали на комиссара полиции, другие на Сайруса Борга, а третьи вообще почему-то на Ллойда), и получилась ложная тревога. Насколько красный ниндзя понял, проблема была в том, что группа уличных преступников якобы повредила какую-то важную штуковину за городом, из-за чего находящаяся рядом лаборатория с опасными веществами вышла из-под контроля. Но ничего подобного там и близко не было. Просто отрубился свет. В одном корпусе. На десять минут. Ну что за паникёры..? Кай провалялся в кровати около часа, пытаясь снова уснуть или хотя бы поймать какую-нибудь интересную мысль, которую можно обдумать до утра. Вспомнил, что сегодня на патруль вышла только половина команды, потому что… Ну, потому что Ллойд так сказал. Да и слишком уж сильно они с Джеем устали для работы из-за всей этой нервотрёпки, так что оно и к лучшему. Ещё вспомнил, что к Боргу на помощь убежала Пиксал. Видимо, со светом в той лаборатории действительно были проблемы, раз уж её пригласили поучаствовать в починке. Либо там на самом деле произошло что-то опасное. Судить было сложно: в курс дела Кая никто не ввёл. В любом случае, теперь минимум на несколько недель на корабле будет больше кислорода. Хотя ниндроидам не нужен кислород, так что ничего особо не изменится… Ладно, думать явно сейчас не стоит. Ниндзя глубоко вздохнул и поднялся с постели. Пару раз обошёл тесную каюту по кругу, посмотрел на чёрное небо в окне, случайно уронил со стола книгу, из-за чего Джей чуть не проснулся, и только после этого понял, что от его бессонницы должен страдать кто-то один. Поэтому он тихо вышел из комнаты и направился на палубу, оставив друга в покое и наедине с его снами. Коридоры корабля всегда были какими-то зловеще пустыми и тёмными, так что по ночам лишний раз никто по ним старался не ходить. Кай потянулся и пошёл вперёд, вглядываясь в темноту. Единственный выключатель, который мог бы очень помочь случайно не сломать себе шею, остался вдалеке: около лестницы, ведущей на мостик. Поэтому ориентироваться приходилось на собственное чутьё и тусклый свет луны, струящийся из иллюминаторов. Хотя вроде бояться тут нечего, да и убиться довольно сложно (по крайней мере, от коридора в их команде пока ещё никто не пострадал). Но только Каю показалось, что к недостатку освещения его глаза привыкли, как он тут же споткнулся о деревянный ящик. Накаркал, первооткрыватель… Ну и кто вообще его здесь оставил? По разным каютам разъехались уже достаточно давно, чтобы убрать весь ненужный хлам из коридора, так какого чёрта? Увы, в темноте не получилось разобрать, кому именно этот «хлам» принадлежал, поэтому парень отправился дальше, проклиная весь мир за существование сегодняшнего дня. Поток его мыслей через пару минут прервал скрип под ногой, и Кай выругался, испугавшись. Всё нормально. Это просто дощечка, за починку которой никто не может взяться уже несколько месяцев. Фух… Но звук раздался снова. А после осознания, что ниндзя в этот момент не шевелился, по спине пробежали ледяные мурашки. Он донёсся сверху, со стороны капитанского мостика, и был похож на торопливые шаги, копошение. Очевидно, не один Кай испугался резкого звука. Наверху кто-то был. И этот кто-то пытался удрать. Кай побежал наверх так быстро, как мог, начисто забыв, что он даже не вооружён. На это было плевать. Сейчас им двигал не здравый смысл: он боялся, что посторонний успеет удрать. Шаги сверху тоже стали быстрее, незнакомец уже не боялся себя раскрыть, поняв, что это бесполезно. Уже всё равно поздно. И когда Кай наконец-то ворвался на мостик, вместо ожидаемого врага его встретил… — Ллойд?! Мальчишка стоял прямо напротив двери, потягиваясь и зевая. Весь взъерошенный и в пижаме, как будто только что встал с постели. Что он тут забыл в такое время? — Доброй ночи, Кай, — Ллойд опёрся на открытую дверь, ненароком закрывая собой напольный стенд, криво прикрытый куском пыльной ткани. — Чего не спишь? Вы с Джеем хорошо поработали сегодня, тебе стоило бы отдохнуть. Кай посмотрел на него с подозрением. Нет уж, на этот добродушный тон и невинные глазки он не поведётся. Поведётся кто угодно, но не он: слишком уж хорошо знает этого парня. Ллойд точно только что заметал следы. Вот только после чего? — Не спится, — улыбнулся Кай, решив немного подыграть парнишке. — А ты что тут делаешь? Я думал, зелёный ниндзя, как великий герой, в отдыхе нуждается гораздо больше своих подчинённых. Неужели ошибался? Ллойд слегка нервно усмехнулся, почувствовав иронию в его голосе. Но ответить не успел. Полотно ткани, скрывавшее содержимое стенда, с грохотом свалилось на пол, поднимая облако пыли и привлекая к себе внимание. Кай ахнул: его взору предстала огромная схема с фотографиями, выдержками из газет и свитков, подписями от руки и бесконечными знаками восклицания и вопроса. Зелёный ниндзя вздрогнул, подскочил к стенду, закрывая его собой, но было поздно: Кай уже увидел, кто именно изображён на десятках фотографий… — Гармадон?! — довольно громкое восклицание прорезало завесу тишины вокруг, словно острый кинжал. — Так ты поэтому в последнее время такой рассеянный? Ты вместо сна занимаешься вот этим? Зачем? Ллойд поёжился, уткнувшись глазами в пол. — Понимаешь, Кай… — тихо начал он после небольшой паузы. — Я сражаюсь за Ниндзяго бок о бок с вами, потому что мы команда и нам нужно защищать этот мир, ведь это наша работа и всё такое, но… Парень перевёл взгляд на одну из фотографий отца, будто бы даже не собираясь заканчивать предложение. Он ощущал ком в горле, не знал, как правильно донести другу мысль, которая так давно не даёт ему покоя. Он чувствовал, как его прожигает полный замешательства взгляд, ожидающий объяснений. Наконец Кай решил подать голос: — Но.? — …Но это перестаёт быть работой, когда становится настолько личным. Я знаю, что я уже много раз оказывался совершенно беспомощным, сражаясь с ним один на один, я совершал много ошибок, я позволял эмоциям взять над собой контроль, и, скорее всего, я всё ещё слишком слаб, но я всё равно хочу взять у него реванш, — он обернулся и посмотрел Каю в глаза, будто ища в них поддержку. Но встретился только с холодным недоумением. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Но я клянусь тебе, я всё обдумал. Я хочу попытаться снова, пускай это даже будет моя последняя битва. Если я не смогу одержать победу — такова моя судьба. — Ты с ума сошёл? Мастер огня, ошарашенный последней фразой, не смог выдавить из себя больше, чем это. «Реванш», «последняя битва», «один на один»… Вот точно не учится на своих ошибках. Сам Ллойд только окончательно поник, вернувшись к созерцанию стенда. «С другой стороны, его тоже можно понять. Все эти постоянные сражения против собственного отца, должно быть, сильно ранят, учитывая то, как часто Ллойд в них проигрывает. Вот и придумал себе снова какую-то ерунду о судьбе», — пронеслось у Кая в голове. И стало даже как-то жалко парнишку: он-то ни в чём не виноват (ну, как правило), но постоянно накручивает себя и страдает от синдрома самозванца. — Поверь мне, Ллойд, тебе не нужно это. Не нужно сражаться в одиночку, — Кай медленно подошёл и положил руку ему на плечо, стараясь поддержать. — Пусть у меня нет отца-злого-лорда, я могу понять твои чувства. Ты с самого детства живёшь по предписаниям священных свитков, ты обязан выполнять роль «избранного зелёного ниндзя», нести огромную ответственность и выслушивать эти же слова буквально от каждого человека на этой планете. Я на твоём месте уже давно бы свихнулся, а ты вон — держишься ещё. Вроде… Ну чего ты смеёшься? Я вообще-то умные вещи пытаюсь говорить. Кхм-кхм, так вот. Это хорошо, что ты помнишь о своих обязанностях, но держи в голове ещё одну вещь: ты не один. У тебя есть друзья. И какое бы предназначение у тебя ни было, в какую бы глушь тебя не закинули все твои пророчества, мы всегда будем рядом, сражаться плечом к плечу. И даже если мне придётся повторить это тысячу раз, чтобы до тебя наконец это дошло, я повторю. И это угроза, понял? Кай ободряюще улыбнулся и приобнял его, уже второй раз вызвав у мальчишки улыбку. Определённо, это помогло, и Ллойд вскоре ответил: — Понял. А ты пообещай мне, что это, — он показал на стенд, — останется между нами. — Хорошо. Я обещаю. Тишина вновь окутала летучий корабль. Ллойд вернул ткань на её законное место, но теперь уже аккуратно, чтоб она точно не свалилась, и убрал стенд в шкаф к свиткам, газетам и остальному барахлу. Кай же просто залип в одну точку, почувствовав, что бессонница отступила, и теперь нужно срочно упасть в кровать и отрубиться до полудня. Но только парни собрались расходиться по каютам, как внезапно включился главный экран, показывая им лишь белый шум и голос Коула сквозь помехи: — Ния?.. Ллойд?.. Там кто-нибудь есть?.. Ребята, у нас проблема!..