Simply Murder/Просто убийство

В затемненной гостиной, где детективы Гейнс и Тучольски встретились с легендарной Мирандой Пристли, шторы были плотно задернуты, и лишь небольшая настольная лампа обеспечивала скудное освещение. Детектив Тучольски отметила, что икона моды старалась держать левую половину лица подальше от двух полицейских. Она и Си-Джи провели сотню таких бесед. Именно бесед, а не допросов людей, подозреваемых в убийстве мужа. Нет, размышляла Тучольски, она беседовала с женщиной, над которой надругался ее муж. Заместитель начальника полиции Нью-Йорка ОЧЕНЬ ясно дал понять, что Миранда Пристли больше не считалась представляющей интерес следствию во время телефонного звонка, который пара детективов получили во время поездки из участка в квартиру Энди. Адвокат Миранды, похоже, поговорил с комиссаром полиции Нью-Йорка напрямую и довольно подробно. Затем комиссар позвонил начальнику полиции, который, в свою очередь, поговорил с заместителем начальника. Затем заместитель начальника вызвонил детективов, ведущих расследование. К большому удивлению двух детективов, Миранда Пристли совсем не стеснялась отвечать на их вопросы и, по сути, предложила им неожиданный уровень сотрудничества, вплоть до того, что позвонила своему адвокату в их присутствии и коротко проинструктировала его, что все ее финансовые записи и недавние транзакции по счетам должны быть предоставлены полиции, чтобы исключить возможность найма Мирандой “наемного убийцы”. Миранда горько усмехнулась и повесила трубку. - Я знаю, что у меня есть определенная репутация в этом городе, но, по правде говоря, детективы, я бы даже не знала, с чего начать в таком начинании. Я полагаю, что вряд ли наемные убийцы предлагают свои услуги на страницах рекламных объявлений. - Она посмотрела туда, где Андреа сидела у двери на кухню квартиры, и слегка улыбнулась молодой женщине. - Думаю, что это и к лучшему. Дизайнеры, которых я отвергла прошлой весной, по причине их некомпетентности, не преминули бы воспользоваться таким сервисом, - она слабо улыбнулась детективам, затем вздохнула и встретилась взглядом с Андреа. - Андреа, не могла бы ты приготовить нам всем кофе? - спросила она. Энди кивнула и улыбнулась женщине. - Конечно, Миранда, - ответила она, поднимаясь со стула и исчезая за дверью на кухне. Миранда посмотрела ей вслед, а затем облизнула губы. Когда она заговорила снова, громкость ее слов была такой, что сказанное предназначалось только для ушей полицейских. - Детективы, есть вопрос, который я хотела бы раскрыть в духе открытого сотрудничества с вашим расследованием. Однако я желаю, чтобы то, что я вам скажу, оставалось конфиденциальным, если только вы не обнаружите, что это повлияет на расследование. - Это будет приемлемо, мисс ... Миранда? - спросила Тучольски, спотыкаясь о тот факт, что эта влиятельная женщина ясно дала им понять, что она не желает, чтобы ее называли никак иначе, чем просто по имени. Миранда бросила взгляд в сторону кухни и тихо продолжила: - Как сообщил мой адвокат комиссару полиции, мой брак был обречен, но я была полна решимости сохранить его ради моих дочерей-близнецов. Их психотерапевт считал чрезвычайно важным, чтобы девочки чувствовали, что у них стабильная семейная жизнь, а еще один развод вполне может толкнуть их к потенциально опасным и вредным привычкам. Я больше не любила своего мужа, но ради своих детей я сделала над собой усилие. Пренебрегая некоторыми вещами… - Миранда поискала глазами дверь на кухню. - Мои чувства к Андреа Сакс. Единственная причина, по которой я не давала им волю, заключается в том, что я отчаянно хотела сохранить статус-кво своего брака. Следовательно, я не позволила своим чувствам к ней стать чем-то большим, чем дружба. Теперь, когда Стивен мертв, я хочу, чтобы вы знали, что в не слишком отдаленном будущем я буду добиваться эту девушку. Я говорю вам это, потому что знаю, что такой шаг, скорее всего, вновь вызовет подозрения. Будет достаточно фурора в средствах массовой информации, когда станет известно, что я ухаживаю за женщиной вдвое моложе меня. Я не знаю, получится ли из этого что-нибудь. Она молода, верна, красива, добра так, как я даже не могу себе представить, и она могла бы заполучить любого, кого захочет. Я почти вдвое старше ее, и у меня две дочери, которые скоро станут подростками, но я должна рискнуть. Я должна попытаться. Мне необходимо, чтобы Андреа стала постоянной частью моей жизни. Си-Джи кивнул. - Спасибо, Миранда. Я ценю вашу честность. Если мы не найдем доказательств, которые снова заставят нас поверить, что вы каким-то образом причастны к убийству вашего мужа, нет никаких причин, по которым то, что вы только что сказали нам, касается кого-либо, кроме вас. Вы знаете что-нибудь еще, что, по вашему мнению, могло бы помочь нам в расследовании? Миранда кивнула. - Когда я вернусь в таунхаус, я перешлю вам список женщин, которые были любовницами Стивена. Следователи моего адвоката предоставили его мне, когда Стивен прислал мне документы о разводе, это случилось, когда я была в Париже в прошлом году. Большинство из них скучные молодые женщины из высших слоев нью-йоркского общества, поэтому я сомневаюсь, что у кого-либо из них хватило бы смелости его убить. Однако есть одна или две, которые… скажем так – совершенно не из высшего общества. Стриптизерша и порноактриса. Стивен также был замешан в некоторых сомнительных деловых сделках и испытывал проблемы с выполнением своих финансовых обязательств, прежде чем согласился остаться моим мужем. После этого соглашения я использовала свои ресурсы для покрытия большого количества его довольно значительных долгов. Си-Джи снова кивнул. - Эта информация должна быть полезной, Миранда. Спасибо вам за сотрудничество. - Пейдж поняла его намек и поднялась, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда Энди вернулась из кухни с кофейным сервизом на подносе. Они извинились и ушли, чтобы вернуться к своему расследованию.

***

После того, как детективы ушли, Энди налила Миранде кофе, а затем и себе, удобно сложила ноги, чтобы сесть на пол перед креслом, в котором сидела Миранда. Их дружба достигла той точки, когда тихие паузы в разговоре не были неловкими или неудобными. Они были просто счастливы и довольны обществом друг друга.

***

Однажды солнечным осенним утром, через три дня после того, как Энди спасла Эмили из 19-го участка, Энди сидела на уединенной скамейке в Центральном парке и пила чашку невкусного кофе на вынос. Это было такое место, где ее вряд ли заметят, узнают или потревожат. На нее упала тень, и она посмотрела в лицо женщине, с которой тут тайно встречалась. Перед ней стояла Серена, прекрасная бразильская возлюбленная Эмили. Энди грустно улыбнулась ей. - Как дела у Эмили? - тихо спросила она. Серена пожала плечами и села рядом с Энди на скамейку. - Я думаю, что люди, к которым ее послала та детектив, могли бы ей помочь. Энди кивнула. - Хорошо... это хорошо, - тихо ответила она. Серена посмотрела на парк перед собой и, вздохнув, покачала головой. Ее боль и опустошение были очевидны в том, что она сказала дальше. - Я хотела бы помочь ей. Я хотела бы, чтобы она знала, что я в курсе того, что с ней случилось. Энди отрицательно покачала головой. - Мы обсудили это, и мы обе согласились, что это уничтожит ее. Тебе нужно быть сильной ради нее сейчас, Серена. Люби ее безоговорочно, и пусть профессионал, с которым она встречается, поможет ей восстановить ее самооценку. Ты такая, какая ей нужна, женщина, которая любит ее и не знает, что ее неоднократно насиловал этот ублюдок, и это величайший подарок, который ты можешь сделать ей прямо сейчас. Серена посмотрела вниз. - Как вы с Мирандой? - спросила она. Энди снова покачала головой. - Мы не сдвинулись с точки, где и были. Я ее друг. Ничего больше не предвидится. Этого просто не может быть. Миранда слишком заметна, ей нужно подумать о своих девочках и бывшем муже, который хотел бы иметь причину, чтобы затащить ее обратно в суд по делу об опеке. Она может потерять слишком многое. - Значит, ты откажешь себе в спутнице жизни, в шансе на счастье и любовь, в шансе быть матерью тех двух детей, которых ты любишь, как своих собственных, оставаясь с ней как подруга? - недоверчиво спросила Серена. Энди повертела в руках бумажный стаканчик с кофе и печально кивнула. - Если это все, что я могу получить, то так и будет. Я не могу потерять то, что у меня есть с ней. Я не стану пытаться. Серена нервно огляделась по сторонам, наблюдая за проходящими пешеходами, и облизнула губы. - Я сделала, как ты просила, - едва слышно прошептала она. - За последние несколько дней, бегая по делам «Подиума», я выбросила все части пистолета, который ты мне дала. Один фрагмент здесь, один там, в общественные мусорные баки по всему городу, как мы и обсуждали. Он так разбросан по всему городу деталями, что они никогда не найдут все части. Энди отхлебнула кофе и кивнула. Серена почувствовала себя неловко и посмотрела на Энди, потом в сторону, а затем снова на Энди. - Ты что-то хочешь сказать, Серена? - тихо спросила Энди. Серена кивнула. - Когда ты пришла ко мне и предложила это... то, что мы сделали, ты подтвердила мои подозрения, что что-то происходило между моей Эмили и мужем Миранды. Ты сказала мне, что он насилует женщину, которую я люблю. Ты сказала, что сама видела это благодаря скрытой камере, которую ты установила в доме Миранды. Ты также сказала мне, что Миранда ничего об этом не знает. - Все верно, - коротко ответила Энди. Серена кивнула. - Но ты сделала это не только для нас с Эмили, - продолжила она. - У тебя тоже, должно быть, были причины сделать то, что ты сделала. Я хочу... мне нужно знать, почему ты была готова пойти на эти крайности. Энди вздохнула и кивнула. Она не выглядела счастливой. - Я расскажу тебе о своих причинах, Серена, потому что ты заслуживаешь знать, что я доверяю тебе так же сильно, как ты доверяла мне. Нам обеим придется жить с решениями, которые мы приняли, и с тем, что я сделала. - Энди огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы услышать их разговор. - Я знала, что Стивен бил Миранду, О, этот сукин сын был осторожен. Он никогда не бил ее, чтобы было заметно, но по тому, как она иногда двигалась, я могла сказать, что ей было больно. Я выросла, живя рядом с одной из сестер моей матери. У нее был муж-насильник. Я научилась читать знаки. Миранда даже не намекала, что это происходит с ней, до той ночи, когда Стивен не подбил ей глаз. Не имея другого места, куда она могла пойти, она пришла ко мне. Энди помолчала и продолжила: - Вдобавок ко всему, однажды ночью около двух недель назад, она сказала мне, что нашла фотографию близнецов. Содержание этой фотографии заставило ее очень встревожиться, и ты знаешь, как сдержанна Миранда в обсуждении всего, что вызывает у нее дискомфорт. Она сказала мне, что, когда она попыталась заставить девочек рассказать ей об этом, они замолчали. Она сказала, что у нее сложилось впечатление, что они чего-то боятся. Затем она потратила час, пытаясь убедить меня, что фотография была одной из тех штучек, которыми, по словам СМИ, сегодня увлекаются дети. Что-то, что близнецы сделали, чтобы произвести впечатление на какого-то мальчика. На самом деле, я считаю, что она отрицала и пыталась рационализировать то, что она нашла. Я воспользовалась первой возможностью, чтобы остаться с Кэролайн и Кэссиди наедине, и заставила их рассказать мне, что происходит. Голос Энди стал очень тихим и надтреснутым. - Стивен заставлял их позировать для фотографий. Все началось с того, что он сказал им, что поможет им стать знаменитыми моделями, что, как они думали, понравится их матери. Но по мере того, как он требовал, чтобы они снимали все больше и больше одежды, и начал использовать угрозы. Он сказал им, что если их отец когда-нибудь узнает о фотографиях, он заберет их у матери, и они никогда больше ее не увидят. Близнецы не хотят жить со своим отцом, а его отношения с их матерью настолько токсичны, что они поверили словам Стивена, поэтому выполнили его требования. - Детское порно, - прошептала Серена, ее тон ясно передавал ужас, который она испытывала. Энди кивнула. - Я знаю, что для женщины, столь влиятельной в своей профессиональной жизни, Миранда ужасно неуверенна в своих материнских способностях. Она чувствует себя ужасно неадекватной задаче воспитания своих девочек. Если бы она когда-нибудь узнала, что случилось с ее девочками под ее крышей, она начала бы сомневаться в своей пригодности быть их матерью еще больше, чем сейчас. Я также знала, что Стивен был мстительным сукиным сыном, и я знала, что, если он не добьется своего, он вознамерится наказать Миранду, предоставив ее бывшему мужу достаточно доказательств, чтобы ее объявили непригодной матерью. У него было представление о том, как сильно то, что у нее отнимут дочерей, повредит Миранде. Я знала, что если это когда-нибудь случится, что если Миранда когда-нибудь потеряет своих девочек, это убьет ее. Зная то, что я знаю о Миранде, и, услышав, что сделал с этими двумя девчушками, которых я люблю, как своих собственных, я решила, что у меня нет другого выбора. Если бы Стивена разоблачили, получившаяся в результате огласка причинила бы боль всем людям, которых я люблю. Но я не могла позволить ему уйти безнаказанным. Я решила, что у меня нет другого выбора, кроме как убить его. - А пистолет? – прошептала Серена. - Я написала статью о том, как легко незаконно получить оружие в этом городе. Исследование этого научило меня всему, что мне нужно было знать. От того, куда пойти, чтобы найти и купить его, до того, как изменить края и канавки внутри ствола с помощью напильника после его использования, чтобы, если ствол когда-либо будет найден, криминалисты не смогли бы сопоставить его с орудием убийства. Я даже знала, что нужно забрать выброшенные пистолетом латунные гильзы, прежде чем покинуть место преступления. - Как тебе удалось заставить его открыть тебе дверь? - спросила прекрасная бразильянка. - Я нажала на дверной звонок, и когда он по внутренней связи и спросил, кто я, я сказала, что я подруга порноактрисы, с которой он спал. Я сказала ему, что та рассказала мне, как он хорош в постели, и я ищу приключений, - ответила Энди, не поднимая глаз. - Ему не потребовалось и тридцати секунд, чтобы открыть дверь. - Как ты узнала о ней? - спросила Серена. - Я прочитала ее имя в том отчете, что Миранда отправила своему адвокату по факсу из Парижа после того, как Стивен отправил ей документы о разводе. В рамках моих обычных обязанностей в качестве ее помощницы я была той, кто приносил ей бумаги с факса. Там были имена нескольких женщин, с которыми он связывался, и кое-какая информация о том, кто они такие. - А как насчет фотографий близнецов, которые сделал Стивен? - спросила Серена. - Я заставила его отдать мне карту памяти, содержащую фотографии, которые он сделал перед тем, как я его застрелила. Я также заставила его рассказать мне, почему он это сделал, и имя сукиного сына, которому он собирался отдать фотографии. - Энди не поднимала глаз. - В тот момент он все еще думал, что может пережить нашу встречу. Он сделал это, чтобы успокоить кого-то, кому задолжал деньги. Фотографии близнецов должны были заменить одну из выплат по процентам, которые он задолжал. - Взгляд Энди из задумчивого стал решительным. - Я достану и этого извращенного сукиного сына, - тихо сказала она со сталью в голосе. - Я уже начала расследование. Если он увлекается детским порно, то где-нибудь найдется ниточка, за которую я смогу ухватиться, если только буду достаточно внимательно смотреть. Я уже убедила редактора моей газеты, что в этом есть потенциальная история, так что у меня есть доступ ко времени и ресурсам, необходимым, чтобы прийти за ним. - А как дела у близнецов? - Их терапевт всё знает. Они рассказали ей вчера вечером. Сначала они заставили ее поклясться, что она никому не расскажет. Ни полиции, ни их матери, никому. Затем они рассказали ей, что с ними случилось, и что я была той, кто убедил их, что им нужно поговорить с ней. Я говорила с ней по телефону вчера вечером. Она сказала мне, что ее больше интересует благополучие ее пациентов, чем правила. Так что мы с ней в заговоре, чтобы защитить близнецов и помочь им пройти через это. - А как насчет полиции? Ты не боишься, что станешь подозреваемой? - спросила Серена, снова украдкой оглядываясь по сторонам. - Они уже знают мое алиби. Я сказала полиции, что была у себя дома с Мирандой и что она спала в моей постели. Между мной и полицейскими, участвующими в этом расследовании, существует определенная степень доверия. Я доверяю человеческой природе и тому факту, что я никогда не лгала им раньше. Я думаю, они будут продолжать верить, что я не выходила из своей квартиры в ту ночь. - Что, если они арестуют кого-то еще за убийство Стивена? - обеспокоенно спросила блондинка. - Тогда я сделаю то, что сделала для Эмили, и если это не сработает, я выйду вперед и признаю свою вину. Я не позволю никому другому сесть в тюрьму за то, что я сделала. Серена с трудом сглотнула. - Ты сможешь жить с тем, что сделала, Энди? - прошептала она. - Он причинял боль людям, которых я люблю больше, чем кого-либо другого на этой земле, - ответила она, ее тон был полон решимости. - Теперь все это позади. Больше этого не случится. Я знаю, что никогда не забуду выражение его лица, когда я выстрелила в него в первый раз. Я выстрелила в него во второй и третий раз быстро, потому что, хотя я и хотела его смерти, я не хотела, чтобы он страдал. Какое-то время это будет трудно. У меня могут быть некоторые проблемы со сном по ночам, но не было другого выхода, который не уничтожил бы Миранду и близнецов. Я убила его, и хотя это будет нелегко, я смогу жить с тем, что сделала, - спокойно ответила она. Серена кивнула, ее лицо все еще было озабоченным, но умиротворенным. В этот момент у Энди зазвонил мобильный телефон. - Энди Сакс, - сказала девушка, отвечая на звонок. - О, привет, Миранда... - Она улыбнулась, слушая голос на другом конце провода. - Ужин в таунхаусе с тобой и девочками? Почему… да, я бы хотела увидеть вас троих... Начало...