A Dim And Airy Spark

      Перед глазами всё было размыто.       Альфа медленно моргнул, пытаясь оглядеться вокруг. Медленный, ровный ритм отдавался в его теле, белый шум заглушал мысли в голове.       Теплое тело доверчиво прижалось ближе, и альфа вдохнул невероятный аромат. Лайм и солнечный, немного морозный зимний день. Его щека прижата к мягким светлым волосам, в то время как решительные пальцы перебирают его одежду.       После был жар, его кожа горела, а тело не находило покоя, каждая клеточка его существа молила об освобождении. Только этот нежный аромат мог успокоить его. Только прикосновение этих пальцев могло заставить его замолчать.       Все перевернулось, живот альфы скрутило до такой степени, что его затошнило. Конечности отяжелели, дыхание стало прерывистым, и тьма полностью поглотила тело. По его венам текло сожаление; страх, одиночество, а затем горькая тоска.       Это были не его чувства. Он был один в том гостиничном номере, растерянный и измученный, и эти чувства шли вразрез с происходящим. Они все еще казались такими же реальными, все еще причиняли боль и заставляли его сердце обливаться кровью от того, насколько плохо другому человеку. Подкрались сзади, откуда он не мог их видеть.       Вспышка боли пронзила тело Лиама, и он тут же очнулся ото сна. Сев, он застонал и провел дрожащей рукой по волосам, привыкая к темноте в комнате. Его сердце быстро колотилось в груди, он тяжело дышал, а кожа была холодной.       Светлые волосы.       Пейн хмурится, гадая, не почудилось ли ему это. Он никогда раньше не помнил никаких подробностей о своей паре, кроме воспоминания о его запахе. Трудно сказать, было ли это вообще воспоминанием, или его разум в очередной раз сыграл с ним злую шутку.       Он не знает, почему это произошло сейчас. Лиаму давно не снилась та ночь, и он даже не думал об этом. Долгое время Пейн не мог почувствовать свою пару через их связь. Научился заглушать ее, сумел игнорировать каждую эмоцию, которая пробегала через него. За исключением гона — тогда он не мог ничего контролировать.       Только так он узнал, что его пара тоже подавляет свою течку. Вначале это случалось с ним несколько раз в год, но за последние пять лет произошло только дважды. Это настоящее облегчение для Лиама, поскольку между ними все еще есть связь; он чувствует ее приближение.       В этот раз все было по-другому. Не было никаких признаков. В этот раз было что-то еще.       Встав, Лиам резко открыл жалюзи, впуская тусклый утренний свет. Беглый взгляд на мобильный подсказал, что время едва перешагнуло шесть утра.       Чтобы очистить свой разум, альфа решает отправиться на пробежку. Спорт обычно помогает, когда у него случаются такие эпизоды. Это дает ему ощущение, что он комкает страницу и начинает все сначала.       В конце концов, сегодня важный день. Сегодня они запишут финальную версию его первого сингла и обсудят детали съемки музыкального видео.       До начала продвижения сингла осталась всего неделя. После этого альфа станет знаменитым. На предстоящую неделю было организовано множество интервью со СМИ.       Выйдя из квартиры, Лиам вставляет в уши airpods, выбирает какую-то современную песню в быстром темпе и бежит трусцой по улице. Утренний воздух свежий, его кожа чувствительна к холоду. Он глубоко вдыхает и позволяет аромату проникнуть в легкие, чтобы заглушить онемевшую боль, все еще пульсирующую внизу. Боль, которая не принадлежит ему, но все же ощущается неотъемлемой частью его самого.       Этим утром улицы непривычно пусты. Мимо проезжает несколько такси, несколько человек бредут по тротуарам с унылым выражением лица и усталыми глазами, но в остальном, в городе относительно тихо. Так тихо, как только может быть в Лондоне.       Он как раз решает срезать путь, когда кто-то касается его спины. Повинуясь инстинкту, Лиам напрягается, быстро разворачивается и хватает незваного гостя за руку.       Найл отшатывается с выражением, которое выражает наполовину смущение, наполовину страх.       Лиам тут же отпускает омегу.       — Найл. Извини.       Хоран указывает на один из наушников альфы, тут же расслабляясь.       — Я не заметил, что ты слушаешь музыку.       Лиам достает airpods и быстро засовывает их в карман.       — Что ты здесь делаешь?       — Пью кофе перед универом, — омега кивает в сторону кофейни позади Лиама. — Они готовят действительно хорошие смузи на завтрак, так что я иногда заглядываю, когда есть время.       Альфа поворачивается, теперь с интересом смотря на нее.       — Звучит неплохо.       — Ты бежал сюда всю дорогу? — Найл засовывает руки в карманы пальто. — Прямо из дома?       — Да, я как раз собирался вернуться обратно, — Лиам пожимает плечами. — Больше не мог спать.       — Волнуешься из-за чего-то? — с интересом спрашивает омега.       — Сегодня мы заканчиваем работу над синглом, — отвечает Лиам. — Теперь все начинает становится реальностью.       Найл широко усмехается.       — Хочешь присоединиться ко мне за завтраком?       Лиам смущенно хлопает себя по бедрам.       — Я не взял с собой денег.       — Все за мой счет, — Найл указывает на магазин. — Ты сегодня достаточно пробежал, приятель. Так что?       Альфа неловко проводит рукой по волосам.       — Хорошо.       — Пора тебя покормить, — омега поворачивается и открывает дверь. — Ты можешь отблагодарить меня в следующий раз.       Улыбаясь, Лиам следует за парнем, входя внутрь. Он снова начинает мерзнуть после изнурительного бега, и тепло внутри магазина приятно поражает его. Внутри странная атмосфера. Столы и стулья разномастные, как будто их собрали на блошиных рынках, а стены не покрашены. Вместо этого осыпавшаяся краска обнажает пятна старых обоев под ней.       — Ты должен попробовать зеленый коктейль, — говорит Найл, когда они останавливаются перед прилавком. — Какой кофе ты предпочитаешь?       Лиам просматривает меню.        — Флэт уайт.       — Идеально, — Найл указывает на полупустой зал. — Займи нам место. Я присоединюсь к тебе через секунду.       Столиков занято не так уж много. Альфа выбирает место у окна и, сев спиной к двери, достает свой мобильный, чтобы выключить музыку, но видит, что ему пришло несколько текстовых сообщений. Он отвечает своей сестре, улыбаясь фотографиям племянника, которые она прислала.       — Это мило, — произносит Найл, проходя мимо Лиама и опускаясь в кресло напротив. Омега ставит поднос на стол с их коктейлями и кофе. — Кто этот ребенок?       Лиам прячет мобильный.       — Мой племянник, Эштон. Ему сегодня исполнилось три года.       Взяв один из зеленых коктейлей, Найл ставит другой перед альфой.       — Ты часто видишься с ним?       — Недостаточно, — пожал плечами Пейн, добавляя сахар в свой кофе. — Моя семья живет в Вулверхэмптоне.       Хоран улыбается.       — Так вот откуда ты родом?       Лиам кивает.       — Не совсем гламурное место. Наверное, самый уродливый город во всей Англии.       — Приятель, ты когда-нибудь был в Плимуте?       — Еще не имел удовольствия, — Пейн улыбается. — Неужели там все так плохо?       — Самое худшее место в мире, — Найл смеется и указывает на коктейль. — Пробуй!       Альфа делает глоток, после чего поднимает брови. Он даже не может точно определить, каков на вкус густой напиток.       — Из чего он сделан?       — Шпинат, капуста, бананы и лайм. Вкусно, да?       — Да, неплохо, — соглашается Лиам. У него не хватает духу сказать омеге, что он предпочитает завтрак немного более плотный. Типа яйца на тостах с авокадо. — Какие у тебя планы? Ты рано встал.       Найл откидывается на спинку кресла.       — Меня ждет длинный день. В этом году я буду вести введение в культурологию. Ненавижу этот предмет.       — Серьёзно? — Лиам хмурится.       — Никто не любит читать лекции первокурсникам, Лиам, — Найл закатывает глаза. — Они просто ничего не понимают.       — Теперь я чувствую себя глупо из-за того, что вообще спросил.       Найл тут же машет рукой.       — Нет, все нормально.       — В чем фишка твоего предмета?       — Ну, культурология — это анализ того, как культура влияет на общество и как формирует его и отдельных людей, — плавным движением Найл скрещивает ноги. Лиам тут же замечает перемену в его поведении. Он вдруг выглядит как профессионал своего дела. — Конечно, не обойтись без истории. Например, как развивались культуры, и все ли они начинались одинаково? Связана ли культура с такими аспектами, как география, раса, пол или язык? Это вопросы, которые в настоящее время изучаются.       Лиам кивает.       — Для того, чтобы помочь нам лучше понять человечество?       — Верно, — подтверждает омега. — И таким образом мы можем развиваться и понимать, почему люди или общество действуют определенным образом друг на друга.       — Звучит интересно, — Лиам делает глоток кофе, который все еще слишком горячий. Он спрашивал серьезно, хотя и никогда не был философом. В последнее время такие темы стали ему намного интереснее, чем когда он был моложе.       — Однако моя область, в частности, — это современная культура, — Найл слегка пожимает плечами. — История интересна, и она, безусловно, нужна мне, чтобы понять последние культурные события, но в целом это довольно утомительно.       Альфа склоняет голову набок.       — Над чем ты сейчас работаешь?       — Поп-культура в основном, — Найл ухмыляется и опирается руками на стол. — Это означает, что я изучаю то, как современная поп-культура, такая как музыка, телевидение и социальные сети, формирует нашу культуру. Какое влияние оказывают такие люди, как ты.       — Как я? — Пейн приподнимает бровь.       — Поп-звезды.       Смеясь, альфа смущенно смотрит на свой кофе.       — Я не поп-звезда.       — Ты в процессе становления, — поправляет его Найл.       Лиам все еще не может в это поверить. Он знал, что это происходит, но ему это казалось немного сюрреалистичным. Он уже проходил через эти процессы раньше, и из этого ничего не вышло.       — Ну, Лиам, — говорит Найл веселым голосом, — сначала ты должен поверить в себя, прежде чем это сделает кто-то другой.       Альфа иронично смотрит на Хорана, благодарный за попытку поднять настроение.       — Я делал это и раньше, ты знал? Подписывал контракты, записывал синглы.       Найл хмурится.       — Серьезно?       — Да, — Лиам приподнимает одно плечо. — Контракты были дерьмовыми. Компания ничего не делала, чтобы продвинуть меня, так что ничего из этого не вышло. Прошло два года, но они даже не позволили мне выпустить больше песен, потому что та первая провалилась.       Пока Зейн и Луи не заплатили довольно много денег, чтобы выкупить его контракт. Лиам надеется, что они будут соблюдать все пункты после первого сингла.       — Это немного дерьмово, — бормочет Найл.       — Я просто не верю, что в этот раз все будет по-другому, понимаешь?       Омега кивает, выражение его лица искреннее.       — Я понимаю. Но я уверен, что Луи тебя не подведет. Это не в его правилах.       — Ну, не все зависит от него, — Лиам вспоминает разговор, который состоялся с Луи и Зейном меньше недели назад, и о холодной реакции Малика. — Он заменил Зейна только в Дублине. На самом деле Малик будет работать со мной.       Омеге, кажется, понадобилось мгновение, чтобы вспомнить кто такой Зейн.       — Он классный. Даже лучше, чем Томлинсон.       Лиам громко смеется в ответ. Он понимает, почему Найл так сказал. Сам он не может составить определенного мнения о Зейне. На вечеринке они не обменялись ни единым словом, кроме приветствия. Малик позже исчез, даже не попрощавшись.       — Возможно. Я просто… — подыскивая нужные слова, Лиам допивает свой коктейль. — Кажется, я ему не очень нравлюсь.       — С чего ты так решил? — спрашивает Найл.       Альфа растерянно пожимает плечами.       — Я думаю, что для него я тот тип альф, которых он презирает.       Омега после этих слов выглядит оскорбленным.       — Как он может презирать кого-то, вроде тебя, как альфу, когда его лучший друг — самый большой альфа-придурок на земле?       На мгновение Лиам думает, не рассказать ли Найлу правду. Он совершил ошибку, сказав Гарри, полагая, что, как пара Луи, он все равно рано или поздно узнает об этом. И в этом он тоже был поразительно не прав.       — Луи не придурок, — вместо этого уклончиво отвечает он.       То, как Найл смотрит на него, ясно дает понять, что он видит все насквозь, и Лиам благодарен, что он не давит.       — Что вообще произошло между ним и Гарри? — спрашивает Лиам. — Что сделал Луи?       Все, о чем он в курсе, что Стайлс написал ему после вечеринки, что сожалеет о том, что покинул ее, не попрощавшись. Поскольку Луи и Зейн тоже исчезли, не сказав ни слова, Лиам заподозрил, что между Гарри и Луи произошло что-то не слишком хорошее. Встреча с Томлинсоном в офисе лейбла несколько дней спустя подтвердила это. Альфа выглядел дерьмово, был резок и уклонялся от любых разговоров, которые не касались бизнеса.       Найл стонет, качая головой.       — Хорошо. Это долгая история, и Гарри, конечно, тоже не невинен. Но короткая версия заключается в том, что Томлинсон хотел заплатить Гарри за их время в Дублине. И за то, что тот проведет предстоящий гон с Луи.       Пейн чуть не давится кофе.       — Что?       — Да, — вздыхает Хоран. — Гарри в ярости.       — Как Луи пришло в голову, что Гарри хочет от него денег? — Лиам хмурится. Насколько он мог судить, омега постоянно ссорился с Луи за то, чтобы тот не платил за него в Дублине.       Выражение лица Найла меняется, и Лиам понимает, что омега что-то скрывает и не хочет об этом говорить.       — Я думал, что у них все получится, — произносит Пейн вместо этого, пытаясь перевести разговор на более безопасную тему.       Найл кивает.       — Честно говоря, я тоже так думал.       Ухмыляясь, Лиам стучит пальцем по столу.       — Потому что, в конце концов, ты не так низко думаешь о Луи, как притворяешься.       — Он идиот, — Найл закатывает глаза. — Но, в целом, он хороший парень. У него правильный настрой. Просто он склонен принимать действительно глупые решения.       — Возможно, он все исправит, — улыбается Лиам. — Я совершенно уверен, что так и будет.       Омега широко улыбается.       — Не все так просто. По крайней мере, Гарри не пойдет по такому легкому пути.       — Вы оба кажетесь довольно волевыми омегами, — замечает Лиам. — Альфе будет нелегко приблизиться к вам.       Ухмыляясь, Найл встречается взглядом с Лиамом.       — Ну, я родился не для того, чтобы облегчить жизнь альфам. У них и так все достаточно просто.       Лиам смеется, чувствуя, как его грудь немного напрягается от осознания того, что Найл прав.       — Я с радостью познакомлюсь с твоим альфой.       — Я просто надеюсь, что он будет достоин меня, — Найл пожимает плечами с улыбкой, которая не кажется такой уж искренней. — Какова твоя драматическая история? — выражение его лица смягчается, даже Лиам издает сдавленный звук. — Извини, но совершенно ясно, что у тебя есть пара. Ни один не связанный альфа не стал бы действовать и говорить так, как ты.       Пейн сжимает губы, пожимая плечами.       — На самом деле, это долгая история. Сейчас я не готов этим поделиться.       Найл понимающе кивает.       — Хорошо.       — Но я думаю, что веду себя и говорю так, потому что потерять его было худшим, что когда-либо случалось со мной.       — Мне очень жаль, — отвечает омега.       — Я научился справляться с этим, — Лиам ставит их бокалы и кружки обратно на поднос. — Это случилось очень давно.       Между ними воцаряется тишина, и альфа чувствует тяжесть и опустошенность, может быть, от пробежки, а может быть, от воспоминаний о сне, который ему приснился. Связь, которую он так давно не чувствовал, внезапно вспыхнула этим утром.       — Мне нужно идти, — говорит он, взглянув на свой мобильный. — Нужно быть в студии к девяти.       Омега понимающе ухмыляется.       — Похоже, даже поп-звезды работают с девяти до пяти.       Смеясь, Лиам встает.       — Спасибо за угощение, приятель. В следующий раз напитки за мой счет.       — Договорились, — омега надевает пальто. — Кстати. Здесь поблизости есть паб, куда мы с Гарри ходим почти каждую пятницу. Не хочешь присоединиться к нам?       Лиам поджимает губы, пытаясь вспомнить, какие у него планы на пятницу.       — Конечно. Напишешь мне?       Найл кивает, когда они выходят из кофейни, затем машет альфе.       — Увидимся в пятницу!       Помахав в ответ, Лиам поворачивается и снова бежит трусцой. Начинает моросить дождь, отчего альфа слегка ежится. Он ускоряется, чтобы избежать холода, но это не работает. Вместо этого мокрый холод проникает под его кожу, в кости, отчего он слегка спотыкается.       Внезапно Лиам останавливается, хватает свою футболку на груди и наклоняется вперед. Резкий приступ боли, охватывает все его тело. Он ахает, пытаясь вдохнуть воздух в легкие. Окружающее расплывается, и все звуки превращаются в ровное шипение.       Это чувство проходит так же быстро, как и появляется. Лиам переводит дыхание и громко выдыхает. В его груди зияет пустота, осталась только тупая пульсация, напоминающая о сильных эмоциях, которые пробежали по телу всего несколько секунд назад.       Это не его собственные. Альфе знакомо это чувство; он испытывал его так много раз раньше. Раньше оно никогда не было таким заметным. Осязаемое, сильное, проникающее глубоко — настолько интенсивное, что показалось, будто он мог бы дотронуться до него.       Желание. Это чувство его пары, отчаянно тоскующей по нему.