"Вечер" (рабочее)

— Адель вернулась! — девочка лет шести выбежала в коридор и со всей силы обняла старшую сестру. Девушка с улыбкой ответила на объятия. В дверном проёме появилась женщина, сильнее закутываясь в шаль. — Вернулась наконец. Как жаль, что нынешняя молодёжь веселится до утра, не думая о завтрашнем дне, — Кэтрин недовольно смотрела как дочь снимает туфли. Аделаида делала это как можно медленнее, чтобы успеть придумать ответ за эти секунды. После долгого праздника хотелось лишь спать, а не слушать нравоучения матери. — Ну что Вы, матушка, не прошло ни дня, чтобы я не думала о будущем, — девушка почувствовала невероятное облегчение, когда босые ноги коснулись мраморного пола. Ходить было больно. — Надеюсь на это, — женщина взглянула на покрасневшие ступни дочери, но промолчала насчёт этого. — То, что отец разрешил тебе присутствовать на званном вечере вместо него ещё не означает, что нужно приходить так поздно, — Кэтрин обратила внимание на младшую дочь. — Роуз, почему ты не в своей постели? Уже очень поздно. Девочка повернулась к матери, лучезарно улыбаясь и хватая Аделаиду за руку. — Я просто не смогла заснуть от любопытства, матушка, и ждала Адель, — она снова обернулась к старшей сестре. — Сестра-сестра, поспи сегодня со мной, расскажи как всё прошло. Женщина нехотя ступила на шаг назад, чтобы дети могли пройти внутрь первого этажа, однако тон её разговора всё ещё был строгим. — Нет, Роуз, говорить будете завтра. Аделаида очень устала и желает отдохнуть. Возвращайся в свою комнату. Девочка упрямо мотнула головой, с мольбой глядя на матушку. Было видно, что она действительно желает знать всё как можно быстрее. — Хотя бы сегодня Адель могла бы спать со мной, места на кровати хватит! Видя, что Кэтрин начинает злиться, брюнетка поспешила переубедить сестру. — Ну же, Роуз, иди к себе. Завтра я все расскажу, а пока, юная леди, спите спокойно. Девочка кивнула, пожелала доброй ночи и ушла к себе. Когда дверь в её спальню хлопнула, Кэтрин стала подниматься по лестнице, Аделаида поспешила следом. — Отец вернулся? — спросила она. — Да, недавно, он в своём кабинете. С ума сойти, кому-то вздумалось вызывать его среди ночи, когда все порядочные люди уже спят! — Ну, он же в Министерстве работает, — успокаивающе ответила девушка, пропуская мимо внимания слова про «порядочных людей». — Это ничего не меняет! Совесть нужно иметь! — Кэтрин фыркнула, возмущённо взмахивая рукой. — Джуди! Через несколько секунд к ним подбежала служанка, молодая светловолосая женщина. — Что прикажете, Госпожа? — Подготовь ванну и чистую одежду для Адель. И следи за тем, чтобы вода не была обжигающей! — добавила женщина, будто прислуга впервые делала подобное. В моменты раздражения хозяйка дома могла быть очень злой, и служанка, сдерживая вздох, кивнула. — Ладно. Я иду спать. Твой отец, видимо, заснул в своём кабинете, на него я и не надеюсь. Ты тоже, после того как завершишь водные процедуры, иди к себе. Спокойной ночи. — Доброй ночи, — кивнула Аделаида. Кэтрин едва заметно улыбнулась и ушла, оставив дочь одну посреди этажа.

***

Аделаила с наслаждением выдохнула, когда по коже заструилась лёгкая ткань ночной сорочки, даря прохладу. Она бы с радостью больше никогда не надевала корсеты и платья, пусть они и стали удобнее по сравнению с нарядами прошлых веков. Девушка забралась под одеяло, размышляя о произошедшем, ожидая пока сон не придёт к ней. Вот уж поистине — судьба. Если бы отец не был занят, он бы сам явился на званный приём, а так, зная о желании старшей дочери наконец отдохнуть от трудной учёбы, он позволил ей присутствовать там как представительнице их семьи. Если бы она не скрылась на балконе, желая немного перевести дух в тишине, могла бы не встретить Алана. И её жизнь была бы очень скучной. Аделаида надеялась, что новый знакомый привнесёт в её монотонное существование что-то новое, интересное. Необычное. Тем более, он, по его словам, был путешественником, а значит, многое повидал. Может, она из первых уст узнает о том, о чём читала только в приключенческих книгах и учебниках. Может, она узнает даже больше. Брюнетка улыбнулась, глядя в приоткрытое окно на вишнёвые деревья из их сада, в лучах полной луны казавшиеся серебряными. Она очень хотела увидеть его ещё раз.