***
Джоанна сидела, скрестив ноги в лодыжках, и смотрела на яйцо дракона, а оно смотрело на нее в ответ. Ну, в метафорическом смысле, конечно. Яйцо просто лежало перед ней на каменном полу, трещин на его оболочке стало больше, и она не могла не удивиться, как оно еще не рассыпалось вдребезги под силой давления растущего тельца дракона, который стремился появиться на свет. Но сегодня оно явно рассыплется. Тельце дракона сформировалось настолько, насколько могло в пределах его твердой тюрьмы, разум окреп, и он был готов расправить крылья. Джоанна чувствовала, что он готов явить себя миру и разразиться первой за сто пятьдесят лет драконьей трелью. Не самый подходящий момент, конечно. И не очень «вежливый» способ! Она так-то крепко спала, пока вдруг ее не разбудила ломота в теле, настойчивый стук в голове, и непреодолимая тяга куда-то идти. А конкретнее, к камину, где лежало яйцо, трясущееся из-за того, что внутри кто-то бился от нетерпения. Джоанна даже была удивлена, что в этом странном трансе, успела накинуть халат, взять кинжал и корзину, куда сложила яйцо, чтобы его никто не увидел. Более того, она смогла дотопать до лифта, чтобы спуститься в подземные помещения, которые ей показывал Джейме все эти луны назад, чтобы не устроить пожарище прямо у себя в покоях. А пожарищу было быть. Ведь как иначе этот огнедышащий ящер мог родиться? Пора. Вновь, словно в трансе, она взяла в руки кинжал, сделала надрезы на ладонях, после чего взяла в руки яйцо, прикрыла глаза и, сосредоточившись, вызвала огонь, который наконец смогла приручить. Ее руки по запястья тут же охватили языки пламени, которые посылали приятное тепло по всему ее телу, и стала медленно сливать в него силу, чтобы увеличить его мощь. Все больше и больше. Все горячей и горячей. Она чувствовала, что дракончик жадно впитывал это тепло, буквально пожирал его, а каменная скорлупа, впитавшая ее кровь, стала трещать. В конце концов, даже для ее огнеупорной кожи приятное тепло сменилось обжигающим покалыванием, а цвет огня стал почти красным от своей силы. Лицо Джоанны покрылось потом, дышать стало тяжко, а перед глазами все пошло рябью. Даже прохладный воздух пещер нагрелся до невозможности, и стал превращаться в пар, отчего было чувство, что она в теплице. Джоанна чувствовала себя так, будто держала маленькое солнце в руках, которое вот-вот переродится в новую сверхновую. Она была так сосредоточена, что не заметила, что теперь вся ее кожа сияла из-за магии. Ее обычно темные волосы, сейчас, как рыжие языки пламени или змеи, как у горгоны, плавали вокруг ее головы. Одежда давно сгорела до нитки, как и корзинка, в которую она хотела уложить дракончика, а ее зад, прижатый к каменному полу, даже не чувствовал прохлады, поскольку тот нагрелся от ее магии и нормального человека бы уже давно сжег. Наконец раздался треск, и твердая оболочка яйца рассыпалась в руках Джоанны как простая известка, а в ее ладони вцепились острые коготки. Прозвучала тихая трель, и она резко открыла глаза. Черные мушки прыгали перед взором Джоанны, но она этого почти не замечала. Она лишь восторженно и недоверчиво смотрела в необычные почти неоново-зеленые глаза-бусинки, которые глядели на нее в ответ с острой черной мордочки дракончика, который был примерно такого же размера, как и незабвенный Норберт. Джоанна мгновенно ощутила связь, которая между ними возникла. Также, как это было с Призраком. Этот дракончик заполнил ту ее часть, что не смог заполнить волк и теперь она наконец чувствовала себя целой. Живые воплощения льда и огня, что текли по ее жилам, отныне были с ней и ничто их не удержит. — Ты прекрасен, друг мой, — тихо произнесла она, поднеся дракончика ближе к себе, и благоговейно провела ладонью по черной, как смоль, и немного влажной чешуе. Тот немного неуклюже распахнул крылья и зачирикал. Ее будущий «конь» явно красовался и это вызвало у Джоанны искренний смех. Она вновь провела рукой по его спине, отчего дракончик вытянулся, как кот, и неожиданно всхлипнула, все еще переполненная до краев этим чувством… целостности. Джоанна вдруг поняла, что даже в своей прошлой жизни она такого не чувствовала. — Мы долго друг друга ждали, а? — слезливо произнесла она, рассеяно поглаживая голову дракончика, который жался к ее груди. Голой. Джоанна только сейчас это поняла, как и то, что запасную одежку с собой вниз, куда она ушла, даже не предупредив Джейме, поскольку ощутила острую потребность дракона «родиться», она не взяла. Черт. — Голой по Утесу я еще не бегала, — расстроенно пробормотала Джоанна, зная, что наколдовать даже мантию ей не удастся, ведь иглы — это пока единственное, что выходило трансфигурировать. Она засопела. Дурацкие слезы все еще текли по ее щекам, попа начала мерзнуть, а по телу разлилась жуткая усталость. Все же она почти осушила все свои магические резервы, чтобы крылатая очаровашка в ее руках пробудилась и явила себя миру. — Ну и как тебя назвать? — тихо спросила она у дракончика, от которого Джоанна тоже улавливала сонливость и утомленность. Все же, просидев черт знает сколько в скорлупе в позе сушеной креветки, а потом наконец родиться, было очень энергозатратно. Дракончик устало помотал головой и свернулся калачиком в ее объятиях. — У меня туго сейчас с фантазией, приятель, — вяло сказала Джоанна и, покрепче обхватив хрупкое на вид тельце, кое-как встала на дрожащие ноги. Холод стал подбираться и кусать ее за пятки, задницу и прочие части тела, поскольку магическое пламя большее не грело. Ни внутри, ни снаружи. Она была истощена так же сильно, как и тогда, когда совершила невольный променад за Стену и это было отстой. Тогда она не один день в койке провалялась и сейчас ей явно грозило тоже самое. — Пошли-ка отсюда, — продолжила она беседовать с дракончиком, который уже начал засыпать в ее руках, чтобы самой не отрубиться прямо тут. — Отдохнем, а потом решим, как тебя именовать. Если, конечно, между этими двумя событиями, меня не выцепит Джейме и не открутит голову за незаконные выведения летающих ящеров в неуставное время. Тихое пыхтение и рывок волос, которые своим когтистым крылом обхватил дракоша, вот и весь был ей ответ. Ну и ладно. Джоанна покачнулась из-за слабости, что волнам накатывала на нее, но не упала. После чего, сфокусировать взгляд, который то и дело расфокусировался, будто она не дракона высиживала, а бутылку виски в одно лицо уговорила, и поплелась туда, где был лифт, ведущий наверх. Она смутно надеялась, что все еще спят и никто не увидит, как она нагая, как в день своего рождения, прется в свои покои с живым драконом на перевес. Это было бы неловко, право слово. В тот момент, если бы Джоанна увидела небо, то была бы удивлена весьма необычным зрелищем. Кроваво-красной кометой, которая рассекла черноту ночного неба, оставляя за собой длинный хвост, и оповещая всех, что драконы вновь вернулись в мир.Глава 38 или рождение огнедышащего "коня"
29 мая 2022 г. в 22:11
— Все, я умираю, — трагично заявил Лорас и упал на траву рядом с Джоанной, которая никак не отреагировала на это душераздирающее заявление, а продолжила спокойно читать.
Сегодня ведь был такой погожий день! Небо было голубым, солнышко светило, дул прохладный ветерок, птички пели… Красота. Даже не хотелось быть саркастичным хомяком, а тихо-мирно сидеть на травке, наслаждаться книжкой об истории Свободных городов и греться на солнышке.
— Ты хочешь быть рыцарем, но ноешь после каждой тренировки, — наконец произнесла она, не глядя отбирая из рук Лораса яблоко, которое тот у нее украл и уже поднес к своему жадному рту.
Тирелл надулся.
— Я хочу тренироваться с лордом Джейме, а не с мастером над мечом Утеса, — хмуро пробубнил он, жуя украденный из ее корзинки сэндвич.
Воришка.
— Тем не менее, ты каждый день тусуешься на тренировочном поле, — рассеянно произнесла Джоанна, поглаживая мех разомлевшего рядом Призрака. — Такое упорство и рвение плещется из тебя из-за чистого энтузиазма, или потому, что сейчас жарко и там толпится много полуголых потных мужчин?
Ей даже не нужно было поворачивать головы, чтобы увидеть, как Лорас весь напрягся и, кажется, перестал дышать.
Но зря он так.
Джоанна давно хотела уже поговорить о его тяге к мужскому полу. Но не для того, чтобы отругать или выразить отвращение. Нет. Он ее друг и ей искреннее плевать с кем Лорас жаждет разделить койку. Вот только этот мир не разделял ее взглядов и не скоро будет. Может, даже никогда.
А она не хотела, чтобы Лорас пострадал.
Ведь несмотря на суровый вид, который он порой пытается на себя напустить, ее милый друг в душе был нежной булочкой с корицей, которую так легко сломить или обидеть. Поэтому Джоанна хотела дать ему понять, что она примет его любого, как и Маргери, если все еще опираться на канон.
Но ему стоит быть осторожнее.
Если кто-то узнает… Не поздоровится и Тиреллам, которые позора не оберутся, но самое главное сам Лорас навсегда станет изгоем, или того хуже, будет убит. Могла его еще настичь сериальная участь, но она этого не допустит.
— Джо… Я не… Ты ошибаешься!.. Это не… Я… — тихо и хрипло прошептал Лорас, но ничего больше сказать не смог.
Джоанна повернула голову и увидела, что бедняга весь побелел, губы тряслись, а глаза блестели так, будто он сейчас заплачет.
— Тупица, — пробормотала она и, закатив глаза, убрала книжку с колен, а потом наклонилась вперед и обняла Лораса. — Ты мой друг, бестолочь. Мне без разницы к кому тебя тянет. Просто я хотела, чтобы ты знал это, как и то, что ты всегда можешь ко мне обратиться. Ясно?
Лорас вдруг крепко ее обнял в ответ и засопел.
— Ты правда не будешь смотреть на меня по-другому? — с какой-то детской надеждой в голосе спросил он.
И Джоанна себя мысленно пнула, понимая, что он в принципе еще и есть ребенок. Всего-то на пару лет старше, чем она.
— Конечно, чучело, — ласково сказала Джоанна и, оттолкнув его от себя, заботливо вытерла платком его мокрые щеки. — Не рыдай так. Я уверена, Маргери тоже не будет тебя осуждать.
— Чего не скажешь об остальной моей семье, — печально пробормотал Лорас, все еще хлюпая носом.
— Жизнь — дерьмо, — сочувственно сказала Джоанна, потому что чего-то иного здесь не вставить.
Она крепко сжала его плечи и серьезно добавила:
— Но, Лорас, ты должен понимать, что это опасно. Ты должен быть осторожнее. Если кто-то узнает… Поверь, я не хочу быть тем, кто советует тебе прятаться, но реальность сурова. Просто… Просто будь осторожен, хорошо?
Лорас кивнул и посмотрел на нее таким благодарным взглядом, что Джоанне тоже захотелось всплакнуть, но она не стала. Вместо этого она шлепнула его по плечу и заговорщицки добавила:
— И начни со своего взгляда. Задницы у местных солдат, соглашусь, что надо, но постарайся в следующий раз так не пялиться на их полупопицы, ладно?
Тирелл покраснел как маков цвет, и вновь кивнул.
— Ну вот и чудно, — бодро воскликнула Джоанна и, хлопнув Лораса по плечу, встала на ноги. — Хватай мои пожитки, и пошли уже пожрем. Я голодная, а ты весь мой прогулочный паек разорил, свинота ты этакая.
Лорас закатил глаза и, весьма по-плебейски, как сказала бы леди Дженна, вытер нос рукавом своего камзола.
— Почему я? — капризно заявил он, вопреки своим же словам беря в руки ее уже пустую корзинку и подбирая книжку с травы.— Я не твой слуга!
— Ты хуже, — возразила Джоанна с ухмылкой на лице. — Ты мой друг! А еще ты мужчина, а я хрупкая и нежная женщина. Вперед, мой рыцарь! Не дай мне согнуться под «тяжестью» этого груза и возьми все на себя.
После чего развернулась и вприпрыжку направилась в сторону столовой, где уже должны были подать обед, успешно игнорируя бредущего за ней Лораса, который бормотал что насчет того, что она не женщина, а северная чума, присланная сюда, чтобы мучить бедных высокородных сынов Юга.
То ли еще будет.