***
Оленна постукивала пальцем по подлокотникам своего кресла и хмуро смотрела вдаль, а ее мысли были полны недовольства и даже злости. И все они были направлены на Джейме Ланнистера. Ах, как было хорошо, когда этот мальчик был тупым украшением гвардии короля! Кто бы знал, что, сняв белый плащ от него начнутся столько проблем? Конечно, технически, не все ее нынешние проблемы были из-за него, но так или иначе, косвенно, все было завязано на новом лорде Утеса. На нем и его невыносимой невесте, которая, даже не находясь рядом портит ее внучку, ставшую невыносимо вежливой с ублюдками и даже занявшуюся шефствованием над несколькими приютам в Просторе, и, наверняка, уже запудрившую мозги ее глупому внуку Лорасу. Ох, сколько было надежды на то, что он сможет стать тем необходимым ей шпионом в логове львов, но Оленна просчиталась. Ее внук воспылал этой нелепой преданностью своей новой подруге и ее жениху, что тот взял его в свои оруженосцы. Никаких новостей или интересных сплетен сверх того, что Оленна могла узнать из третьих рук, Лорас не передавал со своими письмами. Было такое чувство, что это Ланнистеры его семья, а не они, так этот мальчик хранил тайны дома, где он сейчас живет. Но не только это ее нервировало. Эта их последняя встреча, когда этот наглый лев явился, чтобы заключить сделку по продовольствию. Он был загадочен и бросил несколько тонких, поразительно тонких для парня, который не слыл самым умным из Ланнистеров, намеков, что нынешняя верхушка власти ему не импонирует, и что, может быть, есть более лучшая кандидатура на роль правителя Вестероса. И это не его племянник. Она была удивлена, что этот Ланнистер отвернулся, а он явно отвернулся, если учесть, что он урезал вливания золота в королевскую казну и прикрыл доступ королеве к ее личным счетам, от своего золотого семейства, что гнездились в Красном замке и был готов свергнуть их. Но ради кого? Ради Визериса? Сомнительно. Хотя Оленна не могла точно сказать каким был сейчас последний Таргариен мужского пола. Она видела его лишь единожды и тот был весьма мал. Так что судить трудно о характере и задатках мальчика по смутным воспоминаниям. Да и стоит ли? Тут перед ее глазами всплыли недавние воспоминания о встрече с отпрыском Роберта и Серсеи на турнире в Ланниспорте… …и Оленна была готова подумать насчет того, что мог предлагать Ланнистер. Потому что юный Джоффри был мерзок и уже сейчас демонстрировал дурной нрав. Королева Шипов хотела видеть свою внучку на троне, ее Маргери была рождена для этого, но не такой ценой. Ее роза заслужила куда больше, чем мужа-садиста, пусть даже если он будущий король. Пока еще. «Нужно разузнать все о беглых детях Эйериса. Особенно о его сыне», — решительно подумала Королева Шипов. Если Визерис все же был достойным кандидатом, может быть даже он был похож на своего брата Рейегара, то почему и не поддержать притязания мальчика. В конце концов, если Маргери и заслужила мужа, то только дракона и потомка древней Валирии, а не отродья этой чертовой драной кошки-Серсеи и ее вечно пьяного и распутного мужа.***
Петир всегда жаждал власти. Власти и положения, на котором никто не посмел был его унизить или оскорбить, как это сделал проклятый Брандон Старк. Вид шрама, который этот высокомерный сукин сын оставил ему на дуэли, до сих пор больно ударял по его самолюбию и был ярким свидетельством того, что высокородные в этом мире имели все, а безродные были всего лишь мусор. Но он докажет, что стоит куда больше. Все однажды пожалеют, что смотрели свысока на просто мальчика Петира Бейлиша из Перстов, который уже смог проникнуть в совет короля Роберта, благодаря протекции этого глупого старика Аррена, который и не подозревал, что его жена не столь уж и верна. Что она спит с ним. Не то, что Петир считал Лизу достойной заменой его милой Кет. Рыжие волосы были тусклее, глаза невзрачнее, а лицо уродливее. Многочисленные выкидыши и мертворождения также сильно отразились на ее и без того не лицеприятном лике, и испортили характер, который и прежде был вздорен. Ее истерики вызывали в нем волну презрения и желание ее ударить, но сколько бы Лиза ни была глупа и даже отвратна, она была полезна. По крайней мере, пока. Пока она леди Аррен и могла оказать ему протекцию перед своим муженьком, и пока она могла удовлетворить его фантазии, в которых на ее месте он представлял свою Кет. Хотя это давалось ему все труднее. Полезность Лизы в принципе становилась все более и более зыбкой. Лорд Аррен и раньше к ней не особо прислушивался, да и не умела Лиза тонко донести свои мысли. А сейчас… Время-то шло, а ребенка она так ему и не родила. Даже девочку. Не ровен час, и старый сокол новую жену возьмет. Впрочем, Петир достаточно прочно укрепился в Королевской гавани, особенно теперь, когда Цареубийца, оказавшийся неожиданно умнее, чем все думали, перекрыл потоки золота короне и король все больше полагался на монеты, которые Петиру приносили его бордели. Но все же без большого количества поступающих монет извне было гораздо меньше шансов обогатиться самому. В конце концов, он добивался места мастера над монетой не для того, чтобы клянчить у других, чтобы насытить аппетиты короля! Монета Тиреллов могла их выручить, но король был неожиданно упрям и не желал уступать требованию Королевы Шипов. Технически, это были требования ее сына, но все знали, кто истинная сила в Просторе. Эта старая кляча жаждала пристроить свою бесценную розу в королевы и прочила ту в жены наследному принцу. И только в этом случае они согласятся начать спонсировать корону. Ах, если бы королева родила второго сына, то они могли бы предложить его и растянуть помолвку на долгие годы!.. Впрочем, лично Петир все равно не видел в этом проблемы. Можно было заключить соглашения и получать деньги уже сейчас, но кто сказал, что с маленькой розой ничего не случится позже? Или принцем, который был явно не принцем, но Петир пока не собирался раскрывать это пикантную деталь, поскольку не был точно уверен в слухах, что королева родила не от короля. Пицель не был надежным источником информации хотя бы потому, что этот противный старик ему не доверял. Но его девочки, услугами которых великий мейстер периодически пользовался, все же смягчили недоверие старикашки, потому тот и намекнул Петиру, что сроки рождения принца не сходятся и что в момент его зачатия король, мог бы, и не быть поблизости. Но эта деталь была для другого дня. Сейчас ему нужно было придумать, как уговорить проклятого короля принять предложение Тиреллов и заставить Лизу раздвинуть ноги перед собственным мужем, чтобы родить ему наконец ребенка! В конце концов, старый Аррен скоро умрет, и наследник, которым мог бы управлять Петир, ему бы пригодился. Долина весьма лакомый кусок и именно с нее он мог бы начать переход на более высокую ступень лестницы власти, что вела к самому Железному трону.***
Она стояла около борта корабля, который нес вдаль от места, который считала домом, но таков был ее путь. Ее цель лежала по другую сторону мира, а не в храме, где она уже узнала все, что могла, чтобы исполнить миссию, возложенную на нее великим Владыкой Света, который даровал человечеству шанс на спасение в виде своего Избранника. Песни Льда и Пламени. Сейчас была глубокая ночь и только несколько матросов шатались по палубе, что-то безумно шепча, но она не боялась их. Ее наполнял триумф и трепет, когда она смотрела в небеса, где ярким алым росчерком на черном полотне сияла комета, а не ужас и страх, как это было с глупыми моряками. Они думали, что это дурной знак, но она знала, что это знак того, что Азор Ахай набирает силу. Знак того, что драконы пробудились, что магия в этот мир начала возвращаться. Она чувствовала, как ее собственная сила увеличилась, а пламя Владыки горело в ее жилах ярче. «Скоро, скоро, я буду рядом с вами и помогу вам достигнуть величия», — решительно подумала она, сжимая перила и сетуя, что не могла отправиться в путь раньше. Но оно того стоило. Подарки, которые она везла Избраннику были весьма ценными и для их охраны пришлось нанять наемников, но они могут послужить цели: уничтожению Великого Иного и его армии. И это самое главное.