***
Джоанна чувствовала себя глупо, стоя здесь, в довольно широком коридорчике таверны, перед дверью в комнату, где обосновалась Красная мадама ака Мелисандра. Но, мерлиновы трусы, она так устала! Сначала ее замучил таинственный полтергейст, которым оказался гребаный Эймонд Таргариен, а потом ее в край истерзала растущая как на дрожжах паранойя. Эта сволочь больше не являлась ей и убить ее никто не пытался, но от этого было только хуже. Джоанна то и дело оглядывалась через плечо, так и ожидая подвоха, и вздрагивала по чем зря. Она знала, что этот ублюдок не испарился просто так и явно не собирался отступать от своей вендетты. Джейме, да и прочие домашние, все более подозрительно и обеспокоенно на нее поглядывали, а ей казалось, что она сойдет с ума от страха. Но не за себя, а дорогих ей людей, которых этот мудак мог ранить в своей мести Джоанне лично и всему выводку Рейниры Таргариен, опять же, в ее лице, в частности, стоит ей только чуть расслабится. Так больше продолжаться не могло. Джоанна решительно была настроена избавиться от этой призрачной задницы во чтобы то не стоило и вернуть свое душевное равновесие в норму. Но она почти ничего не шарила во всем том, что касалось неуспокоенных духов, да и кто знает, может в этом мире они какие-то другие? Поэтому, понимая, что ей нужна помощь, а вариантов ее получить не так уж и много, она взяла ноги в руки и почапала в Ланниспорт, где все еще должна была ошиваться Красная ведьма, притаранившая ей корону и меч. То, что та могла реально помочь Джоанне было сомнительно, но может хоть совет какой даст?.. «Ну и долго ты еще будешь пялится в дверь, бестолочь?» — отругала себя она и, наконец, твердо постучала в дверь. Не прошло и секунды, как та, зловеще скрипя, приоткрылась, будто тот, кто обитал за ней только и ждал, когда она уже перестанет топтать доски за дверью и постучит. Джоанна на миг будто вернулась в те времена, когда ей была назначена очередная отработка у профессора Снейпа, на которую ей жутко не хотелось идти. Ей так и чудилось, что она сейчас войдет и ее тут же ехидным голосом отправят мыть десятки грязнющих и воняющих как дохлый тролль котлов. Она тряхнула головой, чтобы избавится от глупых мыслей, которые лезли ей в голову от недосыпа, и решительно толкнула дверь. Призрак, все это время наблюдавший за ее метаниями, тихой белой тенью последовал за ней. За дверью оказалась небольшая комнатушка: кровать, окно, таз с водой, зеркало над ним, и большой камин. Скромно, но чистенько, тепленько и уютненько. Это было такое место, где не страшно переночевать и где не стоило бояться, что ночью тебя унесут толстенные клопы, предварительно напившиеся твоей кровушки, чтобы долопать тебя позже. Это было место, где женская фигура в красных шелках, сидящая спиной к ней около камина, куда чуть ли совала свою голову, вероятно, пытаясь что-то разглядеть в огненных всполохах, которые метались в зажженном очаге, была здесь настолько неуместной, как может быть только, наверное, монашка в борделе. — Я ждала вас, ваша светлость, — высокопарно произнесла женщина, не поворачивая головы. Джоанна криво усмехнулась. — Боюсь даже спросить зачем, — ехидным голосом произнесла она, не находя в себе силы симулировать восторг от этой новости, или даже элементарную доброжелательность. Хотя стоило бы, наверно. Эта женщина внушала ей все что угодно, кроме доверия, но все же та добыла ей где-то давно утерянные реликвии ее стремительно вымершего дома по папенькиной линии. Надо бы хотя бы попытаться вести себя мило что ли. А то обозлит еще, а ей и так проблем хватало. Пьяный Боб, планы революции, лысые шпионы, чокнутый слегла прозрачный родственничек. Список был широк, короче. И обозленной красной ведьмой не хотелось бы его дополнять. К счастью, когда Мелисандра повернула голову, на губах жрицы была легкая улыбка, а алые глаза сверкали от веселья. — Подойдите, ваша светлость, — вдруг серьезно сказала она и махнула на подушку, которая лежала рядом с ней. — Давайте посмотрим в огонь вместе. Джоанна хотела отказаться. Ей нужно было разобраться с призраком Эймонда и забрать из мастерской подарок для Робара, чей день варенья скоро наступит, а не сидеть тут и тупо пялиться в пламя. Но чутье ей подсказывало что уж на это-то Мелисандра точно может обидеться и чет наколдовать. Порчу там с пиявками или что там еще она может уметь творить со своими одолженными силами. Она тяжко вздохнула и потащилась вперед. Джоанна совсем не грациозно плюхнулась на подушку и уставилась в очаг. Опять же ее охватило чувство дежавю. Точно так же она некогда пялилась в огонь, который плясал в камине гостиной Гриффиндора, ожидая, когда Сириус с ней свяжется, чтобы поболтать. Ох, как же она ждала тех коротких сеансов связи с последним родным человеком!.. Но сейчас Джоанна знала, что там не появится лицо ее крестного. Да и не чье лицо, если быть уж совсем точным. Это же просто гребаный огонь! — Ну, что вы видите? — нетерпеливо спросила Мелисандра, наклонившись неприлично близко к ее уху и обдавая то своим теплым дыханием. Джоанна с трудом подавила желание отшатнуться и открыла было рот, чтобы сказать той, что ничего кроме дурацких всполохов не видит, что она пришла вообще за другим и… …но замерла. Она буквально ощутила, как воздух внезапно наэлектризовался, волосы на ее руках встали дыбом, и Джоанна могла поклясться, что кроме нее, Мелисандры и Призрака, был кто-то еще. Кто-то старый могущественный, и явно не представитель рода человеческого. Что-то такое, что напомнило ей присутствие Смерти, но по-другому. Это присутствие было полно тепла, даже неестественного жара, а не могильного холода. Вдруг перед ее глазами были уже не просто оранжевые языки пламени, а возникли странные картинки. Сначала это была какая-то белокаменная крепость на вершине горы, над которой развевались голубые знамена с изображением сокола. Неожиданно тот будто ожил: расправил крылья и слетел с полотна, которое, как и крепость быстро растворились. Он всего на миг завис в воздухе, а потом начала камнем лететь вниз. Его перья буквально за миг стали разлохмаченными, а где-то и вовсе отсутствовали. Птица будто за секунду одряхлела и из сильного прекрасного хищника превратилась в ободранную и блеклую копию себя. Она упала о земь, мертвая, и над ней тут же начали кружить самая несуразная толпа зверей: львица с парой львят, пересмешник, молодой орел почему-то весь в кроваво красный ромбик, форель, которая плавала по воздуху, будто была в воде, и еще какие-то фигуры, которые Джоанне было не разглядеть. Неподалеку также метались тени пары оленей в соломенных коронах, мелькнул там и паук, но они скорее кружили рядом с павшей птицей, чем пыталась урвать от той кусочек, как то делали остальные. Образ потрепанного мертвого сокола пошел рябью и его место вдруг заняла другая птичка. То был тоже сокол, но молодой. Совсем еще птенчик, нелепо хлопающий крыльями и озирающийся вокруг, которого Джоанна неожиданно яростно хотела защитить от кучки животных, которые будто и не заметили подмены. Их зубы, когти и клювы были наготове, а в глазах был голод, разгоревшийся в один миг еще сильнее, чем миг назад. И тут все исчезло также неожиданно, как появилось. Джоанна моргнула, смачивая влагой глаза, которые уже успели высохнуть от того, что она безотрывно пялилась вперед и облизала такие же сухие губы. Странное присутствие исчезло, и она вновь смотрела на обычное пламя, где ничего не было. Она еще раз моргнула и повернула голову к Мелисандре, чтобы спросить видела ли то же, что и она, а самое главное какого хрена это означает, но та только покачала головой. — Вам нужно идти, — твердо сказала красноокая. — Мы еще поговорим позже, но вам следует вернуться в логово львов. Сейчас. Джоанна нахмурилась. Это было не то, зачем она пришла! Но неожиданно для себя она встала на ноги, которые ощущали себя так, будто сидела Джоанна перед очагом не пару минут, а пару часов, и направилась к двери. Это было не какое-то принуждение, а скорее интуиция, которая тоже вдруг заголосила дурным голосом и велела топать в Утес. — Разверните третий сверток в сундуке! — внезапно крикнула ей в спину Мелисандра. — Это может дать вам некоторые ответы, которые вы ищете, моя королева. Джоанна вновь нахмурилась, но кивнула и выскочила за дверь номера, а потом и из таверны, гонимая странным предчувствием, что скоро ее жизнь сделает новый резкий поворот на все сто восемьдесят градусов и призрачный маньяк из прошлого станет наименьшей из ее проблем.Глава 50 или Паук строит планы, а пламя вещает будущие
6 февраля 2023 г. в 21:37
Варис просчитался.
Или его переиграли.
Оба варианта его не устраивали, но факт был фактом. Когда он направил Десницу к пустым покоям, где, как ему доложили его птички, миловался Бейлиш с леди Аррен, Паук просто хотел, чтобы старик раскрыл их роман. И тем самым он бы избавился от Пересмешника, а заодно и бестолковой истерички Лизы, от которой никакого проку сейчас, но если она станет полноправной Хранительницей Востока, то будет много проблем позже.
Для маленькой королевы Висеньи особенно.
Кто бы мог подумать, а? Что благородный и кристально честный Нед Старк всех сможет так переиграть, да еще и с кем в напарниках? С Джейме Ланнистером, который не менее успешно притворялся многие годы дракононенавистником, да и просто ничего не смыслящего в политике идиотом! Эти двое противоположные во всем мужчины, которые должны друг друга ненавидеть, смогли сделать то, что не смог никто другой. Спрятали под самым носом всего королевства дитя принца Рейегара Таргариена, которое уже явно обвело их вокруг своих изящных пальчиков. И их, и некую часть львиного прайда из Утеса Кастерли, кроме может лорда Кивана, одного из младших сыновей Мейса Тирелла и его единственную дочь леди Маргери. А еще одного сына лорда Ройса, кажется, Робара, Аурана Уотерса, который бастард из Дрифтмарка, и своего кузена Робба, будущего лорда Винтерфелла и Хранителя Севера, если верить той немногочисленной информации, что он смог заполучить, тоже. Девочка была, конечно, еще юна, но уже не по годам умна, хитра, а еще свирепа и имела уже сейчас, как показала их пока единственная встреча в Ланниспорте, стальную жилку.
Варису она понравилась.
Даже до того, как он случайно узнал от своих немногочисленных на Западе птичек эту шокирующую новость, которую в гневе выпалил лорд Киван из всех людей, его заинтересовала эта девочка. Он не знал, намеренно или нет, но слухи о доброте и щедрости молодой невесты нового Хранителя Запада, ходили уже не первый год. Нет, сначала сплетни были не самыми добрыми к юной леди, поскольку мало кто верил, что красавец Джейме Ланнистер мог быть привлечен к простому ребенку, да еще и бастарду. Пусть даже тот бастард был печально знаменитым незаконнорожденным ребенком Неда Старка, единственным пятном на его сияющей чести, о которой знали все от Севера до Дорна.
Но потом прошел турнир в честь победы над Железнорожденными и все изменилось.
Для начала значительная часть знати узрела эту девочку воочию, и молва о том, что она вскоре станет еще более красивым цветком, чем была ее «тетя» полетела по королевству подобно стремительному ветру. Сплетни о том, кто ее настоящая мать, тоже возобновились, ведь ее глаза с отчетливыми переливами цвета индиго ясно говорили о наличии в ее жилах валирийской крови. Так же начал кружить шепот уже с оттенком зависти в сторону лорда Джейме, который отхватил себе такую красоту в жены и плевать, что та бастард. Постепенно начали расти и слухи о том, что девушка не только красива, но еще и добра душой. Что она помогала устраивать турнир, что уже в столь юном возрасте начала курировать приют в Ланниспорте и помогать простому люду. Варис даже смог раскопать такую любопытную информацию, как весть о том, что девушка сделала ставку на турнире и выиграла деньги, которые отдала одному из мальчиков в том самом приюте, чтобы он смог отправится в Старомест и выучился на мейстера.
Надо ли упоминать, что тот мальчик оказался от семени Роберта?
Варис старался следить за всеми бастардами нынешнего короля, чтобы всегда быть в курсе, где они и что делают. Он был уверен, что никто из них не станет проблемой, ведь большая часть из них даже не знали кто их настоящий отец, но все же лучше знать все, чем что-то упустить. Варис подозревал, что девочка тоже неспроста могла это сделать, но даже если у нее и был какой-то умысел в помощи бастарду убийцы ее отца стать ученым мужем, то ничего плохого он здесь уж точно не видел.
Она заботилась о простом народе так же, как и он.
И то, что девочка оказалась Таргариеном было даже благословением, ведь Варис все чаще подходил к мысли о том, что династия Баратеонов клонилась к закату, так ничего хорошего и не принеся царству. А уж этому маленькому чудовищу Джоффри трона не видать. Нет, Паук не собирался трогать все еще пока только ребенка, пусть и дурного, но стать ему королем он не даст. Вестерос не выдержит еще одного короля-безумца за столь короткий срок и вновь быть войне, а значит сотни смертей невинных людей, которые просто попадут под раздачу в битвах знати за власть.
Он не мог этого допустить.
Нет, войны было не избежать, это было ясно, но одно дело воевать за достойного кандидата, который потом сможет принести мир и процветание в королевства, а другое сжечь страну в играх сумасшедших властолюбцев. Поэтому Варис начал строить планы и искать новых кандидатов на Железный трон. Ненадолго в его мыслях был молодой Визерис, но он погиб до того, как Варис успел найти его за морем и переправить в безопасное место. Его молодая сестра Дейенерис и вовсе пропала без вести. Даже его шпионы не могли отыскать девочку, и он было уже пал в отчаяние, ведь кандидатов больше не было, как Варис и узнал о истинной личности невесты Джейме Ланнистера. Через свою шпионскую сеть он сумел навести справки в Цитадели, чтобы окончательно убедиться в законности ребенка. Пришлось постараться, но это того стоило. Варис получил в свои руки драгоценные подлинные записи о разводе принца и последующем браке с леди Лианной, что доказывало истинность притязания последней принцессы из уже почти вымершего дома Дракона.
И его планы вновь вернулись к жизни.
Он рискнул покинуть столицу, чтобы лично отправиться на встречу к девочке и не пожалел. Варис не только увидел свою юную претендентку на трон, но и собрал достаточно информации о ней в портовом городе львов. Там ее многие прямо-таки обожали и говорили о будущей, как они думали, леди Ланнистер по большей части с уважением и теплом. А по возращению в Королевскую гавань он начал подготавливать почву, где уже и так росли благодатные плоды.
Молодая дочь Рейегара и сама ведь без дела не сидела.
И уже имела в своем распоряжении Север и Запад. Правда Варис не знал точно насколько глубоко простирались корни этой верности. Впрочем, насчет того, что Нед Старк поднимет знамена в честь дочери своей дорогой сестры, которую он воспитал как свою, он почти не сомневался, а вот бывший Цареубийца… По всей той информации, что ему удалось получить прямиком из дома лорда Кивана, который, как выяснилось, очень любил говорить вслух и жаловаться свой жене, женитьба для его племянника была лишь прикрытием для того, чтобы тот смог вывезти принцессу с Севера. А это значит, что, по сути, рука будущей королевы была все еще на рынке невест.
И это было хорошо, ведь это может принести ей еще одно королевство — Долину.
Варис уже все просчитал: Десница был не молод, и вряд ли уже у него будут дети, что значит Гаррольд Хардинг в ближайший год-два станет Хранителем Востока. Он молод и силен. А самое главное не особо одарен мозгами, так что… Так что из него может выйти неплохой консорт для юной королевы. Этот брак даровал бы ей третье, а если учитывать то, что ее дядя был женат на дочери верховного лорда Риверрана, то четвертое королевство, что уже почти можно считать победой. Принцесса была дружна с детьми Мейса Тирелла, и, как он слышал, хорошо себя показала, когда посещала свадьбу Линессы Хайтауэр и Джораха Мормонта в Староместе, так что Простор вполне себе тоже может встать на ее сторону. Останется только Штормовые земли и Дорн завоевать, чтобы юная Висенья Таргариен села на Железный трон уже как полноценная королева всех Семи Королевств. Но чтобы все вышло так, как он рассчитал, нужно было избавиться от Лизы Аррен и ему даже подвернулся удачный случай. Варис узнал, что эта бестолковая дама уже и не таясь послала свою служанку за Бейлишем, чтобы помиловаться с ним чуть ли не на своем же брачном ложе, пока ее муж работал в своем кабинете, и тут же отправил одну из своих птичек к старому Аррену, рассчитывая на то, что будет громкий скандал и развод.
Он с нетерпением ждал утра и потирал уже было руки, но вот тут-то Вариса и ждал неприятный сюрприз.
Джон Аррен раскрыл измену жены, об этом ему сообщил тот же служка, которого Паук послал вслед Деснице, но не устроил ссору. Он рассердился, но тихо вернулся в свой кабинет, вероятно решив устроить ссору поутру, а едва встало солнце великий мейстер Пицель созвал экстренное собрание Малого совета. До короля тот явно не достучался, что и не удивительно, ведь Роберт опять развлекался в борделе Катаи, поэтому новость о том, что Десница-то слег, решил донести до доступных членов Малого совета. Эта новость мгновенно подняла панику среди лордов, но все же они смогли собраться и постановили пока не оглашать двору, что лорд Джон заболел.
Едва Варис покинул зал совета, он начал чертыхаться и проклинать то, что Десница решил умереть в столь не подходящий момент. Он не был столь уж оптимистичен, чтобы верить, что Джон Аррен сможет выкарабкаться. Ему же уже почти восемьдесят! Дожить до подобного возраста в принципе могли единицы, что уж говорить о том, чтобы переносить в таком возрасте еще и серьезные болезни?
«Кажется, придется искать другой способ привлечь Долину», — хмуро думал Варис, торопливо направляясь к себе, краем уха слыша, как шепчется прислуга и знать.
Он бы не настолько наивен, чтобы думать, что скрыть состояние человека, который фактически управлял королевством, пока король пил и блудил, удастся надолго и был уверен, что уже к вечеру все будут знать о том, что Джон Аррен слег от какой-то возрастной болячки.
И тогда кончится этот хрупкий псевдомир и начнется хаос.
Паук бесшумно проскользнул в свои скромные, небольшие покои, где почти не было мебели, или каких-либо личных вещей, и направился к столу, да так и удивленно замер. Там лежал сложенные в двое кусок пергамента, которого здесь не было и быть не должно. Одной из причин, почему Варис выбрал жить в таких неприметных комнатах была потому, что здесь был вход, ведущие в туннели, которые отрывался только с внешней стороны. То есть он мог попасть в тайные проходы, но никто не мог сюда выйти из них. Двери так же закрывались на замок, ключ от которого был только у него.
Так как кто-то смог проникнуть сюда и оставить записку?
Не из воздуха же та появилась! В конце концов, Варис сделал себе мысленную пометку проверить покои на предмет взлома и проникновения, после чего медленно двинулся к столу. Его природное любопытство было задето и жаждало узнать, что было написано на этом клочке пергамента.
Варис замер около стола и аккуратно поднял таинственное послание.
Он развернул его и принялся читать. Тут было всего несколько предложений, но с каждым прочитанным словом его едва заметные брови удивленно поднимались все выше и выше, а его уверенность в том, что последняя Таргариен была умнее своих лет, и уже весьма хитра, еще больше укрепилась. По губам мастера над шептунами расплылась ухмылка после того, как он закончил читать, а в его голове начали стремительно бегать мысли и обретать черты новые планы.
Варис быстро сжег записку, а потом быстро подошел к старенькому гобелену, за которым скрывался вход в сеть туннелей. Ему нужно было как можно скорее оказаться в башне Десницы, чтобы узнать, насколько все плохо и сможет ли тот еще послужить государству, а также своему дому, оказавшемуся на грани вымирания.