Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь королева!

Нед всегда старался держать слово, которое дал. Он поклялся дочери, что будет на ее стороне и не думал отступать от своей клятвы. И откладывать дела в долгий ящик Нед тоже не был намерен, поэтому едва его маленькая Анна вновь отбыла на Запад, он отправился в поездку по Северу. Ему нужно было прощупать почву, понять от каких лордов ждать проблем, когда будет объявлено об истинной личности его дочери, и кто без колебаний вступит за нее, когда он бросит клич и начнет созывать знамена. А также не мешало поднять вопрос о Ночном Дозоре и его восстановлении, да и просто показаться своим вассалам, чтобы дать знать, что их сюзерен еще был очень даже жив после недавней хворы. Опять же, нужно было показать Роббу его будущие владения, познакомить с лордами поближе и поучаствовать в воспитании своего сына, которое Нед и так взвалил на лорда Мандерли, разуверившись в своих родительских навыках. Белая Гавань была, естественно, первым местом назначения, так как именно отсюда Джоанна отплыла обратно на Запад. К сожалению, Нед не умел быть особо тонким человеком, особенно когда дело касалось намеков. А может просто его дорогая девочка все больше становилась похожа на своих валирийский предков. Но в любом случае, Виман сам понял, что Джоанна была ребенком Зимней розы и принца Рейегара. А узнав, что та была законнорожденным ребенком, и что Нед был намерен созвать знамени в предстоящем восстании, поддержал эту идею. Конечно, не без почти прямого намека на то, что за это он бы желал бы увидеть одну из своих внучек женой Робба. Неду это не нравилось. Впрочем, судя по тому, как Робб переглядывался с юной Винифред и упоминал о той по пути в Белую гавань с десяток раз, этот брак и так был неминуем. Да и не такая это проблема. Нед все равно был намерен женить сына на северянке. К тому же, раз уж между молодыми людьми уже была симпатия, то почему бы не дать согласие?.. Робб будет счастлив с той, на ком его не вынудили жениться по расчету, а Джоанна получит союзника в лице одного из самых могущественных лордов Севера после Старков. С Большим Джоном тоже не возникло проблем, как и с членами дома Мормонт, которые никогда не презирали женщин у власти, как многие другие. За лордов Перешейка Нед тоже не переживал, поскольку Хауленд еще в Дорне, все эти годы назад, обещал, что встанет на сторону маленькой королевы, если он передумает и решит все же объявить о ее истинном наследии. Хорнвуды, Флинты, жители гор, Карстарки, так же пожелавшие, чтобы один из сыновей Неда женился на леди Алис в обмен на верность, Гловеры и Толхарты хотя и не были довольны тем, чтобы вновь вступить в войну, да еще и за дракона, которых не так давно помогали свергнуть, но тот факт, что тот дракон был наполовину волком, то они неохотно сменили гнев на сдержанное согласие. Были еще более мелкие дома, но с ними Нед был уверен не будет проблем, когда придет час их призвать. Остались только Болтоны и лорды Курганов. Первый всегда был подозрительной личностью, с которой Нед не любил иметь дело, и проблемы с лордом Русе еще наверняка позже возникнут. А вот леди Дастин точно будет головной болью, поскольку та до сих пор не простила, что его старший брат Брандон ее обесчестил, но так и не женился. Как и то, что вместо мужа, или хотя бы его костей, после восстания Нед вернул ей из поездки в Дорн только лошадь Виллама. Но с ними можно разобраться позже. Восстание было только в планах, по-настоящему он не со всеми делился всеми фактами, и некоторые даже не знали, что дракон, которым он хотел сменить Роберта, был девочкой, всем известная как его бастард и будущая жена Хранителя Запада. Не то, что Джоанна реально таковой станет. Нед надеялся, что Ланнистер сдержит слово и не будет на той жениться. Его девочка была достойна лучшего мужа и уж точно не в тринадцать лет. И даже не в четырнадцать. Будь его воля, Нед бы не выдал бы ту замуж, хотя бы, до тех пор, пока Джоанне не исполнится семнадцать. Это малодушно и наивно, но он какой-то частью сознания думал, что если его девочка станет чьей-то женой позже, чем то сделала Лианна, то она не умрет так же, как и его любимая сестра, не умрет на родильном ложе. Глупо, конечно, но родительское сердце было иного мнения. Поездка по Северу, в принципе прошла удовлетворительно и закончилась тем, что Нед, помимо всего прочего, договорился еще с некоторыми из своих вассалов насчет увеличения поставок в Ночной Дозор и отправки туда в общей сложности пары сотен человек, среди которым были и воины, не вынужденные давать клятвы, но обязавшиеся научить тамошних братьев бою. В конце концов, пришло время вернуться домой, чтобы разобраться с еще одной проблемой, которая давно ждала своего часа. Кейтилин. Его когда-то дорогая жена, в которой он вовремя не разглядел жестокой жилки. И предпочитал ту не видеть. Нед слишком долго откладывал беседу с ней, хотя и понимал, что одними разговорами тут не обойдешься. Она была намеренно жестока к Джоанне, не нашла в своем сердце и искры тепла для сироты, которую Нед даже не заставлял ее любить. Просто быть хотя бы терпимой. Но Кейтилин была слишком горда, а ее южная натура была явно сильнее даже их любви и любви к их детям. Она все еще считала северян дикарями!.. Это же неслыхано! Жена Хранителя Севера должна подавать пример, должна растить истинных северных лордов и леди из их детей, а вместо этого она тайно презирала тех, кто жил вокруг нее, смотрела на них с высока и учила этому их потомство. К счастью, задурить голову южными нелепостями, Кейтилин смогла только Сансе, но Нед надеялся, что вернувшись домой увидит, как его огненноволосая девочка начнет меняться в лучшую сторону под крылом старой Нэн и леди Жанины. Та была сестрой жены Хоуленда Рида и прибыла сюда, чтобы взять на себя роль гувернантки для Сансы. Помимо этого, ему нужно заполучить Речные земли. Нед должен был убедиться, что те встанут на сторону Джоанны, когда придет время. А без Кет будет трудно договориться с лордом Хостером, явно предубеждено настроенным своей же дочкой против Джоанны и драконов, уже давно забыв, что именно Таргариены возвели его род в лорды и подарили им Риверран. Вот только дома его ждал сюрприз. С одной стороны желанный и приятный сердцу, а с другой ошеломляющий и отягощающий. Пока Неда не было в Винтерфелле, туда приехал сир Бринден Талли, дядя Кейтилин. Черная Рыба явно не оценил то, что его племянница была заперта в своих покоях как какая-то провинившаяся пленница и была ограничена в своих правах, не только, как управляющая замком, но и как мать. Прибывший с ним Бран — такой вытянувшийся и повзрослевший! И наконец получивший своего щенка, от которого он был в полном восторге, как и Арья, чья лютоволчица теперь терроризировала Медвежий остров — даже толком не мог поговорить с матерью, поскольку Вейон Пуль, как Нед и приказал, не давал той побыть с детьми наедине и тщательно следил за тем, что Кейтилин говорила им. — …в чем же она так провинилась? — хмуро вопрошал сир Бринден, едва Нед оказался в приделах своего кабинета, приняв долгожданную ванну и поев горячей пищи. Черная Рыба запросил аудиенцию, как только Нед поприветствовал своих щенят, которые радостно повисли на нем, как только его ноги коснулись земли. И разве он мог ему отказать?.. Сир Бринден был братом лорда Хостера и учил его сына. Это было бы грубо отказать ему в беседе, даже если Нед очень устал и хотел насладиться теплом родного гнезда, а не решать очередные проблемы в своей семье, которые росли как снежный ком. — Ваша племянница, кажется, так и не поняла, что она жена Хранителя Севера, а ее дети-будущие северные лорды и леди, а не южные, — прохладно ответил Нед, спокойно встретив жесткий взгляд старого рыцаря, сидящего напротив. — Для нее, как выяснилось, я все еще дикарь, и наших детей она учила тому же. Это недопустимо. Сир Бринден вскинул кустистую бровь. — Значит дело не в том, что вы, милорд, явно отдаете предпочтение своему бастарду, а не родным детям? Что держите жену в неволе и не даете ей исполнять свои обязанности как леди этого замка и матери ваших наследников и наследниц? — жестко спросил он. — Кейтилин мне сообщила… Нед прищурился. — Сообщила? — подозрительно спросил он. — Так вы не визит вежливость нанесли, а приехали из-за жалоб моей жены? Черная Рыба поджал губы и Нед понял, что был прав. А еще понял, что нужно было жене не только запретить видится с детьми наедине и ограничить ее в покоях, но и не разрешать отправлять письма. Он сжал переносицу, чувствуя, как в висках нарастает головная боль, и с трудом удержался от тяжелого вздоха. — Что она вам написала? — мрачно спросил он. — И причем здесь Джоанна? Она даже не живет здесь уже почти три года! У нее давно есть другой дом и скоро она выйдет замуж. «Боги, даже эти слова имеют вкус горечи!..» — мимоходом подумал Нед, но постарался слишком сильно на это не зацикливаться и сосредоточиться на беседе. — Хранитель Запада? — скептично спросил сир Бринден. — Дочки Кет еще даже не обручены, а ваш бастард заполучил себе в женихи одного из богатейших мужчин страны? Как же так вышло? И почему вас, милорд, удивляет то, что моя племянница злится и испытывает чувство, будто бы вы не заботитесь о ее детях? Нед стиснул зубы. — Наших детях, — холодно поправил он. — Мне решать, когда наши дочери будут помолвлены и кем будут их мужья. Впрочем, прежде чем мы продолжим, я думаю, что нам кое-кого не хватает в этой беседе. Он перевел взгляд на дверь и позвал Халлена, охранявшего его двери и приказал тому привести сюда Кейтилин и немедленно. Нед не был уверен, что этот разговор не свернет на путь скандала, но понимал, что нужно пресечь семена раздора в этой семье и как можно скорее. Невидимая рука подталкивала его к этому, а внутреннее чутью шептало, что осталось не так уж и много спокойных дней в этой стране и скоро будет не до семейных склок. Кейтилин вошла в кабинет с гордо поднятой головой и прямым разворотом плеч. В ее голубых глазах все так же не было сожалений, а только твердая уверенность в том, что она имела право на то, что натворила. Ей все еще не было жаль, что из-за нее Нед не один месяц мучился от мыслей и переживаний за Джоанну, которая, как он думал, не писала домой. Ему было горько от того, что его любимая жена была так жестока и он не мог не задать вопросом: понимает ли она хоть немного, что его сердечная болезнь была результатом ее мелкой мести маленькой невинной девочке?.. — Дядя, лорд-муж, — чопорно сказала Кейтилин, явно намеренно поздоровавшийся сначала с родственником, а потом с Недом, и сделала неглубокий реверанс. Она направилась к стулу, стоящему рядом со тем местом, где уже восседал сир Бринден, но наткнувшись на его твердый и холодный взгляд, замерла на полушаге и поджала губы. — До меня дошли слухи, жена, что пока меня не было ты, вместо того чтобы подумать над своим поведением и понять причину того, почему я тебя запер, начала рассылать жалобы своим родственникам, — издалека начал Нед. Кейтилин еще сильнее поджала губы, отчего они почти превратились в тонкую нить на ее лице. — Моим поведением? — холодно отчеканила она, сцепив руки перед собой так, что костяшки ее пальцев побледнели. — Муж, ты запер меня, отнял моих детей и почему? Только потому, что я… — Сожгла письма, Кет, — жестко сказал Нед, наклонившись вперед. — Ты сожгла письма моей дочери, которая была на далеком Юге, одна, в окружении львов. Ты учила Сансу любить Юг, хотя жить ей здесь, на Севере, как и всем нашим детям, которые сейчас расцвели под опекой других людей. Но так не должно было быть!... Как ты не понимаешь, что именно из-за тебя я отослал наших детей прочь! Чтобы они выросли достойными Севера людьми. Ты принесла раздор в наш дом, женщина!.. Но тебе этого мало. Ты еще и за порог нашего дома вынесла наше грязное белье! Кому ты еще нажаловалась? Своему отцу, сестре, а может сразу королю?.. Кейтилин непокорно вскинула подбородок еще выше, хотя в ее глазах заблестели слезы. — Если бы ты не привез эту девочку сюда, этого бы всего не было, — дрогнувшим голосом сказала она. — Я бы не печалилась, думая, что где-то там есть женщина, которую ты любил больше, чем меня… Пусть теперь я знаю, что та мертва, но от этого мне не стало легче, а призрак третьего на нашем ложе никуда не делся. Нед стукнул кулаком по столу и встал на ноги. — Если бы я ее сюда не привез, то она бы была мертва! — жестко сказал он, решив, что не было смысла больше лгать, а пора расставить все на места, ведь иначе не построить мосты для будущего дела Джоанны. — Как ее сводный брат, как ее сводная сестра и мачеха!.. Как ее мать… и как ее отец. Глаза Кейтилин широко распахнулись. — Что? — прошептала она побелевшими губами. — Что… отец?! Нед, я не… — Драконье отродье… Невероятно, — ошалело пробормотал сир Бринден, о котором Нед на миг забыл. — Нет, — холодно рыкнул он, не желая слушать подобное в сторону своей девочки. — Джоанна… Висенья законнорожденная дочь принца Рейегара и моей королевской сестры. Она - принцесса, и вам лучше не забывать об этом. А еще лучше вам, и вашем брату, стоило бы припомнить, что без Таргариенов вы все еще были бы просто рыцарями, а то и вовсе исчезли. Сир Бринден сузил глаза. — Это угроза? — хмуро спросил он, тоже встав с места и сжав кулак, когда его рука явно рефлекторно дернулась к бедру, где висел его меч. Но который он быстро разжал, когда услышал тихий рык Шторма, которая все это время тихо спала около камина. — Это то, что вы, сир, должны передать своему брату, — твердо сказал Нед, совсем не так представляя этот разговор. — Чтобы, когда придет время, он встал на правильную сторону. — Восстание, милорд? Хотите на трон посадить девочку? — недоверчиво спросил сир Бринден. — Это измена и глупость!.. — Эта девочка моя племянница по крови и дочь моего сердца с того мига, как моя сестра передала ее мне, — холодно сказал Нед, пристально смотря в глаза рыцаря. — Эта девочка имеет в своем владении живого дракона, и верного последователя в лице лорда Ланнистера, который, как выяснилось, все же имеет честь и верен клятве, когда-то облачившей его в белый плащ. У этой девочки есть Север. А что есть у Риверрана, с одной стороны, застрявшей между этими областями, или есть у короля, которому, как мне кажется, нечего вам больше предложить?.. Сир Бринден крепко сжал челюсти, а в его глазах мелькнул шок при упоминание живого дракона и того, что Нед, когда-то даровавший Ланнистеру то самое клеймо «Цареубийцы», признал наличие у того чести. — Я вас услышал, милорд, — хмуро сказал Черная Рыба и косо посмотрел на племянницу, которая явно пребывала в шоке от этих новостей, и едва ли их слышала. — Надеюсь, — коротко сказал Нед, зарывшись пальцами в мех Шторма, которая незаметно, даже при всей своей комплекции, подобралась ближе. — На то, что этот разговор не станет известным никому, кроме тех, кого он касается, я тоже весьма уповаю. В конце концов, вы, и лорд Хостер, должны понимать, что будет на кону, верно? Сир Бринден коротко кивнул и покинул кабинет, а следом выбежала и Кейтилин, шепчущая, что для нее это слишком. Он не стал ее останавливать, понимая, что его жене нужно прийти в себя перед тем, как они смогут продолжить этот разговор. Нед тяжело вздохнул. Он не был уверен, что поступил правильно, вот так все раскрыв Кет и ее дяде, но что сделано, то сделано. Нед еще раз потрепал Шторм по макушке и решил, что сейчас хочет просто насладиться общением с детьми и приехавшим домой Браном. А все остальное подождет до завтра.