Мастер Игры

Книга Правил, она же Книга Игрока, священное писание любого любителя настольных игр. В неё входят правила, касающиеся создания и развития персонажей, их предысторий и навыков, история мира и бестиарий. Здесь описаны заклинания, снаряжение и многое другое. Конечно, Тейлор, как Мастер Игры имела огромную власть в создаваемых ею мирах и историях. И в этом не было ничего удивительно, ведь термин "мастерский произвол" был известен давно и имел право быть. Но Книга Правил всё же была необходима. Во-первых, нарушать правила не очень-то красиво, даже если их нарушает сам Мастер Игры, желая помочь героям или сделать игру аутентичнее. Обманщиков и жуликов никто нигде не любит. Во-вторых, даже с поддержкой своей силы и некоторыми хитростями, которые она до сих пор осваивает на тренировках, Тейлор не может удержать в своей голове целый мир, особенно с учётом того, что ей также придется контролировать и всех неигровых персонажей. Намного проще прописать хотя бы некоторые правила и особенности мира в Книге Правил. А сейчас ей нужен был мир, в котором она получила бы доступ к памяти Софии, чтобы прояснить для себя некоторые непонятные моменты. Можно было бы просто закинуть одноклассницу в подземелья к каким-нибудь монстрам, способным влиять на разум жертвы, и уже затем их руками (хотя скорее щупальцами) покопаться в голове Софии, но Тейлор этого не хотела. Слишком уж подобный подход походил на воздействие кейпа-Властелина. СКП и Протекторат давно научились определять подобное, а монстры не умеют и не должны уметь работать аккуратно, и София имеет все шансы заметить, что кто-то копался в её голове. Ужасные головные боли, кошмары и навязчивые психические состояния вообще сложно не заметить. Но сила Тейлор годилась не только для того, чтобы создавать подземелья с монстрами. Тейлор вообще не любила такой подход к настолкам. Ну что за удовольствие месить монстров на небольшой арене, или паре таких арен? Где сюжет, где персонажи которым сопереживают, где мир в котором хотелось бы жить, или который хотелось бы спасти? Нет уж, она пойдет другим путем и придумает интересный сюжет! Всё же это будет нечестно, если она запустит Софию в игру, но совсем не даст ей поиграть. Нужно совместить функцию чтения памяти с приключением, которое бы развлекало юную девушку. При этом нельзя допустить никаких травм и увечий. Всё же Тейлор собиралась стать героем. Возможно немного необычным, любящим играть со злодеями в игры, но всё-таки героем. Поэтому весь оставшийся вечер был посвящен обдумыванию мира и его механик в общих чертах, а также ознакомительной части сюжета для Софии. По личному мнению Тейлор, получилось очень даже неплохо. Интересно, познавательно и достаточно гибко. В эту историю даже можно будет внести несколько изменений в зависимости от того, что она узнает в памяти необычной новенькой.

***

"Если это сон, то явно очень дерьмовый" — так думала София, пытаясь разобраться, что происходит. Её окружали какие-то странные существа, полностью лишенные лиц или каких либо отличительных черт, словно дурацкие манекены. Ничего хорошего от этих фриков ждать не приходилось, но и что либо предпринимать, София не спешила. Она стояла посреди некоего сада, и весь мир странно подергивался и переливался ярким светом. Подобные зрительные галлюцинации могли означать что угодно вплоть до прихода от веществ и действий Властелина. В таком случае, эти куклы в странных одеждах, заламывающие сейчас руки в безмолвной мольбе, могут оказаться самыми обычными людьми, которым нужна помощь. — И предал сердце я тому, чтобы познать мудрость, безумие и глупость, — раздался искаженный голос из-за спин умоляющих манекенов, в том месте, где сад примыкал к какому-то странному зданию. — Но узнал, что это все — томление духа. Мудрость есть печаль, скорбь, умножать все это глупо. Примерно в середине странной фразы дверь выходящая в сад сама собой начала медленно раскрываться, демонстрируя непроницаемую темноту, вместо ожидаемой прихожей. София, даже в таком странном состоянии, не была дурой и сразу поняла, что её приглашают войти. Вот только не имелось у неё желания плясать под чью-то дудку и весело бежать на встречу ловушке. Поэтому она осталась стоять на месте и как могла пыталась избавиться от странных видений. Вот только ничего у неё не вышло. Скорее уж наоборот, пытаясь прикрыться от очередного непонятного перелива света, которые постоянно лезли ей в глаза, София то ли дождалась, то ли спровоцировала непонятные силы на активные действия. Яркая вспышка и вот, она уже не посреди непонятного сада, а в каком-то средневековом городе, окружённая не менее средневековыми людьми. Зрительные галлюцинации усилились так, что София начала опасаться, как бы у неё не случился эпилептический припадок. Вернулись и голоса, правда на этот раз они больше не были искажены. — У нас проблема, — прозвучал сначала молодой женский голос. — Я не могу закрепить её память. Слишком сильная психотравма, она отвергает процедуры. Начинаю откат. Софии совсем не понравилось, что этот голос там говорит про "её память". — София, попробуйте расслабиться, — теперь звучал мужской голос. Старый и неприятный, он говорил какую-то чушь, ведь только дурак в такой ситуации попытался бы расслабиться. Но это был первый раз, когда странные голоса обращаются к ней напрямую. — Я попробую её стабилизировать, — снова женский голос. — Сосредоточьтесь, слушайте мой голос, — продолжал вещать мужчина, будто ничего кроме себя не слыша. — Все это не по-настоящему. Всего лишь картины из прошлого. Они не принесут вреда. — А что насчёт вас? — София всё же не выдержала и огрызнулась. — Черт возьми, откат не работает, — взволнованно произнесла женщина. Софию же начали преследовать навязчивые шумы и видения мест, где она никогда не была. — Подождите, мисс Стиллман, она приспособится, — пренебрежительно заявляет мужской голос, заодно дав Софии зацепку. Одного из людей, залезших ей в голову, зовут "мисс Стиллман". — Мы теряем её, — испуганно заявила эта самая Стиллман. Софии очень хотелось бы думать, что речь идёт о разрыве связи с её мозгом и скором прекращении этого церебрального изнасилования. Но, учитывая как сильно на неё начали давить галлюцинации, она бы не удивилась более мрачному подтексту. — Достаточно, мисс Стиллман, — истерично произнёс второй голос. — Надо её вытащить, немедленно, — упрямо заявила Стиллман. — Хорошо, София, мы постараемся вас вытащить, — пошёл на попятную обладатель мужского голоса. Сама София уже очень плохо соображала из-за мельтешения красок перед глазами и какофонии звуков в ушах. И вдруг все затмила вспышка. София не знала кто в этом виноват, но всё равно от всей души пожелала виновному сломать обе ноги. В пяти местах. Проморгавшись от вспышки света, она осознала себя лежащей на каком-то крайне неудобном и явно технарском столе, с непонятным визором перед глазами. Визор быстро убрали, даже прежде чем София успела проморгаться, на смену же ему в поле зрения появилось лицо молодой женщины. — Ты в порядке? — Спросила она голосом мисс Стиллман и София не думая попыталась прописать ей кулаком прямо по накрашенному личику. К удивлению юной героини, у неё ничего не получилось. Мисс Стиллман, вся такая из себя ухоженная и аккуратная дамочка в офисном костюмчике, легко перехватила ладонь и неуловимым движением перевернула Софию на живот, напоследок заломив вытянутую ударом правую руку за спину агрессорше. — Я же говорил, что она прекрасно себя чувствует, — заметил рядом стоящий старичок, также обладающий знакомым голосом. — Ублюдки! — София дернулась в захвате, елозя животом и ногами по поверхности стола, но лишь шипела от болезненного захвата. — Тихо, тихо, — с усмешкой протянул мужчина. — Я спас вам жизнь. — Спас? — Софии хотелось плеваться, желательно прямо в эту самодовольную рожу. — А может вы просто похитили меня и запихнули в эту штуку? — Анимус, — невозмутимо поправил её он. — "Эта штука" называется Анимус. — Плевать, — София упрямо дернулась и вновь зашипела от боли. — Отпустите меня. — Не всё сразу, мисс Хесс, — раздражающий мужчина прогулочным шагом удалился за пределы зрения Софии, от чего стал для неё ещё более раздражительным. — У вас есть нужные нам сведения. — Сведения? — София слабо представляла себе, что такого ценного она могла бы знать и уж тем более рассказать эти странным фрикам. — Пошел ты в задницу, я тебе ничего не скажу! — Ну-ну, не стоит горячится, юная леди, — он рассмеялся. — К тому же нам совершенно не нужно, чтобы вы что-то рассказывали. Вы просто не можете знать того, что нам нужно, дорогая София. Но с вашей помощью мы узнаем всё необходимое. — Это лишено смысла, — она попыталась пнуть Стиллман, всё ещё удерживающей её в неудобном положении, но снова безрезультатно. — Неужели вы ничего не поняли, мисс Хесс? Даже после всего, что вам довелось увидеть? — ответили девочке покровительственным тоном с нотками снисхожденья. — Если ты про тот наркотический бред, то это была полная бессмыслица. — Да? — казалось, это информация не на шутку его заинтересовала. — А вот мы смогли получить крайне интересные обрывки информации. — Пошел к черту! — В любом случае мне и моему начальству нужно нечто скрытое в вас, мисс Хесс. Ваша ДНК, содержащая память ваших предков. Именно там, среди памяти поколений, сокрыто нечто невероятно ценное. Что-то, ценность чего трудно осознать большинству из нашего рода. — Что тебе нужно, урод? — как бы София не рыпалась, освободится не получалось. Был ещё вариант с использованием её способностей, но на ней не было маски. И так как от свободы было мало проку, когда за тобой охотится вся округа, способность будет крайним средством спасения своей жизни. — Немного вежливости не помешало бы. Но в остальном, от вас требуется только делать то, что вам говорят. Всё остальное сделает анимус. После этого вы будете свободны. — Хер тебе, — на такое София не повелась бы. — Тогда мы погрузим вас в кому и продолжим работу, а после этого оставим умирать, — он говорил об этом так спокойно, что София не на шутку испугалась. — Честно говоря, мисс Хесс, вы сейчас в сознании только потому, что это экономит время. — Ты просто сумасшедший. — Так что же, София, жизнь или смерть? — Стиллман наконец отпустила её руку и отошла в сторону. — Ложитесь на спину, мисс Хесс, нам нужно продолжить работу. Что же, до Софии постепенно начало доходить, что речь идёт о выборе между жизнью и сохранностью тайны личности. Надо было бежать, вопрос только в том, куда бежать? Она находилась в какой-то помпезной лаборатории, которую строил псих со всеми признаками гигантомании. И если судить по виду за огромным панорамным окном, то эта лаборатория находится на вершине какого-то небоскреба, и явно не в Броктон-Бей. По крайней мере, она не узнавала тот лес небоскребов, что можно было увидеть. — Неужели тебе страшно, София Хесс? — спросил новый, совершенно незнакомый голос. Теперь рядом с дерзким мужиком стояла высокая, явно женская фигура, София даже успела краем сознания позавидовать таким формам, что не могут быть скрыты даже свободными одеждами в стиле джедаев из того фильма, которых недавно показывали. Естественно, лицо незнакомки было перекрыто тенью, отбрасываемой просторным капюшоном. — Или мне стоит называть тебя Призрачным Сталкером? Вот теперь стало реально страшно. Они знают про неё слишком много. София, не думая и не заботясь уже ни о чем, попыталась обернуться бесплотной тенью и сбежать, но у неё ничего не получилось. — Прости, София, но в этом мире нет кейпов и их сил, — фигура в балахоне развела руки в стороны. — Кто ты такая!? Что здесь происходит!? — София не могла двигаться, и прекрасно видела, что грёбаный психопат, что угрожал ей смертью, стоит подобно истукану, не моргая и даже не дыша. — Я? — Раздался явно слышимый смешок. — Я Мастер Игры, создательница и отчасти хозяйка этого мира. Что же касается происходящего, то меня заинтересовала одна очень необычная девушка, и я решила проверить твою память, при помощи этого замечательного устройства, Анимуса. Кто же знал, что простая девушка София, на деле окажется местной линчевательницей. — Что тебе нужно? — София не знала, что делать, но решила воспользоваться словесным поносом оборзевшей сумасшедшей и выжать из этой мерзопакостной ситуации максимум. — Все ответы на свои вопросы я уже получила, и часть этих ответов мне не понравилась, — Мастер Игры хмыкнула, отступив на несколько шагов назад. — И теперь, я считаю необходимым довести игру до конца. Это будет честно, София, ведь мне нужно отблагодарить тебя за предоставленные воспоминания. — Отпусти меня! — Нет. Ты была плохой девочкой, София, многие твои поступки не красят тебя. Но при том я верю, что ты ещё не превратилась в чудовище, хотя и идёшь к этому. Эта Игра, это Приключение сможет многому тебя научить и многое тебе дать. Ты ведь хотела стать героем? — Я не буду плясать под твою дудку. — Будешь, — фигура щелкнула пальцами и вокруг неё возникло несколько голо проекций, показывающие кучу людей в военной форме и с автоматами в руках. — Я не люблю нарушать правила, а потому наслаждайся пока что демонстрацией. Всё здание принадлежит людям, захватившим тебя в плен, и местная охрана вооружена далеко не только дубинками. Ты же лишена сил. Признаться честно, я даже не подозревала, что ты кейп, а потому и не предполагала возможность использовать силы. Выбор прост, София, жизнь или смерть. Всё, что тебе нужно, это пройти сюжет до конца, вынесешь ты из него уроки или нет, дело твоё. Но тебе придется это сделать. С этими словами Мастер Игры растворился дымком тумана, как и появившиеся из ниоткуда солдаты. Всё это гребаная иллюзия, компьютерная симуляция или ещё какая чертовщина. — Поторопитесь, мисс Хесс, или мы сделаем этот выбор за вас, — стоило психичке в балахоне исчезнуть, как псих в лабораторном халате отмер и вновь открыл рот. Бежать было невозможно, пока невозможно, а потому София легла на спину, как ей было указано. — Мудрое решение, — самодовольно обронил мужчина. Как будто он реально был хозяином ситуации. — Не волнуйся, в этот раз все пойдёт намного легче, — сказала Стиллман, нажимая на несколько кнопок сбоку от технарского стола, названного Анимусом, от чего уже знакомый визор лёг Софии на глаза. — Идите к черту, — от всей души пожелала она всем, надеясь, что её услышит и эта сучка, любящая играть в игры.