Мастер Игры

Оставшись одна, София в первую очередь попыталась оттереть руки от крови невинно убиенного араба. Вытирать руки об собственную одежду не хотелось, а об одежду трупа было просто противно. Выбирая между двумя гранями брезгливости она всё же предпочла вытереть руки об собственную одежду, конкретно об отрез красной ткани, обернутой вокруг пояса и свисающей спереди. Судя по некоторой потрёпанности ткани, — это было её основное предназначение, служить полотенцем для рук. После не очень удачной попытки хотя бы так избавиться от мерзкого ощущения уже подсохшей крови на руках, пришёл черед инвентаризации снаряжения. Вооружен этот Альтаир-кто-то-там фактически до зубов. Один клинок на поясе, второй, покороче, за спиной, куча метательных кинжалов и, конечно же, выкидной клинок в наруче правой руки. Она несколько раз выкидывала клинок и прятала его обратно, наблюдая за молниеносным проскальзыванием лезвия между пальцев. Ровно там, где раньше был безымянный. Проверила она и собственные силы, вполне успешно обернувшись тенью и вернув себе нормальный вид. Не совсем понятно, останется ли способность с ней в реальности, или это только часть симуляции. Да и не совсем важно. Даже если эти странные фрики окажутся полными придурками, и всё же оставят ей её силы за пределами памяти предка, куда-то бежать всё равно бессмысленно. Во-первых, они шерстили её память и уже знают, что она Призрачный Сталкер. Во-вторых, судя по обмолвке Мастера Игры, после этого сеанса её ждёт реально другой мир, где она никого не знает и где у неё ничего нет. Без денег, без документов, маленькая девочка… София резко дёрнула головой, так что даже шея хрустнула. Она не маленькая слабая девчонка. Она Призрачный Сталкер, который ещё вгонит арбалетный болт в толстую задницу Мастера Игры. Это было обещание самой себе, обещание, от которого она не собиралась отказываться. Так как стоять дальше не было смысла, она решила пойти вслед за двумя придурками, что сопровождали Альтаира в воспоминании. Путь, который ей предстояло пройти, нельзя было назвать сложным, зато он был очень странным. Резкие перепады высот, куча мест на которые надо было забираться или наоборот спускаться. В естественной пещере это может быть и смотрелось бы… естественно. Но в рукотворном тоннеле это выглядело откровенно по идиотски. София успела покрыть неизвестных шахтеров всеми ругательствами, которые только могла вспомнить, пока забиралась на очередную отвесную стену. Куча острого железа откровенно мешала даже просто ходить, не то что карабкаться куда-нибудь. Вот вроде на первый взгляд не очень то всё и тяжелое, и нагрузка более или менее распределена по телу. Но уже через десять минут простой ходьбы стало понятно, что это не так просто, как могло бы показаться. А уж после нескольких упражнений в скалолазании и акробатике, мысли просто бросить хотя бы большой меч начали все чащё посещать голову героини-линчевательницы. В это же время Тейлор, снимающая с Анимуса полную метрику Софии только качала головой. Тело американской школьницы, было полным дном, даже с учётом того, что София была достаточно спортивной девушкой. Разрыв в характеристиках был просто подавляющим. Там где Альтаир прошел бы играючи, София пыхтела, ругалась и справлялась едва-едва. Похоже Мастеру Игры придется подумать над структурой приключения, чтобы у её первого Игрока не было проблем с получением нескольких первых уровней. Это не решит проблему с низкими характеристиками, всё же изначальное значение слишком низкое для серьёзного скачка, хотя субъективно прирост и будет очень существенным. С другой стороны, эти несколько уровней могли дать так необходимые Призрачному Сталкеру навыки. Она же будет совершенно беспомощной в бою. Даже с лучшим мечом из возможных, скованном по фантастическим технологиям и из волшебных материалов. Этой пустоголовой даже огнестрельное оружие с бесконечными патронами не поможет. По крайней мере сама Тейлор была в этом уверена. Особенно сравнивая статистику персонажа Софии со статистикой мастера-ассасина. Пусть Тейлор уважала принципиальность Софии, но назвать её выбор хоть сколько-нибудь умным она не могла. Придется приложить значительные усилия по переработке приготовленного для игры сюжета, чтобы просто свести количество возможных смертей к минимуму, не говоря уже о возможности пройти игру ни разу не умерев. Хорошо ещё, что Анимус даёт право на ошибку, иначе Тейлор показала бы себя очень паршивым Героем, что убьёт первого же человека, которому попытается помочь. Пока Тейлор в авральном режиме переписывала заготовленную историю, София, мучимая одышкой и не имеющая сил даже на проклятия и ругань, наконец подошла к следующему воспоминанию. Это было позорище. Ознакомительный фрагмент, там изначально то не было ничего страшного, а Тейлор ещё и врагов всех убрала. С тяжелым вздохом Тейлор поняла, что эта партия будет сложной. И страдать будет не только Игрок, но и сам ведущий игру Мастер. София же в это время опытным путем устанавливала простой и идущий вразрез с любой игровой механикой момент. Сила, как и выносливость, и вообще любая другая характеристика, это не абсолютная величина, которую можно выразить одной цифрой, а очень сложная система со множеством переменных. Так София была хорошим спринтером на короткой дистанции, её стилем был стремительный рывок на пределе сил, выложиться целиком за считанные секунды. И вокруг этого она строила свою тактику действия на улицах Броктон-Бей. Ни о какой выносливости говорить не приходилось от слова вообще, и зная о своей слабости София пыталась освоить помимо спринта еще и марафон. У неё даже кое-что начало получаться. Вот только экономный бег по ровному треку в легкой спортивной форме и пересечение полосы препятствий в полностью снаряженном облачении ассасинов представляли два совершенно разных уровня нагрузки на разные группы мышц. Так что к моменту когда из-за очередного поворота показались колонны и вход в, предположительно, нужную Софии гробницу, она пыталась восстановить сбитое дыхание и утереть пот, заливающий глаза. Прямо между двух колон, спиной к Софии, стоял воин. По крайней мере в этот раз он был одет не как бомж и на поясе у него висел меч. София уже собиралась позвать сумасшедшую, чтобы узнать когда там следующее воспоминание будет, как та самая сумасшедшая сама появилась. — Убей его, — голос Мастера Игры почти заставил Софию с визгом выскочить из своего укрытия. — Какого хрена? — злым шепотом спросила она фигуру в мешковатых одеждах, что стояла никак не прячась. — Ты сказала, что мне нужно отыскать гробницу, — А ты думаешь, что Альтаир нашел вход в гробницу, пялился на него и ушёл? Или, быть может он применил способности Излома? — Тейлор закатила глаза. — Твоя цель повысить синхронизацию с предком. Он вошел в храмовое хранилище, убив охранника. Что-то ещё пояснять надо? — Ты всегда такая сука или только в ночь с понедельника на вторник? — ничего умнее Софии в усталую голову просто не пришло. — Убей его, — повторила Тейлор. — Симуляция в Анимусе продлится десять дней и здесь есть ощущения голода и жажды, так что я бы не советовала тебе сидеть тут дольше необходимого. Поесть удастся не скоро. С этими словами Мастер Игры снова исчезла, оставив Софию только ругаться вполголоса. Но как бы она ни ругалась, а перспектива провести пару дней без еды не радовала от слова совсем. — Это просто иллюзия, — тихо начала она уговаривала саму себя, борясь трясущимися пальцами с застежкой на перевязи с мечом. С ним она скорее всего только опять запутается и упадет. — Я здесь единственная настоящая, все остальные просто боты, как в игровых автоматах. Как бы ей не хотелось сделать это на расстоянии, но уверенности, что она сможет убить рыцаря метательным ножом с первого броска у неё не было, а слушать крики раненого ей хотелось намного меньше, чем пачкать руки в крови. Потому что неизвестно, кто может сбежаться на крики раненного. Поэтому, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, София активировала скрытый клинок. Рывок к рыцарю и вот уже не она, а Альтаир хватает ничего не подозревающую жертву за волосы, открывая путь клинку к горлу. И пока София переживала второе своё убийство, которое она видела и чувствовала во всех подробностях, но никак не могла повлиять, Тейлор прикрывает глаза. Она ожидала попытки обмануть Анимус, хотя бы просто попробовать проскочить мимо, но никак не быстрых оправданий самой себя. Серьезно? Это всё игра, всё не по настоящему? Более детское оправдание придумать было бы сложно. А уж видеть подобное сразу же после громких заявлений «Я Герой» было просто мерзко. Дёшево же стоил её героизм. Тем временем уже в воспоминании Альтаира трое ассасинов входят в гробницу под храмом Соломона. — Здесь, — приглушенно сказал, ассасин, что был недоволен действиями Альтаира. — Должно быть это ковчег. — Это… Ковчег Завета? — В священном трепете произнес его брат. — Не будь глупцом, — спокойно ответил Альтаир, так же как и два его товарища смотрящий на огромный, золотого цвета сундук. — Это просто легенда, на самом деле его не существует. — Тогда что это? — Это вполне может быть Ковчег Завета, созданный по приказу Моисея, — упрямо заявил недовольный. В отличии от брата он не был доволен Альтаиром. — Всё же царь Иосия приказал вынести его из храма Соломона, а среди взятых вавилонянами принадлежностями из храма, Ковчега не упоминалось. — И ты решил, что его спрятали под храмовой горой? — Альтаир открыто насмехался. — Упомянутый тобой Иосия приказал вынести ковчег из храма, так как там велись ремонтные работы, что же он не вернул ковчег обратно в храм? А после него правили нечестивые цари, вплоть до нападения Вавилона, никто бы из них не побежал спасать скрижали божьего закона. Да и подумай сам, в свитках сказано, что крышка ковчега отлита из чистого золота, сколько она должна весить в таком случае? Слушая перепалку этих придурков, София даже прониклась некоторым уважением к своему предку. Вроде средневековый арабский террорист, или кто он там, а бороды не носит, в глупые сказки не верит. Если бы он еще не убивал людей направо и налево, то цены бы такому прогрессивному предку не было. — Тихо, — вместо ответа на вопрос, недовольный только шикнул, подняв руку. — Кто-то идёт. И правда. Из другого тоннеля, расположенного как раз под нишей с приметным сундучком, раздались голоса и показались отблески света. Шум становился всё громче, пока не стало возможным разобрать слова. — Нам нужно достать его до рассвета, — грубый голос, говоривший с каким-то странным акцентом, можно было разобрать ещё до того, как из прохода показались люди. — Чем скорее мы его получим, тем скорее сможем заняться этими шакалами в Масиафе. — Робер де Сабле, — сразу же узнаёт говорливого Альтаир, а София понимает что за дебильный акцент она слышит. Просто этот перец в модной майке с красным крестом поверх кольчуги был французиком. Но на этом фраза Альтаира не закончилась. — Его жизнь — моя. — Нет, — начал протестовать недовольный брат по клинку. — Нам поручили забрать сокровище, а Робера убить лишь в случае крайней необходимости. — Он стоит у нас на пути, это необходимо. — Благоразумие, Альтаир. — Нет, трусость, — Альтаир ничего не хотел слушать. — Этот человек наш враг и у нас есть возможность покончить с ним. — Ты уже нарушил два правила кредо, — недовольный чуть ли не трясся от злости. София, наблюдавшая это от первого лица, только хмыкнула. Она разделяла позицию своего предка, если добыча сама идёт к тебе в руки, то глупо от неё отказываться. — И собираешься нарушить третье — "Не подвергай риску братство". — Я выше тебя, — Альтаир ощетинился. — Как по званию, так и по мастерству. Не тебе обсуждать мои решения. В этот момент Тейлор с сожалением вздохнула. По её задумке, София должна была столкнуться с несколькими противниками в туннелях, а потом Робер де Сабле мог бы стать прекрасным обучающим боссом. Но вместо всего этого приходиться все показывать в виде воспоминания. — Стойте, тамплиеры! — Крикнул Альтаир, перестав скрываться. — Не у вас одних здесь дело. — Что ж, теперь я понимаю, куда пропал мой человек. — Французский рыцарь усмехнулся. — И чего вам надо? — Кровь, — мрачно отвечает Альтаир. София уже готовится вновь почувствовать чужую кровь на руках, как её предок совершает совершенно очевидную глупость. Он бросается на рыцаря лоб в лоб. Это был настолько идиотский манёвр, что даже подельники Альтаира попытались его остановить c молчаливым согласием от Софии. Особенно после того, как рыцарь одной рукой, затянутой в кольчужную варежку, перехватил руку Альтаира с выдвинутым скрытым клинком. А затем, второй окольчуженной рукой, съездил противнику прямо по лицу. София никогда раньше не получала в зубы кастетом, но была уверена, что ощущения были примерно похожи. Вообще-то, новость, что эта чертова технарская машина по исследованию памяти может симулировать боль, нашла крайне паршивый способ всплыть наружу и, конечно, ничего хорошего лично Софии не сулила. — Ты ввязался в то, чего тебе не понять, ассасин, — хмыкнул рыцарь, продолжая крепко удерживать одной рукой клинок Альтаира, пока другая зажимала его горло. — Я пощажу тебя, но лишь затем, чтобы ты передал своему господину послание: "Святая Земля потеряна для него навсегда, бегите, пока не поздно, а если останетесь здесь, вы все умрёте". Ещё один мощный и болезненный удар по лицу вырубил Альтаира. — Мы можем перейти к более позднему участку памяти, — после того как тело вырубилось, София почувствовала себя лежащей в гробу, ничего не видно, не слышно и пошевелиться не получается. И голос Стиллман был не самым приятным сопровождением этого мини кошмара. София всё ещё не простила её за заламывание рук. — Альтаир очнётся в пещерах и будет добираться до Масиафа. — Этот участок памяти нам не интересен, — к голосу Стилман присоединился Видик. — Перейдите к следующему пиковому участку, нам нужны самые яркие и эмоционально насыщенные воспоминания, это позволит повысить синхронизацию намного быстрее. И естественно, переход к следующему воспоминанию осуществлялся при помощи вспышки света. Как же София ненавидела этих уродов, что запихнули её в эту задницу.