Мастер Игры

— «Ублюдки косорылые. Жопорукие рукожопы. Ну кто так строит?» — возмущалась про себя София, которой потребовалось некоторое время чтобы найти мельницу в переплетающихся улочках Масиафа. Тейлор к этому времени уже допила свой латте и лениво ковырялась в большом морковном тортике с кремом. Пусть еда в симуляции скорее разжигает аппетит, чем утоляет голод, но сама возможность баловать себя всякими вкусностями без вреда для фигуры дорогого стоит. Она сидела в библиотеке замка и лениво наблюдала за Софией через висящий в воздухе экран. Крайний срок, когда нужно будет прекращать симуляцию, наступит чуть больше чем через час. Скорее всего София успеет за это время разобраться с предателями в стане ассасинов, хотя это и неточно. Зато она точно не успеет приступить к следующему этапу игры. Быть может она могла бы приступить к продолжению уже следующей ночью, но Тейлор не была уверена, что так стоит делать. Подземелья были хреновой заменой полноценному сну. Вот если бы она ввела Призрачного Сталкера в искусственную кому, и заставила спать прямо внутри симуляции, тогда да, вопросов бы не было. Вот только самой Тейлор тогда пришлось бы точно также укладываться в койку на пару недель как минимум, чтобы контролировать симуляцию. Не лучшая перспектива. Отец точно не воспримет это спокойно. Ну и вообще не давать Софии отдыха тоже нельзя. Под влиянием силы Мастера Игры тело Призрачного Сталкера меняется и в нем прописываются непривычные рефлексы, а в мозг закрываются целые тома специфичных знаний. После всего двух уровней Тейлор пришлось вытаскивать её из Анимуса и дать поспать хотя бы пару часов. По итогам разборок с предателем София получит ещё один уровень, после чего ей нужно будет дать хотя бы несколько дней вне симуляции, просто чтобы восстановиться после всех перестроек организма. Но это не значит, что игру стоит прерывать на это время. В конце концов, Тейлор не просто так придумала эффект просачивания. — О, — Мастер Игры оторвалась от тортика и с изумлением покосилась на экран. — Её опять убили. Надеюсь она хотя бы запомнила дорогу к мельнице? София действительно опять пришла в себя недалеко от того места, где она оставила корзинщика. Вся осторожность и все навыки проникновения Призрачного Сталкера мало стоили против двух ассасинов средней руки, что вступили в сговор с предателем. Последнее испытание обучающего отрезка игры. Это должен был быть полноценный босс с поддержкой элитных миньонов, но София сейчас просто не потянет противостояние с истинным предателем, что направлял свою пешку при помощи писем. Поэтому Софию поджидали лишь те самые миньоны. — Суки, — выругалась София. Это был тот случай когда недостаток силы был хуже полного отсутствия сил. Она успела заметить нападавшего, но удалось ей это в последний момент. Как-либо защититься или уклониться она просто не успела. Зато ей удалось очень хорошо рассмотреть того ублюдка, что вскрыл ей горло небольшим кинжалом. Это без сомнения был ассасин, слишком уж узнаваемая экипировка. А вот у самой Софии из всей экипировки только мелкий выкидной ножик, спрятанный в наруче. Ее предок был реально крут, если смог в таком противостоянии выйти победителем и поймать предателя. Как минимум он не совершил её ошибки и не сунулся в непроверенное помещение через главный ход. Софии даже было немного стыдно. Буквально только что она размышляла, что опасно входить в дом корзинщика, но услышав что предатель прячется в пристройке у мельницы София самонадеянно посчитала, что он там один. Признавать собственные ошибки было крайне неприятно, но отрицать их было бы глупо. Особенно когда рука тянется потрогать место разреза на шее. Чисто сработал, сволочь. В голове всплывают уроки и тренировки Альтаира и согласно им цепная шавка предателя сработала в точности так, как юных ассасинов учили наставники. Идя быстрым шагом к проклятой всеми богами мельнице, София пыталась анализировать, что можно предпринять, чтобы завершить это гребаное воспоминание. Еще один забег к проклятой мельнице и еще одна смерть. Мало того, что вооруженных ублюдков было двое, а не один, так еще и они оба были вооружены длинными мечами и выкидной ножик в наруче против них не котировался от слова совсем. Вновь ощутив все прелести тяжёлых проникающих ранений от острых и больших железок, София в очередной раз отлетела в прошлое. Какая это уже была смерть? Пятая, быть может седьмая? Она бы не удивилась, окажись, что на самом деле их было больше. София всегда считала себя сильной, а сильные не имеют слабостей, не просят о помощи и не размазывают сопли и слезы по лицу. Поэтому она не плакала, не истерила, просто села на землю около ближайшей стены и начала думать. Послать всех в жопу и ничего не делать не вариант. Похитившие её ублюдки не стесняются демонстрировать ей метафорический кнут, обещая тупо вырубить и разобрать на анализы и образцы. И пусть пока что это только слова, проверять готовность этих маньяков на себе не было никакого желания. Но и подставлять шею под меч она не хотела. Крепко зажмурив глаза, София старательно душила в себе что-то, что она упорно отказывалась признавать слезами. Она видела много дерьма в своей жизни, но умирать раз за разом ей еще не приходилось. Вчера на волне адреналина и злости она еще могла с этим справляться, но сегодня… она просто устала. — Удивительно, насколько ты упорна, — плотно закрытые веки никак не помещали Софии услышать ненавистный голос Мастера Игры. — К твоему упорству еще бы толику ума, цены бы тебе не было. — Если ты пришла позлорадствовать, то можешь смело идти в жопу, — буркнула София, тут же распахнув глаза. Мастера нигде не было видно, но она снова явственно услышала её голос, звучащий словно в наушнике. — Какое уж тут злорадство, — Послышался тихий вздох и довольно-таки громкий сюрп, будто кто-то отпил из кружки с чем-то горячим. Ненависть Софии к этим уродам только что взяла новую величину. То есть ей даже тюремной баланды не дали, только капельницу обещали поставить, а они там кофе хлещут. Пидоры. — В симуляции у тебя очень мало ограничений. В том смысле, что тебе главное пройти через основные точки воспоминания, а вот как именно ты это сделаешь, это уже вопрос второй, если не третий. — И чё? — Мрачно спросила София. — Безоружная и в одиночку, против двух вооруженных мужиков — это самоубийство чистой воды. — Тогда почему ты не дойдешь до замка и не попросишь себе оружия? — Простой, в принципе, вопрос поставил Софию в тупик. — Почему не найдешь парочку ассасинов, которых можно привлечь к совместной работе? — Сучий старик сказал, что я должна сама выслеживать цель, — недоверчиво ответила София, которая, вопреки своим же словам, уже почувствовала себя дурой. — И чё? — Передразнила её Мастер Игры. — Во-первых, он говорил, что тебе нужно самостоятельно выследить предателя, а не сделать вообще всю работу самой, это разные вещи. Во-вторых, почему бы вообще не попробовать другой путь? Самое страшное, что с тобой может случиться — это еще одна смерть. — Чтоб тебя толпа бомжей драла, — пожелала София, которой очень не понравилось, что её жизнь оценивают так низко. В любом случае, после таких подсказок просто сидеть и рефлексировать было бы глупо, поэтому София все же пошла в замок. Там она, несколько раз уточняя дорогу, все же получила оружие, правда выдали ей лишь три метательных ножа и короткий клинок, сказав, что длинный меч, а уж тем более меч мастера ассасина, новичку просто не положен. Не больно-то и хотелось, но пару «ласковых» про себя София на голову ублюдка, ответственного за склад, она послала. В любом случае она была уже не безоружна, осталось только собрать компанию шестерок и можно выдвигаться на дело… По крайней мере так она думала, вот только реальность снова повернулась к ней своим дряблым и хорошо разработанным задом. В итоге в шестерки назначили саму Софию. Первая же группа ассасинов, которых ей указали как свободных, вместо того, чтобы следовать её указаниям, буквально вытрясли из Софии все, что ей удалось узнать. После этого сволочные бородачи сами составили план атаки на мельницу и сами же его провернули, оставив её следить за черным ходом, чтобы никто не убежал. Пусть это и означало, что по итогу ей не придется сражаться вообще, или максимум нужно будет врезать убегающему и потрепанному врагу, но София все равно осталась недовольна. Она самостоятельный герой, а не чья-то сучка на подхвате. София была так поглощена своими мрачными мыслями, что чуть не прирезала выбежавшего из черного хода мужика. Просто так задумалась, что сработала на вбитых в Альтаира рефлексах. Тейлор пришлось взять бедного Масуна под прямой контроль, взвинтив его реакцию до предела, чем и спасла важного квестового непися. Перезапускать этот квест ещё раз у неё не было ни времени, ни желания. — Проклятое племя! — Воскликнул подбежавший мужчина, что отделался лишь порезом на щеке, вместо перерезанного горла. — Заткни пасть, предатель, — сплюнула София, что и сама перепугалась неожиданно вылезших рефлексов. — Предатель? — Взвился мужик. — Я не предатель. Это Аль-муалим предал нас. Как ты не понимаешь, сегодняшняя атака была первой из многих. Нас заставят заплатить за его прегрешения, если мы вместе не поднимемся против безумца из Масиафа. — Остановите его ложь! — Выкрикнул один из ассасинов, спеша к Софии и её жертве с обнаженным мечом в руках. А дальше… дальше София даже успела подумать, что опять действует на рефлексах, отбивая нацеленный в голову предателя удар мечом. Вот только сделала она это уже в теле Альтаира. Началось очередное воспоминание. Перехватив меч другого ассасина своим клинком, Альтаир повел его чуть в сторону, стараясь вывести противника из равновесия. Добившись своей цели он также толкнул его в грудь ладонью, сбивая оппонента с ног. София знала, что вместо безобидного толчка её предок вполне мог бы провести крайне болезненный удар в зубы, или травмирующий удар в колено или локоть. Но вместо этого он просто оттолкнул от себя другого ассасина. — Как ты смеешь нападать на меня? — Вскрикнул откинутый ассасин. — Ты заодно с предателями? — Нет, — спокойно ответил Альтаир. — А вот ты действуешь как пособник предателя, что пытается заткнуть ценного пленника. — Следи за языком, новичок, — проворчал другой ассасин. — Ты больше не мастер и никто не будет тебя защищать от нашего гнева. — Мне не нужна защита, — Альтаир отступил на шаг, заняв более выгодную позицию для боя, но при этом все еще не упуская предателя из виду. — Аль-Муалим хочет сам поговорить с предателем и если для этого мне придется убить несколько безумцев, он не будет гневаться на меня. — Ты ходишь по узкому краю, Альтаир, смотри, как бы тебе не упасть в пропасть, — Недовольно проговорил тот, кого сбили с ног. Но конфликт на этом исчерпался. — Ты пойдешь с нами, — Альтаир обернулся к предателю. — И лучше тебе не делать глупостей, иначе ты познакомишься с нашими клинками. — Я не боюсь смерти, — громким голосом ответил предатель. — А что насчет боли? — Мрачная усмешка её предка заставила передернуться даже Софию. — Не надо, я сделаю, что скажите. — Прежде чем мы пойдем, ответь… — не успел Альтаир начать, как был перебит другим ассасином. — Новичок, Аль-Муалим ждет, мы не имеем права его задерживать. — Дай мне договорить, и ты поймешь в чем разница между лучшими членами братства и слугами вроде вас, — сплюнул Альтаир и вновь посмотрел на предателя. — Кому ты служишь и почему предал нас, тех кто дал тебе дом и назвал братом? — Мы служим тамплиерам, они сражаются за правое дело. — Мы? — Альтаир усмехнулся, его расчет оказался верным, прямо сейчас, по горячим следам можно узнать дополнительную информацию. — Кто еще замещан с тобой в этом деле? — Я… — Начал вдруг на высокой ноте предатель, но Альтаир тут же его оборвал. — Оставь свои игры и глупую веру в сказки, будто можно выдержать пытки. Нельзя, никто и никогда не выдерживает, всех рано или поздно ломают, — жестко перебил его Альтаир. — Поэтому воинов братства учат убивать себя до того, как они попадут в плен. Ты уже лишил себя такой возможности. Так что лучше отвечай сам, не трать моё время. — Это был Джамаль, — сдался предатель. — Он открыл мне ворота. — Джамаль? — Это имя ничего не сказало Альтаиру, зато другой ассасин его узнал. — Это один из воинов братства, он сейчас должен быть на посту за стенами у большой дороги, — разъяснил остальным тот, кто знал Джамаля. — Тогда вам нужно найти его и привести к Аль-Муалиму, — распорядился Альтаир. — Ты не имеешь права приказывать нам, — тут же огрызнулись на него. — Хорошо, — Альтаир был зол на этих придурков, София хорошо это чувствовала. Но её предок не стал устраивать скандал или что-то подобное, он поступил хитрее. — Моим делом было выследить и привести к Аль-Муалиму человека открывшего ворота тамплиерам. Конечно, допросив его господин наверняка пожелает, чтобы к нему привели и второго предателя. Вот только если Джамаль сбежит, узнав об опасности, это будет уже не моя проблема, а ваша. Подобная постановка вопроса явно не понравилась придуркам, что все это время старались задеть Софию и её предка. Спорить тут было трудно и они уступили, погнавшись за вторым предателем. Про себя София злорадно усмехнулась, ведь сволочной старик не уточнял, что ему нужен конкретный предатель, он сказал привести ему всех, кого Альтаир сможет найти. Так легко скинуть на других часть работы, при этом пойти вперед всех получать награду — это особое умение. Софии понравился подобный подход. Тейлор же только головой покачала, снова подсматривая мысли своего игрока. Именно из-за своей хитрозадости Альтаир вляпался в текущую ситуацию. — Перемотка на более поздний участок памяти, — так как времени оставалось впритык, Тейлор не стала заставлять Софию вести пленника через весь Масиаф в замок. Когда София проморгалась от очередной яркой вспышки (Ублюдки!), то увидела библиотеку замка, и старого пидараса, что расхаживал перед своим столом, с обнаженным мечом в руке. — Масун, тебя обвиняют в том что ты предал братство и открыл дорогу врагу, — мрачно и устало начал Аль-Муалим. — Как ты ответишь на эти обвинения? — Не отрицаю. Я горд тем, что сделал и жалею лишь, что мы не добились успеха. Это было очень странно, София не понимала, почему этот человек не пытается купить свою жизнь. Да, быть может у него ничего не выйдет, скорее всего его так или иначе накажут, возможно казнят. Но так же как и корзинщик, он зная, что умрет, покорно ждал смерти. Разница между ними была лишь в том, что Масун не трясся от страха. В нем не было покорности, не было смиренного ожидания своей участи. Он понимал что умрет, и просто принял такой конец своей жизни, гордый за то, что делал. Для Софии такой подход к жизни был дикостью, глупостью, чем-то крайне нелогичным и неестественным. Любой зверь будет рваться из цепей, рычать и кусаться, пытаясь вырвать свою жизнь у судьбы. Быть может из ловушки уже не вырваться, может тебя уже не просто в угол загнали, а прижали к стенке так, что уже и не вырваться. Но даже тогда София попыталась бы хотя бы плюнуть в своего убийцу, а не говорить о гордости. Тейлор же крутила в руках то самое письмо, что нёс Масуну корзинщик. Послание для её маленького послушника, которому не суждено было стать рыцарем. Маленькая история в кровавом круговороте третьего крестового похода. История, написанная ею. История про простолюдина, что был вернее многих аристократов и благороднее иных королей. — Я предлагаю тебе покаяться, — Аль-Муалим указал на Масуна пальцем. - Отрекись от зла в своём сердце. — Мне не в чем каяться, — предатель усмехнулся. — В моёй сердце истина, и меня направляет Отец Понимания. — Тогда ты умрешь, — совершенно спокойно, даже доверительно, сказал Аль-Муалим и пронзил мечом стоящего на коленях предателя. Старик ударил сверху вниз, будто хотел вонзить меч в землю, и метил в основание шеи. Когда он выпустил рукоять из рук, тело Масуна так и осталось стоять на коленях, мерзкой скульптурой, символом конца всех предателей. — Ты хорошо справился, Альтаир, и заслужил право вновь носить клинок. Можешь взять тот, которым я только что казнил предателя. Так себе предложение, по крайней мере София бы предпочла любой другой меч этому. Но Альтаир спокойно подошел и извлек меч из тела, уронив тем самым еще теплый труп на пол. — Что будет с тем, кто отдавал ему приказы? — Спросил предок Софии, вытирая кровь с клинка. — Посмотрим, — Аль-Муалим повернулся к Альтаиру спиной. — Кто-то предаёт из страха, таких еще можно спасти. Другие отравлены ядом инакомыслия, таким можно подарить только покой. Скоро мы узнаем, к какому типу принадлежит Джамаль, но в любом случае, это уже не твоя забота. — Хорошо, господин, — закончив приводить меч в порядок, Альтар взял приставленные к одному из книжных шкафов ножны и, вложив в них клинок, начал надевать на себя перевязь. — Я прошел ваше испытание, что дальше? — Прошел? — Старик засмеялся. — Дитя моё, мы только начали. Ты доказал, что тебя еще можно исправить, что ты стоишь усилий, но искупления ты все еще не достиг. — Тогда, что мне нужно делать? — Альтаиру это не нравилось, да и Софии тоже, но перечить старцу горы опальный ассасин не стал. — Я приготовил для тебя список, девять имен, девять человек, которые должны умереть. Они подобны полчищам саранчи, что опустошают эту землю в своих бесконечных войнах и распрях. Убей их, и ты принесешь мир в Святую Землю, а вместе с тем и в своё сердце. И тогда ты обретешь прощение. — Девять жизней в обмен на мою, — повторил за своим учителем Альтаир. — Думаю — это щедрое предложение, — старик выглядел настолько самодовольным, что София страстно захотела плюнуть ему в рожу. Возможно, что ради такого дела она даже согласилась бы еще разок умереть. — У тебя есть вопросы? — Один, с кого мне начать? — Отправляйся в Дамаск, там в трущобах, тебе нужно будет найти торговца по имени Тамир, он будет первой жертвой. — Торговец в трущобах? — Альтаир нахмурился. — Подробности узнаешь сам, твоё наказание все еще в силе, — Аль-Муалим отмахнулся от Альтаира. — Когда придешь в город, найди миссию ордена, Рафик будет ждать тебя, у него в подчинении ты будешь все время, пока действуешь на территории города. — Я не слуга, — взвился Альтаир. — Это твоя цена за ошибку, — Аль-Муалим опасно прищурился. — И ты будешь делать то, что я тебе говорю. Это понятно? — Да, господин, — свой ответ Альтаир буквально процедил сквозь зубы. — Прекрасно. Оружие при тебе, получи припасы в дорогу и иди. Доброго пути, сын мой. На этом воспоминание закончилось. София вновь оказалась в своем теле и покосилась на старого урода. Ей тут же пришло на ум недавнее желание плюнуть ему в рожу, пусть даже и ценой еще одной вспышки боли и смерти в симуляции, но она задавила в себе подобные порывы. Это ни в коем случае не был страх, ей нет смысла бояться смерти в этой гребаной симуляции. Боль же она умеет терпеть. Просто… просто ей не хотелось терять времени. Да, именно так София объяснила сама себе своё нежелание делать то, что она совсем недавно так хотела сделать. — Маленькая врушка, — дразнящим тоном проговорила Мастер Игры. Она вновь шептала ей на ухо, но теперь помимо звука, София почувствовала и горячее дыхание, щекочущее орган слуха. Резко обернувшись она увидела Мастера, стоящего к ней вплотную, буквально нос к носу и черная тень, отбрасываемая капюшоном, казалась неестественно густой и чёрной. — Пора просыпаться, мой маленький Игрок, реальный мир ждет, но перед этим, «Уровень Синхронизации Повышен». И в этот момент Софии показалось, что темная масса, скрывающая лицо Мастера Игры, просто прыгнула на неё, поглотив, покрыв изнутри и снаружи. Боль и новые куски памяти изводили её, а она пыталась им сопротивляться, пыталась вырваться из этой тьмы. София прилагала усилия, ну или ей казалось, что прилагала, и эти усилия не пропали даром. София вынырнула из непроглядной черноты… оказавшись в Броктон-Бей, в своей комнате, на своей кровати. Дикими глазами она оглядывалась вокруг, гадая, была ли это еще одна симуляция, и если да, то зачем она понадобилась тому уроду в лабораторном халате? Если же это реальность, то что же было там, в странном плену, где её судьбой, как игрушкой, распоряжалась Мастер Игры? — Какого хрена тут вообще происходит? — Спросила София пространство вокруг себя, дрожащей рукой вытирая холодный пот с лица. Пространство ответило ей тихим смешком, до боли напоминающим голос Мастера Игры.