Мастер Игры

София уходила с небольшой торговой площади, не зная, куда она, собственно, идет. Узкие улочки петляли и переплетались между собой, лишая неподготовленного человека даже призрачного шанса на поиск правильного пути. Софии казалось, что город внутри куда больше, чем кажется снаружи и что она безнадежно потерялась в нем. Благо, что в этой толпе её взгляд зацепился за знакомое белое одеяние и пояс, с знакомой символикой. — Подожди, — окликнула она этого человека и тот, оглядев её остановился. — Мир и покой, ухти, — кивнул он, когда она подошла. — Так они послали тебя? Интересный выбор. Хотя не мне судить. — Ты что-то знаешь об этом? — София не стала уточнять, о чем именно она спрашивала, в надежде, что этот странный мужик выдаст всё, что знает. — Рафик попросил меня присмотреть за базаром, который Тамир считает своим, — шпион ордена ассасинов сложил руки на груди. — Я сама только что оттуда, — София фыркнула. — Этот сумасшедший убил старика на улице, и бросил его труп, как напоминание для всех. — Твоя гордость подкреплена мастерством, — кивнул шпион. — Я не рискую подходить слишком близко к базару, так как стража, купленная Тамиром, в кой-то веки занята не вытрясанием взяток, а охраной. София только хмыкнула на это, вспоминая, как один из торговцев на базаре, говорил об обратном. Люди, как всегда, смотрят на одно и тоже по-разному, приходят иногда к совершенно противоположным мнениям. Непроизвольно ей вспомнились первые слова кодекса ассасинов: «ничто не истинно…» Пусть у этих ребят серьезные проблемы с идеологией, но некоторая мудрость в этом кодексе все же была. — Зато я обнаружил возможных союзников, — продолжил шпион. — У юго-восточных ворот собираются люди, которым не очень нравится ситуация в городе. Среди них есть много уважаемых и знающих мужчин. Попробуй заслужить их доверие и, наверняка, они смогут тебе помочь. — Хорошо, — София просто отмахнулась от него. Больше всего сейчас ей хотелось найти чертово бюро ордена и наконец-то отдохнуть. — Где находится бюро? — Недалеко, — он указал рукой направление. — Держи глаза открытыми и увидишь его. Это был охрененный совет, просто пять с плюсом. София с некоторым трудом подавила в себе настойчивое желание врезать этому идиоту и просто пошла в указанном направлении. Можно было бы попробовать приказать шпиону проводить её, но опыт общения Альтаира со своими братками по банде даёт понять, что её просто пошлют. Правда уже через несколько минут София поняла, что стоило хотя бы попытаться уточнить дорогу. Потому что как бы открыто она глаза не держала, а мимо того самого бюро как-то прошла. О чем ей сообщила Мастер Игры. — Ещё немного и ты покинешь область воспоминаний, — как бы невзначай предупредил её ненавистный голос. — В смысле? — София даже застыла на месте, ожидания чего угодно, вплоть до выкидывания обратно в реальный мир. Последнее, кстати, было бы очень даже желательно, так как она в этой гребаной симуляции уже несколько дней и просто устала. — Ты прошла мимо нужного дома. — Не могла раньше сказать? — Чертыхнулась София. — Знаешь, — доверительно начала Мастер Игры. — Я могу допустить, что ты не обратила внимания на украшенное красной тканью здание, единственное на всей улице. Бывает. Хотя замок ассасинов был просто укутан красными полотнами и флагами, а краска в этом времени большая редкость и роскошь, но скудость твоего ума никогда не вызывала сомнений… — Иди в жопу, — привычно отозвалась София, разворачиваясь обратно. — Но самое странное, что там был символ ордена, но и его ты просто просмотрела, — Мастер Игры и не думала затыкаться, когда её просят, а продолжила свою мысль. К некоторому стыду Софии, одно из зданий и правда имело хорошо видимые красные занавески в окнах второго этажа. А самое главное вывеска, это здание оказалось лавкой, «масличные сады Лаконии», гласила надпись на греческом языке, где первая буква в слове «Лакония» была ну очень узнаваемо стилизована. София несколько удивилась, когда поняла, что способна читать на греческом. Сколько вообще языков знал её предок? Тейлор только головой на это покачала. Привязав ослика к специальному столбу, София вошла внутрь. Внутри лавки стоял молодой парень, который тут же узнал одеяние ассасина и молча указал Софии на дверь позади себя. Она только плечами пожала и направилась в указанном направлении. За дверью была небольшая комната, устланная коврами и подушками, и ещё одна дверь, куда она и пошла. Уже на подходе к двери, тело Софии изменилось, и в дверной проём прошел уже Альтаир. — Альтаир, — радостно воскликнул находящийся там мужчина. — Отрадно видеть тебя живым и здоровым. — Я тоже рад видеть тебя, друг, — довольно-таки приветливо ответил предок Софии. — Позволь выразить сочувствие твоей ситуации, — продолжал неизвестный. — Решение Аль-Муалима было полнейшей неожиданностью. — Забудь об этом, — Альтаир только отмахнулся, ему было неприятно говорить на эту тему. Хотя на своего друга он не злился. — Некоторые братья были здесь до тебя, — хмыкнул его собеседник, доставая две кружки и наполняя их чистой водой. — Если бы только слышал, что они говорили. Готов поспорить, ты убил бы их на месте. — И проиграл бы, — Альтаир хмыкнул и принял воду из рук друга. — Все в порядке, Рафик, правда. — Да… — протянул он. — Ты никогда ведь не был сторонником кредо. — Как и многие из нас, — Альтаир спокойно встретил взгляд свои друга и усмехнулся. — Тебе есть, что ещё сказать? Для Софии разговор этих мужиков казался чем-то очень странным. Как-то не так она представляла себе двух членов радикальной религиозной организации. С каких пор фанатики стали ставить под сомнения учения своего ордена, да еще и шутить на эту тему? — Прости, — с улыбкой Рафик развел руки в стороны. — Я иногда забываюсь. Что привело тебя в Дамаск? — Человек по имени Тамир, Аль-Муалима волнует его деятельность, и я должен пресечь её. — Интересно, — Рафик отпил из своей кружки. — Я уже долгое время слежу за Тамиром… — Я видел твоего шпиона, когда выходил с базара Тамира, — Альтаир тоже отпил. — Тамир жив? — Рафик выгнул бровь. — Разрешение на его убийство мне должен выдать ты, — ухмылка Альтаира почти превратилась в оскал. — Ах, кредо, — Рафик только покачал головой. — Сколько раз мы теряли время на этих традициях? — Недостаточно много, чтобы эти традиции отменили, — Альтаир отставил пустую кружку в сторону. — Сложно спорить, — Рафик тоже отставил посуду, но уже полупустую. — Что ты узнал, подобравшись к цели так близко? — Думаю ты знаешь, что Тамир заправляет всем на рынке Аль-Силаах, все же твой шпион не рискует заходить туда. — Мы уже потеряли несколько человек там, — кивнул Рафик. — Даже удивительно, что ты так спокойно смог туда войти и выйти. — Весь смысл именно в спокойствии. Прятаться нужно на виду, и тогда на тебя не обратят внимание, если же бояться и прятаться, то это только привлечет внимание. В принципе так я и нашел этот рынок, случайно заметил на улице посыльного к Тамиру. — Твоё мастерство, как всегда, вызывает восхищение, — Рафик кивнул. — Так что ты узнал? — Тамир держит не только рынок, но и гильдию кузнецов. Они куют оружие. — Что? — Рафик приподнялся на месте. — Более того, — продолжил Альтаир. — Тамир упоминал мечи. София не совсем поняла, что в этом было такого, но Рафика подобные новости впечатлили даже больше, чем сообщение об оружии в целом. — Друг, ты уверен? — Я слышал, как Тамир сам сказал, что провинившийся слуга должен был быстрее ковать мечи. — Слуги не куют мечи, — Рафик нахмурился ещё сильнее. — Даже не все хорошие кузнецы куют хорошие мечи. Лишь у лучших хватает мастерства для подобных изделий. Я просто отказываюсь верить в существование оружейной кузницы в квартале нищих. — Уши меня не обманули, — голос Альтаира звякнул металлом. — К тому же никто не говорил о качестве мечей. Тамира интересовало количество, и он убил главу гильдии кузнецов. — Будь на твоем месте любой другой человек, я бы подумал, что он пьян, — Рафик покачал головой. — Дело выглядит крайне темным. Как ты собираешься убивать его? — Я нашел способ подняться на крыши рынка, твой человек также упоминал людей, недовольных Тамиром, — на мгновение Альтаир прикрыл глаза, будто раздумывая. — Можно дождаться ночи и проникнуть к Тамиру тихо, либо же подбить недовольных на беспорядки. — Если ты впутаешь в это обычных людей, то многие из них пострадают, скорее всего даже погибнут, — не смотря на свои замечания в отношение кредо, Рафик был против неоправданных жертв среди гражданских. И в этот момент София вновь получила власть над телом, а Мастер Игры появилась за спиной Рафика. — Это развилка, — объявила Мастер Игры. — Что? — Пусть София не видела глаз этого странного кейпа, но кожей чувствовала её внимательный и странный взгляд. — Выбор за тобой. Симуляция не будет выбирать за тебя. — Какого хрена? — София не поняла такого объяснения и выразилась в привычной манере, и только потом вспомнила про Рафика. Но он сидел совершенно неподвижно, даже не моргая, как будто застыл во времени. — Ты же сказала, что эта хрень извлекает воспоминания. Каким образом я могу хоть что-то тут выбирать? — Ты можешь прийти к узловой точке любым путем, — спокойно ответила Тейлор. Тейлор была исключительно против сюжетных рельс, пусть даже это пойдет во вред логики сюжета. Пусть уж лучше у Софии будет свобода выбора, а Мастер Игры найдет чем наградить её за любой выбор. Да, награда будет в любом случае, как и наказание. Если поднять беспорядки прямо сейчас и сразу же — то выйдет сложное сражение, но эффект неожиданности сыграет на руку ассасину и София получит несколько очень важных зацепок. Если же подождать ночи, то убить Тамира будет проще, вот только очень много зацепок получить будет нельзя, даже если удастся взять цель живьём и допросить. Этот выбор сыграет также и в дальнейшей перспективе. Жертвы среди мирного населения не понравятся другим ассасинам и добиться от них помощи в дальнейшем, как и получить хорошую концовку для Альтаира будет очень сложно. Если же действовать в соответствии с кредо, то репутация Альтаира будет восстановлена и дальнейшие приключения пойдут намного проще. — Хрень какая-то, — София предоставленную свободу не оценила. — В любом случае, я пойду ночью. — Хорошо, — кивнул Рафик, который отмер сразу же после окончания её фразы. — Это кажется наилучшим решением, мой друг, и я даю тебе разрешение на убийство. Сейчас ты можешь отдохнуть в соседней комнате.