Мастер Игры

Вообще идея с древней цивилизацией, «теми, что были до нас», была стара как мир. Даже в мифологии некоторых народов были такие мотивы, а уж со второй половины двадцатого века в мировом масс медиа этого добра стало еще больше. Некоторые, особо ушлые даже собственные секты организовывали с общей идеи наследия неким Предтечам. Хорошее, кстати, слово, надо бы запомнить. В общем в сюжете её первой игры идея старшей цивилизации занимала почетное место «не штамп, а нестареющая классика». Тем удивительнее было увидеть такое неожиданное развитие уже избитой, казалось бы, идеи. Суперспособности людей и наследие нелюдей, их взаимодействие и смешение. — Какого черта? — Смогла наконец-то отдышаться София. Ощущение трупного запаха никуда не исчезло и её все еще мутило, но пик отвращения был пройден. — Глуп человек, что утверждает, что герои появились совсем недавно, — Тейлор принялась на ходу дописывать сюжет своей игры. — «В те дни, сыновья Всевышнего Бога брали в жёны дочерей человеческих, и те рождали им сыновей. Это были Нефилимы, Герои, известные с древних времен». Геракл и Персей, Гильгамеш и Кухулин, Эрлан-шэнь и Абэ-но Сэймэй, все они были полубогами и реально ходили по земле. — Чё? — Иначе чем бредом подобную хрень София назвать не могла. — Мир намного больше и сложнее, чем тебе кажется, моя дорогая София, — из-под капюшона Мастера Игры показалась покровительственная улыбка. — Для выяснения же подробностей некоторых явлений и нужна эта симуляция. — Уроды, — вздохнула пленница Анимуса. — Как это отключить? — А как ты активируешь и отключаешь свои способности кейпа? — Тейлор склонила голову набок. — Иногда стоит хоть немного подумать, и ответ окажется на поверхности. — Иди к черту, — ругнулась София. Но совет был дельным, и она попыталась взаимодействовать с этой странной силой Умника так же, как она делала это со своей нематериальностью. Пусть не с первой попытки, но отключить странную синеву, застилавшую глаза, она все же смогла. Что каким-то непонятным способом смогла отследить эта сука, Мастер Игры. — Молодец, только не забудь, что тебе нужно еще найти бюро братства, — с этими словами Тейлор скрылась от взгляда своего игрока. Уже привычно тихо ругнувшись, София на твердых ногах направилась к своему лохматому велосипеду, в простонародии известной как ослица. У неё не было ни малейшего понятия куда идти, а потому рано или поздно, но придется вновь использовать эту странную силу умника. София не была готова признать даже самой себе, что она старается как можно сильнее оттянуть момент повторной активации. Ей вдруг пришло в голову, что если забраться повыше, то она сможет осмотреть большую часть окрестностей при помощи этой своей силы и не чувствовать при этом удушливый запах мертвечины от залитых кровью улиц. Тейлор, как всегда, подслушивающая мысли игрока, только хлопнула себя ладонью по лицу. Город полный загадок, поиск подсказок, настоящее расследование, все это должно пойти к черту только из-за глупой идеи с обзорными вышками? Какого черта?! — Полезешь на крышу какого-нибудь дома средь бела дня и получишь метко брошенным камнем по голове, а то и стрелу в спину, — прошептала она на ухо своему игроку. — Не держи меня за дуру, я дождусь ночи, — фыркнула София. — И потеряешь кучу времени? — Тихо хмыкнув, Тейлор не удержалась и подула на ухо своему игроку. — Какого дьявола ты творишь? — Змеёй зашипела София, с трудом подавив вскрик. — Оглянись вокруг, прислушайся, и ты найдешь все, что тебе нужно, — посоветовала Тейлор Софии и на время оставила ту в покое. Больше всего на свете Софии хотелось полить Мастера Игры отборной руганью, но она уже могла удостовериться в бесполезности этого, а потому только промолчала. Сам совет она посчитала до предела глупым. Как можно было расслышать хоть что-то в толчее и гомоне торгового города? Пусть толпа была не такой большой, как можно было увидеть по телевизору, но уровень шума у местных был на уровне какого-нибудь рок концерта. И все же она смогла заметить нечто крайне подозрительное. Человека, что чуть ли не поминутно оглядывался, явно очень волновался и сторонился больших кучек людей. «Идиот», — тут же дала ему характеристику линчевательница, обладающая навыками начинающего ассасина. — «В толпе спрятаться намного проще, даже если так бездарно демонстрировать своё волнение и настороженность». В любой другой ситуации, София могла бы подумать, что это просто вор или любитель изменять собственной жене. Вариантов на самом деле могло быть много и некоторые из них даже довольно-таки безобидны. Но помня напутствие Мастера Игры, она все же решила аккуратно проследить за подозрительным мужиком. Даже если это в итоге ни к чему не приведёт, какая ей в принципе разница, будет она бродить по городу бесцельно или за ложной целью? Мужик, меж тем, был явно на взводе, шарахался от всех в подряд, и куда-то спешил. К счастью, цирк одного актёра продолжался недолго, София даже не успела заскучать. — Мира и покоя, друг мой! — Окликнул подозрительного типа какой-то уличный торговец. София в это время держалась толпы, и, хотя её первоначальная цель жалась к стенам, но сейчас оба они находились в окружении людей, и юная ассасин смогла подойти достаточно близко к ним, так что можно было расслышать не особо громкий дальнейший разговор. — Вижу, что тебе очень нужно и то, и другое. — Оставь свои шутки для маленьких детей, — буркнул подозрительный тип. — Тебе должны были рассказать все, что нужно. — Да, доставить письмо нашему другу торговцу, — кивнул… торговец, блин. «Как эти утырки только друг друга отличают?» — Мысленно поморщилась София. — Ты знаешь кого искать? — Продолжал допытываться подозрительный тип. — Ты хочешь, чтобы я назвал имя? — Хмыкнул его собеседник. — Не вздумай, — рыкнул подозрительный. — У нас много глаз, много ушей… — …и много рук, чтобы заткнуть тех, кто много болтает, — хмыкнул торговец, который на самом деле оказался посыльным. — Хорошо, — один мужик передал другому какой-то сверток. — И побыстрее, у нас мало времени. На этом они разошлись, и София решила сменить цель для наблюдения. Ублюдочный старик из крепости хотел, чтобы она убила какого-то торговца, а этот поддельный лавочник как раз несет подозрительную посылку какому-то торговцу. Слишком много совпадений, чтобы они были случайными. В это время Тейлор только вздохнула, такими темпами она начнет пить и курить, чтобы успокоить нервы. Только боги знают, каких трудов, прежде всего моральных, ей стоило настолько упростить игру. Но предлагать Софии самой попытаться распутать клубок секретов Дамаска бесполезно, у неё не хватит ни мотивации, ни ума. В отличие от первоначальной цели Софии, которая скорее играла в шпиона, чем реально пытался от кого-то скрыться, его посланник все же имел голову на плечах и действовал предельно осторожно. Не смотря на понукания и поторапливания, он не сорвался тут же с места, а начал осматриваться. Софии даже пришлось отойти от него, чтобы не вызвать подозрений. К счастью, дело, похоже, и правда было крайне срочным, и бесконечно сидеть и высматривать что-то посыльный не мог. Поспешно свернув свою торговлю, он двинулся по улице прямо сквозь толпу, так, что София в какой-то момент потеряла его из виду. На этом бы слежку можно было бы объявить провальной, если бы не гребанная сила умника, которая появилась в ней. Даже не активируя то странное зрение, она могла как-то чувствовать свою цель, даже не видя её. Вспоминая слова Мастера Игры про интуицию, София предположила, что она не сколько чувствует цель, сколько угадывает, как та могла бы двигаться. Крайне полезная и многообещающая способность, если подойти к ней с умом. Размышляя так, она сопроводила посыльного до небольшой площади, также чуть больше чем полностью заставленную всякими ларьками и торговыми местами. Честное слово, София начала подозревать, что «Квартал Нищих» в качестве названия — это такой изощренный средневековый юмор. Целая толпа людей посреди бела дня не работает, а чем-нибудь торгует. — Удивительная близорукость и необразованность, — с улыбкой заметила Мастер Игры, появляясь в поле зрения Софии и покупая какие-то фрукты, в ближайшем прилавке. — Не мешайся, — буркнула София. — Я занята, причем твоим же заданием. — Похвальное рвение, — кивнула Тейлор. Ей было не сложно немного подождать, ведь она знала, что будет дальше. Адресат посылки не сидел на улице, он был в доме, куда и вошел человек с посланием. И в этот дом Софию, конечно же не пустили. — Дьявол, — буркнула София и тут же оглянулась, не слышал ли кто. — И что мне теперь делать? — Можно подождать, пока он выйдет и поговорить со мной, — с улыбкой заметила Тейлор. — Или разведать местность. Не нужно было гадать, что же выберет София. Она даже ничего отвечать не стала, лишь молча повела свою ослицу к колодцу, который был прямо посреди улицы, рядом с которым кучковалось несколько людей. Тейлор только скрыла улыбку за ароматным плодом инжира, манипулировать гордой линчевательницей становилось все проще и проще. Шататься по площади и подслушивать Софии пришлось достаточно долго. Благо еще, что никто её не гнал, в отсутствии телевизоров и прочего люди только тем и развлекались, что сами трепали языками или слушали, что скажут другие. В основном это был пустой трёп, но было и кое-что интересное. — Говорю тебе, это крысы! — Эмоционально размахивал руками немолодой уже мужчина. — Не волнуйся, брат, — махнул на него рукой другой мужчина. — Это просто дети, я слышал их смех. — Крысы, дети, какая разница? — Всплеснул руками первый, так что София не удержалась и фыркнула. — Все равно это мешает работе. Этот шум может уронить нашу репутацию. Да и вдруг они проберутся на склад и украдут что-нибудь? — Значит нужно, чтобы кто-то поднялся и разогнал их оттуда. — Как они вообще попали на крышу лавки? — Хороший вопрос, — второй мужчина, начал оглядывать окружающие дома, после чего указал рукой. — Вот, смотри, видишь центральный двор? Рядом с ним большой склад, а ещё чуть дальше лавка Ахмада-гончара. — Мне даже не нужно смотреть, чтобы знать об этом, — недовольно буркнул первый. — Я вижу эти стены каждый день. — Видишь, а не понимаешь, — покачал головой второй. — Здесь все дома и лавки друг другу плотно стоят, с крыши на крышу и мы с тобой переберемся, но вот попасть на эту крышу можно только изнутри дома. — Ну? — А лавка стоит на окраине, вдалеке, — с намеком произнес второй мужчина, но не увидев проблеска понимания на лице собеседника, сказал прямым текстом. — У него за домом есть небольшой дворик, никто не мешает с той стороны забраться на крышу, а уже с его крыши вся площадь в твоём распоряжении. — Надо попросить стражу посмотреть, — всполошился нервный старик. — Пока у нас действительно что-нибудь не украли. — Можешь даже не стараться, — рассмеялся его собеседник. — Стража только и может, что лизать пятки Тамиру. Дальше они принялись обсуждать свои торговые дела, и София потеряла к ним интерес. Но полученная информация была крайне интересной. Что бы там Мастер Игры не говорила, а господствующая высота решает множество проблем. Поэтому она запомнила тот дом, с крыши которого можно будет залезть повыше. Тем временем площадь зашевелилась, судя по шепоткам, сюда шел тот самый Тамир, которого она должна была убить. — Пустая болтовня ничего не изменит! — Услышала София недовольный выкрик. — Твои люди не выполнили заказ и из-за тебя я подвёл клиента. — Но нам нужно время, — на тон ниже, но все еще очень громко отвечал богато одетому мужчине сухонький старичок. — Это оправдание лентяев и бездарей, — отмахнулся богатей. — Ты из таких? — Нет. — А я думаю, что это именно так, — предположительно Тамир чуть ли не сплюнул. — Вот скажи, как мне решить это затруднение? Оружие мне нужно немедленно! — Я не знаю, — старик развел руками. — Люди работают день и ночь. Но заказ слишком большой, а вот обещанная плата и материалы запаздывают. — Лучше бы ты мечи ковал так же хорошо, как стоишь тут и оправдываешься, — прорычал богатей. Ему не понравилось открытые обвинения старика. — Мы сделали все, что могли. — Этого мало! — Значит вы просите слишком много, — сказав это старик уже собирался уходить, как богатей схватил его за грудки. — Много! — Проревел он. — Я дал тебе все! Без меня ты бы был жалким побирушкой, развлекающим толпу игрой на свирели! И все, что я прошу за это — вовремя выполнять заказы! И ты смеешь говорить, что я прошу много! В приступе гнева мужчина тряс старика, так что ветхая рубаха не выдержала и порвалась на груди у бедняги. Когда старик упал ему под ноги, богатый ублюдок плюнул ему на лицо и достал с пояса меч. — Ты смеешь оскорблять меня. — Нет, Тамир, нет, — завопил старик, да и в толпе вокруг некоторые вскрикнули. — Тебе следовало прикусить свой язык! — Ошпаренной свиньёй завопил, теперь уже точно, Тамир и полоснул лезвием по ноге старика. — Нет, пожалуйста, хватит! — Хватит? Ха, — расмеялся сумасшедший. — Да я только начал! Он хохотал и выкрикивал проклятия, нанося множество не смертельных ран. София смотрела на это крепко сжав зубы. Как бы ей не хотелось вмешаться, но даже без памяти Альтаира она понимала, вокруг слишком много стражников. Трусливый ублюдок, которому меч нужен лишь для пыток, был буквально окружен мордоворотами с оружием в руках. На крышах некоторых домов даже можно было разглядеть лучников. «Значит путь по крышам не так прост, как я думала в начале», — с неприязнью отметила София. — Это будет вам всем уроком, — когда старик перестал кричать, Тамир начал орать на толпу, которая его окружала. — Это мой рынок, и вы торгуете с моими людьми. Помните, кто вы такие, и кто я такой, и дважды подумайте, прежде чем заявить мне, что чего-то не можете. А теперь за работу! Народ начал поспешно разбредаться, и София не стала задерживаться. — Какой мужчина, — хмыкнула Мастер Игры. — Какой хищник. — Заткнись, — София не видела её, но больше всего на свете она сейчас желала вогнать кинжал под ребро самодовольной сучки. — А что не так? Разве я не права? — Мастер хихикнула. — Разве он не вел себя так, как положено хищнику вести себя с травоядными? — Я сказала заткнись, — София не хотела этого слышать, она не хотела об этом думать. — Все различие между вами, моя дорогая София, это возраст. Ты просто еще маленькая, и крови не распробовала, — Тейлор почти мурлыкала. — А Тамир крови выпил много, и ему понравилось. — Сгинь, — София хотела многое высказать этой стерве, но в отличие от неё, она не могла говорить так, чтобы ее не было слышно, а потому она просто сжала зубы и попыталась отстраниться от трепа Мастера Игры.