Мастер Игры

Проснулась София уже в Броктон-Бей, в своей родной кровати. На улице только занимался рассвет, идти в школу было ещё рано. На душе у неё было гадко. Она вновь убивала и наблюдала за тем, как убивает Альтаир. Пусть Тамир был уродом, что бы он сам не говорил. Пусть все это было лишь страной симуляцией. Но какая в жопу разница, если она всё ещё чувствовала запах крови? Софию била крупная дрожь, всё тело сотрясалось в беззвучном, истеричном рыдании. Тем временем Тейлор с улыбкой потянулась в кровати. Ей было хорошо, солнышко светило в окошко, в комнате пахло свежими яблоками и одеяло так ласково прижимало к кровати, что ей решительно не хотелось вставать и собираться в школу. — М-м… — протянула она, зарываясь носом в подушку. — Может ещё пять минуточек? Но ведь надо приготовить завтрак и собрать ланч папе на работу… Дилемма, вставать или нет, была решена достаточно легко, буквально щелчком пальцев. Один этот незамысловатый жест и рядом с Тейлор появилась бесформенная масса серебристого цвета. — Т-1000, прими мой облик и начинай готовить завтрак, — приказала Тейлор воплощенному её силой НПС. Масса живого металла послушно приняла очертания девушки, что с немым вопросом склонила голову набок. Тейлор сразу же поняла, что от неё хочет машина-убийца, которую переформатировали в кухарки. — Думаю французская кухня будет в самый раз. Т-1000, все ещё склоняя голову, выгнула бровь, обозначая дополнительный вопрос. — Постучишь по холодильнику три раза и все нужные продукты окажутся внутри, — зевнула Тейлор. — Только булочки и хлеб не готовь сама, возьми готовое. «Ок», показала терминатор правой рукой и скорым шагом покинула комнату. — Обожаю свою силу. Откинув одеяло в сторону, Тейлор легла на бок, подперев голову рукой. Пусть вопрос с завтраком решён, а её отец ещё спит, но ей есть о чем подумать. Благо хоть делать это можно лежа. Игра с Софией идет своим чередом и, несмотря на некоторые неожиданности и трудности, Мастер Игры находила эту партию неожиданно занимательной. Было в этом что-то просто невероятно занимательное. Но игры играми, но Тейлор, вообще-то, хотела стать героем, а не воспитателем. У неё уже были мысли насчет родного города и того, что она могла сделать на его благо. На ту же Софию у неё большие планы, как и на Эйдана Пирса, первоначально созданного исключительно для того, чтобы следить за Софией. Хорошее начало, но всё ещё начало. Нужно думать над следующим шагом. Тейлор уже думала над созданием юридического лица, какой-нибудь компании, которая могла бы действовать хотя бы в пределах города. Но до этого, пока ещё, далеко. Для начала нужно разведать обстановку. Пирс сможет промониторить информационную сеть и… и, по сути, всё. Больше у Тейлор информаторов и разведчиков не было. Это нужно менять. — Привет, милая, — раздалось с первого этажа. Дэнни проснулся и увидел поддельную Тейлор. — Пора вставать, — пробормотала настоящая Тейлор. С Т-1000 они поменялись местами в ванной, куда Тейлор прошмыгнула первой, пока Дэнни пил свой утренний кофе с разнообразными булочками. Из всего ассортимента, выложенного на стол, он предпочел именно сдобную выпечку, проигнорировав мюсли нескольких видов, а также блинчики и просто фрукты. — Если будешь есть столько мучного, то отрастишь себе живот больше чем у Санты, — фыркнула Тейлор, выйдя из ванной комнаты после ритуала утренних омовений. — После тридцати лет большой живот становится уже неизбежным злом, — степенно ответил мужчина. — Есть очень много людей, которые выглядят подтянутыми и в сорок лет, — возразила ему Тейлор, садясь за стол. Она положила глаз на французские блинчики, совершенно не похожие на американские панкейки, а позже можно будет съесть несколько фруктов. — У этих людей слишком много свободного времени и денег, — Дэнни на провокацию не поддался и цапнул из большого блюда ещё одну булочку. — Да и вряд ли мне грозит потолстеть с таким бедным завтраком. — Я не назвала бы такой завтрак скудным, — Тейлор с намеком посмотрела на стол, целиком заставленный разнообразной снедью. Терминатор не разменивался на мелочи и еды собрал человек на пять, не меньше. — Милая, я понимаю, что в твоём возрасте девочки уже начинают беречь фигуру, но лично я предпочитаю на завтрак яичницу, жареный картофель и бекон. В крайнем случае сосиски, но лучше бекон и сосиски вместе. — Мы же так каждый раз завтракаем, неужели тебе совершенно не хочется разнообразия? — Тейлор улыбалась. Было видно, что Дэнни просто бурчит и ничего против выпечки на завтрак он не имеет. Их семью вообще сложно удивить выпечкой на завтрак. Но подобный шуточный спор был весьма занимателен. — Запомни, Тейлор, простую американскую мудрость: завтрак — это священное время. Завтрак должен быть настолько хорош, чтобы тебе хотелось есть этот завтрак и на обед с ужином. Тейлор только рассмеялась на патетическое восклицание и с большим удовольствием отрезала себе кусочек тончайшего блинчика, в который был завернут вкуснейший заварной ванильный крем. *** Этот день мало чем отличался от череды предыдущих. София опять не появилась в школе, что Тейлор восприняла спокойнее чем в прошлый раз. Похоже, что её игроку нужно некоторое время, чтобы прийти в себя после очередной сессии. Тейлор была совсем не против подобного. Мастера Игры только удивило, что мать Софии, которую совсем недавно так напугали оперативники Абстерго, не погнала дочь в школу пинками. Хотя о том, что в семье у Призрачного Сталкера не все радужно, было несложно догадаться сразу. Точнее, как только действительно присмотришься. В любом случае, София может отдыхать, благо Пирс продолжает за ней присматривать, параллельно выполняя другие свои задачи. У Тейлор же есть дела поинтереснее. Например, ввести в большую игру ещё одного персонажа. Она думала об этом весь день, и как текущий расклад не крути, а надо организовывать команду собственных единомышленников и приспешников. И это должны быть реальные люди, а не НПС, созданные её силой. Какими бы хорошими помощниками не были эти проекции, они всё же были слишком тесно связаны с Тейлор и каждый из них фактически был её альтернативной личностью. Жизнь с воплощениями гиперболизированных качеств или переиначенных копий тебя самой, конечно, может быть интересной темой для кино, но в быту это вряд ли весело. Да и не было у Тейлор желания тащить на себе всё то дерьмо, что творится в их городе или даже в мире. У неё была своя жизнь и сила, что позволяла по максимуму реализовать себя в будущем. Она могла стать буквально кем захочет, вот прямо здесь и сейчас, и в её власти кардинально менять свою жизнь хоть каждые полчаса. С такими перспективами просто жалко тратить свою жизнь на неоплачиваемые сверхурочные. С другой стороны, Тейлор была совсем не против встать во главе некой группы героев или даже целой геройской организации. Называя вещи своими именами, Тейлор была нужна своя банда, ведь подчиняться правительству или ещё кому-нибудь там она не собиралась. София может стать интересным приобретением в будущей банде, надо будет, кстати, подумать над названием, но Призрачного Сталкера нужно будет ещё очень долго дрессировать, прежде чем из неё выйдет хоть что-то путное. К тому же, останавливаться только на маленькой линчевательнице глупо. Но и ещё одну игру Тейлор вряд ли потянет. Тут с одним-то приключением куча забот, нужно думать как и куда она поведёт Софию. С другой стороны, кроме игры, есть ведь и другие способы вершить людские судьбы, кроме прямого контроля и дрессировки. — Алло, мистер Пирс, — с улыбкой произнесла Тейлор, набрав номер своего верного хакера. — Ты ведь понимаешь, что тебе не надо звонить мне? — Как всегда угрюмо отозвался специалист по взлому и проникновению. — Конечно, — Тейлор улыбнулась. Естественно она могла бы просто погрузиться в их связь и узнать необходимое напрямую, но сделать это обычным способом было приятнее? То ли дело в воспитании, то ли в подсознательной необходимости натурально прочувствовать весь процесс. В общем, она иррациональная девочка. — Но я хотела спросить у вас… — Малолетняя косплеерша Бэтмена, которую ты мучаешь, целый день сидела дома. Никакой подозрительной активности не было, — перебил её он. — Хорошо, — Тейлор проигнорировала тот момент, что Эйдан отрицательно относится к её маленькой игре с Софией. — Но я хотела спросить у вас кое-что другое. Как в целом дела в городе? — Хреново, — на той стороне провода фыркнули. — Город рвут на части буквально на всех уровнях, порядка и благоденствия нет даже формально, а уж что творится на скрытых и темных уровнях, страшно даже смотреть. — Вы уверены? — Как в иллюзорности своей жизни, — телефонное фырканье перешло на смешок. — Пока что фасад благоденствующей городской жизни подпалили лишь выходки так называемых суперзлодеев, но именно что фасад и остался. Взять хотя бы малый бизнес, который уже давно привык сначала платить за защиту одной банде, потом терять дневную выручку и товар с налётом другой банды, а затем снова платить за защиту. Защиту, ставшую более дорогой, ведь тому же Лунгу пришлось отвлечься от своих привычных криминальных дел и пойти разбираться с обидчиками ради спокойствия старушки при каком-нибудь антикварном магазинчике. Ну и потому что конкурирующая банда в своём налёте зашла глубже на территорию АПП и ударила конкретно по его активам, хех. Так или иначе, долго такое терпеть никто не сможет, вот и закрывается с каждым годом всё больше заведений. Три, девять, шестнадцать. Как думаешь, когда городская казна почувствует от этого несравненную лёгкость? —Хорошо… — протянула Тейлор, крутя пару игральных костей в руках. — Как по мне, ничего хорошего тут нет даже близко. Это можно игнорировать, но одобрять тут точно нечего. — Не надо придираться к словам, мистер Пирс, — мурлыкнула Тейлор. — Лучше скажите, если бы у вас появилась возможность получить своего человека в какой-нибудь организации, то что бы вы выбрали? — Правительство, — он ответил не задумываясь. — Да, и почему? — Тейлор улыбнулась. — Потому что вор не тот, кто крадет, а тот, кого поймали. Вся та сволочь, что сейчас сидит в этом городе и творит всё что им вздумается только потому, что где-то высоко сидит большая задница, которой всё это выгодно. — Это утверждение стоит проверить, мистер Пирс, — отозвалась Мастер Игры на распев, бросив на дорогу перед собой игральные кости, что вертела до этого в руках. Два d20 показали значения девятнадцать и шестнадцать. — И прекрасный результат проверки показал блестящий результат. Да будет так, с прибавлением в семье нас, мистер Пирс. Тейлор прекрасно чувствовала новообразованную связь, как в городском парке просыпается еще один «именной персонаж» играющий важную роль в сюжете большой игры. Почувствовал эту связь и Эйдан Пирс. Раздвоение личности Тейлор Эберт только что превратилось в растроение. — Ты чертова сумасшедшая, — вздохнул мужчина. *** Альсеида с интересом повела носом, нюхая воздух. Её обоняние было почти в сто раз острее человеческого, а потому она прекрасно чувствовала множество запахов большого города. Вопреки мнению многих, кстати, сам по себе город не сказать что прям сильно уж или неприятно вонял. Запах как запах. Есть, конечно, нотки зловония и задымления, но не такие уж большие. Хотя, с другой стороны, стоит учитывать, что сама Альсеида, только что созданная Мастером Игры, находилась посреди парка, а не рядом с какой-нибудь мусоркой или промышленным центром. Но это всё лирика, её призвали не для того, чтобы вынюхивать разнообразные злачные места в городе. Ещё раз вдохнув полной грудью, Альсеида встала на все четыре копыта, потянувшись своей человеческой частью. В своей сути она была нимфой, божественным духом природы. Если говорить конкретно, то Высшей Дриадой, то есть духом, отвечающим не за одно конкретное дерево, а за целый лес, со всеми его проявлениями и составляющими. Внешний же её вид представлял из себя почти классического кентавра, разве что вместо лошадиной части у неё была оленья. Закончив потягиваться, она потерла татуировку на левом плече. Её задачей было выдать себя за дело пятьдесят три, влиться в Стражи и попытаться стать медийной личностью. Программа максимум — вступить в партию зелёных и попытаться собрать как можно больше информации во внутренней кухне правительства города, штата и государства, в зависимости от того, как высоко она сможет забраться, с чем ей должен помогать Эйдан Пирс. Альсеида чуть улыбнулась, почувствовав недовольство по её связи с другим призванным НПС. Конечно, мистер Пирс был призван первым и скорее уж она будет помогать ему собирать информацию, в то время как он поможет ей забраться повыше. Сопутствующей же целью будет сбор информации среди героев и тут она уже будет справляться своими силами. Все ещё чуть улыбаясь и поглаживая рукой деревья, мимо которых она проходила, Альсеида направилась к людям. Пора представить себя миру. Мир, надо сказать, встретил ее не очень приветливо. Первый же человек, которого Альсеида встретила в парке, встал как вкопанный, уставившись на неё выпученными глазами. — Э-м… — она немного замялась от такой реакции. Понятно, что вид хранительницы леса может быть необычен для людей, но местные, вроде бы, уже должны были привыкнуть ко всему необычному. — Привет? — А… э-э… — молодой человек не мог связать и двух слов, лишь пялился на неё. Это было уже просто странно. Альсеида знала, что красива, с нимфами по-другому не бывает. Даже Олимпийцы ценили красоту дочерей природы, что уж говорить о людях, но не до такой же степени. — Простите, вы не могли бы мне помочь? — Дриада предприняла ещё одну попытку достучаться до разума несчастного прохожего. — Я проснулась здесь недалеко и ничего не помню. — Д-да, — наконец-то выдавил из себя парень, доставая из кармана телефон. — Я сейчас… сейчас позвоню… и вам помогут. — Спасибо, — Альсеида улыбнулась. Пока он судорожными движениями доставал телефон и искал в интернете нужный номер телефона, на тропинку вышло ещё несколько человек, что так же вылупились на Альсеиду. — Какого черта? — Выпалила взрослая женщина, держащая за руку ребёнка. — Мама, а почему тётя-лошадь голая? — Невинно спросила её дочка. «Ах, одежда», — подумала про себя дриада. — «Я и забыла, что люди стесняются своих тел и прикрывают их одеждой. Среди Нимф подобной традиции нет, но раз уж мне придется жить среди людей, то стоит носить хотя бы символическую одежду».