Убийцы

      В самом просторном зале на Атолле собрались более двухсот особей. Вожаки, окропленные, наставники и Дар — глава Клана Воинов. Дар рассказывал участникам священного состязания о правилах боя, судействе и наградах. Высшей наградой за победу в последнем поединке являлась броня из особого сплава и плеть. Промежуточные схватки вознаграждались всевозможным оружием, боевыми устройствами, слитками металлов, пригодных для изготовления брони. В былые времена к бою допускались не больше десятка окропленных. Лучших из молодых представителей кланов. Бои велись насмерть. Победитель получал броню и особое звание, возвышающее его сразу на несколько ступеней по иерархии. Одним из старших, кто застал эти состязания, был Исхир. Он также присутствовал в зале, внимательно прислушиваясь к словам Дара, изредка кивая. Скорее всего, после этой речи Исхир выскажет Дару свое мнение о достоверности его рассказа об истории давно ушедшей традиции. Дар, вероятнее всего, пропустит бурчание старика мимо рецепторов, а, возможно, даже ответит насмешкой или грубостью — здесь все зависит от того, как Исхир изволит изъясняться. Порой, глава клана Древних забывал, что главы других кланов находятся с ним на одном уровне и позволял себе излишнюю волю в высказываниях, критику и упреки. Дар был одним из тех, кто не раз осаждал Исхира, но тот будто забывал о предыдущих стычках и позволял себе критику в адрес Дара снова и снова. Можно было точно предугадать, что глава клана Древних не упустит возможности присутствовать на каждой тренировке, если конечно его не отвлекут от наблюдения дела. Радгар поглядывал на Исхира, вспоминая те отвратительные слова, что он смел произнести в адрес его самки. Почему же Предводитель так оберегал этого старого брюзгу? Что же он такого в нем видел, что не давал устроить голосование, и делал вид, что не слышит, как недовольны все остальные, исключая разве что клан Ученых? Предводитель всегда твердил, что Исхир является важной частью Совета Кланов, что он единственная нить, связывающая настоящее и прошлое целого народа. Он – хранитель истории, своими глазами повидавший многие события прошлого. Но тем не менее. Неприязнь к Исхиру почти овладела Радгаром, но он быстро отодвинул неуместные эмоции и снова внимательно прислушался к речи Дара.       Сиан несомненно гордился тем, что ему в наставники попался Первый Арбитр. Радгар никогда не был наставником, у него были дела и по-важнее. Поэтому его наставничеством не мог похвастаться больше никто на Атолле. К тому же Сиан был уверен, что останется первым и единственным учеником Радгара.       Арбитр призвал все свое умение концентрироваться на определенной цели и старался не думать о своих собственных проблемах. Он оценивающе разглядывал участников и определял самых опасных противников для своего воспитанника. Скоро он увидит его в бою, это даст возможность выявить все слабости и определить сильные стороны Сиана. Ему предстоит провести несколько десятков тренировок, уделить немало времени Сиану. Если только Кетану распорядиться, сын Предводителя окажется действительно достойным воином, как говорит о нем сам Харран и тогда, возможно, Радгару не придется все время до состязаний проводить в учебных поединках или судействе таких учебных боев. И зачем же только Харран затеял все это? Навязал ему своего сына, хотя прекрасно понимал, что Радгар совсем не годится для наставничества и вообще общения с молодняком. Радгар все время находился на заданиях, почти всегда в одиночку, часто в пути. Единственное время в году, когда арбитр отдыхал — это Сезон. А сейчас, вместо того чтобы думать о самке, ему приходиться находиться здесь и пытаться вовлечься в происходящее. Иногда он даже начинал скучать по тому короткому промежутку времени, который они провели на чужой планете, Земле. Правда если бы не охота, он бы там заскучал. Тара конечно была ему дорога, но и охота тоже. Охота — его жизнь. А вот некоторые старые традиции, дурацкие массовые сборища и долгие речи вызывали только раздражение!       Сиан так же, как и его наставник, разглядывал своих соперников. Он-то знал, кто чего стоит и кого можно было бы действительно опасаться. Сиан иногда слишком гордился собой, считал себя лучше всех остальных. В конце концов он сын Предводителя, прошедший путь крови с достоинством. Но была у Сиана и рассудительная сторона. Он все же бывало спускался со своего пьедестала и озирался по сторонам. Сейчас как никогда важно было оценить соперников как следует. Недооцененный враг — смертельный враг! По его расчётам у него было лишь два серьезных противника. Только эти молодые воины могли быть по-настоящему опасными в бою. Один обладал странной и непредсказуемой, с первого взгляда, боевой техникой, а другой – неистовым характером. Этот бесстрашный и импульсивный воин словно отключался во время боя и крушил все вокруг, сметая на своем пути всех своих врагов. Единственный его минус был в том, что подобное поведение могло привести к нарушениям правил. А таковых здесь было множество. Эти состязания выявляли не только искусность воина, но и беспрекословность следования Кодексу.       Наконец сборы подошли к концу, Дар закончил свою речь и все начали расходится. Арбитр многозначительно посмотрел на Сиана, а тот в свою очередь до сих пор находился под впечатлением от пылкой речи Вожака. Молодой охотник, кажется, был в себе слишком уверен, Радгару стало даже интересно, как поведёт себя Сиан на тренировке.       — Чую я, ты спешишь с выводами, Сиан. Неужели ты думаешь, что среди молодняка тебе нет равных в бою?       Сиан сразу же пришел в себя, сменив свой надменный взгляд на хмурый.       — Нет, арбитр, наоборот, я чувствую, что с некоторыми из них мне действительно придётся несладко в поединке, но я готов!       — Посмотрим, на что ты способен! Идем.       Арбитр направился в сторону малого тренировочного зала. Официально подготовка должна была начаться только завтра, но Радгар решил, что ему необходимо знать, на что способен сын Предводителя немедленно.       — Как скажешь, Арбитр, — Сиан пошёл вслед за своим наставником.       Он не рассчитывал сегодня тренироваться, но отлынивать от тренировок, на которых настаивал арбитр, было непозволительно. Интересно, что приготовил для него Радгар, как он рассчитывает организовать эту внезапную тренировку. В малом зале было пусто, в основном все предпочитали большой, но сейчас это казалось даже предпочтительней и для Сиана, и для его наставника.       Арбитр скинул с себя длинный чёрный плащ, изготовленный из специального синтетического материала. Тара приняла это за кожу и посчитала, что плащ это не более чем аксессуар. На самом же деле этот высокопрочный материал мог уберечь от любого вида земного оружия, от острых зубов и когтей инопланетных тварей и даже от едкой, ядовитой крови каинде-амедха. Такие плащи не выдавались всем воинам подряд. Чтобы заполучить его, необходимо было достичь уровня элитного охотника. Сиану выдалась возможность хорошо рассмотреть могучую спину Радгара, покрытую этим желанным для каждого окропленного плащом.       Арбитр указал Сиану на место прямо напротив себя. Он посчитал, что честный, но короткий поединок сможет показать ему все, что нужно было знать наставнику о способностях своего ученика.       Сиан не ожидал, что придётся сражаться с арбитром один на один. Мысленно сын Предводителя вспоминал все основные стойки и стратегии, представляя как Радгар устраивает ему допрос с показательной частью. А поединок с самим арбитром он предполагал почти перед самыми Состязаниями. Поэтому он замешкался буквально на секунду и это подметил Радгар.       Две огромные фигуры с волосяными отростками, раскиданными в разные стороны встали друг напротив друга. Арбитр, что был выше на целую голову, и молодой, самоуверенный, но не такой уж и опытный, охотник. Оба были напряжены, но Сиан намного сильнее. Он ни за что не простит себе, если опозорится перед ним сейчас! Арбитр принял оборонительную позу, поманив противника когтями. Тот не спешил нападать, обдумывая все возможные исходы первой атаки. Он так долго не решался, что арбитр даже издал недовольный рык. Сиан решил, что сможет отвлечь Радгара. Он рванул, притворяясь, что готовит удар лбом, но оказавшись буквально в паре сантиметров от двигающегося на встречу арбитра, он внезапно проскочил ему за спину и хотел было повалить его сильным толчком в спину, конечно ему это провернуть не удалось – арбитр молниеносно отреагировал и увернулся, кроме того, он успел нанести первый удар своему подопечному.       Тара томилась, сидя в огромной серой и скучной пещере. Так она называла новое жилье про себя, не в слух. Ей не хотелось расстраивать и без того угрюмого Радгара. В конце концов это был их общий выбор — прилететь сюда и начать совместную жизнь. Да, девушка понимала, что все это временно и что скоро она привыкнет к новому месту и начнет выходить, но до этого было еще очень далеко. Пока что инопланетянин не давал ей самостоятельно прогуляться по Атоллу. Да и куда идти? Эти извилистые коридоры были похожи один на другой. Без навигатора она бы и не нашла дорогу обратно. Она пыталась сосредоточиться на чтении и какое-то время ей даже это удавалось, но каждый раз Тара останавливалась и снова обдумывала, чем бы она занималась будучи на Земле. Ей чего-то очень не хватало помимо выходов в «свет» и общения, ей не хватало физической нагрузки! Она хотела устроить пробежку, позаниматься, поколотить грушу и размяться как следует. А еще она бы не отказалась от бассейна в метров сто длинной. Девушка откинула книгу, вскочила с постели и прошла в самый просторный отсек. Отсек, где Радгар занимался своими делами, где мигали сотни всяких кнопочек, целая стена была усыпана какими-то приборами, а из пола торчало одно единственное кресло гигантских размеров. Странно, что столько места пустовало зря. Но спасибо и на этом. Девушка попыталась сделать растяжку. Осторожничала из-за ноги, что уже зажила, но страх все равно еще остался. Делая легкие упражнения, Тара понимала, что нога уже на сто процентов готова к более серьёзным нагрузкам и можно попробовать сесть на шпагат — растянуться по полной. К счастью, с небольшими трудностями ей все же это удалось. Даже эти несложные манипуляции подняли девушке настроение! В её голове сразу же возникли сотни идей, как можно было бы обустроить себе небольшой спортивный зал или хотя бы уголок. Она попробовала поприседать и отжаться. Результаты немного огорчили её — за месяцы отсутствия тренировок мышцы одеревенели, конечности уже не выдерживали привычной нагрузки и ныли. Девушка села на теплый пол, сложив ноги в позе лотоса. Она часто именно так заканчивала свои тренировки, успокаивала себя и свое тело короткой медитацией. Хотя то, что она проделывала, трудно было назвать полноценной медитацией в привычном смысле этого слова. Сколько себя помнила, Тара никогда не любила йогу. Такое показное спокойствие, слишком медленные движения всегда её нервировали. Но кое-какие приемы когда-то стали частью её обучения концентрации. Например техники дыхания – это самое ценное, что она вынесла после специального курса йоги для таких, как она. Закрыв глаза, Тара представляла себе вовсе не зеленое поле и горы вдалеке. Она представляла себе обычный зал в одном из многочисленных фитнес клубов города, бурлящего жизнью, наполненного смогом и криками раздраженных людей, гудением автомобилей, воем сирен, музыкой и воплями уличных зазывал. Эх, как же она скучает по родной Земле!       Радгар то и дело отбрасывал Сиана в сторону, тот пытался к нему подобраться, но это ему удалось только пару раз. Он не был зол на арбитра, неустанно пытался пробиться сквозь хитрую оборонительную позу. Наконец арбитр жестами показал — стоп.       — Сиан, — прохрипел арбитр, — я неправильно судил о тебе, ты смог взять эмоции под контроль.       — Спасибо, арбитр, — ответил явно уставший Сиан.       — Если ты не понял, то я испытывал тебя именно на эту часть боя. С самого первого дня нашего с тобой знакомства, еще там в Зале Совета Семи Кланов, я почти уверился в том, что ты излишне эмоционален и самодоволен. В бою подобные качества могут очень сильно тебе навредить, Сиан.       Сын Предводителя промолчал, хотя его так и подмывало высказаться, но он молчал — учился на ходу. Он всегда думал, что обычная жизнь — это просто жизнь и все. А бой — это нечто другое. Охота, состязания, смертельная битва — это совсем другое дело! Конечно он вел себя абсолютно по-разному в отличных друг от друга ситуациях. Разве это против правил?       — Оказывается, у тебя есть кое-какие другие проблемы.       Эти слова пронзили Сиана в самое сердце. Он замер, пытаясь не показать своего удивления.       — Ты не можешь пробить нехитрую боевую стойку — стойку защиты. Я давно не имел дело с такими неопытными воинами, как ты, и вижу, что ты стараешься, применяя разный подход, но у тебя недостаточно силы.       Сиан вздрогнул. Арбитр прекрасно видел, что он забеспокоился и ожидал эмоционального возражения, но молодой охотник молчал.       — Тебе необходимо больше тренироваться в управлении своим телом и уметь сосредоточить физическую силу в одной точке, так удары будут концентрированней и сильнее.       — Я готов, Радгар! — выпалил юнец.       Радгар ещё раз присмотрелся к нему, застыв на мгновение.       — На этом все, начнём усиленные тренировки с завтрашнего дня. А сейчас, мне пора.       Сиан кивнул, в его голове всплыл образ землянки. Скорее всего арбитр спешил к ней, ведь Сезон уже начался, ну, по крайней мере, у него самого уж точно. Он тоже хотел побыстрее оказаться в объятьях своей самки. Сиан вообще не понимал, как им всем удастся совместить тренировки и спаривания, но как оказалось во время учебного боя все мысли о плотских утехах испаряются сами по себе.       Тара очень ждала Радгара, она и места себе найти не могла. Эта идея с залом так засела в ее голове, что она не могла ни на чем сосредоточиться.  Девушка пыталась измерить помещение на глаз, представляла себе, как объясняет хищнику какие примерно ей нужны приспособления, думала как бы упросить Сиана наладить ей интернет или что-то вроде этого, как отслеживать земные новости, как вдруг услышала странный треск. Ей показалось, что отсек открыли, она выбежала в коридор навстречу Радгару, но внезапно в глазах потемнело и девушка потеряла сознание.