Убийцы

      Тара не могла дышать, движения сковывало само пространство вокруг. Девушка пыталась пошевелить руками и ногами, но выходило слишком медленно, словно бы она находилась в воде. Девушка еле смогла открыть глаза, но ей не удалось ничего увидеть! Темнота и лишь нечеткие проблески света где-то вдалеке. Легкие сжимались, а сердце стучало так сильно, будто готовилось пробить грудную клетку и выскочить наружу. Сознание постепенно возвращалось к ней, и девушка поняла, что находится под водой. Только какой-то вязкой, более тяжелой по плотности. Тара попыталась проплыть вверх, ведь там, на поверхности, должен был быть кислород. В панике она начала грести руками и ногами, чтобы наконец сделать глоток свежего воздуха. Но время шло, а поверхности так и не видать. Тело ныло, снова мутнело сознание, а вокруг лишь вязкая, бездонная, черная субстанция.       Руки почти перестали слушаться, но Тара не сдавалась, она пыталась пробиться сквозь толщу жидкости. Она старалась вспомнить, как оказалась здесь. Что было последним воспоминанием? Но не могла вспомнить ни о чем, кроме Радгара. Она помнила, что они покинули Землю, что пришвартовались к Аттолу, а что дальше? Как она очутилась в таком положении — на грани жизни и смерти?       Конечности онемели, девушка уже не чувствовала ног, а руки ныли. Её пронзала боль в груди, сердце стало биться тихо, в теле угасала жизнь, в носу и в легких уже ощущалась жидкость. Она почти уже сдалась, но вскоре почувствовала, что достигла наконец поверхности — задышала! Но вокруг всё так же была беспроглядная темнота. В легких она по-прежнему ощущала эту мерзкую жидкость. Девушка пыталась прокашляться, но ей что-то мешало. Постепенно ощущения становились острее, Тара осознала, что в носу присутствует какое-то инородное тело, поставляющее эту жидкость напрямую в легкие. Она снова попыталась пошевелить руками, которые, как оказалось, ныли от боли. Девушка несколько раз моргнула, дыхание восстановилось. Каким бы странным это не казалось, внутри она чувствовала жидкость, но ей хватало кислорода. Ууманку охватила паника, она ничего вокруг не видела, только чувствовала озноб, боль и страх. Она понимала, что не выплывала на поверхность, а бездонное черное озеро, ей лишь привиделось. Тара пыталась кричать, но выходило лишь мычание. Пыталась дергать ногами, но они были так же скованы, как и руки.       Яркий свет больно отозвался в раскрытых от ужаса глазах землянки. Кто-то будто бы сорвал с неё маску или повязку, что скрывала от неё свет и делала полностью слепой. Девушка не сразу поняла, что перед ней. Она перестала дергать конечностями и мычать, пытаясь разглядеть обстановку. Кто-то находился совсем рядом с ней, гремел какими-то приборами, но был вне угла её обзора. Первое, что Тара увидела перед собой — это странную маску. Ей виднелась лишь часть устройства, но это не было той самой маской, которую для неё изготовил Сиан. Воспоминания постепенно возвращались. Сиан — подопечный Радгара, сын Предводителя, Уни — генетик. Радгар и Сиан отправились на какой-то созыв перед Священными Состязаниями, а она оставалась дома, тренировка…странный звук и вот она здесь! Это похищение! Девушка снова принялась дергать руками, заметив, что они расположены по бокам и прикованы в местах сгибов так же, как и ноги. Ууманка прикреплена всем телом к какому-то странному устройству. Внутри неё жидкость, а рядом кто-то возможно пытается провести опыт!       Она старалась рассмотреть всё вокруг: темно-серые стены, поеденные грибком синеватого оттенка, в стенах некие ниши, а в них неведомые контейнеры и что-то напоминающее глиняные кувшины. Это помещение походило на то, где она повстречалась с Уни, но грязное, темное и ветхое.       Неожиданно перед ней возникла фигура — среднего роста, худощавое существо в маске, напоминающей маску Радгара, волосяные отростки были все разной длины и гораздо толще, чем у Сиана, Радгара или Предводителя, да и телосложение куда более хрупкое. Это существо очень напоминало хищника, но было в нем и что-то иное. Девушка захлопала глазами, а незнакомец как ни в чем не бывало потянулся своей лапой к лицу девушки и проверил хорошо ли маска прилегает к коже. Несколько раз дернул её, сознательно причиняя боль ууманке. Она отчетливо ощутила, насколько глубоко находятся трубки, и внутри возникло неприятное ощущение тошноты.       Существо отодвинулось и принялось нажимать на кнопки своего коммуникатора. Наручи смотрелись на худой, жилистой, пятнистой руке всего с тремя пальцами без когтей слишком массивными. Вслед за этим девушка услышала оцифрованный переводчик:       — Дыхание восстановлено, орган насыщается кислородом через жидкость. Скоро сниму накладку и будешь дышать.       Тара не могла ответить, она разглядывала субтильную фигуру, напоминающую яутжа, и моргала. А существо разглядывало её, сложив руки на груди.       — Из-за тебя мне придется ходить в маске в своем же отсеке! Надеюсь, Вождь Тэрегэн скоро решит, что с тобой делать!       Тара снова захлопала глазами. Кто, мать его, этот Тэрегэн? Какого черта он будет что-то решать? Где Радгар? Девушка понимала, что, дрыгая конечностями, она ничего не добьется, остается только ждать, когда же это странное существо снимет с неё маску и уберет к черту эти трубки, что царапают внутренности. А если он настолько глуп, что освободит руки и ноги, то ему не сносить головы!       Девушка услышала мягкий щелчок и шаги, вероятно её похититель удалился. Она осталась наедине с собой, в страхе и непонимании. Маска и трубки, что находились внутри её тела, сводили с ума, при одной только мысли о том, как глубоко они находятся, становилось плохо. Землянка не могла пошевелить головой — её шея также оказалась прикована к вертикальному устройству, напоминающему хирургический стол. Глаза бегали по помещению в доступном ракурсе, но ничего нового или особенного ей заметить так и не удалось. Девушка пыталась отвлечься от мыслей о трубках, о неудобствах, которые раздражали все больше и больше, пытаясь угадать, что за странные склянки в шкафах и из чего они могут быть изготовлены. Но ощущение невыносимой потребности избавиться от маски не покидало её. Это становилось навязчивой идеей, и она снова дергалась, пытаясь освободиться. Из глаз её сочились горькие слезы безысходности. Она совсем не понимала, что происходит. Кто мог так с ней обойтись после одобрения самого Предводителя? Зачем он делает с ней всё это, этот странный худощавый яутжа?       Эта пытка продолжалась минут двадцать, хотя ей казалось, что целую вечность. Странный, щуплый хищник снова возник перед глазами землянки и уставился на неё. Он снова протянул свою лапу к ней и смахнул слезы, поднеся влажные пальцы ближе к отверстиям маски и разглядывал их.       — Что такое? — задал он вопрос, затем снова уставился на Тару, а вслед за этим резким движением выдернул маску с трубками.       Тара закашляла, жидкость выходила из легких — с пол литра зеленоватой субстанции похожей на кисель. Хищник покорно ждал пока она перестанет кашлять и задыхаться и внимательно наблюдал за этим.       В конечном итоге, когда легкие снова наполнились газообразным кислородом, Тара заговорила:       — Где я? — прохрипела девушка.       Существо не спешило отвечать, приблизившись он рассматривал её, особенно его внимание привлекли губы и нос землянки.       — Это место – дом для тысяч особей отверженных.       Тара удивленно посмотрела на него, разглядывая странную пятнистую и кажущуюся рыхлой желтоватую кожу.       — Отверженных? — спросила она, ей в голову пришла мысль о городских бандах.       — Что тебе не ясно, землянка? Ты не знаешь кланы? — раздраженно прорычал низкорослый. Его переводчик отлично переводил с языка яутжа на человеческий.       — Не много. Я не знаю названий. Что я здесь делаю? — продолжила девушка.       — Ты нужна Вождю, он сам расскажет, если сочтёт нужным, — ответил он и отодвинулся дальше, продолжая разглядывать её. Затем он вернулся к слезам, что оставались на кончиках его странных пальцев. — Что это? — снова спросил он.       — Слезы, — тихо ответила Тара, — ты причинил мне боль, реакция организма — слезы.       Хищник издал странный звук и повернул голову вбок.       Тара прекрасно понимала, что умолять об освобождении и задавать слишком много вопросов бесполезно, а в её положении даже опасно. Если бы только он освободил её, она бы тут же набросилась и отделала этого любознательного трехпалого хищника, но сейчас, не имея возможности пошевелиться, девушка должна быть осторожной. Поэтому она молчала, следила за малейшими движениями похитителя.       Существо продолжало неподвижно стоять и пялиться. Тара все больше убеждалась в том, что эта особь уж очень сильно отличается от обычного хищника. Кожа его не имела микрочешуи там, где она была у Радгара. Странные пятна похоже отличались по текстуре от основного эпидермиса — они казались бархатистыми. А отростки были уж слишком разными по длине и крупными, серовато-коричневыми и неоднородными, будто пористыми. Интересно было бы посмотреть на его морду, что же с ним такое? Тара не выдержала и задала вопрос:       — Что с тобой не так? — аккуратно и двусмысленно спросила она.       Он дернулся, переминаясь с ноги на ногу.       — Первый раз вижу ууманку! Я готовился к этой встрече много времени.       Тара удивилась, значит ли это, что похищение — тщательно спланированный акт?        — Так ты давно планировал похищение? — спросила она.       — Мы все давно ждали возможности привести уумана. Никто даже не думал, что ууман придёт сам! — ответил инопланетянин и рыкнул, как будто рассмеялся.       — Это не правда! Я сюда не приходила, я здесь против своей воли! Отпусти меня!       Тара прокричала это, а потом очень пожалела о своём импульсивном поступке, ведь это могло разозлить трёхпалого. Пользуясь её полной немощностью, он мог сотворить с ней все, что угодно. Но как ни странно он не отреагировал, лишь слегка дернулся.       — Отпустят или нет, не знаю. И не знаю, что с тобой будет после того, как я дождусь результатов исследования и возьму нужные образцы, — спокойно ответил он.       — Что ты взял у меня? Кровь? — возмутилась Тара.       — Ткань и кровь, — ответил трёхпалый.       Девушка попробовала оглядеть себя, она готовилась увидеть ужасную рану, сорванную кожу, хотя не чувствовала боли, но ей не удалось даже опустить голову вниз — шея была надежно зафиксирована.       — Освободи меня! Я все равно не смогу отсюда выйти, ты же наверняка закрываешь дверь в отсек на код. Освободи, мне больно!       Инопланетянин отошёл, он снова застыл, долго молчал. Тара даже подумала, что он действительно освободит её. Но вместо этого он раздраженно задергался и произнёс:       — Мне некогда с тобой разговаривать! Результаты будут скоро готовы и мне понадобится время, чтобы их изучить. Скоро тебя переведут, так что лучше не дёргайся, чтобы не было больно!       «Не прокатило», – подумала Тара и вернулась к первому вопросу, потому что, несмотря ни на что, он все ещё не двигался со своего места.       — Что с тобой не так? Ты яутжа или нет?       Этот вопрос явно вывел его из себя.       — Не смей задавать такие вопросы, пьед-ахмедха! Не знаешь о нас, не знаешь историю!       Наконец он отвернулся, скрывшись из поля зрения.       В голове у Тары все перемешалось, она не понимала, чего от неё хотят. Возможно ли, что это все дело рук той самой Уни? Только она знала о ней и Радгаре всю правду. А что если Радгар тоже в опасности? Зачем они снова взяли биологический материал? Девушка все ещё пыталась вырваться, но с каждой попыткой понимала, что это невозможно. Трёхпалый казался ей не таким уж несгибаемым, по сравнению с другими хищниками, которых она знала. Девушка решила попробовать продолжить диалог.       — Эй! Эй, что ты там делаешь? Что хочешь выяснить обо мне, может я подскажу?       Она услышала шевеление позади, но ответа не последовало.       — Это Уни? Уни тебя подговорила? — продолжала она, но в ответ лишь тишина.       Девушка отчаялась. Этот странный хищник не отвечал, полностью игнорировал её, но кое-что все же могло сработать:       — Почему ты такой уродливый, а? Что с тобой случилось? Ты не похож на остальных яутжа! Уродец! — выкрикнула она.       Трёхпалый тут же подскочил к ней, сотрясаясь от злости.       — Заткни свой рот, дичь! Ты не знаешь о чем говоришь! Если бы не запрет Тэрегэна, ты бы уже была мертва! Пьед-амедха! — он сжал свои тонкие руки в кулаки.       — Да что вообще значит это твое «пьед-амедха»? — спросила землянка, пытаясь вывести его на разговор.       — Мягкая плоть, слабая, дичь! Легко убить! — прорычал он.       — Думаю в этом мы с тобой похожи, любой настоящий хищник в два счета тебя сломает! — злобно проговорила Тара.       Он снова издал рык, на этот раз грозный и звонкий, дернулся с места и тут же вернулся, сжимая в руке длинный продолговатый металлический предмет. Девушка не успела и слова сказать, как он схватил её за подбородок, насильно разжал челюсти и вылил содержимое металлической колбы прямо в рот. Тара смогла выплюнуть большую часть горькой противной жидкости, но треть все равно попала в горло. Оно тут же онемело, как и язык, а затем девушка снова провалилась в сон.       Глаза она открыла спустя несколько часов. В этот раз сознание возвратилось к ней резко, снов не было. Девушка по-прежнему была обездвижена, но на этот раз она находилась в другом месте.