Убийцы

      Сиан был крайне недоволен, что Предводитель вдруг пожелал видеть его и арбитра у себя в зале Совета. Вероятно, Предводитель решил провести с ними какую-то беседу в связи с Состязаниями. Но как же не вовремя! Ведь его ждёт молодая самочка!       Сиан решил, что лично зайдёт к арбитру и сообщит о просьбе Предводителя. Как ни странно, дверь в его жилище была раскрыта. Молодой охотник сразу же заметил неладное, увидев кодовый замок, полностью вывернутый из металлической выемки в двери. Сын Предводителя зашагал быстрее и вторгся на территорию арбитра, пребывая в тревожном состоянии, ведь все, что он увидел, свидетельствовало о взломе — немыслимом на Атолле преступлении! Кто мог посметь сделать это? Кто смог взломать покои Арбитра?! Получается, этот кто-то наплевал не только на Кодекс Чести, но и лично на самого арбитра!       Молодой охотник застал Радгара, когда тот, раскрыв все отсеки настежь, медленно обходил каждый в поисках каких-либо следов. Радгар выглядел спокойным, скрывая за каменной маской медленно тлеющий гнев. Сын Предводителя так четко улавливал это, будто его ярость стоит рядом с ним как живая, движущаяся в пространстве сущность. Огромные лапы арбитра были сжаты, даже сосуды проступали сквозь толстую кожу, настолько он был напряжен. Но тем не менее арбитр сосредоточился на поисках следов.       Сиан не мог решиться с ним заговорить — боялся, что этим вызовет прорыв и весь гнев и злость, что зрела внутри Радгара, обрушится на ни в чем неповинного охотника. Он заметил, что нигде нет землянки, хотя её запах ощущался очень отчётливо и до него наконец дошло – ууманку забрали. Забрали самку Арбитра!       Радгар, казалось, не замечал ничего и никого вокруг, высматривая каждый сантиметр своего жилища. Он медленно продвигался внутрь рабочего отсека и присел на корточки принюхиваясь. Сиан не стал его беспокоить бесполезными словами, не хотел выражать ему свои собственные эмоции по этому поводу. Да и что он мог сказать? Он сам не понимал, что испытывает — сочувствует Радгару, так же разъярен подобным преступлением, с которым на Атолле не сталкивались наверное уже многие века, беспокоится за жизнь ууманки? Поэтому сын Предводителя решил действовать подобно своему наставнику. Что он мог сделать в этой ситуации? Он мог бы осмотреть кодовый замок, разобрать его и попробовать подключиться к нему — узнать, откуда действовал взломщик и каким способом его вообще могли отключить. Сиан медленно развернулся и направился к входу. Он смотрел на взломанный замок и покорёженную дверь, не прикасаясь. Ему хотелось понять, как все выглядело тогда, в тот самый момент, когда ууманку выволокли отсюда. Да кто вообще мог так поступить? Эта инопланетянка так слаба, так хрупка! Жива ли она? Зачем кому-то понадобилось её красть? Вопросов было миллион, но Сиану необходимо было действовать. Замок был взломан как со стороны системы, так и физически. Это свидетельствовало о том, что похитители пытались замести следы, в том числе и цифровые. Сиан сомневался, но все же взял в руки замок и попытался счесть информацию через свои, самостоятельно усовершенствованные, наручи. Этого может быть недостаточно, чтобы определить местоположение устройства, а значит и его владельца, но небольшой шанс есть.       Внутри у Радгара творился ад. В момент, когда он осознал, что выкрали Тару, в его голове что-то вспыхнуло, перешло в грудь и разлилось по всему телу точно лава, вытекающая из жерла вулкана, что стремительно разливается по окрестностям, испепеляя все живое, отравляя воздух и почву, умертвляя каждую клеточку жизни, что расцветала вокруг. В сознании возникли образы страшной расправы с тем, кто посмел это сделать. Радгар был готов вывернуть наизнанку, разорвать в клочья, выпотрошить все внутренности этого существа и засунуть их обратно через его глотку. Арбитр взревел так, что пространство вокруг задрожало. Его собранность и контроль над собой будто исчезли на это мгновение, но сразу же вернулись. Сквозь боль и ярость, он понимал — только расчет и холодная голова могут способствовать быстрой поимки виновника и возвращению Тары.       Он осматривал все отсеки и принюхивался к запахам, но кроме неё ничего не почувствовал. Его подозрение сразу же пало на Главу Клана Древних. Ведь это он смел высказывать свои мерзкие мысли об ууманке. Все знали, в том числе и Предводитель, о том, как повел себя Исхир, узнав об ууманке. Харран — сам Предводитель Семи Кланов тоже оказался под подозрением арбитра. Слишком многое он скрывал и странно себя вел.       Тяжелые мысли прервал сын Предводителя, что стоял за спиной арбитра. Радгар продолжал искать следы, не обращая на него внимания, потому что знал, если Сиан произнесет сейчас хоть слово, хоть малейшие высказывание о том, как он сожалеет, то Радгар не выдержит и весь его самоконтроль разойдется по швам, треснет, и кипящая лава гнева вырвется наружу. Слава Кетану, сын Предводителя все понял и ушел, но недалеко. Радгар знал, что Сиан остановился у самого входа. Арбитр сразу же отправил срочное сообщение Дару — Главе Клана Воинов, чтобы тот распорядился и все выходы с Атолла перекрыли. Эта мера могла оказаться запоздалой, но шанс все же был.       Молодой охотник вертел в лапах кодовый замок, изредка поглядывая на маленький экран своих наручей. К его большому сожалению, замок был глух к прочтению. Он был специально сломан, чтобы никто не догадался проверить сигналы, поступающие в него. Но Сиан знал, как его восстановить. К счастью, деталь, что была ему для этого необходима, осталась целой. Он аккуратно отсоединил замок от панели, чтобы забрать её и восстановить у себя в рабочем отсеке, как вдруг вспомнил, что их обоих ждет у себя Предводитель.       Раздумывая над тем, как бы лучше дать знать отцу, что сейчас арбитру не до состязаний, Сиан не заметил, как за его спиной возник Радгар, спокойно наблюдая за ним. Сиан развернулся к нему, всё еще сомневаясь стоит ли ему что-либо говорить. Но арбитр взял инициативу в свои руки, подняв правую лапу, останавливая его. Он какое-то время молчал, успокаивался. А затем произнес:       — Ты что-нибудь нашел? — спросил он, осматривая замок в руках Сиана.       — Он сломан, как я вижу специально, чтобы никто не мог отследить сигнал. Но я уже выяснил, что его можно восстановить.       — Хорошо, займись этим, а я навещу Предводителя, — твердо сказал Радгар.       — Арбитр, — начал было Сиан.       — Нет! — остановил его Радгар.       — Я только передам просьбу Предводителя, Радгар, — сказал Сиан.       — Слушаю, — равнодушно ответил он.       — Он хотел видеть нас. Я оказался здесь, чтобы сообщить тебе это.       — Я сам разберусь с Предводителям, мне необходимо срочно с ним поговорить, а ты займись замком, нам нужно выяснить, кто это сделал, как можно скорее, — остановился арбитр. — Пока она еще жива, — тихо продолжил он, сдерживая гнев.       — Да, Радгар, как все будет готово, я сообщу тебе.       Услышав новость от своего первого арбитра, Предводитель остолбенел. В его голове сразу возникли сотни мыслей и опасений. Первое — это то, что его как Предводителя могут посчитать не достаточно эффективным, раз он допустил подобное на Атолле. Это было впервые за его долгое правление. Нарушение спокойствия, воровство, захват в плен… Немыслимое преступление, направленное на арбитра! Он ведь обещал ууманке, Таре, что на Атолле она будет в безопасности, а что же теперь? Кетану всемогущий! Как же Радгар еще остается способным сдерживать свой гнев, который чувствуется, но сидит глубоко внутри арбитра? Наверняка он так же винит себя в произошедшем.       Предводитель внимательно осмотрел Радгара, что изо всех сил старался соблюдать приличия и держать себя под контролем. Им обоим было ясно, к кому ведут все дороги — к Исхиру – злобному, старому и хитрому главе Клана Древних. Но неужели он настолько выжил из ума, что пошел на такое?       — Предводитель, — твердо сказал арбитр, привлекая внимание Харрана, — позволь мне допросить Исхира! Я прошу тебя дать разрешение предать его казни, самой позорной казни, предназначенной для слабой добычи!       Предводитель смотрел на арбитра, не переставая молчать. Он не мог позволить этого, хотя бы пока не будет доказана вина Исхира и все не сочтут его достойным смерти. Кроме того, если Исхир будет загнан в угол, он наверняка расскажет то, о чем Харран предпочел бы молчать и то, что скрывал, стараясь стереть из памяти всего своего народа. Эта непростая ситуация могла обернуться самым невыгодным ходом событий. Тем не менее, Радгар ждал ответа, делая выводы. Он прекрасно чуял сомнение и беспокойство Предводителя, янтарные зрачки которого застыли.       — Арбитр, ты ставишь передо мной сложный выбор, — стараясь соблюдать спокойствие, ответил наконец Харран.       — Какой же здесь может быть выбор?! — глухо прорычал арбитр, растопырив жвала.       — Пойми, Радгар, — положив лапу на плечо арбитра, чувствуя вибрации проходящие через его мощное тело, сказал Предводитель. — Мы не можем допрашивать Исхира как преступника, а тем более казнить, не убедившись в его виновности. Мы с тобой можем предугадать это, но не забывай, что необходимы неоспоримые доказательства. Мы должны убедить всех членов Совета, что Исхир виновен в этом отвратительном преступлении. Найди доказательства, арбитр, и мы обязательно накажем его, как того требует правосудие.       Радгар отстранился от него, кипя изнутри. Он чувствовал, как горячая лава бурлящего гнева подступает к самому краю его терпения. Но разум останавливал его.       — Радгар, я сам поговорю с Исхиром и выясню все, что будет возможно. Но тебе я запрещаю к нему приближаться, дабы ты не натворил глупостей и не создал себе еще больших проблем, — стараясь говорить медленно и спокойно, произнес Харран.       Арбитр не отвечал, молчаливо борясь со своей яростью и гневом. Предводитель беспокоился о правосудии, защищая Исхира. Явно огораживая его от сокрушительной ярости арбитра. Предводитель скрывал что-то, и сейчас это было особенно заметно.       — Где Сиан? — внезапно спохватился Предводитель, чувствуя, как Радгар полыхает от негодования.       — Я попросил его изучить взломанный замок. Возможно, ему удастся найти цифровой след и мы узнаем хотя бы откуда было взломано устройство. Но то, что это сделал кто-то изнутри — с Атолла — сомнений нет, — не отрывая своих ярких зеленых глаз от янтарных зрачков Харрана, ответил арбитр.       Харран опустил свои плечи, снова замолчал, углубившись в собственные мысли и опасения. Он ощущал тяжелый взгляд арбитра, полного подозрения.       — Харран, то, что произошло, не останется безнаказанным, я буду искать виновников и добьюсь правосудия, самолично приведу казнь в исполнение! — проревел арбитр, сжав лапы. — Если есть причина, по которой ты не желаешь смерти Исхира и не хочешь его допрашивать, то я должен знать об этом, — обратился к нему Радгар, не в силах более сдерживаться.       — Я назвал тебе все причины, арбитр, — нахмурился Харран, сжимая свои кулаки с длинными когтями.       — Нет, и ты знаешь, что я это чувствую. Есть здесь что-то, что ты пытаешься тщательно скрыть от меня, Предводитель Семи Кланов! Но ты должен знать, меня ничто не остановит! Я найду её и найду тех, кто посмел сделать это, всех до единого! Они будут наказаны!       — Ты разговариваешь с Предводителем, арбитр! — грозно рявкнул Харран, подбираясь ближе к Радгару.       — Я уважаю тебя, Харран! Ты дал мне все! Но разве я достоин того, чтобы врать мне прямо в глаза! Мою самку забрали! Ты понимаешь, что это значит? Конечно ты понимаешь! Так скажи мне, разве я не имею права знать все, что может помочь мне добиться правосудия?       Харран снова замер, будто бы его изнутри грызли сомнения и угнетали собственные эмоции, но он молчал, уставившись своим грозным, острым взглядом на арбитра.       — Займись поисками следов, арбитр! А я поговорю с Исхиром! Иди! Я расскажу тебе все, что сможет помочь нам в расследовании после разговора с Главой Клана Древних!       Радгар бросил разочарованный взгляд на своего Предводителя. Теперь он убежден, что от него что-то скрывают и недоволен тем, что Предводитель не посчитал похищение ууманки настолько важным, чтобы раскрыть все свои тайны, связывающие его и Исхира, и дать Радгару возможность допросить старика. Арбитр уже направился к выходу, полный решимости действовать и без одобрения Предводителя — ведь это точно Исхир — рано или поздно он это докажет, как вдруг Харран остановил его. Предводитель и так ненавидел Исхира, что постоянно лез не в свои дела, угрожая ему раскрыть всем правду, что несомненно могла бы обернуться для него полным уничтожением всего, что он так долго создавал. Исхир своими действиями не только навредил арбитру, нарушил Кодекс, он выказал неуважение и подставил под угрозу правление Харрана, опозорил его перед всеми, совершив гнусное преступление на Атолле. А уж причина, по которой он все это совершил, могла оказаться масштабней, чем казалось на первый взгляд. Стал бы он похищать самку арбитра — ууманку, только чтобы не осквернить свою древнюю расу, понимая, что потомства самка никогда не принесет?       — Постой, Радгар, — вжавшись когтями в стол, произнес Харран.       Радгар сразу же остановился, обернувшись.       — Я доверяю тебе, арбитр! Ты знаешь это! Но есть то, что я скрывал и от тебя. И боюсь это может перевернуть все твое представление обо мне, но я более не могу и не хочу скрывать того, что было, это мне не принесло ничего, кроме сомнений и неприятностей.       Предводитель Семи Кланов, правящий Атоллом почти что целый век, вынужден был мириться и принимать во внимание мнение Исхира — хранителя истории, что когда-то помог ему стать владыкой Атолла и вил из него веревки время от времени, когда это было ему выгодно. Он прятал у себя настоящий архив, который мог бы пролить свет на позорную ныне тайну о численности казненных аттури, об особо жестокой расправе над ни в чем неповинными жертвами экспериментов и учеными, об истиной причине той ужасающей войны. Сейчас обитатели Атолла — единый народ, но часть предков некоторых из них насильственным способом лишили жизни и выставили предателями только потому, что они имели другую точку зрение и хотели создать нечто, что возможно смогло бы помочь всем им навсегда забыть о вторжениях и воинах в угоду договоренностей. Но Вожди того времени видели в гибридизации и создании неуязвимых воинов — путь к исчезновению истинных воинов Чести, превращению их в гибридов и простых стражников на службе аттури. Этого они допустить не могли и уничтожили все разработки и всех, кто был вовлечён в исследования, вместе с их творениями и последователями.       Исхир — аттури, родившийся на планете Аттур, заключил союз с Вожаком яутжа — тогда еще молодым Харраном, он выдал имена всех, кто сотрудничал с расой анаптиксов, тем самым предал собственный народ. Он обещал устроить все так, чтобы аттури забыли о войне и восприняли её как великое объединение. Исхир был противником экспериментов и разработок в генной инженерии. Ему была противна одна только мысль о том, что слабые гибриды смешают свою отравленную кровь с чистокровными ятужа и аттури, и в конце концов предрекал полное вымирание расы.       Он собрал все сведения и обещал, что его Клан будет беречь их от всех, но отказался полностью от них избавится в знак гарантии безопасности своего клана. Клан Древних на самом деле не только хранил историю, но и помогал в управлении, изобретая новую идеологию для объединённого Атолла и первоначально именно благодаря им удавалось сдерживать поднимающиеся восстания и воспитывать новое поколение. По мере того, как Харран взрослел и все больше окунался в идеально выстроенную лживую политику Исхира, он все больше старался отдалиться от него. Древним все тяжелее становилось вести своё тайное правление. Харран ввёл новый Кодекс и практически перестал обращаться к Исхиру за советами, определив его роль исключительно в хранении тайны, взамен давая ему место в Совете и слово, испытывая неприязнь к Исхиру и все больше ощущая собственную неправоту. Харран казался Исхиру подходящей марионеткой, поэтому он всячески поддерживал его власть поначалу. Но с течением времени он все же стал проявлять больше недовольства и всякий раз напоминал Предводителю о своей неоценимой поддержке и тайне, что до сих пор охраняется его кланом.       Харран давно подозревал Исхира в тайном желании захватить власть и передать её в руки своему верному ученику — Ариасу, а там, даже Кетану не ведал, что задумал этот хитрец сотворить с Атоллом. Поэтому Предводитель принял решение держать Ариаса рядом, сделав его арбитром — «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Он подозревал, что Древние хранят архивы не просто так, Исхир многое скрывал.       Рассказав об этом Радгару, с Харрана словно бы свалился тяжелый груз. Все это он хранил в своей душе много времени. Так много, что вина успела прожечь в ней огромную кровоточащую дыру. Кроме того, Харран знал, что произошло с Тауфинэ — матерью Радгара и с его отцом. Ему пришлось с тяжелым сердцем поведать ему эту грустную историю. Тауфинэ была главным исследователем-генетиком и именно она поддерживала и проводила все эксперименты по гибридизации. В момент, когда за ней явились яутжа, чтобы казнить, она была беременна. Плод вытащили из неё раньше времени, а затем предали казни, отрубив голову. Его отца в это время отослали на задание, а по возвращению обнаружив свою самку мертвой, а недоношенного детеныша в лазарете, он пришел в ярость и был убит, пытаясь отомстить за смерть Тауфинэ. Харран промолчал о его брате, что был убит собственным отцом из-за чудовищного генетического уродства.