Убийцы

      Землянка провела в своей «темнице» казалось уже почти целые сутки. За это время она смогла проспать лишь несколько часов, то и дело беспокойно ворочаясь и вскрикивая. В голове у неё творился ад, конечности не переставали дрожать, а глаза ни на минуту не высыхали от слез.       Девушка пребывала в шоке, вся её жизнь в одночасье перевернулась. Ее забрали прямо из рук Радгара неизвестно куда, отняли надежду, жизнь и предлагают стать подстилкой, жалким инкубатором, называя всё это новой жизнью и смыслом. «Нет, лучше уж смерть», – думала землянка. Тара искала что-нибудь острое, чтобы перерезать себе вены, но надежда, что Радгар найдет её, останавливала Тару от этого поступка. Эта надежда будет жить с ней пока бьется сердце. Она никогда не перестанет ждать его, даже если случиться самое ужасное.       Тара даже и представить себе не могла, где находится и каковы масштабы этого инопланетного судна. Первоначально девушка подумала, что она все еще на Атолле, но даже те немногие коридоры и помещения, что довелось ей увидеть, и близко не походили на Атолл. Если это клан грязной крови, то вероятнее всего она на их корабле, а может быть и планете.       Тара перестала ходить из угла в угол и села на жесткую шкуру, которая служила покрывалом. Она коснулась её ладонями и постаралась сосредоточиться на ощущениях. Постепенно девушка все больше чувствовала, как жесткий ворс покалывает её кожу, как каждая ворсинка впивается и создает микроскопические трещины на слое эпидермиса. Она сделала глубокий вдох и только сейчас начала замечать все мельчайшие детали своей темницы. До этого она так сильно была погружена в собственные переживания, что не заметила отвратительного запаха, который исходил от этой шкуры. Ноздрей коснулся тяжелый, сладковатый запах прогорклого масла с примесью гнилых трав, тот самый запах который обычно появляется, если забыть во время поменять воду в вазе с цветами. Тара сморщилась, она закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать собственное тело. Запястья все еще ныли. Кроме того, болела нога, которая еще совсем недавно зажила и причиняла ей немало страданий. Как это иронично со стороны долбанной кармы! Её похитили на Земле, а теперь и в космосе. Словно она какая-нибудь кукла, которую разрывают на части взбесившиеся первоклассницы. Тара всегда казалась себе сильной. Девушкой, которая вправе сама выбирать свою судьбу. Когда она встретила Радгара, то сама приняла решение остаться с ним и покинуть свою планету навсегда. Но сейчас какой-то выродок решил, что он вправе распоряжаться её судьбой и даже телом! Тара сжала руки в кулаки, внутри разгоралась ярость! Но что её ярость значила против этого огромного сильного монстра, на службе у которого не менее опасные твари в виде каинде-амедха. Нет, здесь необходимо действовать совсем по-другому, необходимо быть спокойной, хитрой и ни в коем случае не позволять себе проявлять страх. С последним Тара уже опоздала, но все еще возможно было исправить. Она слишком размякла от спокойной жизни под защитой Радгара и, возможно, забыла методы контроля. Она осознавала, что сейчас необходимо взять себя в руки и быть сильной как никогда! Она должна протянуть время насколько только можно было, но для этого нужно сначала привести мысли в порядок и заткнуть свою боль и страх куда подальше. Возможно, ей стоит сделать вид, что она согласна обдумать «предложение».       Девушка успела успокоить себя и настроиться на нужный лад, обдумав стратегию. Она продолжала сидеть на своем колючем ложе с закрытыми глазами, ощущая жар и неприятный запах. Услышав, как дверь, отделяющая её от зала, где она была подвешена словно дичь, открывается, Тара резко распахнула глаза. Тяжелая дверь медленно открывала ей все тот же образ — темный хищник со странным шлемом и увесистыми доспехами, черными и блестящими как смоль. Сердце заколотилось, каждый удар болью отзывался в груди, но теперь землянка уже могла контролировать свое тело, хотя и не так как обычно, но ей удалось унять страх и выровнять сердцебиение.       Тэрегэн шел к своей цели медленно. Он знал, что ууманка уже сломлена и растеряна. Но еще не до конца, не так, чтобы сейчас можно было приступить к своему основному плану — сделать её своей не только физически, но и мысленно. Он желал, чтобы самка обязательно была полностью на его стороне и целиком ему принадлежала. Вождь упивался фантазией о том, как она будет ненавидеть Атолл и Радгара после того, как он расскажет ей свою правду о них. Расскажет ей, что могло случится с ней на Атолле.       Радгар даже представить себе не мог, что его ожидает, когда он придет за ней. А он точно придет. Вождь на это рассчитывал. И если когда-то он думал, что сможет изменить Радгара и они встанут на одну сторону, то сейчас он уже не нуждался в поддержке брата, он был настроен на его полное уничтожение. Он будет смаковать, когда Радгар поймет, что у него отняли все. Его убеждения, веру в Кодекс Чести, самку и в конце концов — жизнь.       Его мало беспокоили чувства ууманки, но ему было немаловажно, чтобы она добровольно согласилась на все его условия. Тэрегэн впервые встретился с самкой, имеющей такой манящий запах и тело, но это не должно было нарушать то, что он задумал. Вождь решительно настроился не трогать самку, пока она не будет подготовлена. Он никогда особо не печалился, не чувствуя Сезон. Но сейчас Сезон казался ему поистине настоящим, что несомненно усложняло его задачу.       Вождь застал землянку в совершенно другом состоянии. Она спокойно сидела и смотрела на него уже по-другому. Ему показалось крайне странным, что она так резко успокоилась. От неё не исходило никаких тревожных вибраций. Ему не удалось ничего почувствовать и это его насторожило.       За спиной хищника снова промелькнули две твари. Они ходили из стороны в сторону, противно цокая когтями и хвостами по полу. Дверь оставалась открытой. Вождь ступил за порог.       Тара молчала, снова разглядывая его. Ей внезапно показалось, что этот монстр имеет сходство с ксеноморфами, что маячили за его спиной. Не зря ведь он носит этот странным шлем.       — Ты слаба, ууманка, — разглядывая тонкие кожные покровы и заметно осунувшееся лицо землянки, сказал он. — Ты не поняла, что это нужно есть? — спросил он, указывая в сторону нескольких склянок, находившихся на чём-то вроде небольшого столика.       Тара оглянулась, поморщившись. Уж о чем, а о еде она точно сейчас не думала и была несколько удивлена, что ему было дело до этого. Возможно этот монстр не так безнадёжен и жесток, как ей показалось на первый взгляд. Вероятно, ей удастся выудить у него немного информации о себе, а значит и о причинах похищения. Кроме того, ей необходимо было наладить хотя бы хрупкий контакт с ним, чтобы можно было бы протянуть время.       — Мне не хочется сейчас есть, — спокойно ответила землянка. — И у меня есть вопросы. То, что ты рассказал про анаптиксов, не объясняет, как их ген оказался во мне.       Вождь снова присмотрелся к ууманке, пытаясь понять, что с ней такого произошло и как эта испуганная, забитая самка так быстро пришла в себя. Ему не нравилось, что она отказывается от еды, ведь ей надо быть сильной, чтобы выдержала всё, что ей предстоит испытать.       Тем не менее вопрос, который она задавала был полезен, пусть она знает всё. Тэрегэн подошёл ближе к ууманке, но не так, чтобы сильно чувствовать её запах, ему необходимо было временно контролировать себя.       — Анаптиксы были намного более развиты, чем аттури. Их генетические исследования опережали нас. Они проводили эксперименты на Земле и были уверены в том, что большинство полученных гибридов не дожили до зрелости, а те, что выжили, были неспособны на произведение потомства, но вероятно они ошиблись и впоследствии выжившие все же смешались с ууманами и дали потомство. Анаптиксы бросили земные эксперименты, не став заметать следы — не видели в этом необходимости. Ууманы до сих пор не имеют необходимых знаний, чтобы распознать такие древние эксперименты. Ты – потомок гибрида, в тебе явно прослеживается ген.       — И что это значит для тебя, Тэрегэн?       — Ты единственная самка, что способна дать мне потомство! Но твое тело слишком слабое! Скорее всего ты не переживешь спаривание. Потому что я устроен не так, как Радгар.       — Тогда зачем я здесь? Зачем ты угрожаешь мне заточением и насилием? — спросила землянка.       — Я тебе ответил. Почему ты думаешь мои лекари просто не возьмут у тебя необходимые материалы и не вырастят малька в искусственных условиях? На это я тебе отвечу прямо – зачем делать все искусственно, если возможен естественный вариант, который принесёт мне немало удовольствия, — медленно произнёс он. — Изначально мне от тебя, как от ууманки, необходима была только та связующая часть, что присутствует в твоей ДНК, для создания искусственных гибридов с моими генетическими материалами, включающими в себя ген анаптиксов. Без этого связующего генетического материала ууманов гибридизация яутжа и анаптиксов невозможна, выделить её из меня тоже не представляется возможным. Но сейчас, когда можно создать нечто более совершенное по своей природе, я предпочел сделать это. Мы проведём модификацию твоей ДНК, внесём изменения и сделаем ген анаптикса доминирующим, тогда твое тело станет сильнее — идеальным организмом для произведения моего потомства, идеальным для моей самки.       Глаза девушки расширились, она с трудом удерживала контроль. От услышанного её буквально вывернуло наизнанку. Хищник заметил эту вибрацию и понял, что землянка вовсе не спокойна, она всего лишь пытается скрыть от него свой страх, а значит он на верном пути.       Она молчала, борясь с собой. Вождь ответил ей, не дожидаясь предсказуемых слов.       — Это не в твоей власти, Тара. В твоей власти сделать выбор. И тебе же будет лучше, если ты согласишься добровольно.       Девушка снова попыталась запрятать свою боль и ужас, она судорожно перебирала в голове вопросы, с помощью которых можно было уйти от этой кошмарной темы. Иначе она не выдержит.       — Я хочу знать, я хочу видеть анаптикса. Как они выглядели? — дрожащим голосом произнесла она.       Хищник ненадолго призадумался, снова заметив в землянке перемены. Она пытается противостоять ему, пытается запутать его. Но надолго ли это?       Он решил, что подождёт и понаблюдает за её поведением. Ему стало даже интересно, насколько она затянет эту игру.       — Если хочешь видеть, я покажу. Встань и иди за мной, каинде-амедха тебя не тронут, — сказал он и развернулся к двери.       Девушка прошла за ним. Ксеноморфы не скалились на неё в этот раз. Они спокойно расхаживали по залу, даже не обратив на неё внимание.       Вождь поднял свою руку и открыл коммуникатор. По нажатию команды на стене, прямо за его ужасающим троном, загорелся большой экран.       — Ты увидишь охоту на анаптикса. Охоту моего отца — отца твоего арбитра, Радгара.       — У вас был один отец? — спросила ошарашенная девушка.       — И мать, я уже говорил тебе, землянка, мы – единокровные братья. Радгар младше меня на несколько периодов.       У девушки возникли в голове вопросы, возможно, новые знания вытеснят тот ужас, что прорывался наружу изнутри.       Экран показал нечеткие контуры, высвеченные неоновыми цветами, ей крайне сложно было уловить здесь суть происходящего на экране. Она уставилась на Тэрегэна.       — Я не вижу… — сказала ууманка.       — Жди, самка! — грозно рявкнул он.       Вскоре экран начал меняться и девушка увидела образы в черно-белом цвете.       На экране разворачивалась бойня. Яутжа преследовал высокое бледное существо, одетое в нечто тканевое. Запустив заряд плазмы, хищник остановился, пробираясь сквозь заросли неведомых растений, чтобы убедиться, что цель мертва.       Существо было сражено зарядом, его левая рука оторвана от самого основания плеча, темная кровь сочилась из огромной рваной раны. Силуэт существа напоминал человека: его руки, длинные ноги, торс. Казалось, будто бы кожный покров был полностью белым, без единого пятнышка. Овальный череп, странное угловатое лицо с высокими скулами и острым подбородком, зубастый рот, словно у пираньи! Вместо носа небольшие отверстия на совершенно плоской поверхности лица. А его глаза казались даже более странными, чем рот — существо застыло, широко раскрыв их. Сначала девушка не могла понять закрыты они или нет, но, присмотревшись, она поняла, что они просто совершенно белые, лишенные зрачков. Гладкая голова, волосы отсутствовали. Тара подошла ближе к экрану.       — Это самец, у них отсутствуют волосяные отростки, — прокомментировал Вождь.       — А что может произойти со мной, если вы проведёте модификацию? — не отрывая глаз от экрана, спросила землянка.       — Станешь сильнее и живучее: кожа, скелет — укрепятся, возможно сможешь дышать любыми газами и мне не придётся расхаживать по своим покоям в маске! Кожа анаптиксов могла выдержать любые температуры и многие виды воздействия, зрение — то, что мы хотели заполучить от них больше всего, пытаясь создать гибридов, не имело равных во всей вселенной. По сравнению с ууманом анаптикс для яутжа – противник намного серьезней. Почти наравне.       — Как удалось их истребить?       — Воины крови победили численностью. Анаптиксы не отличались высокой рождаемостью.       Девушка продолжала следить за происходящем на экране, но буквально через минуту снова задала вопрос:       — Ты и Радгар — эксперименты?       — Единственные удачные эксперименты. Нас создали после того, как истребили анаптиксов. Наша мать — Тауфинэ — одна из самых преданных науке учёных Аттура, нашла записи об экспериментах на Земле и решилась использовать генетический материал ууманов, чтобы соединить два вида. В это время шла война между яутжа и аттури. За неимением возможности долго ждать результатов, выращивая эмбрионы в искусственном инкубаторе, мать приняла тяжелое и судьбоносное решение — ввела ген напрямую в собственное дитя, которое вынашивала и сыну, первенцу — мне. Ценой жизни своих сыновей и своей собственной она хотела доказать, что гибриды — не слабость, а сила и превосходство, и остановить кровопролитие. Она пошла против кланов и даже против своего собственно самца. Мне досталось больше Радгара, во мне не только ген анаптиксов. Я был уже сформировавшимся организмом и не так хорошо воспринял модификации, как Радгар. Поэтому матери пришлось сделать кое-что еще, внести изменения с помощью еще одного гена.       — А кого же еще? — спросила девушка.       Вождь вдруг замер, казалось, будто его ошарашил этот вопрос. Какое-то время он раздумывал, но затем Тара услышала уже знакомый щелчок шлема. Он потянулся своими лапами и снял его.       Его лоб был так же высок и ребрист, как и у тех особей яутжа, которых она видела ранее. Полностью чёрная морда, совсем небольшие жвала. Его глаза, казалось, не имели зрачков и были полностью белыми, такие, как на экране у анаптикса.       Тара внимательно его рассматривала, примечала сходства с тварями, что расхаживали рядом. Землянка замерла. Тэрегэн внезапно потянулся к своей спине. Снова услышав щелчок, Тара вздрогнула, а позади него зашевелился длинный, ребристый хвост, в точности как у каинде-амедха. И если раньше девушке казалось, что только его доспехи повторяли образ мерзкого существа, то сейчас она поняла, что он является гибридом. Совершенно точно и невероятно. Она отшатнулась, на что тут же отреагировали твари, подскочив к ней.       Тэрегэн громко щёлкнул своими жвалами, а затем издал невероятно громкий и противный рык, напугав землянку ещё больше. Его верные «псы» насторожились и склонили свои овальные головы к самому полу.       — Тебе страшно, ууманка? — прошипел он, подбираясь к ней ближе.       Тара действительно была шокирована, её пробирал глубинный страх, хоть она изо всех сил и старалась унять все это, но сейчас, увидев безумие этого существа и почувствовав угрозу, которую он старательно распространял вокруг себя, она не могла ничего с собой поделать и продолжала стоять, замерев, не отрывая от него широко раскрытых глаз.       — Разве у арбитра есть нечто подобное? Нет! Ведь ему не досталось так, как мне! Он никогда не ведал боли, что испытал я, пока за ним ухаживали в семье самого Предводителя! Его кости не выворачивались, как мои, и не рос ненавистный хвост, который распугивал даже тех гибридов, что выглядели куда хуже меня! Ты видела Фат’дэта — он уродлив, не так ли? Ты сама ему сказала об этом, ууманка! Таких, как он, здесь полно и они страдали не только от собственного уродства, но и от боли, когда их выбрасывали словно мусор на безжизненных угодьях, не найдя сострадания дать им умереть быстро! Охотники Чести? Да они просто убийцы, прикрывающиеся Кодексом! Они убивали подобных мне, объясняя это тем, что гибридизация оскверняет чистоту вида яутжа! Смотри, смотри, землянка! Я выгляжу почти так же, как существо, что вызывает омерзение при одном только упоминание о нем! Как существо, что пробивает себе дорогу в бессмысленную жизнь, наполненную жаждой и кровью, через грудь побежденного яутжа. Ты знаешь о ком я говорю?       Девушка сжалась, наблюдая за ним. И не могла ответить. Тогда он уставился на нее этими пустыми глазами, его гнев наполнил весь зал, даже ксеноморфы ощущали ярость, их хвосты дрожали. Обе твари так же, как и испуганная землянка, застыли от страха. Девушка никогда в своей жизни еще не сталкивалась с таким влиянием и таким лютым гневом, какой сейчас исходил от этого хищника. Казалось, еще немного и он просто разорвет всех на части, позабыв о своих планах. По ощущениям было похоже, что он будет рад, только если всё и все вокруг погибнут в таких же муках и страданиях, которые довелось ему испытать, а может и более жестоких.       — Ууманка знает, что в природе может быть такое существо — смесь ксеноморфа и яутжа — предалиен?       — Нет, — не отрывая от него взгляд, сказала Тара.       — Ты знаешь, как размножаются каинде-амедха?       — Знаю.       — Так вот, если фейсхаггеру удается поместить свое яйцо в тело яутжа, то впоследствии появляется это создание. Оно считается омерзительным, противоестественным, оскверняющим воина чести! Позором! Хоть я и не появился на свет подобным образом и имею гены кианде-амедха, внедренные искусственно, моя внешность значительно отличается от естественного гибрида, но отец смотрел на меня как на свой позор! Ну что же, ему пришлось поплатиться за это. Я – олицетворение мерзости для всех яутжа, что живут по Кодексу Чести. И хоть они сменили свой Кодекс на новый, но их суть остается прежней — презирать все, что выглядит по-другому и убивать тех, кто хоть как-то от них отличается. По этой причине, ууманка, тебе будет лучше рядом со мной, чем среди лицемерных воинов Чести. Со временем я перестал ненавидеть себя за это, я стал гордится тем, что часть меня принадлежит этому поистине великолепному созданию, идеальному организму. Эти гены дали мне многое, больше, чем отняли яутжа. Мне доставляет удовольствие наблюдать, как морщатся яутжа при виде меня, какое отвращение они испытывают.       Тэрегэн резко отошел от ууманки, понимая, что подобрался слишком близко и скоро уже не сможет сдерживать ни свой инстинкт продолжения рода, ни гнев, что овладел им. Он закрыл глаза и сжал пасть, резко убрав свой гнев обратно в глубину сознания.       — Война яутжа дошла до величайшего кровопролития внутри одного народа, хоть и с различными путями развития народов, которые сотрудничали, делали друг друга лучше. Яутжа защищали аттури, а аттури готовили и разрабатывали новые виды техники, медицинской помощи и оружия. Яутжа хотели, чтобы все без исключения тратили многие годы на обучение охоте, а аттури были категорически не согласны тратить время на путь крови, вместо того чтобы изучать науки — эта версия сейчас распространена на Атолле, верно?       — Да, — кивнула ууманка.       — Это неправда! — Тэрегэн уселся в свой трон, смотря на съежившуюся землянку с высока.       — Когда охотники — войны чести, без ведома аттури высадились на планете Анаптикс, чтобы начать истребление, прошло уже много времени с начала экспериментов. Были выведены гибриды с различными существами. Некоторым удалось выжить и многие уже успели созреть. Они жили вдалеке от охотников. Возможно, кому-то было лучше и вовсе умереть стоило только появиться на свет — слабым и больным, но ученые упорно двигались к своей цели и наблюдали за эволюцией гибридов, им необходимо было собрать данные о том, сколько лет они проживут и как будет меняться их внешность, способности на протяжении жизни. Но яутжа прознали об этом и, увидев результаты исследований в виде уродливых особей, разгневались. Их ничто не помогло убедить в полезности гибридизации, даже проект по созданию специального отряда воинов-гибридов с анаптиксами — конечная цель исследований. Анаптиксов считали виновниками всех бед с гибридами, ведь это они впервые предложили такой вариант, имея большой опыт в этом деле. Кровавые охотники полностью уничтожили цивилизацию и вернулись на Аттур, чтобы закончить дело и избавиться о малейшем напоминании о былых экспериментах и гибридах. Они казнили ученых, включая нашу мать. Меня приказали убить собственному отцу. Но ему, как видишь, не удалось сделать это, я успел уползти от него — слабый и беззащитный, уродливый малек. А Радгара посчитали чистым, ведь на нем не было признаков гибридизации, оборудование было уничтожено и проверить наверняка, они уже не могли.       Тара слушала его с широко раскрытыми глазами и не могла поверить в то, что попала в эпицентр инопланетного скандала, оказалась носительницей генов ненавистного вида. Когда она приняла решение покинуть родную планету, она и представить себе такого не могла. Она лишь хотела спокойной жизни под защитой любимого. Тэрегэн молчал, давая землянке время переварить услышанное.       — Радгар ничего этого не знает, — тихо сказала она.       — Нынешний Предводитель Кланов Атолла в сговоре с Исхиром — старейшиной Древних, очень хорошо замел следы и уничтожил все данные о событиях той войны, создав совершенно новую идеологию. Те, кто еще остался в живых и знал об истинных причинах войны ятужа и аттури, поклялись молчать, в противном случае — смерть. Всех, кто имел хоть малейшие противоречия, уничтожили.       — Предводитель знает о Радгаре?       — Вероятно он догадывается, но он и понятия не имеет о генах, что скрываются в его доверенном арбитре.       Девушка нахмурилась. Она переваривала услышанное, продумывая дальнейшие действия, пытаясь оттолкнуть страх неизвестности от себя подальше. А Вождь внимательно наблюдал за ней, ощущая каждую вибрацию исходившую от нее.       — Как ему удалось скрыть это от всех? — не переставала задавать вопросы Тара.       — Ты слишком любопытная самка, возможно, я расскажу тебе, но не сейчас. Встань и иди есть! Ты плохо выглядишь, ты слаба! Скоро к тебе придёт уже знакомый тебе Фат’дэт. Если не будешь есть, он сделает тебе инъекцию.