Кустик сирени

      В воскресный день летних каникул, когда мне исполнилось 11 лет, я получил письмо. Оно казалось мне настолько необычным, что сначала подумалось, будто это какой-то розыгрыш. Однако потом отец узнал об этом письме и рассказал про волшебство. Конечно, я и раньше замечал что-то странное в поведении и действиях родителей, но не придавал этому значения. Сейчас же оказалось, что они волшебники, умеют колдовать и многое другое.       Вместе с мамой на следующий день мы отправились в Косой переулок. По её словам, это улица в магической части Лондона, центр для покупки волшебных товаров. Попасть в Косой переулок можно через арку в стене рядом с мусорным баком на заднем дворе бара «Дырявый котёл». Сам бар оказался довольно тёмным и обшарпанным, хотя и довольно невзрачным. С магловской стороны он располагается между книжным магазином и магазином компакт-дисков.       В письме также указывается, что именно нужно иметь магу в волшебной школе. К примеру, форма. Нужны три мантии, какая-то остроконечная шляпа, защитные перчатки, преимущественно из кожи дракона, зимний плащ. А ещё, в самом конце мелким шрифтом напечатана фраза: «Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента». Всё это, как оказалось, можно приобрести всего в одном магазине! При чём, он так и называется, «Мантии на все случаи жизни», и принадлежит мадам Малкин.       Книг в списке оказалось не так уж и много. Всего восемь. Все их удалось купить в книжной лавке под названием «Флориш и Блоттс». Волшебную палочку приобрели в лавке Олливандера, забавного мужчины, который, по его же словам, помнит каждую палочку, которую продал. Она стоит целых семь золотых галеонов! Но самое удивительное, пожалуй, это то, что все коробочки с волшебными палочками лежат на полках в хаотичном порядке, что немного сбивает с толку.       В самом конце мы приобрели один оловянный котёл, комплект флаконов, стеклянный и хрустальный, не известно для чего, телескоп и медные часы. На счёт животного мама обещала переговорить с отцом, чтобы тот выделил мне одну из своих личных сов.       После этого женщина спрятала все покупки в свою сумку, в которую всё, к моему огромному удивлению, легко поместилось, и мы вернулись на нашу улицу. Паучий тупик встретил нас обыкновенным молчанием. После оживлённой и светлой улицы казалось, будто мы попали в запертую комнату с закрытыми занавесками. Через пару мгновений глаза привыкли к темноте, и я зашагал с мамой к дому рука об руку.       После нашего похода в Косой переулок прошла неделя. Завтра первое сентября, а значит, что скоро мне нужно собирать вещи в школу. Ближе к вечеру отец принёс в мою комнатку рыжую сову, назвал её странным именем Гога и удалился. Птица же перепрыгнула с плеча мужчины на мою тумбу, затем ухнула и зарылась клювом в своё оперение. Красивая птица, ничего не скажешь…       Аккуратно сложив вещи в свою сумку, вложил туда мантии, форму и книги. Котёл, телескоп и флаконы мама уменьшила в размерах и отдала мне. Таким образом, все нужные мне вещи легко уместились рядом друг с другом. С Гогой мы сдружились довольно быстро. Птица оказалась достаточно умной и дружелюбной.       Утром меня разбудил отец, вытащил вещи на улицу и закрыл дверь. Дальше следовать мне пришлось уже вместе с Гогой. Но мы не отчаивались. Добрались до вокзала, сели на Хогвартский экспресс и поехали прямиком в школу магии.       Протолкнувшись к дальнему вагону, я зашёл в последнее купе и расположился там. Место пустовало, что немало удивило меня, поскольку в начале состава всё было забито полностью. Отпустив Гогу на сиденье, сам вложил свою сумку внутрь рундука и расположился у окна. Птица сразу пристроилась на моих коленях, поглаживая своей головой мою правую руку. От нечего делать я почёсывал своего пернатого друга и смотрел в окно.       Ближе к вечеру в купе постучались, дверь открылась, и на пороге появилась девчонка, одетая в школьную форму и мантию. У неё красивые карие глаза и каштановые волосы. Она молча обвела нас с Гогой взглядом, вошла внутрь и уселась напротив.       — Привет, я Гермиона Грейнджер, — поздоровалась девочка, глядя на Гогу.       — Я Алекс, а это Гога. Приятно познакомиться, Гермиона!       — Скоро поезд прибудет к школе, всех попросили переодеться в форму, — она качнула головой в сторону своей аккуратной одежды. — А почему ты здесь один?       — Как это один? — удивился я. — Тут есть Гога, да и ты уже сидишь тут.       Гермиона рассмеялась. Я с удивлением заметил её красивую улыбку и слегка длинные передние зубы. Девчонка явно произвела на меня впечатление… Удивительно, но я никогда не чувствовал чего-то подобного, что ощущал в этот момент. На душе появилась какая-то лёгкость, улыбка так и просилась на лицо.       — Ладно, переодевайся, не буду мешать!       И она удалилась, закрыв за собой двери. А я так и сидел ещё пару минут, пытаясь понять, что только что произошло. Потом вытащил из сумки форму и быстро натянул одежду на себя. Она сидела на мне, как влитая! Гога, заметив меня, довольно ухнул и сел на моё плечо.       — Что, тоже нравится? — усмехнулся я, гладя пальчиком сову по шее.       Так мы проехали до самых потёмок. Когда в далеке показались большие фонари станции, я медленно достал сумку, покормил Гогу несколькими кусочками корма и двинулся ближе к выходу. Там уже основалась толпа будущих первокурсников Хогвартса. Среди них не оказалось Гермионы, поэтому я остановился примерно на середине вагона и стал ждать.       Через мгновение дверь купе позади меня открылась, и оттуда вышло три парня. Первым из них, кто и возглавлял данную процессию, оказался парень с бледной кожей и такими же волосами, с узким подбородком и тонкими губами. Впрочем, внешность достаточно аристократическая, подумал я про себя.       Двумя его спутниками оказались слегка полноватые парни. У одного из них, казалось, шея толще тела обычного первокурсника, что столпились здесь в вагоне у выхода. Второй показался мне немного высокомерным, ровно как и их предводитель. Высокий и широкоплечий, подтянутый молодой человек. Сейчас его тело казалось слегка подкачанным, поскольку форма была почти в облипку.       — Эй, чего встал тут? — сказал толстяк, грубо оттолкнув меня от дверей.       — Крэбб, успокойся, — осадил предводитель. — Не стоит ТАК начинать учёбу в Хогвартсе.       Крэбб тут же отшагнул чуть назад, давая место пройти белокурому парню. Втроём они вышли из купе и остановились напротив меня, внимательно оглядывая мою внешность. Неожиданно глава их маленького отряда протянул мне руку.       — Малфой, — произнёс он. — Драко Малфой. Будем знакомы?       — Алекс, — я ответил на его жест, протянув свою руку. — Не откажусь от знакомства.       — Это Крэбб, — он указал на толстяка, который чуть кивнул мне. Затем качнул в сторону второго. — А это Гойл. Мои друзья.       — Приятно познакомиться.       — Как твоя фамилия? Никогда раньше не видел тебя, — с сомнением протянул парень.       — Наверное потому, что мы не встречались. Моя фамилия Файтер.       — Никогда не слышал о такой, — признался Драко, чуть шагнув назад. — Твои родители чистокровные маги?       — Да, именно так. Это имеет значение? — прищурился я, чуть скривив губы.       — Ещё какое! — поддакнул Малфой. — Я не общаюсь с грязнокровками!       Я ничего не ответил, отвернув голову за окно. Поезд уже останавливался возле перрона, а дети спрыгивали прямо на ходу. Повернувшись обратно, я лишь заметил три удаляющиеся спины. Только сейчас я обратил внимание на больно вцепившегося в моё плечо Гогу, который буквально дрожал, как осиновый лист.       — Эй, Гога! Ты чего? Испугался что-ли? — я почесал птицу по шее, от чего тот моментально успокоился и прижался мягким опереньем к моей щеке. — Не бойся. Я не дам тебя в обиду.       Вместе с уже успокоившейся птицей мы покинули экспресс, выйдя на прохладную улицу. Первокурсники собрались около высокого на вид мужчины, больше похожего на великана. Он говорил что-то про лодки, однако я не стал вслушиваться в его речь. Только после того, как общая масса двинулась в сторону огромного озера, я поспешил за ними.       Путешествие по озеру оставило лишь положительные воспоминания у первокурсников. Гога внимательно смотрел на открывшийся вид с моего плеча, уже не вдавливая когти в мою плоть. Сам же я остался бесстрастен к данной поездке, поскольку вид не зачаровывал меня.       Оказавшись на берегу, я отпустил Гогу с остальными совами, которых направили в совятню. Великан заверил, что там птицам будет достаточно уютно. В замок мы вошли с главного входа, через огромную арку. Для этого пришлось пройти по полю, обогнуть хижину лесника и подняться по камням.       До огромного зала мы шли уже сами. Перед самым входом нас ожидала женщина в зелёной мантии и остроконечной чёрной шляпе. Дождавшись, пока в рядах первокурсников воцарится полнейшая тишина, женщина, наконец, заговорила:       — Добро пожаловать в «Хогвартс», — начала она. — Пир по случаю начала нового семестра скоро начнется, но прежде чем занять места в Большом Зале, вы будете распределены по своим факультетам. Распределение — очень важная церемония, потому что на время вашего пребывания в стенах «Хогвартса», факультет заменит вам семью. У вас будут занятия с учениками вашего факультета, вы будете спать в башне вашего факультета и проводить свободное время в гостиной. Четыре факультета носят названия «Гриффиндор», «Пуффендуй», «Когтевран» и «Слизерин». У каждого факультета своя история, каждый выпускал выдающихся волшебников и волшебниц. Пока вы в «Хогвартсе», ваши успехи будут приносить вашему факультету баллы, в то время как нарушение правил будет вести за собой их потерю. В конце каждого года факультет с большим количеством очков будет удостоен Кубка «Хогвартса», это большая честь. Я надеюсь, вы будете хорошими учениками, на каком бы факультете вы не оказались. Церемония Распределения пройдет через несколько минут в присутствии всей школы. Я предлагаю вам привести себя в порядок, пока вы ждете. Я вернусь, когда все будет готово. Пожалуйста, соблюдайте тишину.       И она исчезла в дверях огромного зала. Первые секунды первогодки стояли молча, только потом по рядам пошёл тихий шёпот. Я остался в самом конце, наблюдая за всей процессией. Мимо меня пробежал какой-то паренёк, пытаясь догнать свою сбежавшую лягуху. Я слегка усмехнулся и отвернулся в сторону лестницы, по которой мы только что поднялись. Посмотрев вниз, я заметил какое-то движение, но не принял его во внимание. Через какое-то время женщина снова появилась перед входом, поманив нас внутрь.       — Церемония распределения сейчас начнется. Постройтесь в линию и следуйте за мной, — велела она и, дождавшись, когда первокурсники построятся, направилась в Большой Зал.       Зал, представший перед нами, по размерам казался целым домом, с красивыми расписными колоннами на стенах, огромными окнами почти до самого потолка, длинными до невозможности столами, вмещающими большое количество студентов. На небольшом возвышении поперëк помещения стоял учительский, уже и короче, но не менее красивый. Подняв голову вверх, вдруг наткнулся на небывалой красоты небосвод с неисчисляемым количеством звëзд и крошечных комет. А чуть ниже парящие свечи, все до одной освещающие потолок. Мы остановились перед каким-то стулом, на котором лежала старая шляпа. Женщина аккуратно развернула свиток, который был любезно передан ей каким-то мужчиной в светлой мантии, и повернулась к нам.       — Сейчас я буду называть фамилии и имена учеников, вы проходите к распределяющей шляпе и садитесь на стул! Начнём… Гермиона Грейнджер!       От упоминания девочки я стал внимательнее вглядываться в её макушку, а когда Гермиона уселась на стул, заметил небольшой страх. Девчонка пыталась куда-нибудь деть свои глаза и, в итоге, упёрлась взглядом в рыжего парнишку во втором ряду. Интересно, они знакомы?       — Гриффиндор! — выкрикнула шляпа, а зал позади нас разразился громкими аплодисментами.       Грейнджер соскочила со стула уже довольная, двинулась в сторону стола нужного факультета. Следующим на очереди оказался Драко, которого распределили на Слизерин. Он прошёл мимо меня и насмешливо усмехнулся, бросив по пути: «Жду тебя за столом».       — Алекс Файтер! — произнесла женщина, глядя в толпу.       Я быстро пересёк пространство между мной и стулом, уселся на него и подождал, пока на меня опустят шляпу. Сперва, та просто молчала, но потом начала говорить.       — Вижу в тебе много выдержки, самообладания, хитрость, умение добиться своей цели любым способом. Куда же ты хочешь? — любезно спросила шляпа.       — Может, Слизерин? — спросил я.       — Так тому и быть. Слизерин! — воскликнула шляпа, а стол моего факультета разразился громкими хлопками.       С меня сняли шляпу, и я двинулся за стол. Мне освободили место напротив Малфоя, куда я сразу пристроился.       — Ну что, Алекс, рад, что теперь на Слизерине? — поинтересовался рядом какой-то парень.       — Несомненно, -не глядя на него, ответил я. — Как по мне, это лучший факультет в школе.       Возле меня одобрительно закивали старшекурсники, а Малфой довольно усмехнулся. Дальше распределение я слушал в пол уха.       Моя мать Слизеринка, отец тоже, я попал сюда же. Надеюсь, они будут очень рады тому, что их сын пошёл по их же стопам. Родители всю неделю говорили, что мне судьбой предначертано учиться именно тут. Теперь на одно наказание станет меньше… Во всяком случае, я так надеюсь.       — Гарри Поттер! — произнесла женщина, привлекая моё внимание.       — О, местная знаменитость уже в школе, — начали переговариваться рядом.       — А кто это? — кивнув в сторону мальчика, спросил я.       — Ты что, газет не читаешь? — удивился Малфой.       — Я обычно не слушаю новостей, — пожал я плечами, снова всматриваясь в лицо юного волшебника.       — Это известный мальчишка, победивший Сам-Знаешь-Кого. Хотя я не считаю его таким уж героем… Просто выпендрёжник!       — Его родители мертвы, сейчас он живёт у маглов. Вот что значит герой, — посмеялся старшекурсник. — На твоём месте я бы не общался с ним!       — А если он будет на Слизерине? — выгнул я бровь, смотря на собеседника. — Что тогда вы скажете?       — Гриффиндор! — взревела шляпа, заставив меня невольно скривится.       — Что я и говорил, — бросил Малфой, глядя на нашу новую знаменитость.       Глядя на макушку Поттера, я проводил того взглядом до стола и заметил, как рядом сидящие старшекурсники мигом приветственно пожали ему руки и стали что-то увлечённо рассказывать. На этом распределение закончилось, слово взял директор Хогвартса. Им оказался пожилой мужчина с длинной светлой бородой, сидящий на огромном стуле прямо посреди преподавательского стола. Таким образом, наверное, подчёркивалось его значение здесь…       — Поздравляю всех учеников первого курса с их распределением на факультеты! — зал разразился аплодисментами. — Надеюсь, что вы сможете воплотить в жизнь все свои мечты. А сейчас прошу всех приступить к волшебному пиру!       Как только его ладони встретились друг с другом, перед глазами появились всякие разные блюда: картошка, курица, пироги, пудинг, чай. Глаза прямо разбегались по столу! Малфой тут же схватил пару ножек из тарелки, начиная поедать вкусную еду. Глянув назад, снова невольно наткнулся на Гарри и его нового друга. Рыжий сидел ко мне лицом и уплетал курицу точь-в-точь, как и Драко. Хмыкнув себе под нос, облокотился руками о стол и молча стал ждать окончания праздника. Есть как-то не хотелось, хотя Малфой и предлагал мне несколько раз картошку.       После того, как еда пропала со столов, директор попросил старост факультетов отвести учеников первого курса в их гостиные. Слизерин поднялся первым. Я двигался в паре с Малфоем, попутно разглядывая лестницы, которые меняли своё направление каждую минуту. Удивительное зрелище: ступеньки под тобой двигались сами по себе и могли направить в тот коридор, куда тебе совершенно не надо было. Поэтому староста-семикурсник пояснил, что преодолевать лестницы лучше быстрее.       Общая комната Слизерина находилась в подземельях. В мантии и форме было тепло, но холод всё равно чувствовался достаточно хорошо. Гостиная оказалась низким длинным подземельем со стенами из дикого камня, камин был украшен искусной резьбой, с потолка на цепях свисали зеленоватые лампы. Вход — сквозь голую стену в одном из подземных коридоров. При названии пароля часть мрамора уходила в сторону.       — Запомните пароль от входа. Если вы забудете его, то попасть внутрь не сможете, — проговорил староста. — Пароль — Чистая кровь. Давайте, повторите его все!       Первокурсники тут же выполнили это, после чего разбрелись по отведённым комнатам. Я оказался в самой дальней, что не могло не радовать. Вещи и сумка уже были размещены на моей кровати, как только я вошёл. Больше никого в эту комнату не селили, поскольку следом за мной никто не пошёл. Другим же повезло меньше: они делили апартаменты с однокурсниками.       Комната ничем не отличалась от моей домашней. Разве что на полу в тëмно-зелëных тонах расстелили огромный махровый ковëр. По-видимому, это будет единственное, что принесëт хоть какое-нибудь тепло. Остальной интерьер выглядел довольно скудно: стул с поломанной посередине ножкой, шкаф со множеством полок, символичная картина пытающейся наброситься змеи, стол и маленькое окно. Кровать посреди комнаты занимала почти всю стену до подоконника. Настолько громадной постели я ещë не видел…       — Видно, комната последняя осталась, раз меня поселили сюда совсем одного. Или это первокурсников слишком много прибыло… — задумчиво протянул я, потирая рукой заднюю часть шеи.       Удостоверившись в том, что все вещи благополучно доставлены в комнату, я услышал негромкий окрик старосты из гостиной, который оповещал о том, что первокурсникам следует немедленно спуститься вниз. Оказавшись в общей комнате, остановился в дальнем конце и опёрся на стену плечом, внимательно глядя на мужчину, что сейчас стоял перед нами. Кажется, я видел его в Зале… Да, точно! Он сидел на самом крайнем к выходу стуле и постоянно смотрел на наш стол. Неужели, этот человек наш декан?       — Моё имя Северус Снейп, для вас я профессор Снейп и по совместительству декан факультета Слизерин, — его голос в тишине комнаты звучал грозно и холодно, а глаза недовольно осматривали каждого первокурсника, словно пытались оценить внешний вид. — Сейчас вы находитесь в школе чародейства и волшебства Хогвартс, как справедливо заметил на церемонии директор. Очень надеюсь, что в этом году здесь собрались не пустоголовые болваны, а понимающие волшебники и волшебницы.       — Вы ведёте какой-нибудь предмет? — перебил голос какой-то девочки из первого ряда.       Кажется, она сейчас сильно получит от нашего декана. Снейп мгновенно бросил на неё убийственный взгляд, заставив наглую волшебницу в момент замолчать, а потом виновато ойкнуть. Подняв глаза от девочки, он снова обвёл нас глазами и остановился на мне, а я сразу почувствовал, как сердце сделало кульбит и замерло, будто ожидая приговора.       — Когда я говорю, не смейте меня перебивать, вам ясно?! — его не менее внезапный крик вынудил первокурсников вздрогнуть и сжаться, а рядом стоящий староста даже глазом не повёл. — Отбой у первокурсников в десять вечера, в гостиной факультета быть не позднее девяти часов. Будьте уверены, что за ночные похождения будете строго наказаны.       — А каким образом, сэр? — новый голос пронзил тишину, а я содрогнулся от осознания того, что кто-то снова перебил декана, и сейчас тот вновь закричит на нас.       — Ооо, это особая процедура, — вопреки моим ожиданиям, мужчина не закричал, а лишь приторно улыбнулся студенту, а потом скривился. — Все по комнатам!       Вздрогнув, я первым унёсся наверх и заперся внутри, ощущая, как сердце бешено стучит. Разложив вещи по найденным местам, снял форму и стал готовиться к ночёвке. Только собираясь залезть на кровать под тёплое одеяло, услышал стук в окно. Подобравшись поближе, заметил Гогу, который осторожно скрежетал коготками по стеклу. Отперев его, разрешил птице влететь внутрь и расположиться на жёрдочке клетки.       — Спокойной ночи, Гога, — тихо проговорил я, поворачиваясь на бок.       В ответ услышал лишь такое же тихое уханье, потом всё затихло.