Кустик сирени

      Утром, только первый луч солнца коснулся моего лица, в комнату снова ворвался отец. Как и вчера, я быстро привёл себя в порядок, нацепил парадную одежду, и моя семья трансгрессировала в Малфой-мэнор.       Поместье моего друга и его родственников оказалось на отдельном участке в Уилтшире. Однажды Драко говорил мне, что этот дом передаётся из поколения в поколение, от отца сыну или дочери, и считается ценностью рода Малфоев.       Мы появились у небольшой калитки, отворив которую попали на длинную извилистую дорожку. Отец двинулся вперёд первым, я пропустил маму, а сам решил замыкать процессию. Когда вдали появилось роскошное тёмное поместье, мне вдруг пришлось отметить, что родители идут слишком тихо и как-то забито, в то время как их сын движется, с уверенностью расправив плечи и спину. От осознания этого в голову закралось небольшое сомнение. А нужно ли нам вообще туда идти? Будет ли там безопасно? Стоит ли быть начеку, и держать палочку наготове? Может, мне придётся защищать семью?       Добравшись, наконец, до заветной цели, отец пропустил маму вперёд и почти шёпотом попросил постучать. Пока женщина сокращала расстояние до двери, я оглянулся, чтобы осмотреть прилежащие территории. Вроде ничего необычного… Деревья почти засохли, видимо, их давно уже не поливали, пруд, что покоился чуть правее поместья, весь зарос илом, статуэтки гномов для отпугивания птиц потемнели и утратили свою былую яркость.       От созерцания не очень огромного парка меня отвлёк голос Драко. Оказывается, мама уже постучала в дверь и даже дождалась, пока ту откроют. Парень стоял в проходе в той же самой одежде, что был вчера. Похоже, его тоже заставили принарядиться… Тихо хмыкнув про себя, медленно двинулся в дом по приглашению наследника великого рода. Проходя мимо однокурсника, вдруг остановился и глянул на того испытующим взглядом. Признаюсь, в этот момент мне захотелось рассмотреть его истинные чувства, а не ту маску, за которой тот сейчас прятался.       — Алекс? — окликнул меня отец.       — Всё нормально, мистер Файтер, — бросил в его сторону Драко, неспешно кладя свою руку на моё плечо. — Я сам провожу Алекса в зал, но сначала нам стоит поговорить.       — О, конечно, — тут же отозвалась мама и, ухватив отца за локоть, потянула вглубь поместья.       Когда от родителей осталось только удаляющееся шарканье ботинок, Малфой потянул меня за плечо обратно в сад. Прикрыв плотнее двери, парень двинулся к пруду, пока не остановился у самой кромки. Заложив руки в карманы брюк, я тихо выдохнул и неспешно проследовал туда же.       — О чём говорить будем? — осведомился Драко, слегка повернув голову в мою сторону.       — Ещё вчера хотел знать твоего мнения обо всём этом… — признался я, кивнув на его дом. — Считаешь это нормальным?       — Что именно, Алекс? — не понял парень, разворачиваясь всем телом.       — Ты уже наверняка в курсе того, что твои родители Пожиратели?       — Только глупый не поймёт этого, — рявкнул друг, сердито поглядывая на часы.       — И ты ничего не сделаешь? Последуешь за родителями вслед за этим убийцей?       — Попридержи язык, Файтер, — тут же вспыхнув, велел собеседник. — Ты ничего не знаешь!       — Так просвяти меня, будь уж так любезен! — разведя руки в стороны, попросил я.       — Ещё чего. Тем более, наше время для разговора вышло, отец, да и Лорд не любят, когда кто-то опаздывает.       С этими словами он двинулся к поместью, оставив меня одного. Он действительно не хочет ничего делать? Вот так просто согласится участвовать в убийстве неповинных магов и обычных людей?       — Ты идёшь? — окликнул Драко, стоя в проходе.       — Да…       Внутри их дом оказался отнюдь не маленьким строением. Будь я здесь один, точно бы заблудился и не явился в зал к назначенному времени. Когда перед нами появились огромные двери, внутри всё вдруг неприятно сжалось. Подкрался некий страх. Страх за себя, семью да и тех, кто не относится к этому ужасу.       Драко движением руки приказал дверям открыться, чем явил просто огромный зал с уже заполненным столом Пожирателей разных мастей. Среди них был и Антонин Долохов, о котором я не раз слышал в лавках Косого переулка, и Белла Лестрейндж, кажется, сестра Блэка, отцы Крэбба и Гойла, Эйвери-старший и много кого ещё.       — А вот и задержавшиеся мальчики, — воодушевлённо произнёс Долохов. — Что-то вы долго!       — Простите, чуть припозднились, — мгновенно ответил Драко и последовал к своему месту около родителей.       Я взглядом поискал и своих, однако нашёл тех только после того, как повернул голову к завешанному окну. Мама прижималась к отцу и пыталась найти укрытие, спрятавшись за его не такое уж и огромное тело. Ещё раз бросив взгляд на окружение, бодро прошествовал к родственникам.       — Итак, — внезапно послышался голос Волан-де-Морта, который до этого момента упорно молчал. — Сегодняшнее собрание должно показать, насколько много нас осталось.       Встав чуть позади отца, навострил уши и стал внимательно следить за каждым сидящим в комнате магом. Мало ли что они могут выкинуть…       — Все, кто был предан вам, сейчас находятся здесь, мой Лорд, — вклинился Люциус Малфой, приподняв голову в сторону наставника.       — Я вижу это и без тебя, Люциус, — раздражённо прошипел мужчина. — Однако одного всё-таки нет…       — Я говорила с ним, неотложные дела, мой Лорд. Это касается Поттера, — оповестила Беллатриса, довольно ухмыльнувшись Волан-де-Морту.       — Всё ясно, — потеряв интерес к этой теме, ответил мужчина. — Сегодня на собрании присутствуют два наследника известных вам всем семей. Я очень надеюсь, что, в скором времени, они примкнут к нашим рядам…       Я буквально кожей почувствовал, как десятки взглядов впились в меня. Стало казаться, что я какой-нибудь экспонат в музее, где нельзя ничего трогать, только смотреть.       — Драко как раз подойдёт для этого, но вот он… — Лестрейндж указала пальчиком в мою сторону. — Не уверена.       — Почему ты так думаешь? — слегка опешил Лорд, внимательно глядя на нас обоих.       — Я никогда не видела парня в деле, не знаю, кто он и что из себя представляет.       — Это легко исправить! — тут же воодушевился мой отец.       Что, легко исправить?! Вопросительно глянув на отца, чуть было не закричал о его благоразумии, однако вовремя остановил себя, отвернув голову к маме. Я не собираюсь сейчас сражаться ни с кем из них просто чтобы доказать, что способен хоть на что-то.       — Прямо здесь и сейчас, или струсил? — поднялся со своего места Долохов, уже вытягивая палочку из-за пазухи.       — Сядь! — громкий крик Волан-де-Морта мгновенно прервал все перешёптывания, заставив мужчину немедленно подчиниться. — Я не позволю кому-то что-то делать здесь без моего разрешения. Это всем ясно?       — Да, мой Лорд… — послышалось со всех сторон, даже от отца и матери.       — Замечательно. Мы не будем испытывать Алекса только потому, что вы не видели его в деле. Я видел, и этого достаточно.       — Но мальчишка… — начала было Беллатриса, однако почти убийственный взгляд мужчины мгновенно заставляет осечься и замолкнуть.       — Никто из вас не смеет перечить мне. Не думайте, что если я не использую Круцио, то этого не случится в следующий раз. Пока вы все ограничитесь устным предупреждением, но, будьте уверены, заклинание полетит в вас следом за вашей наглостью.       В зале воцарилась мёртвая тишина. Я продолжал ловить на себе изучающие взгляды, но те уже были не столь частые, как прежде. Наконец можно выдохнуть, хоть и не на долго.       — А теперь, в знак того, что мы, наконец, воссоединились, я предлагаю вместе положить начало новым свершениям, в результате которых нам удастся оказаться наверху.       Окружение мгновенно заполнилось воодушевлёнными криками: «Ура!». Пожиратели надрывали глотки, пытаясь перекричать друг друга и выделиться на общем фоне. Однако, наблюдая за всем этим, я случайно, краем глаза, отметил открывшиеся двери, в которые буквально влетело незнакомое тело. Было сложно понять, жив человек или мёртв, девушка, может парень.       Влетевший человек медленно доплыл по воздуху прямо к Лорду, который взмахом руки поставил его на пол, и я с ужасом отметил, что это девушка, и мы уже встречались. Девчонка, что стояла перед нами, была Бетти. Та самая Фрипп, которую я проводил на поезд и спас от кучки весьма навязчивых парней.       — Она предатель, на стороне нашего заклятого врага! — зашипел Волан-де-Морт, указывая на невинную девочку пальцем. — Она скрывала местонахождение Поттера и не хотела идти на контакт.       — Можно мне убить её прямо сейчас, мой Лорд! Молю вас, — взмолилась Беллатриса, практически вскочив со своего места.       Всё это время я не сводил глаз с трясущейся от страха Бетти, которая шарила глазами по лицам Пожирателей, пытаясь, наверное, найти поддержку в лице хотя бы одного из них. Но вот она внезапно замерла, глядя в мою сторону. Ладошка девочки медленно поднялась, а Фрипп чуть-ли не разрыдалась прямо на месте. Вспомнила…       Переведя взгляд на Драко, заметил на его лице такой страх, что сам словно почувствовал то, что на себе испытывал Малфой. Значит, ему не всё равно. Не хочется убивать невинных! Или хочется, да просто кишка тонка…       — Нет, Беллатриса, твоё время ещё придёт. Я предоставлю эту возможность Алексу, как раз проверим мои догадки.       — Отличная идея, мой Лорд! — отозвался Долохов, хищно улыбаясь мне.       — Давай, Алекс, — зашептал мне отец, видя, что я стою на месте и не шевелюсь.       Внутри всё быстро-быстро сжималось. Я не верил, что сейчас мне придётся убить невинного мага, который попал под горячую руку. Кстати, каким образом её поймали? Где она так провинилась, что Волан-де-Морт решил приписать её в армию Поттера? Стояла посреди площади Гриммо и кричала: «Я подруга Поттера!»? Да и вообще, как она оказалась у них в лапах, ведь сейчас учебный год?       Медленно шагнув вперёд, выудил из-под рубашки палочку и наставил её на Бетти. Девчонка мгновенно сжалась и упала бы на пол, если бы не подоспевший Долохов, который единственным ударом по щеке вернул Фрипп в вертикальное положение. И тут я чуть не послал всю эту затею к чертям. Какого Мерлина он вытворяет?!       Если сейчас я убью девочку, то предам себя. Говорил же себе, что не стану потакать этим гнусным уродам, которые при любой возможности поиздеваются над любым живым созданием.       Сейчас решается моя судьба. Либо я предам себя и спасу этим решением семью и авторитет, либо, как последователь Дамблдора, опущу руки и дам прикончить Бетти той же Лестрейндж. Да уж, выбор не так велик…       — Не стой столбом, — продолжал шипеть на меня отец, подталкивая в спину.       Ещё отец… Заставляет меня принять неверный выбор. А что ему остаётся? Здесь, среди убийц, недолго и самому превратиться в чудовище. Хотя он сам выбрал этот путь ещё задолго до меня. Участвовал в сражениях и, видимо, побеждал в каждом.       — Да мальчик боится! — с жуткой улыбкой на лице произнесла Беллатриса. — Разрешите мне, мой Л…       — Авада Кедавра! — внезапно решился я и проговорил ненавистное заклинание.       Столб зелёных искр вылетел из моей палочки и ворвался точно в грудь бедной Бетти, которая сначала горестно улыбнулась мне, будто избавилась от этой ноши, а потом завалилась на спину и замерла окончательно. Глаза больно защипало, но я упорно проглатывал слёзы, не позволяя себе заплакать. Я убил её, убил! Я ничтожество…       — Похоже, ты поторопилась с выводами, Белла, — довольно прошипел Лорд, подходя ближе ко мне. — А вот я не ошибся. Он первоклассный маг, смог убить девчонку.       Мама с отцом тут же отступили, открывая пространство для Лорда, который приблизился настолько, что мог беспрепятственно вглядеться в мои глаза, ведь стоял всего в паре метрах.       — Вы правы, мой Лорд, — с благоговением произнесла Лестрейндж, не упуская возможности придвинуться ко мне поближе, как и Волан-де-Морт.       Её рука внезапно опустилась мне на плечо, а волшебная палочка будто ласково прошлась по горлу, но мгновенно пропала, сменившись пальцем. Женщина стояла позади и противно хихикала мне на ухо, продолжая свои действия. От таких прикосновений вдруг стало противно, захотелось скинуть с себя руку и отшатнуться подальше, но сделать этого не хватило смелости.       — Я рада, что такой храбрый мальчик, как ты, Алекс, будет на нашей стороне! — Белла шептала это мне прямо на ухо, а потом резко отстранилась и вернулась на место.       Повернув голову в сторону Малфоя, я вдруг замер. Никогда бы не подумал, что друг может стать ещё бледнее. Его руки, ровно как и мои, сильно тряслись, а на глаза наворачивались слёзы. Мерлин, что я наделал…       — Уверен, что и Драко неплохо бы справился с этой задачей, мой Лорд, — деловито произнёс Люциус, выглядевший намного лучше своего сына. — Но Алекса и впрямь следовало проверить.       — В таком случае, раз все довольны мальчишкой, — он бросил внимательный взгляд на окружение, которое мгновенно согласно закивало. — Я хочу пригласить обоих наследников вступить в ряды Пожирателей.       Вот мы и подошли к тому самому месту, когда я должен принять решение. Сейчас нужно хорошенько подумать, ведь поспешный вывод в данной ситуации может стоить мне и моим родным целой жизни. Входить в ряды Пожирателей я решительно не хочу, пусть что хотят, то и делают, только без меня. Но и быть на стороне Дамблдора, именно его, тоже не хочется. Буду сохранять нейтралитет, но не стану смотреть на того, кто именно встал против меня, убью не разбираясь.       — И что же вы молчите? — выгнул бровь Долохов, переводя взгляд с меня на Драко.       — Простите, но я не могу решать всё вот так вот с лёту! — выпалил я, пытаясь выглядеть убедительно. — Привык, знаете ли, сначала взвесить все за и против.       Малфой-младший согласно закивал, всё ещё растерянно глядя на чёрный стол, который буквально полировал взглядом. Да, серьёзно его зацепило…       — Хорошо, — нехотя прошипел Волан-де-Морт. — Я даю вам время решить, на чьей вы стороне. На этом собрание окончено, о следующем вам сообщит Люциус.       Только Лорд проговорил эти слова, как из-за столов, прямо сидя на своих стульях, стали трансгрессировать Пожиратели. Они чёрными клубами вылетали в окна, покидая Малфой-мэнор. Страшное зрелище, никогда бы не хотел увидеть снова…       — Отличное представление, Алекс, — снова прилипла Лестрейндж. — Может, когда ты станешь чуть взрослее, мы вдоволь наиграемся…       — Идём, сын, нам нужно вернуться домой, — прервал её речи отец, схватив меня за плечо.       Втроём мы вышли на улицу, и только сейчас на меня нахлынуло осознание всего произошедшего. Я уже убил Фрипп, значит, де-факто уже являюсь Пожирателем. А это значит, что, при разбирательстве этого дела, моя персона может оказаться в списке на закрытие в Азкабане.       — Это было поистине мудрое решение, Алекс, — зашептала мне мама, которая, видимо, сама ещё не отошла от шока. — Если бы ты не убил ту девчонку, убили бы нас.       Мерлин… Какие они противные. Из-за того, что я не смог убить какую-то волшебницу, они бы лишили мою семью права существовать на этой земле!       — А я даже не сомневался в нём, — гордо заявил отец.       — Да что ты можешь понимать! — внезапно вскричал я, отвернувшись от них обоих. — Если тебе убить невинного, это раз плюнуть, то я, слава Мерлину, не пошёл по твоим стопам!       — Прекрати немедля… — зашипел позади отец, но я перебил его, не давая закончить мысль.       — Да? И что ты сделаешь на сей раз? Учти, что я пару минут назад убил мага, и сейчас в состоянии аффекта.       — Что?       — А то, что ты можешь попасть под горячую руку, отец!       С этими словами я трансгрессировал домой, быстро схватил свою уже собранную сумку с вещами и снова аппарировал, только уже на Косую аллею. Там, зайдя в одну из неприметных лавок, попросил летучего пороха и перенёсся в Хогвартс к Северусу в комнату.       Мужчина встретил меня мрачным молчанием. Не в силах поднять на него глаз, молча кивнул в знак приветствия и хотел было идти, однако декан схватил меня за локоть и усадил на одно из своих кресел.       — Где ты был? — не медля, спросил тот, пытаясь поймать мой взгляд. — Алекс, что случилось?       А я молчал, словно воды в рот набрал. Ну как я ему скажу, что чуть ранее убил человека! Волшебницу, которая не причинила мне никакого вреда! Да я теперь по школе нормально ходить не смогу, не то что смотреть в глаза студентам и профессорам.       — Алекс, не молчи, — видя моё состояние, взмолился мужчина. — Дома проблемы, да?       — Нет, Северус. Не лезь в это дело, ладно? И к Драко тоже…       Встав с кресла и прошмыгнув мимо декана, который с нахмуренным лицом погрузился в раздумья, выскочил в подземелья и ринулся в комнату. А что сейчас с Драко? Он ведь остался там, дома, с Лордом и отцом. Если они заметят его состояние, парню просто не жить.       Ворвавшись в комнату, стал рывками стягивать с себя жилетку и рубашку, бросив те подальше в угол. Брюки упали рядом, а я упрямо закутался в одеяло с головой и только теперь дал волю чувствам. Как они могли? Что я натворил?.. Ведь мне выпала возможность послать этих магов куда подальше, однако я не воспользовался данной привилегией, двигаясь у них на поводу. Они заставили! Надавили… Мерлин…       Слёзы градом катились по моим щекам, ускользая вниз, на зелёную простынь, оставляя после себя тёмные следы. Я не задумывался раньше о том, что могу убить кого-нибудь. Просто было понимание, что маги делают что-то подобное… Но участвовать в этом, да ещё и самому лично убивать невинных! Не моё это… Не моё.       В таком положении я и уснул, уткнувшись в простынь и тихо плача. Наутро сильно болела голова, глаза были очень красными, выдавая меня с головой. Но это ничего, можно убрать. А вот тот рубец на сердце уже никогда.       Мельком глянув на настенные часы, безразлично отметил, что сейчас половина пятого. Неудивительно, что мне так нехорошо. Времени то сколько! Но сейчас мне было всё равно. На боль, на воспоминания, на сплетни, что разлетятся с подъёмом других слизеринцев. Мне нужно было в ванную.       Выскользнув из-под одеяла, тут же заправил кровать и двинулся вниз, не забыв прихватить туалетные принадлежности. Тихонько отворив дверь, осторожно высунул голову в проём и осмотрелся. На этот раз мне сильно повезло, и по коридору в этот момент никто не шёл. Тогда, прикрыв за собой дверь, двинулся дальше, не забывая постоянно оглядываться. Но вот передо мной появилась заветная комната, и все страхи словно улетучились.       Закрывшись изнутри сильным заклинанием, прошёл к раковине и стал впопыхах приводить себя в порядок. Не дай Мерлин сейчас кто-нибудь проснётся и увидит меня в таком состоянии. Наложив пару заклинаний, я остался вполне доволен своей работой: синяков под глазами, ровно как и раздражения в них, уже не было. Теперь моё лицо ничем не отличалось от моего постоянного.       Приняв быстрый душ, окончательно смыл с себя весь вчерашний ужас и поднялся к себе. Время до завтрака пролетело незаметно. Правда, я лежал и смотрел в одну точку, вновь предаваясь воспоминаниям. Когда часы на стене отбили восемь утра, мне пришлось подняться и пойти на учёбу.       Первым уроком у пятого курса Слизерина стояла Трансфигурация. Поэтому, перехватив поудобнее сумку, почти бодро зашагал в верхнюю часть замка, натыкаясь на вопросительные взгляды студентов школы. Постучав в дверь кабинета, заглянул внутрь и с удовольствием отметил, что помещение полностью пустое. Наплевав на все приличия, прошёл к последней парте и, бросив под него сумку, уселся на стул. Оставалось ждать начала урока.       Так и глядя в одну точку, я пропустил момент, когда в комнате появилась декан Гриффиндора. Женщина почему-то странно смотрела на меня, не отводя глаз и почти не мигая. От этого стало не по себе. Вспомнился взгляд Волан-де-Морта, от которого по телу мгновенно побежали мурашки, оставляя после себя небольшой дискомфорт.       — Мистер Файтер? — устало проговорила она, а мне вдруг показалось, что женщина не раз уже проговорила моё имя. — Мистер Файтер?       — Да, профессор? — приподняв глаза, я встретился с ней взглядом.       — Почему вы не откликнулись в первый раз? — строго произнесла МакГонагалл.       — Простите, просто… слишком сильно задумался, — уклончиво ответил я, снова припоминая, как Бетти стояла возле этого убийцы, и в зале расстояние от меня до неё было таким же, как сейчас между мной и МакГонагалл. — Простите…       — Что-нибудь случилось? — прищурилась женщина, внимательнее разглядывая меня.       — С чего вы взяли, профессор? — так же безразлично бросил я, мысленно находясь далеко отсюда.       — Ну, во-первых, вы не приехали со всеми вовремя. Во-вторых, я попросту вижу это по вашим глазам, молодой человек.       — Нет, вы ошиблись, профессор. Со мной всё, — шумный вздох, -хорошо.       МакГонагалл после моих слов лишь сильнее прищурилась, но взгляд отвела, временами посматривая на моё лицо. Вот чего прицепилась? Сказано же ей, всё хорошо у меня. Чего лезть в душу то?       Через какое-то время класс стал пополняться студентами Слизерина, среди которых я пытался найти и Драко, который пришёл чуть-ли не последним прямо с колоколом. Малфой сидел белее мела, постоянно трогал галстук и поглядывал на окружающих его учеников. Он нервничал, и это видел не только я. Упрямый декан Гриффиндора теперь не сводила взгляд с нас обоих, явно что-то заподозрив.       По окончанию занятия я вышел первым, только профессор разрешила нам быть свободными. На Травологию студенты Слизерина буквально бежали. Сегодня перерыв между уроками был всего-то десять минут, которых явно не хватало для того, чтобы вовремя поспеть в теплицы. Однако я с Драко не бежал, а спокойно шагал позади этой кучи ничего не видящих Слизеринцев и продолжал думать. Думать о том, что нас ждёт в будущем. Ноги уже скорее рефлекторно тянули вперёд, разрешая голове отключится на какое-то время.       А что нас ждёт в будущем? Хороший вопрос… Своим поступком я уже давно переметнулся на сторону Тёмного Лорда, предав себя и остальных. Это предательство никогда не простят ни в Министерстве, ни в Хогвартсе, ни во всей Магической Британии. Слухи о том, что дети из школы чародейства и волшебства примкнули к змееподобной твари быстро разлетятся по округе. И спасти меня уже не сможет даже Северус. Но это и хорошо. Ему не придётся отвечать за меня.       Лекцию по какой-то скучной теме прошлого года я слушал в пол уха. В голове снова стояли глаза невинной Фрипп, которая практически с мольбой молча просила не делать этого. Какой же я слабак. Пошёл на поводу… А ведь мог послать его, заявить, что кишка у меня тонка. Тогда бы девчонку передали в лапы Лестрейндж или Долохова, только вот совесть моя всё равно бы спокойна не была.       — Мистер Файтер! — позвала профессор Стебль.       Я поднял на неë пустой, как мне показалось, взгляд и попытался услышать то, что мне говорили. Внезапно заметил, что студенты Слизерина, все, как один, глядят на меня, выжидающе следя за действиями. Драко, как и я, по-прежнему находился в прострации, опустив взгляд в пол.       — Простите, профессор, — прокашлявшись, тихо сказал я. — Не знаю, что со мной сегодня.       — Вы хорошо спали, мистер Файтер? — участливо поинтересовалась профессор Стебль.       На этой реплике Драко поднял на меня внимательный взгляд, к моему ужасу, не выражающий абсолютно ничего. Вздохнув, потёр переносицу и спрятал руки в карманы брюк.       — Не уверен, профессор. Всю ночь сегодня снились кошмары.       — Вам стоит известить об этом вашего декана. Уверена, профессор Снейп сможет дать вам какое-нибудь зелье, чтобы избавить от кошмаров, — понимающе протянула преподаватель, возвращаясь к теме занятия.       Снова глянув на Драко, увидел, как тот повторил мой жест, заложив руки в карманы брюк и уткнулся взглядом в пол. Да уж, похоже, не у меня одного сегодня была ужасная ночь. Будто почувствовав мой взгляд, парень покосился на меня и испытующе просканировал выражение лица. Затем, словно что-то решив для себя, придвинулся чуть ближе и зашептал на ухо:       — Нам нужно поговорить, Алекс. Буду ждать тебя после ужина возле моста. Надеюсь на твоë благоразумие…       А потом снова вернулся на место и уже внимательно вслушивался в речь профессора, пока я пытался сообразить, чего от меня хотели. Встретиться, значит? И чего ему надо?       Занятие закончилось на не очень приятной ноте. Профессор Стебль попросила меня задержаться и долго расспрашивала о моëм состоянии, но я ссылался на кошмары и, в итоге, ушëл из теплиц под предлогом начала нового занятия. И чего все такие приставучие стали? Раньше им и дела никому не было до моих проблем, а тут всех заинтересовало. Всë равно не было только Северусу.       В замок я возвращался последним, слизеринцы уже давно сидели на обеде. В Зал вошëл со смешанными чувствами и только за столом обратил внимание на изменения в преподавательском составе. Сейчас с правого края восседала какая-то женщина, одетая во всë розовое, с нахальной улыбочкой оглядывавшая учеников. Сев ближе всех к выходу, наблюдал за ней какое-то время, а потом придвинулся к Забини и зашептал на ухо:       — Послушай, Блейз, а кто это рядом со Снейпом сидит? — глазами указав на розовое облако, по другому назвать просто язык не поворачивался, спросил я.       — А это, Алекс, наш новый учитель по ЗоТИ, — с сожалением произнёс парень. — Жаба ещë та! Долорес Амбридж, из Министерства Магии.       — Почему жаба? — уточнил я, складывая руки на груди.       — Ты бы знал, как она уроки ведëт… Это ж ужас просто! Никакой практики, понимаешь? — всплеснул руками парень, смешно скривив лицо, тем самым изобразив нового профессора.       — Так прям никакой? — удивился я, впервые за день сменив выражение лица.       — Вот будет ЗоТИ, вспомни мои слова, — хлопнул по плечу Забини и отвернулся к своей тарелке.       Только этого мне не хватало… Розовая жаба, похоже, та ещë женщина, если верить Блейзу. Но да ладно, мне всë равно. Схватив со стола яблоко, поднялся со скамьи и поспешил на выход, поймав на себе вопросительный взгляд той самой Амбридж. Фыркнув под нос, надкусил фрукт и вышел. В коридоре я наткнулся на Поттера, который второпях не заметил меня, а в следующую секунду мы оба летим на пол.       Боли от встречи с полом я не почувствовал, поэтому мгновенно поднялся и взглянул на Гарри, который с шипением потирал голову и шарил руками по холодному мрамору в поисках очков. Взглядом найдя их, быстро протянул мальчишке и помог встать.       — Алекс? — удивлëнно спросил Поттер. — Я не видел тебя в первый день. Что-то случилось?       — Можно и так сказать… — оглядываясь по сторонам, бросил я. — Ты чего по коридорам летаешь? Да ещë и, по всей видимости, с закрытыми глазами?       — Задумался, — буркнул парень. — А ты не в курсе?       — В курсе чего? — скривился я, собираясь уже идти дальше.       — Надо мной суд был, представь… — прошептал друг, внимательно глядя на меня.       — Час от часу не легче! — выдохнул я. — У тебя то что случилось?       — Да дементоры напали в городе на меня и кузена, так в Министерстве хотели палочку отобрать и запретить ехать в Хогвартс! Благо Дамблдор помог… Теперь никто, кроме Рона и Гермионы, со мной разговаривать не хочет.       И подозрительно так посмотрел на меня. Он думает, что я тоже не стану? Зря ты, Гарри, так…       — Мне всë равно. Раз напали, значит, ты не виноват. Всë нормально, Гарри, можешь не переживать. Я с тобой.       И попытался состроить хотя бы подобие улыбки, чего не делал никогда в своей жизни. Однако даже этого у меня не получилось. Зато Гарри усмехнулся и благодарно посмотрел на меня. Мерлин, он же верит мне. А я… Убийца не достоин быть другом такого человека.       — А ты разве на обед не идëшь? — с непониманием уточнил Гарри, указывая пальцем на двери Зала.       — Эээ… А я уже поел, — и повертел яблоко в руке. — Вот, решил после обеда ещë перекус сделать.       — А, ясно, — понимающе кивнул Поттер. — Тогда увидимся!       — Да, конечно…       Я проводил Гарри взглядом до дверей, пока мальчик не пропал за ними, и пошëл дальше. За первым же поворотом ненавистное яблоко полетело в мусорку, глаза неприятно защипало, а руки затряслись. Всунув трясущиеся конечности в карманы, упорно проглотил слëзы и засеменил в подземелья. Какой из меня друг? Я вру в глаза Поттеру. Теперь он возненавидит меня, как только узнает, что мне пришлось сделать. Мерлин, я ведь не хотел.       На Зельеварении я сидел обычно за последней партой. Вот и сегодняшний день исключением не стал. Только появившись в классе, пробурчал себе под нос приветствие профессору и мгновенно опустился за парту. Стянув с плеча сумку, вытащил изнутри парочку конспектов по темам прошлого года, учебник и перо. Глянув исподлобья на класс, вдруг понял, что сижу здесь совершенно один. Передо мной за своим столом восседал только Северус, который с подозрением рассматривал мою скромную персону и о чём-то думал.       — Алекс, я бы хотел поговорить о том, что случилось вчера.       — Профессор, я не хочу говорить на эту тему, — решительно выдохнул я, начиная просматривать конспекты на парте.       — Да? И почему? — не унимался декан, поднявшись со своего стула.       — Потому что я не смогу дать вам ответы на вопросы, которые вы зададите. И поверьте, так будет лучше, для вашего же блага! — пробормотал я себе под нос, поздно спохватившись о том, что взболтнул лишнего.       — Моего блага? — скривился Северус. — Как интересно… И что же вам стоит умолчать, молодой человек?       Но я не ответил. Ухватив перо со стола, стал писать внизу строчки, совершенно не относящиеся к теме конспекта. Мне нужно было отделаться от Снейпа, чтобы тот не приставал с расспросами.       — Алекс, — предупреждающе зашипел зельевар. — Я должен знать, что произошло между вами с Драко. Думаешь, я не видел вас обоих на обеде? И ты, и он были подозрительно сильно подавлены. Не расскажешь, что такого могло произойти всего за неделю, после того, как я покинул твой дом?       — Северус, я уже говорил, что не хочу, чтобы ты совал туда свой нос. Это опасно, в первую очередь для тебя. Помнишь, ты говорил, что хочешь быть кому-то нужным? — я вопросительно посмотрел на него. — Знаю, что помнишь. Ты стал нужным мне, и я не хочу потерять тебя. Поэтому прошу не вмешиваться, потому что иначе кто-то поплатится жизнью…       Сказав это я замолчал, уткнувшись в конспекты, и стал вдумчиво читать то, что успел нацарапать. Да уж, только Северуса для полной картины у Волан-де-Морта не хватало! Вот кого, кого, а Снейпа Лорд убьёт не задумываясь. Декан придерживается Дамблдора, а значит на светлой стороне. И будет совсем не здорово, если придётся убить опекуна.       — Алекс, — намного спокойнее проговорил Северус, усаживаясь передо мной на стул. — Я не совсем понимаю то, о чём ты говоришь. Почему кто-то должен поплатиться жизнью?       Но я покачал головой и не ответил. Тогда декан пальцами поймал мой подбородок и аккуратно приподнял, всматриваясь в глаза. Он бы не стал без разрешения проникать в голову, поэтому за себя я спокоен.       — Алекс, ты можешь рассказать мне. Я обещаю, что помогу найти решение. Вас вместе с Драко принуждали к чему-то? Почему вы оба говорите, что мне не стоит лезть в ваши дела?       Малфой тоже отказался помогать Северусу? А вот это уже интересно!       — Раз сказали, значит так и есть…       — Мерлин! — вышел из себя декан, возвращаясь на своё место. — Вы двое настолько упрямые, что невозможно даже предложить руку помощи. Всё равно откажетесь!       — А ты не предлагай, когда не просят, — бросил Малфой, внезапно появившийся в классе. — Дело действительно серьёзное, нам бы не хотелось, чтобы ты пострадал.       — Когда ты стал таким благородным? — холодно отрезал Снейп, недовольно смерив крестника взглядом.       — Когда испытал на себе то же, что и Алекс, — многозначительно ответил Драко, бросив на меня оценивающий взгляд.