Кустик сирени

      На утро я встал не в самом лучшем расположении духа от громко распахнувшейся входной двери собственной комнаты. Она влетела в стену и наделала столько шуму, что я невольно вздрогнул и распахнул глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на проходе. Там стоял отец, держа в руках вешалку с тёмным костюмом, который он иногда надевал на очень важные встречи.       Мельком взглянув на часы, про себя отметил, что сейчас только половина восьмого утра. Я, конечно, всё понимаю, школа началась, пора возвращать режим, но мы же ещё не в Хогвартсе, да и ехать сегодня туда мне точно не надо… Так зачем же подниматься в такую рань?!       — Я хочу, чтобы ты был одет не чуть не хуже! — оповестил он и демонстративно покрутил вешалку туда-сюда, показывая костюм со всех сторон.       — Да, отец, я понял, — сонно кивнул я, потерев глаза кистями и усевшись на самый край постели.       Когда родитель покинул комнату, не удосужившись даже прикрыть за собой двери, я со вздохом поднялся с кровати и двинулся в ванную комнату. Дверь в неё открывалась раз через раз, и то, если приложить определённые усилия. А после этих стараний на ручке, как это бывает в большинстве случаев, остаётся след в форме моих пальцев. А всё почему? Верно! Отец сэкономил на материале, из которого сделали ручку, выбрав не медь, как настоятельно рекомендовал изготовитель, а обычное мягкое дерево.       С силой потянув на себя дверь, которая резко открылась без всяких осложнений, по инерции продолжил движение назад и чуть не упал, благо вовремя переставил ноги. Фыркнув на пределе слышимости, вошёл в комнатку и стянул футболку, чтобы не намочить ту ненароком. Со вздохом облокотившись о раковину, поднял голову вверх и встретился взглядом со своим отражением.       Зрелище, представшее в зеркале, конечно, не из приятных… На голове волосы стояли буквально торчком, под глазами появились огромные синяки, видно, сказались почти два месяца без сна. Включив воду из крана, быстро ополоснул лицо, накинул на мокрое тело футболку, которую всё же замочил, и вернулся в комнату. Только я хотел залезть под одеяло и продолжить просматривать сны, как вдруг услышал слова матери.       — Я уже посмотрела твои вещи, — мамин голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и развернуться к женщине, что сейчас стояла в дверном проёме. — Наденешь белую рубашку, чёрные брюки, они единственные у тебя в подобающем виде, и свою жилетку. Понял?       — Да, но зачем мне жилетка? — скривился я, припоминая, насколько сильно она мне давила в плечах. — Неужели, я не могу постоять в одной рубашке?       — Алекс! — послышался гневный крик отца из соседней комнаты.       — Ну жилетка, так жилетка, — тихо пробурчал я, стягивая с себя насквозь мокрую футболку и спортивные штаны.       Мама к тому времени, как я разделся, уже вытащила из моего шкафа названные ей ранее вещи и стала аккуратно выкладывать их передо мной на кровати. Помимо рубашки и брюк на одеяле расположился зелёный школьный галстук, бережно сложенный мной и благополучно оставленный дома. Подхватив брюки, натянул их как полагается и быстро затянул ремнём, что уныло болтался в специальных вставочках. Белая рубашка, надетая поверх штанов, была бодро заправлена вовнутрь и аккуратно выравнена. Мама помогла затянуть галстук и поправить брюки снизу. Последней вещью оказалась жилетка почти чёрного цвета, отлично гармонирующая со штанами.       — Замечательно! — воодушевлённо воскликнула мама, похлопывая в ладоши. — Джек! Иди сюда.       На зов пришёл отец, который как раз успел облачиться в свой костюм и сейчас походил на высокопоставленного чиновника, скажем, из Министерства. Он замер в дверях, пройдясь по мне оценивающим взглядом, после чего удовлетворённо вздохнул.       — Хоть своей одеждой нас не опозоришь, — с кривой усмешкой проворчал отец, после чего заметно встрепенулся и пропал в коридоре.       — Наш уважаемый гость, который прибудет вместе с Малфоями, величайший маг всех времён. Постарайся вести себя прилично, а не как обычно.       — Скажи, как его зовут? Может быть, я слышал о нём и буду иметь хоть какое-то представление о его персоне…       — Нет, отец строго-настрого запретил говорить тебе до прихода гостей, — строго произнесла женщина, бросив на меня злой взгляд, и ретировалась в спальню.       Строго-настрого… Что за секрет такой? Неужели мне нельзя знать, кто пожалует в наш дом вот уже… Через час?! Но когда я проснулся, было раннее утро. Время так быстро идёт.       — Патрисия! — послышался голос отца с нижнего этажа. — Кофе готово, спускайся на завтрак.       Только я был готов выйти следом за мамой, как услышал тихий скрежет по окну и мгновенно развернулся на звук. На подоконнике сидела та самая сова, которую я отправлял совсем недавно в дом Грейнджер. Птица удивлённо изучала клетку с Гогой, а тот, в свою очередь, слегка приподняв крылья, зыркал на гостя. Заметив на лапке небольшую записку, тут же отвязал послание и стал читать.       «Привет, Алекс. Рада слышать тебя.       Я прочла твоё письмо и, признаюсь,       была довольно-таки сильно удивлена.       Прости, но не могу сейчас ответить тебе на этот вопрос.       Предлагаю встретиться в Хогвартсе и обговорить всё       с глазу на глаз.       Как твои дела? Ты же планируешь завтра ехать в школу?       Напиши мне про свои каникулы, мне очень интересно.»       И внизу коротенькая подпись с именем отправителя. С досадой вздохнув, запихнул письмо поглубже в карман брюк и покинул комнату. В гостиной уже горел камин, приятно согревая холодный воздух дома. Окинув скучающим взглядом комнату, внезапно уловил урчание собственного живота.       — Алекс! — позвал голос отца из кухни, который был уверен в том, что я наверху.       Появившись в кухне, вопросительно глянул на родителя.       — Меня только что уведомили, что пару минут назад к нам прилетала сова. Ты писал кому-нибудь? — отец поднёс к губам чашку с ароматным напитком и отхлебнул пару раз.       — Да, прости, что не предупредил, — виновато поджав губы, выдавил я.       — И с кем же ты переписываешься? — выжидательно выгнул бровь мужчина.       — О… — я замялся, не зная, что лучше сказать: правду или ложь. Не думаю, что отец оценит переписку с девушкой. — Просто из Хогвартса пришёл запрос на то, прибуду ли я в этом году. Я уже отправил ответное письмо с положительным ответом.       Отец качнул головой и сделал короткий взмах рукой, прогоняя меня из кухни. Только я вышел в гостиную, во входную дверь через чур громко постучали. Вздрогнув от неожиданного звука, проводил отца, который мгновенно вылетел из кухни, взглядом, выпрямил спину и почувствовал плечо матери, которая поравнялась со мной.       — О, безусловно рад вас видеть! — воскликнул отец, открыв двери перед гостями.       Внутри по очереди появились Драко, который едва заметной улыбкой поприветствовал меня, его отец, Люциус Малфой, и мать, имени которой я не знал. Но особое внимание к себе привлекла последняя фигура, переступившая порог дома. Волан-де-Морт.       Внутри всё разом похолодело, я почувствовал, как руки затряслись, а колени заметно подогнулись. Мама рядом уверенным движением обхватила мою левую руку, помогая собраться с мыслями. Неужели, мои родители всё-таки пожиратели…       — Это большая честь видеть вас в нашем доме, — радушно произнесла мама, делая пару шагов навстречу Люциусу и его жене.       — Нам тоже очень приятно посетить старых друзей, Патрисия, — улыбнулась женщина, стоявшая немного за Драко.       — Рад, что две такие влиятельные семьи на стороне такого могущественного волшебника, как я, — послышался чуть шипящий голос Волан-де-Морта. — Джек, познакомь меня со своим сыном.       — Конечно, мой Лорд. Это мой сын, Алекс Джек Файтер. Алекс, это лучший маг, которого я видел когда-либо. Он — эталон в нашем мире. Тот человек, на которого я хочу, чтобы ты ровнялся.       — Хватит этих слов, Джек, — как-то устало проговорил Лорд. — Подойди, дитя.       И я, на негнущихся ногах, поковылял к мужчине, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. Фигура главного пожирателя, прибывшего к нам в составе такой делегации, выглядела весьма удручающе. Из одежды на нём висела только старая, будто поваленная в грязи мантия, спадавшая прямо на пол, оставляя коричневые полосы. Ни волос, ни носа у этого создания не оказалось, как, в принципе, и души. Подойдя достаточно, чтобы почувствовать омерзительный запах гнилой плоти, нечеловеческим усилием я подавил в себе желание вырвать и остановился перед Волан-де-Мортом.       — Ммм, я вижу, что твой сын не так уж прост, как кажется на первый взгляд, Джек, — пронзив меня взглядом, довольно прошипел он. — Такие ребята мне по душе.       — Благодарю вас, — склонился в долгом поклоне отец, слегка удивлённо посматривая в мою сторону.       — Что же, сегодня мы собрались здесь для того, чтобы рассказать наследникам двух могучих родов о людях, что сейчас зовутся обществом Пожиратели Смерти, — проговаривая это, Лорд двинулся медленными шагами по гостиной, продолжая монолог. — Вам обоим, наверное, в школе рассказывали, будто мы — зло во плоти. Но это не так!       Я перевёл изучающий взгляд на Драко, глаза которого буквально полезли на лоб. Видимо, родители Драко тоже пожиратели. Но что он сам тут делает? Выходит, сейчас нам будут предлагать вступить в ряды Пожирателей, как и наши родители…       — Мы лишь пытаемся добиться того, что у нас отобрали четырнадцать лет назад.       — И что же это? — подал голос я, тем самым перебив Лорда.       Краем глаза я заметил, как отец дёрнулся было ко мне, но мужчина знаком остановил его. Во взгляде родителя мне удалось найти лишь страх и ярость, но было не понятно, на кого он её направлял: на меня или на Лорда.       — Мальчик не знает, что нельзя перебивать старших. Но мы покажем ему это, очень скоро, — прошипел мужчина, а от его голоса внезапно захотелось поёжиться. — Мы отстаиваем права людей, у которых когда-нибудь что-то отбирали, предавали или втаптывали в грязь. Со мной сделали то же самое. Но я не тот человек, который прощает ошибки, и не стану терпеть к себе такого отношения.       В комнате воцарилось молчание. Я недоверчиво смотрел в глаза мужчины и пытался понять его намерения. Но, насколько известно мне, Волан-де-Морт и его дружки напали на Поттеров совершенно необоснованно. Тогда они могли избежать ненужных смертей, получили бы мир и спокойствие, а не войну. Теперь Лорд снова набирает себе приспешников, опять строит планы о захвате Гарри и хочет заполучить власть.       — Я вижу ваше сомнение. Знаю, что не понимаете. Я намерен устроить собрание моих союзников в Малфой-мэноре. И очень хотелось бы видеть вас там.       — Когда именно, мой Лорд? — поинтересовался Люциус, глянув на свою жену.       — Завтра, уже завтра. Планы не будут ждать. На этот раз я положу конец Поттерам раз и навсегда.

***

POV (Северус Снейп)

      О, Мерлин! Уже первое сентября. Новый учебный год, уверен, не принесёт ничего нового и интересного. Я мог бы сейчас сидеть в своём кабинете и преспокойно пить чай или что покрепче, но вынужден просиживать штаны на церемонии распределения первокурсников.       Переведя взгляд на стол своего факультета, окинул студентов скучающим взглядом и внезапно осёкся. Нет двоих пятикурсников. Алекса и Драко. Ни от одного, ни от другого я не получал записок о пропуске церемонии по уважительной причине, а это значит, что они прогуливают её. Паршивцы! Я научу вас слушать старших!       — Послушай, Северус, — внезапно позвал меня Флитвик. Я перевёл на него вопросительный взгляд и принялся за еду. — Я тут заметил, что нет двух твоих учеников.       — Наверное прогуливают, — пожал я плечами, раздражённо выдохнув воздух и опустив глаза в тарелку.       — Дело в том, Северус, что я вообще не видел их сегодня после поезда. Боюсь, они не приехали в школу.       Вилка замерла на пол пути к цели, а я вдруг крепко задумался, почему мальчишки не приехали. Когда я покидал дом Алекса, у него всё было хорошо. Да и Люциус не упоминал что-то такого о Драко. Странно… Нужно будет связаться со старым знакомым.       — Так что? — не отставал Филлиус.       — Я уже занимаюсь этим.       По окончанию церемонии я сорвался со своего места и поспешил в личные комнаты, ибо только там был более-менее рабочий камин. Проговорив личный пароль от входа, ворвался внутрь и сразу приступил к делу. Уже через пару минут в камине показалась голова Люциуса.       — Здравствуй, Северус, — холодно поприветствовал мужчина. — Что-нибудь случилось?       — Это я у тебя спросить хотел. Почему на церемонии не было Драко?       — Ах, прости, забыл предупредить. Драко задержится дома, скорее всего, до послезавтра. Появились серьёзные проблемы, Северус, и их, увы, не получилось отложить на потом.       — Что-то серьёзное? — понизив голос, уточнил я.       — А ты не в курсе? — удивлённо спросил Люциус.       — В курсе чего? — выходя из себя, потребовал я. — Не ходи вокруг да около! Скажи уже прямо.       — В таком случае, ты узнаешь всё завтра, Северус. До скорого.       После этих слов камин погас, оставив меня в темноте посредине собственной комнаты. Он что, издевается? Нельзя было сказать сразу, что произошло, и не устраивать всю эту сцену?! Но это же Люциус, он не может без этого… И что теперь? Ждать до завтрашнего дня? О, Мерлин. Стоит пока связаться с домом Файтера, хорошо, что теперь я знаю их адрес.       Вновь разжёг камин и запросил связь уже с домом Алекса. У него то что случилось?       — Приветствую вас, — послышался немного грубый голос мужчины из камина, только я расслабленно облокотился о каменную кладку. — С кем имею честь разговаривать?       — Добрый вечер, моё имя Северус Снейп, и я декан вашего сына.       — Чем обязан? — раздражённо выдохнул мужчина, от чего во мне поднялась странная волна негодования.       — Вы ещё спрашиваете?! Я хотел бы знать, почему Алекс не прибыл сегодня в школу со всеми?       — Профессор, разве вы не получали моего письма?       — Письма? — замер я, пытаясь припомнить хоть одну прилетевшую сову с письмом. — Не припомню, что получал хоть что-нибудь за последнюю неделю.       — Странно… — протянул мужчина, потерев подбородок. — Я вроде отправлял записку.       — Уже не важно, — решительно отрезал я. — Какова причина отсутствия вашего сына в школе чародейства и волшебства Хогвартс?       — По семейным обстоятельствам, профессор. Но даю вам своё честное слово, что мой сын прибудет в учебное заведение уже послезавтра!       Как и Драко. Очень странно…       — Могу я задать последний вопрос? — поинтересовался я, отталкиваясь от камина и проходя к своему креслу.       — Слушаю вас.       — Это дело как-то связано с родом Малфоев? — прищурившись, всмотрелся в постепенно меняющееся выражение лица мужчины напротив. — Я так понимаю, что да. В таком случае, по прибытию мальчиков в школу, мне придётся расспросить их об этом деле.       — Это не относится к вам, профессор Снейп! — неожиданно вскричал старший Файтер. — И не стоит допрашивать Алекса по этому поводу, иначе и у него, и у вас появятся нешуточные проблемы.       — Вы мне угрожаете? — прошипел я, еле сдерживаясь, чтобы не ринуться сейчас к нему.       — Лишь предупреждаю. Всего доброго!       И свет снова погас. Вот же высокомерный болван! Ещё вздумал угрожать мне. Но ничего, я ещё покажу, как разговаривать в таком тоне. Но про Алекса я так толком ничего не узнал, как и про Драко. И что же мне делать? Ждать завтрашнего дня с объяснениями, или отправиться в Малфой-мэнор прямо сейчас?       

      ***

POV (Алекс Файтер)

      Волан-де-Морт покинул наш дом вместе с Малфоями. Они направились в дом Драко, чтобы разослать приглашения на сбор Пожирателей. Моя же семья, почему-то, клятвенно обещала явиться завтра утром и обязательно прихватить меня.       — Это было весьма опрометчиво с твоей стороны, — сердито выдал отец, когда гостиная опустела.       — Что именно? Разве я сделал что-то не так? — скривился я, прокручивая в голове разговор с Лордом.       — Ты говорил в непозволительном тоне, Алекс! Тебе крупно повезло, что Лорд пребывал в отличном настроении и не стал применять на тебе магию. А у него она, поверь, очень сильная!       — Откуда тебе знать?       — Потому что я своими глазами видел, как он наказывал Пожирателей за провинности. А они уже взрослые состоятельные маги, и то корчились на полу в агонии!       — И как ты мог видеть это?! — выйдя из себя, заорал я.       — Да потому что я тоже Пожиратель! — выкрикнул мне в лицо отец, заставив в шоке замолчать. — И что же ты умолк? Такого поворота событий не ожидал? Я думал мой сын умнее и уже давно понял это, а ты, оказывается, весь в своего деда.       — Перестань, — в пол голоса бросил я, поднимаясь на верхний этаж.       Влетев в свою комнату, облокотился на неё спиной и съехал на пол. Что это только что было? Отец Пожиратель. А мама? Не думаю, что если он вошёл в их число, то она бы не пошла за ним. Значит они оба предатели. Волан-де-Морт же убийца! Убийца, не щадящий ни своих людей, по словам отца, ни невиновных! И он ещё предлагал мне войти в круг его последователей? Да пусть засунет себе это предложение куда подальше! Не стану я идти против магов, не причастных к этому беспределу…       В таком положении я просидел несколько часов, пока не затекла спина. Потом пришлось подняться на ноги и снять с себя этот неудобный костюм. Аккуратно повесив его на вешалку упал на кровать и снова задумался.       Так это получается, что в самом начале мои родители участвовали в смерти Поттеров? Раз уж Волан-де-Морт знаком с ними уже давно, значит они присутствовали и, может быть, даже поспособствовали их гибели. А потом каким-то способом избежали Азкабана. Но и Люциус Малфой, получается, тоже откупился. Раз он был на встрече, значит его семья Пожиратели. О, Мерлин! За что мне всё это?! Размышляя таким образом, я даже не заметил, как провалился в сон.       Проснувшись ближе к вечеру, я услышал внизу разговор на повышенных тонах и решил подслушать. Ступив ногами на холодный пол комнаты, как можно тише открыл дверь и юркнул за угол. Добравшись до лестницы, сконцентрировал всё своё внимание на говоривших и, неожиданно для себя, вдруг узнал Северуса. Неужели он пришёл к нам в дом?       — Это дело как-то связано с родом Малфоев? — холодно отрезал зельевар. — Я так понимаю, что да. В таком случае, по прибытию мальчиков в школу, мне придётся расспросить их об этом деле.       Он узнал про Лорда? О нет! Нет, нет, нет… Его же убьют, если узнают, что декан в курсе.       — Это не относится к вам, профессор Снейп! — неожиданно вскричал мой отец. — И не стоит допрашивать Алекса по этому поводу, иначе и у него, и у вас появятся нешуточные проблемы.       Он угрожает ему? Хотя, правильно делает. Может, в этом случае Снейп не станет совать нос в чужие дела и не умрёт от набега Пожирателей? Не хочется врать ему, но и видеть гибель своего опекуна тоже.       — Вы мне угрожаете? — прошипел Северус, а по его голосу я понял, что мужчина будто еле сдерживает себя.       — Лишь предупреждаю. Всего доброго!       Сразу после этой фразы я услышал быстро приближающиеся шаги и стремглав бросился обратно в комнату, стараясь успеть спрятаться до того, как буду обнаружен. Но мне не повезло, потому что следом за мной внутрь влетел и отец.       — Не дай Мерлин я узнаю о том, что ты подслушивал, Алекс, — угрожающе зашипел мужчина, уже двигаясь в мою сторону.       Но как… Как он узнал?! Я же тихо стоял наверху.       — Я… Я не делал этого! — поспешно выкрикнул я, отодвигаясь на пару шагов в центр комнаты.       — Не уверен в этом. Я слышал шорох наверху, когда заканчивал разговор по камину. Твоей матери дома нет, следовательно, это был ты.       — Нет, я не подслушивал. Лишь хотел спуститься вниз, но услышал твой голос и решил подождать, — в панике соврал я, пытаясь остановить надвигающегося отца.       Мужчина сократил расстояние между нами до пары метров, после чего слишком внимательно сконцентрировался на моих глазах. Он собирается применить легиллименцию?! Но сейчас же раскроется мой обман. Нельзя дать ему войти в сознание, либо стоит впустить, но создать ложное воспоминание для прикрытия. Да, точно! Если я стану препятствовать проникновению, родитель тут же догадается, что мне приходится что-то скрывать.       — Если я найду подтверждение своим словам, Алекс, — тихо проговорил отец, обхватывая своими длинными пальцами мой подбородок и вжимая их так сильно, что на нём появляются отметины. — Уверяю тебя, ты не сможешь нормально стоять и сидеть следующий месяц!       С его губы сорвалось заклинание, и в следующий момент я почувствовал проникновение, такое болезненное и злостное, которого не было от внедрения Северуса в мою голову, что по комнате невольно разнеслось тихое шипение, плавно переходящее в мычание. Мой взгляд затуманился, и сознание провалилось в недры памяти вместе с отцом.       Осталось выполнить элементарное: возвести шиты на воспоминании о том, как я подслушивал, и воспроизвести его клон с изменённой реальностью, где всё будет в точности, как было сказано мужчине. Это я и сделал всего за пару мгновений, после чего услышал недовольное ворчание отца и вернулся в реальность.       — Тебе повезло, — презрительно бросил мужчина, отступая на шаг. — Но ты услышал меня, Алекс. Никогда не смей подслушивать мои разговоры!       — Да, отец. Я понял… — пытаясь отдышаться, пролепетал я. — Извини.       — Завтра утром мы отбудем в Малфой-мэнор. Я хочу, чтобы ты выглядел также, как и сегодня.       Я утвердительно замотал головой и проводил фигуру отца до двери, после чего та закрылась за ним, а внутри воцарилась долгожданная тишина. Неужели, мне удалось обмануть отца?.. Но ведь он всегда был искусным легилиментом, разве такую силу можно утратить?       Однако разбираться в случившемся я не стал. За этот день произошло много чего странного и даже ужасного, многое хотелось бы стереть из памяти или вовсе не видеть. Но сейчас у меня попросту нет сил даже для того, чтобы сходить в душ. Видимо, сказалась ещё и эта потасовка с отцом… Нужно быть осторожнее, если не хочу вновь попасться на таком элементарном!