Придя в себя, не сразу понял, где нахожусь. Хогвартский госпиталь встретил меня привычным унынием и пустотой, с которой обычно забирал в свои путы покалеченных студентов. Я огляделся по сторонам, слегка приподняв при этом голову, но не увидел ровным счётом никого. Даже мадам Помфри не было на своём месте. Хотя сейчас же каникулы, медиведьма имеет право на элементарный отдых.
Положив голову обратно на подушку, устало выдохнул и вдруг уловил еле слышный шум из коридора. Создавалось впечатление, будто целая толпа магов сейчас устроила забастовку где-то поблизости. Что там происходит?
А вообще, как я оказался в замке? Помню лишь, как Волан-де-Морт что-то сделал со мной, а дальше только темнота… Вздрогнув от внезапного воспоминания, приподнял правую руку и еле слышно простонал. Прямо по самый локоть рука сильно посинела. Вглядевшись в эту синеву, отметил причудливый узор, словно он разливался по самим венам. И точно! Поверхность руки покрылась синевой только на ладони, предплечье же было словно изнутри пронизано синими венами.
Дверь госпиталя, казалось бы, была с ноги открыта встревоженным Снейпом, который при виде меня сначала замер на пороге, а потом уверенно двинулся ко мне фирменной поступью летучей мыши. Прихватив по пути табурет, декан аккуратно поставил его рядом с койкой и уселся сверху.
— Привет… — робко протянул я, глядя на нахмуренное лицо мужчины.
Сил на большее, казалось бы, совершенно не хватает. Сесть на кровати показалось непосильной для меня задачей, хотя я честно пытался хотя бы приподняться. Заметив мои старания, Северус лишь положил руку на моё плечо и покачал головой.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо, словно боясь, что нас услышат, поинтересовался он.
И вправду, как? До этого момента я даже не задумывался о том, как могу чувствовать себя… По общим ощущениям была только сильная усталость, да и мышцы словно налились свинцом, так тяжело было поднять любую конечность. В остальном вполне сносно, о чём я и уведомил своего декана.
— Почему мы здесь, Северус? — оглядев помещение, насколько мог, я вернул к нему взгляд и вдруг заметил в глазах опекуна новую эмоцию.
Отчаяние. — Что со мной? Что-то серьёзное, да?
Но мужчина не отвечал, словно пытаясь подобрать слова. Я видел его внутреннюю борьбу с самим собой, от чего делалось ещё больнее. Неужели всё настолько плохо?..
— И что это на моей руке? Волан-де-Морт проклял меня, Северус?
Но декан лишь потупил взгляд, а его желваки на лице опасно заиграли. Длинные пальцы мужчины слились в напряжённый замок, а губы теперь скривились в горькой усмешке.
— Почему ты молчишь, Северус?! — устав ждать, чуть ли не сорвался на крик. — Что он сделал?! ЧТО?!
От крика горло внезапно пересохло, и я зашёлся в удушающем кашле. Снейп мгновенно поднял обеспокоенный взгляд, но продолжал упорно молчать, наблюдая со стороны. Когда приступ закончился, я лишь сдавленно дышал, пытаясь перевести дыхание.
— Алекс, мы трансгрессировали в школу лишь потому, что здесь мадам Помфри смогла бы помочь, в отличие от меня. Я не располагаю тем запасом целебных зелий, который хранит Поппи.
Он медленно коснулся своими ледяными пальцами моей левой ладони, а потом и вовсе бережно сцепил их вместе. Я повернул голову к опекуну, который сидел сейчас передо мной на табурете и чуть ли не плакал.
— А что за шум снаружи? Сейчас же каникулы, студентов, по идее, в замке быть не должно, — стараясь перевести тему на более нейтральную, спросил я.
— Сегодня первое сентября, Алекс. Ученики вернулись в Хогвартс и сейчас сидят в Большом Зале.
— Почему ты не там? — скривился я, чувствуя, как начинаю засыпать.
— Ты пришёл в себя, специальные чары оповестили меня. Я должен был убедиться, что с тобой всё хорошо…
Он уткнулся лбом в наши сцепленные руки и выдохнул, словно расслабившись. Сейчас я мог чувствовать, что ощущает Северус. Его внутренняя тревога и необъятный ужас неизвестным способом передались и мне.
— Я в порядке, Северус. Наверное, просто переволновался… Вот увидишь, скоро я снова буду в строю, и тогда тебе не видать покоя на уроках!
Мужчина лишь вымучено усмехнулся, поднимая на меня взгляд тёмных глаз.
— То, что ты сейчас услышишь от меня, Алекс, чистая правда. Постарайся принять это как можно спокойнее, в твоём положении никак нельзя волноваться… — я заметил, как быстро улыбка слетела с его уст, а взгляд декана вмиг стал серьёзным.
— О чём ты?
— Ты хотел знать, что с твоей рукой? — я лишь положительно кивнул. — И что сделал с тобой Тёмный Лорд? — снова кивок. — Что же… Слушай внимательно и, прошу, не перебивай. Я обязательно отвечу на все твои вопросы после. Договорились?
— Конечно, — я чуть сильнее сжал его огромную ладонь, пытаясь найти поддержку в лице декана. — Я слушаю.
— То, что сделал с тобой Лорд — наложил заклинание, которое позволило ему полностью захватить твоё тело и разум. Я, как оказалось позже, помог ему, полностью вылечив тебя. Твоя рука посинела именно из-за заклинания, которое находится сейчас в тебе и беспрерывно передаёт твою внутреннюю энергию в тело Лорда. С каждым днём силы в тебе, как в маге, будет всё меньше, пока ты не погрузишься в волшебную кому. Затем уже известный тебе исход — смерть. И мне очень жаль, ведь избежать этой участи, увы, невозможно.
Северус замолчал, внимательно глядя в пол. Понимание происходящего же захлестнуло меня с головой. Волан-де-Морт провёл обряд, позволивший забрать себе всё, что ранее принадлежало мне. Его не волновала моя дальнейшая судьба. Казалось бы, он хотел убить двух зайцев одновременно: забрать всю мою мощь себе и уничтожить возможного противника. Хотя почему возможного? Я бы обязательно встал у него на пути и дал честный бой. Тем более сил мне не занимать… Было… Теперь с каждым днём магия будет только уходить.
— Сколько у меня времени? — собственный голос напугал меня, таким безжизненным он казался. Северусу тоже не понравилась такая перемена во мне, поэтому он лишь сильнее сжал ладонь.
— Я постараюсь отсрочить эту дату, Алекс. Поверь мне, я найду ч…
— Нет, не нужно, — перебил я, мотая головой в разные стороны. — Зачем затягивать мои страдания? Сколько?..
— От силы дня два, — словно приговор, прозвучали его слова.
Два дня. Ужас какой…
— Кто ещё об этом знает, кроме тебя и мадам Помфри?
— Вся школа уже в курсе… — раздражённо произнёс Снейп, стянув губы в тонкую линию. — Дамблдор во вступительной речи огласил на весь замок, что мистер Файтер был проклят Волан-де-Мортом.
— Ясно… Прости, Северус, но ты не мог бы оставить меня одного? Мне нужно подумать.
— Конечно, — он поднялся на ноги и схватил табуретку в руки. — Отдыхай, — отставив её на прежнее место, декан двинулся к выходу, попутно бросив: — Я зайду к тебе завтра утром.
Когда двери за Снейпом тихо прикрылись, я смог дать волю чувствам. Солёные капли потекли по щекам, неприятно затекая в уши. Два дня, Мерлин! Каких-то жалких два дня! И чем я заслужил такую участь? Где провинился, что буду убит настолько мучительной смертью?!
Проведя в таком состоянии не больше часа, успокоился и почти погрузился в сон, когда услышал невесомые шаги. Сонно разлепив глаза обратно, встретился взглядом с пришедшими. Гарри и Гермиона. Они оба с жалостью глядели на моё ослабшее тело, усаживаясь на соседнюю койку.
— Привет, Алекс, — поприветствовала Грейнджер, от голоса которой захотелось взвыть. И так тошно, а тут они со своей вселенской скорбью…
— Здравствуй. Я рад, что вы пришли. Правда! Я скучал…
— Извини, что не пришли раньше, сам понимаешь, пир, — проговорил Гарри, немного отвернув от меня голову. Понимаю, сложно смотреть на
такого меня.
— Ничего, это вовсе не страшно. Может, вы расскажете что-нибудь интересное, что случилось на каникулах? Или просто весёлую историю?
— О, вообще-то, мы хотели знать, что случилось… — робко протянула Гермиона, словно стыдясь своих собственных слов. — Но, если ты так хочешь…
— Постой, я расскажу, — слишком легко согласился я. Наверное, мне просто стояло выговориться хоть кому-то, а не держать эмоции без конца в себе.
И тогда я рассказал им и о родителях, уехавших непонятно куда, о Пожирателях, вломившихся в мой дом, о всех пытках, что испытал на себе за время каникул, как Снейп меня вытащил оттуда и вылечил, а потом и о плане Волан-де-Морта. Ребята не перебивали, за что я был им безмерно благодарен, но видеть их кислые лица было просто невозможно. Благо, мадам Помфри появилась в стенах госпиталя довольно удачно, спасая меня от нежелательных расспросов. Колдоведьма выпроводила Гриффиндорцев за дверь, настоятельно рекомендовав отложить посещения. Затем напоила меня снадобьями и, кажется, ушла спать.
А вот я уснуть не мог почти до утра. Всё раздумывал о том, что успело случиться со мной за всю мою коротенькую жизнь. Оказалось, что она выдалась довольно насыщенной, не смотря на множество отрицательных воспоминаний. Сначала печальное детство, поступление в Хогвартс, потом встреча с новыми друзьями и знакомыми, школьная пора, погибший Блэк, я даже вспомнил каждого учителя, и Амбридж в том числе. Про первый свой полёт на метле, про матч по квиддичу, про встречу Тёмного Лорда в нашем доме, про Драко, про всё, что только подкидывал разум. И, признаюсь, приятно впечатлён тем, что случилось. Все эти люди, в особенности Северус, Драко, Гарри и Гермиона, подарили кучу незабываемых эмоций и впечатлений. Жаль, что я не успел сказать им всем спасибо…
***
POV (от Автора)
Северус не обманул, Алексу действительно оставалось не больше двух дней. Правда, мальчик скончался в ту же ночь после посещения Гарри и Гермионы. Утром его тело уже оплакивал каждый студент, который знал и помнил о Файтере хоть что-то. Новость о смерти студента от рук Тёмного волшебника облетела каждый уголок магической Британии, добравшись и до бывших обитателей замка. Все знакомые и приближённые долго оплакивали Алекса, в большинстве случаев не веря в произошедшее. Ведь многие были уверены, что Файтер — могущественный маг, который в силах справиться с магией Волан-де-Морта.
Но нет. Тёмный Лорд оказался хитрее. Он убрал единственную, по его мнению, весомую преграду на пути к победе, ведь Файтер и вправду представлял реальную угрозу его планам.
Впоследствии Гарри выиграет войну, тем самым обезопасив магический мир. Северус будет жив. Он переберётся подальше от цивилизации и похоронит Алекса недалеко от дома, благодаря чему сможет навещать его могилу почти каждый день. Гермиона обретёт счастье в лице Рональда Уизли, они родят детей и будут иногда приезжать к Снейпу в гости. В Хогвартсе установят целый стенд в память о известном теперь ученике Алексе Файтере.
