Фирсова Ирина
Мелова Ксения
Симбиоз
Часть 1
Родина оставшихся
1
В Ставросе горел закат: алое палящее светило отражалось от стеклянных и металлических панелей небоскрёбов и опаляло своим цветом живущих внизу, как состоятельных, так и бедных. Казалось, все только и ждали захода солнца, которое становилось тут всё более и более невыносимым. Звезда с каждым годом увеличивалась на мельчайшие сантиметры, но всё же. Теперь только дурак не понимал, что совсем скоро, возможно, даже в ближайшие сотни лет, планете придёт конец. И дело было не только в том, что в обеденное время некомфортно находится на улице без специальной одежды или нужных приборов, и даже не в том, что натуральные фрукты и овощи уже невозможно встретить, они просто-напросто не растут в измождённой жаром земле. Нет, это не была основная проблема, ведь человечество давным-давно решило её. Куда большую опасность представляла солнечная радиация, опаляющая поверхность нагревающейся планеты и кожу отчаянных смельчаков. Без защитного экрана эти самые смельчаки сгорали в течение года, слабели, дряхлели и умирали. Парадокс, но в эпоху гениальных открытий в технике и медицине, люди ничего не могли поделать с лучами погибающего солнца. Им оставалось лишь готовиться с скорому отбытию. Стоило последним лучам скрыться за горизонтом, как мегаполис оживал, порождая яркие краски и многоголосые звуки. Кентро, центр Ставроса, зазывал неоном ночных клубов, голографических концертов и полётов за атмосферу Земли, что пользовалось большим спросом, несмотря на грабительские цены в последнее время. Тут же по гладким чистым улицам сновали пешеходы-сайклеры (они лишь переставляли ноги на специальных панелях, которые везли их в разные уголки города), обладатели новеньких блестящих глайдеров* и вездесущие туристы из менее благополучных городов Земли. Но было неподалёку и другое местечко, в паре километров от Кентро, за фасадами многоэтажных высоток, подпирающих само небо — Охи. Тут царили иные законы.---
— Байон! — Не ори ты! Чего расшумелся? — Охранник вот-вот закроет ворота. Мальчишка по имени Байон презрительно фыркнул. Так себе препятствие! Он взломает код за пару минут. Не нужно быть технотом**, чтобы провернуть такое. — Подождём пару минут и двинем в Кенто! Другой мальчик взволнованно вздохнул, что не укрылось от Байона. — Боишься что ли? — Нет! — поспешно забормотал мальчик, — просто я ни разу там не бывал. А вдруг нас … выгонят? Или ещё хуже, сдадут в … — Не будет такого, — твёрдо и уверенно сказал Байон и тряхнул порядком отросшей светлой гривой, — я знаю все закоулки в этом их центре. Поверь, мы найдём достаточно еды и успеем посмотреть кое-что интересное. Главное — слушай меня и не паникую ни при каких обстоятельствах. Понял? — Понял, — серьёзно прошептал мальчик, наблюдая, как охранник закрывает высокие ворота детского дома. — Хели, иди за мной! Внимательно смотри по сторонам, старайся быть в тени зданий и не шуми. Мальчик кивнул и поплёлся следом за своим предводителем. Сегодня перед ними стояла непростая задача — раздобыть провиант (в детском доме кормили скудно) и кое-что из новых игр, если повезёт. Хели смотрел в спину Байону и не мог скрыть восхищения, хоть и ужасно боялся. Но Байон сам выбирал тех, кто идёт с ним на вылазку, и отказаться — значило опозориться навсегда. К тому же, это была большая честь. — Смотри, — старший остановил его у развилки, — это наш первый пункт, ты должен запомнить, что тут мы поворачиваем направо, дальше — всегда налево. Когда будем бежать обратно- всё будет наоборот. — Бежать? А почему бежать? Байон ничего не ответил и бесшумно шагнул в темноту улицы Охи.---
Районы мрачного захолустья после заката заполняли те, кого не рады были бы встретить и при свете дня. Оставленные за чертой бедности, люди выживали как могли. Далеко не всем были предоставлены обещанные и такие необходимые импланты. Что уж говорить о работе, за которую получали сущие копейки. Остатки заводов, которые было затратно автоматизировать, заполонили жители тех самых бедный районов. Пока шла хоть какая-то прибыль, закрывать их не хотели. В ином случае проще снести. Ни один раз вспыхивали бунты, но их легко подавляли с помощью полицейских технотов, массивных водометов с гусеницами. С последней подобной стычки с органами прошло уже чуть больше месяца. Власти временно ощущали спокойствие.---
— Что-то вы припозднились, мальчики, — раздался негромкий, но насмешливый девчачий голос. Ребята притормозили, завернув за один из видавших виды домов. Под их ногами крошилась кирпичная крошка. — Ну и зачем ты здесь, Юна? — с привычным подростковым недовольством хмыкнул Байон. К ним, под тусклый и невероятно раздражительно моргающий свет фонаря, шагнула девочка. Её ярко-рыжие волосы доходили до плеч, свисая спутанными прядями. У виска заплетены две тонкие косички. Юна, при рождении нареченная Юнайк, обожала подобные ночные вылазки, балансировать на грани риска быть пойманной. На этих опасных улочках она провела ни один год, научилась многим уловкам, изучила многие невидимые для обывателей ходы. К Байону в компаньоны она никогда не набивалась, предпочитая действовать одной. Но, раз уж этой ночью они пересеклись, почему бы и не воспользоваться шансом. — Гуляла, — усмехнулась она, поправляя потёртый ремень на не менее потёртых джинсах, — неужели, вы снова пойдёте к той помойке. Рассчитываешь на пару огрызков? Байон сложил руки на груди, закатывая глаза. — Неужели, ты думаешь, что я такой? — он взглянул на молчащего Хели, — сегодня всё серьёзно! Идём к бару «Ночной свет». — Врёшь! — выпалила Юна и торопливо огляделась, опуская голову. Мальчишки шагнули ближе к ней за угол здания, опуская взгляды и пропуская мимо себя несколько человек, больше похожих на тени. Истощённые, потерявшие человеческий вид. Некоторые из них имели дешёвые импланты ещё первых серий, которые давно вышли из строя и выглядели устрашающе. Заговаривать с ними было не принято, как и встречаться взглядом. Ходили поверья, что стоит посмотреть им в глаза, как «тени» тут же охватывало безумство, они бросались на незадачливых жертв, раздирая и выискивая для себя органы, способные заменить их прежние. — Ты же понимаешь, что, если попадётесь, вас обоих казнят! — продолжила поучать Юна, уже понизив голос. — А я так и знал, что ты просто трусиха! — с вызовом фыркнул мальчишка. Но Юну этим было не пронять. Фыркнув, она скользнула по улочкам в темноту. Ребята последовали за ней. Большая часть пути к заветному бару вела их через трущобы, где тут и там попадались бездомные, вымаливающие у подростков не то крохи еды, не то свою смерть. Юна и Байон едва ли обращали внимание на их мольбы, понимая, что помочь не в силах. Но Хели порой замедлял свой ход, вслушиваясь в тихие, изнеможённые дневным зноем и голодом голоса. Юна свистнула, привлекая внимание Хели, пока Байон осматривал забор, через который им предстояло перебраться. Мальчишка перевёл взгляд на Юнайк, которая вертела что-то в руках, а потом легонько бросила младшему. Хели поймал странный шарообразный предмет. Поднеся его к свету, он увидел поцарапанный, местами проржавевший имплант глаза. С невероятным интересом Хели изучал такую находку. — Хели, ты первый, — Байон залез на выступ забора, куда точно не выходила камера, после протянул руку напарнику. Тот поспешил спрятать в карман находку Юны и полез за Байоном. Ловко разделавшись с преградой, Хели улыбнулся и показал старшим большой палец. Юнайк усмехнулась одобрительно. — Давай, Юна, — решил подогнать девчушку Байон. Та лишь пожала плечами, даже не посмотрев на его протянутую руку и с легкостью перебираясь на ту сторону. Хели одобрительно хлопнул ей по поднятой ладошке, а сердце самой Юны колотилось быстро, хоть она и не подавала виду. Больше всего в тот момент она боялась облажаться перед ними обоими. Чем ближе все трое подходили к бару (одному из самых известных в их районе), тем оживленнее становились улицы. Только вот оживленность вовсе не гарантировала безопасность. Свет фонарей стал ярче. — Мальчик, эй, мальчик, — слышались голоса из полумрака, — иди к нам, мы покажем тебе сладкую жизнь… Едва одетые, потрёпанные жизнью развязные женщины зазывали их, тянулись, прикасались, пытаясь утащить за собой. — Хели, — шикнул Байон, хватая под локоть парнишку и ускоряя шаг. — Девочка, милая девочка, — зазывали хриплые голоса, дотягиваясь до лица Юны, касаясь щёк, волос. Она не поддавалась их влиянию, только замечала поблёскивающий в полумраке металл старых имплантов, которые уже плохо работали, ржавели, порой искрили, предавая внешнему виду этих женщин ещё больше безнадеги.---
— Угораздило же нас, — фыркнул Байон, сидя за спинкой изодранного бездомными котами кресла. Втроём они прятались напротив шумного бара, где кипела привычная ночная жизнь. — Ну и какой у вас план? — поинтересовалась Юна, смотря на покосившуюся неоновую вывеску. — У вас, — хмыкнул Байон, — пробраться на склад, обдурив этих олухов, да стащить побольше еды. — О, всё так просто? — саркастично отметила Юнайк. Байон предпочел не реагировать на подколы девчонки. Стараясь держаться тени, ребята подобрались к служебному ходу в бар. Как и ожидалось, путь преграждала дверь с кодовым замком. И это вовсе не было для Байона проблемой. Пока Хели и Юна стояли на стороже, мальчишка несколькими незамысловатыми командами открыл электронный замок. — Идем, живее, — поторопил ребят Байон, придерживая тяжелую дверь. Первая внутрь проскользнула Юна, за ней Хели, а замыкающим был Байон. Мальчик прикрыл дверь, подперев первым попавшимся ящиком. Так он подготовил им всем пути для отхода. Все трое находились там впервые. Они толком не знали, куда идти по подсобным помещениям. Но лишь до той поры, пока ребята не учуяли приятные арматы еды. Скорее всего, она была почти вся синтетического происхождения, но всячески дразнила искусственным ароматом. В центральных районах, конечно же, приоритеты были другие. Богачи могли позволить себе органическую пищу. Ребята были готовы довольствоваться малым. Они обговорили, что будут брать всё максимально возможное. А вот разбираться будут потом, когда доберутся обратно. Но только, если им сегодня повезёт. Им удалось добраться до комнаты, где в специально обустроенных охлаждённых ячейках хранились те самые синтетические полуфабрикаты. Подойдя ближе, ребята вычитывали то, что находится за заветными дверцами. — И как же нам их открыть? — прошептал Хели. Юна взглянула на Байона, надеясь, получить ответ. Парнишка рассматривал с интересом ячейки. Ни на одной из них не было ни замка, ни элементарного циферблата. К сожалению, он должен был признать, что не знает, как им быть. Возможно, они могли бы ещё что-то придумать, но приближающиеся шаги заставили встрепенуться всех троих. Быть пойманными — не входило в их планы, совершенно точно. Выскользнув в небольшой коридор, ребята разделились. Мальчишки залезли на нижний ярус разделочного стола, прикрытого какой-то засаленной тряпкой. Юна же спряталась за полупустые ящики с неизвестным наполнением. Опустившись коленками на грязный пол, она выглянула из-за ящика. В помещение зашел неопрятный лысоватый мужчина в заляпанном фартуке. Ребята притаились, наблюдая за тем, как он проходит в помещение с ячейками. Достав из заднего кармана штанов прозрачную небольшую карточку с чипом внутри, он прошёл к одной из дверок. Коротко пиликнув, замок щёлкнул и открылся. Сунув карточку в карман, он достал из ячейки герметичный коробок с неизвестным содержимым, следом — еще парочку. Закрыв плечом до щелчка ячейку, он так же тихо ушёл. Столкнувшись взглядом с Байоном, Юна увидела, как он медленно качает головой, понимая, что задумала она неладное. Девочка же вовсе не обратила внимания на это. Упустить такой шанс она просто не могла. Выбежав за дверь хранилища, она, словно бесшумный эльф из древних сказок, тенью метнулась за мужчиной, и, вот, уже через пару минут держала в руках знакомую им пластиковую карту. — Ты сдурела что ли? — вспылил Байон, — а если бы он тебя заметил? — Всё схвачено, — улыбнулась она, а глаза азартно блеснули. Словно взмахнув волшебной палочкой, девочка снова помахала им карточкой. — Что пожелаете? На сбор провианта времени было не так много. Тот лысый скоро хватится и поймёт, что карты нет. Юнайк быстро открывала ячейки, которые выбирали мальчишки, те торопливо складывали всё в рюкзаки. От первого сильного удара в дверь они вздрогнули, а Юна едва не выронила карточку, повернувшись к двери. Следом был еще один удар и до них донёсся потрескивающий механический голос. Слов не требовалось, чтобы ребята поняли, что это такое. Автоматизация пробралась практически во все сферы людской жизни. От местности зависело лишь качество этой автоматизации и количество её внедрений. Практически везде охрану заменили на машины, управляемые нейросетью. Людей можно было обмануть, машину — практически невозможно. — Нам конец, — обронил Хели. Юна даже не взглянула на него, отступая назад. — Это и был твой план? — проговорил Байон. — Подсади меня! — выпалила девочка, указывая наверх, где расположился едва заметный невооруженным взглядом люк. Времени не споры не было. Ещё пара ударов и дверь поддалась бы. Твердо решив всё высказать потом, Байон посадил девочку себе на плечи, поднимая к потолку. Дотянувшись до люка, Юна открыла его, забираясь в какие-то вентиляционные ходы. Свесившись к мальчишкам, она подтягивала к себе рюкзаки с провиантом. Следом она помогла залезть и Хели, затягивая его за руку. Теперь уже вдвоем с младшим, они свесились, хватая за руки Байона и подтягивая к себе. Случилось это ровно в тот самый миг, как дверь слетела с петель, а в комнату первой заехала охранная машина. Все тем же механическим голосом доносились приказы сдаться и поднять руки вверх. Плюнув на все правила, к люку подскочил знакомый им уже лысоватый громила и едва не ухватил за ботинок Байона, которого затащили в самый последний миг, оставляя охрану с носом.---
— Это было круто! — воскликнул восторженно Хели. Кажется, он совсем не испугался, в отличие от остальных. Все трое неторопливо шагали по берегу загрязнённой реки, от которой несло гнилью. Байон не слишком разделял энтузиазма, хмуро посматривая на Юну, которая с улыбкой одобрительно пихнула младшего. Заметив, что Байон напрягся, девочка чуть замедлила ход, поравнявшись с ним. — Нас найдут, на карточке твои следы, сама знаешь, что мы все есть в базе, — сразу проговорил он. Юна мило улыбнулась ему, достав из кармана карточку, которая помогла им в эту ночь раздобыть еды. После чего положила ее на камень, прижимая одной ногой и ломая пополам, переламывая чип. Повертев в руках две половинки ключа, Юна выкинула обе части в реку и пожала плечами. — Теперь не найдут, — и звонко рассмеялась. Байон не мог долго злиться. Слыша её заразительный смех, он тоже улыбнулся. Всё сложилось неплохо этой ночью. Они все живы, целы и не останутся голодными. Не сегодня. * Специальное устройство, позволяющее скользить по поверхности, вращаясь вокруг своей оси. ** Человек с технологическими имплантами