Симбиоз

2

Утро в Кентро начиналось поздно. В полдень открывались гигантские моллы и начиналась доставка и рассылка заказов. Роботы-курьеры деловито сновали по кристально чистым улицам центра, а коптеры едва слышно жужжали наверху подобно стайкам насекомых. — Господин, уровень доставок за последний квартал вырос на треть, — сухопарый мужчина в тонких очках держал планшет и отчитывался перед начальником, — особенно, это касается поставок в ночные клубы и рестораны. Клиентам нравится наша продукция. Начальник мельком посмотрел на цифры и коротко кивнул. — Однако, думаю, есть резон повысить показатели… — Я слышал, что вы снабжаете и районы Охи. Управляющий слегка напрягся и дотронулся до виска. Чипы среагировали моментально, подчиняясь ментальному приказу, и мужчина тут же получил нужную информацию. — Всё верно, в этом сезоне мы проводим эксперимент. Конечно, туда идёт не лучшее качество и … Начальник встал со стула и посмотрел в окно, широкое, от пола до потолка, оно открывало поистине захватывающий вид на центр Ставроса. — Отмените это решение. Нашей продукции не будет в этом районе. И тем более, мы не станем снижать наше качество. — Но, осмелюсь заметить, что прибыли упадут. — Вы здесь как раз с этой целью. Обдумайте другие варианты, чтобы я не терял деньги. Не можете? Я найду более компетентного человека. Управляющий вытер потную ладонь о брюки и через секунду снова владел собой. — Я справлюсь, господин. — Хорошо, — начальник всё так же стоял к нему спиной, -и ещё один момент, проследите, чтобы нашей продукции не было на чёрном рынке. Не люблю, когда у меня воруют. — Понял вас. Начальник больше ничего не добавил. Это был знак: аудиенция окончена и крайне нежелательно задавать вопросы. — Хорошего дня, господин! — вежливо пожелал управляющий, но в ответ ничего не услышал. Только когда он закрыл за собой дверь, то смог вздохнуть с облегчением. И почему все так стремились получить работу в ФудТек?! Он вытер испарину со лба и углубился в данные на планшете. А посмотреть было на что. Идея со снабжением клубок Охи не получила одобрения. Плохо, но не критично. Можно поискать дополнительные рынки сбыта, разобраться с конкурентами не составит большого труда. Ещё одно небольшое дело — кража на складе, какие-то подростки забрали несколько ящиков их продукции. Убытки, везде убытки. Управляющий передёрнул плечами. Хоть бы директор не узнал, иначе быть беде. Он чересчур дотошно, а иногда и маниакально относился к продукции холдинга. Или всё же стоит рассказать о происшествии? — управляющий задумался и потёр переносицу, но тут же вспомнил об угрозе увольнения и передумал. Во всяком случае, сейчас не самое лучшее время. Сделав ещё несколько звонков и определившись с планом на день, управляющий, человек уже не молодой и повидавший многое, смог немного расслабиться. Он справится, как и всегда, но чего стоит каждый день, проведённый в небоскрёбе ФудТек? --- Он любил смотреть в окно. Ставрос был его владением, пусть и неформально, и именно из этого окна открывался самый красивый вид. Но всё же иногда приходилось прерывать любимое занятие и уделять время вещам куда более прозаичным. Например, разбору дел с управляющим. Скучно. Он хмыкнул и увидел своё отражение в кристальном чистом стекле: высокий и подтянутый, он всегда следил за собой, не доверяя многочисленным искусственным средствам, темноволосый, с зелёными глазами, он казался для многих привлекательным, особенно, если они не знали его достаточно хорошо. Александр Фрид прикрыл глаза и нахмурился. Недавно ему доложили о неприятности. Мелочь, так сказать. Но для него не было мелочей. Он не любил любое отклонение от намеченного плана. Эта мелочь нервировала его, лишала спокойствия и тревожила. Нужно избавиться от назойливого чувства дискомфорта. — Помощник, последнее сообщение, — сказал вслух мужчина, и тут же панель на его рабочем столе засветилась. Директор холдинга ещё раз прослушивал сообщение о мелкой краже его продукции какими-то беспризорниками. Александр Фрид постукивал пальцем по ручке широкого кресла. — Помощник, вызови Роба. Дело срочное. — Будет исполнено, господин, — механический голос ответил машинально, без лишних эмоций. Именно это и нравилось директору холдинга. Он с презрением вспомнил потеющего и краснеющего управляющего, уже решив, что этот человек будет уволен сегодня же. И дело даже не в том, что он оказался не достаточно компетентным, а в том, что посмел скрыть от него, Александра Фрида, воровство. --- Охи, казалось, не менялся на протяжении столетий. Допотопные, потрескавшиеся дороги, покосившиеся здания (того и гляди кирпич упадёт на голову), грязь, прозябание и безнадежность. Последнее Байон ощущал физически и ненавидел всей душой. Взрослые, которых он встречал на улицах, смотрели на него пустыми глазами, словно не жили уже, а существовали. Он не хотел так! Не хотел становится живым трупом только потому, что не имел тёплого местечка и хорошей работы. Мальчик сидел в углу комнаты и довольно осматривал ребятню, которая весело разбирала припасы. Сначала он хотел сказать им поберечь упаковки на завтра, а то можно было бы и растянуть на пару-тройку дней, но потом махнул рукой. Повод для радости, какой-никакой. — Эй, ты чего не ешь? — рядом подсел Хели и поджал ноги. — Нет аппетита. — Как же! — хмыкнул мальчишка и тут же стушевался: разве можно так разговаривать с Байоном! — Правда, нет. Не хочу. Хели кивнул и со смаком отгрыз большой кусок сочного бургера. — Никогда не ел ничего подобного! Байон ещё больше помрачнел. — Наслаждайся, пацан. Теперь ты уже не новичок. Скоро и сам будешь водить мелких. — Я … — Хели неловко улыбнулся и стёр крошки со рта, а потом ещё вдобавок облизал пальцы, — не уверен, что смогу. Я не такой, как ты, Байон. Тот лишь махнул рукой. — Научишься. Хели решил промолчать, но уверенности всё же не было. — Как думаешь, нам ничего за это не будет? — Конечно, нет! Пусть эти богачи хоть иногда делятся с нами, раз не хотят взглянуть на то, что у них под самым носом. Хели повеселел и пошёл к остальным, которые уже доедали остатки. Байон тяжело вздохнул. На самом деле, он не был уверен в своих словах, он не знал, что будет дальше. --- Нещадно палящее солнце доканывало. Можно было бесконечно завидовать тем, кто имел возможность скрываться от него в тени домов, на рабочих местах, а уж если ты был богат, то мог выбирать из широкого спектра самых разнообразных устройств и приспособлений. Крепились они на плечи и представляли из себя подобие широкого воротника с множеством вариантов защиты на выбор. При его активации, вокруг головы носителя аксессуара образовывалось едва заметное поле, но действенное от ультрафиолета. Юнайк слегка приподняла потрёпанный рукав выцветшей рубашки, бросая взгляд на выгоревший экран смарт-часов. Ещё нет и семи утра. Девочка протяжно выдохнула, вытирая всё тем же рукавом струйки пота, бегущие по лбу из-под кепки. К сожалению, она, как и многие ребята из приюта, не имели возможности скрываться от чудовищного зноя. Детей в приютах содержали бесплатно с горем пополам лишь до того возраста, пока они не становились способны на заработки. Большинству взрослых было попросту плевать, насколько физически трудной будет работа. Мир стал таковым, что не заработай себе на пропитание сам — ходи голодный. Конечно, выбирать заработок «по душе» дозволено не было. Юнайк, Байон, Хели и ещё несколько ребят были распределены на уборку мусора. Мерзкое и неприятное занятие, но кому-то повезло даже меньше. Юна не раз слышала рассказы от ребят постарше о том, что им приходилось убирать отхожие места в кварталах, предназначенных под снос. Каждый раз слушая омерзительные подробности, Юна благодарила судьбу за возможность копаться в мусоре. Рядом в очередной раз тяжко вздохнул Хели. Мальчонка, одетый в кофту с длинными рукавами, снова вытирая волосы, слегка растрепал их. В закрытой одежде было очень тяжко, но перспектива получить ожоги и выбиться из работы на пару недель — ужасала ещё больше. Если бы у них только были деньги на самые простые спецовки, тогда солнце было бы им не страшно! Выругавшись, Юна закинула в сминающего банки допотопного робота-клинера пару штук сразу. После чего торопливо вытерла ладони о джинсы и подошла к мальчонке. — Снова забыл, да? Хели слегка похлопал себя по макушке. — Мою кепку кто-то стащил, — признался он. — Правда? — она чуть усмехнулась, надевая на его голову свою кепку, — ну так скажи мне, кто это, я ему наваляю. Хели расплылся в улыбке, поправляя кепку на торчащих в стороны волосах. — Прекращайте бездельничать, — бросил Байон, проходя мимо них. Девочка подмигнула Хели, нагоняя Байона. — Ты всегда ворчишь? — спросила с улыбкой Юна, укрывая рыжую макушку капюшоном. — А ты всегда влезаешь в неприятности? — тихо хмыкнул Байон. Юна поморщилась, закидывая в контейнер гниющие остатки какой-то еды. — Если ты про тот склад, то, — она пожала плечами, — всё же закончилось круто. Байон фыркнул, подсев к ней на корточки. — Ты не слышала, да? Переполох нешуточный поднялся из-за кражи. — Пф, — фыркнула она, — пара пачек, ещё и синтетическая дрянь. — Юна, будь серьезнее, мы не просто стащили из бара еду. Они связаны с более серьезными людьми. — Ну что за драма, Байон, — Юна выпрямилась, с силой наступая на край картонной коробки, отчего та сложилась пополам, — уверена, у них там каждый день еду таскают. Расслабься лучше, следов мы не оставили. Уверенность этой девочки лишь раздражала. Байон скрипнул зубами, в который уже раз проклиная свою идею идти именно в тот бар. Он чувствовал нутром, что это им ещё аукнется. Юна шутливо стукнула его кулачком в плечо и рассмеялась. Звонкий и заразительный смех всё же смягчил его, отвлекая от опасений. Ребята принялись за работу, не знал, что за ними уже давно наблюдают. ---  — Объясните всё спокойно, — Роб осматривал крупного мясника перед собой. От вида засаленной одежды, кровавых пятен на фартуке захотелось тут же залечь в обеззараживающую камеру. От бубнения здоровяка Роб начинал раздражаться. Заныли виски, мужчина коснулся едва ощутимого импланта на затылке. Головная боль была плохим знаком. Проклятый имплант дает сбой, — подумал Роб, после чего постарался сосредоточиться на собеседнике. — …трое. Кажется, двое мальчишек и девчонка… или все три пацана, — со слишком очевидным напрягом вспоминал здоровяк. Роб вздохнул. — Охранные боты были вызваны? — нетерпеливо спросил он. — Были, конечно, — встрял вездесущий директор бара, успевший раздать своим сотрудникам уже не один десяток заданий. — Чудно, покажите мне их, — поторопил Роб. Управляющий закивал ему, уводя в сторону подсобных помещений, где расположилась отдельная комната охраны. На специальных зарядных станциях стояли два охранных бота. Роб размял шею, доставая полностью прозрачный планшет. Стоило поднести его к глазам, как на полотне появился интерфейс. Выполнив пару нехитрых команд, он подключился к ПО охранного бота. Проматывая записи с его камеры, он про себя ругался. В век технологий к охране собственного бизнеса подошли не слишком ответственно, закупив дешёвую технику. Качество видео оставляло желать лучшего. Роб хорошо знал, что ему под силу будет выжать максимум из такого качества, но на такое потребовалась бы уйма времени, которого у него не было. Взгляд зацепился за что-то интересное на видео. Сдвинув брови, Роб перемотал фрагмент, всматриваясь. Заметив краем глаза, как владелец бара пытается заглянуть через его плечо в планшет, Роб заблокировал экран, повернувшись к нему. — Я изымаю записи. — Угу-угу, — кивал директор, пока вдруг не встрепенулся, — постойте, то есть как? — Вы всё слышали, — холодно отрезал Роб, собирая информацию с охранного бота. — Мы не имеем права знать, кто нас ограбил? — сменил свой тон владелец. — Несколько голодных беспризорников, только и всего. — Тогда к чему ваш интерес? — хмыкнул он. Роб отключил свой планшет от бота и взглянул на щуплого собеседника. — Благодарю за сотрудничество, — тоном, поставившим точку в их беседе, ответил он. Более отвечать на какие-либо вопросы он был не намерен. Оказавшись за пределами бара, Роб снова коснулся виска. Ноющая боль всё не отступала, а ведь предстояло ещё столько сделать. Пообещав себе точно записаться на прием к кибермейку, тому, кто занимался починкой имплантов, Роб проследовал к беспилотному такси. Торопливо набрав адрес на бортовом компьютере, мужчина прикрыл глаза. Такси остановилось у шикарного ресторана, где можно было наслаждаться лучшими органическими блюдами в городе. Роб взглянул в зеленый огонек сканера сетчатки, совершая оплату, после чего двери разблокировались, выпуская его. Поторопившись убраться с дневного зноя, мужчина зашел в прохладное помещение. Светлые стены, футуристические колонны, уходящие ввысь, будто в безоблачное небо. По залу между столиками проезжали боты-официанты, вместо привычных человеческому глазу ног — моноколесо. Роботизированный администратор проводил Роба за столик, оставив его. На столе мелькнула панель со списком блюд и напитков, мужчина изучил меню и сделав заказ. — Ваш заказ, сэр, — механическим голосом оповестил официант, подавая блюдо. Приступая к еде, Роб мысленно раз за разом возвращался к тому, что привлекло его внимание на том видео. Каким бы паршивым не было качество записи, даже самые дешёвые камеры имели возможность распознать некоторые голографические отметки на коже. И их он тоже узнал. Такие делали всем приютским детям. Роб знал это не понаслышке. В задумчивости он осторожно коснулся своего запястья, где уже давно была выведена замысловатая татуировка, скрывающая метку детского дома. Раз за разом перематывая видео, он пытался увидеть какие-то приметы этих ребят, разглядеть черты лица. Останавливая изображение на моментах, которые казались ему самыми необходимыми, Роб прогонял их через программы для получения более чёткого изображения. Он смог опознать их идентификационные номера. Всех троих. Какие-то черты, типа рыжих волос девчонки или голубых глаз светловолосого мальчишки постарше. Не составило особого труда найти ребят. Они трудились на благо своего дрянного района. Все трое. Смеялись, выглядели обычными беззаботными детьми. Он знал, почему и ради чего они пошли на это. Роб осторожно коснулся наушника в своем ухе, связываясь прямиком с Фридом. — Я нашёл их, сэр. --- Александр Фрид пришёл домой. Широкий холл и высокие потолки, до которых не дотянуться руками, вокруг серые и бледно-голубые цвета. Они его успокаивали. Клинер застыл в ожидании команды, но директор ФудТек даже не заметил робота. Он поднялся к себе в комнату, где заранее была включена кондиционирующая система. Здесь пахло морским воздухом и свежестью. На самом деле, Александр Фрид не знал, так это или нет, ведь он никогда не был на настоящем побережье, никогда не дышал чистым морским воздухом, насыщенным йодом, он никогда не слышал чаек. Просто читал когда-то об этом и представлял. Не более. Сбросив пиджак, он потянулся и улыбнулся. Сегодня был хороший день. Он решил все недоразумения и даже то мелкое дельце, приносящее ему странный дискомфорт, было закончено. В его деле репутация — самое главное. Если бы кто-то решил, что может красть у него безнаказанно, нашлись бы и другие охотники отломить кусочек пирога. Такого он просто не мог допустить. Теперь же он вздохнул с облегчением и упал на кристально-белую кровать. Он почувствовал, как мягко заработал механизм, и матрас моментально подстроился под его тело. В доме было тихо, ни единого звука. Он не любил шум. Это сразу же напоминало ему об улице, людях и грязи. Он не выносил даже музыку. Она мешала думать и отвлекала, заставляла переживать о чём-то давно забытом. Эмоции. Александр улыбнулся. Как хорошо не чувствовать лишнее. Пару минут назад он отдал приказ Робу. Сегодня воры будут убиты. Голодные подростки со дна мира, его мира. Никто не хватится и не будет задавать вопросы. Они просто никому не нужны. Ещё раз вдохнув приятный аромат, Фрид спокойно и глубоко заснул. --- Байон отчаянно почесал запястья. Он чувствовал себя странно весь день, ходил как на иголках и не мог найти себе место. Обязательные работы закончились, а значит, на сегодня у них есть еда и кое-что из лекарств. Это уже хорошо, но … — Что-то не так? Байон цокнул языком. Этот Хели вечно лезет не вовремя. — Всё нормально. — Ты выглядишь странно. — Нет, тебе нечем заняться? Мальчишка нахмурился, но больше спрашивать не стал и пошёл по своим делам. Байон же осмотрелся и зачем-то пошёл проверять входную дверь и ворота. Можно подумать, они кому-то могут понадобиться. Никто в здравом уме не пришёл бы сюда поживиться, просто потому что тут ничего не было, кроме вечно голодных детей и подростков. На улице стемнело, но жара никуда не делась. Они уже привыкли к резким перепадам температур, но чаще всего было именно жарко. Обжигающее солнце высушивало остатки водных запасов на земле, но теперь они могли создавать пресную воду искусственно. Правда, и на вкус она была искусственной. Байон хмыкнул, думая об этом. За всю свою жизнь он только дважды пил настоящую живую воду. Он остановился перед воротами и прислушался. За спиной галдели дети, кое-где были открыты окна и смех доносился даже сюда. Мальчик улыбнулся и снова почесал запястье. Тревога не ушла. Где-то там, за воротами он слышал сирены, ругань и вечное жужжание от старых устройств: допотопных транспортников, машин, вентиляционных устройств и прочего. Шум был тут всегда. Это хороший звук, свой, родной. Передёрнув плечами, он проверил ворота и уже шёл обратно, как услышал шорох. Где-то позади. Он резко обернулся, постоял ещё минуту-другую, но ничего подозрительного больше не уловил. — Показалось что ли, — вслух сказал он, и тут же хлопнул по шее. Что-то острое вонзилось в кожу. Байон даже зашипел от боли. Неужели какое-нибудь насекомое? — Эй, Байон! — кто-то крикнул ему из дома, — иди быстрее, а то тебе ничего не останется. Он и хотел уже вернуться, но ноги стали деревенеть и как-то плохо слушаться. Первый шаг оказался неимоверно трудным, а потом и вовсе он перестал чувствовать своё тело. Он ещё слышал звуки из дома, смех детей, а глаза уже закрывались. Он не понял, как очутился на горячей потрескавшейся от дневного жара земле. --- — Не шуми, Хели! — Да я тихо, — чей-то разражённый голос бил по перепонкам, и Байон поморщился. — Смотри, ты его разбудил! — Давно пора! — Надо было … Байон попытался пошевелиться, но руки были словно чужие, к тому же, ужасно тошнило. — Эй, — он узнал голос Юны, — не шевелись и без резких движений, друг. Вроде, ты уже нормально слышишь, но нужно ещё чуток подождать, чтобы ты оклемался. Байон в ответ только что-то замычал. Язык едва шевелился. Юна цокнула языком и спросила кого-то ещё: — Ты уверен, что он снова станет таким, как прежде? — Само собой! Знаем мы эти штуки, препарат не новый. Зато очень надёжный. Байон всё же открыл глаза, и они тут же заслезились от света. — Очнулся! — это взволнованный голос Хели, а за его спиной кто-то ещё незнакомый. — Ч- что … — Кто-то на тебя напал! — выпалил парнишка, остальные же разом зашипели, пытаясь его остановить, — но это правда! Мы выбежали всей гурьбой, но увидели только тень возле тебя. Ребята думали, что ты уже того… но я точно знал. Юна была рядом и помогла, позвала толковых спецов… — Парень, притормози, — Байон снова узнал голос Юны, но ничего так и не смог спросить, паралич не отпускал, — ты же видишь, что он сейчас мало что соображает, потерпи, пусть придёт в себя, а то у меня уже мигрень от твоих криков. Хели пристыженно замолчал, хотя изо всех сил хотел рассказать подробности. Байон ощутил на лбу ладонь. Кто-то поглаживал его. Это было приятно. Он снова закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, но это оказалось не так-то просто, и он снова провалился в сон. --- Роб сидел в транспортнике у детского дома и внимательно рассматривал периметр. Первая попытка оказалась неудачной, однако, это не страшно. Хозяин дал ему карт-бланш. Так что, скоро он попробует и другой вариант. Немного мешали остальные дети. Роб не любил лишние жертвы, требовалось убрать лишь троих, но … если потребуется остальные тоже пойдут в расход. В любом случае, с пустыми руками он к хозяину не вернётся. --- — Ты проспал меньше часа. Юна сидела всё время рядом с ним. Больше никого в комнате не было. — Я … уже … легче. — Вижу, — в голосе девочки чувствовалось облегчение, — ты тут всех напугал, малышня тебя боготворит. — Кто … — Мы не знаем, и не очень-то стремимся узнать, но … — Юна тяжело вздохнула, — чувствую, дело в той вылазке. Ребята тут кое-что нашли, мы сунулись не в лучшее место. Ты же сам понимаешь, что просто так сюда бы не сунулись. Байон на удивление не испугался. Теперь он понял, что его так волновало. Все детальки пазла сложились, и пришло удивительное спокойствие. Когда знаешь, что тебя ждёт и с чем нужно бороться, уже не так и страшно. — Ты, наверное, хочешь спросить, что мы теперь будем делать? — поинтересовалась Юна. Но Байон знал и так. Ему нужно уходить отсюда. Вопрос был в Хели: стоит ли его брать с собой? — У моих знакомых есть парочка безопасных мест в старых бункерах за городом, — девочка будто угадала его мысли, — мы своих не бросаем, как встанешь на ноги, сразу и отправимся. Байон моргнул. Он только сейчас понял, что и сама Юна может быть в опасности, значит, и ей нужно бросать насиженное место. — Мне тут нечего терять, — хмыкнула она и совсем развеселилась, когда увидела его удивлённое лицо, — понять твои мысли совсем не сложно, ты очень открытый, Байон. Мальчишка облегчённо выдохнул и откинулся на подушку, от которой пахло пылью. — Дай мне … ещё час, и я … смогу идти. Юна только кивнула.