Пепел И Мускус

      Ветер медленно качал ещё не срезанную пшеницу в поле. Она то сгибалась под натиском, то опять выпрямляла свой крепкий стебель. Со стороны могло показаться, что это настоящие золотые волны, которые то опускаются, то поднимаются. И смотря на это становилось тепло внутри.       По легенде именно в такой пшенице и живёт Мудрая волчица, богиня урожая. Она охраняет и следит за посевом, за что и поклонялись ей жители. Но время шло, и на смену вере приходили новые открытия. А вместе с этим начало уходить почитание богини…       В небольшой комнате за столом при свечах сидел странствующий торговец Лоуренс. У другой стены стояла кровать, а на ней лежала юная девушка невысокого роста. От пламени её каштановые волосы отдавали бронзовым блеском. Это была та самая Мудрая волчица Холо из легенд.       Оба были в подавленном состоянии. Торговля шла неплохо, но дело было не в этом. Днём, гуляя по городу после очередной сделку, Лоуренс с Холо стали свидетелями неприятной процессии. На площади жгли молодую девушку, по подозрению в том, что она была ведьмой и совращала мужчин. Крики, запах горелого мяса с кровью и пепел, который разносило по городу — все это приковывало внимание и вселяло леденящее отчаяние. Лоуренс не раз был свидетелем подобных картин, но до сих пор не мог привыкнуть к такому. Но сегодня, увидев это, что-то сжалось у него внутри, началась паника. Мысли лихорадочно забегали в голове. Он понимал, что его спутница находится в большой опасности, но теперь он полностью осознал, что и сам в такой же ситуации, находясь вместе с ней. Это вселило в него большую уверенность в необходимости сделки, что предложил один богатый торговец.       В тот момент Холо, скорее всего, поняла бы все эмоции и мысли Лоуренса и сейчас бежала бы подальше от города. Но увиденное повергло её не в меньше отчаяние, что и торговца. Вместо того, чтобы бежать, она наоборот прижалась к Лоуренс и сильно сжала его руку, будто он мог как-то спасти её от этого.       Сейчас же, в этой комнате, они были в относительной безопасности. Лоуренс ещё не собирался спать и старался не обращать внимание на волчицу. Он старался думать только о том, что будет делать с деньгами после выполнения договора. Обещанную сумму нельзя назвать очень большой, но это хорошая сумма, и если ей правильно распорядиться, то уже в скором времени Лоуренс сможет открыть свою лавку. Но его все ещё обуревали сомнения и переживания, хотя вряд ли сейчас можно было что-то изменить.       Торговцу всё хотелось подойти к Холо и посмотреть ей в лицо, в надежде найти ответ. Но он прекрасно понимал, что она сейчас не спит, и если подойдёт, то она обязательно посмотрит ему в глаза. И тогда она точно всё поймёт. Поймёт, что её хотят продать.       Ей уже некуда бежать, всё почти готово. И Лоуренс больше всего хотел, чтобы все прошло тихо, без слез и лишней паники. Так, словно с ним Холо никогда и не было. И тут резко, словно вспышка молнии, промелькнула мысль. А что если ещё не поздно? Нужно дать ей знак! Чтобы бежала отсюда как можно дальше, пока ещё есть время! И снова в памяти вспыхнули воспоминания о той девушке на площади. И снова сомнения.       — Почему?       Лоуренс вздрогнул от неожиданного голоса, который он услышал за своей спиной. Он прозвучало так тихо и странно, что Лоуренс усомнился в том, что реально слышал это.       — За что?       Торговца словно парализовало. Это был голос Холо. Она тихо встала с кровати и теперь стояла почти возле Лоуренса. И голос её звучал неестественно хрупко и даже дрожал. Лоуренс боялся пошевелиться. Он представлял как сейчас по щекам девушки медленно текут слезы, от осознания своего положения. И он не хотел этого видеть. Хотелось что-то сказать, оправдаться, извиниться, но слова комом застряли в горле торговца.       С громким ударом открылась дверь и в комнату вошли трое. Все происходило быстро.       — Нет! Пустите меня! — кричала волчица.       Один из них оперативно схватил её за руки и выкрутил их за спину. Холо извивалась, стараясь укусить кого-нибудь, чтобы добыть крови для превращения. Но все было предусмотрено. Не только сама Холо была продана, но и вся доступная информация о ней, поэтому все было хорошо подготовлено. Эти мужчины явно знали свое дело и такая хрупкая девушка, точно не могла составить им проблем.       Холо сделала рывок в сторону одного из мужчин, но тот ловко вставил ей кляп в рот, а другой накрыл её голову мешком. Девушка старалась отбиться ногами и хвостом, пытаясь крутится то в одну, то в другую сторону. Но её крепко держали за руки, и волчица тут же упала на пол. Ноги были быстро связаны и обездвижены, и теперь все было готово. Холо дергалась на полу, словно рыба которую вытащили на сушу. Её хвост метался из стороны в сторону, будто это могло помочь. По звукам она явно что-то кричала, но сейчас это было больше похоже на нервные стоны.       Один из мужчин подошел к Лоуренсу. Торговец уже встречался с ним раньше, это он предложил ему эту сделку пару дней назад. Мужчина передал Лоуренс увесистый мешочек. Все было как и договорились.       Другой мужчина, что был побольше закинул Холо к себе на плечо. Теперь её хвост вяло свисал вниз. И все четверо покинули комнату. Лоуренс остался один с деньгами.       — Прости…       Только сейчас он смог выдавить из себя слова. И теперь Лоуренсу осталось только пойти считать деньги, планировать дальнейшие действия и надеяться, что он забудет этот и десяток другой дней, проведённые вместе с Холо.