И прошлое в метель вернётся

      Вечером Министерство оставалось таким же заполненным и занятым. Маги носились туда сюда как будто и не конец рабочего дня. Виктория про себя порадовалась, что пришла по-раньше, оставалось ещё двадцать минут до закрытия, а при оперативной работе можно было закончить с делами и за пятнадцать. В отдел по вопросам семьи и магического родства пришлось подниматься по лестнице. Полярная тихо бурчала себе под нос об удобствах в этой консервативной стране, что кичилась чистотой крови. На лестнице была толкучка, и княгиня всерьёз забеспокоилась о безопасности детей. Оступись ты на одну ступеньку и упади, тебя затопчут. Виктория уже видела двух таких «счастливчиков». Недовольно цокнув языком, она магией подняла близнецов и Гарри над землёй и поспешила вверх. Помогать княгиня не собиралась. Здесь каждый сам за себя, поможешь кому-то, далеко не факт, что помогут тебе, а терять драгоценные минуты не хотелось. По указателям на каждом этаже Полярная наконец нашла нужный отдел. Зайдя внутрь, она застала сотрудников, распивающих чай на рабочем месте. Выдохнув и вдохнув для успокоения, княгиня постучала в дверь для того, чтобы её заметили. Сотрудники недовольно отвлеклись от своих безусловно очень важных дел и, заметив стоящую в дверях женщину, одновременно посмотрели на часы. Работа в министерстве Магии в Британии заканчивалась ровно в десять часов вечера и не минутой позже. На часах было без четверти десять, англичане сверились с наручными часами. Время было верным. Сотрудники обратили всё своё внимание на княгиню и заявили:       — Простите, леди, но вы опоздали. Время уже позднее, мы не успеем ничего не сделать. Вам придется подождать до завтра.       — Прошу прощения, — уже в который раз за этот день нахмурилась княгиня, — я думаю, что хоть что-то мы успеем сделать сегодня. Мне всего-то нужны две процедуры: усыновление и заграничные паспорта, мне кажется времени достаточно, — на этих словах Полярная бросила взгляд на часы, а затем снова на сотрудников.       Её раздражала халатность и лень во время работы. Высокомерные взгляды давали ещё больше поводов вызвериться, так на княгиню не смотрел ещё никто. Всего лишь за каких пару часов нахождения на территории этой страны нервы накалились до бела. Слишком много было «ещё никто», «ещё ничто» и «ещё никогда». Полярная свела брови, закрыла глаза и начала доставать документы из внутреннего кармана плаща. Положив на стол бумаги, она выжидательно глянула на сотрудников отдела. Те закопошились, и мужчина, отделившись от группы, подошёл к столу и сел за него смотреть её документы. Просмотрев магический паспорт и магический след, тот сначала даже не поверил своим глазам, перепроверил и, посмотрев на княгиню, понял, что она эта женщина и есть княгиня Полярная, хранительница азиатской части России, страны ужасных, темных магов. Осмотрев ошарашенное лицо сотрудника МакДаглина, об имени которого говорил бейдж, княгиня довольно улыбнулась и сказала:       — Теперь вы можете мне помочь? Надеюсь, что этой информации и денег, которые вы получите после выполнения, вам хватит для того, чтобы выполнить то, что вы должны, за оставшееся время.       — При всем моём уважении, княгиня, я никак не смогу этого сделать. Сначала нам нужно подтвердить вашу личность через министерство Франции, а потом и России. Также удостоверения личности детей придется делать заново, так как дом семьи Уизли сгорел в пожаре дотла и никаких документов вы там не найдёте. Заграничные паспорта тоже быстро не делаются, отделы, которые отвечают за это, уже закрылись. Мы не сможем сделать это сегодня, — МакДаглин невольно почувствовал давление силы.       — Вы можете сегодня сократить время, которое будет потрачено завтра на эти процедуры?       — Да, конечно, мы отправим запросы в министерства и отделы уже сейчас, так что к десяти утра вы можете прийти, и мы быстро оформим вам все документы, — тут за спиной мужчины послышался шум, и кресло рухнуло вместе с сотрудником.       Виктория с силой сдержала порыв рассмеяться, заставив уголки губ оставаться неподвижными, и тихонько показала большой палец незаметно оказавшимся рядом с ней близнецам. Те сделали невинные лица, всем своим видом показывая, что не имеют никакого отношения к этому происшествию.       — Хорошо, тогда завтра я вернусь к одиннадцати, хочу, чтобы все документы с вашей стороны были готовы, — Полярная легко кивнула головой в знак прощания и, подозвав детей и проверив Гарри, который всё ещё спал, покинула кабинет. Выйдя из отдела и отойдя на приличное расстояние, Виктория рассмеялась чисто и от души и смеялась очень долго, пока они не дошли до специального места, предназначенного для аппариции. Задумавшись, Полярная чуть не потеряла близнецов, которые заприметили интересную в      ещицу, но вовремя спохватилась и взяла их за руки, а потом и вовсе повесила в воздухе. Видимо, маленьким чудовищам нравилось летать, поэтому они вовсе не обиделись на то, что их отвлекли от охоты. Вспомнив одного знакомого ей человека, живущего в этой стране, княгиня решила связаться с ним для того, чтобы узнать, есть ли здесь хорошие гостиницы. Ястреба она с собой не взяла, значит, придется идти в почтовое отделение. Но сначала нужно заглянуть в банк — поменять деньги. Левитируя детей, Полярная дошла до отделения банка при министерстве.       Зайдя внутрь и увидев гоблина, она немного удивилась и напрягла память, чтобы вспомнить приветствие этого народа.       — Приветствую вас, хранитель золота. Пусть ваши рудники никогда не иссекают, а враги корчатся в агонии у ваших ног, — и княгиня преклонила голову, отдавая почтение маленькому существу. С этим народом лучше было дружить, хоть в России гоблины и не живут.       — Приветствую и вас, леди. Зачем же вы здесь? — гоблин был немного удивлен: не каждый в этом рассаднике некультурных магов помнит приветствие пятисотлетней давности.       — Я здесь за тем, чтобы поменять деньги, — глаза гоблина ещё больше расширились. Грязнокровки, которые в последнее время очень часто встречались в министерстве, точно не знали таких приветствий.       — Хорошо, леди. Моё имя — Рикберт, можете обращаться ко мне по всем вопросам, — гоблин пошел к стойке.       Близнецы уже собирались тихонечко пошалить в этом скучном месте, но княгиня пресекла их попытки на корню, взглядом пришпилив к стульям для посетителей, которые ждут своей очереди. Энергия — это хорошо, много энергии ещё лучше, но направлять её нужно в правильное русло, иначе пострадать могут все окружающие люди.       — На данный момент курс фунтов стерлингов на галеоны составляет четыре целых и девяносто три сотых (4,93)£ к одному галеону. А к сиклю ноль целых и двадцать девять сотых (0,29)£, к кнату ноль целых и пятнадцать тысячных (0,015)£, — заученно произнёс гоблин, Рикберт.       — Извините, но я могу поменять веды на фунты стерлингов? — спросила Виктория, надеясь на положительный ответ, потому что переплачивать проценты не хотелось.       — Увы, леди, — в голосе Рикберта проскользнули нотки разочарования, — мы можем поменять магическую валюту других стран только на нашу магическую валюту, а потом на любую магловскую.       — Хорошо, давайте так, — княгине захотелось домой ещё более явственно.       И гоблин начал рыться в бумажках, пытаясь найти курс с ведов в галеоны. Русские были нечастыми гостями в Англии, потому что в России считали, что в Британии перевелись маги, что чтили традиции Магии. Русские не только редко ездили к кому-то, неважно кому, в гости, но и сами не принимали у себя гостей. Иностранцы нередко приносили России трудности и хаос.       — Так-так-так, — Рикберт задумчиво почесал голову и взял в руки бумажку, рассчитывая курс. — Один вед — три галеона. Один мор — пять целых и одна десятая (5,1) сикля. Один науз — четырнадцать целых и семьдесят девять (14,79) сотых кнатов. Проценты мы берем небольшие особо с таких редких гостей. Всего лишь пять процентов.       — Хорошо, — Виктория хитро улыбнулась, прекрасно понимая, что проценты обычные, а гоблины слишком любят деньги, чтобы делать скидку. — Итак, я меняю двести тысяч на галеоны, а затем и на фунты стерлингов.       — Итак, ваши двести тысяч ведов, — на столе оказались пара мешочков, — и ваши сто пятнадцать тысяч и шестьсот девятнадцать (115 619) фунтов стерлингов, — на столе появился конверт с бумажными деньгами.       — Благодарю. Не были бы вы столь любезны подсказать достойную магловскую гостиницу неподалеку отсюда? — время было позднее, и беспокоить знакомого было бы плохим тоном.       — Да-да, конечно, но вы же понимаете, достойная информация требует достойной платы, — выжидательно уставился на неё гоблин.       Виктория улыбнулась, ей уже начинал нравится такой подход к делу. Любая услуга за плату. Тут её отвлекли от дум маленькие ручки, что зацепились за её штанину.       — Тётя княгиня, а мы скоро пойдем домой? — и на неё уставились голубые глазки.       — Нет, малыш, сегодня мы переночуем в доме, где ночуют и другие люди, а потом завтра где-то вечером уже будем дома, — Полярная погладила рыжие головки. — Ах, да мне будет очень приятно, если вы будете звать меня матушкой.       — Хорошо, ма-ту-шка, — произнесли по слогам и кивнули близнецы, не понимая смысла этих слов.       — Прошу прощения, что нас прервали, уважаемый Рикберт, но есть ли какие-нибудь сведения о подходящих гостиницах? — этими слова Полярная намекала на детей, которые у неё были с собой.       — Осмелюсь предложить вам пятизвездочную гостиницу недалеко от сюда The Rubens at the Palace, — задумчиво ответил гоблин. — В ней останавливались многие высокопоставленные гости Великобритании.       — А как я смогу добраться туда? — поинтересовалась Виктория, видя, что дети уже еле-еле удерживают себя от шалостей. Она понимала ещё пара минут, и по отделению банка пройдётся пара ураганчиков, несомненно рыжих.       — Увы, леди, но сейчас туда можно добраться только на одном средстве передвижения, и боюсь вам он не понравится, — вздохнул Рикберт.       — Чему быть, того не миновать, — философски отметила Полярная. -       Тогда вашему вниманию будет представлен «Ночной рыцарь», этот автобус довезёт вас за рекордно короткие сроки. Вам нужно лишь выйти из министерства с помощью правой двери и, выпустив магию, позвать его, и он тот час же предстанет перед вами, — гоблин предпочел умолчать об удобствах во время поездки.       Княгиня поблагодарила Рикберта, скептически смотря на него, и поспешила на выход с детьми. К её удивлению, министерство опустело, оставалось лишь пара человек, как будто все вымерли. Она вышла, как ей и предлагали, из правой двери и позвала этот загадочный автобус. То, что предстало перед её взглядом, практически заставило Полярную вспомнить школьные годы и парочку слов из русского устного непечатного. Автобус представлял из себя необычный для Англии трёхэтажный автобус, но даже не осматривая его, можно было ощутить волны магии.       Заклинания, наложенные на автобус, заставили волосы Виктории встать дыбом. Она нервно сглотнула, представив себе поездку на этом чудо-изобретении, но мужественно вошла и заплатила сиклями, которые заботливый гоблин «забыл» поменять на фунты. Англия не переставала удивлять: вместо сидений там были кровати, на которых спали странные и не очень ухоженные волшебники. Сев в это нечто и увидев водителя, у которого были очки с лупами вместо линз, княгиня задумалась, а не пойти ли пешком до места назначения? Когда автобус двинулся, Полярная убедилась, что её решение было ужасным, а гоблин несомненным обманщиком и садистом. Дети смеялись, когда чуть не упали с кроватей. Они продолжали смеяться, когда автобус чуть не врезался в старушку на пешеходном переходе, а на следующем повороте в фонарный столб. После того, как они пролезли в щель между двумя грузовиками, смех начал казаться издевательством, но гвоздем программы стали трансгрессия и торможение прямо перед отелем. Виктория еле-еле разжала руку, которой держалась за поручень, и немного зеленая вылезла из средства передвижения: автобусом это творение назвать не поднимался язык. Поблагодарив себя за то, что ела она немного на ужине в Хогвартсе, княгиня вошла в холл отеля. Удерживая близнецов от исследования новой территории, она подошла к стойке ресепшена.       — Здравствуйте, можно пожалуйста номер на одного взрослого, двух детей в возрасте трех лет и одного в возрасте одного года? — задала вопрос Виктория, все ещё приходя в себя от «прекрасной» поездки. С простым транспортом у неё была взаимная антипатия, а с таким экзотическим уж точно.       — Да, конечно, — улыбнулась девушка. — Насколько планируете оставаться?       — На ночь, — вымученно улыбнулась в ответ Полярная и отдала документы на себя и на детей, которые были на скорую руку трансфигурированы прямо во внутреннем кармане плаща.       — Хорошо, предлагаю вам королевский люкс с двуспальной кроватью и двумя дополнительными кроватями, 20 квадратных метров, без учета ванной, — внимательно посмотрела девушка по имени Белла в документах. — Стоимость без завтрака £368.       — Хорошо, но я думаю, нам всё же понадобится завтрак, — потерла переносицу княгиня. Спать хотелось ужасно.       — Как скажете, — быстро записывая информацию в бланк, сказала девушка. — С вас £428, оплатите сейчас или при выезде?       — Сейчас, — и Виктория отсчитала нужную сумму.       — Вас проводит Александр, — указала на парня рукой девушка, протянув ключи, и продолжила заполнять документы на их имена.       — Прошу за мной, леди, — и церемонно поклонившись, Александр проследовал к лифту.       Лифт остановился на третьем этаже, и провожатый двинулся дальше по бежевому коридору. Подойдя к двери под номером триста четыре, Александр открыл её, пропуская вперед Викторию с детьми. Войдя, княгиня огляделась и поняла, что номер действительно красивый и удобный. Выдержанный в бежевых и коричневых тонах, он имел довольно приятную обстановку и много свободного места. Дети тут же исчезли из поля зрения, а Виктория принялась устраиваться. С помощью ментальной магии она позвала Альберта:       - Чем могу служить, Ваша Светлость? — услужливо поклонился тот, появившись в порыве ветра.       — Мне нужна пижама, сменная одежда, как и детям, а также подгузники для Гарри и остальное по мелочи на твоё усмотрение, но без фанатизма, — мягко улыбнулась княгиня, вспоминая о чрезмерной заботливости своего слуги.       — Как прикажете, госпожа, — и Альберт исчез в привычной воронке ветра.       Виктория двинулась внутрь номера, внимательно осматриваясь. Он был образцом квартирки, где было всё, кроме кухни. Гостиная, совмещённая со столовой на четырёх человек, была обставлена весьма уютно: диван леопардового цвета с подушками, такие же кресла, небольшой журнальный столик. В другой же части белый стол с металической ножкой и стулья из дерева, прекрасно вписывающиеся в общую картину. Все стены были украшены фотографиями. Две спальни, в каждой из которых была зона для работы, что представляла собой удобный письменный стол с бесчисленным количеством ящичком и кресло. Первая спальня отличалась большой двуспальной кроватью с балдахином и небольшой зоной отдыха, в виде двух кресел и столика между ними. Вторая спальня стала практически отражением первой с той лишь разницей, что там было две односпальных кровати. Также две ванные комнаты с душем и ванной. Пока Полярная осматривала свои владения, Альберт принес вещи и детское питание для Гарри, напомнив тем самым княгине, что пора кормить детей. Казалось, что бешеный день закончился, но это был не конец, это была только середина этого дня. Когда она приготовила смесь для Гарри и уже собиралась спросить близнецов, что они будут на ужин, княгиня поняла, что этих самых детей не видела в номере. Осмотрев номер и окончательно убедившись, что дети ушли через незакрытую дверь, Полярная решительно направилась к двери, но её опередили. Гарри заплакал с надрывом, от которого у Виктории разрывалось сердце, и ей ничего не осталось, кроме как взять его на руки, успокаивая тихим и спокойным голосом, рассказывая причудливые небылицы. Самой же княгине было ужасно страшно. В голове проносились тысячи вариантов, что могло случиться с её детьми. Если выйти из отеля и пройти пару шагов, сразу же проезжая часть. Дорога — одно из опаснейших мест для детей. Машина. Авария. Кровь. А если какой-то бандит будет проходить мимо отеля и перехватит их? Конфетка. Машина. Рабство. Изнасилование или избиение. Кровь. И это не самые страшные из всех. А если выброс? Виктория сильнее зажмурила глаза и сосредоточилась на том, чтобы почувствовать волны магии в этом месте. Вскоре подул мягкий, теплый ветерок, легко касаясь кожи, будто мягко поглаживая, а на смену ему пришел холодный ветер, даря ощущение свободы и вседозволенности. Полярная улыбнулась и, поудобнее взяв Гарри, укачивая его на руках, закрыла дверь. Пора забирать близнецов, кажется, они уже наигрались.

***

      Близнецы в это время уже нашли лифт и попытались его вызвать, нажав на кнопку, но маленький рост работал против них. Услышав плач Гарри, они побежали по коридору подальше от триста четвертого номера.       — Я так просто не сдамся, — улыбнулся Фред, заметив впереди лестницу.       — Мы, — поправил его Джордж, хватая брата за руку и ускоряясь. — Фред, ну же, давай быстрее и тише, — прошептал он, сбегая по ступенькам и чуть не падая. Оказавшись на нулевом этаже, братья выбежали к стойке регистрации и, заметив охранников, что оглядывались вокруг, забежали в незнакомую комнату. Это был большой коридор, ведущий во множество других комнат. Свет там был слабый, но мальчишки тут же заметили красивую резную дверь и забежали внутрь.       — Ух ты, — прошептал Фред, осматриваясь. Это была комната с множеством столов и диванов. Вдалеке виднелась барная стойка, но близнецы даже не обратили на неё внимания, прошмыгнув мимо охранников.       — Мне скучно, — дёрнул за руку брата Фред.       — Знаю, мне тоже. Давай повеселимся? — ухмыльнулся один рыжий чертёнок.       — Конечно, — тут же подхватил второй. Ещё полсекунды, и рыжее торнадо побежало через танцпол, прямо к барной стойке, сбив пару гостей и официанта, из-за чего несколько напитков испортили костюмы близстоящих людей и самих мальчишек.       — Фу! — воскликнул Джордж, оттягивая мокрую от вина футболку от себя.       — Воняет! — поддержал его Фред. Дети с отвращением сняли футболки прямо на месте, как вдруг их желудки как один заурчали.       — Кажется, кому-то пора к родителям, чтобы те научили их хорошим манерам, — протянул незнакомец, смотря на дверь, где стояла пара охранников.       — Валим! — Фред толкнул брата к единственной видимой двери. Забежав туда, они оказались в подсобном помещении. Охранники, проводив их взглядом, снова стали оглядывать помещение. Их целью были международные мошенники, а не два ребёнка.       В подсобке было темно и немного тесно. Вдруг свет зажегся, и дети увидели княгиню, которая стояла и, смеясь, смотрела на них.       — Набегались? — спросила Виктория наигранно серьёзно.       — Матушка…       — Зла…       — Нам нельзя…       — Играть? — спросили мальчики, постоянно заканчивая друг за другом фразы.       — Я не зла, но немного рассерженна, — вздохнула девушка. — Я так волновалась за вас, дурачки, — сдалась княгиня, понимая, что на детей она кричать не сможет.       — Мы больше не будем, но… — начал Фред, протягивая руку девушке.       — Не оставляй нас одних скучать, — закончил Джордж, повторяя движения брата и слегка надувая щёчки.       — А ещё мы кушать хотим, — сделав бровки домиком, добавил Фред.       — Хорошо, — покорно кивнула Полярная и аппарировала, при этом хлопнув другой дверью, выходящей в коридор жилых помещений.       В их номере было также тихо и спокойно. Виктория позвонила по внутреннему телефону в обслуживание номеров и осведомила их, что гости триста четвертого номера будут кушать у себя.       — У вас в номере на столе есть меню с блюдами. Рядом с меню на столе лежит карточка, — объяснил ей юноша, — отметьте в ней, что вы хотите на ужин и отдайте официанту, который прийдет через десять минут.       — Да, конечно. Спасибо, — княгиня осмотрела стол и, положив трубку, позвала детей выбирать блюда на ужин: — Ребята, что вы будете на ужин?       Близнецы с радостными гигиканьем ворвались в комнату, наполняя её теплом и светом и заголосили:       — Матушка, матушка, ужин? — заискрились интересом глаза маленьких чертят.       — Да, ужин, — кивнула Полярная, изучая меню, и протянула его им вместе с карточкой. — Выбирайте, что будете, и поставьте галочки напротив в этой карточке.       Солнышки заулыбались и кинулись смотреть на обширный выбор. Пока Виктория думала, что же заказать для Гарри, взяв его на руки, рассматривая маленькое личико, и отмечала себе чай. Вспомнив меню, о котором она когда-то читала в книге для мам, княгиня подметила, что сегодня четверг, поэтому стоит заказать картофель с тушенными овощами, и ряженку. Хотя, если сделать скидку на то, что они находятся в Англии, стоит заменить ряженку на компот. В Британии тяжело с молочными продуктами. В дверь вежливо постучали, и Полярная двинулась к двери открывать.       — Здравствуйте, леди. Я пришел за вашем заказом, — официант поклонился.       — Здравствуйте, — Виктория кивнула и впустила того в номер. — Мальчики, вы всё? Официант уже пришел.       — Да, матушка, — и в руки была передана карточка.       Посмотрев ещё раз карточку и отметив ужин для Гарри, Полярная повернулась к юноше и объяснила:       — Картофель, запеченный с другими овощами, с минимальным количеством соли и без специй.       — Хорошо, всё будет готово через максимум полчаса, — ответил официант и, снова поклонившись, вышел из комнаты.       Виктория улыбнулась и ушла к близнецам посмотреть, что они делают. Те уже сидели на кроватях и клевали носам. Вся энергия закончилась ещё на забеге по гостинице и остались лишь крупицы, которые протянут ужин и путь до кровати. Полярная придвинулась к детям и спросила:       — Хотите я расскажу вам одну историю? Пока нам несут ужин?       — Какую историю…       — Ты нам…       — Расскажешь… — с интересом посмотрели на неё будущие наследники.       — Очень интересную, — заговорщически подмигнула княгиня, поправив положение рук, чтобы было удобнее держать Гарри, который тоже внимательно прислушивался к беседе, и откинулась на спинку кресла, мысленно коря себя за такой недостойный жест. Пришлось выпрямиться и под взглядом двух заинтересованных мальчишек начать рассказ.       — Эта история маленькая, но очень интересная и очень полезная, — и Виктория достала три листа, жестом фокусника трансфигурировав три простых карандаша. — Жил-был на столе у одного мальчика Карандаш. Когда этот мальчик спал, на стол взобрался Мышонок и, увидев Карандаш, потащил его себе в норку. — Отпусти меня, пожалуйста! — взмолился Карандаш. — Ну зачем я тебе нужен? Я деревянный, и меня нельзя есть. — Я тебя буду грызть! — сказал Мышонок. — У меня чешутся зубы, и я всё время должен что-нибудь грызть. Вот так! — И Мышонок больно укусил Карандаш.       — Но ведь так нельзя, — вдруг возмутился Фред, — ему же больно!       — Да, — нахмурив бровки, поддержал брата Джордж.       — Поверьте, мальчики, за любые преступления люди получают наказания, но только кого-то оно настигает немедленно, сразу после совершения преступления, а кого-то спустя года, — заверила детей Полярная, поправив волосики малыша на руках, чтобы те не лезли ему в глаза, и продолжила. — Ой, — сказал Карандаш. — Тогда дай мне в последний раз что-нибудь нарисовать, а потом делай что хочешь. — Так и быть, — согласился Мышонок, — рисуй! Но потом я тебя всё равно изгрызу на мелкие кусочки. Вздохнул тяжело Карандаш и нарисовал кружок, — на этих словах Виктория подвинула к себе листок и тоже нарисовала круг. — Это сыр? — спросил мышонок. — Может быть, и сыр, — сказал Карандаш и нарисовал ещё три маленьких кружочка, — княгиня повторила действие героя рассказа. — Ну, конечно, сыр, а это дырочки в нём, — догадался Мышонок. — Может быть, и дырочки, — согласился Карандаш и нарисовал ещё один большой кружок, — перехватив карандаш и наклонившись над столом, княгиня усердно принялась заниматься творчеством. Что-что, но талантом рисования она не обладала. -Это яблоко! — закричал Мышонок. — Может быть, и яблоко, — сказал Карандаш и нарисовал несколько вот таких длинных кружочков, — когда дети придвинулись поближе, рассматривая рисунок, Полярная поняла, что дело принимает серьёзный оборот. — Я знаю, это сардельки! — закричал, облизываясь, Мышонок, Ну, кончай скорее, у меня ужасно чешутся зубы. — Подожди минуточку, — сказал Карандаш.       И когда он начал рисовать вот эти уголки, Мышонок закричал: — Это похоже на ко… Не рисуй больше! А Карандаш уже нарисовал большие усы… — Да это настоящая кошка! — пискнул испуганный Мышонок. — Спасите! — и бросился к себе в норку. С той поры Мышонок оттуда носу не показывал. А Карандаш у мальчика до сих пор живёт, только он стал вот какой маленький, — и волшебством Виктория уменьшила карандаш и, с довольным видом оглядев свой рисунок, спросила: — Попробуете сами?       — Конечно, — с радостью приняли вызов мальчишки и взялись за работу.       Из-под простых карандашей кропотливо появлялся рисунок, и к своей отчасти гордости и немного зависти княгине пришлось признать, что у детей рисунок получался лучше. Полярная спустила с рук вертевшегося Гарри и отдала требуемые им письменные принадлежность. Тот тоже хотел приобщиться к ним и начал выводить свой рисунок. Виктория ещё немного проследила за детьми и, попросив близнецов приглядеть за Гарри пару секунд, решила набрать ванну. Всё же искупать детей стоило после ужина, а тратить на наполнение ванны время хотелось меньше всего. Пока княгиня регулировала воду, в дверь постучали и оповестили, что приехал ужин. Полярная мысленно поблагодарила себя за то, что выбрала именно этот номер, так как он имел некоторые привилегии, которые оказались довольно полезны. Открыв дверь и позвав мальчишек, княгиня села за стол и имела счастье наблюдать замечательную картину: близнецы шли медленно, внимательно и чутко следив за шагами маленького братика, тот же шел с серьёзным лицом, старательно переставляя ножки. Виктория улыбнулась и на глаза навернулись слёзы, но она с силой загнала их обратно. Сейчас для них не время. Сначала ужин и дети, а потом можно дать им волю. Слишком много воспоминаний всколыхнул в её мыслях этот день. Чай был превосходным, и, медленно потягивая его, Полярная расслабилась. Гарри ел самостоятельно, что уж говорить о мальчишках. Гигиенические процедуры также прошли успешно. Теплая ванна вконец разморила детей, и те уже спали, когда Виктория переносила их в кровати. Укрыв их, кинув сигналки и пожелав спокойной ночи, княгиня поцеловала в лобик Гарри и потушила свет. Темнота мягко укрывала комнату. Небо застилали облака, и луна не имела ни шанса осветить хоть клочок земли. Всё было спокойно, тихо и безмятежно. Казалось, что тишь ночи имела успокаивающий эффект, но на разных людей ночь влияла по-разному. Виктория села на кровати и прислонилась к спинке. Дети. Она усмехнулась от одной мысли о том, какая же она на самом деле бестактная и трусливая. Подумать только: попросить детей обманом называть себя матушкой, хотя они только недавно потеряли всех близких людей. Матушка. Для самой княгини это слово было сокровенным. Воспитанная по правилам Российской империи, она маму называла «матушкой». Но сейчас это слово приняло другое значение. Эти маленькие рыжие солнышки помнят свою маму, и ей, княгине Полярной, никогда им её не заменить. Как бы то ни было, как бы ей ни хотелось подарить им всё то, что она не смогла подарить своему ребёнку, княгиня не сможет. Их слово «мама» должно остаться неприкосновенным. Только тому человеку на небесах можно будет услышать его. Её ребёнок. Глаза наполнились слезами. Виктория вспомнила, как они с Романом мечтали о том дне, когда их сокровище окажется у них на руках. Полярный уже составил список дел, который он обязательно выполнит с их ребёнком вместе. Она даже не ходила лишний раз на УЗИ, чтобы не сглазить. Но потом один день, и все мечты и планы рухнули, как картонный дом от урагана. Господи, она никогда не забудет тот день. Даже если она всего не помнит, даже если некоторые моменты стёрлись из её памяти, даже если метель замела какие-то части того дня, Полярная будет помнить тот день и тот рейд, который мог стать последним. Он и стал.

Ретроспектива (с мыслями Виктории)

      Снежная буря мешала обзору, но перед глазами легко угадывались темные плащи шамана и его учеников. Задание на рейд поступило от верхушки. Шаман был предельно опасен, и отправить обычный отряд не имело смысла. Можно было просто приказать тем сброситься с горы на пики башен, итог был бы такой же. Северная княгиня ловко ушла от заклинания, выставляя щит, и кинула в ответ темно-магическое проклятие. Вскрик, и один готов. Роман держит щиты. Он не боевой маг. Специализация Романа — лечение и защита, но долго он не протянет. Нужно заканчивать, и поскорее. Полярная непозволительно долго прикрывала Романа родовой защитой. Боль. Резкая. Правая рука с кольцом кровоточит. Разрез от запястья до ключицы. Кость раздроблена. Виктория отрывается и кидает взрывающее, как обычно, невербально. В таком бою нельзя говорить заклинания, это лишь ещё одно преимущество для противника. Молчаливый бой. Ярость и боль застилают глаза, но, черт возьми, оставайся хладнокровной, Полярная. Ученики убиты практически все, с оставшимися разбирается Роман. На ней шаман. Со спины прилетает режущее прямо в шею. Последний рывок. Слава богам, задело по касательной. Рядом оказывается муж и бегло осматривает, выдыхает и снова усиливает щиты, начиная лечение. Дальше, как в тумане, бой и следущая ошибка, которая чуть не стоила жизни. Ступефай? Иностранное заклинание? Черт, увернуться не получится: с другой стороны Адский огонь. Заклинание таранит грудную клетку, а другое, летящее следом, делает аккуратный разрез прямо там, где кости разбиты. Темнота. Пустота. Ни криков, ни слез, ни битвы. Ослепляющий белый свет. Роман запускает сердце. Прямой массаж. Виктория думала, что он никогда не понадобится, какая ирония. Щиты рушатся. На размышления нет времени. Их маленькая война продолжается. Убивающее прямо в центр. Всё равно на жертвы. Приказ — убить любой ценой. Белое плато завалено телами и залито кровью. Две фигуры посреди поля брани. Мужчина поддерживает женщину. Та вымученно улыбается, что-то говоря ему. Вдруг вспыхивает кровавая пентаграмма, и в мужчину направляется темный луч. Длительность действия одно мгновенье. Княгиня плачет и, хватая мужа за руку, выкачивает оставшиеся крохи и посылает волну столетнего льда. Заклятие, которое разрушает человека изнутри. Оно очень действенно, но после него выживают единицы. Портключом домой. Дом — крепость. В нём много силы, он излечит лучше медиков. Они даже проклятий кровавых не знают. Рывок, очертания внутреннего интерьера и снова темнота. Следующее пробуждение на родовом камне. Мужа нет рядом. Альберт, который, ничего не говоря, отводит её к гобелену. Траурная рамка вокруг её семьи. Где тело мужа? От него не осталось и следа. Ребёнок. Её сокровище, так давно желанное, мертво. Его жизнь в обмен на её. Столетний лёд. Дура! Думала, будешь в числе тех единиц. Опустошение. Отчаяние. Слёзы. Крик полный боли. Резерв, наполненный от родового камня, выплескивается. Внутренние щиты рушатся. Огонь поглощает дом, сжигая всё на своём пути, оставляя лишь обогревшие остатки. Лёд следует за огнём. Он спокоен и с таким же спокойствием запечатывает, а затем разрушает то, до чего огонь не добрался. Выжженная земля покрыта вековым слоем льда. Возле единственной не тронутой комнаты с родовым камнем и гобеленом женщина на коленях. Она плачет, рыдает, выплескивает всю боль и отчаяние в этот мир. Вокруг кружат снежинки, оседая на лёд, создавая узор.

Конец ретроспективы

      Тот день отобрал у княгини её собственную семью. Из того места Полярную забрала бабушка. Та, беспокоясь за её состояние после рейда, решила навестить и застала ту картину. Увидев гобелен и осознав всю ситуацию, Мо Янь не растерялась и забрала внучку. Та долго отходила от последствий. Жаровые потратили много усилий, чтобы вернуть её в нормальное состояние, но только разговор с призванной молитвой Макошь* и Семарглом** смог её вернуть. Виктория с удвоенной силой взялась за дела рода. Богиня исполнила наказание за убийство собственного ребёнка, которым стало бесплодие. Она же отдала приказ продолжить вести её два рода и не сметь забывать про свои обязанности перед ними. Когда, отчаявшись проложить род, Виктория обратилась к бабушке, та вспомнила Поттеров и Долг Жизни. Княгиня испросила у Богов благословение и только после получения оного решила действовать. Полярная грустно улыбнулась, вспоминая тот разговор. Это ужасное прошлое и три шрама, которые будут сопровождать её всю жизнь. Проследив дорожку шрама на руке и прикоснувшись к нывшему на груди, княгиня легла и заснула, желая вернуться в тот момент разговора, чтобы снова в последний раз увидеть её мужа и ребёнка, которые были так счастливы на небесах.

***

      Улица за окном наполнялась шумом и гамом, прорывая хрупкую утреннюю тишину. Солнце, прорываясь через занавески, заполняло комнату мягким и приятным светом. В комнате было тихо и спокойно, несмотря на присутствие довольно неспокойных личностей. Викторию из сна вырвало недовольное сопение медленно переходящее в похныкивание со стороны Поттера, он собирался уже звать её. Полярная попыталась встать, но сразу поняла, что что-то лежит на её руке. Разлепив веки и потерев глаза одной рукой, княгиня обнаружила близнецов. Те спали, прижавшись к друг другу поближе. Улыбнувшись, женщина аккуратно подняла рыжие головки и подвинула подушку, положив близнецов по удобнее. Послышалось недовольно и протяжное «мама», и Виктория поспешила забрать малыша, выходя из комнаты. Было около восьми и вскоре они должны были выдвигаться, так как княгиня ещё хотела заглянуть в магазин прикупить пару игрушек на сегодня. Этот день они проведут в различных Министерствах, Полярная заполняя тонны бумажек, а дети маясь от безделья. Позвонив сервису и заказав себе и Гарри завтрак, она пошла заниматься гигиеническими процедурами. Для начала просто наполнив ванночку, заботливо принесенную Альбертом, Виктория запустила туда уточек и самого ребенка.       — Смотри, маленький, этих уточек тебе подарила крестная, но они очень непослушные и любят убегать. Поэтому крестная просила за ними следить и в ванне после купания их ловить. Сможешь? — медленно, помогая себе жестами рук спросила Полярная, а затем, немного подумав, продублировала на русском. Где-то она читала, что лучший способ научить детей говорить на другом языке — это разговаривать на двух языках. Её родственники тоже таким пользовались. Ни она, ни её родители не обладали предрасположенностью к языкам. Она скорее была слабостью их рода, поэтому только благодаря разговорам её старших на разных языках с ней, княгиня знала парочку.       Полярная занялась собой, отвлекаясь на разговор с Гарри, перемежая английские и русские фразы. Вдруг княгиня нахмурилась и почувствовала, что что-то она упустила из виду. Мысль очень долго бродила по голове, не давая успокоиться. Успев вытереть Гарри и переодеть его, Викторию осенило «сигналки». Она ведь ставила их, так почему не почувствовала, как старшие проснулись и улеглись рядом с ней. Обычно у княгини был довольно чуткий сон, и просыпаться она могла даже из-за небольшого шороха, а тут не почувствовала магию. Это было странно. Женщина всерьёз испугалась, когда до неё дошла суть проблемы. Мотнув головой и успокаивая себя мысленно, Полярная принялась сканировать своё состояние. От погружения её оторвал ребёнок, который тянулся к ручке двери и чуть не упал. Виктория спохватилась и, открыв дверь, взяла малыша за руку, чтобы отвести в гостиную, где больше место для исследования. Пока Гарри открывал для себя новые места, она попробовала обратиться к магии, чтобы, если что-то произойдет во время её медитации, наложенные заклинания смогли не только оповестить, но и взять ситуацию под контроль. Магия пробежала по её венам, мягко опалив жаром, и спустилась в район груди, замерев там приятным, теплым комочком. И княгиня от осознания щелкнула пальцами совершенно не аристократично. Вчера она опустошила себя последней аппарацией до дна и, кинув заклинания, просто произнесла формулу и выполнила взмах рукой. Это действие было ровно таким же, как если бы его сделал обычный человек, магл. Потерев переносицу и резко подхватив ребёнка, который запнулся о ковер, пошла открывать дверь, услышав тихий стук. Официант расставил тарелки и удалился, пожелав приятного аппетита. Когда за ним закрылась дверь, Гарри уже стоял напротив стула и тянул ручки к столу. На столе источали запахи овсянка и блинчики, Виктория подняла ребёнка и, внимательно посмотрев, как тот ест, принялась за зарядку. Блинчики манили запахом, а тихое чавканье ребёнка только усугубляло положение, Полярная принялась за упражнения усерднее. Где-то на половине зарядки из комнаты раздался крик, наполненный ужаса и отчаяния, княгиня сорвалась с места, бросаясь в комнату. Там сидел на постели мальчик на его лице были размазаны слезы, а округленные глаза с немного отсутствующим взглядом не на шутку встревожили Полярную. Она видела такой же в воспоминаниях бабушки. Прикусив внутреннюю сторону щеки, Виктория медленно подошла к мальчику, стараясь не потревожить ни его, ни его брата, который с силой вцепился тому в руку, стараясь справится со страхом. Присев на корточки, она посмотрела ему в глаза и тихо позвала, выводя из видения их самой страшной ночи.       — Милый, — сейчас самое главное было не спугнуть ребёнка. — Посмотри на меня. Всё хорошо, ты сейчас здесь в гостинице со мной. Тебе не грозит опасность. Те страшные люди остались в прошлом. Джордж, успокойся. Я рядом и не дам ни тебя, ни твоего брата в обиду. Ну же, маленький, выдохни.       — А мама с братьями? — тихий выдох разорвал тишину. — Где они?       Вопрос застал княгиню врасплох. Это было самым сложным и страшным в общении с ними. Как объяснить ребёнку, что его семья убита. Полярная сжала зубы и выдохнула.       — Ваша семья… Она спит в одном укромном месте, так как находится в опасности. На вас чары не подействовали, поэтому один дедушка решил, что пока я буду заботиться о вас. Поэтому вы будете жить со мной, а, чтобы подозрений не было, и вы были в безопасности, ты и твой брат поживёте в моей стране и под другими именами и другой фамилией, — ложь далась нелегко, врать им совершенно не хотелось. Но рассказ неприглядной правды стоило отложить до более подходящего возраста.       Джордж осторожно протянул руки к ней, ища поддержки у кого-нибудь постаршее. Фред аккуратно схватил её за край платья, внимательно контролируя состояния брата, которого женщина взяла на руки. Внезапно Полярная вздрогнула и побежала в гостиную, почти у пола подхватив непоседу, которому стало любопытно, что произошло. Атмосферу серьёзности разбил детский смех довольного Гарри, Виктория вздохнула. Джордж несмело улыбнулся, а Фред зеркально отразил его улыбку. Потрепав мальчиков по головам и поинтересовавшись их мнением насчёт завтрака, княгиня позвонила и оповестила сервис доставить ещё две тарелки блинчиков. Зарядка продолжилась, а малыш уже покушал и с интересом стал поглядывать на дверь. Скрепя сердцем, беспокоясь за ребёнка, она открыла дверь и предложила ему прогуляться одному по неизведанному пространству. Малыш подумал и, кивнув, ушел увешенный парой заклинаний специально для родителей, которые беспокоились о безопасности своего чада. Под аккомпанемент восхищений вкусом блинчиков прошла оставшаяся часть зарядки. Она давала телу такую необходимую дозу напряжения и после длительного сна немного болезненная, но приятная истома казалась раем на земле. Потянувшись, княгиня присоединилась к мальчикам за завтраком. Блинчики действительно были вкусными, а крепкий чай прояснил разум. Виктория собрала тарелки и вызвала Альберта.       — Ваша светлость, доброе утро. Что желаете? - дворецкий был как всегда учтив.       — Доброе утро, Альберт. Собери вещи, принеси раскраску с цветными карандашами и ещё пару машинок. Я видела их в комнате брата, — Полярная постучала пальцем по лбу, вспоминая. — Пожалуйста сделай это и предупреди Олега с Игорем о моём визите в Министерство. Не хочу стоять в очереди.       — Хорошо, госпожа. Я всё приготовил для приезда молодых господ.       — Спасибо, Альберт. Вещи положи в сумку, которая лежит в комоде голубой гостиной. Она связана с моей.       — Как прикажете госпожа.       Ветер мягко огладил волосы и исчез вместе с духом. Закрыв глаза и поискав Гарри, княгиня кивнула мальчикам.       — Ну, что, рыжие чертята, переодеваемся и идём в скучное здание, — раскрыв сумку, которая была с вплетенными рунами невидимости, Виктория достала сменную одежду разных цветов Фреду и Джорджу. А сама ушла за Гарри переодеваться самой и переодеть самого маленького члена их небольшой семьи.       Накинув на плечи плащ и одев малышу курточку, Полярная передала близнецам шапки. За окном было не холодно, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как поговаривал её дедушка. Быстро надев высокие сапоги и проверив наличие оных на ногах остальных, Полярные покинули гостиницу. Вспомнив, какой самый быстрый способ добраться до Министерства, княгиня печально вздохнула.       — Ночной рыцарь, — маленький огонёк зажегся на конце указательного пальца.       Тот час же появился уже знакомое чудо техники и волшебства. Билетёр радостно поприветствовал новых пассажиров и пригласил войти. Княгиня даже удивилась, когда увидела простые сидения, но присела, рассадив весь свой детский садик, и, заплатив за проезд, почувствовала рывок. Обозначив цель своего путешествия, Виктория поняла, что сегодня будет не менее увлекательно, чем вчера. А пока нужно перенести пытку этим ужасным транспортом.