Охота на ведьм

Главный торговый путь или как его прозвали в народе — надежда двух королевств. История тракта* началась сто лет назад после встречи королей Алистера II и Уэйда I. Они заключили взаимовыгодный договор, который смог бы поспособствовать усовершенствованию экономики обоих государств. Так королевства условились обмениваться друг с другом ресурсами, которые у них были в излишестве. Над планом дороги трудились лучшие инженеры Бравилоса и Мартэн. Тракт протянулся на пару сотен лиг и был полностью вымощен камнем. Его ширины вполне хватало, чтобы могли спокойно разъехаться несколько торговых повозок. На границе двух королевств вырос величественный замок, куда раз в год ровно на неделю съезжались королевские семьи и их советники, чтобы обсудить успехи совместных деяний.

***

Чимин так загулялся, что сам не заметил, как за деревьями стал проглядываться тракт. Место было всегда оживлённым, но сегодня парень застал его таким тихим впервые. Ему было интересно куда спешили люди, проходящие по нему, сам он нигде не бывал, не видел ни других деревень, ни тем более городов. А так бы хотелось увидеть своими глазами стройный ряд каменных зданий, о которых рассказывала бабушка. Но ничего, со всем скоро он воплотит и эту мечту в быль. Познакомится с людьми, получит образование и откроет свою аптеку. Выходить на торговый путь травник не стал. Вдалеке виднелся немногочисленный отряд рыцарей, облаченных в черные доспехи. Когда они подошли ближе, Чимин смог насчитать тридцать человек. Все были примерно одного роста, больше сказать было нечего. Их латы создавали пугающий, грохочущий звук при ходьбе. Рыцари направлялись в сторону границы. Парень, недолго думая, пошёл вслед за ними, с каждым шагом приближаясь к дому. Теперь Чимин идёт не один, а его «компания» даже не догадывается об этом. Он так глубоко задумался, что, когда услышал звон металла, очень сильно испугался. Травник кинул взгляд на рыцарский отряд, который яростно отбивался от бандитов. Вооружённые вилами, серпами и кривыми ножами, они числено превосходили воинов короны. Чимин ещё никогда не видел столько крови, она была повсюду. Лица перепачканы, части доспеха и тел валялись на дороге. По серому камню растекалась огромного размера кровавая лужа. Через пару мгновений всё стихло. Рыцари мертвы. Бандиты принялись осматривать тела, сняли доспехи, что были целей, забрали мечи и с довольными возгласами подались в сторону леса. Выждав несколько минут, травник рванул к горе окровавленных тел, попутно озираясь по сторонам. Шестое чувство подсказывало, что кто-то уцелел. Остановившись у первого тела, Чимин увидел разрубленное горло. Рана была настолько глубокой, что парень мог спокойно разглядеть шейные позвонки, которые видел только на рисунках в лечебных пособиях, составленных самой Нури. Нет, этому человеку он уже не поможет. Во время осмотра его одежда пропиталась кровью убитых, на щеках виднелись разводы. — Хоть кто-то должен был уцелеть. — с мольбой прошептал парень. И тут он слышит тихие стоны боли. Ни о чём не думая, Чимин бросается в сторону звука. Рыцарь, что лежал на животе, пытался самостоятельно подняться. Ему было невыносимо больно, но он боролся за жизнь, цеплялся за неё двумя руками, стараясь вырваться из костлявых лап смерти. Травник попытался его остановить, попутно осматривая его тело на наличие повреждений. Из живота рыцаря вытекала кровь, видимо досталось от бандитов, когда те снимали латы; по неестественному положению руки можно было предположить, что она вывихнута, в худшем случае — сломана. Он старательно зажимал рану рукой, стараясь остановить кровотечение. — Пожалуйста, уберите руки, я должен осмотреть вашу рану. — Чимин говорил быстро, но чётко. Этого мужчину можно спасти, но всё необходимое находилось в хижине. — Сейчас я перевяжу вас, и мы отправимся в мой дом. — Травник достал из сумки отрез ткани, который всегда носил с собой на всякий случай. Туго перетянув торс, он поднял рыцаря, закинул его руку себе на плечо и направился в сторону домика. Каждая секунда была на счету. Мужчина потерял сознание на пол пути к хижине, поэтому Чимину пришлось приложить больше сил и постараться ускориться. Когда они оказались на месте назначения, травник бережно положил рыцаря на лавку, а сам бросился к полочкам со склянками. Чуть не разбив пару флаконов с антисептическим бальзамом, который сейчас был нужен как никогда, он стал складывать всё необходимое на деревянный поднос. Вспомнив, что в сундуке лежат чистые ткани, которые понадобятся при перевязке, парень скорее поспешил достать их. Чимин пододвинул к лавке табурет и поставил на него поднос. Полностью рассмотреть ранение мешал уцелевший подлатник* рыцаря, что до нитки пропитался кровью. Парень аккуратно подцепил его своими пухленькими пальчиками и потянул вверх. Мужчина был без сознания, явно нехороший знак, но это позволит травнику сделать всё быстрее и лучше, ведь ему не придётся отвлекаться на крики боли и рефлекторные попытки оттолкнуть от себя обидчика. Перед глазами Чимина открылось молодое тело, усыпанное шрамами и синяками, плечо начало отекать и сустав изменил свою форму, а из раны на животе шла кровь. Раньше парень помогал только животным, а тут человек, чья жизнь сейчас была в его руках. Ситуация требовала решительных действий. Он взял с подноса мешочек с золой и насыпал в рану, чтобы остановить кровотечение. Пока она делала своё дело, было необходимо вправить плечевой сустав. Чимин отвёл повреждённую руку от тела под прямым углом и решительно тянул на себя пока кость не вернулась в естественное положение. Повреждённое плечо необходимо зафиксировать, поэтому травник потянулся за льняной тканью. Теперь наступил самый ответственный момент — самый пугающий момент. Зола сделала своё дело, кровь остановилась. Рану необходимо зашить, но перед этим ещё раз промыть. Парень взял маленькую коробочку, в которой хранились иглы, выбрав одну из них, он стал нагревать её над пламенем свечи, продел через крохотное ушко льняную нить и придвинулся ближе к телу рыцаря. Чимин делал всё очень аккуратно, стягивал повреждённую кожу и накладывал шов. Последним этапом было нанесение алоэ, чтобы рана не загноилась, и заживляющий отвар. Теперь травник мог отойти от рыцаря. Он кинул взгляд на окно и увидел, что солнце почти зашло за горизонт, а небо приобрело алый оттенок, лес погружался во мрак. Пора разводить огонь в печи. Парень взял два камня и сухую траву, высек искру, что попала на неё, и вместе с дровами бросил в топку. Паленья громко затрещали, а всё помещение озарилось жёлтым светом. Нужно пережить эту ночь. Чимин только сейчас заметил, что и он, и рыцарь были ужасно грязными. Парень принёс ведро с водой, взял тряпку и начал протирать тело гостя. Он наконец-то взглянул в лицо человека, которого спасал всё это время. Мужчина определённо был хорош собой: белая кожа, изящные черты, красивые персиковые губы. Взгляд скользнул ниже и остановился на руках. Тонкие запястья и длинные пальцы. И как такие руки могут держать меч? Они явно были созданы для другого. Глаза приковало тело, покрытое шрамами, оно было худощавым, не таким какое должно быть у воина. Травник аккуратно проводил влажной тряпкой по зажившим ранениям, как будто боялся, что это причинит ещё одну боль рыцарю. Каждый час Чимин подходил к рыцарю и менял компресс, смоченный отваром полыни для ускорения регенерационного процесса. Под утро у мужчины поднялась температура, тело покрылось испариной, а сам он глубоко задышал. Лихорадка. Травник был готов к такому развитию событий, ещё вечером он замочил семена кориандра в горячей воде, это снадобье поможет избавиться от неё. Напоив гостя, парень стал наблюдать за его состоянием. Всё потихоньку нормализовалось, жар спал. Парень услышал тихое размеренное дыхание, значит рыцарь крепко заснул. Первые лучи солнца стали стучаться в окно хижины. Пора браться и за свои дела. Чимин проверяет состояние мужчины, убедившись, что всё в норме, он выходит во дворик. Тишина и свежесть весеннего утра взбодрили не спавшего целую ночь парня, ноги стали намокать от образовавшейся на траве росы. Лес был окутан белым туманом, что уже начал рассеиваться. Травник направился в амбар. Не успел он открыть дверь, как к нему подошла Ромашка. Чимин погладил овечку по кудрявой шерсти и двинулся в сторону сена. — Представляешь, Ромашка, впервые за пятнадцать лет в нашем доме чужой, но он ранен и только я могу ему помочь. — парень стал рассказывать овце события минувшего дня, как будто она его понимает и может дать совет. — Мне пришлось самостоятельно зашить его рану. Я переживаю, а вдруг что-то пойдёт не так? Хотя, что может произойти? Он не умер, и в этом уже есть моя заслуга. — Чимин присел на корточки и взглянул в глаза овечки. — Ромашка, смотри какой у тебя талантливый хозяин. Как думаешь, у меня получиться стать хорошим доктором? — тихо хихикнув, парень потянулся к овце и обнял её. Из амбара они вышли вместе. Ромашка часто следовала за Чимином тенью, когда тот делал что-то во дворике, но никогда не ходила за ним в лес. Умная, словно человек, она как будто знала, что может таиться в тёмной чаще. Овечка не любила пускать туда и своего хозяина. Когда она понимала, что травник собирается в лес, то устраивала ему игру «отбери у меня свою сумку». К её сожалению, Чимин быстро возвращал свои вещи. В домашних делах прошли несколько часов, пора проведывать рыцаря. К счастью, ничего плохого не произошло. Состояние мужчины было стабильным, сейчас он просто крепко спал и набирался сил. Чимин нанёс мазь из коры ивы на рану и сверху положил листья пастушьей сумки. Необходимо сварить рыцарю тонизирующий отвар, для этого парень отправился на кухню. Взяв маленький котелок, он наполнил его водой и поставил на очаг, добавил смесь из сушёных трав и оставил томиться на огне. После полного приготовления отвар должен настояться. Три дня минуло с тех пор, гость так и не пришёл в сознание. Чимин терпеливо ждал, ухаживал, отпаивал отварами и менял повязки. Мужчина потерял много крови, поэтому было неизвестно, когда ожидать его пробуждение. Сегодня травник собирался дойти до ближайшего озера. Перед тем, как отправиться в путь, необходимо покрасить волосы, а для этого нужны пиявки. Чимин взял с собой котелок и выдвинулся в путь. Дорога до озера не заняла много времени, парень шёл по своим же тропам. Место очень живописное. Величественные деревья росли вокруг неглубокого озера, как будто сжимали его в тисках. Парень подогнул широкие штаны до колен и начал погружать ноги в озеро. Так нужно стоять несколько долгих минут, ведь вода ещё не успела прогреться после зимы. Зубы начинают стучать, а тело покрываться гусиной кожей. Чимин выходит из воды и приступает к снятию пиявок. Ему повезло, получилось поймать достаточно много, за время зимы они изголодались по крови. Вернувшись в хижину, травник поставил готовить отвар из пиявок. Теперь волосы можно будет красить через несколько дней. Пиявки должны отдать воде весь свой пигмент, а для этого отвар должен простоять не меньше суток. Чимин услышал гром и подошёл к окну. Погода стремительно портилась, но дождь ещё не начался. Парень вышел во двор чтобы завести Ромашку в амбар. Возвращаясь к хижине, на его нос упала крупная капля воды. — Кажется, дождь затянется надолго. — заходя в дом, сказал парень. За окном всё чаще слышны раскаты грома. — Нужно развести огонь в печи. — Чимин привык говорить вслух, ведь он знает, что ответа не будет, а так хотя бы не чувствуешь себя одиноким. Когда печь была растоплена, травник отошёл от неё на пару шагов. Тихо. Ничего не мешало слушать ритмичное постукивание дождевых капель. Одиноко. И тут со стороны лавки, на которой лежал рыцарь, послышалось кряхтение. Чимин испуганно повернул голову и увидел, что гость наконец-то очнулся. Он тут же бросился к лавке. Склонившись над мужчиной, он услышал хриплое: «Пить». Парень взял стоявший на табурете кувшин и глиняную чашку, налил воды и принялся поить измученного жаждой раненого. Когда тот закончил, Чимин поставил посуду на место. Рыцарь глубоко дышал и пытался осмотреться, его чёрные, словно лисьи глаза бегали по хижине, и вдруг остановились на травнике. Он ничего не говорил, только изучал. — Где я и кто ты? — чётко сказал рыцарь, а его глаза уже успели прожечь в парне дырку. — Меня зовут Чимин, и вы сейчас у меня дома. — стушевался травник. — Когда я гулял возле тракта, то услышал звон металла и решил посмотреть, что там происходит. На отряд рыцарей напали бандиты, они забрали доспехи и мечи. Ваши товарищи мертвы, мне удалось спасти только вас. — информировал его парень. Нельзя перегружать только что проснувшегося человека таким количеством новостей. — Вы были без сознания четыре дня. У вас было вывихнуто плечо и ранение в области живота. Не волнуйтесь, я всё сделал, только вам нужно лежать, пожалуйста, не вставайте ещё пару дней. Рыцарь внимательно слушал Чимина, теперь он обязан ему жизнью. Прошло достаточно много времени, отсутствие его отряда точно заметили. Мужчина глубоко погрузился в свои мысли. Молчание затянулось и парень, набравшись смелости спросил: — Простите, а как ваше имя, сэр? — травник снова взглянул в его глаза. Всё-таки они были потрясающими. — Мин Юнги.