Охота на ведьм

В деревушке Ягиль стало тихо. Местные жители редко выходили из своих жилищ, детей и вовсе никуда не пускали. Страшно. Неподалёку живёт сын ведьмы. А ведь его бабушка ещё и прекрасно разбирается в травах. - Все они там ведьмы! – яростно сказал рыбак своей жене и кинул под ноги самодельную удочку. – Погубят они нас и всю деревню. – хватаясь за голову, он нервно стал ходить из угла в угол. – Мы должны уехать. Должны спасти свои жизни. – мужчина резко бросился к сундуку, что часто служил заменой столу. Открыв громоздкую крышку, он положил в него пару удочек и снастей. – Собирайся, жена, к вечеру нашего духа не будет в этой деревне. Первой ушла рыбацкая семья, а за ней и ещё несколько. Те, кто жил близко к хижине Чимина, перебирались в свободные дома подальше. Кто-то возвёл высокий бревенчатый забор, искренне веря, что это спасёт его от тёмных сил. Молодые семьи покинули Ягиль, забрав детей, а старикам деваться было некуда. Чимин остался единственным ребёнком в деревне. Больше никаких игр, общения со сверстниками. Мальчику пришлось быстро повзрослеть. Он очень тяжело перенёс потерю родителей, но благодаря бабушке всё прошло менее болезненно. Старушка стала Чимину лучшим другом. Она заложила в мальчика все только лучшие качества, которые сама имела. Теперь он просыпается до рассвета и идёт с ней в лес за травами. С ранних лет бабушка видела в Чимине задатки отличного травника. Мальчик имел прекрасную память, он легко запоминал названия, свойства и, что самое главное, как распознать ядовитое растение от целебного. Порой сделать это на глаз не получалось даже у самого опытного лекаря. Всё же некоторые растения нуждались в дополнительной проверке. Бабушка показала Чимину как правильно варить отвар, сушить растения и готовить мази. Обучение начиналось с первыми лучами солнца и завершалось на закате. Иногда приходилось вставать глубокой ночью, чтобы отправиться в лес. Истинный знахарь не мог пропустить цветение редкой травы, чьи лепестки прекрасно подойдут для приготовления обезболивающего бальзама. Для походов за травами у Чимина была небольшого размера сумка с длинным ремешком, изготовленная из варёной кожи, которую он носил на плече. В неё помещалось несколько склянок и ножик. Обязательными атрибутами одежды были плащ или льняной шаперон*. Мальчик имел нестандартный цвет волос, практически белый, из-за этого сильно выделялся на фоне леса. Родители, когда заметили у своего малыша такую биологическую особенность, долго не показывали ребёнка соседям, ссылаясь на болезненность. Сами же они искали способ изменить цвет волос сына хотя бы на время. Тогда на помощь Рине и Насэму пришла Нури. Её глубокие познания помогли создать отвар из вымоченных в уксусе пиявок, который сделал волосы Чимина на порядок темнее. К такому способу семья прибегала, когда было необходимо выйти в деревню, а так мальчик носил капюшон. Рине очень нравились блондинистые волосы сына, она мысленно радовалась, когда видела отросшие светлые корни. На что не пойдёшь ради безопасности. Лачужка, в которой жили Чимин и старушка, находилась на окраине деревни Ягиль. Ничем не примечательная, она, как и все дома была огорожена невысоким забором. Места в хижине спокойно хватало для двух человек, если учесть, что жильцы постоянно уходили в лес. Внутри не было отдельных комнат, повсюду были натянуты верёвки для сушки трав. Всё место на полках занимали стеклянные сосуды. В каких-то хранились цветы, в других листья и стебли, а в маленьких баночках, которые стояли рядом, были разлиты мази и бальзамы. В центре дома стоял широкий стол. Поблизости была внушительных размеров печь, возле стен стояли лавочки, на которых можно спать. В те времена было поверье, что лежать могут только мертвецы, поэтому людям приходилось спать полусидя. Рядом с домиком расположился небольшой амбар, в котором зимой хранилось зерно и сено. Чимин с бабушкой держали одну овечку, она ещё ягнёнком прибилась к их дому. Парнишка даже дал ей кличку – Ромашка, в честь своих любимых цветов. Остальную территорию занимал огород. Бабушка выращивала не только нужные для питания овощи, но и целебные растения: гвоздика травянка служила антисептиком и болеутоляющим, кориандр - предотвращал лихорадку, ромашка - средство от головной боли, шалфей – очищал организм, шандра – помогала при нарушении пищеварения, душица - успокаивала боли в желудке, мята - отлично заживляла раны, а из полыни получалась прекрасная мазь для ног. Если получалось изготовить больше мази и бальзама, Чимин и Нури выходили на Главный торговый путь. Лекарства были необходимы, а когда они ещё и прекрасного качества, проезжавшие мимо торговцы были готовы выложить за них последние деньги. Что о деньгах, то семья их не тратила, им вполне хватало даров природы, всё откладывалось для определённого момента, который может произойти в ближайшем будущем. Старушка Нури понимала, ей остаётся недолго. Она прожила удивительную жизнь по меркам того времени. Бежала из дома, стала монахиней и получила хорошее образование, потом снова бежала. Женщина путешествовала по всему королевству, пока не встретила свою любовь. Случилось все на рынке, она подошла к прилавку с овчиной* и встретилась с глазами напротив. Их обладателем стал молодой пастух. Роман завертелся стремительно. Уже через пару дней они обвенчались в местной церкви. Он забрал её на север в свою родную деревню Ягиль. Мальчик вырос, Чимину 20 лет. Пухленькие щёчки никуда не делись, но это совершенно его не портило. Тело стало подтянутым из-за тяжёлого физического труда и длительных прогулок по лесу. Сейчас ему было очень трудно, бабуля Нури совершенно не встаёт, тело исхудало и уже напоминало скелет, обтянутый кожей, она практически перестала видеть и слышать. Старушка кричала по ночам от невыносимой боли, поэтому Чимину приходилось чуть ли не сутками заботиться о ней. Когда Нури удаётся заснуть, Чимин набрасывает на плечи плащ, хватает сумку и старается бесшумно покинуть хижину. Перед уходом он не забывает заглянуть в амбар к Ромашке, добавляет воды в поилку и оставляет ворота открытыми. Хищники не заглядывают к людям, в лесах с головой хватает дичи. Вот он – весенний лес. Зима нынче выдалась тёплой, снег совсем не выпадал, на удивление почва не промёрзла. Чимину предстоял длинный путь в Северные горы. Вчера закончилась мазь из горной ромашки, которая хорошо помогала снимать боль в мышцах ног. На обратном пути нужно собрать корень валерианы, он эффективно действует против бессонницы. Когда все утренние дела сделаны, Чимин на всех парах мчится домой. Бабушка уже не спала, она смотрела в сторону окошка, дожидаясь внука. - Бабушка, вы уже выспались? Вам нужно поесть, хотите я приготовлю бульон? – в голосе отчетливо слышалось волнение, Чимин присел на корточки у лавки. Нури повернула голову в его сторону, взглянула в глаза и вымученно улыбнулась. - Чимин-а, дорогой, послушай старуху. Будь осторожен, не доверяй никому, единственный человек заслуживающий твоего доверия – это ты сам. Я прожила длинную жизнь, далеко не образцовую и не жалею об этом. Не бойся принимать смелые решения, человеку не дано знать их исход. Помогай тем, кому действительно можешь помочь. Не сомневайся. Людям отведено на веку мало времени, цени его. Будь скромен, не проси больше, чем нужно. Проживи жизнь так как хочешь, а я буду всегда гордиться тобой. – Нури говорила тихо, хрипы вырывались из её груди, по впалым щекам начали катиться слёзы. – Я очень сильно люблю тебя. - Бабушка Нури, я тоже! -Чимин всхлипнул. – Тоже очень сильно вас люблю! – парень потянулся к её руке и нежно погладил чтобы не доставить лишнюю боль. – Я обещаю вам, что смогу прожить достойную жизнь, ни о чём не буду сожалеть. – он опустил руку Нури и встал на ноги. Чимин изо всех сил сдерживал слёзы. – Давайте я приготовлю отвар из корня валерианы? Думаю, нам нужно успокоить нервы. Молодой травник пошёл в сторону печи. Открыв сумку, он достал корень, который необходимо промыть от земли. Сделав всё необходимое, он взял котелок, наполнил его наполовину водой и поставил на огонь. Отвар следовало кипятить около 20 минут. После ему следовало остыть. Чимин вышел на воздух, вдохнул полной грудью и скатился вниз по стене. Слёзы застилали глаза и беспрепятственно катились по лицу, грудь болела, а сердце явно кровоточило. Его истинный поход в лес был не за горной ромашкой и валерианой. Он больше не мог наблюдать за мучениями бабушки. Чимин искал цветы борца или как его называли врачеватели – аконита. Сок этого растения даже в малых дозах мог остановить сердце здорового человека, а что скажешь о больной старухе. Всё пройдёт быстро, ей не будет больно. Чимин ещё сильнее разрыдался от своих мыслей. Настало время принимать отвар. Парень аккуратно приподнял голову Нури и начал постепенно вливать жидкость. Когда деревянная посуда опустела, он опустил её голову. Чимин в последний раз смотрит в глаза женщины, что заменила ему всех. Смотрит так внимательно, отпечатывая в памяти на всю жизнь. Старушка улыбнулась. - Спасибо, милый. – она прикрывает усталые веки. Лекарство начинает действовать, значит скоро подействует и яд. Нури всё поняла, от этого становилось ещё больнее. Через некоторое время Чимин подошёл проверить пульс. Его нет, сердце остановилось навсегда. Парня затрясло, а слёзы хлынули пуще прежнего. Вот и не стало последнего родного человека. Он совершенно один. Нужно стать ещё сильнее, закалить свой дух и характер, но это будет завтра, а сейчас необходимо дать волю эмоциям. -Прощай, бабушка. Чимин похоронил Нури в самом сердце леса, под покровом вековых деревьев. На могиле молодой травник оставил веточки руты, их запах должен отпугнуть диких животных и насекомых. Дома теперь пусто. Парню больше нет смысла здесь оставаться. Он проверил сбережения, за столько лет накопилась приличная сумма. Этого хватит чтобы прожить в городе несколько лет и ни в чём не нуждаться. Чимин решился стать полноценным целителем. Образование давалось в центральных аптеках крупных городов королевства. Нури рассказывала, что самых талантливых лекарей направляли в столицу, а если преуспеть и там, то можно стать доктором самой королевской семьи. Парня не привлекала столичная жизнь. Всё что он знал о ней, так это вечные интриги и заговоры. Пусть лучше спокойная жизнь в маленьком торговом городе. Чимин принимает решение в последний раз сходить в лес, собрать недостающие травы и проститься с родными местами. На удивление выглянуло солнце, которое пряталось за хмурыми тучами уже неделю. Весна пришла окончательно, он даже не будет брать с собой плащ. Травник уже очень давно не красил свои волосы, и чтобы закрыть свою белую шевелюру, надел шаперон. Перед поездкой необходимо замаскировать цвет, список посещения дополняется озером. Парнишка углубился в лес, дошёл до поляны и свернул на тропу, что вела к Главному торговому пути.