Охота на ведьм

Наша троица находилась в пути уже несколько часов. Пейзаж особо не менялся, но Чимин подмечал каждую мелочь, будь это вид деревьев или птиц. До ближайшего селения ещё далеко и парень понимает, что это всё успеет быстро наскучить, но никак не мог перестать заострять внимание. А как иначе? Он вырос в далёкой от города деревне и совсем не покидал её, приходилось слушать рассказы местных жителей, а потом и этого не стало. Травник знал теорию, но, когда дело дошло до практики, появились волнение и страх, только Ромашка под боком придавала уверенности. Чимину хочется расспросить Юнги обо всём, что сейчас видел, но как только он набирался смелости, вдруг становился немым. Парень боялся, вдруг рыцарь посчитает его глупым. - Не думай так усердно, голова может лопнуть. – Мин остановился и повернулся в сторону Чимина. Тот же в свою очередь опешил от такого совета. – Я затылком чувствую, что тебе интересно узнать обо всём. Не стесняйся, спрашивай. – тёплая улыбка Юнги тронула сердце травника. Щёки предательски запылали, стараясь выдать всё, что сейчас творилось внутри. Ромашка чуть дёрнула парня за рукав его туники, как бы приводя в чувства. Наваждение прошло, а Чимин безмерно счастлив, что овечка сейчас с ним. - С-спасибо большое. – травник зашагал вперёд, стараясь поравняться с рыцарем. – Расскажи о городе, в который мы направляемся. – теперь они идут плечом к плечу и Чимин ощутил себя равным такому человеку, как Юнги. — Значит, хочешь больше узнать о Роиле. – Мин задумался над ответом. В такие моменты его лицо становится ещё прекраснее. Чёрные волосы начинают падать и мешать, но их обладателя это совершенно не волнует. – Это самый крупный город королевства, не считая столицы. Я родился и вырос там. Вся местная аристократия проживает в Роиле, в столицу они приезжают исключительно «по делам». В королевстве сейчас не всё ладно и это чувствуют все слои населения. Из-за последних неурожайных лет горожане несут огромные убытки. Люди умирают сотнями, а их трупы не успевают сжигать. Доктора опасаются повторной вспышки болезни. – Юнги говорил такие страшные вещи, Чимин даже представить не мог, как на самом деле обстоят дела за пределами. Рыцарь оказывает ему огромную услугу, каждая крупица информации важна. – Я не хотел тебя пугать, не подумай, хочу лишь показать куда ты идёшь и во что собираешься ввязаться. Порой тебе придётся контактировать с мерзкими людьми, но я думаю, что ты прекрасно справишься. – Мин положил руку на плечо парня и легко сжал его, показывая своё беспокойство. Чимин же почувствовал в этом жесте своеобразную поддержку. - Расскажи ещё про аптекаря. Кто этот человек? – Чимин покрепче перехватил ремень кожаной сумки. - Аптекарь-то? – Юнги легко посмеивался над собственными мыслями, ведь травнику ещё предстоит личное знакомство с ним. – Это мой друг детства, его зовут Ким Сокджин, старший сын семьи Ким. Этот ненормальный решил, что хочет стать врачом, чуть ли не с пелёнок. Он регулярно таскал из библиотеки фолианты*, постоянно читал и сравнивал рисунки с гербарием. Редко увидишь его без книги, у меня даже сложилось впечатление, что она к нему будто приросла. Но граф Ким Бришен отнесся к увлечению сына весьма радикально. Он мечтал о великом рыцаре, что возвысит семью, а получил непутёвого мальчишку, что грезит о спасении людской жизни. Граф запретил Джину учиться, отобрал всё, что было связано с медициной, дал в руки меч и отправил в военную академию столицы. Через три месяца в поместье семьи Ким пришло письмо от старшего сына, где говорилось, что тот отрекается от имени и идёт воплощать свою мечту в явь, он также просил его не искать. После этого граф Бришен возненавидел Сокджина, вычеркнул его из всех документов рода, как будто тот и не рождался. Парню было шестнадцать, он не видел жизнь обычного горожанина и тут ему на помощь пришла моя семья. Родители пристроили Джина в подмастерье нашему семейному лекарю – дедушке Элею, так он прожил с нами три года, а после смог открыть свою первую аптеку. Он быстро стал известен в городе, о нём прознали даже в столице. Приходило много писем с предложениями, все хотели сделать его личным врачом, а однажды пришло необычное письмо, оно сильно выделялось на фоне остальных тем, что на нём была поставлена печать короля Приама I. Сокджина призвали ко двору. Другого пути не было, пришлось отправиться на аудиенцию. Король предложил ему титул и должность личного врача, но он отказался. Как вообще Джин ушёл тогда из тронного зала живым, я и сам не понимаю. Ненормальный, сам себе на уме, он хороший друг и верный товарищ. – в голосе Мина звучала гордость. Не каждый мог похвастаться таким другом. Чимин вдохновился биографией Джина и мечтал скорее его увидеть. - Сокджин удивителен, Юнги, тебе очень повезло с другом. – щёки предательски алеют. – Юнги, расскажи о своей жизни. - Да тут рассказывать-то нечего. Меня с самого детства учили обращаться с мечом, правилам ведения боя, заставляли читать книги, в которых описывались великие сражения. Свободное от тренировок время я проводил в библиотеке, изучал всё, что было доступно. Меня готовили в королевскую охрану, а точнее в личную защиту короля. В двадцать один год меня посвятили в рыцари, и я стал служить на страже замка Алинос. Но недолго мне суждено было быть простым стражником, через пару месяцев случилось покушения на Его Высочество Приама I, я смог защитить его и он доверил мне возглавлять его отряд рыцарей. Думаю, это всё. – закончил Мин. Чимин не решался заговорить ещё раз и дальше они шли в тишине. Солнце стремительно приближалось к горизонту. Необходимо искать место для ночлега. - Юнги, мы остановимся в лесу? – нерешительно начал травник. Скоро стемнеет, на тракте оставаться опасно, да и Мин ещё не до конца восстановился. - Через пару миль будет таверна, там и останемся. Получилось добраться до темноты. Ромашку привязали на заднем дворе у стоил лошадей, а сами пошли в заведение. Там было немноголюдно, в основном уставшие торговцы, что совершенно не обращали внимание на прибывших. Парни прошли вглубь и заняли места. - Мы немого опоздали с вечерней трапезой, надеюсь, что они не откажутся приготовить что-нибудь для нас. – Юнги оставил вещи у стола и направился в сторону хозяина заведения. Чимин оглядел зал с кривыми деревянными столами. В помещении царил полумрак, многие свечи уже догорели, а оставшиеся были уже на грани. Стены испачканы жиром, и стоял тошнотворный запах чего-то испорченного. Мин вернулся быстро с двумя мисками супа. - Мне удалось уговорить хозяина найти для нас что-нибудь съестного, ещё я выкупил нам комнату на втором этаже. Так что всё будет хорошо, ты можешь больше ни о чём не переживать. Скорее ешь суп, он и так уже практически ледяной. – Юнги о нём заботился, сердце Чимина забилось чаще, а по щекам снова поползла краска. Парень стал торопливо черпать ложкой жидкость, потому что на суп это было похоже меньше всего. Хочется скорее подняться в комнату и отдохнуть, Юнги, очевидно, разделял это желание. Когда трапеза была окончена, наши путники поспешили на второй этаж. Лестница подозрительно заскрипела, а доски опасно прогнулись, Чимину даже показалось, что если он перенесёт весь вес своего тела на эту ступеньку, то тут же провалится. Стараясь не думать о подобном исходе, парень стрелой понесся наверх. Юнги же оставалось догонять этого зайчонка. Подойдя к нужной двери, травник недолго помялся у входа и, найдя в себе смелость, всё же поспешил открыть её. Раздался противный скрип, и парни вошли в комнату. В помещении не было темно, помощник хозяина таверны оставил на единственной табуретке зажжённую свечу для удобства гостей. Наконец-то можно снять тяжёлые плащи и отдохнуть. Чимин оглядел комнату и увидел две кровати, что стояли напротив. Всю свою жизнь он спал на деревянных лавках, а тут такая роскошь. Парень присел на самый край. - Здесь не так уж и плохо. Спасибо тебе большое. – Чимин почувствовал острую необходимость, он должен был сказать эти слова сейчас. А почему должен, сам не понимал. Возможно, это было, потому что впервые за столько лет одиночества у него появился друг. А считает ли Юнги его другом? Наверно, он просто выполняет свой долг. От своих же заключений стало грустно и захотелось поскорей заснуть. - Тебе не за что меня благодарить. – Чимин понял, что Мин больше не заговорит сегодня. Они впервые так поговорили, чаще всего парни просто молчали, существовали друг с другом. Может быть теперь их отношения станут ближе и будут походить на приятельские? Травник в очередной раз крепко задумался и не заметил, как провалился в сон. Он уже не чувствовал рук, что бережно укладывали его на постель и укрыли одеялом.

***

Утро встретило холодом, Чимин закутался в плащ и ждал Юнги на улице вместе с Ромашкой. Через пару мгновений входная дверь скрипнула. - Я всё уладил, можно выдвигаться. – травник лишь кивнул на его реплику. Шёл второй день их путешествия, а дорога уже перестала впечатлять. Рыцарь не заводил беседу, а парень стеснялся начать первым. Каждый шёл погружённый в свои мысли, что-то для себя решая. Из раздумий вырвал шум воды. Чимин стал озираться по сторонам. Впереди виднелась горная река, её течение было достаточно бурным, чтобы легко перемещать небольшие валуны. Слава всевышнему, через неё вёл широкий каменный мост. - На севере даже реки полны злобы. – Чимин искренне не понял значение фразы. Что Юнги хотел сказать этим? – Не бери в голову, я о своём. – Мин был проницателен, а Чимин — это просто открытая книга, даже усилий не надо прикладывать, чтобы понять о чём тот думает. У травника ещё долго крутились в голове слова Юнги, сказанные на мосту, ему остаётся надеяться, что когда-нибудь он раскроет их значение. У парня было чувство, что это явно давняя обида и точно не на реку.

***

В таком ритме прошла неделя, путники уже подходили к Роилу. Вместо вековых лесов дорогу постепенно стали окружать поля, на которых трудились крестьяне. Начался посев яровой пшеницы. Это дарит новую надежду после стольких неурожайных лет. - К полудню будем уже в городе. – такая новость ободрила Чимина, что он даже прибавил скорость. – Не торопись, заяц. – Юнги улыбался так широко, что было видно дёсны. Вот наши путники и подошли к воротам города. Травник с восхищением оглядывал их, не замечая, что стоит на одном месте, Мину пришлось его легонько подтолкнуть, чтобы вернуть улетевшее сознание хозяину. Чимин смог, у него получилось, его мечта начинает воплощаться и в этом ему помог Юнги. Парень повернул голову в сторону рыцаря, что пытался сориентироваться в улицах, и посмотрел на него со всей любовью, что пылала в нём. Он может позволить себе маленькую слабость пока никто не видит, пока ОН не видит. Парни свернули на узкую улочку, что вела к дому Сокджина. Травника била мелкая дрожь, это не ускользнуло и от рыцаря. - Всё будет хорошо, только не волнуйся. – Юнги коснулся предплечья Чимина, тем самым останавливая его. – Джин тут в роли местной мамки, все дети любят его. Он не даст тебя в обиду, если что-то случится, ты можешь с полной уверенностью обратиться к нему. – Мин смотрел прямо в глаза, старался вселить уверенность. - Я понял тебя, но и ты тоже меня пойми. Мне страшно, всё же я рос изгоем в деревне, и тут сейчас придётся заводить новые знакомства. С чего начать чтобы не показаться глупой деревенщиной? Кажется, по дороге я растерял всю свою уверенность. – Чимин опустил голову. Он готов расплакаться, но и сам не понимал из-за чего. Может, потому что всё случилось слишком быстро? Но он хотел этого и прокручивал их встречу с Джином в своей голове несколько раз. Пора взять себя в руки, из-за такой мелочи, как страх неизведанного, отказываться от цели - да никогда. – Прости за эту минутную слабость, я пришёл в себя. – парень хлопнул себя по щекам в попытке отрезвить и придать ясности ума. – Мы можем заходить. Парни подошли к жилому входу в дом. Юнги стал громко стучать в дверь чтобы Сокджин смог их услышать. Дверь отворилась достаточно быстро, в проёме показался очень красивый мужчина. Чимин невольно залюбовался им. Тёмно-каштановые волосы были спутаны, но это даже добавляло шарма. - Утро давно прошло, а наша спящая красавица только открыла свои прекрасные очи? - Юнги? – заспанные глаза Джина распахнулись в удивлении. – Где тебя носило целый месяц? – мужчина стал нервно озираться по сторонам. – Быстрее заходите в дом. – Сокджин как можно скорее затащил парней в дом и плотно затворил дверь. – Теперь рассказывай, потому что не так давно тебя объявили мёртвым. После того как твой отряд обнаружили на тракте без тебя, был собран поисковый отряд, король хотел найти хотя бы твоё тело. Поиски велись пятнадцать дней, но так и не увенчались успехом. - Хреново искали, я неподалёку был. Видимо, найти меня задачи не стояло. – Юнги пытался отшутиться, но беспокойство читалось во взгляде. – Этот парень – Чимин, он спас мне жизнь и поставил на ноги меньше, чем за три недели. – Теперь Джин переключил своё внимание на травника. - Здравствуй, Чимин, меня зовут Сокджин, но ты можешь называть меня Джином. Откуда ты? – он смотрел заинтересованно, оценивающе. - О-очень приятно познакомиться с вами. – волнение подступило к горлу, и парень стал непроизвольно заикаться. – Я из деревни Ягиль, что на севере королевства. - Оу, значит ты у нас северянин. – неподдельно удивился Джин. – Вы только с дороги, пойдёмте на кухню, вам нужно подкрепиться. – брюнет соскочил со стула и пошёл в соседнюю комнату. - Ты поешь, а мы с Джином обсудим всё. Хорошо? – Мин зашагал в сторону кухни, а парнишка побрёл следом. Через мгновение на столе появились закуски и травяной чай. - Чимин-а, скорее присаживайся пока чай ещё горячий. – в сердце что-то треснуло. Так его называла только покойная бабушка. В уголках глаз стали копиться слёзы, которым не суждено было пролиться. - Спасибо за вашу доброту, Сокджин. – травник глубоко поклонился хозяину дома и присел на стул. Всё так аппетитно выглядело, наконец он сможет поесть хорошей еды. - Выйдем, нам нужно поговорить. – Мин увёл Джина из кухни. Стало тихо. Мужчин давно не было, Чимин успел завершить трапезу и терпеливо ждал. Он стал прокручивать всё то, что сегодня увидел: город, улицы, Сокджина. Этот человек произвёл на него впечатление. Они знакомы несколько часов, а парень готов доверить ему всё. Травник рад, что его знакомые такие добрые люди. Послышались шаги и в кухню вошли Юнги и Джин. Оба выглядели очень серьёзными, Чимин начал волноваться. Первый заговорил Юнги: - Мне нужно отправляться в столицу, выдвинусь послезавтра. – это было скорее адресовано парню, чем Сокджину. – Джин, я перед тобой в неоплатном долгу. - его взгляд выл направлен на друга, в глазах с легким прищуром читалась благодарность. - Я всегда тебе помогал и в этот раз не пройду мимо. – мужчина тепло улыбнулся своему давнему другу. - Возвращение призрака, как же на это отреагирует церковь? - вопрос был задан в воздух, никто из друзей не спешил давать ответ. Наступила гробовая тишина. Каждый был погружен в свои мысли. А у Чимина на сердце неспокойно. Происходит что-то серьёзное, а он не может ничем помочь, остаётся только терпеливо ждать и верить, что всё обойдётся. Ему еще слишком много предстоит узнать о своем родном, но таком далеком мире…