— МАРТ —
***
Мими открыла дверь, зашла в комнату и включила свет. Всё-таки после восьми вечера в мире царила такая темнота, что хоть глаз выколи. Напевая незамысловатую песенку себе под нос, подошла к шкафу и, открыв, стала выбирать пижаму. Или кружевную сорочку. Мими пока не решила, чего хочет больше — порадовать или обломать Ади этой ночью. Взгляд её внимательно скользил по полкам с одеждой, а пальчик отстукивал ритм по подбородку, как вдруг… — Х-р-р!!! — раздалось за спиной утробное булькающее рычание. Не ожидавшая такой подставы в пустой комнате, демоница схватилась за сердце. Потом, быстро передумав падать в обморок, круто развернулась на пятках и осмотрелась. Она приготовилась увидеть гигантское чудище, явившееся сюда прямиком из Ада, но это была всего лишь Вики. Точнее, высокая объёмная гора из одеяла, под которой лежала её подруга. — Так-так… — Мими прищурилась, мгновенно успокаиваясь. — Какое у нас там сегодня число? — Кинула быстрый взгляд на маленький календарь на письменном столе. — Ну да, точно. Так и есть. Вздохнув, демоница приблизилась к одеяльной горе, но присаживаться на кровать предусмотрительно не стала. — Ви? — тихонько позвала, наклонившись. — Принести чего-нибудь? Воды? Чая? Глифта? Гора слабо заворочалась, на этот раз не издав ни звука. Однако по вектору движения в районе головы Мими поняла, что ответ отрицательный. — Свет выключить? Мне уйти или побыть с тобой? Хочешь поболтать? Гора призадумалась. И в этот момент дверь снова открылась, запуская в комнату рыжего демона. — Мне скучно тупо стоять за дверью и ждать! — Жалуясь, Ади не забывал попутно отправлять в рот хрустящие чипсы, пакетик которых держал в руке. — Зачем вообще так долго выбирать какие-то тряпки, если в итоге спать мы всё равно будем голы… Чего? — не договорил он, едва не подавившись под тяжёлым взглядом своей девушки. Потом внимательнее рассмотрел, возле чего демоница стоит, и удивился: — А это что за склад одеял на месте Вики? — Это не склад. Это Вики и есть. Мими отошла и плюхнулась на свою кровать. — Реально? — хохотнув, Ади ногой захлопнул за собой дверь. — Привет, Вики! — Гора даже не дернулась, поэтому парень удивленно спросил: — Что это с ней? — Что-что… — Мими зевнула, откидываясь назад и опираясь на локти. — Известно, что. Красные дни. — Понял, — хмыкнул Ади и хрустнул чипсиной. — А чё она лежит под одеялом и не двигается? — Не понял, — со вздохом констатировала демоница. — Если тебе со мной повезло и я не донимаю тебя при ПМС, это не значит, что у всех девушек так. Вики вот, например, впадает в жуткую депрессию. — О-о-о… — растерянно протянул Ади. Посмотрел сначала на Мими, потом на гору. Потом ещё несколько раз перевёл взгляд туда-сюда и вдруг радостно замахал руками, отчего чипсы чуть не высыпались на пол. — Давайте устроим вечеринку, а? — Мими застонала и прикрыла глаза от бурного энтузиазма демона. — Затусим прямо здесь! И Вики растормошим, и сами повеселимся! А чего тухнуть в субботний вечер? Позовем брата с его белобрысым хахалем. Можно ещё девицу эту странную, Лору. Она вроде ничего, но парень её — просто мрак… — Ади скривился и передёрнул плечами. — Осади́, ковбой! — Мими повысила голос, унимая разбушевавшегося дружка. — Ты меня вообще слышал? Какая вечеринка?! Вики плохо, говорю! — Да ладно тебе, не преувеличивай! Отвязная попойка — лучший способ справиться с депрессией! Вики мне потом ещё спасибо скажет! — Ади отмахнулся от демоницы и шагнул в сторону Непризнанной. — Ади, не надо! Не трогай её! — предупредила Мими, удерживая парня за предплечье, но тот упрямо пёр вперёд, как танк. — Стой, дебил!!! — Сейчас я у неё сам спрошу! — Ничего не замечая и не слыша, демон приблизился к Уокер. — Вики, приём! — зацепил одеяло и начал стягивать с головы девушки. — Хватит хандрить, Непризнанная! Пора устроить вечерин… А-а-а-а!!! Истошный крик, который издал Ади, мог бы пробудить от спячки самого Левиафана. А вот Мими только губы покривила и сокрушенно покачала головой, смотря, как её парень сначала подпрыгнул на месте до потолка, а потом шарахнулся от Уокер назад и шлёпнулся на задницу. Пакетик с бедными чипсами приземлился у ног демоницы. Ади замер на полу, парализованный смертоносно-ядовитым взглядом, которым одарила его Вики. Сама же Непризнанная продолжала не мигая смотреть на демона и ментально выворачивать ему кишки наизнанку, пока край одеяла медленно полз по её лицу вверх, минуя рот и нос, и наконец не скрыл глаза, а затем и макушку. — Пресвятая Дева Мария! Господь Всемогущий! — С совершенно ошалелыми глазами Ади с размаху осенил себя широким крестным знамением. — Свят, свят, свят!!! — Милый, ты бы так не усердствовал с молитвами, — посоветовала Мими. — А то у тебя уже уши дымятся… Плюнув на ладони и растерев, Ади быстро припечатал ими ушные раковины. Послышалось лёгкое шипение, и сизый дымок, исходящий от демона, прервался. — Ч-чт… ч-чт… ч-чт… — Что это было? — Мими, скаля зубы в широченной улыбке, закинула ногу на ногу. — Вики. Я ведь предупреждала тебя — не лезь! Не послушался, теперь страдай. Дрожа всем телом, Ади на четвереньках дополз до демоницы, забрался на кровать и улёгся за её спиной, спрятавшись между ней и стеночкой. Мими обернулась, заботливо укрыла парня покрывалом и похлопала по щеке. — Ну-ну, ничего. Скоро отпустит, потерпи немного. Я первый раз тоже испугалась, да так, что аж под кровать залезла. Вики потом сильно извинялась, пока вытаскивала меня оттуда… В этот момент в дверь довольно грубо постучали, отчего та послушно распахнулась. — Здесь? — коротко процедил Люцифер, осматривая комнату, и тут же утвердительно кивнул: — Здесь. — Да-да. Проходи, чувствуй себя как дома, — пробормотала Мими себе под нос, когда демон совершенно бесцеремонным образом зашёл, не удосужившись спросить разрешения. Люцифер был недоволен. Даже очень. Даже, можно сказать, крайне раздражён. Вернувшись сегодня вечером к себе после занятий, он ожидал застать Уокер на пороге комнаты. Возможно, сидящей на полу в коридоре с обиженным лицом. Но её там не было. Не появилась она и спустя час. Через два Люцифер устал мерить шагами комнату и ждать, поэтому самолично отправился в женский отсек общежития, дабы отловить мерзавку и спросить, почему, собственно, его лишают законного права провести с ней выходные? — Что с ней? — не дойдя до кровати, Люцифер остановился, обратив внимание на странный вид своей возлюбленной. Точнее, одеяло, под которым та скрывалась. — Красные дни, — флегматично повторила Мими, покачивая ногой. — И что? Поэтому она разучилась ходить?! — Ещё один. — Мими раздражённо цокнула и закатила глаза, пропустив мимо ушей злобный тон красноглазого демона. — Она не разучилась ходить. Она просто никуда не хочет идти, неужели не понятно?! Это огромная разница! — Но… — Люцифер немного стушевался. — Но у нас договорённость! Сегодня суббота, Уокер должна быть у меня! — И что? — Мими хмыкнула. — Когда наступает ПМС, все договорённости обнуляются. — Что-то раньше никакого обнуления не припомню! — А раньше тебе просто везло. Учитывая, что цикл у Вики короткий, всего 4 дня… — Не уверен, что хочу это слуша… — …то могу предположить, — продолжала демоница, игнорируя вялые возражения Люцифера, — что эти дни выпадали на учебную неделю. Вот поэтому ты ещё ни разу не сталкивался с «красным кодом» напрямую. Поверь, если бы столкнулся… — Мими выразительно приподняла бровь, — ты бы запомнил. — Как бы там ни было, думаю, всё не так страшно, — буркнул демон нерешительно. — Вся эта… физиология… не может помешать нашим планам с Непризнанной. Я её забираю. — Ага. Давай. — Только и фыркнула Мими. Люцифер нахмурился, уловив в тоне демоницы насмешку, но всё же шагнул к соседней кровати. И вдруг был остановлен крепким захватом, сомкнувшимся на его запястье. — Не надо, бра-ат!.. — умоляюще прошептал Ади, смотря на демона круглыми от ужаса глазами, и сильнее стиснул руку. — Э-э… Я, конечно, признателен тебе, Ади… — Люцифер по одному стал отковыривать от своего запястья чужие, словно примёрзшие, крючковатые пальцы. — Но, полагаю, что со своей девушкой… — остался только мизинец, который никак не хотел отцепляться, — я могу… разобраться… сам. — Пыхтя, он наконец избавился от захвата и выдохнул с облегчением. — Ты не понимаешь… — простонал Ади, в отчаянье встряхивая рукой. — Он не понимает!.. — повернувшись, тут же пожаловался Мими плаксивым шёпотом. — Да-да, знаю. Отдохни, милый. Ты устал. — Демоница мягко улыбнулась и с нажимом ткнула указательным пальцем Ади в лоб, отчего тот повалился назад с глухим стуком и затих где-то среди подушек. Люцифер ещё раз хмуро посмотрел на странную парочку, но решил, что чужие взаимоотношения его не интересуют. Гораздо больше он заботится о своих, которые этим вечером вдруг дали трещину. Нет, ну что о себе думает эта Непризнанная?! Она точно сведёт его в могилу этими закидонами! Подумаешь, месячные. Он же не маленький мальчик, понимает, что секса не будет. Но разве нельзя просто побыть вместе в его покоях? Что вообще такого особенного в этих днях?! Приблизившись к Непризнанной, демон приготовился выразить ей своё раздражение по этому поводу, а после — сопроводить в мужской отсек общежития. Уверенно дернул край одеяла. Даже рот приоткрыл, начиная нравоучения, и… И замер. Точнее, оцепенел, потому что Вики одарила его убийственно-тяжёлым взглядом исподлобья. Таким, словно в его голову выстрелили из всех королевских пушек одновременно и разнесли её к херам, разметав ошмётки по мостовой, как у лопнувшего арбуза. В животе демона свернулся клубком огромный бешеный дикобраз, который при малейшей попытке вдохнуть протыкал его внутренние органы своими иглами и вспарывал брюхо. А в районе груди всё сковало морозом, словно туда дохнула Снежная Королева. И с каждой секундой, пока Непризнанная смотрела на него, у Люцифера росло ощущение, что на его обмороженном солнечном сплетении трепыхается склизкая вонючая рыба, пытаясь найти лунку и уйти обратно под лёд. К чести Наследника стоит признать, что он не подпрыгнул и не убежал. Только слегка отшатнулся назад, призывая на помощь всё своё мужество, чтобы спасти королевскую честь. И только когда Уокер целиком скрылась под одеялом, его подрагивающие ноги дали мозгу сигнал, что готовы снова служить своему хозяину. — Теперь чувствуешь? Чувствуешь?! — заунывно провыл Ади, высунув голову из-за плеча Мими и смотря на демона. — Ничего я не чувствую! — пискляво соврал Люцифер тонким голоском и тут же принялся кашлять, пытаясь вернуть себе привычный баритон. — Что… кх-кх… с ней? — спросил у Мими. — Она больна? Это… гхм-гх… лечится вообще?! — Ага, лечится. — Демоница хмыкнула. — Невмешательством! — Видя, как непонимающе вытянулось лицо Люцифера, Мими широко улыбнулась и указала рукой на стул. — Присаживайтесь, Вашество, и прослушайте небольшую лекцию о том, как ужиться с женщиной. Но имейте в виду, это — пробная версия. Чтобы стать профессионалом, Вам необходимо приобрести у меня полный курс занятий. Однако я уверена — с запасами монет в королевских кладовых это не составит никакого труда. Люцифер машинально кивнул, словно не заметил издевательский тон демоницы, и послушно занял предложенный стул. Даже руки сложил на коленях, как примерный ученик, но через секунду опомнился и сел как подобает самоуверенному отпрыску Сатаны — нога на ногу. За спиной Мими раздалось шуршание, и Ади выполз на свет. — А ты чего? — удивилась та. — На всякий случай тоже послушаю, — шепотом выдал демон. — Вы всё-таки подруги. А вдруг это — заразно?.. — Ой, не могу. И где вас только, таких наивных, берут, — покачала головой демоница. — Это не просто заразно, это — одинаково! Тьфу. Вы что же думаете, конфетно-букетный период будет длиться вечно? Только красивый страстный секс, романтические свидания под луной и милые подарочки? И всё? Никаких обязательств и трудностей, никаких бытовых проблем? Вступаете с девушкой в серьёзные отношения, предлагаете жить вместе… — Ади и Люцифер коротко переглянулись, — а сами ничерта не знаете, как оно бывает! А бывает — вот так! — Мими ткнула пальцем в сторону Вики, но смотрела при этом на Люцифера. Тот слегка поёрзал под её обвиняющим взглядом. — Бывают дни, когда из нас, девушек, литрами кровь хлещет! И поэтому нам не хочется никакого веселья… — Мими чуть повернулась и со злостью шлёпнула раскрытой ладонью Ади по бедру. — Подумаешь! Я ж как лучше хотел… — …а хочется тишины и покоя! Хочется забраться под одеяло, свернуться клубочком и душить каждого, кто посмеет вторгнуться в этот хрупкий мирок. — Парни снова переглянулись и одновременно сглотнули. — Бывают дни, когда нам не хочется стирать-убирать-готовить для вас, а хочется проваляться в кровати до самого вечера, смотря сериал, ясно?! — И снова демоница обернулась и с силой шлепнула Ади по тому же месту. — Подумаешь! Всего-то разок и попросил приготовить… — Демон обиженно забулькал себе под нос и отодвинулся подальше, незаметно потирая бедро. — А ещё бывают дни, когда нам не хочется брить ноги и все остальные места, чтобы стать похожими на гладкий обмылок. Дни, когда лень мыть голову, лень выходить на улицу и лень даже разговаривать с вами. — Гора на соседней кровати одобрительно завозилась. — И самое главное — внимание, мальчики, только не захлебнитесь в слезах… — Мими презрительно фыркнула, задрав острый носик и палец вверх, — бывают дни, когда нам не хочется заниматься сексом! Слышите, вы, оба?! Никак. Никаким. Дни, когда вместо ваших потных тел, пыхтения и слюнявых поцелуев мы с гораздо бо́льшим удовольствием предпочли бы полежать в горячей ароматной ванне с бокалом холодного шампанского. — Мими обвела победным взглядом притихших демонов. — Вот в чём заключается суть серьёзных отношений! Вот из чего состоит совместная — такая обыкновенная и повседневная — жизнь! Жизнь, как она есть. В комнате повисла тишина. Стрелки часов тихо отмеряли секунды, в коридорах общежития раздавался приглушенный смех проходящих мимо студентов. За окнами завывал ветер. А вот демоница в полной мере наслаждалась озадаченным видом демонов, которых своими откровениями явно ввела в ступор. Когда ей показалось, что она дала достаточно времени на загрузку и анализ новых данных, то прервала тишину, обращаясь к Люциферу: — И поэтому, мой золотой, я спрашиваю тебя: теперь, в свете новых обстоятельств, твои планы относительно Вики изменились? — Мими ухмыльнулась и выгнула бровь. — Или нет? Глядя на хищный прищур демоницы, Люцифер крепко задумался. Нет, он, конечно, не идиот и не слабоумный. Несмотря на противоположный пол, о физиологии женщин был осведомлён. В общих чертах. Кратенько так. А зачем, собственно, ему было вникать в этот вопрос, если раньше он никоим образом его не касался? Он занимался сексом с женщинами, не истекающими на тот момент кровью, напомаженными и гладко выбритыми, и этого было достаточно. Главное — никакой беременности. А то, что иногда бедные девушки страдают ПМС — так это не его проблемы. А теперь вот оказалось, что очень даже его. И не только это, но и всё, что там по списку выдала демоница… Не сказать, что Люцифер сильно испугался такой перспективы, но она определённо заставляла задуматься, хочет ли он ввязываться в это. Сегодня, по крайней мере. Размышляя, демон рассеянно обводил глазами комнату, пока не остановился на возвышающейся одеяльной горе. И стоило посмотреть на неё, как сердце кольнуло и отозвалось томительной ноткой. Он вздохнул. О чём тут думать вообще? Нет у него никакого выбора. И это он сам так захотел. Если планирует провести с Уокер бок о бок долгие годы жизни, он обязан принимать её в любых состояниях. Должен научиться справляться со всеми приступами и обстоятельствами, которые с ней случаются. В том числе и с «красным кодом». Особенно с «красным кодом»! Раз уж он так воздействует на нестабильную женскую психику… — Нет, не изменились. Ни на эти выходные, ни на… всё остальное. — Люцифер чуть прокашлялся, а Мими хмыкнула, явно довольная его ответом. — Но… я так и не понял. — Он умоляюще посмотрел на демоницу. — Сейчас-то мне что делать — забрать её или оставить в покое?! — О-ох! Мужчины! — простонала Мими, закатывая глаза. — Это не ответ, Мимилена. — Люцифер нахмурился. — Тебе что, заплатить, чтобы ты объяснила мне, как надо действовать?! — Было бы неплохо, кстати. А действовать, Люци, надо всегда с лаской и терпением. Хочешь получить от Вики порцию внимания в такие дни? Тогда придётся её выманить и задобрить. — Звучит как план по укрощению домового, — хихикнул Ади, напомнив о своём существовании. — Завали́, дорогой! Мими схватила подушку и ударила куда-то себе за спину, не оборачиваясь. Послышался глухой звук падения тела. Люцифер посмотрел, как Ади снова рухнул лицом в одеяло, и потряс головой, пытаясь стереть это из памяти. — И что ты предлагаешь? — Ну сам подумай. Что Вики любит больше всего на свете? После тебя, конечно… — усмехнулась демоница, и Люцифер язвительно покривил губами, передразнивая её. — Поесть! — Мими наклонилась, подняла с пола забытую пачку чипсов и потрясла ей в воздухе. — Вики — это же хомяк-переросток с отменным метаболизмом. Забыл, что ли? «Забудешь тут, как же… — Перед глазами Люцифера тут же всплыл вид того, как Уокер каждый день подчищает обеденные тарелки в столовой. — Скорее, я забыл, где потерял свои яйца примерно месяц назад…» — То есть, мне просто надо… её накормить? — уточнил демон. — Ну… типа того. Стой, куда?! Мими подскочила с кровати, потому что дьявольский сын решительно встал со стула и направился к Непризнанной. Встав у него на пути, демоница раскинула руки, не подпуская к подруге. Люцифер искренне удивился: — Ты чего? Сама же сказала — могу забирать, если покормлю?! — Можешь, только сначала надо получить её разрешение! Или хочешь волочить по коридору брыкающееся тело?! Пока Люцифер растерянно моргал, не понимая, когда наступит конец этому балагану, Мими повернулась, присела на корточки у кровати и ласково заговорила: — Ви, дорогая. Ты хочешь, чтобы этот грубый красноглазый дядька забрал тебя к себе? Одеяло отрицательно закачалось из стороны в сторону. — Мимилена, по-моему, ты неправильно задала воп… — Милая, отойди от неё! Вдруг укусит?! — Ша, демоны! — резким тоном оборвала Мими возникший галдеж за спиной. — Рот закрыли, оба! — Но… — начал Люцифер. — РОТ. — Мими отвела руку назад и сомкнула пальцы, имитируя птичий клюв. Возражений не последовало, и демоница снова ласково заговорила: — А если вы всю ночь будете просто валяться в мягкой постельке, есть запретные вкусняшки и смотреть твой любимый фильм? Пойдешь с ним? Казалось, в комнате перестали дышать все, даже цветы на подоконниках. Гора какое-то время не двигалась, а потом слегка дернулась, что присутствующие расценили как «да». — Хвала дьяволу, бл… — выдохнул сквозь зубы Люцифер, закатив глаза к потолку, но окончание ругательства проглотил: дамы в комнате! Хотя одной из этих дам он бы, пожалуй, высказал чего и погрубее. Наедине. За все свои расшатанные нервы. И за пару золотых монет из кладовой, которые демон всё же намеревался заплатить сероглазой просветительнице женских душ. Дождавшись, пока Мими встанет и отойдет, Люцифер обеими ручищами объял необъятное и поднял Непризнанную прямо как была — в одеяльном коконе. Направился уже было к выходу, но демоница внезапно ойкнула и с криками: «Подожди-и-и! Самое главное забыли-и!» скрылась в ванной. Когда она появилась оттуда, Люцифер чуть не выругался второй раз. Более того, чуть позорно не сбежал. Вот только дверь в комнате была закрыта, а руки — заняты. — Это что?! Куда? Зачем?! — принялся возмущаться он, отскакивая всякий раз, когда Мими пыталась засунуть ему в карман спортивок маленький пакетик. — Назвался груздем — полезай в кузов! — Мими всё-таки поймала удачный момент, и пакет оказался у демона в штанах. Она даже любезно открыла дверь. — Э-э, в смысле, я хотела сказать: вступил в серьёзные отношения — будь добр иметь дело с прокладками и тампонами! — Чёрт бы вас всех побрал, чокнутые!.. — отплевываясь на все четыре стороны и краснея, Люцифер пулей выскочил из комнаты и скоростной ходьбой, которой позавидовали бы олимпийские чемпионы, ринулся по коридору. Проводив взглядом убегающего с добычей демона, Мими вернулась в комнату и посмотрела на Ади. Тот сидел с таким несчастным видом, что сердце демоницы дрогнуло от жалости, и она твёрдо решила взять кружевную сорочку вместо пижамы. А чтобы окончательно залечить душевные раны, нанесённые ему этим вечером, прихватила с собой ещё и пушистые наручники.***
Дело было сделано: Непризнанная — она же гора, она же пододеяльная фея — лежала на его кровати. Но на этом, собственно… всё. Она с ним не говорила, не шевелилась и, кажется, даже не дышала: Люцифер не был уверен, что случайно не задушил её в своих объятиях, пока нёс до комнаты. А вот когда принёс и положил, тут и настала пора что-то придумывать, иначе какой смысл был во всём этом дешёвом спектакле? Именно поэтому спустя минуту на барной стойке высилась гора снеков, ожидая раздачи. Глубоко вдохнув и выдохнув, демон прикрыл глаза на секунду, а потом решительно приступил к действиям. Пора было выяснять, чем из того, что он тут нащелкал пальцами, можно довести чёртову Уокер до вменяемого состояния. Взяв первый пакетик, который оказался сырными палочками, Люцифер приподнял край одеяла и быстро кинул пачку в тёмную прожорливую бездну. Сделав это, тут же опустил одеяло обратно и для надёжности отошёл на пару шагов. И не зря. Пачка вылетела обратно уже через десять секунд, почти попав демону по лицу. — Фу! У меня от них все пальцы в сырной крошке! — глухо раздался недовольный голос Непризнанной. Подавив закипающее раздражение, Люцифер взял другую пачку и проделал свой трюк ещё раз. И незамедлительно получил в ответ: — С крабом? Чипсы с крабом, ты серьёзно?! Они же воняют, как столетние носки! Отравить меня хочешь?! А потом было: — Откуда ты достал эти сухари, из бабушкиной заначки? Я все зубы о них переломала! Ещё и с хреном и чесноком! И ещё: — Эта картофельная соломка жутко сухая и несолёная! Ты что, отобрал её у бомжей, раз они забыли съесть эту гадость на прошлое Рождество?! И это: — Сам жри свои пряники со сгущенкой! Они такие приторно-сладкие, что у меня челюсть свело! «А у меня — мозги! От того, как ты их трахаешь!!!» — хотелось взвыть доведенному до белого каления демону. Злобно раскрошив в кулаке целую упаковку свежайших пряников, Люцифер приуныл, ведь его основная надежда была именно на них. Вцепившись пальцами в волосы, он уже начал придумывать, как бы сбагрить Мимилене обратно эту невыносимую мегеру и остаться при этом джентльменом. Но тут его взгляд упал на последнюю оставшуюся упаковку, и демон твёрдо решил: если и она не поможет — он признает поражение. Оставит Уокер спать в одиночестве здесь, а сам выйдет на улицу и повесится на ближайшем дубе. Потому что если подобная психологическая пытка будет происходить с ним каждый месяц — каждый месяц, отец!!!, — ни о какой жизни больше речи быть не может: ни о совместной, ни о вечной в частности. Взяв одинокую пачку печенья «Американо», овсяного с шоколадной крошкой, Люцифер запустил её под одеяло и приготовился выслушать очередную порцию недовольства. Уже стал представлять, как ладит петлю на веревке и выбирает ветку покрепче, но что-то пошло не так. Точнее, что-то изменилось, потому как время проходило, а в комнате было тихо — ни ворчания, ни капризов из-под одеяла не доносилось. Только едва слышный хруст. А когда спустя ещё полминуты на поверхности показалась голова Уокер, Люцифер чуть тихо не окосел от счастья. — А молочка у тебя случайно не найдется? — невинно хлопая ресницами, спросила мерзкая девчонка, словно весь предыдущий час не доводила демона до ручки своими вкусовыми претензиями. «Пресвятая Дева Мария! Господь Всемогущий!!!» — изо всех сил завопил внутри себя Люцифер, даже не подозревая, что слово в слово повторил за Ади. — Конечно найдётся. Любимая. Последнее слово он буквально проскрежетал сквозь зубы, но всё же щелкнул пальцами и налил Непризнанной молока в кружку. А себе — целый стакан бурбона до краёв, и бахнул его одним махом. Когда Люцифер передал Уокер кружку, молоко оказалось слегка подогретым: ярость, которую демон пытался погасить, рвалась через ладони. Но Уокер только благодарно кивнула и преспокойно начала макать печенье, напрочь игнорируя и недовольство демона, и его алкогольное амбре. Устало бухнувшись рядом с ней на кровать, Люцифер какое-то время приходил в себя, наслаждаясь довольным чавканьем и мирной тишиной. Ощущение было такое, словно его два часа фигачили битой по всем костям какие-то агрессивные малолетки. Когда же демон полностью успокоился и был готов к дальнейшему времяпрепровождению, то спросил: — Что будем смотреть? — Сумерки, — без раздумий ответила Непризнанная, грызя печенье. Люцифер содрогнулся. — Ты уверена? В мире столько замечательных фильмов на любой вкус — и комедий, и мелодр… — Сумерки. — А может что-то… — Сумерки. — Но… — СУ. МЕР. КИ. От взгляда, которым Уокер наградила демона, повернув голову, у него занемели пальцы ног. А от ледяного тона загорелись уши. Смирившись, пришлось открывать одну из дверей шкафа напротив кровати, за которой пряталась плазма, и подключаться к интернету, благо прямо под Школой дрейфовали в космическом пространстве американские спутники. А пока шла заставка фильма, Люцифер лёг обратно, сложил руки на груди и, с тоской смотря в потолок, стал размышлять — как же так вышло, что он превратился из брутального альфа-самца в послушного мальчика на побегушках?! Скосив глаза влево на свою временную сожительницу, демон вздохнул. Понятное дело, как. Да эта чёртова любовь, так воспеваемая всеми вокруг, страшнее пыток! Может, предложить Сатане создать ещё один круг в Аду и бесконечно показывать там «Сумерки»? Или «Пятьдесят оттенков серого». Тут ещё надо подумать, что хуже… В любом случае лично он, Люцифер, способен до утра смотреть что-то подобное исключительно ради этой самой любви. А вот у бедных грешников никакого выбора не будет. Да, эти фильмы определённо в стиле дьявола — просто убийственные! Шло время, и демона понемногу отпустило. Он даже слегка увлёкся и погрузился в сюжет. И сам не заметил, как стало хорошо на душе: рядом полусидела Непризнанная, попивая своё молоко и закусывая печеньем; сам он хрустел сырными палочками; на экране мелькали события, очищая загруженный учёбой мозг, а тихая мартовская ночь скреблась в окна тоненькими веточками деревьев. В какой-то момент Люцифер обернулся к Вики, чтобы прокомментировать забавный момент, и обнаружил, что она смотрит не в телевизор, а на него. Синие полосы света раскрашивали её щеку и волосы, оставляя блики на кончике носа. Пальцы держали надкусанную печеньку у подбородка, но глаза… Глаза — глубокие, задумчивые — были направлены прямо на него, буквально внутрь демона, и от этого у Люцифера мгновенно участилось сердцебиение. — Ты чего?.. — прошептал он, почти не размыкая губ. Испугался, что сейчас опять начнёт чудить — от неё можно ожидать чего угодно. Особенно сегодня. Уокер не ответила. Даже не шелохнулась, словно пребывала не в этом мире. Или превратилась в статую. А потом вдруг выдала тихо и отрывисто, на одном дыхании: — Люблю тебя. И резко отвернулась, сделав вид, что увлечена фильмом. А у Люцифера случился инфаркт. В груди мгновенно стало горячо-горячо, и застучало так больно-больно, что в глазах потемнело, и воздух скомкался в горле, став ватным и душным. Он не был готов к этому. Не был, чёрт возьми! Только не так! Не этим вечером, не под этот фильм, не в эти дни… А с другой стороны — чего он, собственно, ожидал? Что в определённый момент кто-то лязгнет оркестровыми тарелками и объявит в микрофон: «Внимание-внимание! Сейчас Уокер сделает сенсационное заявление!» И он, Люцифер, обязательно оденется в парадный фрак, причешет волосы гелем и примет пафосную величавую позу, чтобы со всем достоинством принять это долгожданное признание. Но всё вышло именно так — просто, мельком, под грудой его похороненных нервов и абсолютно невпопад. Люцифер понимал, что не стоит давить на Непризнанную, что нужно себя обуздать и не приставать к ней, но — дьявол побери! — как же сильно хотелось услышать ещё раз два этих слова, сорвавшихся с её губ. — Повтори?.. — выдохнул он, не сдержавшись, и не узнал своего сиплого голоса. Однако Уокер, естественно, никак не отреагировала. Продолжила смотреть в экран и обсасывать несчастную печенюшку. И лишь по напряжению, витающему в воздухе и сковавшему её тело, демон понял — всё она слышит, всё она помнит и осознаёт. Но не подает вида, затаившись то ли от стыда, то ли от страха за сказанное. Призвав всё своё мужество и отправив на место сердце, которое подскочило до глотки, Люцифер выдохнул про себя несколько раз и попытался придать своей позе и тону непринужденность. — А, знаешь, неважно. — Закинул в рот сырную палочку и захрустел, а Уокер вся подобралась, напружинилась. — Всё равно я тебя больше. — С чего это?! — она почти взорвалась от возмущения, мгновенно повернувшись к демону всем корпусом. — Как с чего? Смеешься, что ли?! — Люцифер тоже приподнялся повыше. — Посмотри на нас, Уокер! Ты, Непризнанная, ешь вкусные печеньки с шоколадом и молоком, а я — Наследник адского престола, сын Сатаны — подъедаю за тобой жалкие сухари! И, между прочим, грызу и помалкиваю, не отвлекая тебя. Даже не прошу облизать сладкий пальчик! — Хочешь… пальчик?.. — задыхаясь, шепотом спросила Непризнанная, и глаза её слегка увлажнились. Люцифер растерялся. Он вроде говорил в шутку, а Уокер с какого-то перепуга приготовилась расплакаться. Но прежде чем демон успел что-то осознать и отреагировать, она молниеносным движением поставила кружку на тумбочку и кинулась ему на шею. Демон крякнул под тяжестью девичьего тела и провалился в подушки. Но вся неловкость моментально прошла, стоило теплым губам прижаться к его рту. Непризнанная целовала его жарко и самозабвенно, и сладость её поцелуя ласкала Люцифера своей искренностью, обнимала домашним теплом с привкусом молока и сдобы. — Люблю тебя… Люблю тебя… люблю… — шептала она. Жадные вдохи размазывались по соединённым губам, проникали внутрь, и Люцифер больше не помнил, где он и кто. Только райская музыка звенела в ушах. Только эхо слов разливалось по телу эйфорией и покалывало под кожей. С каждой секундой желание продолжить туманило мозг демона всё сильнее, но красный огонёк мигал на подкорке и не давал рукам залезть дальше положенного. В конце концов, вдоволь насладившись прерывистым шёпотом и признаниями, Люцифер смог найти в себе силы остановиться. И когда оба насытились поцелуями — не совсем, но хотя бы настолько, чтобы оторваться друг от друга, — Непризнанная приподнялась на локте и ласково посмотрела на него. — Ладно, так и быть. За то, что ты терпишь меня, за все твои страдания и мучения — вот тебе печенька. — Уокер вложила в приоткрытый рот демона лакомство, и он с удовольствием захрустел. — М-м-м… — проглотив, потянулся губами к её руке. — Давай следующую. — Какую следующую? — Непризнанная нахмурилась и слегка отодвинулась. — Я сказала печень-ку, а не –ки. Одну! — Так, значит? — обиженно протянул Люцифер. — Вот и вся твоя любовь. Стоит одну несчастную печеньку! — Не дуйся. Могла вообще ни одной не дать! Уокер улыбнулась, смешно наморщив нос, и, наклонившись, потерлась им о колючую щеку демона. А потом, окончательно обрывая дискуссию, победно чмокнула в губы. Заелозив, сползла вниз и улеглась, пристроив голову на мужском плече. И Люцифер уже не мог ни злиться на неё, ни обижаться, ни даже насмехаться. Мог только любить. А когда она приподняла край своего защитного одеяла и накрыла им демона, подпуская к себе, Люцифер совсем обмяк. Обнял её за плечо и подумал — да и чёрт с ним! Давайте сюда ваши «Сумерки». И «Пятьдесят оттенков серого» тоже давайте. Пожалуй, он готов даже посмотреть «Три метра над уровнем неба» и ещё кучу подобной фигни, если под каждый фильм Непризнанная будет говорить, что любит его. И будет вот так уютно лежать рядом. И будет тихо сопеть, поглаживая его ладонью по животу. И будет… И будет. «Пожалуйста, ты только будь, Уокер. Просто будь».