***
Алексия сонно смотрела на Наташу, которая стояла у плиты и готовила русские блины. — Во сколько ты легла спать? — Почти в двенадцать. Проспала одиннадцать часов и организм теперь протестует против этого. — Алекс зевнула в кулак и положила голову на стол. Романофф тихо посмеялась над подростком и поставила перед ней тарелку с блинами. — Спасибо. — Ты же вернулась в шесть. Чем ты занималась все остальное время? — Хотела повторить проект, который делала в Чикаго. Он не такой сложный, но нужно многое поменять в нем. Так что я страдала. — шатенка потерла правый глаз и взяла блин прямо руками, на что русская шпионка одобрительно кивнула. Наташа аккуратно подтолкнула ей мёд и повернулась к плите. В следующие несколько минут в помещении сохранялась тишина. До того как на кухню выполз такой же сонный, как Паркер, Харли. — Доброе утро. — Оно не доброе. Особенно, если Пятница сообщает о том, что Тони уже проснулся и ждёт нас у себя. — Киннер сел рядом с шатенкой и положил голову на ее плечо. Алекс тихо хихикнула и протянула ему блин. Парень несмотря откусил и едва не застонал. — Наташа, научи меня готовить это. Что это вообще? — Это русские блины. Я научу готовить их Алекс, она сможет готовить тебе сколько угодно. — Да ладно тебе. Подумаешь недельку не подходила к плите. Это всяко лучше, чем то, что ты бы стояла у плиты каждый день. — Харли хмыкнул и сел прямо, получая свою порцию блинов. Наташа на его слова только покачала головой и вернулась к плите. Харли с Алекс стажируются у Старка уже третью неделю. Первую неделю они пытались привыкнуть к той действительности, что стоит им выйти из комнаты и они могут увидеть либо читающего газету или книгу Капитана Америку. Либо Наташу, которая что-то готовит на кухне. Вторую неделю Алекс решила каждый день готовить, ведь холодильник был полон продуктами, но готовилось поразительно мало. Так что девушка решила взять все в свои руки и каждое утро готовила на весь день. Наташа первое время возмущалась от того, что ей не дают тоже готовить, но позже быстро втянулась помогать шатенке на кухне, даже обучая нескольким рецептам русской кухни. И третью неделю они лениво передвигались со своего этажа на этаж Тони, с которого они потом уходил либо в мастерскую миллиардера, либо в мастерскую подростков. — Опять сегодня пропадете у Старка? — Сегодня должны начать новый проект, так что будем поздно. — Харли пожал плечами и посмотрел на подругу, которая замерла, уставившись в свою тарелку. — Алекс? — Я поняла, что не так с моим проектом. Я забыла совсем о том, что тогда делала все на скорую руку. Черт. — Паркер хотела вскочить из-за стола и кинуться в комнату, но парень успел схватить ее за руку. — Мы займемся этим завтра, так что сиди и доедай свой завтрак, иначе я позову Стива, чтобы он прочитал тебе лекцию о правильном и своевременном приеме пищи. — Не надо Стива, я все съем. — Алексия хватает блины со своей тарелки и наскоро откусывает, не заметив, что Наташа положила туда новые, только со сковородки. Шатенка ожидаемо дергается и раскрывает рот, пытаясь рукой остудить блин. Романофф тихо смеется с лица девушки и подкладывает блины в тарелку парня, который не посмотрев и не заметив так же как и подруга горячий блин, хватает и обжигается. — Это заговор против нас, да? — Просто мне интересно наблюдать за вашим взаимодействием. Вы такие забавные. — Наташа усмехнулась от надутого лица Алекс и села рядом с ней. — Не дуйся, родная. — Русский язык очень красивый. — Могу начать обучать тебя самым простым словам, хочешь? — Хочу. — Паркер кивает шпионке и поворачивает голову к Харли. — Ты не будешь обучаться русскому мату. — Почему? — Потому что тогда ты будешь часто его применять на тех, кто не знает русский язык. — Алекс фыркает на разочарованное выражение лица парня и снова утыкается в тарелку. — А где Стив? — Он ушел на пробежку. Скоро уже должен вернуться. — Он обычно же бегает в шесть утра, когда народу почти нет. — Он просто вернулся в четыре утра, так что спал все остальное время. — Наташа жмет плечами и откусывает от блина, который предварительно обманула в сгущенку. Паркер странно покосилась на этой действие и взяла графин с апельсиновым соком. — Алекс, Харли, Босс просит быстрее закончить с завтраком и спуститься к нему, он устал ждать. — Я один раз ждала его целый час перед мастерской, так что пускай подождет еще пять минут. — Алекс морщится от воспоминания и отпивает сок, почти сразу же откусывая блин, начиная не вольно торопиться. — Мне и так передать Боссу? — Да, так и передай ему. — Киннер смотрит в одну из камер под самым потолком и улыбается, нахально улыбается. — Алекс, не торопись, иначе опять подавишься. — В прошлый раз ты напугал меня, залетев в комнату на всей скорости и панически прося меня спасти тебя. Я подумала, что ты довел Тони и он решил тебя прибить. — За это ты меня в прошлый раз отхлестала полотенцем и кинула тяжелой книгой. Я, кстати, так и не спросил тебя. Откуда у тебя эта книга? — Пеппер дала почитать. Я тогда хотела подать свой проект для патента, но что-то сделала не так и меня не взяли. — Могла попросить подать Тони, уверен, что он сделает это с большим удовольствием. — Я тоже очень уверен в этом, даже больше в том, что Харли сдаст твой проект мне. — Старк подошел к двум стажером и положил руки на их плечи. Наташа мельком посмотрела на этот жест и снова уткнулась в телефон. — Проект откладывается, потому что мы поедем узнавать куда можно устроить Харли. — Ты моей маме уже успел что-то наплести? — Нет. — Тони поспешно ответил и убрал руку с плеча, смотря куда-то в сторону. Харли только вздохнул от этого и достал свой телефон. — Тридцать пять сообщений от мамы. И двадцать от сестры. Что ты им уже успел наговорить? — Мы просто поболтали о… — О том, что мне лучше перевестись в школу сюда. — Харли устало уткнулся лицом в руки и тихо застонал. — Мама пишет о том, что ты уже все сделал и мне осталось только выбрать школу и пройти собеседование. Ты хоть понимаешь, что именно сделал? — Облегчил тебе жизнь? Потому что я знаю, что ты еще несколько дней не будешь думать об этом и потом экстренно решать все вопросы. А так я сократил тебе время на нервы. — Ладно. Алекс, надеюсь, что у тебя школа находится далеко отсюда и ты сможешь укрыть меня там. — Харли фыркает, складываете руки на груши и с усмешкой смотрит на героя, который возмущённо уставился на него. — Не хочу ходить туда, где у него есть связи. — Он может найти связи где угодно. Но в моей школе ты можешь укрыться. — Видишь, я уже все решил. — Ладно. Раз вы оба играете так, то я сыграю по-другому. — Старк усмехается и встаёт из-за стола, кивая шпионке на прощанье.***
Как именно Старк решил играть подростки узнают на следующий день, когда Пеппер заходит на их этаж с виноватой улыбкой. Она одета намного проще, спортивный костюм пастельно коричневого цвета и белые кроссовки смотрятся на ней красиво. — Я не знаю, что вы сделали Тони, но я согласна с ним. — О чем ты? — Алексия сонно моргает и поворачивает голову обратно к дивану. Она спала почти все утро, выбрав место между спинкой и бедром друга. Шатенка немного повозилась и снова замерла, начиная проваливаться в дрему. — Что с ней? — Плохая ночь немного вышла, так что пытается восполнить. — Харли подтягивает край пледа к лицу подруги. — И что тебе такого сказал Механик? — Что скоро начнётся школа, а значит вам нужно закупиться к ней и немного развеяться. Ради этого он даже согласился пойти на собрание Министров, а после него и поработать с бумагами. — женщина жмёт плечами и улыбается, смотря на ошарашенного парня. — Так что у вас есть ровно тридцать минут на то, что бы собраться. Я буду ждать вас на подземной парковке. — Пеппер кивает чему-то своему и заходит в лифт. Харли тихо стонет и тычется лицом в плечо Паркер, которая от этих действий парня проснулась. — Харли? — Нам нужно через полчаса спуститься на подземную парковку, там нас ждёт Пеппер. — Зачем? — Поедем закупаться к учебе. — Ага, хорошо. Разбудишь как пойдешь. — Алекс сонно кивает и отворачивается от лица друга. Парень ждет несколько секунд, стараясь не рассмеяться. — Чего?! — Тони согласился побыть примерным владельцем компании в замен того, чтобы Пеппер сходила с нами по магазинам. Он решил отомстить нам таким способом, только я не понимаю его метод. — Харли тихо смеется и встает с дивана. — Приготовить быстрый перекус? — Да, а я пока подберу нам одежду на выход. В чем там была Пеппер? — шатенка тоже встает с дивана и начинает прибирать на нем. Быстро сложив плед и расставив подушки по местам, она открыла шторы. — Пятница, можешь открыть окно для проветривания? — Конечно. — Выключишь через десять минут. — Пеппер была в спортивном костюме и кроссовках. — Харли быстро достал продукты и начал колдовать над едой. — Подбери нам что-нибудь по темнее и с очками. — Головной убор? — Давай. Так мы хотя бы скроемся от излишнего внимания других людей. — Киннер кивнул на слова девушки и посмотрел на лифт, который тихо звякнул, извещая о прибытии гостя. На этаж зашел Джеймс, зевая. — Этаж Тони выше на цифры четыре. — Знаю, я к вам. Хотел бы познакомиться с теми, кто смог зацепить его своими мозгами и характером. — брюнет кивнул и сел за барную стойку. — Вы куда-то собираетесь? — Ага, Пеппер решила исполнить просьбу жениха в обмен на то, чтобы он поработал весь этот день. — Харли кивнул на слова старшего и проводил Алекс взглядом. — Ты только встал? — Пришло вдохновение для песни, так что почти всю ночь пробыл в студии и вернулся обратно десять минут назад. — Джеймс покачал головой и сложил руки на стойке, укладывая на них часть своего тела, которая гудела после бессонной ночи. — Что готовишь? — Быстрый перекус, потому что в последний раз Алекс ела вчера вечером. Ты будешь чай или кофе? Есть еще горячий шоколад, но от него тебя может потянуть в сон. — Черный чай с лимоном для Джеймса и зеленый с мятой для Алекс. — Пятница произносит это неожиданно и пугает Джеймса, который почти уснул. — Алекс так же просит сделать ей тосты с малиновым джемом. — Хорошо. — Она часто решает за других? — Не часто, просто она точно знает, что сейчас тебе лучше выпить крепкий чай и съесть дольку лимона, иначе уснешь где-нибудь. — подросток быстро режет желтый цитрус и заливает пакетик чая кипятком. — Справишься же дальше? — Ага. А где Алексия? — Собирает для нас образ на выход вместе с Пеппер. Вот ожидаю ее приход, чтобы она поела наконец-то. — Я уже тут и как я тебе? — Алекс появилась на кухне уже умытая и причесанная, а так же она заплела волосы в низкий хвост. На ней был пастельно зеленый костюм и белые кеды. Белая кепка с черными очками она положила на барную стойку. — Твой образ тоже готов и ожидает тебя на кровати, так что иди переодевайся, а закончу здесь. Привет. — Ты выглядишь просто супер. Тосты я уже поджарил, так что тебе осталось только джем. Кофе и чай я сделал. Вода стоит в холодильнике. — Харли быстро снимает ярко-желтый фартук и аккуратно двигается в сторону коридора, пытаясь рассказать многое Алекс. — Привет. Классно выглядишь. — Спасибо. — Паркер быстро начала раскладывать все по тарелкам и достала джем. — Пятница, передай Харли, что он может захватить с собой рюкзак, а то я не хочу свой брать. — Хорошо. — Ты долго не сиди, лучше сходи в горячий душ и ложись спать. — Алекс улыбается парню и садится за стол. — Хорошо. — Я все. — Харли зашел обратно на кухню уже переодетый. На нем идеально сидел темно серый спортивный костюм, на голове была черная панамка, а в руках он держал рюкзак с очками. Белые кроссовки идеально завершали образ. — Ешь скорее. — Ты тоже. — Я пойду. Спасибо за гостеприимство. — Джеймс аккуратно встал и направился к лифту. Алекс подождала, когда он зайдет в лифт и за ним закроются двери, и выдохнула. — Он меня немного пугает. — О чем ты? Он же вполне нормальный. Даже уставший пришел сюда, чтобы просто поговорить с нами. — Тебе легче говорить. Давай быстрее поедим и спустимся. — Паркер схватила несколько тостов и быстро начала мазать на них джем. — Чем быстрее начнем, то быстрее закончим. — Ты права.***
Друзья очень сильно ошибались. Пеппер таскает их по большому торговому центру уже четвертый час. Алекс уже перемерила больше образов, чем носила за всю прежнюю жизнь. А Харли приобрел много рубашек различных цветов, хотя ему вполне хватило раньше несколько белых. Сейчас они отдыхали в кафе. Алекс с блаженством потягивала шоколадно-молочный коктейль. Киннер же гипнотизировал стеклянным взглядом чашку с кофе. — Нам осталось купить только канцелярию и все. — Пеппер сидела напротив подростков и мягко улыбалась, выглядела довольно свежо. Она несколько раз отвлекалась на звонки сотрудников, но быстро решала проблемы и снова уделяла внимание подросткам. — С этим мы справимся быстро. — Ага, ты так говорила два часа назад, когда мы были на первом этаже. А сейчас мы находимся на четвертом. — Да ладно вам, весело же время провели. — Весело конечно, просто мы не привыкли столько тратить на вещи. — Алексия кивает на слова парня и смотрит на женщину, которая с улыбкой поглаживала несколько пакетов с вещами. — А ты давно не ходила за покупками, да? — Вот так долго и свободно уже несколько лет. Обычно я захожу в магазин всего на час, чтобы выбрать себе парочку нарядов для встреч, собрания съедают почти все время. Даже ностальгия накатила. — Пеппер кивает подросткам и смотрит на часы. — Предлагаю купить остатки и пойти где-нибудь прогуляться. Тони сейчас должен начать работу с бумагами, так что у нас еще полно времени. — подростки удивленно переглядываются, а потом начинают смеяться, чем очень сильно удивляют блондинку. — Я что-то не так сказала? — Ты радуешься возможности отдохнуть, но пытаешься контролировать процесс работы на расстоянии. Прямо как Алексия. Она постоянно пыталась контролировать работу своих роботов, когда мы гуляли по городу. — Харли странно смотрит на шатенку, которая предалась воспоминаниям. — Один раз она сбежала с нашей прогулки только из-за того, что роботы перестали передвигаться по ее комнате. — К большому количеству работы возможно привыкнуть быстрее, чем ожидаешь от себя этого. А вот отвыкнуть от этого не так просто, особенно если несколько лет подряд работаешь сверхурочно. — Попроси Тони компенсацию за это, я уверен, что он сделает с этим что-нибудь. — Я так и сделаю. — Пеппер откладывает телефон в сумку и отпивает из кружки, где был зеленый чай. — Сегодня буду готовить лазанью на ужин, так что приходите. — Мы придем. — Паркер с улыбкой кивает и снова утыкается в одну точку, потягивая свой коктейль. Подростки с улыбками сидели перед самой знаменитой женщиной всего Нью-Йорка.***
Алексия аккуратно села на кровать, оглядывая проделанный фронт работы. Она разложила купленную одежду в шкафу, расставила все школьные принадлежности и сейчас смогла спокойно выдохнуть. Спустя несколько секунд в дверь кто-то постучал. — Открыто. — Ты закончила? — Ага. — шатенка аккуратно откинулась на спину и улыбнулась другу, который быстро прошел к ней и упал рядом. — А ты? — Тоже. Это оказалось намного сложнее, чем я предполагал, но я смог справиться с этим. — Харли повернул голову с торону шатенки и состроил странное выражение лица. — Мне нужно лететь домой. — Мама? — Сестра. Она позвонила и настоятельно попросила быть завтра у них. — парень смешно морщится от воспоминаний и смотрит на потолок. — А ты к своим не пойдешь? — Нет. Я им не нужна, так что до школы время буду убивать тут. Может смогу решить проблему с новым ИскИном. — Только постарайся отдыхать по-больше. У меня самолет ночью, так что давай хорошенько отдохнем? — Ты и сам прекрасно знаешь, что все пледы лежат в шкафу. — Алексия улыбается и чуть двигается вверх, пытаясь подобраться к подушкам. Харли на это только качает головой и идет за пледом. Когда он приходит обратно к кровати, то замечает, что Алекс подготовила для него подушку, а сама девушка лежит в коконе из одеяла. — Гусеница. — А ты таракан, но я же нечего не говорю. Ложись давай скорее, а то не успеешь поспать перед вылетом. — Я могу поспать и во время полета, так что можешь не переживать, смогу поспать в любом случаи. — Ты не сможешь уснуть в самолете. — Ладно, твоя взяла, я не смогу уснуть в самолете. — Киннер быстро ложится на кровать и подтаскивает к себе шатенку, удобно располагаясь в ее объятьях. — Продержись тут без меня всего-то несколько дней, а потом я снова стану неотъемлемой частью тебя. — Знаю, но тебе не обязательно постоянно ходить за мной, я же как-то справлялась до твоего появления. — Ага, но быть одному это самое стремное, что может происходить с ребенком, так что молчи и спи. — Хорошо.***
Алексия сонно смотрела на тарелку с лазаньей перед собой и пыталась понять, как именно она оказалась за одним столом со Старками и Пеппер. Вроде совсем недавно она сидела в лаборатории с расчетами нового ИскИна. — Алекс, ешь уже, хватит пялиться на еду. — Тони недовольно посмотрел на шатенку и резко зашипел, переводя взгляд на Пеппер, которая зло смотрела на жениха. Она наступила ему на ногу и даже не подала вид. Только зло смотрела на него. — Алексия, ты не хочешь лазанью? — Пеппер перевела взгляд на девушку и по-доброму улыбнулась, когда та подняла на нее взгляд. — Алексия? Милая, ты с нами? — Потеря в пространстве после нескольких дней без сна, типично для гениев. — Джеймс фыркнул и поставил перед девушкой кружку с кофе. — Давай, приходи в себя. — А как я здесь оказалась? — Алексия вцепилась в горячую посуду обеими руками. Парень на это только покачал головой и сел на свое место, то есть прямо перед Паркер. — Я привела тебя десять минут назад. — Поттс недоуменно посмотрела на Тони, который хмуро смотрел на девушку. — Тони? — Паркер, сколько ты спала за эти трое суток? — гений сразу понял, что состояние девушки изменилось с отъездом друга. — Часов восемь, может меньше. — Алекс пожала плечами и отпила из кружки, почти сразу же снова застывая взглядом на одной точке. — Пятница? — Алексия спала за последние трое суток всего пять часов и тридцать восемь минут. Я пыталась отправить ее спать, но она слишком упряма, а без Харли у меня не получается побороть ее упрямство. Мистер Киннер имеет на нее очень сильное влияние, считаю, что нужно доложить ему о том, что Мисс Паркер не спит положенные ей восемь часов. — А что Харли делал в этом случаи? — Пеппер понятливо кивнула и посмотрела на Старка-старшего, который прикрыл глаза и самозабвенно пытался не начать ругаться на всю комнату. — Уводил ее спать и оставался рядом. — Пятница сдавала Алексию, будто давно ждала возможности. — Алекс, скажи, тебя сняться кошмары? — Тони продолжает внимательно изучать девушку взглядом и подмечать все новые и новые детали, которые он упустил несколько часов назад, когда видел ее за работой. Под глазами шатенки залегли почти черные мешки от недосыпа, капилляры в глазах полопались и те стали красными, руки мелко трясутся, губы искусаны до крови. — Ответь предельно честно, пожалуйста. — Нет, просто было много дел, которые хотелось сделать до начала учебного года. Потом не будет времени на это. — Алекс отодвинула от себя полупустую кружку и принялась за свою порцию ужина. — Я почти закончила, осталось только проверить на ошибку, из-за которой нечего не хочет работать. — Чем ты занята? — Джеймс решил вмешаться в разговор и дать отцу немного остыть, ведь он тоже заметил состояние девушки и ее легкую ложь. — Пытаюсь повторить свой проект, который сделала в Чикаго. Но почему-то не получается. — Паркер жмет плечами и отправляет первый кусок в рот, почти сразу жмурясь и улыбаясь. — Это очень вкусно, Пеппер. — Я рада, потому что Джеймс помогал мне готовить в этот раз. Он умеет хорошо готовить. — Поттс мягко улыбнулась девушке и накрыла руку мужа своей, чуть сжимая ее. — Захвалишь меня сейчас и зазнаюсь. — Старк-младший фыркнул и подтолкнул девушке тарелку салата. — Ешь салат тоже, Алексия. — Если ты не зазнался после успеха с первым альбомом, то тебя уже ничего не изменит. — Пеппер фыркает и смотрит на мужа, который с кем-то агрессивно переписывался. — Тони? — Харли вылетает завтра. Сегодня с Алекс побудет Джеймс, потому что нам нужно улетать в Портланд. — Точно. — Поттс кивает на его слова и отпивает сок из стакана. — Мы там пробудем неделю, нужно уладить вопросы с персоналом филиалов. Там понабрали слишком ленивых, их рейтинг упал на восемь процентов. Это ужасно. — Опять будете разносить всех? — Джеймс ехидно улыбается и смотрит в глаза возмущенного отца, которого быстро осаживает Пеппер. Удивительная девушка, ей хватает лишь одного касания, чтобы успокоить разъяренного зверя в старшем из Старков. — Или ты стал слишком стар для этого? — Томаса на них не хватает. — Алексия задумчиво гоняет по тарелке кусочек огурца и кивает своим мыслям, почти сразу же смотря на Джеймса, который положил ей в тарелку еще салата. — Злого Томаса. — Там бы у него все ходили по струнке, потому что в гневе он страшен. — Пеппер кивает на слова Алексии и спешит остановить Джеймса, потому что взгляд шатенки ничего хорошего ему не обещал. Лишь потом она осознает, что именно сказала Паркер. — Вы видели его в гневе? — Паркер отрывает взгляд от брюнета, удивленно смотрит на Тони и Пеппер, которые так же смотрят на нее, будто она сказала что-то шокирующее. Джеймс смотрел на их лица с доброй улыбкой, зная, что они просто говорят о чем-то обычном, но в то же время и о чем-то важном. — Ага, когда соседи Харли решили избавиться от одного из сильнейших конкурентов. Вот только они не учли, что все может выйти из-под контроля. Харли тогда съел за меня кашу, которые принесли те парни, отравился и слег в лазарет на несколько дней. Томас узнал об этом и пошел ругать тех парней, он разнес их по фактам, да так орал, что мне показалось будто они совершили убийство и притащили труп в корпус. — Алексия энергично кивает и трет плечо. — Харли потом вышел и сказал, что Том заставил тех парней извиняться перед ним едва ли не на коленях. — Это он может. Вот помню один момент, года два назад наверное… Ужин в компании Старков прошел просто отлично. Именно такие мысли приходят в голову Алекс, когда она лежит в своей комнате и слушает легкую игру Джеймса. Взрослые уже сидели в самолете и взлетали, а подростки устроились в комнате девушки и молчали. Джеймс сидит в кресле возле окна и аккуратно перебирает струны на музыкальном инструменте. Алексия лежит на кровати, обняв подушку и уткнувшись в нее лицом. — Как вы познакомились с Харли? — Джеймс продолжал тихо играть на гитаре, создавая нужную атмосферу. Паркер отняла подушку от лица и посмотрела на него, чуть улыбаясь от вопроса. — Мне просто интересно, ничего больше. — На стажировке в Чикаго. Я была немного замкнутой и он был первым, кто пришел ко мне не с просьбой о помощи в проекте. Помог избавиться от нахлебников и просто остался рядом. Он показал, что я ему нужна просто как друг, а не как способ разбавить скуку. Мы быстро прикипели друг к другу. Было весело слушать его рассказы о глупых ошибках других. — Алексия улыбнулась, прикрывая глаза от воспоминаний и заставляя парня тоже улыбнуться. — А ему было весело слушать мои рассказы о друзьях из кофейни, где я работала до всего этого. Мне просто невероятно повезло в этой жизни. Я смогла пройти тест на эту стажировку и найти там друга, а потом прошла эту стажировку. Теперь я полноценный сотрудник этой компании и могу забыть про сторонние подработки. Это было непривычно, странно и даже дико. Но потом я смогла привыкнуть к этому и все наладилось. — И часто он сидел с тобой вот так? — За последние два месяца чуть ли не каждую ночь. Мне какое-то время снились кошмары, да и легче было засыпать с мыслью о том, что рядом есть человек, который защитит в случаи чего. — она улыбнулась чему-то своему и повернула голову в сторону парня, который обдумывал ее слова. — Вы уже успели пообщаться? — Да, меня прижали к стенке в тот же день, когда я напугал тебя в мастерской папы. Прости за это, кстати. — Джеймс откладывает гитару и садится в кресле немного удобнее. — Тогда меня настоятельно попросили не появляться рядом с тобой, когда его нет. Он пытался защитить тебя от неведомо чего и при этом выглядел очень устрашающе. Меня именно это и поразило в вас. Ты спокойно отреагировала на косяк из-за меня, хотя долгое время перечерчивала что-то важное, спокойно спорила с моим отцом, хотя большинство людей и слово нормально сказать пр нем не могут. А Харли, даже не зная меня и мой характер, мое поведение не при камерах и отце, подошел ко мне и начал угрожать, потом его поведение в твой адрес, это же самое прекрасное в вашем взаимодействии. Вы настоящие друзья, которые смогут через многое пройти вместе и победить даже самых сильных врагов. — Он может немного перегнуть палку, но потом он сам же придет извиняться. Он хороший. — Это я уже понял. Может погуляем завтра? Я знаю пару мест, где тебе точно понравится. — Не знаю. — Тебе стоит развеяться. Твои проекты никуда не денутся за один день. А так ты отдохнешь и потом взглянешь на проблему свежим взглядом. — Старк чуть наклоняется вперед и улыбается. — Соглашайся, давай. — Ладно. Но с меня тогда завтрак. — Любишь готовить? — Работала в кофейне, да и часто готовила для нас с Харли. Даже готовила для Томаса, он часто забегал за своей порцией. А где ты научился готовить? — Меня мама научила готовить еще лет пять назад наверное, она часто работала до поздна и не успевала приготовить что-нибудь. Потом я учился делать самые простые блюда, а потом уже она решила научить меня. Теперь я могу готовить все. — А меня тетя учила. Говорила постоянно, что девушка должна уметь готовить хотя бы просто для себя. — Не для мужчины? — Меня учили, что нужно выбирать того мужчину, который может и сам готовить, чтобы потом к тебе не приставали с заявлением, «Ты же девушка и должна готовить для меня!». — Это очень хорошо. — Джеймс улыбается и смотрит на уже засыпающую девушку. Он аккуратно встает и подходит к ней. Старк подтягивает ей одеяло до подбородка и поправляет волосы. — Спи давай. — Сыграй что-нибудь легкое. — Хорошо. — парень аккуратно садится на край кровати и берет гитару. Несколько секунд он раздумывает над тем, что же сыграть и очень быстро на ум приходит простая мелодия из детства. Спокойная и тихая мелодия льется из-под его пальцев, обволакивая всю комнату и принося с собой уют. Алексия улыбается от этого и проваливает в сон, где рядом будет тетя и нормальный дядя, они вместе будут готовить что-нибудь на кухне и вместе будут смеяться от того, что что-то пригорит. В сон, где она нормальный ребенок.***
Харли непонимающе смотрит на картину перед собой. Алексия сидит в кресле и читает что-то в телефоне, а на соседнем кресле сидит Джеймс с гитарой, что-то наигрывая и постоянно записывая это в толстую, уже потрепанную временем тетрадь. — И когда вы успели подружиться? — он проходит в гостиную и падает на подлокотник кресла, в котором сидит девушка. Киннер быстро притягивает ее к себе и утыкается носом в макушку. — Привет. — Привет. Джеймс сводил меня погулять, а я приготовила ему завтрак. — В свое оправдание скажу, что она работала практически без сна три дня и мне пришлось согласится на завтрак, потому что по-другому она бы не пошла проветрить свои гениальные мозги. — Старк-младший быстро машет рукой напрягшемуся парню и снова утыкается в тетрадь, что-то быстро черкая там. — Три дня? Практически без сна? — Паркер пытается встать с места и сбежать из комнаты, но ничего не получается, хватка Харли усиливается и не позволяет сдвинуться хоть на сантиметр. — Алексия, а ты мне ничего не хочешь сказать? — Хочу. — она кивает и поднимает взгляд на него. — Я соскучилась по тебе. — Сегодня приготовлю что-нибудь и подсыплю тебе туда снотворное, чтобы ты отоспалась. — Харли качает головой и внимательно присматривается к записям Джеймса. — Новая песня? — Ага, но почему-то ничего дельного не выходит. — Тогда не стоит зацикливаться на этом, а то потом придется многое исправлять или вообще переписывать заново, потому что не понравится. — Киннер аккуратно пожимает плечами и заглядывает в телефон девушки. — Зачем ты ищешь квартиру? — Потому что скоро школа, а от сюда не удобно ездить до нее. Да и я хочу себе квартиру, а денег как раз теперь хватает. — Но ведь можно ездить с личным водителем? — Джеймс убирает тетрадь и смотрит на шатенку, которая все продолжала листать объявления. — Не хочу так. — Давай мы этот вопрос обговорим с Пеппер, уверен, что она точно сможет найти доступный вариант для тебя и приличнее того, что ты сейчас смотришь. — Харли забирает телефон Алекс и убирает его в карман, тут же нажимая на плечи девушки, чтобы она не встала с места. — Отдам позже. — Ладно. Пошли я накормлю тебя. — Алексия встала с кресла и пошла на кухню, Харли на это только улыбнулся, тоже вставая с места и направился за ней. Джеймс тоже улыбнулся, смотря на то, как двое друзей, весело препираясь, вместе ужинают.***
Джеймс сидел за столом в своей комнате, когда в дверь кто-то тихо постучал. Он отложил ручку и закрыл тетрадь, поворачиваясь вместе со стулом к двери. — Войдите. Дверь открылась и в проеме показалась Алексия. Она несмело улыбнулась парню и быстро проскользнула в комнату. — Привет. — Привет. Ты чего не спишь? — Не могу уснуть. — Паркер жмет плечами и поджимает губы на этот вопрос и садится в кресло возле двери. — Решила, что ты не спишь. Пятница сказала. — Ага. Что хочешь сделать? — Давай сходим на крышу? — Алексия улыбается и смеется с лица паря и спешит аккуратно взять котенка. — Привет, Лисенок. — Она не боится тебя и охотно идет на руки. — Я почти готова, осталось только забрать термос с какао и бутерброды. Это сильно странно? — Она удивленно смотрит на парня, но все равно продолжает улыбаться и тискать кошку. — Ты же просто зайка, такая красивая и ласковая. — Папе она чуть не выцарапала глаза, когда он взял ее на руки. Чудом избежал потери. А Стиву она расцарапала руки, когда он отважился протянуть свои конечности к моей малышке. — Джеймс улыбнулся и подошел к двум дама. — Лисенок, ты такая отважная, людей боишься, но умеешь защищаться от них. — он чешет животное за ухом и быстро целует. — Почему она боится? — Джеймс посмотрел на нее так, будто она просила почему люди ходят. — Точно, я же не рассказал тебе в прошлый раз. — Джеймс слегка шлепнул себя по лбу и потянул девушку за собой. — Я подобрал ее несколько месяцев назад, когда возвращался домой, она сидела на асфальте и плакала. Не смог просто пройти мимо нее и решил, что папа поворчит немного, но смириться с тем, что в доме теперь будет маленький котенок. Пеппер помогла мне выбрать ей имя, теперь ее зовут просто Лисенок, хотя меня посетила мысль назвать ее Жанной. — Как ту стремную девушку, которая постоянно верещит при виде тебя? — Лада. Вы с папой одинаково говорите насчет нее. — Два голоса лучше одного, так что прислушайся. — Алексия жмет плечами и заходит в лифт. Джеймс встает напротив нее и смотрит. — Мы с ней расстались еще три дня назад, друг один помог поймать ее на измене. — парень невесело усмехается, забирая котенка из рук девушки. — Оказалось, она пудрит не только мне мозги, но еще и трем парням. Ты самая первая узнала. — Мне жаль. — Все к этому и шло, просто я не хотел выйти из мнимой зоны комфорта. — Алекс просто обнимает парня, утыкаясь носом в его плечо. Они поднимаются на крышу и проходят к зоне отдыха. Там расположены мягкие диваны, кресла и стол. Все это было под большим стеклянным навесом. Обычно там проводят очень личные встречи с журналистами, чтобы был красивый задний фон и атмосфера. Но сейчас они пришли смотреть на звезды, огни вечно неспящего города и насладиться легким ветром. Джеймс сел в кресло, смотря на то, как девушка аккуратно падает на диван и прижимает к себе чуть волнующуюся кошку. Она позволяет ей забраться под свою футболку и тихо смеется. Спустя несколько секунд она начинает рассказывать ему историю из детства, с каплей грусти смотря на небо. Но Джеймс слушает ее с улыбкой и наблюдает за ней, любуясь ее красотой. Он не рассказал ей всей правды, а именно то, что с прошлой девицей он расстался еще и из-за своих чувств к Алексии Паркер.***
Алексия хмуро осматривала знакомый подъезд пятиэтажного дома, знакомую урну околого него и такие знакомые окна. Она нервно передернула плечами и решительно шагнула вперед. Быстро открыв дверь в подъезд, начала подниматься по лестнице, прямиком на последний этаж. Паркер остановилась напротив обшарпанной двери и несмело вставила ключи в замочную скважину. Провернув его несколько раз, шатенка быстро юркнула в квартиру и почти сразу же остановилась, пораженно смотря на представшую перед ней картину. По полу были разбросаны коробки из-под пиццы, жестяные и стеклянные банки алкогольной продукции, грязная одежда, а так же уже высохшая и испортившаяся еда. В помещении стоял четкий запах перегара, мочи и еще чего-то кисло, чего именно Алексия не хотела даже знать. Она прошла дальше и уже хотела зайти в свою комнату, как остановилась, на периферии взгляда замечая темную и шатающуюся фигуру на кухне. Это был Бен. Пьяный в зюзю Бен, который не видел ее уже три месяца, стоял прямо перед ней с очередной бутылкой алкоголя. Он похабно улыбнулся и отпил из бутылки. — И кто это вернулся? — он шатаясь начал приближаться к ней. — Блудная племянница, которая сбежала от меня еще в начале лета. Где шлялась? — Тебя это не касается. Я соберу вещи и уйду, так что пусти меня. — Алекс сильно боялась этого мужчину, но так же прекрасно понимала, что ей нужно решиться на изменения в жизни. Она гордо подняла голову и шагнула дальше, застывая от следующих вопросов. — И куда ты пойдешь? Где тебя приняли и что они взяли взамен за любовь, которую они дают тебе? Ты платишь им своим телом, да? — Это не твое дело, так что замолчи. — девушка фыркает и спешит пройти в свою комнату. Она быстро закрывает дверь и достает сумку из шкафа. В комнате открыто окно и вывернуты все шкафы. Тетради, учебники, школьные принадлежности и одежда валялись по полу и на кровати, стол был сломан, а выдвижные шкафчики были выдернуты из креплений и сломаны. Паркер быстро начала перебирать одежду и складывать ее в сумку. потратив на это дело не больше пяти минут, она подошла к стене и отодрала плинтус, забрав несколько пачек денег, которые лежали в дыре, спрятанной за обоями. Быстро спрятав их в сумку, Алексия схватила несколько фотографий и засунула их в карман, выходя из комнаты. Бен стоял возле дивана и что-то бурчал. Алексия подошла к стене и сняла оттуда фотографию Мэй, которая была единственной уцелевшей за прошедшие года. — Ты променяла меня на кого-то другого? — Да. Потому что они нормальные. Они моя семья, а не ты — вечный пьяница. — Я уже не семья? — Бен резко поворачивается к девушке и машет рукой, пытаясь указать на себя, но его резко ведет в сторону и он врезается в косяк стены. — Я уже ничего не значу, да?! Не я столько лет обеспечивал тебя?! — Нет! — Алексия кричит это в лицо дяди. — Ты пил! Пил, а я работала! Я ночами не спала, чтобы удержать эту квартиру! Бухло твое тебе приносила! Мне было двенадцать лет, когда умерла Мэй и ты начал пить! Двенадцать! А я стояла под дождем поздней ночью и раздавала листовки! Я была ребенком! — Она вытирает злые слезы и выпрямляется. — Мне все это надоело, так что удачи в последующей жизни. — Надоело значит жить так? — Бен смотрит на нее и как-то дико улыбается. Алексия поздно замечает нож в руке дяди и пытается аккуратно отойти к выходу, выставив руки перед собой. — Значит ты вообще жить не будешь. — Бен, не надо. Нет-нет-нет. Нет! — Алексия поворачивается, чтобы попытаться сбежать, но мужчина в несколько быстрых шагов догоняет ее и ударяет в бок. — Ааа! — Я вырастил идиотку. — Бен бросил нож на пол и шатаясь вернулся в гостиную, падая в кресло с бутылкой алкоголя. Алексия вся скрутилась в коридоре. — Джеймс.***
Джеймс лежал на кровати и лениво играл с котенком, водя шнурок по полу, когда Пятница вывела на стену странное сообщение. — Пятница, это что? — Отчет нового ИскИна Алексии. Это пришло две минуты назад. Также на ваш телефон поступило сообщение от — Выведи мне ее координаты! — Джеймс вскочил с кровати, схватил ключи от машины и выбежал из комнаты.Состояние критическое, большая кровопотеря.
Помоги.
***
Джеймс быстро поднимался по лестнице, стараясь ускориться. Он постоянно опускал взгляд на экран телефона, где высвечивались все новые сообщения. Быстро добравшись до заветной двери, он отчаянно дернул дверь на себя. Та жалко скрипнула и поддалась напору парня, который в шоке остановился. Алексия лежала на полу возле двери, одной рукой держалась за рану, а другой натыкалась на дверь. Она из последних сил подняла голову и посмотрела на него. — Джей… — Пятница, подключись к камерам, которые есть в округе. И отошли снимки папе. — Старк-младший быстро достал телефон и начал снимать факт о нападении на шатенку. Быстро отсняв все, он подошел к Алекс и чуть приподнял руку. — Малышка. Сейчас, погоди. — Джей. — Пятница, вызови полицию и пришли папе координаты. Пускай они закончат этот кошмар. — Джеймс аккуратно поднял Алекс на руки и вышел из квартиры. — И предупреди ближайшую больницу. — Маршрут до ближайшего пункта оказания помощи три километра. Мистер Старк уже просмотрел Ваше сообщение и выдвигается. Он прибудет одновременно с нарядом полиции. — Алекс, постарайся не отключится, пожалуйста. — Джеймс старался спустится как можно скорее, при этом сильно не дергать девушку, которая слабыми руками вцепилась в его кофту. — Малышка, давай договоримся, что в следующий раз ты никуда без меня не отправишься. — Говоришь. как. Харли. — Паркер было очень трудно говорить, но она пыталась разговором зацепиться за сознание, которое так старательно ускользало от нее. — Мы с ним вместе разработаем план по твоей охране. Уверен, что он с удовольствием потом еще и прочитает тебе лекцию. — Джеймс аккуратно усадил ее в машину, снял кофту, кинув ее на водительское, быстро разорвал свою футболку и подтолкнул ее под руку девушки, прижав. — Вот так. Теперь старайся говорить со мной и не терять сознание, ты же не хочешь напугать меня еще больше? — Хорошо. — Алекс постаралась улыбнуться, но ничего не вышло. — Все, поехали.***
Тони вышел из костюма, дождался когда он обратно закроется и оставил его возле подъезда. Быстро поднявшись на пятый этаж и успев поблагодарить самого себя за то, что смотрит за своей физической выносливостью, он заметил несколько полицейских, которые ожидали только его. — Мистер Старк, добрый день. — Добрый. — Старк кивнул капитану, выскочившему к нему из общей толпы. — Пострадавшая уже доставлена в больницу и получает медицинскую помощь. — Тогда мы можем проводить задержание Мистера Паркера? — Да. — Отлично. Ребята, работаем. — Тони с гордостью смотрел на то, как несколько человек быстро открывают дверь и заходят во внутрь, прикрывая друг друга. Они прошли до гостиной и резко остановились, а спустя минуту послышался вопль Бена, наполненный болью. — Вы кто такие?! — Мистер Паркер, Вы задержаны в подозрении применения домашнего насилия над Алексией Паркер, которая приходится Вам племянницей. — капитан быстро показал мужчине приказ и дал отмашку, чтобы его вывели. — Ублюдки! Отпустите меня! — мужчина пытался вырваться, но двое ребят крепко его держали. Они остановились рядом с Тони, который с презрением смотрел на пьяницу. — Суки! — Алексия была права, ты жалок. Я сделаю все, чтобы тебя засадили надолго. — Старк быстро развернулся и принялся спускаться с этажа. Ему срочно нужно добраться до больницы.***
Джеймс пристально смотрел на собственные руки, которые были испачканы в крови Алекс, которая уже лежала на операционном столе. Как показал осмотр, нож задел печень и кишечник. — Джеймс! — Пап, ее зашивают. — парень поднял голову в сторону отца и попытался улыбнуться ему, но не смог. На глаза навернулись слезы, а из горла вырвался заглушенный крик. — Пап, она лежала на полу и не могла толкнуть дверь, он напал на нее со спины. Черт! — Джеймс, его уже арестовали, так что скоро он предстанет перед судом и мы сможем с лихвой наказать его за все, что он когда-либо делал против нашей Алекс. — Я люблю ее, пап. — эти слова заставили Старка заткнуться и пораженно уставиться на парня, который с улыбкой смотрел на двери операционной. — И я добьюсь ее ответа. — Я уверен, что вы будете вместе, малыш. Старк-старший был рад, что сын наконец-то нашел ту, которая заставила его сына признаться ему в том, в чем очень сложно признаться-то и самому себе.***
Алексия боялась открыть глаза, ожидая, что она лежит где-то в квартире и снова начнется тот ужас, от которого она так стремилась сбежать. Но приоткрыв глаза, она увидела голубые стены, большую плазму и шкаф. Это была очень неожиданно, настолько, что девушка попыталась приподняться, но правый бок прошиб укол боли и Паркер тихо застонала. — Малышка? Ты с нами? — рядом послышался хриплый голос Джеймса, а через пару секунд руку схватили две горячие ладони. Алекс аккуратно приоткрыла глаза и посмотрела на него, чуть повернув голову влево. — Эй. — Привет. — Господи, как ты напугала нас. — он поднес ее руку к лицу и уткнулся в нее щекой. — Пятница записала все, что ты говорила и то, что говорил тот мерзавец, его посадят. Пап, сходи за врачом. — Хорошо. — Тони, которого Алексия не заметила, встал со своего места и вышел из палаты. — Сколько я изображала спящую красавицу? — Сутки. Больше не будешь ходить без меня никуда. — Джеймс быстро подсел к Алекс и дотронулся до ее щеки. — Зато мне нужно было дать толчок, чтобы кое-что понять. — И что же? — Об этом мы поговорим позже. — парень улыбается и смотрит на дверь, которая через секунду открывается и внутрь входят Тони и врач. Они смотрят на Алексию и кивают друг другу. — Джеймс, выйдем? — Зачем? — Старк-младший посмотрел на отца, неосознанно загораживая Алексию от взглядов. Паркер быстро дернула его за толстовку и тихо застонала от боли. — Что такое? — Просто дернулась, все нормально. — она улыбается ему и смотрит на Тони. — Привет. — Привет, Паркер. — мужчина наклоняется к ней и с усмешкой смотрит на девушку. — Тебя сейчас осмотрят и зададут несколько вопросов, а потом мы сможем поговорить. Мы будем за дверью, так что зови, вдруг что. — Хорошо. Забирай его скорее, а то он сейчас будет сопротивляться. — Отличная идея. — Иди, все будет нормально, так что можешь пойти и позвонить Харли, он же не знает? — Нет. — Джеймс быстро нагнулся к лицу девушки и ткнул в ее лоб. — Жди его уже завтра с утра, потому что он прилетит сюда первым же рейсом. — Хорошо. — оба Старка вышли из палаты и плотно прикрыли дверь. Врач переставил стул ближе к кровати и сел на него. — Меня зовут Карл Гарбер и я Ваш лечащий врач. Думаю, что мы можем сначала поговорить о том, что же с Вами произошло, Мисс Паркер. — Просто Алекс, Мистер Гарбер. О чем именно Вы хотите знать? — Алес аккуратно поворачивает голову в сторону доктора и слабо улыбается. — Спрашивайте. — Мы сделали рентген и узнали, что у Вас много переломов, самый поздний был полгода назад на левой руке и его причина это падение во время прогулки с высокого бордюра. — Гарбер смотрит в планшет и внимательно читая всё выписанное из личного дела своей пациентки. — Этот перелом был результатом падения или рукоприкладства Вашего дяди? — Это был Бен. Я принесла слишком мало выпивки для него и его друзей и он толкнул меня об стену. Неудачно подставила руку и мне пришлось идти через несколько дней к врачу, чтобы наложить гипс. — Как часто Мистер Паркер был причиной Вашей боли? — Последние четыре года, почти сразу после смерти тети он начал пить и опустился до данного состояния. Последние три месяца я не была рядом с ним. — Бен Паркер нанес Вам удар ножом? — Да. — Мисс, я могу пригласить полицейского с психологом, чтобы Ваши показания были зафиксированы и переданы в суд. — Не нужно психолога, я смогу рассказать все и без него. Когда меня выпишут? — Нам нужно две недели, чтобы Вы снова были здоровы. — врач с улыбкой встает со стула и откладывает планшет. — Теперь Мне нужно осмотреть Вас, Мисс Паркер. — Хорошо. Алекс стойко переносит осмотр и четко отвечает на вопросы доктора о своем самочувствии при любом нажатии. Она почти сразу засыпает, стоит только мужчине выйти из палаты и не замечает того, что внутрь заходит брюнет. Джеймс аккуратно убирает волосы с ее лица и садится на стул. внимательно смотря на тихо сопящую девушку.***
Судебный зал был хорошо освещен, так что Алексия со своего места видела всех, кто пришел, чтобы поддержать ее. Скамейки со стороны Бена пустовали, даже его адвокат был удивлен и несколько минут пытался до кого-то дозвониться, но были слышны только гудки. Сам Бен сидел на своем месте и пристально смотрел на Алекс, которая говорила о чем-то со своим адвокатом и Тони, которые сидели рядом с ней. Паркер-старший был явно недоволен. — Прошу всех встать, суд начинается. Судья — Алан Темер. — Спасибо большое, садитесь на места. — судья быстро посадил всех на места и посмотрел на имена тех, чью судьбу он будет решать. Несколько секунд он пристально смотрел на бледную Алекс и улыбнулся, чуть заметно кивая Старку. — Слушанье по делу о совершении домашнего насилия над несовершеннолетней Алексией Паркер, совершаемое ее родственником и опекуном, Беном Паркером, открыто. Мистер Адамс, приятно увидеть Вас в нашем зале спустя столько времени. — Спасибо большое, Ваша Честь, я тоже рад, что снова оказался здесь. — адвокат Алекс встал со своего места и быстро подошел к судье, пожимая ему руку. — Мистер Рейк, приветствую Вас в нашем зале, надеюсь, что Вам предоставили все условия к нашему слушанью. — Спасибо, Ваша Честь, все было прекрасно. — адвокат Бена тоже встал с места и быстро подошел к судье, они пожали руки и он вернулся на свое место. Судья начинает читать дело, а адвокаты готовить документы для выступлений. Старк внимательно следил за адвокатом Бена, который не смог выставить правильную позицию и сейчас пытался сделать хоть что-то. Сам Бен сидел на своем месте и пытался прожечь взглядом в своей племяннице дыру. Тони ухмыльнулся и нагнулся к Алекс, которая пыталась спокойно сидеть и не замечать его взгляда. — Он старается ради твоего взгляда, Алекс. — Пускай. Я не собираюсь и дальше потакать его «хочу». — шатенка улыбается уголком губ и поворачивает голову немного в бок, смотря на Джеймса, который так же смотрел на нее. — Твой сын достойней его. — Я рад конечно слышать это, но уверен, что мой сын захочет слышать это намного больше меня. — Тони тоже оборачивается к сыну и подмигивает ему, едва заметно кивая на Алекс. — Как хорошо, что Пеппер смогла освободить несколько часов от работы, потому что он готов кинуться. — Мм, а к кому кинуться? — Алекс чуть наклоняет голову, внимательно следя за адвокатом Беном, который пытается опровергнуть доказательства предоставленные Мистером Адамсом. — Тут я не уверен. Либо к тебе, чтобы поддержать, либо к этому подонку, чтобы начистить морду. — Я рада, что Пеппер сдерживает его. — Паркер кивает на слова мужчины и вслушивается в речь судьи. -… так что давайте предоставим слово и самой пострадавшей. Мисс Паркер, прошу, подойдите к трибуне. Ваша сторона обвиняет Бена Паркера в жестоком обращении и домашнем насилии. — судья жестом сопровождает свои слова, коротко указывая на пустующую кафедру. Шатенка улыбается встает с места и аккуратно подходит к ней, тут же вцепляясь в нее руками. — Мисс, Вам плохо? — Я еще не отошла от операции, которая состоялась три дня назад и мне немного тяжеловато стоять. Но я попытаюсь быстро все рассказать. — Хорошо, но помните, что вы можете попросить в любой момент стул, не нужно пересиливать свои возможности. — Мистер Темер коротко кивает и смотрит на подсудимого, который сжал в руке несколько листов бумаги и продолжал испепелять девушку взглядом. — Можете рассказать нам, что произошло несколько лет назад? — Конечно. Около четырех лет назад моя тетя, Мэй Паркер, умерла. Именно с того дня в нашей семье все изменилось. Сначала он держался, но потом он начал пить и пропускать работу, потом его уволили. Мне пришлось срочно искать работу, чтобы квартира не ушла от нас и мы не остались без крыши над головой. А Бен пил, тратил все деньги, которые выделялись мне опекой. Потом он начал поднимать руку на меня. Первыми были пощечины, удары по рукам, так же он запирал меня в комнате и не выпускал по нескольку дней. Мне приходилось не спать ночами, чтобы заработать на несколько бутылок алкоголя и на квартплату. Но в начале июня этого года я смогла пройти тест на стажировку Мистера Старка. Меня не было дома три месяца, все это время я провела в Чикаго, а последние недели три у Мистера Старка, где смогла нормально отдохнуть и не переживать, что мне на что-то не хватит денег. И я решила, что нужно заканчивать весь тот ужас, через который я проходила четыре года. В квартире меня встретил пьяный Бен и когда собралась уходить, то он резко напал на меня с ножом, я только успела отдать приказ ИскИну отправить отчет и сообщению Джеймсу Старку. Именно он приехал первый и отвез меня в больницу, только по этому я сейчас стою здесь и могу давать показания против этого человека. — Хорошо, спасибо. Можете еще кое-что уточнить? — Да, конечно. — В деле написаны случаи о домогательствах, как со стороны Бена Паркера, так и со стороны его друзей. Это правда? — К моему сожалению это так, мне приходилось запираться в комнате от них и ночью сбегать, спускаясь с пятого этажа по пожарной лестнице. — Алексия кивает на слова судьи и смотрит на адвоката, который кивает ей. — Так же к делу приложена запись того вечера, когда я была ранена. И видео с камер-наблюдений, которые так удачно выпали на мое окно. Женщина-ученый поставила камеры для наблюдения за птицами и на нескольких записях отчетливо видно, как Бен бьет меня. — Хорошо. Нам нужно время для принятия решения. — Алан кивает словам девушки и смотрит на нее. — Помогите Мисс Паркер добраться до своего места, уверен, что ноги уже не слушаются и она держится только на одном упрямстве. — после его слов Тони вскакивает с места и аккуратно подхватывает Алекс. Она благодарно кивает ему и позволяет унести себя за стол. — Объявляется трехчасовой перерыв. — весь зал встал, провожая судью.***
Алекс тихонько ела обед, который принесла Пеппер и слушала разговор Тони с адвокатом. — Тебе нужно набрать вес, так ешь и не отвлекайся. — рядом с ней сидел Джеймс, попивая крепкий кофе. — Буду откармливать тебя после того, как ты выпишешься из больницы. — Не забудь про то, что ей потом придется еще недели две сидеть на диете. — Пеппер легонько ударила парня по плечу и улыбнулась шатенке. — Не слушай его, мы будем все тебя откармливать, но умеренно. — Хорошо. — Не честно, ты пытаешься отобрать у меня любимое дело на несколько месяцев вперед. — Джеймс со стоном уткнулся в плечо Паркер. — К нам идет адвокат Бена, так что готовься к его речам о том. что они выплатят тебе деньги, но ты должна будешь забрать заявление и сказать судье о том, что соврала. — Но ты же вернешь его на землю? — Конечно. — Джеймс бодро поднял голову и выпрямился. — Пеппер, позови Тони. — Хорошо. — женщина аккуратно встала с лавки и пошла к мужчинам. — Алексия, я бы хотел с тобой поговорить. — Мистер Рейк подошел к ним и слащаво улыбнулся, пытаясь расположить к себе девушку. — Во-первых, Вы должны относится к ней с уважением, а не с приятельницей, которая пила с вами несколько дней назад. Во-вторых, она с Вами никуда не пойдет. — Хорошо. Тогда мы с Вами поговорим здесь. — Вы меня не поняли, видимо, да? — Джеймс встал, чуть загораживая Алекс от адвоката. — Если Вы сейчас же не скроетесь, то мы немедленно отправим запрос на рассмотрение дела о давлении на нашу подзащитную и уверен, что Вам дадут штраф в размере нескольких миллионов. — Тони с улыбкой подошел к ним и встал перед надоедливым мужчиной. — Проваливай.Спустя три часа.
— Суд вынес приговор, прошу встать. — Мой вердикт таков. Бен Паркер приговаривается к заключению в колонии строгого режима, без права досрочного освобождения или смягчения приговора, сроком 9 лет и 8 месяцев. Так же Бен Паркер обязан выплатить Алексии Паркер денежную компенсацию за причиненный моральный и физический вред в размере трех миллионов долларов. Решение суда обжалованье не подлежит, а приказ вступает в свою силу немедленно. — несколько ударов деревянным молотком и зал взрывается аплодисментами. Алексия плачет от радости и обнимает Пеппер, которая с улыбкой смотрит на довольного Тони, который с улыбкой шел к судье, чтобы лично пожать руку. Сзади них Джеймс кивает приговору и ложит руку на плечо шатенки. — И вот она?! Твоя гребаная благодарность?! Я растил тебя столько лет! Кормил и давал кров! А ты поступила так подло! — Бен вскакивает со своего места и делает несколько шагов в сторону Алекс. но путь ему преграждают несколько полицейских, быстро заламывая ему руки за спину и надевая наручники. Он кривится и пытается вырваться, но все безуспешно. — Я попрошу Вас не кричать, Мистер Паркер. Уведите его. — Мистер Темер смотрит на мужчину из-под очков и резко кивает стражам правопорядка на дверь. Те быстро уводят разбушевавшегося. — Надеюсь, что у девочки все теперь будет в порядке. — Мы постараемся, чтобы все было хорошо и она дальше не знала боли. — Старк кивает на слова судьи и улыбается. — Через пару дней встретимся, Мистер Темер, мы должны еще признать девочку дееспособной. — Это будет очень просто, особенно после такого. — судья быстро что-то пишет в блокноте и встает. — Был рад помочь, Мистер Старк. — Спасибо, была просто прекрасно. — Старк улыбается, отходя к своей семье, которая облепила Алекс. — Я смог уговорить врачей выписать тебя немного раньше, так что можем вернуться в Башню и отпраздновать нашу победу. Как вам? — Поехали отсюда. — Джеймс кивает на слова отца и подхватывает Алекс на руки, направляясь к выходу и не позволяя ей даже возмутиться. Алекс была рада, что ее ужас закончился. Рада, что теперь у нее есть семья, которая готова на все ради ее защиты.***
Перед дверью кофейни остановилась шатенка. Она несколько секунд просто стояла и смотрела на неоновую вывеску, а потом зашла внутрь. — Добро пожаловать! Давайте я провожу Вас за столик. — молодая девушка, стоило только Алекс зайти, подскочила к ней и улыбаясь начала исполнять свои обязанности. Её бейджик говорил о том, что она менеджер заведения. — Не стоит. Можно позвать Дениса? — Паркер улыбаясь покачала головой. Она быстро осмотрела заведение, отмечая новый интерьер и некоторые изменения в обстановке. — Дениса? Нашего директора? — Ну да, директора. — Мистер Уэйн сейчас немного занят, но Вы можете подождать, а я схожу посмотрю, когда он сможет принять Вас. — Лили, не нужно за мной ходить. — к девушкам подошел молодой мужчина. Он улыбнулся менеджеру. — Этого человека здесь ждали давно. И позови в мой кабинет Исиду. — Хорошо. — Привет. — Привет. Пойдем, а то Исида устроит целое представление на людях. — Денис улыбается и мягко подталкивает девушку вперед. — Как тебе перемены? — Стало очень красиво и гармонично. Ты сделал все, что я хотела? — Алекс улыбается ему и быстро осматривает помещенье еще раз. — Ага. Ты очень прекрасно умеешь планировать и мне нравилось все то, что ты предлагала. Кофе? — Давай. — Паркер кивает и садится в удобное кресло. — Я пришла устроиться на работу, ты говорил… — Я рад, что ты вернулась к нам. У нас есть две вакансии. Держи. — Спасибо. Что за вакансии? — Менеджер, первая. Лили хотела в отпуск, так что прекрасная возможность, потом просто сделаем график и все. И еще одна, это мой секретарь. Я хотел открыть еще одну кофейню, почти на другом конце города, так что придется часто разрываться. Выбор за тобой, но я бы рекомендовал тебе согласится на еще одну. — И какую? — Встать во главе второй кофейни, то есть заменить меня там почти полностью. Оплата будет соответственной. — Мне менеджер ближе, потому что я стала стажером Старка, он не скоро сможет меня отпустить в свободное плавание. — Хорошо. — Денис кивает и достает из сейфа папку с маленькой коробочкой. — Прочти документы и подпиши. А еще возвращаю твою гарантию. — Денис! У меня единственный перерыв с восьми утра! А сейчас… — в кабинет влетела Исида, гневно смотря на мужчину. Но весь ее запал пропал разом, стоило ей только заметить девушку в кресле. — Алекс? — Привет. Я вернулась. — С возвращением. — девушки обнимаются и обе тихо всхлипывают. Исида быстро осматривает шатенку и хмурится. — Ты бледная для той, кто все лето провела в солнечном Чикаго. — Просто кое-что случилось и мне было плохо несколько дней. Но сейчас уже все хорошо. — Паркер скромно улыбается и спешит к столу. Она быстро пробегается глазами по договору, ставит подпись на нескольких листах и забирает коробочку с медальоном. — Спасибо, что сохранил его. — Спасибо, что сдержала обещание и вернулась к нам. — Денис тепло улыбается и смотрит на девушек. — Предлагаю спуститься вниз и провести маленькую экскурсию Алекс, потому что у нас многое поменялось. — Согласно. — Исида кивает на предложение начальника и тянет Алекс за собой. — Я первое время постоянно терялась, так что приходилось задерживаться до поздна, чтобы выучить все. Ким тоже первое время путался, но стоило Денису дать волшебный подзатыльник и он исправился. — А тебе никто не давал подзатыльника? — Если бы я попробовал, то потом еще долго бы отходил от гула в голове, сама знаешь, что у нашей Исиды тяжелая рука на удары. — Знаю. Алекс очень рада, что смогла вернуться на работу к друзьям, которые так и остались рядом.***
Джеймс постучал в дверь, держа в руке пакет. Он улыбался. — Открыто! — голос Алекс был немного приглушен, но парень все равно смог услышать его и открыл дверь. В комнате был легкий беспорядок и полумрак, единственным источником света служила настольная лампа. Алекс была чем-то занята в ванне, так что брюнет сел в компьютерное кресло и поставил пакет на стол. — Чем ты занята? — Готовлюсь к первому рабочему дню. — девушка вышла из ванной комнаты с полотенцем на голове и в большой футболке Харли. — Что принес? — Решил, что тебе нужны сладости. — О нет, только не говори, что ты… — Да, я съездил в твой любимый магазин и потратил кучу денег, так что не возмущайся и просто посмотри. — Джеймс протянул девушке пакет и ухмыльнулся. Глаза Алекс горели детской радостью, так что он угадал, чему был рад. — Спасибо. Что за повод? — М? А для этого нужен повод? — Старк попытался изобразить невинное удивление, но Паркер быстро раскусила его. — Да, потому что ты здесь купил сладостей на несколько недель. — она снисходительно посмотрела на него и покачала головой, убирая пакет на пол, а сама садясь на кровать. — Признавайся, Джеймс Старк, что ты уже успел сделать? — Влюбиться в тебя. — он быстро встает с места и приближается к ней. Несколько секунд наблюдает мыслительный процесс, который четко отразился на лице девушки, и наклоняется к ней, втягивая в легкий поцелую. Алекс была в шоке не долго, почти сразу отвечая на него и обвивая руками шею парня. — Я люблю тебя, Алексия Паркер. — Я была бы разочарована, Джеймс Старк, если бы это было не так. — Паркер с улыбкой смотрит в радостные глаза парня и тянется к губам брюнета, который тут же подхватывает ее под бедра и садится на кровать, усаживая ее на свои колени. Одна стажировка стала билетом в лучшую жизнь для Алексии Паркер, у которой дальше все будет хорошо.