Глава 3
4 августа 2021 г. в 10:40
Вэй Усянь проснулся от громкого стука в дверь. Он застонал во сне, натягивая одеяло на голову, пытаясь не обращать внимания на шум, который, казалось, становился всё громче и громче, и ещё сильнее раздражал Вэй Усяня. Ему ещё рано просыпаться! Обычно Лань Ванцзи позволял Вэй Усяню понежиться в постели до позднего утра, а затем сам приходил его будить.
А ещё обычно Вэй Усянь просто затаскивал Лань Ванцзи обратно в постель, и они задерживались в ней на какое-то время. Вэй Усянь зажмурил глаза, губы сами по себе растянулись в озорной усмешке. Когда Лань Ванцзи войдёт в комнату, он просто притворится, что спит, а потом—
— Эй! Вэй—Ты—! Просыпайся уже!
Человек по другую сторону двери практически колотил кулаками по дереву. Вэй Усянь сел, подозрительно прищурившись, глядя на дверь, когда его зрение после сна наконец восстановилось. Это странно. Почему всё в цзинши такое золотое? И почему за дверью звучал голос Цзян Чэна?
Вэй Усянь выругался себе под нос, когда его внезапно осенило, где он находился. Он сбросил с себя одеяло и схватил веер с низкого столика рядом с кроватью. Когда он приоткрыл дверь, закрыв веером лицо, он выглянул из-за Цзян Чэна, чтобы убедиться, что там больше никого нет.
— Доброе утро, Цзян Чэн! — солнечно поприветствовал он своего хмурого брата, когда понял, что горизонт чист, — ты не слишком ли рано встал?
Цзян Чэн был одет в своё пурпурное одеяние лидера клана, и его руки были скрещены на груди.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — сказал Цзян Чэн, — сегодня первый день Нового года. Они устраивают банкет для всех гостей в главном зале.
Вэй Усянь с минуту моргал, глядя на Цзян Чэна, пока его мозг пытался осознать события этого утра. Он почти забыл, что Новый год уже начался! Конечно, с наступлением Нового года члены семьи собирались вместе, чтобы поужинать и пообщаться по этому поводу с близкими.
Вэй Усянь подавленно опустил плечи и нахмурился. Точно. Поскольку он маскировался под женщину, он не мог сидеть с Лань Ванцзи и остальными членами клана Гусу-Лань — было бы странно, если бы незнакомая женщина пришла, чтобы поесть с ними. Его грудь сдавило, и все его конечности внезапно ощутили тяжесть, которую он не хотел испытывать.
Ну, он мог хотя бы побыть на банкете в качестве Цзян Фейхуа. Очевидно, на него всегда и везде обращали внимание, и ему предстоит разочаровать кучу подающих надежды поклонников, так что он найдёт, чем заняться. А ещё, если у него появится свободная минутка, он сможет издалека посмотреть на Лань Ванцзи и представить, как его возлюбленный подносит клецки к его губам, предлагая ему съесть побольше.
Вэй Усянь печально вздохнул. Мы обязательно сделаем это в следующем году, подумал он.
— Ой! Хорошо, — наконец ответил Вэй Усянь, немедленно выпрямляясь. Он посмотрел вниз и понял, что на нем всё ещё был одет вчерашний комплект женской одежды, — я сейчас выйду! Я только… Погоди, у меня ведь даже красных конвертов нет!
Цзян Чэн только ухмыльнулся.
— У тебя и денег-то нет, чтобы наполнить конверты.
Вэй Усянь драматично ахнул.
— Как грубо! Деньги моего мужа − это мои деньги, — сказал он, смеясь, когда Цзян Чэн закатил глаза, прежде чем закрыть дверь, чтобы дать брату возможность переодеться.
На нём было то же платье, что и вчера, которое, к счастью, всё ещё хорошо пахло. Хотя сегодня было немного прохладнее, чем вчера, и платок, которым он укрывался вчера, вероятно, его бы не спас. Он немного небрежно уложил волосы с помощью простых заколок для волос, которые он купил в городе на днях, ине забыл завязать свою фирменную красную ленту на одной из заколок на затылке. Выйдя из своей комнаты, он дал слуге немного денег и попросил его купить парочку красивых одеяний с меховой подкладкой и подходящий веер. Когда он представил, в каком наряде он предстанет перед людьми после завтрака, он понял, что наряжаться на самом деле было довольно весело. Неудивительно, что Не Хуайсану это так нравилось.
Очевидно, сейчас было не раннее утро, как казалось Вэй Усяню. К тому времени, когда он вышел из комнаты, солнце ярко сияло над башней, и смесь красных и золотых украшений, казалось, мерцала и сияла на свету. Вдалеке Вэй Усянь слышал характерный хлопок петард, достаточно громкий, но не оглушающий. Это навеяло приятные воспоминания о том времени, когда они с Цзян Чэном были детьми. Они сами зажигали длинную цепочку петард на пирсе Лотоса, прикрывая уши от грохочущих взрывов и с благоговением наблюдая за тем, как красный цвет сменялся яркими искрами.
— Помнишь, как однажды мы зажгли эти петарды и чуть не себя подорвали? — спросил Вэй Усянь с задумчивым выражением лица.
Цзян Чэн усмехнулся.
— Это ты их зажёг! Не было никаких «мы».
— Эй, но ведь это ты бросил их в кусты! — напомнил Вэй Усянь Цзян Чэну, смеясь, когда другой мужчина толкнул его локтем в руку, — мы чуть не сожгли целое крыло пирса! Шицзе выслушала нас, но пообещала не говорить Дяде и мадам Юй.
Цзян Чэн усмехнулся.
— Давненько я не видел фейерверков, — задумчиво произнес он, — Цзинь Лин боялся их, когда был моложе, и с тех пор у меня совсем не было свободного времени.
Глаза Вэй Усяня загорелись, и ему пришлось сдержаться, чтобы не подпрыгнуть от волнения и не споткнуться о волочащуюся юбку своего платья.
— Цзинь Лин боится петард? Тогда мы просто обязаны зажечь их, чтобы я посмотрел на его реакцию!
— Не издевайся над своим племянником. Тебе сколько лет, десять?
Вэй Усянь и Цзян Чэн разговаривали всю дорогу до столовой, и, прибыв на место, они увидели, что Цзинь Лин давал указания слугам, которые проходили мимо с богато украшенными тарелками, наполненными едой. У Вэй Усяня потекли слюнки от запаха, а в животе неприятно заурчало, но он не мог заставить себя обратить на это внимание.
Цзинь Лин оторвал взгляд от тарелки с клецками, словно они его лично оскорбили, и его большие глаза сверкнули, когда он заметил своих родственников.
— Дядя! — крикнул он в знак приветствия, быстро подлетая к ним обоим и вежливо кланяясь, — с Новым годом. Надеюсь, что и в этом году вы будете в добром здравии, и удача улыбнётся вам.
Руки Цзян Чэна были скрещены на груди, но Вэй Усянь мог видеть морщинки в уголках его глаз, а также то, как уголки его губ слегка приподнялись.
— С Новым годом, Цзинь Лин, — сказал Цзян Чэн, — ты хорошо показал себя на вчерашней охоте.
— Вот как? — Вэй Усянь проговорил голосом Цзян Фейхуа, — малыш А-Лин хорошо справился?
Лёгкая улыбка на лице Цзян Чэна стала заметно шире, и его пристальный взгляд не отрывался от лица Цзинь Лина, когда он ответил Вэй Усяню:
— Прошлой ночью он занял первое место по количеству убийств.
Вэй Усянь ахнул и восторженно окинул взглядом Цзинь Лина. Сам молодой человек определённо сиял, но очень старался этого не показывать. Его лицо стало ярко-красным от похвалы, он надул щеки, и глаза его блестели от безудержной гордости.
— Только посмотрите на моего малыша А-Лина! Очевидно, талант течёт в твоей крови, — мило поздравил его Вэй Усянь, и Цзинь Лин, казалось, был больше не в силах сдерживать улыбку.
Цзинь Лин не очень убедительно изобразил смущение, кашлянув в ладонь и скромно отвернувшись.
— Ну, вообще-то, это ожидаемо от человека моего статуса! Так что хвастаться мне нечем.
Вэй Усянь хихикнул, прикрывшись веером. Краем глаза он увидел, как Цзян Чэн сунул руку в рукав, чтобы вытащить красный конверт. Несмотря на новообретённую власть и богатство, которыми Цзинь Лин теперь единолично владел, глаза молодого человека всё ещё горели при виде подарков — красноречивый признак его юности.
— Продолжай усердно работать в этом году, — сказал Цзян Чэн, снова нахмурив брови и приняв суровое выражение лица, — может, ты и совершенствуешься, но тебе ещё предстоит много чего сделать.
Вэй Усянь фыркнул и ухмыльнулся в ответ на пристальный взгляд, который бросил на него Цзян Чэн. Просто пожелай своему племяннику счастливого Нового года, как нормальный человек, и скажи ему, что гордишься им, ты, вспыльчивый дурак.
Однако Цзинь Лин, казалось, понимал это. Вэй Усянь предположил, что это было ожидаемо, ведь Цзинь Лина воспитал сам Саньду Шэншоу, поэтому тот просто взял конверт обеими руками и благодарно поклонился Цзян Чэну.
— Я не разочарую вас, Дядя, — сказал Цзинь Лин. Он поднял глаза и выжидающе посмотрел на Вэй Усяня, из-за чего тот поспешно отвел взгляд. Он мысленно умолял Цзинь Лина не смотреть на него таким разочарованным взглядом и пообещал себе, что попросит у Лань Ванцзи несколько красных конвертов, как только у него появится такая возможность.
Достоинство Вэй Усяня было спасено, когда другие гости, остановившиеся в башне, начали восторженно бродить вокруг. На банкет были приглашены семьи и гости из некоторых ведущих кланов, а также нескольких других. Цзинь Лин попрощался с ними, чтобы поприветствовать других людей, и Вэй Усянь вздохнул с облегчением. Он повернулся к Цзян Чэну, который кивнул нескольким заклинателя, приветствовавшим его поклоном.
— Где мне сесть? — спросил он. Цзян Чэн выглядел немного растерянным, и Вэй Усянь просто продолжил, — ну, конечно, я бы не стал сидеть рядом с лидером клана Ланьлин-Цзинь во главе стола с остальными членами его семьи, верно? Я думал, что буду сидеть где-нибудь в углу, раз ты будешь с Цзинь Лином.
— Нет, ты можешь просто сесть рядом со мной, — сказал Цзян Чэн.
Вэй Усянь нахмурил брови и открыл рот, чтобы возразить, но Цзян Чэн просто поднял руку.
— Не смотри на меня так, — продолжил Цзян Чэн, выглядя немного смущённым, — в конце концов… ты всё ещё член нашей семьи. Мы должны вместе поприветствовать Новый год.
Вэй Усянь замолчал. Он посмотрел на Цзян Чэна широко раскрытыми глазами, его рот был слегка приоткрыт, как будто он собирался что-то сказать, но в конечном счете не смог. Тяжесть в груди, которую он испытывал, вынужденный провести утро Нового года в одиночестве в своей комнате, внезапно наполнила его сердце.
Поэтому Вэй Усянь широко улыбнулся ему.
— Посмотри на себя, да ты становишься семьянином. Жаль, что ты не женат.
— Ой, заткнись, — Цзян Чэн закатил глаза, уходя от него.
Вэй Усянь засмеялся, следуя за ним к месту возле одного из больших столов. Он сел на подушку и обмахнулся веером.
— Нет, серьёзно, дорогой брат А-Чэн. Хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Вчера я подружился с несколькими замечательными талантливыми танцорами, которым было что сказать о тебе.
Довольно скоро банкетный зал оживился возбужденной болтовней, сопровождаемой звуками петард и музыкой снаружи. Люди начали рассаживаться по своим местам, и несколько заклинателей остановились, чтобы поприветствовать Цзян Чэна, или, точнее, полюбоваться на прославленную Леди Цзян. Вэй Усянь был вежлив и отлично сыграл свою роль, ведя себя покорно, но не проявляя к гостям никакого интереса и предлагая им уйти одним взмахом своего веера. Честно говоря, раньше ему очень нравилось внимание, но сейчас он начинал от него немного уставать.
— Лидер клана Цзян и Леди Цзян, я надеюсь, вы оба хорошо отдохнули ночью?
Вздохнув, Вэй Усянь в сотый раз за это утро поднялся вместе с Цзян Чэном, чтобы вежливо поклониться гостям, но когда он повернулся, то чуть не вскрикнул от удивления, увидев, что на них с добрым выражением лица смотрит Лань Сичэнь.
Глаза Лань Сичэня расширились от удивления, а позади него Лань Цижэнь и несколько учеников казались шокированными выражением лица Вэй Усяня. Среди гостей клана Гусу-Лань Вэй Усянь также заметил Сычжуя и Цзиньи, с любопытством смотревших на него. Цзян Чэн слегка толкнул его локтем в бок, и Вэй Усянь, замаскировав свой визг кашлем, быстро раскрыл веер перед своим лицом.
Цзян Чэн быстро отвесил им короткий поклон.
— Мы прекрасно выспались, спасибо, — сказал он, — лидер клана Лань, я уже представлял вас своей двоюродной сестре Цзян Фейхуа?
Лань Сичэнь с любопытством посмотрел на Вэй Усяня, но если он и узнал его, то по выражению его лица этого не было заметно. Вместо этого он просто мило улыбнулся и поклонился предполагаемой Леди Цзян.
— Мы не встречались, но я слышал, что Леди Цзян присутствовала на праздновании в этом году, — сказал он, — очень приятно познакомиться с вами. Я не уверен, знакомы ли вы с моим дядей…?
Вэй Усянь почувствовал, как капелька пота скатилась по его шее, когда он повернулся к Лань Цижэню, который внимательно разглядывал его прищуренными глазами, явно чувствуя, что где-то раньше он видел Цзян Фейхуа. Вэй Усянь подсознательно поднял свой веер немного выше и, поморщившись, повысил тон голос выше на одну октаву.
— Не думаю, что мы знакомы, — быстро сказал Вэй Усянь, — но я наслышана об… э-э… основательных методах обучения господина Лань.
Лань Цижэнь приподнял бровь, глядя на него, и на мгновение Вэй Усянь испугался, что его поймали. Но затем его бывший учитель просто вежливо поклонился ему и повернулся, чтобы что-то сказать Лань Сычжую. Вэй Усянь облегченно вздохнул, слегка обмахиваясь веером.
Продолжая, Лань Сичэнь всё ещё улыбался:
— Я бы также хотел представить вас своему брату, но я… А, вот и он.
Лань Сичэнь поднял руку в направлении толпы, и Вэй Усянь не смог удержаться от того, чтобы повернуть голову в ту сторону, куда смотрел Лань Сичэнь. Среди толпы людей, одетых в свои лучшие новогодние наряды, выделялись белые одежды клана Гусу-Лань. Вэй Усянь улыбнулся, когда Лань Ванцзи направился к нему, и еле сдержался, чтобы не подбежать и не взять его за руку.
Лань Ванцзи присоединился к ним, на мгновение взглянув на Вэй Усяня, и только то, как смягчился его взгляд, позволило бы понять, что Лань Ванцзи узнал его.
Лань Ванцзи отвернулся, чтобы кивнуть Лань Сичэню.
— Прошу прощения. Я был занят.
— Не нужно извинений. Я как раз собирался представить тебя Леди Цзян — если только вы двое не встречались ранее? — Лань Сичэнь закончил последнюю часть, слегка приподняв бровь, когда Вэй Усянь внезапно начал хлопать ресницами в сторону Лань Ванцзи, кокетливо держа свой веер в руке.
— Мы не встречались, — ответил Вэй Усянь. Лань Ванцзи казался немного удивленным прямотой своего мужа, — но я слышала много интересного о силе Ханьгуан-цзюня и его безграничной доброте, а также о его красоте, достаточной, чтобы соперничать с небесами, — он демонстративно опустил голову, глядя на Лань Ванцзи из-под ресниц, демонстрируя скромность, — похоже, слухи о привлекательной внешности Ханьгуан-цзюня всё же правдивы.
При виде шокированного Лань Сичэня и покрасневших кончиков ушей Лань Ванцзи, Вэй Усянь хотел продолжить осыпать его похвалами, но Цзян Чэн не завуалированно пнул его в голень, и ему пришлось прекратить. Вэй Усянь бросил на него свирепый взгляд, который Цзян Чэн успешно проигнорировал, выходя вперёд, чтобы снова заговорить с гостями:
— Лидер клана Лань, пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Цзян Чэн, — скоро подадут еду, так что нам не следует мешать слугам.
— Ах, да, конечно, — сказал Лань Сичэнь. Он жестом пригласил остальных гостей из своего клана сесть, и они разошлись, чтобы занять свои места.
Вэй Усянь сел обратно, украдкой оглянувшись через плечо, и увидел, как Лань Ванцзи подошел к сиденью рядом с ним.
— Могу я сесть рядом? — спросил он Вэй Усяня.
Вэй Усянь хотел настоять на том, чтобы Лань Ванцзи сел рядом с ним, но затем подумал, что Цзян Чэн и Цзинь Лин, скорее всего, уже распределили места для каждого за большим столом на банкете. Однако, когда он посмотрел на Цзян Чэна, он не мог не удивиться, когда лидер клана кивнул.
— Конечно, это ваше место, — сказал Цзян Чэн, — в конце концов, мы ведь теперь семья.
Лань Ванцзи коротко кивнул Цзян Чэну, и, когда он сел, Вэй Усянь не мог не просиять, глядя на Цзян Чэна. Цзян Чэн, с другой стороны, выглядел совершенно смущённым и отказывался смотреть брату в глаза.
Вскоре после того, как все гости Гусу-Лань сели, Цзинь Лин занял свое место рядом с Цзян Чэном, и остальные члены клана Ланьлинь-Цзинь также уселись на свои места. Вэй Усянь оглядел комнату, ухмыляясь тому, как люди открыто глазели на Лань Ванцзи, сидящего рядом с красивой и популярной Леди Цзян Фейхуа. Когда в зале начали появляться слуги с едой, Вэй Усянь слегка наклонился в сторону, чтобы позволить девушке поставить блюдо на стол перед ним, а затем притворился, что потерял равновесие и упал на плечо Лань Ванцзи.
— О боже, пожалуйста, простите меня, Ханьгуан-цзюнь, — сказал Вэй Усянь, его подкрашенные красной помадой губы сложились в форму буквы «о», когда он изобразил удивление. Он повысил голос достаточно громко, чтобы его могли услышать любые подслушивающие, — я просто потеряла равновесие, — объяснил он, хотя явно не выказывал никаких признаков того, что собирается отстраниться от Лань Ванцзи, — я ужасно неуклюжая.
Лань Ванцзи вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на него сверху вниз, а затем слегка наклонился к Вэй Усяню.
— Бесстыдник, — прошептал он достаточно громко, чтобы Вэй Усянь услышал его.
Вэй Усянь хихикнул, раскрывая свой веер под таким углом, что, казалось, он закрывал и его, и Лань Ванцзи, словно они делились секретами (и, как предполагал Вэй Усянь, так оно и было).
— Кто, я? — спросил он, даже не пытаясь притвориться невинным, — я просто выражаю Ханьгуан-цзюню свою признательность за помощь, — на последнем слове Вэй Усянь многозначительно опустил руку на бицепс Лань Ванцзи, отчего обычно спокойный Нефрит клана Лань поперхнулся чаем.
Вэй Усяня так и подмывало остаться в таком положении до конца банкета, но вместо этого он выпрямился, когда другой слуга поставил перед ним тарелку с клецками. Внезапно вспомнив о своём голоде, Вэй Усянь потянулся вперёд, чтобы схватить палочками одну из клецок с тарелки, и удовлетворенно хмыкнул, положив её в рот.
— Молодой господин Лань, вы просто обязаны попробовать эти клецки, — сказал Вэй Усянь Ханьгуан-цзюню, который уже потянулся вперёд, чтобы взять для себя несколько рисовых лепешек. Вэй Усяня посетила гениальная идея, и он ухмыльнулся, положив веер на стол, — сейчас, — сказал он, привлекая внимание Лань Ванцзи, — позвольте мне помочь.
Вэй Усянь взял палочками для еды ещё одну клецку с тарелки и поднес её к губам Лань Ванцзи, другой рукой обхватив кусочек снизу. Тихим голосом, достаточно громким, чтобы слышали только они двое, Вэй Усянь добавил:
— Скажи «а», Лань эр-гэгэ.
Лань Ванцзи приподнял бровь, глядя на него, но, увидев умоляющий взгляд Вэй Усяня, сдался. Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, Лань Ванцзи наклонился вперёд и откусил кусочек от еды, предложенной ему Вэй Усянем. Пока Лань Ванцзи задумчиво жевал, Вэй Усянь одарил его солнечной улыбкой.
— Разве она не восхитительна? — спросил Вэй Усянь.
— Мгм, — ответил Лань Ванцзи, слегка кивнув.
Будучи очень довольным собой, Вэй Усянь вернулся к своей тарелке. Хотя незаинтересованные личности явно не заметили такого открытого проявления нежности, казалось, что на них всё равно смотрело гораздо больше людей, чем ожидал Вэй Усянь.
Многие из поклонников, которые ранее спрашивали о Цзян Фейхуа, смотрели на них обоих широко раскрытыми от шока глазами. В то время как, к счастью, Лань Цижэнь был слишком занят разговором с другим заклинателем, Лань Сичэнь определенно видел всё это представление. Вместо того, чтобы выглядеть оскорблённым, он на самом деле выглядел довольно радостным. Самое забавное, что Сычжуй и Цзиньи сидели напротив них, и Цзиньи был в очень очевидном отчаянии, сидя с открытым от шока ртом, в то время как Сычжуй выглядел ошеломлённым и раздражённым одновременно, поджав губы и растерянно моргая.
Цзян Чэн, который абсолютно точно это заметил, толкнул Вэй Усяня локтем в руку.
— Что, по-твоему, ты творишь? — зашипел он на него.
— То, что ты хотел, чтобы я сделал, — сказал Вэй Усянь, — разве ты не мечтал о том, чтобы я отпугнул поклонников?
— Но… — сказал Цзян Чэн, — ты…
Вэй Усянь заставил его замолчать.
— Не сдавай меня, А-Чэн, — отругал он его, фыркнув, когда Цзян Чэн, казалось, ещё сильнее разозлился. Вэй Усянь схватил немного лапши с другой тарелки, стоявшей перед ним, — как только люди узнают, что Цзян Фейхуа положила глаз на кого-то другого, они отступят! В этом нет ничего страшного — я бы даже сказал, что это довольно умно.
— Лань Ванцзи замужем, — прошипел Цзян Чэн, — за тобой!
— Видимо, не все об этом знают, — сказал Вэй Усянь с набитым лапшой ртом, — итак, я, будучи мужем Ханьгуан-цзюня, должен убедить окружающих в том, что он занят! Я убью двух зайцев одним выстрелом!
Он чувствовал, что его план звучит логично, хотя он и казался довольно корыстным. Тем не менее, Вэй Усянь осторожно положил клецку в миску Цзян Чэна, как бы извиняясь за свою наглость. Цзян Чэн выглядел так, словно хотел возразить, но в конце концов решил, что не сможет ничего сделать, чтобы остановить Вэй Усяня. Поэтому он просто прищурился в его сторону и сказал:
— Не набивай так рот—ты должен вести себя как девушка.
Вэй Усянь громко отхлебнул лапшу, прежде чем ухмыльнуться в ответ выражению лица Цзян Чэна, в котором читалось отвращение.
— Что плохого в том, что девушка много ест? Некоторые мужчины любят, чтобы их партнёр хорошо питался, не так ли, Ханьгуан-цзюнь? — сказал Вэй Усянь, глядя на Лань Ванцзи, который деликатно положил немного танъюаня на пустые палочки Вэй Усяня.
— Мм, — ответил он.
Остальная часть банкета прошла без особых проблем, и Цзян Чэн ушел раньше всех остальных, сказав, что у него есть несколько дел, которыми он должен заняться. Вэй Усянь поднялся из-за стола вместе с ним, надеясь подготовиться к следующему этапу своего плана. Прежде чем покинуть банкетный зал, он остановил служанку и попросил её сообщить ему, когда Лань Ванцзи вернется в свою комнату, на что та покраснела и кивнула, украдкой переводя взгляд с него на Лань Ванцзи.
Вэй Усянь удалился в свою комнату, в которой он обнаружил несколько роскошных фиолетовых мантий с меховой подкладкой и накидку. Он быстро переоделся, улучив момент, чтобы с довольной ухмылкой взглянуть на свое отражение в бронзовом зеркале. Цзян Фейхуа очень хорошо выглядела, по его скромному мнению. Служанка сообщила ему, что Лань Ванцзи покинул банкетный зал, и Вэй Усянь быстро подкрасил губы красным, а затем схватил веер, прежде чем направиться туда, где остановились гости из Гусу-Лань.
Однако, похоже, Вэй Усянь пришёл немного раньше. Он надеялся встретить Лань Ванцзи по дороге, так как знал, что его муж, скорее всего, направился бы в его комнату, пока все остальные были отвлечены банкетом. По словам другого слуги, Лань Ванцзи не выходил из своей комнаты, поэтому Вэй Усянь просто ждал его за углом павильона, выглядывая из-за колонны всякий раз, когда слышал шаги. Иногда он случайно встречался взглядом с другими прохожими, которые не были Лань Ванцзи, и он дружески улыбался им и показательно смотрел в сторону двери Лань Ванцзи. Люди, казалось, достаточно хорошо поняли намек.
Когда Лань Ванцзи наконец вышел из своей комнаты, Вэй Усянь раскрыл веер и, опустив голову, направился прямо к нему. Когда его глаза поднялись, он увидел, что Лань Ванцзи остановился и просто смотрел на него. Внезапно он почувствовал, как у него защипало в затылке от смущения, как будто он не знал, насколько ужасно он играл свою роль. Но Вэй Усянь никогда не сдавался на полпути, поэтому он просто продолжал идти, пока не наткнулся прямо на грудь Лань Ванцзи.
— О нет! Молодой господин Лань, как неловко с моей стороны, — сказал Вэй Усянь, драматически ахнув, — я вас не заметила. Надеюсь, у вас все хорошо?
На мгновение показалось, что Лань Ванцзи собирался указать на очень неубедительную актёрскую игру Вэй Усяня, но вместо этого он просто нахмурился.
— …Леди Цзян, — нерешительно начал он, — куда направляетесь?
Вэй Усянь поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Лань Ванцзи, и ухмыльнулся.
— Я как раз собиралась на фестиваль за пределами башни, — сказал он, — но, к сожалению, мой дорогой двоюродный брат слишком занят, чтобы присоединиться ко мне.
Лань Ванцзи просто задумчиво смотрел на Вэй Усяня, который ждал его ответа.
— Ясно, — сказал он после небольшой паузы, — хотите… чтобы я сопроводил вас?
Улыбка Вэй Усяня стала ещё шире, а в груди стало легко и тепло. Он практически подскочил к Лань Ванцзи и обхватил его за руку, прижавшись щекой к его плечу. Выражение лица Лань Ванцзи было, как всегда, нейтральным, но Вэй Усянь видел предательский блеск в его золотых глазах, когда он позволил своему мужу утащить себя в сторону фестиваля.
— Только если это вас не затруднит, Ханьгуан-цзюнь, — сказал Вэй Усянь так, будто это не он вёл его по направлению к празднованию, — я была бы рада провести с вами время!
Этим поздним утром в Ланьлине уже вовсю шли празднования Нового года. Вэй Усянь и Лань Ванцзи не нужно было далеко отходить от башни Кои, прежде чем их встретил рев возбужденной толпы и фейерверки, заполнившие улицы. Музыка наполняла воздух со всех концов улицы, мелодии дико перекликались и радовали Вэй Усяня все сильнее.
— Лань Чжань, смотри! — взволнованно сказал Вэй Усянь, вскакивая на ноги и указывая в направлении людей, танцующих в центре площади.
— Не беги, — сказал Лань Ванцзи, когда Вэй Усянь потащил его на представление. Рука Лань Ванцзи крепко сжала его руку, как будто он боялся потерять его среди толпы. Вэй Усянь просто улыбнулся и позволил их пальцам переплестись, ободряюще сжав ладонь Лань Ванцзи, когда он потянул его за собой вперёд.
Им удалось пробраться в переднюю часть толпы, чтобы посмотреть представление. Вэй Усянь хлопал в ладоши и вскрикивал от изумления вместе с остальной толпой, когда танцоры-драконы бегали вокруг них, изображая яркое тело дракона в оттенках красного и золотого, голова дракона подпрыгивала вверх и вниз. Время от времени он поворачивался к Лань Ванцзи и спрашивал:
— Ты это видел? Вау, разве это не удивительно, молодой господин Лань? — на что Лань Ванцзи отвечал простым «Мгм». Лань Ванцзи не отпускал ладонь Вэй Усяня, даже когда тот в волнении тряс его за руку, и в глубине души Вэй Усянь задавался вопросом, было ли головокружение, которое он чувствовал, связано с фестивалем или с тем, что он был там с Лань Ванцзи.
После того, как танцоры-драконы закончили представление, Вэй Усянь и Лань Ванцзи обнаружили поблизости нескольких танцоров-львов. Исполнители были грациозны и сильны в своих движениях, яркие костюмы переливались на солнце, когда танцоры-львы прыгали по высоким платформам с акробатической точностью, и Вэй Усянь изумленно присвистнул, когда львиная голова подмигнула толпе.
— Знаешь, мне кажется, что Сычжуй и Цзиньи преуспели бы в этом, — сказал Вэй Усянь Лань Ванцзи, когда представление закончилось. Он снова обхватил рукой бицепс Лань Ванцзи, когда они шли вместе в неизвестном направлении, следуя за потоком толпы. Он усмехнулся, представив, как два его любимых ученика прыгают по Облачным Глубинам в костюме льва, что точно вызывало у Лань Цижэня сердечный приступ, — как ты думаешь, я смогу убедить их попробовать этим заняться, когда мы вернёмся?
В ответ Лань Ванцзи задумчиво хмыкнул:
— Мы можем спросить их, — сказал он, на что Вэй Усянь рассмеялся.
Они продолжили гулять, останавливаясь у различных прилавков, чтобы сделать покупки и поиграть в игры, Вэй Усянь всё время был рядом с Лань Ванцзи, следя за тем, чтобы окружающие увидели то, как их тянуло друг к другу, словно они были связаны невидимой нитью. И всякий раз, когда поблизости появлялся кто-нибудь знакомый, Вэй Усянь обмахивался веером и застенчиво смотрел на Лань Ванцзи.
— Ты тоже должен сделать мне комплимент, Лань Чжань, — сказал Вэй Усянь после того, как он «случайно» упал в объятия Лань Ванцзи в третий раз за это утро, когда маленький ребенок пробежал мимо его ног. Он громко похвалил Лань Ванцзи за его силу, которая спасла его, бедную девушку, от порчи совершенно новой одежды, практически упав в обморок в его объятиях, — таким образом моя симпатия к тебе не покажется односторонней.
— Что бы ты хотел, чтобы я сказал? — спросил Лань Чжань, помогая Вэй Усяню восстановить равновесие, не убирая руку с его локтя.
— Что-нибудь, что позволительно сказать очаровательной молодой леди! — сказал Вэй Усянь, небрежно махнув рукой. Когда Лань Ванцзи продолжал просто смотреть на него, нахмурив брови, Вэй Усянь вздохнул и начал уточнять, жестикулируя закрытым веером, — просто представь, что я Цзян Фейхуа, и ты хочешь ухаживать за мной! Ну же, молодой господин Лань, ты должен как-то завоевать сердце этой девушки. Продолжай!
Вэй Усянь сложил руки на груди, прижимая кончик веера к губам, и посмотрел на Лань Ванцзи широко раскрытыми глазами в предвкушении. Выражение лица Лань Ванцзи оставалось пустым, когда он посмотрел вниз на Вэй Усяня. Лань Ванцзи протянул руку, просунул пальцы под подол фиолетовой накидки Вэй Усяня и накинул её на него так, чтобы она плотнее прикрыла его плечи. Вэй Усянь даже не заметил, что она упала — он стоял так близко к Лань Ванцзи, что совсем не чувствовал холода.
— Ты выглядишь великолепно, — наконец сказал Лань Ванцзи, взгляд его был полон нежности.
Вэй Усянь не мог не заметить сладкой теплоты в голосе Лань Ванцзи, и он почувствовал, как его сердце слегка дрогнуло в груди. Внезапно засмущавшись, он раскрыл веер, чтобы прикрыть лицо.
— Хм, это прозвучало немного банально, но ничего, — сказал Вэй Усянь, пожимая плечами, пытаясь казаться беззаботным. Тем не менее, он не мог удержаться от улыбки, радостно подпрыгивая на цыпочках, когда он наклонился ближе к своему партнёру, — но я и правда выгляжу хорошо, не так ли? Сначала я хотел одеться в белые и синие цвета Гусу-Лань, но решил не делать этого — решил приберечь их для того времени, когда выйду замуж за моего дорогого Ханьгуан-цзюня.
— Мы уже женаты, — заметил Лань Ванцзи.
Вэй Усянь прищелкнул языком, махнув рукой в знак отказа.
— Нет, нет, я не про Вэй Усяня. Я имел в виду Цзян Фейхуа! Если ты не заметил, мы сейчас самая горячая тема для обсуждения в Башне Кои, — Вэй Усянь взглянул на двух заклинателей-мужчин, которые смотрели на них и перешептывались между собой. Он понимающе подмигнул им, и их лица покраснели, когда они не так уж незаметно отвернулись, — все ждут, когда ты приведёшь какую-нибудь невинную девушку в Гусу! С таким же успехом это могу быть я!
Рука Лань Ванцзи сжала локоть Вэй Усяня.
— Я бы не стал этого делать. Я замужем за тобой, — сказал он с невинной настойчивостью.
Вэй Усянь почувствовал укол обожания в груди и слегка улыбнулся своему мужу.
— Я знаю, Лань Чжань, — тихо сказал он, — но это ведь было бы так удобно, разве нет? Люди всё еще говорят за нашими спинами о том, что ты ошивался рядом с большим и страшным Повелителем Илин. Несмотря ни на что, люди всё равно не очень высокого мнения о том факте, что я все-таки соблазнил прекрасного Ханьгуан-цзюня. Так что теперь ты можешь просто притвориться, что ухаживаешь за какой-нибудь милой молодой леди, которая по уши влюблена в тебя!
Вэй Усянь был потрясен тем, что ему пришлось заставить себя улыбнуться в конце своей тирады. В конце концов, все и правда ожидали, что Лань Ванцзи женится на какой-нибудь красивой молодой леди из известного клана. Разве такая пара, как Лань Ванцзи и эта богатая госпожа Цзян, не была бы гораздо более подходящей, чем он и демонический заклинатель, который был мертв в течение тринадцати лет до недавнего времени?
Вэй Усянь на мгновение отвёл взгляд, а когда попытался сглотнуть, то почувствовал небольшой комок в горле.
— В общем, — поспешно сказал Вэй Усянь, поднося веер ближе к лицу. Он отвернулся от Лань Ванцзи и позволил его руке соскользнуть с локтя, так что теперь кончики пальцев Лань Ванцзи касались ладони Вэй Усяня, — давайте что-нибудь поедим, молодой господин Лань. Мне кажется, я видел несколько…
— Вэй Ин.
Рука Лань Ванцзи крепко сжала запястье Вэй Усяня, и сильным рывком он притянул его к себе. Прежде чем Вэй Усянь смог осознать, что происходит, он обнаружил, что находится в объятиях Лань Ванцзи, крепко обнимая его обеими руками. Внезапно шум фестиваля — вся эта болтовня, музыка и взрывы фейерверков — превратились в приглушённые звуки в ушах Вэй Усяня. Взгляд, которым одарил его Лань Ванцзи, заставил его почувствовать слабость в коленях, и окружающий его мир словно растаял, из-за чего Вэй Усяню захотелось снова рухнуть в объятия своего мужа.
Лань Ванцзи говорил тихим голосом, который могли слышать только они двое.
— Меня не интересует никто, кроме Вэй Ина, поэтому нет смысла притворяться, что я ухаживаю за кем-то другим, — сказал он. Лань Ванцзи взял ладонь Вэй Усяня в свою и начал водить по ней маленькие, успокаивающие круги, а другой обхватил ладонь, которой Вэй Усянь держал веер. От этого ощущения по спине Вэй Усяня пробежала приятная дрожь, от которой он почувствовал тепло во всем теле, — для меня существуешь только ты.
Сердце Вэй Усяня учащённо забилось в груди, и он неожиданно расплылся в нежной улыбке. Как всегда, в его голове звучал какой-то тихий голос, который громко насмехался над словами Лань Ванцзи, но Вэй Усянь обнаружил, что в этот момент он легко мог проигнорировать его. Как он мог сомневаться в своем Лань Чжане, учитывая то, что его муж смотрел на него так, словно он никогда не хотел отводить от него взгляд, словно для Лань Ванцзи действительно существует только он? Вэй Усянь доверял Лань Ванцзи свою жизнь и очень хорошо знал, что, хотя благородный и добродетельный Ханьгуан-цзюнь мог заполучить кого угодно в мире, он всё равно выбрал его.
Вэй Усянь сжал руки Лань Ванцзи в ответ и позволил своим пальцам скользнуть по шершавой коже на тыльной стороне его ладоней. Черты лица Лань Ванцзи смягчились, а уголки его губ слегка приподнялись, но это было почти незаметно. Вэй Усянь так сильно хотел наклониться ближе, поднять свой веер над их лицами и поцеловать Лань Ванцзи. Секрет, связавший их двоих, который дал бы Лань Ванцзи понять, что из всех людей в мире Вэй Усянь тоже выбрал именно его.
Единственная крошечная часть разума Вэй Усяня, которая в тот момент продолжала функционировать, вдруг напомнила ему, что они были окружены толпой людей, и что в этот момент на них смотрело очень много знакомых. Поэтому Вэй Усянь просто надул губы.
— Лань Чжань, — сказал он плаксивым голосом, — как кто-то может сопротивляться тебе, когда ты говоришь такие вещи? Поэтому я и должен поставить на тебе какое-нибудь клеймо, прежде чем кто-то другой попытает счастья.
— Ты уже заклеймил меня, — заверил его Лань Ванцзи, — и ты это часто делаешь, — добавил он, на мгновение опустив глаза на шею Вэй Усяня.
Лицо Вэй Усяня покраснело, и он быстро отпустил руки Лань Ванцзи, чтобы обмахнуться веером. Разве сейчас не конец зимы? Почему на улице вдруг стало так тепло?
— Об этом я и говорю, Лань эр-гэгэ, — сказал Вэй Усянь, быстро отводя взгляд, — ты слишком мил для своего же блага! Такие добрые слова покорили бы чье угодно сердце — даже я не могу устоять!
— Ну и хорошо, — ответил Лань Ванцзи, решительно кивнув. Выражение его лица всё ещё было таким серьёзным, что Вэй Усянь, наконец, снова рассмеялся, его сердце наполнилось чистой радостью.
Он улыбнулся и, тихо хмыкнув, застенчиво отвёл взгляд и снова закрыл лицо веером.
— Не знаю не знаю, Ханьгуан-цзюнь. Ваши речи заманчивы, но разве они имеют под собой какой-либо вес? — поддразнил он певучим голосом, небрежно махнув рукой, — если вы действительно хотите завоевать меня, то вам придётся действовать решительно.
Лань Ванцзи нахмурился, но тем не менее кивнул, словно он был действительно полон решимости продемонстрировать свою любовь.
Вэй Усянь закрыл веер и с сияющей улыбкой поднял на него взгляд.
— Мы недавно проходили мимо прилавка с мясными булочками! Было бы неплохо, если бы такой красивый человек накормил меня!
Черты лица Лань Ванцзи смягчились, и он на мгновение посмотрел на Вэй Усяня, затем отпустил его руки и отвернулся.
— Достойные запросы, — проговорил он с торжественным кивком.
В ответ Вэй Усянь уставился на него с притворной обидой.
— Эй! Лань Ванцзи, ты что меня дразнишь? — спросил он, делая шаг вперёд, чтобы опереться на руку Лань Ванцзи и заскулить, — неужели наша любовь не стоит одной свежей булочки?
Лань Ванцзи задумчиво хмыкнул, а затем ответил:
— Мне нужно это обдумать.
Вэй Усянь громко заскулил в плечо Лань Ванцзи и почувствовал, как его сердце наполнилось радостью из-за того, как дёрнулся уголок рта его мужа, когда они направились к прилавку с едой.
Сделав ещё один круг у прилавков с едой, пара отправилась обратно в Башню Кои. Лань Ванцзи отошёл, чтобы проведать брата, поэтому Вэй Усянь направился обратно в свою комнату, радуясь маленьким безделушкам, которые он получил в качестве сувениров, когда снова встретился с младшими учениками. По пути он размышлял, следует ли ему вздремнуть перед банкетом или лучше снова пойти к Лань Сычжую и Лань Цзиньи и побесить их. Он даже подумывал о том, чтобы снова попытаться вывести из себя Цзинь Лина, если бы он был с ними.
Мысли Вэй Усяня были прерваны при виде двух знакомых девушек, стоящих перед его комнатой, одна из них скрестила руки на груди, а другая постучала в его дверь. Он подошёл к ним, приподняв бровь, внимательно вглядываясь в их лица, а затем наконец узнал их.
— Сун Чуньтао? Сун Чуньхуа? — удивлённо поприветствовал он их, — что привело вас двоих сюда?
Сун Чуньтао немедленно обернулась на звук его голоса, и её лицо сразу же просветлело.
— Леди Цзян! Вы как раз вовремя — мы вас искали!
Прежде чем он успел спросить их, чего они хотят, Сун Чуньтао взволнованно взяла его руку в свои ладони, глядя на него невинными, сверкающими глазами.
— Леди Цзян, мы почти готовы! — сказала она, лучезарно улыбаясь ему, — у нас есть всего пару часов до начала вечернего банкета, но этого времени должно хватить!
— Должно хватить на что? — спросил Вэй Усянь, быстро моргая, когда его потащили прочь из комнаты. Его разум лихорадочно метался в поисках какого-нибудь объяснения, но ничего не приходило в голову. Дал ли он какое-то обещание сестрам? У них были какие-нибудь планы, которых он не помнил? У Вэй Усяня была плохая память, но всё же он был не настолько стар, чтобы забыть что-то менее чем за целый день до этого, — подождите, что за вечерний банкет?
— На котором мы будем выступать! — Сун Чунтао сказала это с такой уверенностью, что Вэй Усянь почти почувствовал себя виноватым из-за того, что не понимал, что она имела в виду.
Заметив его растерянность, Сун Чуньтао улыбнулась ещё шире. Внезапно Вэй Усянь почувствовал, как по спине пробежал предчувствующий холодок, когда Сун Чуньхуа взяла его за другую руку и повела его за собой вместе со своей сестрой, не обращая внимания на его протесты.
— Не волнуйтесь, Леди Цзян, — заверила его Сун Чуньтао, — мы придумали идеальный план, который поможет вам завоевать сердце Ханьгуан-цзюня!