A Flower in Bloom (or Wei Wuxian Crashes a Party)

      Когда Вэй Усянь шёл к охотничьим угодьям, пробираясь сквозь толпу, слегка задрав юбку, чтобы она не запачкалась, он понял, что новогодний банкет Ланьлин-Цзинь был гораздо более праздничным, чем он того ожидал.       Не то чтобы Вэй Усянь не ожидал этого. Как он мог, учитывая, что клан Ланьлин-Цзинь был таким экстравагантным и напыщенным? Кроме того, хоть он и привык к Гусу, ему сейчас любое громкое празднество покажется очень захватывающим, ведь он провёл целый год в Облачных Глубинах. Больше всего Вэй Усяня удивило огромное количество людей, учитывая то, насколько избирательными были ведущие кланы в плане своих вечеринок. Прогуливаясь, Вэй Усянь заметил не только людей в форме Гусу-Лань, Ланьлин-Цзинь, Юньмэн-Цзян и Цинхэ-Не, но также заклинателей небольших кланов и даже обычных людей, суетящихся вокруг Башни Кои. Они восхищались великолепием красных и золотых украшений башни и, когда особенно известные ученики каждого клана проходили мимо, они обсуждали, кто из них самый привлекательный.       — Это должно поспособствовать установлению взаимоотношений между кланами, — объяснил Лань Сичэнь, когда их пригласили на банкет, — другим заклинателям предоставляется шанс обменяться информацией и приобрести новые навыки, а также обрадовать простых людей.       Вэй Усянь считал, что данное объяснение как нельзя лучше описывает данную обстановку. Вокруг него люди из разных кланов болтали, словно старые друзья, и радостная атмосфера была почти заразительной. Он не мог не улыбнуться, чувствуя облегчение от того, что сделал всё возможное, чтобы просто прийти сюда.       Служанка попрощалась, проводив Вэй Усяня до вереницы экипажей, которые направлялись в лес, где должна была состояться ночная охота. Казалось, что ночная охота была действительно главным событием ночи, открывающим празднества, и люди не хотели её пропустить. Вэй Усянь стоял и ждал, пока его отведут к экипажу, но затем он услышал голоса, говорившие позади него громким шепотом.       — Это она? Двоюродная сестра Саньду Шэншоу?       — Я и не знал, что в клане Цзян была другая женщина.       — Клянусь, я слышал, как она разговаривала с Цзинь Жуланем. Она прибыла на той же лодке, что и Цзян Ваньинь!       Вэй Усянь оглянулся через плечо и посмотрел в сторону трёх заклинателей неподалеку. Когда они заметили, что он смотрит на них, то сразу же замолчали. Вэй Усянь просто мягко улыбнулся, притворившись, что ничего не слышал, а затем отвернулся.       Они не прекратили сплетничать, и один из них снова заговорил, как только они поняли, что горизонт чист.       — Ходят слухи, что она − главная красавица клана Цзян! И она не замужем!       — О боже, неужели она здесь для того, чтобы… — один из сплетничающих заклинателей хихикнул и слегка понизил голос, но его речь всё равно была слышна Вэй Усяню.       — Мозгами пораскинь. Она − родственница Саньду Шэншоу и Лидера клана Цзинь − естественно её двоюродный брат привез её сюда для того, чтобы выдать замуж за представителя одного из выдающихся кланов.       Группа ахнула, и Вэй Усянь придвинулся немного ближе к ним, увлечённый их разговором. Он пробыл в Башне Кои чуть больше часа, а среди публики уже начало появляться столько небылиц. Вэй Усянь медленно обмахивался веером, перекидывая прядь волос через плечо. Воистину, слухи распространяются среди заклинателей со скоростью лесного пожара.       — Ты думаешь, она присматривается к кому-то из клана Ланьлин-Цзинь? — настойчиво продолжал один из заклинателей.       — Не может быть! Остались ли вообще холостяки в клане Ланьлин-Цзинь?       — А как насчет клана Цинхэ-Не? Не Хуайсан ведь всё ещё не женат?       — Я сомневаюсь, что сам Цзян Ваньинь позволил бы Цзян Фейхуа даже подумать об этом Незнайке!       — Тогда… — последовала многозначительная пауза, поскольку группа продолжала обдумывать возможные кандидатуры женихов. Прежде чем Вэй Усянь успел даже подумать о том, кого они упустили, один из них громко ахнул.       — Может она хочет замуж за Ханьгуан-цзюня?!       Скрытый за своим веером Вэй Усянь поперхнулся, пытаясь скрыть своё состояние покашливанием. Он обмахивался веером, стараясь восстановить самообладание и сохранить свой образ, полный грации и уравновешенности.       Неужели Лань Ванцзи до сих пор считался завидным холостяком? Прошло больше года с тех пор, как они с Вэй Усянем поженились, и многим было хорошо известно, что Ханьгуан-цзюнь и бывший Старейшина Илин всегда были вместе. Но если подумать, скорее всего люди не совсем понимают, насколько… интимным было их партнёрство. Клан Гусу-Лань всегда был довольно скрытным, и только те, кто видел эту милую пару своими глазами, могли поверить в то, что невозмутимый и серьёзный Нефрит клана Лань может быть по уши влюблён в кокетливого и злобного Старейшину Илин.       Пока он был погружен в свои мысли, группа сплетников перешла к другой теме − сравнению привлекательности самых выдающихся заклинателей из каждого клана. Он уже собирался подслушать и эту дискуссию, чтобы просто убедиться в том, что люди хвалят его мужа, как вдруг его ударили по руке, из-за чего он уронил свой веер.       — Эй… — начал было он, но его оттолкнул высокий мужчина в тускло-синейм одеянии. Возмущенно фыркнув, Вэй Усянь поднял свой веер, отряхнул его и проследил глазами за мужчиной, пробиравшимся сквозь толпу.       Мужчина был одет в халат заклинателя, хотя он, казалось, не принадлежал ни к одному из знакомых Вэй Усяню кланов. Несмотря на странные взгляды, которые бросают на него люди, он направлялся к группе девушек в одинаковых платьях. Разговор было трудно расслышать из-за окружающих его людей, но Вэй Усянь точно правильно истолковал испуганное выражение лица одной из девушек, когда мужчина схватил её за запястье.       Вэй Усянь никогда не оставался в стороне в разгар конфликта, и ещё до того, как он смог по-настоящему осознать, что делает, он обнаружил, что влез в перепалку, прижимая конец своего веера к груди мужчины.       Мужчина что-то удивлённо буркнул и сделал шаг назад, но не отпустил руку. На мгновение он показался потрясённым, и Вэй Усянь был уверен в том, что тот почувствовал крошечную искру духовной энергии, которую Вэй Усянь послал через веер, чтобы напугать его. Он бросил взгляд на Вэй Усяня, пытаясь понять, с кем имеет дело. Его лицо исказилось в хмурой гримасе, и он свысока посмотрел на женщину, угрожающую ему.       — Уйди с дороги, — усмехнулся он в ответ, встав между ними. Краем глаза он увидел, как мужчина крепче сжал запястье девушки, и Вэй Усянь забеспокоился, что на нём может остаться синяк.       Вэй Усянь внезапно вспомнил, какую роль он должен был играть, и выругался себе под нос, вспомнив предупреждение Цзян Чэна о том, чтобы не создавать проблем. Тем не менее, он уже попал в затруднительное положение и не собирался отступать.       — Я не позволю вам испортить весёлое празднование Нового года и напугать эту бедную девочку, — просто ответил он, сохраняя свой голос в той певучей манере, которую он перенял, когда примерил на себя образ Цзян Фейхуа. Он приподнял бровь, глядя на него, но сохранил свою холодную улыбку, — что, по-вашему, вы творите?       — Не твоё дело, — ответил мужчина, глядя на него сверху вниз. Вэй Усянь видел, как забегали глаза мужчины, когда люди начали обращать внимание на разгоревшийся спор. Казалось, этот человек всё же признавал чужое мнение.       — Не моё дело? — повторил Вэй Усянь, — я никогда не сижу сложа руки, когда мужчина позволяет себе подобное поведение. Наоборот, я думаю, это моё дело, — и с этими словами Вэй Усянь ткнул мужчину веером с внутренней стороны локтя.       Мужчина взвизгнул и быстро отпустил девушку, которая отпрыгнула назад, как только освободилась. Позади него Вэй Усянь слышал, как её группа подбадривала её, закрывая её собой.       — С тобой всё в порядке? — спросил Вэй Усянь через плечо.       — Да, я в порядке! — ответила молодая женщина. Её голос слегка дрогнул, но она продолжала смотреть на мужчину холодным взглядом, который очень впечатлил Вэй Усяня.       Мужчина покраснел, смущённый тем, что женщина смогла вмешаться в их спор одним лишь взмахом своего веера. Он начал надвигаться на Вэй Усяня, раздувая ноздри и расправляя плечи, пытаясь казаться крупнее.       Вэй Усянь ухмыльнулся, несмотря на своё положение, и раскрыл веер перед лицом.       — Я вам вот что скажу — почему бы вам для начала не объяснить, что происходит? — Вэй Усянь отступил на шаг, крепче сжимая свой веер, — я смогу справедливо рассудить этот спор.       Мужчина остановился на полпути только для того, чтобы ухмыльнуться ему, как будто не хотел отвечать. Или, возможно, он просто не мог сказать что-то ещё, что выставило бы его в ещё более неугодном свете перед всеми собравшимися свидетелями.       Позади Вэй Усяня одна из женщин в группе громко заговорила:       — Госпожа, этот мужчина преследует мою сестру и ходит за нами с тех пор, как мы вчера прибыли в Ланьлин, — сказала она, встав перед другой женщиной со сжатыми кулаками, — он отказался оставить нас в покое и угрожал нам…       — Ты вообще знаешь о том, что нужно слушаться своего начальника? — мужчина сплюнул на землю рядом с юбкой Вэй Усяня, — помалкивай, когда рядом с тобой кто-то разговаривает.       Вэй Усянь цокнул. Он ведь совсем недавно купил это платье! Он с громким щелчком закрыл веер и одарил мужчину ледяной улыбкой, которая, казалось, заставила его на мгновение вздрогнуть.       — Вижу, ты — их начальник, — сказал он, — к сожалению, тебе придётся уйти в отставку. В этом районе нет отребья ниже, чем ты.       При этих словах лицо мужчины стало уродливо-красным, как свёкла, и он оскалил зубы. Его руки сжались в кулак, и он занёс руку для удара.       — Ах ты мелкая-       Вэй Усянь расправил плечи и шагнул вперёд, готовясь к драке, как вдруг перед ним возникли два белых пятна, которые оказались двумя молодыми людьми, одетыми в очень знакомые белые одежды, и кулак мужчины был заблокирован чистой силой их духовной энергии.       — Господин, на этом фестивале должна царить только гармония и спокойствие, — сказал один из молодых людей вежливым тоном, несмотря на накалённую атмосферу, — если вы и дальше собираетесь так неуважительно относиться к гостям, боюсь, мне придётся попросить вас уйти.       У другого молодого человека была сияющая аура, и он посмотрел на Вэй Усяня с яркой, успокаивающей улыбкой.       — Вы в порядке? — спросил он, глядя на группу женщин.       Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением, Вэй Усянь мысленно выругался. Чёрт, он не ожидал, что Лань Сычжуй и Лань Цзиньи так внезапно появятся перед ним! Разве они не должны были готовиться к охоте? Быстрым движением руки Вэй Усянь закрыл лицо веером и выдавил из себя смешок.       — Да, думаю, мы все в порядке, — сказал он тоном голоса чуть выше, чем намеревался. Он зашёл так далеко, и клан Гусу-Лань не должен узнать его до того, как Вэй Усянь повидался с Лань Ванцзи!       Лань Цзиньи твердо кивнул ему, поворачиваясь, чтобы помочь Лань Сычжую успокоить мужчину и позвать на помощь слуг Ланьлин-Цзинь. Когда они оба отвернулись, Вэй Усянь выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание, и обмахнул лицо веером, чтобы успокоиться.       — Извините?       Вэй Усянь чуть не подпрыгнул, когда почувствовал руку на своем плече. Он быстро обернулся и увидел тех самых женщин в одинаковых зелёных нарядах. Та женщина, которая говорила ранее, и, как он предположил, была лидером группы, низко поклонилась ему.       — Спасибо, что помогли нам, — сказала она, — я ненавижу просить о помощи посторонних, но я и мои сестры ничего не можем сделать против заклинателя.       Вэй Усянь почувствовал, как его плечи расслабились, и он приятно улыбнулся им.       — Ну что вы, вам совсем не нужно меня благодарить! Как я уже сказала, я не могла оставаться в стороне, ведь до такой красивой молодой женщины домогались.       — Пожалуйста, Госпожа, — девушка, которую преследовали, вышла вперёд, чтобы поклониться Вэй Усяню. Она была немного моложе первой девушки и говорила мягким голосом, — примите мою благодарность. Этот человек весь день донимал меня, и никто не хотел вмешиваться. Он, кажется, известный хулиган из небольшого клана заклинателей, которые не спешили помочь скромной артистке.       Вэй Усянь склонил голову набок.       — Не говорите так о себе. Вас вряд ли можно назвать скромной артисткой, — когда женщины посмотрели на него широко раскрытыми глазами, он просто ухмыльнулся, — я вижу символы клана Ланьлин-Цзинь на ваших сумках. Я знаю, что они выбирают только самых талантливых людей, чтобы развлекать своих гостей, не говоря уже о том, что каждый артист должен быть официально одобрен кланом.       Вэй Усянь был всего лишь на парочке вечеринок в Башне Кои за все свои две жизни, но, тем не менее, он знал, что их банкеты нельзя недооценивать. Начиная с еды и заканчивая развлечениями, всё было особенным. Танцевальные труппы, официально одобренные кем-либо из старших заклинателей клана Цзинь, нельзя недооценивать, ведь их представители были одними из самых невероятных танцоров, которых когда-либо видел Вэй Усянь.       Лидер труппы, казалось, просияла от комплимента, слегка выпятив грудь вперёд.       — Пожалуйста, позвольте нам хотя бы пригласить вас в наш экипаж, чтобы вы доехали с нами на ночную охоту. Нам бы не хотелось позволять такой доброй женщине, как вы, находиться рядом с такими подонками, — при этих словах она впилась взглядом в удаляющуюся спину агрессивного мужчины, которого уводили двое слуг.       Вэй Усянь постучал веером по подбородку, задумчиво хмыкнув. Мысль о том, что ему не придётся ждать карету вместе со всеми остальными, действительно казалась заманчивой.       — Ну, в таком случае, как я могу отказаться? — ответил Вэй Усянь, — я с удовольствием поеду с вами на территорию ночной охоты.       Девушка с мягким голосом восторженно захлопала в ладоши.       — Отлично! Позвольте мне сообщить слугам, и мы скоро отправимся, Госпожа… — она замолчала, затем покраснела, внезапно смутившись, когда поняла, что не знает имени Вэй Усяня.       — Цзян Фейхуа, — снова представился он с солнечной улыбкой, — пожалуйста, зовите меня Леди Цзян — я ещё совсем молода! Приятно познакомиться с вами обоими… — Вэй Усянь выжидающе посмотрел на них.       Заговорила лидер группы.       — Сун Чуньхуа, — представилась она, — а это − моя сестра, Сун Чуньтао. Еще раз спасибо вам за помощь, Леди Цзян.       Вэй Усянь рассмеялся.       — Не за что. Забудьте об этом.       Сун Чуньтао отошла, чтобы поговорить с лакеями, и Вэй Усянь вскоре заметил, что перед ним снова внезапно появились Лань Сычжуй и Лань Цзиньи. Лань Сычжуй вежливо поклонился ему, на что Вэй Усянь ответил тем же, прежде чем быстро поднести веер к его лицу. Ну что за дети такие! Почему они такие добрые и ответственные?       — С ней всё в порядке? — спросил Лань Цзиньи, нахмурившись и наблюдая за тем, как Сун Чуньтао уходит.       — Да, с ней всё в порядке, — ответил Вэй Усянь, — она была немного шокирована, но, похоже, сейчас всё хорошо.       Вэй Усянь почувствовал, как капелька пота скатилась по его шее, когда он заметил, что Лань Сычжуй пристально изучает его, задумчиво нахмурив брови и слегка наклонив голову в сторону. Он огляделся в поисках Сун Чуньтао, молясь, чтобы он смог убежать до того, как его рассекретят.       — Простите, Леди Цзян — несколько нерешительно начал Лань Сычжуй, — мы с вами не встречались раньше? Вы выглядите очень знакомо.       Вэй Усянь мысленно выругался. Как он мог подумать, что его собственный сын не сможет узнать его под слоями макияжа и этим веером! Он неловко хихикнул, пока его мозг лихорадочно пытался отыскать ответ.       — Боже мой, я и понятия не имела, что ученики клана Лань такие прямолинейные! — наконец сказал Вэй Усянь, хлопая ресницами. Увидев, как Лань Цзиньи и Лань Сычжуй удивлённо моргнули, выглядя немного взволнованными, Вэй Усянь ухмыльнулся, — и к тому же такие красивые!       При этих словах лицо Лань Цзиньи стало ярко-красным, а Лань Сычжуй выглядел слишком ошеломлённым, чтобы говорить. Вэй Усянь воспользовался моментом, чтобы понять, как далеко он может зайти, и протянул ладонь, чтобы медленно погладить Лань Цзиньи по руке, заставив молодого человека практически подпрыгнуть.       Вэй Усянь опустил голову и посмотрел на них, даже надул губы, несмотря на то, что его рот был скрыт веером, что демонстрировало им его необычайную скромность. Он часто использовал это выражение лица, когда хотел чего-то от Лань Ванцзи.       — Большое вам спасибо за помощь, — сказал он, обмахиваясь веером, — мы все такие слабые, а вы оба такие сильные и красивые. Клан Гусу-Лань, должно быть, так гордится тем, что у неё есть такие способные молодые ученики, как вы двое!       Вэй Усянь чуть было не рассмеялся над тем, как Лань Сычжуй отпрянул назад, выглядя немного смущённым, в то время как Лань Цзиньи покраснел с ног до головы, широко раскрыв глаза. Казалось, этот трюк работал на каждом в клане Лань. Жаль, что Лань Ванцзи расстроился бы, если бы Вэй Усянь использовал такое эффективное оружие против них при каждом удобном случае.       — К-конечно, Леди Цзян, — наконец пробормотал Лань Сычжуй, изо всех сил стараясь не смотреть Вэй Усяню в глаза, — мы были обязаны вам помочь.       — Мальчики, вы завоевали моё сердце! — драматично сказал Вэй Усянь, прижимая руку к груди. Отбросив осторожность, он особенно кокетливо подмигнул им, — и не стесняйтесь обратиться ко мне, если кому-то из вас что-то понадобится. По ночам мне становится… одиноко. Я была бы рада, если бы вы составили мне компанию.       Вэй Усянь усмехнулся, когда Лань Цзиньи испуганно пискнул.       — Ну что ж, думаю, нам пора в лес. Мы, э-э, мы должны подготовиться к охоте, — сказал Лань Сычжуй, таща за собой смущённого Лань Цзиньи. Они оба воспользовались моментом, чтобы почтительно попрощаться, как всегда вежливые, даже будучи до ужаса смущёнными, прежде чем в спешке покинуть его. Его чуть было не раскрыли, но Вэй Усянь бы солгал, если бы сказал, что выражение их лиц не стоило потраченных усилий. Ему не терпелось рассказать об этом Лань Ванцзи!       Наконец, Сун Чуньтао снова появилась перед ним, одарив Вэй Усяня солнечной улыбкой.       — Леди Цзян! Экипажи готовы!       Вэй Усянь закрыл веер и облегчённо вздохнул.       — Как раз вовремя.

____________________

      Хотя Вэй Усянь не назвал бы дорогу в лес небезопасной, но по его мнению, для не заклинателей дорога может показаться опасной, отсюда и экипажи. Хотя увидеть охоту можно было только в гуще событий, люди любили наблюдать за ней с опушки леса, подсчитывая точки, когда вспышки от каждого клана освещали ночное небо, и представляя, что бы они сделали, если бы были там.       Тем не менее, настоящим главным событием для зрителей было наблюдение за составом выдающихся учеников из каждого клана, прежде чем те отправятся в лес. Всем нравилось сплетничать о том, каких учеников они считали самыми талантливыми, самыми красивыми, самыми многообещающими и так далее. Довольно распространённой традицией было осыпать любимчиков, участвующих в охоте, цветами, когда они проходили мимо, чтобы выразить поддержку или, возможно, привлечь внимание этого особенного человека.       В юности Вэй Усянь всегда был по другую сторону этого обмена, купаясь в лучах славы, будучи красивым, молодым и талантливым заклинателем, флиртующим с людьми, которые бросали ему цветы, просто чтобы посмотреть, как он на это отреагирует. Хотя ему действительно не хватало внимания и волнения от участия в охоте, когда он сидел с сестрами Сун и их танцевальной труппой (которая, как он теперь понял, состояла не только из женщин), Вэй Усянь обнаружил, что быть на стороне зрителей и обмениваться сплетнями было так же весело.       Карету трясло на неровной дороге, но группа из шести танцоров в розовом даже не вздрогнула, держа корзины с цветами на коленях и увлечённо болтая. Вэй Усянь внимательно слушал, как группа обсуждала, кто достоин их цветов, иногда вмешиваясь, чтобы высказать свое мнение о молодых людях. В какой-то момент один молодой человек застенчиво упомянул, что был очарован Лань Сычжуем после первой встречи с ним, и Вэй Усянь не мог не почувствовать прилива гордости, поскольку он полностью одобрял симпатию к своему сыну.       — Тао’эр, а как насчет тебя? — спросила одна из девушек Сун Чунтао, щеки которой порозовели, когда она прижала к груди свою маленькую корзинку с цветами.       Она мило улыбнулась.       — Это личное.       Кто-то в группе засмеялся.       — Не делай вид, будто это секрет! Мы все знаем, что ты уже некоторое время присматриваешься к этой девушке из клана Цзинь!       Когда все остальные захихикали, Сун Чуньтао покраснела.       — Тогда не спрашивайте меня об этом, раз уже всё знаете! — возразила она, выглядя очень взволнованной. Переводя тему, она повернулась к Вэй Усяню, — что насчёт вас, Леди Цзян? Вам ведь тоже кто-то нравится?       При этих словах вся группа внезапно ещё сильнее оживилась. В конце концов, будучи женщиной из известного клана, она точно была в состоянии познакомиться с известными заклинателями. Созданная Вэй Усянем Цзян Фейхуа стала феноменом за один день. Тем не менее, Вэй Усянь был немного удивлен тем, что его так быстро втянули в сплетни. Он чуть было не ответил, что уже замужем и, вероятно, слишком стар, чтобы говорить о таких вещах, когда ему напомнили о затруднительном положении, в котором он оказался. Он всегда забывал, что тело Мо Сюаньюй было моложе, чем фактический возраст Вэй Усяня, и в этой маскировке он мог с лёгкостью сойти за молодую женщину.       Вэй Усянь задумчиво хмыкнул, прижимая веер к подбородку и пытаясь придумать ответ. И что же может быть лучше, чем правда?       — Только между нами, — начал Вэй Усянь, подмигнув им и жестом приглашая их придвинуться ближе, будто кто-то мог услышать их снаружи. Группа послушно повиновалась, наклонившись, чтобы услышать, как Вэй Усянь достаточно тихо проговорил, чтобы его откровение произвело желаемое впечатление, — если честно… Я положила глаз на Ханьгуан-цзюня.       Кто-то ахнул, и на него тут же шикнул один из хихикающих членов группы.       — Один из нефритов клана Гусу-Лань? Тот самый Ханьгуан-цзюнь?       — Да! Второй брат, Лань Ванцзи, — сказал Вэй Усянь, кивая. Ему не нужно было очень сильно стараться, чтобы показать, насколько сильно он влюблён в своего собственного мужа, положив руку на сердце и обмахиваясь веером с мечтательным взглядом, — он невероятно красив, особенно вблизи! Я никогда не видела человека, настолько похожего на произведение искусства! А ещё он невероятно талантливый заклинатель и невероятно сильный — настолько сильный, что может носить людей на руках, настоящий джентльмен, — несмотря на свою актёрскую игру, Вэй Усянь не мог не почувствовать, как на его губах заиграла искренняя улыбка, — кроме того, он заботливый и мудрый, и очень вежливый, ну кто бы не захотел представить его своим родителям? Он был бы идеальным мужем!       — В самом деле? Мне показалось, что Ханьгуан-цзюнь выглядел немного холодноватым, — заметил кто-то.       — Под этой холодной внешностью скрывается заботливый, любящий человек с добрым сердцем! — настаивал Вэй Усянь, — к тому же, его холодность так мила, когда он смущается! Мне кажется, — поспешно добавил он.       — Леди Цзян, вы должны просто сказать Саньду Шэншоу, что хотите выйти замуж за Лань Ванцзи! — настаивала Сун Чуньтао, — вы женщина из клана Юньмэн-Цзян! Конечно, такая красивая и элегантная женщина, как вы, сможет выйти замуж за любого. Особенно если это такой особенный человек, как Ханьгуан-цзюнь!       О, если бы они только знали, что Вэй Усянь уже исполнил свое желание! Но, конечно, он не мог просто взять и сказать это. Или, по крайней мере, не напрямую.       Вэй Усянь горестно вздохнул, глядя вдаль со своим самым душераздирающим и задумчивым выражением лица. Он даже позволил своей нижней губе немного задрожать, чтобы создать видимость грусти.       — Увы, мой дорогой А-Чэн не позволит мне выйти замуж за Лань Ванцзи, так как у него уже есть возлюбленный! — вздох, поднявшийся в группе, был как раз тем недостающим элементом, который был нужен Вэй Усяню, чтобы закончить свое выступление. Он спрятал улыбку за веером, пока все они сверлили его взглядом, требуя дополнительной информации.       — Я слышала, что Ханьгуан-Цзюнь сблизился со Старейшиной Илин, Вэй Усянем, — пропищала одна девушка, прикрыв рот изящной рукой и широко раскрыв глаза от удивления, — неужели он — его…?       Вэй Усянь сжал губы, изо всех сил стараясь не улыбнуться. Затем он ещё раз тяжело вздохнул, приложив веер к груди.       — Да! Как вы знаете, Старейшина Илин — брат моего дорогого двоюродного брата, и Ханьгуан-цзюнь его просто обожает!       Говоря об этом, Вэй Усянь чувствовал, что его сердце переполняет от любови к Лань Ванцзи, и, несмотря ни на что, эти заявления были правдивы. Если подумать об этом, Лань Ванцзи был одним из самых привлекательных холостяков среди представителей кланов — он мог выбрать кого угодно, начиная с самой прекрасной и могущественной девушки и заканчивая самыми красивыми и богатыми мужчинами, и всё же для него, казалось, существовал только его Вэй Ин.       Его мысли начали блуждать ещё дальше, и мир вокруг него словно перестал существовать. Вэй Усянь волновался о том, как поживает Лань Ванцзи и поел ли он уже. Он задавался вопросом, думает ли Лань Ванцзи о нём, вероятно, полагая, что он ждёт его возвращения в Цзинши. Подумав о своём дорогом Лань Чжане, Вэй Усянь внезапно почувствовал боль в груди, когда понял, что прошёл почти целый день с тех пор, как он видел его в последний раз.       — Нет, Леди Цзян! — внезапно сказала Сун Чуньтао, выдернув его из мыслей о тоске по мужу. Вэй Усянь чуть не подпрыгнул от того, каким свирепым был её тон, — вы не должны сдаваться! Когда вы говорили о Ханьгуан-цзюне, ваши глаза едва не слезились! Должно быть, вы действительно любите его!       Застигнутый врасплох, Вэй Усянь был слишком смущён своим поведением, чтобы ответить. Он понятия не имел, что выглядел как изнывающая от тоски девушка, просто подумав о Лань Ванцзи, но, наверное, всему виной были его настоящие чувства.       — Э-это очень мило с твоей стороны, — сумел ответить Вэй Усянь, — но…       — Леди Цзян, у меня не так много власти, — яростно продолжала Сун Чуньтао, — но я вас полностью поддерживаю! Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам завоевать любовь Ханьгуан-цзюня!       Остальные присоединились к их искреннему разговору, и заговорила Сун Чуньхуа.       — Кто знает, может быть, Ханьгуан-цзюнь уйдёт от Старейшины Илин к вам, — группа женщин разразилась хихиканьем, но затем активно поддержала совет сестер Сун.       Вэй Усянь растерянно моргнул. Хотя он был несколько тронут их поддержкой и уверенностью в обольстительных способностях Цзян Фейхуа, он не был вполне уверен, как ему стоит относиться к людям, пытающимся убедить его увести Лань Ванцзи у самого себя. Он открыл рот, чтобы возразить, когда карета внезапно резко остановилась.       Лакей поднял занавеску, чтобы они могли выйти из кареты. Когда Вэй Усянь вышел из экипажа, он был немного удивлен, увидев, что солнце едва выглядывает из-за горизонта. Лес и горы освещались оранжевым сиянием, которое заставляло Вэй Усяня чувствовать тепло, несмотря на зимний холод.       Вэй Усянь понял, что они прибыли как раз к началу охоты. На месте была большая и восторженная толпа, приветствовавшая и бросавшая цветы участникам охоты, когда различные кланы готовились войти в лес. Он следовал за танцевальной труппой, пока они шли позади толпы, и, конечно же, первым человеком, на которого обратил его взгляд, был сам Лань Ванцзи, который стоял спиной к толпе, глядя вдаль в лес. Вэй Усянь отчаянно хотел позвать его и побежать к нему, но передумал.       Энергия толпы была заразительна, и Вэй Усянь не мог не чувствовать радости, даже если на этот раз он не охотился. Более скромные заклинатели выглядели застенчивыми, в то время как более самоуверенные молодые люди с удовольствием махали публике. Поверх толпы Вэй Усянь разглядел Лань Цзиньи, машущего зрителям обеими руками с широкой ухмылкой на лице. Сун Чуньтао схватила его за запястье и потянула вперёд, призывая Леди Цзян присоединиться к празднеству.       Танцоры отправились в переднюю часть толпы, бросая цветы своим фаворитам и окликая красивых молодых заклинателей, которые выпятили грудь и демонстративно размахивали оружием. С пустыми руками Вэй Усянь наблюдал за ними, улыбаясь, заметив Цзинь Лина чуть поодаль, кончики ушей которого покраснели, когда он пытался смахнуть лепестки цветов со своих волос. Рядом с собой он замечает, как Сун Чуньтао бросает пион высокой молодой девушке, которая ловит его и, посмотрев в сторону Сун Чуньтао, одаривает её широкой и тёплой улыбкой.       — Леди Цзян, почему бы вам не присоединиться? — спросила Сун Чуньхуа.       — К сожалению, я совсем позабыла купить цветы, когда была в Башне Кои, — сказал он, — не волнуйся, мне нравится просто наблюдать за вами.       Сун Чуньхуа подняла бровь и ухмыльнулась.       — При всем уважении, Леди Цзян, такое отношение не поможет вам завоевать сердце Ханьгуан-цзюня, — сказала она. Прежде чем Вэй Усянь успел даже подумать о том, следует ли ему обидеться, Сун Чуньхуа полезла в свою корзину, вытащила красивую белую лилию и вложила её ему в руку, — надеюсь, вы сможете правильно прицелиться, — сказала она.       Сначала Вэй Усянь хотел вернуть ей цветок и настоять на том, что он ему не нужен. Но затем, немного подумав о сложившейся ситуации, он понял, что нет смысла в празднествах, если они не сопровождаются весельем.       Лань Ванцзи шёл к младшим ученикам, вероятно, чтобы отругать Лань Цзиньи за поднявшийся шум. Пока он говорил с ними, Вэй Усянь вышел вперёд, обойдя восторженных зрителей, и увидел своего любимого вблизи. Он чувствовал, что не может больше сдерживать своё обожание, которое бурлило у него в его груди. Не желая становиться объектом сплетен, он остался стоять на том же месте, и изо всех сил старался перекричать толпу, не выдавая себя. В итоге он всё же поддался своему желанию позвать своего возлюбленного.       — Лань Чжань!       Лань Ванцзи был похож на испуганного кролика, резко поднявшего голову наверх. Когда Лань Ванцзи повернулся, белая лилия пролетела перед его лицом, и он инстинктивно раскрыл руку, чтобы поймать её. Когда его взгляд переместился на лицо Вэй Усяня, его глаза немного расширились — это осталось бы незамеченным любым другим человеком, но Вэй Усянь ухрошо знал каждое выражение лица Лань Ванцзи. Медленно взгляд Лань Ванцзи скользнул по его телу, изучая каждую деталь. Вэй Усянь буквально читал мысли Лань Ванцзи о его маскировке по тому, как быстро он моргнул, прежде чем резко поднять глаза и встретиться взглядом с Вэй Усянем.       Внезапно почувствовав себя немного неловко из-за того, как он был одет, Вэй Усянь смущённо хихикнул, закрыв лицо веером и чувствуя, что его щеки горят под вопросительным взглядом Лань Ванцзи. Вэй Усянь захлопал ресницами, глядя на него, надеясь, что он сможет избежать осуждения Лань Ванцзи с помощью своего очарования, но Лань Ванцзи просто приподнял бровь, глядя на него.       Вэй Усянь только рассмеялся в ответ, в уголках его глаз появились морщинки. Он послал воздушный поцелуй Лань Ванцзи, который, казалось, вздохнул в ответ на это. Вэй Усянь почти слышал его «бесстыдник», даже если он ничего не говорил. Тем не менее, Вэй Усянь видел, как дёрнулись уголки губ Лань Ванцзи, и как мочки его ушей мило покраснели. То, как он продолжал смотреть на Вэй Усяня мягким взглядом, заставило того почувствовать, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. И на краткий миг у Вэй Усяня возникла спонтанная мысль броситься в объятия Лань Ванцзи прямо здесь и сейчас.       Громкий голос внезапно призвал к началу охоты, и все заклинатели приняли решительную позу. Вэй Усянь отступил в толпу и снова оказался среди танцоров.       — Видите, Леди Цзян? — прошептала Сун Чуньтао, когда громкий голос начал зачитывать правила, — вы уже привлекли внимание Ханьгуан-цзюня!       Вэй Усянь просто хмыкнул в ответ, решив, что лучше этого не отрицать. С руками, сжатыми в кулаки, мечтая о том, чтобы присоединиться к охоте, он наблюдал за тем, как все кланы начали пробираться в лес. Прежде чем все скрылись в кустах, Лань Ванцзи повернулся и встретился с ним взглядом. Несмотря на растущее разочарование, Вэй Усянь сразу же почувствовал, как его сердце успокоилось, когда он с улыбкой ответил на пристальный взгляд Лань Ванцзи.       В следующем году, точно, заверил он себя. И через год после этого.       Прежде чем Лань Ванцзи последовал за остальными учениками клана Гусу-Лань в лес, он поднёс к своим губам лилию, которую Вэй Усянь бросил ему, и тот сразу почувствовал, как у него ослабели колени. Он снова открыл свой веер и сразу же начал обмахиваться им, не в силах сдержать глупую улыбку, в которой растянулись его губы, когда он чуть не упал в обморок из-за печально известного Ханьгуан-цзюня.

_______________

      Вэй Усяня, или Цзян Фейхуа, к его большому огорчению, проводили обратно в Башню Кои вместе с остальной танцевальной труппой еще до того, как закончилась ночная охота. Считалось небезопасным для не заклинателей находиться в лесу, когда стемнеет, и, учитывая, что он выдавал себя за обычную девушку известного клана, он решил, что в его интересах соответствовать этим ожиданиям.       Он пожелал официально одобренной танцевальной труппе клана Ланьлин-Цзинь спокойной ночи, прежде чем они все разошлись. Танцоры отправились в ближайшую гостиницу, а Вэй Усянь − в своё жилище в гостевом павильоне. Его проводили в небольшую, но всё равно богато украшенную комнату, которая, по-видимому, находилась рядом с комнатой Цзян Чэна. С наступлением ночи Вэй Усянь пытался развлечь себя, возясь с золотой мебелью и обшаривая комнату в поисках чего-нибудь интересного. В конце концов он просто обнаружил, что лежит на полу с ногами под столом, уставившись в высокий потолок, несмотря на то, что кровать была недалеко.       Ночная охота уже должна была закончиться, поэтому Вэй Усянь подумывал выяснить, где остановился Лань Ванцзи, возможно, просто для того, чтобы похулиганить и пробраться к нему в постель. Но, учитывая его новообретённую личность таинственной и, по-видимому, очень приличной Цзянь Фейхуа, новой знаменитой представительницы клана Юньмэн-Цзян, Вэй Усянь предположил, что это была не лучшая идея. Вэй Усянь разочарованно застонал, глядя на пустую комнату, и швырнул подушку в стену. Он действительно выбрал ужасную фальшивую личность, чтобы прокрасться на празднование. Даже если Вэй Усянь никогда не следовал правилам и не оправдывал общественные ожидания, Цзян Чэн специально предупредил его, чтобы он не создавал проблем, и ничто не мешало его дорогому брату отправить его на следующей лодке обратно в Облачные Глубины.       Время, казалось, ползло со скоростью улитки, и Вэй Усянь даже не мог погрузиться в свои мысли, ведь они постоянно блуждали вокруг того, что ему не следует делать, что, в конечном счете, сводилось к приставаниям к собственному мужу (которого даже в комнате не было). Он несколько раз пытался заснуть, ворочаясь в кровати, которая, по его мнению, была слишком велика только для него одного, и обнаружил, что снова тоскует по Лань Ванцзи.       Когда это Вэй Усянь стал так зависим от хладнокровного Ханьгуан-цзюня? Не прошло и целого дня, а он вёл себя как супруга, ожидающая возвращения мужа с битвы!       Ему было безумно скучно до тех пор, пока не услышал звонкий звук колокола, доносящегося до каждого уголка башни, сигнализируя о смене дня. Наконец, устав от своего затруднительного положения, Вэй Усянь решил отбросить осторожность. Охота точно закончилась, и он мог пойти и навестить Лань Ванцзи. Не для того, чтобы что-то сделать, а просто потому, что хотел увидеть его лицо. Ну и может быть, броситься в его объятия. А ещё, возможно, расцеловать его.       Ой, ну кого он обманывал? Вэй Усянь собирался пойти и соблазнить его.       Вэй Усянь выпрямился, поправляя нижнее одеяние, и накинул на плечи большой платок, чтобы не выглядеть уж слишком неприлично, если его поймают. Он решительно зашагал к двери и открыл её с новообретённой целеустремлённостью.       Его решимость внезапно перевернулась с ног на голову, когда он вдруг встретился взглядом с самим Лань Ванцзи.       Вэй Усянь замер в дверном проеме, широко раскрытыми глазами уставившись на своего мужа, единственным признаком удивления которого было то, как он застыл снаружи, подняв кулак в воздух, словно собирался постучать в дверь.       — Лань Чжань? — наконец проговорил Вэй Усянь, — что ты здесь делаешь?       Лань Ванцзи долго смотрел в лицо Вэй Усяня, прежде чем его взгляд опустился на его белое нижнее одеяние. Губы Лань Ванцзи слегка сжались, а брови нахмурились.       — На улице слишком холодно, чтобы находиться там в таком виде, — заявил Лань Ванцзи.       — Для этого и нужен платок, Лань Чжань! Мне было бы достаточно тепло, — со смехом попытался заверить его Вэй Усянь. По общему признанию, это нижнее одеяние было довольно тонким. Вэй Усянь купил его со скидкой, и женская одежда всегда была тоньше, чем мужская. Но через него хотя бы ничего не просвечивало.       Лань Ванцзи нахмурился ещё сильнее, и его губы слегка приоткрылись, как будто он собирался что-то сказать. Однако он просто молчал, подыскивая нужные слова, когда его взгляд задержался на стройном теле Вэй Усяня под тонким слоем одежды.       Озорная улыбка появилась на губах Вэй Усяня. Прикрыв рот одной рукой, он плотнее прижал платок к телу, позволив ему сползти с одного плеча. Ткань элегантно облегала изгиб его запястья, что очень подходило его образу скандального нарушителя спокойствия.       — В чём дело, Лань Эр-гэгэ? Неужели тебе не нравится то, что другие люди могут увидеть твоего дорогого мужа в его нижнем одеянии? — спросил он, невинно хлопая ресницами, хотя его ухмылка явно выдавала его намерения, — ничего страшного, если другие мельком взглянут на меня, да ведь?       — Нет, — ответил Лань Ванцзи низким и хриплым голосом.       Вэй Усянь почувствовал, как приятная дрожь пробежала по его спине, и он наклонился немного ближе так, что почти прижался к груди своего мужчины.       — Нет? — переспросил Вэй Усянь с притворной невинностью. Он положил руку на грудь Лань Ванцзи, и они оба, казалось, одновременно резко вдохнули. Когда они были так близко, Вэй Усянь чувствовал тепло, исходящее от тела Лань Ванцзи, и он был словно загипнотизирован тем, как быстро билось его сердце под его ладонью. Изгиб ушей Лань Ванцзи порозовел, и как Вэй Усянь должен был устоять перед этим?       — Что значит «нет»? — продолжил Вэй Усянь, раззадоривая его, — «нет» — значит нет ничего плохого в том, что я выхожу на улицу в своём нижнем одеянии? Потому что я думаю, что это нормально. Надеюсь, это одеяние не слишком прозрачное, и вообще мне кажется, что оно довольно красивое. Возможно, мне следует почаще надевать женскую одежду — люди говорят, что я красивая, приличная девушка, знаешь ли. Может, мне стоит пойти и спросить других людей…       — Вэй Ин.       Прежде чем Вэй Усянь успел ответить, внезапно он ощутил прикосновение тёплых губ к своим губам. Он сразу же замолчал, закрыл глаза и инстинктивно обвил руками шею Лань Ванцзи. Вэй Усянь наклонил голову для удобства, практически мурлыча, когда Лань Ванцзи обнял его за талию.       Когда они наконец отстранились друг от друга, Вэй Усянь прижался лбом ко лбу своего мужа. Золотые глаза Лань Ванцзи горели желанием, и Вэй Усянь чувствовал его тёплое дыхание на своих губах.       — Я скучал по тебе, Лань Чжань, — прошептал Вэй Усянь. Он ещё раз поцеловал Лань Ванцзи в губы, — я весь день о тебе думал.       Лань Ванцзи хмыкнул в ответ, медленно моргая. Волосы Вэй Усяня естественным образом спадали на плечи, и пальцы Лань Ванцзи привычно запутались в шелковистых прядях. Вэй Усянь практически таял от его прикосновений.       — Я тоже скучал по тебе.       — Неужели? — спросил Вэй Усянь, надув губы, — держу пари, ты весь день был занят. Ты, наверное, был занят ночной охотой и своими учениками, и даже не вспоминал о бедном Вэй Усяне, который ждал, когда ты вернешься домой, в Гусу. Тот самый Вэй Усянь, который встретил Новый год в полном одиночестве, мечтая только о том, чтобы его дорогой Лань Эр-гэгэ вернулся домой.       — Ты не ждал меня в Гусу, — заметил Лань Ванцзи.       — Не в этом суть! — настаивал Вэй Усянь, — суть в том, что я скучал по тебе весь день, но ты был занят общением и охотой — вероятно, производил впечатление на всяких влюблённых молодых девушек. Лань Чжань, не слишком ли ты красив для своего же блага? Не слишком ли ты добр и вежлив с другими? Знаешь, люди всё ещё думают, что мой муж — завидный холостяк. Должен ли я заявить о своих правах во всеуслышание? Чтобы люди узнали о том, что ты − мой?       — Я итак твой, Вэй Ин, — твёрдо заверил его Лань Ванцзи, слегка нахмурив брови, как будто он беспокоился, что Вэй Усянь и правда сомневался в этом.       Вэй Усянь рассмеялся и взял лицо Лань Ванцзи в свои ладони.       — Я шучу! Шучу! Я знаю, что ты мой, Лань Чжань, — Вэй Усянь слегка наклонил голову Лань Ванцзи, чтобы поцеловать его в лоб, — и я − твой!       — Мой, — заявил Лань Ванцзи, в основном самому себе, словно он не мог до конца поверить в это даже после стольких лет.       Вэй Усянь не мог не почувствовать, как у него потеплело в груди. В этот момент ему показалось, что он никогда к этому не привыкнет — к тому, как от одного слова или даже одного взгляда Лань Ванцзи у него перехватывало дыхание. Он не мог решить, что ему с этим делать: спрятать Лань Ванцзи и никому не показывать или прокричать на весь мир о своей любви к нему.       Однако сейчас Вэй Усянь просто ещё раз чмокнул Лань Ванцзи в нос.       — Да, твой Вэй Ин принадлежит только тебе, — заверил он его. Внезапно ему в голову пришла одна мысль, и Вэй Усянь ахнул, — Лань Чжань, ты заметил, что уже наступил Новый год? Я чуть не забыл! Значит ли это, что я был первым человеком, которого ты увидел в этом году?       — Мгм, — ответил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь хихикнул.       — Какое совпадение! Значит, ты − первый человек, которого я увидел в этом году!       — Мгм, — повторил Лань Ванцзи. Вэй Усянь почувствовал, как губы Лань Ванцзи прижались к его губам, и он снова чуть не упал в обморок.       — Притормози, Лань Чжань, — со смехом сказал Вэй Усянь, — сейчас только полночь, и совсем недавно наступил Новый год! У нас ещё много времени!       — Недостаточно, — ответил Лань Ванцзи таким низким и хриплым голосом, что Вэй Усянь сразу же почувствовал, как его пробирает дрожь. Прикосновения Лань Ванцзи стали хаотичными и почти отчаянными, он ближе прижался к Вэй Усяну. Его губы коснулись нижней части челюсти Вэй Усяня, и тот не смог сдержать стона; этот поцелуй заставил его кожу воспламениться от желания.       Вэй Усянь провёл руками по плечам Лань Ванцзи, и его пальцы вцепились в ворот его халата. Внезапно, в эту холодную зимнюю ночь, стало слишком жарко, и Вэй Усяню показалось, что на Лань Ванцзи слишком много одежды. Он понизил голос до шепота.       — Лань Чжа…       — КХМ!       Вэй Усянь удивлённо вскрикнул, и весь жар, наполнявший воздух, с треском испарился. Он быстро отпустил одежду Лань Ванцзи, но руки его мужа не спешили покидать его талию. Они оба подняли глаза и увидели, что Цзян Чэн смотрит в сторону, его лицо приобрело ярко-красный оттенок. Он был в ужасе.       Вэй Усянь с большим усилием отстранил от себя руки Лань Ванцзи.       — Цзян Чэн? — спросил он, и его лицо вспыхнуло от смущения. Он неловко рассмеялся, потирая шею, — почему не сказал, что пришёл?       — Я сказал. Несколько раз, — ответил Цзян Чэн, глядя на них, не поворачивая головы, чтобы убедиться, что он больше не вторгается в очень интимную ситуацию. Когда он увидел, что теперь они стоят на приличном расстоянии друг от друга, его плечи, казалось, расслабились. Он повернулся к Лань Ванцзи с суровым взглядом, — Лань Ванцзи, я знаю, что ты хочешь увидеть моего брата, но я должен попросить тебя воздержаться от столь откровенного бесстыдства, ведь Вэй Усянь представляет девушку из моего клана.       Вэй Усянь съежился, опустив голову в осознании того, что он забыл, кем должен был быть в этот момент. Он даже забыл, что они только что так нагло целовались, стоя в двери его комнаты! Обычно Лань Ванцзи был более сдержан, но сейчас они оба, казалось, погрузились в мысли друг о друге, несмотря на то, что они виделись этим утром.       Лань Ванцзи, с другой стороны, выглядел скорее раздражённым тем, что их прервали, чем пристыжённым. Решив, что в данный конкретный момент он должен выступить в роли разумного человека, Вэй Усянь положил руку на плечо Лань Ванцзи.       — Лань Чжань, возможно, тебе следует вернуться в свою комнату, — предложил он, хотя на самом деле он предпочел бы захлопнуть дверь перед лицом Цзян Чэна и утащить Лань Ванцзи в постель, — увидимся завтра.       Выражение лица Лань Ванцзи было нечитаемым, если не считать того, как прищурились его глаза. Он выглядел так, словно мог сказать «нет», и Вэй Усянь начал переживать, что ему придётся убеждать его уйти, но, наконец, он увидел, как плечи Лань Ванцзи понимающе расслабились. Вместо этого Лань Ванцзи протянул руку и снова накинул платок на плечи Вэй Усяня. Костяшки его пальцев коснулись шеи Вэй Усяня, и от этого прикосновения веки Вэй Усяня на мгновение затрепетали, он инстинктивно подался навстречу прикосновению.       — Не мёрзни, — сказал он. Наконец собравшись уходить, Лань Ванцзи отвесил Цзян Чэну короткий поклон, и Вэй Усянь заметил раздражённый взгляд, которым он одарил его брата, когда уходил.       Когда Лань Ванцзи наконец скрылся из виду, Вэй Усянь заскулил.       — Цзян Чэн! Как ты мог так бессердечно разлучить двух несчастных влюблённых? — драматично спросил Вэй Усянь.       — Хватит уже! Ты знаешь, почему я здесь, — сказал Цзян Чэн, нахмурившись.       — Неужели?       — Должен знать, — сказал Цзян Чэн. Он тяжело вздохнул и потер переносицу, — меня не было всего час, а уже поползли слухи о том, что ты − какая-то тайная девушка из моего клана, и я пытаюсь выдать тебя замуж! И что ты подрался с другим заклинателем? Разве я не говорил тебе не причинять неприятностей?       Вэй Усянь поднял руки в знак капитуляции.       — Так, послушай. Я не распускал эти слухи! Люди просто сами их придумали, так что я не виноват! Кроме того, я знаю, что ты не потерпел бы, чтобы какой-то безымянный заклинатель закатил скандал и испортил празднование, что могло бы негативно сказаться на репутации Цзинь Лина.       Цзян Чэн нахмурился, но не стал спорить, зная, что Вэй Усянь был прав.       — Ну, а теперь мне нужно, чтобы ты залёг на дно. На этот раз по-настоящему! — добавил он, когда Вэй Усянь, казалось, хотел возразить, — куча людей спрашивают о тебе, пытаются посвататься. Как, чёрт возьми, я должен объяснить им, почему я не могу свести их с двоюродной сестрой, которой у меня нет?       Вэй Усянь хотел возразить. В конце концов, смысл этого маскарада был в том, чтобы он провёл время с Лань Ванцзи на фестивале! Какой смысл в том, что он не мог—       Ах. На самом деле, Вэй Усянь уже придумал идеальное решение всех проблем.       — Хорошо, Цзян Чэн, — начал он, улыбаясь ему, — я обещаю тебе, что после завтрашнего дня никто не будет спрашивать о Цзян Фейхуа.       Цзян Чэн на минуту открыл рот, но, казалось, не мог придумать, что сказать. Вместо этого он прищурился, внимательно глядя на Вэй Усяня и обдумывая его заявление. Не в силах понять, что именно его беспокоит, Цзян Чэн просто нахмурился. Вэй Усянь облегчённо вздохнул.       — Ладно, тогда, — медленно проговорил Цзян Чэн, всё ещё немного недоверчиво, — тогда держись подальше от посторонних глаз. И не делай никаких глупостей. Например, не пытайся прокрасться в комнату другого мужчины.       Вэй Усянь оскорблённо вздохнул и прижал руку к груди.       — Да я бы никогда…       — Включая Лань Ванцзи! — прервал его Цзян Чэн, — ты должен вести себя как полагается незамужней молодой женщине! Тебе нельзя бродить по округе, прокрадываясь в мужскую комнату.       Вэй Усянь нахмурился, но затем облегчённо вздохнул и пренебрежительно махнул руками.       — Расслабься! Может, я и дурак, но не настолько. Я обещаю, что, если попаду в ещё какие-нибудь неприятности, я отправлюсь домой на следующем корабле обратно в Гусу.       Цзян Чэн всё ещё выглядел довольно суровым, но после этого, казалось, успокоился. Он попрощался с Вэй Усянем, напомнив, что он живёт по соседству и что он обязательно узнает, если он сбежит. Прежде чем уйти, он отправил слугу за более тёплыми вещами для Вэй Усяня, и тот был тронут заботой своего брата.       Когда слуга принёс Вэй Усяню ещё одно меховое одеяло, Вэй Усянь наконец лёг в свою кровать. Она всё ещё казалась немного великоватой для него одного, но он вёе равно чувствовал себя комфортно, ведь ранее он смог обнять Лань Ванцзи. Даже если ненадолго. Хотя он также ощущал некоторый лёгкий дискомфорт, прошло совсем немного времени, прежде чем мысли о завтрашних планах окончательно погрузили его в глубокий сон.