Пролог
8 июля 2021 г. в 12:49
Просторное лазурное небо, в котором зависали пушистые расплывшиеся облака, на самой большой высоте надвисало над не менее высоким и к тому в добавок широким и длинным светло-серым сооружением, на фоне которого так же высились толстые полосатые трубы с выползающими клубами дыма из них; ну а перед основанием сооружения скапливались ряды цветных автомобилей, которые были настолько малы по сравнению с зданием, что напоминали алмазную мозаику на полу. Внутри это огромное здание казалось ещё более свободным и пустым, хоть и не во всех его отделениях. К потолку поднимались шарики разных цветов, наполненные гелием, таща за собой извивающиеся ленточки. По полу же рассыпались мелкие разноцветные конфити, поблёскивающие на свету, проникающему через прямоугольные люки вдоль всей стены. Весь этот отдел с высоким потолком и бетонным полом был заполнен эхом разносящимися по воздуху голосами, смехами, разговорами, а также звуками разных хлопушек, свистулек и прочих игрушек, которые обычно используются для поднятия настроения. Вместе с этим слышались постоянные щёлканья множества замков и работающего механизма, который доставлял и уносил двери, чей ряд выстраивался по линии с отдельными точками для каждой из дверей. От столов, расположенных напротив этих точек, до самих дверей топали разнообразные существа, отличающиеся друг от друга размерами, видами, окрасами, но схожими своими деяниями. Каждое из них заходило в дверь, и вскоре за ней раздавался громкий, льющийся, детский смех. У всех присутствующих были улыбки на мордах и сияли глаза. Существа, которых было принято считать монстрами, некогда страшилы и ныне "смешилы", как и всегда ответственно подходили к выполнению своей работы, но сейчас, после недавно введённых изменений, выполнять её было куда более приятнее и охотнее, чем раньше. Такая деятельность поднимала настроение не только детям, но и самим работникам, наполняя позитивной атмосферой всю громадную базу. Теперь гиганты и карлики смело заходили в комнаты за дверьми, переносящие их в потусторонний мир, способные спокойно вступать в контакт с детьми, с которыми работали всегда, но теперь и дети могли без страха пускать их в свои спальни, и порой не только ночью. А ведь некоторые добытчики энергии периодически собирали вокруг себя целые детские группы, желающие послушать забавные юморные истории.
В хоре многих голосов, некоторые из них смогли выделиться. Обменявшись друг с другом довольными хихиканьями, голубая и зелёная лапы ударили друг по другу в знак подтверждения удачно выполненного дела.
—Отличная работа! — говорил громозский высокий, но пушистый зверь с ярким окрасом, отцепляя жёлтый баллон от креплений, фиксирующих дверь, —Ты быстро учишься, Майки, — тут же добавил он, глянув на размянающего пальцы товарища, чьё тело напоминало зелёный шар.
—Вообще-то, таланту юмора не учатся, с ним рождаются! — ответил Майкл, сверкнув гордой и довольной белой улыбкой.
—Только ты не перестарайся, а то у детей как животы лопнут от смеха, — сказал Салли, решив так же усмехнуться.
Он поправил ярко-оранжевый узкий галстук на шее.
—Не переживай, уж с выполнением этой должности у меня всё отлично! И поэтому, если ты хочешь, я могу обучить тебя таким же приёмам и методам... А то ты в последнее время без дела стоишь.
—Но работа у меня есть, — Салли повернул хвостом с острыми пластинами на кучку составленных баллонов с собранной новой энергией, а сам секундой ранее тыкнул на правильно выбранную кнопку на панели с клавишами для управления.
—А не скучаешь по чистому человеческому воздуху? Ты ведь теперь на другой специальности стоишь... Когда-то ты был именитым и любимым трутнем на фабрике, а сейчас скромный ассистент великого и потрясающего комиста.
—Ну не, самое главное, что энергия поступает в достаточном количестве и это здорово, что я могу за этим следить. А детишки теперь могут тихо и мирно спать и никто больше их не потревожит.
—Ха, ты шутишь? Я так их веселю, что они пол ночи только хохочат без передышки! И твой ребёнок может это подтвердить.
Последняя фраза будто стала неким сигналом, потому что сразу после того, как Майк замолк, а ещё уставил свой большой глаз куда-то за спину друга, лохматый напарник почувствовал крепкое и тёплое прикосновение на своём хвосте, и не нужно было оборачиваться, чтобы понять, в чём дело. Но Салливан всё же повернулся назад для того, чтобы поприветствовать знакомое и давно ставшее любимым личико. На пятнистого громилу подняла глаза крохотная чёрноволосая девочка, дёрнув двумя короткими хвостиками.
—Ах ты всё-таки здесь! — радостно произнёс Салли, опускаясь на одно колено перед своей воспитанницей, —А мы думали, что тебя родители повели сегодня в цирк.
Девочка помотала головой и отрицательно промычала, явно дав понять, что сегодня она остаётся здесь. Затем малышка наполовину спряталась за прикреплённую здесь новую дверь и скоро высунулась обратно, таща перед собой розовый костюм из обивки от кресла. Быстро надев его на себя, гостья приобрела облик маленького местного детёныша.
— Бу! — бросила она вдобавок, расправив руки, которые в этом самодельном наряде превратились в щупальцы, и уставив хитрые глазёнки на двух своих друзей.
Один из них поспешил потянуть к девочке свои большие когтистые лапы, и ребёнок шустро в них прыгнула.
—Хм, ты можешь ходить и без этого костюма, — отметил обладатель лаймовой расцветки, —Сейчас-то тебе уже нечего скрываться, а ходить без этого костюма куда удобнее.
Бу отрицательно помотала головой, обняв руками свой комбинезон.
—Ей нравится и с ним, — объяснял Салли, держа девочку на одной лапе, —Так она чувствует себя частью нашего огромного мира.
—Ну что ж, пожалуй, соглашусь, — пожал плечами Майк, —Нашего огромного, неизведанного и таинственного для неё мира, — решил тут поправить друга, добавив ещё пару строчек к его словам.
—Тебя, малышка, очень многое ждёт, — наклонил Салливан голову к Бу, —Столько всего интересного! Теперь ведь нет никакого страшного Рендалла, можешь гулять абсолютно спокойно.
—Фу, Боже, не напоминай об этом типе! — поморщил глаз Майкл, невольно отстранившись на шаг, —За весь этот месяц его отсутствия здесь настолько очистился воздух, что можно даже вентиляцию убирать. Не нужно, чтобы от его упоминания тут снова стало тошно и омерзительно!... Лучше пусть и дальше гниёт за пределами нашего мира сколько угодно.
—И то правда, Майк, — согласился пятнистый здоровяк, — Он получил по заслугам. Да? — глянул на девочку.
—Дя! Дя! — звонко повторила Бу, в дополнение немного своеобразно порычав.
—О, посмотрите-ка туда! — с энтузиазмом бросил Вазовский, указав когтем в сторону центрального входа в отдел, где собирались гости фабрики, держа камеры, микрофоны и бумаги с ручками, —Наверняка захотят подойти за интервью к самому комичному и талантливому юмористу этой компании, — с этими словами Майк встал ровно, сложив лапы на поясе, и гордо задрав глаз, — И я снова окажусь на телеке, — ещё добавил, а Салли в ответ улыбнулся с усмешкой да поднял глаза.
Между тем журналисты и корреспонденты стояли перед высоким красным монстром с семью пальцами. Не так давно, после того, как арестовали владельца фабрики, господина Водонога, этот бывший надзератель стал новым начальником компании. И сейчас телевидение очень хотело узнать об успехах его управления и нововведений в систему. Джерри был одет в новый чёрный, как гладкий уголь, пиджак, который украшался ярким оранжевым галстуком, выкладывал всю информацию уверенно и чётко, довольный нынешней ситуацией, а его улыбка всех заверяла и радовала не меньше. И никто не обращал внимание на зелёный шарик, который стоял на фоне с целью быть замеченным.
Это интервью транслировалось по всем телевизорам города, и большинство из жителей Монстрополиса, которых интересовали все важные новости, сейчас занимали места перед экраном с изображением того самого нового владельца фабрики монстров. Но в одном доме телевизор проработал недолго. Наверно, не прошло и половины интервью, как экран вдруг погас, а перед чёрным стеклом пару секунд держался навису пульт, а его держала большая серая лапа. Кресло с высокой спинкой, стоявшее перед выключенным железным ящиком, заскрипело, и с него встал высокий и массивный здоровяк с будто покрытой пеплом шкурой. Он пошёл в сторону от своего сидения, делая неторопливые, но тяжёлые шаги, под которыми хлипкие доски пола невольно пищали, будто от боли. Серый здоровяк остановился перед окном, закрытым немного поломанными жалюзями. Сложив передние лапы за спину, громила вдруг подал голос:
—Ну? — и ненадолго замолчав, подержав тишину, продолжил: —Что скажете, парни? — он повернул голову с двумя большими бычьими рогами в сторону стены.
Там стояла компашка из трёх монстров, стоявших маленьким рядом вдоль ободранных обоев. Встретившись взглядом со своим главарём, они словно ожили: выпрямились, оторвали глаза от окружающих объектов и вдохнули не очень свежий воздух.
—Ужасно, — заговорил один из троицы, красной окраски с клешнями.
—Нелепо, — подхватил второй, высокий, с двумя антеннами на голове.
—Бесполезно, — добавил третий, тёмно-зелёный и трёхглазый.
Выслушав своих товарищей, Джонни взмахнул хвостом и ударил им по деревянному полу.
—Подло, несправедливо и эгоистично! — тут поправил он их, не услышав того, что хотел, —Много лет мир жил на энергии, выделяющейся человеческими орами, а не какими-то жалкими хиканьками. А самое главное — все известные страшилы теперь никто, они не нужны и они остались без работы... Помните каким главным страхом мы были в университете? И теперь это всё идёт куда подальше, все труды, все старания?
—Но, по-моему, никто не ушёл из корпорации, у них осталось место и работа, — спешил отметить крабообразный, хлопнув своим единственным глазом.
— Во всяком случае, это уже не то, что было всегда. Напомню тебе о нас. Все наши однокурсники, с которыми мы когда-то были плечом к плечу, теперь забудут о наших успехах, о наших именах и о нашем ушираздирающем рёве. Мы не для этого трудились!
—Ну а что ещё делать, Джонни? — коротко и легко ответил ему один из товарищей.
—Что делать?... — повторил за ним серый громила, блестнув на слабом свету люстры двумя торчащими из нижней челюсти клыками. Монстр закатал рукава серого свитера, из которого выглядывали детали голубой рубашки, снова прошёлся по маленькой комнате до другого её конца. Он остановился перед закрытой дверью с красно-белой мишенью для дартса и тут поднял тяжёлую лапу, сжатую в кулак, —Бороться! — эти слова он произнёс внезапным и громким рыком, за которым последовал такой же твёрдый и звонкий удар кулаком, впитавшим в себя всю ненависть, по несчастной двери, которая тут же задрожала и привела в трепет всю остальную комнату: от тонких стен, по исполосанному полу, до пыльного облезлого потолка.
Казалось, что сейчас же эта комната просто развалится, поднимая в воздух пыль, в которой будет легко задохнуться, а под обрушевшимися стенами навсегда остаться в вечной темноте и тесноте. Всё помещение могло за считанные секунды превратиться в груды развалин из-за этой внезапной и сильной агрессии, вспыхнувшей в широко распахнутых глазах монстра.