Вечная тьма

Арси выбежала из небоскреба и направилась в сторону шахт, благо она уже знала куда ей нужно идти. Теперь она действительно хотела как можно скорее убраться с этой планеты. Тут явно творилось что-то неладное.Странное место с такими же странными преступниками. Фемка не стала вдаваться в подробности кем вообще были те два меха. Скорее всего, тоже преступники, которые стояли во главе группировок. Арси уверенным шагом шла в сторону шахт, надеясь в скором времени отыскать то, что спрятал ее напарник. И снова фемка с кем-то столкнулась, завернув за угол. На этот раз это была Электра. Хрупкая фемочка, которая моментально отошла в сторону, давая Арси пройти, но последняя не спешила уходить. - Ты Электра, верно? - спросила Арси. - Да, верно. - сказала Электра, не скрывая своего удивления. - А откуда вы знаете? - Случайно попалось твое дело, когда изучала материалы здешних преступников. - соврала фемка. - А... Так вы работаете в полиции? В окулярах Электры блеснул огонек надежды, который сразу заметила Арси. Последней нужно было только подыграть, стараясь узнать от первой что-то большее. - Да. - сказала Арси. - Вы можете мне помочь? - с надеждой в голосе спросила Электра. - Понимаете, меня подставили. Я ни в чем не виновата и не должна быть здесь. - Успокойся. Расскажи мне с самого начала все то, что произошло. - Хорошо... С чего начать? Вообщем, я в семье не единственная бета. И моя младшая сестра еще с раннего возраста попадала в неприятности. Я пыталась за ней следить, но... Сами понимаете. В подростковом возрасте она сбежала из дома и связалась с какой-то компанией. Чем они зарабатывали на жизнь и где вообще жили - этого я не знаю... Вообщем... Я отучилась, устроилась на работу и все было хорошо. Но однажды у меня на пороге появилась моя младшая сестра. Ее, кстати, Альциона зовут... Так вот, она мне сказала, что у нее какая-то беда случилась. Якобы ее дружкам поручили помочь какому-то богачу с переездом... Мне с самого начала стоило догадаться, что тут что-то не так... Альциона попросила меня о помощи: я просто должна была покараулить у входа, чтобы ничего точно не пропало. И конечно я согласилась помочь сестре... Потом я услышала выстрелы. Конечно я забежала в дом, потому что волновалась за Альциону... А там... Электра остановилась и обняла свои локти. Видимо, ей все еще было не по себе после того случая. Собравшись, фемка продолжила. - Оказывается моя сестра с дружками решили просто обнести дом какого-то богача. Один из его сыновей проснулся посреди ночи и спустился вниз. Там его застрелил кто-то из банды. От выстрела проснулись все в доме. Мы попытались убежать, но ворота закрылись. Потом нас арестовали и начали допрашивать. Моя сестра и ее дружки все свалили на меня. Мол это был мой план обнести богатый дом и убила того меха тоже я. Похоже, Альциона это заранее спланировала, потому что они все говорили, будто под копирку. А тот богатый мех был довольно влиятелен и потребовал высшей меры для меня... Так мне и вынесли приговор в восемь пожизненных и отправили сюда... Но я не виновна. Электра смотрела на Арси с надеждой, что та сможет ей помочь. Вторая понимала, что должна попытаться вытащить первую из этого места. Электра не была похожа на преступницу. Хрупкая и скромная фемка сильно выделялась на фоне здешних преступников. - Я попытаюсь добиться рассмотрения твоего дела. - сказала Арси. - Но мне нужно кое-что узнать. Электра молча кивнула в ответ. В его глазах заблестел лучик надежды, что ее оправдают и выпустят. - Я случайно услышала про какой-то договор. - начала Арси. - Ты что-то должна Старскриму? Фемка моментально изменилась в лице. Возможно, Электра пожалела о том, что попросила Арси о помощи. Она прижалась спиной к стене здания и посмотрела в сторону. Электра несколько раз провела ладонью по стыку между шеей и броней. Арси заметила какой-то еле различимый след на ее шее, но это было не клеймо и не шрамы. - Ко мне с самого первого дня здесь начали цепляться. - начала Электра. - Кэт сказала, что я гожусь только в группу "на убой". А я видела, что с теми случается. Они умирают с завидной частотой. Мне было страшно и я просто хотела забиться в какой-нибудь уголок и чтобы меня не трогали. Думала спрятаться ближе к шахтам, чтобы всегда иметь доступ к энергону. Вовремя такой вылазки меня и поймал Старскрим. Сначала он просто хотел меня сдать Кэт. Я его молила, чтобы он меня не сдал. В тот момент я была готова на что угодно. Я просто знала, что если на кого-то из группы "на убой" поступает жалоба, то... Тем лишь одна дорога: прямиком в морг. И это в плохом смысле слова. Тогда Старскрим предложил мне сделку: услуга за услугу. Он договорился, чтобы меня не трогали. А взамен я лишь должна... Электра замолчала. Она испуганно начала смотреть по сторонам, будто опасаясь кого-то. Арси не успела ничего сказать, как Электра куда-то побежала. Это очень сильно удивило первую. Последняя явно чего-то боялась. Или кого-то. Арси предполагала из-за чего Электра могла так среагировать: Старскрим ее запугал. Если она что-то скажет Арси, то сикер просто перестанет помогать фемке (Электре). Та просто останется без защиты и тогда точно тут долго не протянет. Арси понимала, что если захочет что-то узнать, то ей придется расспрашивать Старскрима. Может, стоило его припугнуть тем, что она договориться на Кибертроне о рассмотрении дела Электры? Но Арси при этом и сама рисковала. Сикер мог просто убить ее и тогда Электра останется ему должна до конца своей жизни. Она уже никогда не сможет вырваться из его когтей. Электра отбежал уже далеко, когда она вновь завернула за угол и в кого-то врезалась и чуть не упала. Ее кто-то успел схватить за локоть. Фемка перепугалась не на шутку, когда увидела перед собой Старскрима. Сикер лишь притянул Электру к себе, чтобы та вновь могла спокойно стоять. Он знал, что фемка его боится. Чувствовал ее страх. Слышал как бешено бьется ее искра: ритм такой, что чечетку танцевать можно. Окуляры фемки были наполнены страхом. Арси не знала, что Электра за все время, что она тут пробыла, успела увидеть настоящего Старскрима. Хоть она и была благодарна сикеру за защиту, да и плата за это с ее стороны была не велика, но она боялась того, что скрывается за обычной маской смертного меха. - Ты видела Арси? - спокойно спросил Старскрим. Сикер уже знал ответ на свой вопрос, но он хотел, чтобы Электра сама ему ответила. - Да... - дрожащим голосом ответила фемка. - Прекрати дрожать. - фыркнул Старскрим. - Когда не надо, ты начинаешь огрызаться. А когда нужно показать характер, ты ведешь себя как половой коврик. Я тебе уже говорил: никогда и никому не позволяй об себя вытирать ноги иначе все это воспримут как должное. Я по себе это знаю. - Я знаю. Просто... - Об меня всю жизнь вытирали ноги и я оказался тут. Об тебя так же вытерла ноги твоя родная сестра и ты тоже оказалась здесь. Сделай выводы и начни уже характер показывать. - Чтобы меня в морге в ящик положили? Сикер оскалился на Электру и издал странный рычащий звук. Фемка буквально отскочила от Старскрима подальше, испуганно смотря на него. Сейчас ее искра билась с такой силой, что готова была пробить дыру в броне и выскочить наружу. Электра видела клыки сикера, которые стали еще длиннее. Она слишком хорошо знала, на что они способны. Старскрим довольно быстро успокоился и его клыки вновь стали меньше, но они все так же отличались от обычных дент длинной и остротой. - Пока ты под моей защитой, тебя никто не тронет. - сказал сикер. - Мне только могут высказать за твою дерзость. Итак... Арси направилась к шахтам? - Я не знаю. - ответила фемка. - Вроде, да. - Она у тебя что-нибудь спрашивала? - Спросила, почему я здесь. И... спросила про наш договор. - Что ты ей ответила? Старскрим был спокоен, что удивляло Электру. Она думала, что тот ее тут же размажет по стенке, что сикер может с легкостью сделать. Фемка не знала, что есть кто-то, кто управляет сикером и этому кому-то хочется, чтобы Арси докопалась до правды. - Я только сказала, что ты меня защищаешь. - сказала Электра. - А что я у тебя беру взамен за защиту, ты не сказала? Фемка отрицательно покачала головой. - Вольфы зашевелились. Лучше тебе побыть пока у меня дома. Рядом всегда будут Драгон, Серпентин и Роман. Если меня не будет рядом, первые двое точно смогут спугнут Вольфов. Роман тоже может, но спугнет он их только своей болтовней. - Я ведь живу в доме рядом с другими Вампами. - Они еще новички. Тебе нужно быть рядом с Вампами высшего ранга. Драгон и Серпентин как раз те, кто смогут помочь. Если бы кто-то сейчас увидел подобную сцену, то действительно принял бы Старскрима за его брата-близнеца. Спокойный и заботливый, что шло в разрез с прошлым поведением сикера. Электра только могла согласиться. Она просто боялась потерять защиту и стать легкой добычей для какого-нибудь здешнего бандита. Арси уже видела тот самый подъемный кран в просвете между домами. Огромная территория была огорожена сеткой, которая покосилась от времени и покрылась дырами и ржавчиной. Главные ворота были снесены и просто лежали у самого входа. Будто кто-то огромный выбрался из шахты и одним ударом повалил их. Фемка видела огромную дыру, уходящую глубоко в недра планеты. На подходе из земли торчали кристаллы энергона. Какие-то достигали колоссальных размеров и ветвились словно огромные деревья, только без листьев. Путь в глубины шахт был расчищен, о чем свидетельствовал ровный срез на кристаллах. Большие куски уже лежали в передвижных вагонетках. Арси оставалось только найти место, куда ее напарник мог спрятать нужные материалы. Фемка первым делом решила проверить здание рядом. Вокруг было столько мест, где можно было что-нибудь спрятать, и все они были пусты. Может потому, что это были самые очевидные места для поиска тайников? Арси пришла к выводу, что главное здание рядом с шахтой - самое бесполезное строение для создания тайников. Оставалось только спуститься в шахту и попытаться поискать там. Подъемный кран, как вариант тайника, даже не рассматривался, потому что он был у все на виду. В шахте слабо горел свет, но он многократно отражался от срезов кристаллов, окрашивая стены в яркий голубой цвет. Пока фемка спускалась вниз, она заметила один закрытый проход сбоку. На табличке красовалась надпись о том, что в это ответвление проход запрещен из-за риска обвалов. Часть досок уже болталось на гвоздях, а части не было. Не было похоже, чтобы этот спуск использовался и Арси решила проверить его. Осмотревшись, фемка осторожно пролезла в зазор между досками, благо там уже отсутствовал хороший кусок доски. Арси включила фары и осторожно пошла вперед. Опоры, которые ставились в шахтах для предотвращения обвалов, тут не помогли. То тут, то там встречались сломанные подпорки, похороненные под кучей камней и пронзенные кристаллами энергона. Проход может шел глубоко, но фемка наткнулась на тупик. Завал закрытый перекрещенными кристаллами. Фемка остановилась и огляделась вокруг. Пока что она ничего не видела кроме разрухи и энергона. Лишь одно ей показалось странным: старая кирка для добычи небольших кристаллов энергона была воткнута прямо в стену. Вряд ли ее кто-нибудь из прошлых рабочих оставил тут просто так для красоты. Бросить рабочий инструмент в заброшенном ответвлении шахты? Это было бы очень глупо. Арси подошла к кирке и начала ее осматривать. Даже немного подвигала ее. Еще одна странность: за долгие годы кирка от влажности и возможных сдвигов из-за обвалов должна была стать единым целым с камнем, но она довольно легко болталась. Фемка взяла инструмент и вытащила его из камня. Казалось, обычная кирка, но Арси смогла заметить в дыре пустоту. Фемка отложила инструмент и попыталась немного подвигать камень возле дыры. Искусный тайник, внешне напоминающий часть стены. Кирка лишь была маркером, который позволял знающему найти его. Кусок камня легко вышел, стоило Арси только немного его приподнять и потянуть на себя. В тайнике, помимо планшетов и небольшого рюкзака, оказались какие-то записи. При свете фар фемка стала изучать их. Похоже, напарник Арси так же стал подозревать в чем-то местных преступников. Он так же смог выделить распределение местного населения на своего рода касты. Группа "на убой" - расходный материал. Их не жалели и могли убить только за то, что те были слишком борзыми. Если это название фемка уже видела в дневнике Старскрима, то следующие для нее были в новинку. Вампы и Вольфы. Вампы - те, кто жил сверху, Вольфы - с нижних районов. Последние как раз и работали в шахтах. Так же напарник Арси выделил, что обе вышепоставленные касты слушаются своих хозяев, что сильно его удивило. Как было отмечено, Вампы почитали возраст: чем больше мех или фемка пробыли в заключении на этой планете, тем выше был его статус. Вольфы ценили только силу. Таак же напарник фемки отметил какой-то старый инцидент, который нигде не упоминался на Кибертроне. Вольфы устраивали какие-то бои без правил, за что их потом отчихвостили, но кто это был - неизвестно. Лишь были подозрения, что они решили отвернуться от своего начальства и вошли в сговор с кем-то с Кибертрона. Напарник Арси предположил, что может быть связь между Вольфами и пропажей кораблей в этом секторе. Что если Вольфы решили возобновить бои, но каким-то образом решили столкнуть элиту друг с дружкой. Битва на выживание. Фемка поспешила собрать все, что было в тайнике и уйти. Она так же вернула камень и кирку на место, подозревая, что кто-нибудь мог сюда наведываться. Этот кто-то мог заметить изменения в этом ответвлении и что-то заподозрить. Арси не хотело подвергать себя риску. Выходя в главный коридор шахты, фемка услышала рычание. Оно шло из глубин шахты. Вновь любопытство взяло вверх над здравым смыслом. Арси стала спускаться вниз, вслушиваясь в звуки. Рычание и стук. С каждым шагом это становилось все ближе. Фемка осторожно выглянула за угол и оцепенела. Огромный зал, где мог уместиться хороший двухэтажный дом и еще бы немного места осталось. Из стен торчат отростки кристаллов энергона. Небольшие, учитывая размеры шахты и не нужно, чтобы они вырастали огромных размеров. Но не весь этот размах заставил Арси замереть. Она увидела каких-то огромных чудовищ. Сначала она приняла их за собак больших размеров. Но эти собаки больше напоминали волков и спокойно ходили на задних лапах. У этих существ были довольно сильные передние конечности, которые заканчивались когтистыми руками. Ударами этих самых лап они легко ломали кристаллы. Некоторые волкоподобные существа запрыгивали высоко на отвесную стену и там ломали кристаллы. Вытянутые морды с острыми клыками. У кого-то они просто торчали из пасти, а у кого-то пасть из-за этих самых клыков пасти не закрывались. Дальше было хуже. Проходя мимо прохода, откуда Арси наблюдала за всем происходящим, один из волков остановился и начал принюхиваться. Фемка попыталась спрятаться и молила Праймуса, чтобы эта непонятная зверюга ее не нашла. Она слышала громкое сопение в перемешку с всхрапыванием и рычанием рядом. Слышала стук когтей по полу. А потом тишина, нарушаемая ревом других существ и стуком когтей по кристаллам. Арси осторожно выглянула из своего убежища и осмотрелась. Того зверя нигде не было. Фемка подумала, что тот просто ушел. Но тут на нее упало несколько капель. Тягучие полупрозрачные капли, которые пахли смрадом. Настолько противные, что фемка поспешила их убрать. Она не сразу поняла, что эти капли должны были с чего-то литься. Арси медленно подняла голову и увидела волчью морду с огромными клыками. Та самая тягучая жидкость вытекала из пасти этого существа. Зверь забрался на небольшой выступ и фемка его не сразу заметила. Волк громко зарычал и бросился на Арси. Фемке пришлось выбежать в зал, где концентрация этих существ была намного больше. Напавший на нее зверь успел только схватить рюкзак, который теперь лежал под ним. Остальные волки уже заметили Арси и начали утробно рычать. Один из них издал громкий вой, который многократно отразился от стен шахты и чуть не оглушил фемку. Дальше пришлось думать быстрее. Волки стали кидаться на Арси, а той пришлось уворачиваться от их атак. Она понимала, что эти звери разорвут ее на мелкие кусочки. Надо было выбираться из шахты и попытаться забрать рюкзак с уликами. Это было сложно сделать, так как существа вокруг, не смотря на габариты, были довольно быстрыми и ловкими. Даже врезаясь в стену они могли либо зацепиться за нее при помощи когтей и уже на них бежать по стенам, либо после падения они тут же вновь поднимались. Арси попыталась выстрелить в одного зверя, но это не дало никакого эффекта. Выстрел просто отскочил от брони волка словно мячик от твердой поверхности. Атаковать в лобовую фемка не решилась, потому что тогда один из этих волков точно смог бы ее схватить и убить. А существа старались взять Арси в кольцо, чем та и решила воспользоваться. Фемка резко повернула в сторону зверей. Она рискнула сделать подкат в тот момент, когда несколько волков прыгнули, чтобы повалить ее. Острые челюсти щелкнули совсем рядом, а не менее смертоносные когти просвистели в воздухе. Теперь Арси могла бежать к выходу, по пути забрав рюкзак. Волки не отставали от фемки ни на метр. Она все еще слышала скрежет их когтей по камням и кристаллам. Слышала позади себя звериный неумолкающий рев. Арси намеревалась выбежать обратно в город, а там стоило надеяться, что эти существа сами от нее отстанут, потеряв ее в одном из запутанных проходов лабиринта улиц и переулков. Ее планы нарушили три волка, которые спрыгнули с крана прямо перед ней и попытались укусить ее. Фемка вовремя затормозила и побежала в другую сторону. Выхода она не видела. Лишь забор, через который она точно не успела бы перелезть. А рев и щелканье позади становилось все ближе. Арси уже боялась худшего. Позади раздался приглушенный лай, а за ним звук падения чего-то крупного. В следующую секунду фемка почувствовала, как ее кто-то схватил и она начала подниматься в воздух. При этом Арси все еще продолжала бежать, боясь, что в любой момент ее могут вновь отпустить, но уже подальше от этих существ. Фемка не решалась посмотреть, кто ее спас. Будто она инстинктивно понимала, что тот, кто ей помогает так же может ее убить. Может это одна из тех летающий тварей? Других летунов Арси не успела тут увидеть. Фемка развернулась в воздухе и теперь летела в сторону подъемного крана. Волки внизу не отставали и так же резко сменили направление. Некоторые поняли, куда уносят их добычу и уже двигались в сторону крана. Один из них быстрее всех оказался рядом, забравшись на самую верхушку. Остальные просто пытались допрыгнуть и схватить Арси. Волк, что был на кране, прыгнул в сторону фемки и ему бы удалось повалить того, кто украл его добычу. И тут Арси кто-то подкинул высоко в воздух. Фемке только и оставалось лишь замереть от страха. Она услышала собачий визг, несколько ударов и звон цепей. В полете Арси вновь поймали и она снова летела куда-то в направлении города. Один раз фемка все-таки решила обернуться и увидела существо запутанное в цепях. Тот не пытался освободиться. Его сейчас больше всего волновало то, что его добыча все дальше и дальше отдаляется. Волк щелкал клыкастой пастью, думая, что это поможет ему приблизиться к цели. Чувство страха никуда не исчезло, наоборот усилилось. Арси не знала, кто ее спас, да и спас ли. Может это было одно из тех крылатых существ, что фемке не посчастливилось встретить в грозу. Тогда эта тварь может легко сбросить Арси, а потом попировать на ее останках. А лететь вниз довольно далеко. От фемки точно разбилась бы, как говорится, в лепешку. Арси лишь заметила, что тот, кто ее нес при приближении к городу снизился и теперь будто облетал город по периметру. Будто ее специально уносили подальше от жилых районов, подальше от свидетелей. Уже шла часть города, где уровень заброшенности был выше. Окна покрыты пылью, да и мусора на улице в разы больше. Кажется, будто по этим улицам действительно уже давно никто не ходил. Арси немного приподняли, а потом опустили на крышу пятиэтажного дома. Первым дело фемка тут же отбежала немного вперед и резко развернулась. Как она и предполагала, все это время ее несло одно из тех крылатых существ. Только сейчас фемка могла рассмотреть его лучше. Огромная летучая мышь. Хорошо видны огромные черные крылья, которые в данный момент существо сложило. На сгибе имеются пальцы, благодаря которым тварь на них опирается, как на дополнительную пару лап. Крылья очень хорошо скрывают нижнюю часть существа и видно, что они растут прямо из поясничного отдела. Верхняя часть летучей мыши держалась прямо, из-за чего существо напоминало какого-то кентавра. Манипуляторы заканчивались огромными острыми когтями. Пальцы моментально переходили в когти, из-за чего казалось, что последняя фаланга отсутствует. Голова действительно была как у летучих мышей, даже что-то наподобие ушей имелось. Темно-серая морда с черной обводкой вокруг алых окуляров. Алый шип, который немного был загнут назад. Знакомая потертая черная куртка. К своему большому страху, Арси смогла узнать в существе "старого знакомого". - Старскрим? Теперь фемка понимала, что ей и вправду нужно боятся этой версии сикера. Раз тот начал превращаться в подобную тварь, которая способна разорвать ее на мелкие детальки, то, хочешь или нет, придется вести себя осторожнее. - Вот они: пять лет жизни в этом месте. - улыбнулся Старскрим. Сикер, на удивление, говорил своим обычным голосом. Он никак не погрубел или не исказился, что сделало бы его более монстричным и подходящим для этого облика. Арси видела клыки в пасти Старскрима. Похоже, крепления были подвижными, что позволяло сикеру прятать клыки подобно змеям. Клыки не мешали Старскриму разговаривать и в нужный момент он их явно мог использовать по назначению. - Одно могу сказать: свои пятнадцать пожизненных я точно смогу отсидеть. - Я не понимаю... Подожди... - мысли Арси путались, а вопросы множились с каждой секундой. - Так это ты на меня тогда напал? - Если тебе так удобнее, то думай так. Я просто хотел тебя припугнуть, чтобы ты убралась отсюда. - А кто был вторым? - Роман. - сикер начал передвигаться, но двигался он не к фемке. Он просто ходил перед ней и в движениях его еле видных задних конечностей и крыльев угадывались движения летучих мышей. - Да, летает он еще не очень хорошо, но, поверь, в самом начале было хуже. - Так это ты мне сделал? - зарычала Арси и показала на царапину у себя на лице. - Хотел просто припугнуть тебя. Якобы хотел словить и промахнулся. Ты сама виновата. Резко остановилась и развернулась. Скажи еще спасибо, что я смог еще в сторону отлететь. Иначе, поверь, я бы тебе голову просто разрезал на две части. Ты еще легко отделалась. - С чего мне тебе верить? - Повторяю: если бы я хотел тебя убить, я бы тебя убил. Что мне мешает? Если бы я захотел, то не стал бы вмешиваться и тебя бы просто порвали на части и сожрали. Или другой вариант: влетел бы в какую-нибудь комнату в этом районе и там бы вцепился тебе в глотку. Не хочу хвастаться, но тебя секунд за пятнадцать выпью полностью. - А что тебе мешает это сделать со мной сейчас? Старскрим остановился и посмотрел на фемку. Будто этот вопрос Арси задала и самой себе. Сикер сейчас еще крупнее, чем был. Что говорить о возросшей силе, ведь он запросто в полете смог словить огромного волка и запутать его в цепях. Помимо ловкости в этот момент нужна была и сила. У фемки будто перед окулярами всплыли строчки из дневника Старскрима, где он упоминал, что ему нравится разбираться с борзыми новичками. А потом еще и вспомнились только что сказанные слова сикера о том, что он может вцепиться ей в глотку и осушить за считанные секунды. В рационе Старскрим остался энергон, но уже другого происхождения. Фемка уже боялась смотреть тому в окуляры. Она действительно боялась Старскрима. Боялась того, кем он теперь стал. Такой бы точно Мегатрону дал понять, что он не будет с ним цацкаться и убьет. Причем как-нибудь извращенно и пролив весь энергон гладиатора. Вряд ли Мегатрону приходилось в свое время сражаться с подобными существами. А тут еще не известно, какие еще козыри может прятать сикер. - Мешает то, что я хочу нормальной жизни. - сказал Старскрим. И вновь Арси впала в ступор. Всегда было сложно понять, что у сикера творилось в голове, но от части он был предсказуемым. А что твориться сейчас? Он заперт в тюрьме и из него сделали какую-то летающую тварь. И это Старскрим называет нормальной жизнью? Даже если после отбывания всех своих пожизненных сроков он каким-то чудом и сможет выйти на свободу, то чем это грозит Кибертрону? Чем это грозит целой Вселенной? Фемка никак не могла представить подобное крылатое существо, которое мирно будет разгуливать по улицам. Почему-то ей больше казалось, что подобная тварь будет выходить по ночам на охоту, а добычей будут служить кибертронцы, которым не посчастливиться оказаться на улице. И Арси знала, что двери или окна таким существам не помеха. Фемка просто села на крышу, пытаясь обдумать все то, что она теперь знала. К ее делу это никак не относилось, но все это никак не могло просто выйти из процессора. - Ты называешь нормальной жизнью то, что ты заперт в тюрьме и превращаешься... в это? - непонимающе посмотрела Арси на сикера. - Это ты так все видишь. - сказал Старскрим. - Ты видишь здесь тюрьму, как и я сначала. Но потом... - сикер посмотрел в сторону. В направлении, где стоял огромный небоскреб. - Понимаешь... *** Да, с самого начала я здесь все и всех ненавидел и презирал. Я вообще не хотел понимать здешних распорядков. Единственное, что меня тогда волновало - это шрамы на спине, оставленные предаконами. Они мне не просто вырвали крылья. Они хотели, чтобы я больше никогда не мог летать. Их когти миновали позвонки, но не Т-шестерню. Боль была просто... Не передать словами, как мне было больно во всех смыслах этого слова. Ходить со шрамами, на которые все косо смотрят. Ощущать жгучую боль, которую можно было заглушить только обезболивающим. Понимать, что тебя лишили полета навсегда. Сначала мне разрешали брать лекарство в местном госпитале. Потом запретили и я от боли готов был на стенку лезть. Потом меня привели к Хозяину. Я не могу назвать его имя, даже если он сам этого захочет. У нас заложено уважение к старшим нашего вида. А Хозяин является прародителем нашего рода. Ему уже много столетий и он помнит этот город в дни его расцвета и когда тут ходили не преступники. Хозяин сказал, что я подхожу. Для чего именно, он не сказал. Лишь спросил: хочу ли я забыть о боли и страхе? Хочу ли я вновь летать? В тот момент я понимал, что это невозможно. Но я уже был на грани того, чтобы вскрыться и покончить со всем. И я ответил: да. Потом я в последний раз испытал боль и страх. Чтобы стать таким как Хозяин нужно совсем немного. Просто умереть. Если сильно боишься, тебя могли привязать к стулу. Но мне уже не было страшно умирать. Ритуал. Часть его я смутно помню. Заключался он в том, что тебе перерезали горло и запястья. Нужно было, чтобы из тебя вытекло достаточно энергона и быстро. Не четверть и не половина. Ты не должен был балансировать на грани между жизнью и смертью. Ты должен был начать погружаться в холодные объятия смерти. Ушли боль и страх. Потом было что-то вроде резкого удара и боль ненадолго вернулась. После возвращения в этот мир я чувствовал странный привкус во рту. Смутно я видел, как Хозяин стирал что-то черное с ладони. И только потом я узнал, что это был его энергон. Он давал умирающему выпить своего энергона. Совсем немного, но он быстро начинал перестраивать все системы. Первым отключалось чувство боли. Я это понял, когда меня клеймили. Чтобы местные понимали, что я отношусь к Вампам. Клеймо было раскалено, но к тому моменту, когда оно коснулось моей шеи, я уже не чувствовал боли. Слышал только, как провода шипят. Дальше включалась регенерация. Смысл в том, что в системе сохраняется твой облик вместе с каждым шрамом. То есть, у меня остались шрамы оставленные предаконами и клеймо на шее. Даже если я сдеру их то экзоскелета, что я восстановлюсь и шрамы останутся на своих местах. Вампиры. Так мы зовемся полностью. Хозяин. Я. Роман. Мы - вампиры. Проживем множество смертных жизней и не состаримся никогда. Никогда не умрем. Но и за это есть своя плата. Мы пьем энергон смертных. Живем в обмен на жизни других. Тут давно уже составили формулу искусственного энергона, который больше похож на донорский. Рецепт намного проще, чем у синтетического. Понимаешь, когда мы сюда попадаем, у нас берут образец нашего энергона. Так они и узнают, в какую группу нас определить. Вампы или Вольфы. Но есть те, кому в обе группировки дорога закрыта. Вроде у них что-то не так с антителами. Конфликт какой-то, который убьет их. Таких определяли в группу "на убой". Туда еще и самые борзые шли, которые вообще никому не нравились. А представь еще, что таким дали дар бессмертия и силу. Там уже не тихий ужас будет. И таких, конечно, разрешено убивать. Это уже что-то вродее лотереи, в которой каждый хочет победить. Для нас, Вампов, это возможность впиться кому-нибудь в шею и выпить свежий энергон. Для Вольфов - порвать жертву словно дикий зверь и сожрать. *** - Тут свои законы, но мы тут свободны. Нам никто не указывает, как нам следует себя вести. Просто нужно выполнять работу, за которую тебе могут заплатить смертным. - закончил Старскрим. - А Электра? - спросила Арси. - Пожалел ее, представляешь? - усмехнулся сикер. - Многие из нас сразу поняли, что она тут и недели может не продержаться. Кто-то даже ставки делал. Она хотела спрятаться и по тихому таскать припасы, но попалась мне. Она на все была готова, чтобы я ее не сдал. Тогда я и предложил ей сделку: я ее беру под свое крыло в качестве личного донора. У Вампов это разрешено, но многие брезгают. Привыкли к редким перекусам живыми смертными. Ее никто не трогает, взамен она беспрекословно позволяет мне пить ее энергон. - Что ты тогда хочешь от меня? - Чтобы ты убралась обратно на Кибертрон. - Ты вообще понимаешь о чем говоришь? В этом секторе пропадали элитные корабли. Мой напарник погиб, расследуя это дело... - А ты хочешь стать следующей? Старскрим стал медленно приближаться к фемке все еще находясь в облике огромной летучей мыши, что сильно пугало Арси. Видеть, как нечто непонятное и опасное медленно приближается к тебе, отмеряя стуком когтей каждый шаг. Понимать, что это существо может выпить из нее жизнь в буквальном смысле капля за каплей. Вряд ли в палны сикера входит обращать саму фемку в вампира, потому что ему самому это будет не выгодно. Да и вряд ли он это умеет делать. Исходя из его собственных слов, все здешние Вампы происходят от преступников, которых обратил один старейший вампир или, как они сами говорят, Хозяин. Возможно, тут действовал порядок, который был описан во многих книгах. Даже в фантастических романтических рассказах про вампиров встречался это нюанс. Если здешним Вампам дадут разрешение самим обращать новичков, то тут может пойти раздел территорий и разделение на кланы. Могут разгореться конфликты как раз из-за территорий, каждый ведь захочет оттяпать себе место получше и с большими ресурсами. Войны между кланами вряд ли входили в планы здешнего Хозяина. Не исключено, что он мог опасаться того, что какие-то кланы захотят его свергнуть, чтобы самим занять высшее место в иерархии вампиров. Это может привести к подобному и среди Вольфов, которые наверняка воспользуются тем, что Вампы не будут обращать на них внимания. Тут уже начнется война между вампирами и вервольфами, исход которой не ясен. Оба вида являлись гибридами и могли использовать свои сильные стороны в битвах. А если об этом узнает Кибертрон... Новая опустошающая война, которая может пополнить ряды бессмертных гибридов, в следствии чего они спокойно смогут захватить Кибертрон. Достаточно будет нескольких случайных зараженных из ряда полицейских, которые вернутся с этой планеты обратно. Ужаснее, чем когда Мегатрон пытался поднять целую армию мертвецов при помощи Темного энергона. Вампиры так же являются живыми мертвецами, но они способы думать и сбиваться в опасные кланы. Сикер приблизился к Арси, хоть та и старалась отдалиться от него как можно дальше, но помешал край крыши. Падать высоко и вряд ли посадка будет мягкой. Фемке пришлось чуть ли не лечь на край, стараясь держаться подальше от пасти с острыми клыками. Арси отметила, что сейчас от Старскрима веяло могильным холодом. Даже запах, что уловили ее обонятельные рецепторы сильно напоминал запах кладбища. Запах смерти. В окуляры сикеру фемка старалась не смотреть, потому что вновь боялась погрузиться в транс. - Ты ведь знаешь, что если кому-нибудь расскажешь о том, что тут видела, тебя сочтут за сумасшедшую и упекут в дурку. - шипел Старскрим. - Подумают, что потеряв напарника ты в конечном счете сошла с ума. А если останешься тут, то очень скоро воссоединишься со всеми своими почившими друзьями. Я не угрожаю, а предупреждаю. Ты суешься туда, куда тебя не звали. Это место стало моим домом, а остальные, подобные мне, - моей семьей. И если ты начнешь угрожать всему этому, то... Сикер резко зарычал на Арси. Фемка вновь услышала тот самый непонятный вопль смерти, в котором разом соединились крик, вопль, вой и рык. Только сейчас она слышала это очень близко. И очень близко она смогла рассмотреть огромные клыки Старскрима. Два из них довольно сильно выделялись на фоне остальных. Будто клыки саблезубого зверя, которые с легкостью вонзятся в шею и вырвут целый кусок. Ей пришлось вновь посмотреть в окуляры сикеру, когда тот перешел с рычания на зверский оскал. Вновь она будто начала тонуть в этом алом омуте, забывая обо всем вокруг. Ее что-то тянуло в этот омут. Арси желала погрузиться в этот алый омут с головой и забыться. Старскрим сделал два шага назад и посмотрел в сторону. Похоже, он сам понимал, что случайно ввел фемку в транс. Гипнозом владело большинство видов вампиров, но иногда они не полностью контролировали эту способность. Они могли намеренно загипнотизировать жертву и заставить делать то, что они захотят. А случайный ввод в транс, если кто-то смотрел им в окуляры, они не контролировали. Наверное это было частью защитного механизма. Вампир мог погрузить в транс какого-нибудь охотника, который случайно столкнулся с ним взглядом, и сбежать, пока тот не очнется. Арси мотнула головой, понимая, что она снова в этом мире. Будто она вылетела куда-то из своего тела, а потом вернулась обратно. - Ты понимаешь, что я сделаю все грязно и большая часть твоего энергона будет разлита вокруг. - прорычал сквозь клыки сикер. - Тебя доставят на Кибертрон в коробке и только то, что найдут. Так что, в последний раз даю совет: убирайся обратно на Кибертрон и забудь об этом месте. Старскрим развернулся и фемка смогла увидеть, как тот теперь взлетает. Типичный толчок от поверхности как и у любой птицы. Два огромных черных крыла моментально расправились, поднимая в воздух осевшую на крышу дома пыль и грязь. Несколько размашистых быстрых взмахов и сикер поднялся над крышей. Дальше крылья сложились и сделали резкий взмах, давая Старскриму возможность быстро набрать нужную высоту. Расположение крыльев явно давало преимущество во время взлета и полета. Довольно быстро сикер оказался высоко в воздухе, развернулся и полетел обратно к городу.