Как только стемнело и девушка уснула, окно её комнаты тихо распахнулось. На подоконнике показались две чёрные лапы, подушечки которых бесшумно ступали по территории. Затем появились ещё две. Показался тонкий хвост и узкая мордочка. Слабая вспышка света - и вместо черного кота в комнате оказался высокий брюнет с янтарными глазами.
Себастьян прекрасно знал, как он рискует, проникая в дом, полный жнецов. Но это не остановило его. Он тихо подошёл к постели девушки и сел на край. Июль ровно дышала, закинув одну руку на лоб, а другую - на согнутую в колене ногу, прижатую к постели. Михаэлис усмехнулся, ласково смотря на девушку. Она никогда не умела спать ровно и спокойно, вечно ворочалась. И это всегда казалось ему забавным.
- Июль, - шёпотом позвал демон шатенку.
Но он не ожидал, что она ответит.
- Себастьян... - сорвалось с губ девушки.
Янтарные глаза Повелителя Ада широко распахнулись.
- Ты... Слышишь меня?
Вместо ответа девушка положила ладонь на руку демона. Тот дрогнул.
- Ты правда... Помнишь меня? - взволнованно произнёс он.
Июль натянула уголки губ.
- Попробуй забудь... - с усмешкой отозвалась она.
Но глаза были закрыты. Она явно спала.
- Невозможно...
- Ох, ещё как возможно, Себастьян. Но я не вижу тебя. Хотя твой образ всё ещё мелькает у меня перед глазами, - с улыбкой ответила Июль.
Её голос звучал тихо и слабо. Но Михаэлис всё равно слышал. Вслушивался в каждое слово.
- Ты не умерла... Почему не нашла меня? Почему не позвала?
- Брось шутить. Стоит мне открыть глаза, как я уже тебя не помню. Да и куда я могу поехать с закрытыми глазами? Моя магия запечатана проклятьем. Я сейчас не способна абсолютно ни на что.
Услышав это, Себастьян аккуратно коснулся лица девушки ладонью. Её рука тут же легла сверху.
- Ты ведь ещё любишь меня, правда? Ты ещё помнишь это чувство? - с волнением задал вопрос брюнет, глаза которого предательски дрожали.
- Само собой...
Едва услышав это, Михаэлис склонился над шатенкой, лишь слегка коснувшись её губ своими. Её нельзя будить сейчас, и он понимал это.
- Вечно ты думаешь бог весть о чём, - с ухмылкой произнесла девушка.
- Только о тебе... - с на удивление заботливым и нежным взглядом ответил демон, целуя теперь уже руку шатенки у запястья.
- Как жаль, что я не вижу тебя сейчас, - с улыбкой отозвалась Июль.
Михаэлис лишь расстроенно свёл брови в ответ.
- Увидишь. Совсем скоро. Подожди ещё немного. Я сниму проклятье и заберу тебя.
- Обещаешь?
- Клянусь...
Сказав это, демон растворился во тьме. А улыбка спала с лица девушки, продолжавшей мирно спать.
Стоило демону исчезнуть, как дверь в комнату Июль распахнулась. На пороге стоял уже другой гость. Темноволосый жнец.
- Эта шерсть... - Мортимер присел начетверинки, поднимая с пола чёрный волос кота.
Он обеспокоенно посмотрел на девушку. Но та, как ему показалось, спокойно спала, а значит никто её не потревожил.
- Даже сюда влезть не побоялся. Вот так наглец.
Грегори выпрямился. Длинные волосы, собранные в низкий хвост, плавно раскачивались. Он тихо подошёл к девушке, склонившись над ней и проверяя, спит ли она. Дыхание было абсолютно ровно.
Брюнет чуть улыбнулся.
- Только ему улыбаться будешь? Ну ничего, мы подождём.
- Вы одной крови, Грегори. Прекрати дурью маяться, - послышался спокойный голос со стороны двери.
Мортимер обернулся.
- Это вы одной крови, Адриан. Я лишь крёстный. Но это не повод подозревать меня в чём-то подобном, - с ухмылкой сказал брюнет, отходя от девушки и направляясь к лучшему другу.
- Хочешь сказать, что ты у нас святой? - тихо хихикнув, отозвался Легендарный.
- О, нет. До святого мне далеко. Но знаешь, хоть изначально я был против подобной должности, сейчас я ни о чём не жалею. Похоже, я привязался к ней. И куда больше, чем она ко мне, - улыбаясь, ответил жнец.
- И насколько же сильно?
Брюнет коварно улыбнулся.
- Достаточно, чтобы не дать ей уйти с демоном.
- Значит, не очень-то ты и любишь её.
Мортимер непонимающе посмотрел на друга.
- Что ты имеешь в виду?
- Лишь то, что любя, желаешь счастья. Счастье Июль же - быть рядом с этим демоном. Она любит его. И, боюсь, больше ей никто не нужен, - с долькой кислой грусти в голосе произнёс белобрысый.
- Ты действительно просто так отпустишь её? - шокированно спросил Грегори.
- Да, отпущу. Потому что счастье моей дочери мне дороже, чем мой эгоизм. Надеюсь, и ты когда-нибудь поймёшь это...
На следующее утро жнецы решили не покидать дом. Однако их гостью это решение явно обошло стороной.
- Вернусь вечером! - крикнула девушка с порога, обуваясь и собираясь выходить.
- Не задерживайся допоздна, - тут же раздался спокойный ответ из гостиной.
Улыбнувшись, Июль вышла из дому. Она не знала, куда конкретно ей идти. Но была уверена, что если она просто будет гулять по городу, новый знакомый обязательно найдёт её.
И она не ошиблась.
- Почему такая юная леди гуляет по городу без сопровождения? - послышался знакомый баритон за спиной девушки, едва ли прошедшей полкилометра от дома.
Июль обернулась.
- Потому что все сопровождающие остались дома пить чай с ромашкой, - с улыбкой ответила она.
Кислотный взгляд мельком оглядел Михаэлиса. Тот ни чуть не старался изменить свой образ на сегодня - вновь пришёл в чёрном.
- Тогда, быть может, мне будет дозволено составить компанию? - с несколько хитрым выражением лица спросил демон, подходя ближе и заглядывая в глаза девушки.
Та незамедлительно кивнула.
- Я не против.
Себастьян понимал, что его мысли обращаются в снежный ком. Перед глазами проносились воспоминания. Встреча первая. Встреча вторая. Встреча третья, после пятилетней разлуки. И теперь добавилась встреча четвёртая. Однако хотя он ждал её всего год, этот год казался ему самым долгим из тех лет, что он прожил. Выражения лица жницы тоже мелькали у него перед глазами. Её слёзы. Её смех. Её страх. Радость. Тоска. Боль. Одиночество. Последний тёплый, но почти безжизненный взгляд...
- Земля вызывает Себастьяна Михаэлиса, - послышался совсем рядом весёлый голос.
Демон оторвался от своих мыслей, увидев машущую у самого его носа руку. Его глаза всего на секунду широко распахнулись. Послышался заливистый смех.
- Никогда бы не подумала, что демоны такие мечтатели, - сквозь смех произнесла Июль, придерживая рукой разрывающийся от смеха живот.
Повелитель Ада усмехнулся, а взгляд его вновь наполнился нежностью.
- Я не мечтал. Моя единственная мечта уже сбылась. Только вспоминал, - тихо сказал брюнет.
Девушка весело посмотрела на него.
- Вот как? Тогда не буду мешать ностальгировать.
- Не мешаешь. Всё в порядке. К тому же, ты сама сказала, что нужно привыкнуть ко мне. Иначе я не смогу забрать проклятие, - произнёс Михаэлис, возвращая прежнее коварное выражение лица.
Июль повернулась к нему лицом.
- Могу ли и я обращаться неформально к столь великому, страшному и древнему существу? - с лёгкой улыбкой спросила шатенка.
Себастьян ухмыльнулся в ответ.
- Без проблем.
- Хорошо. Но это лишь первый шаг к привыканию.
Демон задумался. Действительно... Как ему заставить её полюбить его вновь?
- Это... Может, нам стоит сходить куда-нибудь вместе? Лень - один из смертных грехов, так что я не против повеселиться, - с коварным выражением лица промурлыкал темноволосый.
- Так быстро? - удивлённо спросила шатенка.
- В смысле?
- Ну, обычно знакомство начинают с того, что рассказывают о себе. Может, нам тоже стоит начать с этого?
Михаэлис непонимающе посмотрел на девушку.
- Все люди действительно так начинают знакомство?
- Да. Есть сомнения?
- Я часто видел людей, которые начинали знакомство с совершенно других вещей.
- К примеру?
- Алкоголь, бар и... - прежде чем добавить, Себастьян сто раз подумал, стоит ли говорить это, и решил, что не надо, - караоке, - тут же заменил он.
- Первые два варианта сразу мимо, - устало вздохнув, отозвалась Июль.
Повелитель Ада снова с непониманием посмотрел на неё. Он разучился жить по-другому. Абсолютно.
- Пошли. Я научу тебя развлекаться нормально, испорченный ты демон.
С этими словами шатенка взяла Михаэлиса за руку. Янтарные глаза дрогнули. Это тепло... Чёрт возьми, как же он скучал по нему.
- Хорошо. Но куда ты меня ведёшь?
Девушка обернулась, ярко улыбнувшись.
- Вот сейчас и узнаешь, - пропела шатенка.
Демон напрягся. Ловушка? Она ведёт его к жнецам?
Вновь послышался смех девушки.
- Не делай такое страшное лицо, никакого подвоха тут нет, - сквозь смех произнесла Июль, глаза которой ярко сияли.
Себастьян дрогнул. В самом деле... Как он только мог подумать так про неё?
- Если я закрою глаза, ты меня доведёшь? - несколько взволнованно спросил Михаэлис.
Лицо девушки озарила солнечная улыбка.
- Конечно.
Глубоко вдохнув, Правитель Ада закрыл глаза. Он спокойно шёл туда, куда влекла его эта девушка. Он вновь доверился ей.
- Открывай! - пропела шатенка.
Июль и сама не очень понимала, что происходит с ней. Она совершенно не боялась этого демона. То ли потому, что уже привыкла к обществу нелюдей, в роде жнецов, то ли потому, что было в нём что-то особенное, то, что притягивало её. Рядом с ним она чувствовала себя спокойной и счастливой.
Михаэлис открыл глаза.
- Торп парк? - удивлённо спросил демон, перед которым открылся вид на огромный парк аттракционов. И хоть он жил в Лондоне давно, ни разу там не был.
- Да! Вот тут и стоит проводить нормальные знакомства! А не в барах, - с детской улыбкой ответила Июль, восторженно смотря на американские горки.
- Ты впервые здесь?
- Угу. Хотели сходить с Адрианом и Грегори, но решила, что тебе подобное нужнее. Ты кислый какой-то. Постоянно грустишь. У тебя что-то случилось?
Брюнет вновь дрогнул. Эта внимательность к чужим чувствам... Ему не хватало и этого.
- Нет, всё в порядке, - приглушённо ответил Михаэлис.
- Знаешь, я думала, что демоны страшные, злые и коварные. Что они сбивают людей с истинного пути, совращают их. Но ты другой какой-то. Словно загнанный. И взгляд у тебя одинокий. Не этого я ожидала, - с задумчивой улыбкой произнесла девушка, поправляя куртку и направляясь ко входу в парк.
Правитель Ада тяжело вздохнул. Не далеко от истины ушла. Как всегда.
- Случилось... Давно достаточно. Но сейчас это не важно, хорошо? Мы ведь веселиться пришли. Да и тебе, наверное, действительно не мешало бы узнать меня получше.
Июль с удивлением посмотрела на полный нежности взгляд демона.
- Тебе действительно... Не трудно вот так таскаться со мной куда-либо, общаться? Разве я не отвлекаю тебя от работы или домашних дел? Или каких-то дьявольских обязанностей? - спросила девушка, с волнением расставляя паузы.
- Нет. Мне не трудно. К тому же, я уже говорил тебе: мне есть от этого своя выгода.
- Даже интересно, какая именно.
Себастьян лишь коварно улыбнулся, наклоняясь.
- А вот это уже секрет.
Июль сдерживалась ровно секунду, после чего рассмеялась. Коварное выражение лица демона сменилось удивлённым.
- Вот теперь ты похож на дьявола. Ладно, идём, - с яркой улыбкой сказала девушка.
Повелитель Ада и очухаться не успел, когда она вновь схватила его за руку и повела за собой.
Так как была зима, на выходе раздавали тёплые наушники с разными ушками. Не задумываясь, Июль взяла в руки чёрный ободок с кошачьими ушками и надела на ошарашенного Михаэлиса. На лице её тут же появилась улыбка.
- А тебе идёт.
Себастьяну хватило пары секунд, чтобы прийти в себя. Он аккуратно взял другие наушники и надел на девушку. Это был ободок с белыми ушками кошки.
- Тебе тоже, - мягко ответил он.
Июль слегка покраснела, отворачиваясь.
- С-спасибо.
Демон ухмыльнулся. Сколь милая реакция...
- Могу я позвать кошачью королеву на горки? - ласково спросил он, когда они чуть отошли от ларька, и, нагнувшись, поцеловал руку девушки.
Лицо шатенки превратилось в помидорку.
- С-Себастьян, - заикаясь протараторила она.
Михаэлис хитро натянул уголки губ.
- Да, миледи?
Сердце Июль ёкнуло, услышав это обращение. И она сама не поняла, почему.
- Идём, - стараясь не заикаться, ответила девушка.
Повелитель Ада осторожно взял её за руку и повёл к горкам. Когда же они прибыли, он снял шарф и набросил его на шею ошарашенной девушки.
- Иначе горло простудишь, - мягко промурлыкал Михаэлис, завязывая тёмную ткань.
Июль замерла. Почему... Почему его глаза смотрят на неё с такой нежностью? Он сказал, что они были знакомы раньше. Но они не могли быть в отношениях, учитывая её возраст. Тогда откуда это тепло, льющееся из взгляда этого мужчины? Почему её бьёт дрожью всякий раз, когда он касается её?
Июль не знала ответов на эти вопросы. Но она чётко осознавала одно - её неминуемо тянет к этому демону. Словно магнитом. И сопротивляться она не может, как бы ни хотела. Он очаровал её. Заколдовал. Не иначе...
Я никогда не понимал,
зачем я её любил
и почему это делал.
Просто любил.
Не из жалости,
не из сострадания.
Просто так.
Смотрел в её яркие,
словно звёзды,
глаза и тонул в них.
А когда наступало утро
любил вновь.
В итоге так привык любить,
что разлюбить просто не смог...
