***
Эстин задыхался. У него снова начался всплеск маны, но Френсиса на было в особняке. Парень сидел, прислонившись к стене в комнате, которую ему как гостю выделил мужчина, и старался справиться с болью. Мана уже во всю кружила в воздухе. Перед ним летал обеспокоенный Лео. Во время всплеска маны ему было довольно тяжело поддерживать другой облик Эстина. Раньше это ещё как-то удавалось, когда Лео находился в разуме парня, но в последнее время было всё трудней. Боль накатывала пять минут, а потом стихла. Эстин глубоко дышал, закрыв глаза. Лисёнок летал вокруг, обеспокоенно смотря на хозяина. — Лео, всё в порядке, не волнуйся, — Эстин погладил его по голове. — Можешь возвращаться. Лео завилял хвостом и, наложив заклинание иллюзий, вновь вернулся в разум парня. Ему очень нравился внутренний мир Эстина, поэтому он с радостью возвращался. Парень же молча продолжил сидеть у стены, потому что ещё не отошёл от вспышки боли. Френсис был прав: мана внутри бушует так, словно готова разорвать тело. Если не разобраться, это когда-нибудь произойдёт. — Фрезиан, ты поступил! — двери распахнулись и раздался голос мужчины. Френсис после этих слов увидел Эстина, сидящего у стены. Он нахмурился и подошёл ближе. — Всё-таки больше тянуть нельзя, — сказал Френсис. — Я купил всё необходимое, установим печать прямо здесь. Эстин ничего не сказал, его состояние сейчас было крайне нестабильно. Он уже был готов на что-угодно, главное бы эти боли прекратились. Френсис нарисовал магический круг и разложил по краям пять камней света, которые по цвету были как топлёное молоко. Они сразу засветились, как только мужчина начал читать заклинание. — Фрезиан, сядь внутрь круга, — сказал Френсис. Эстин поднялся и сел внутрь круга, сложив ноги крестом. Руками он оперся на колени и немного опустил голову. Френсис сделал странный жест рукой и выпустил наружу свою красную ману, что обволокла парня. Тот слегка поморщился, так как его тело стало необычно покалывать. Камни света вокруг засветились сильнее. Руки Эстина немного дрожали, но он старался перетерпеть все неприятные ощущения, ведь это было ничто по сравнению с всплеском маны. — Сейчас будет немного больно, — сказал Френсис, остановившись на чтении заклинания. Сердце Эстина словно пронзили иглой. Он запрокинул голову, но не мог даже вскрикнуть. Боль почти мгновенно прошла. Мана начала спокойно циркулировать по телу. Эстин опустил голову, схватился за сердце и тяжело задышал. — Как ощущения? — с блеском в глазах спросил Френсис. — Очень… Паршиво, — без притворства ответил Эстин. — Ха ха, так и должно быть, — произнёс мужчина, явно довольный результатом. — Теперь повернись ко мне спиной. Эстин сделал так, как сказал Френсис. Мужчина положил ему на спину руку и закрыл глаза. Он начал проверять состояние Эстина. — Попробуй использовать какую-нибудь элементальную магию, — сказал он через некоторое время. Парень вытянул руку и сконцентрировался на мане, после чего удивлённо распахнул глаза. У него абсолютно ничего не вышло! — Значит… Получилось? — спросил он. — Да, теперь нужно будет закреплять результат минимум раз в неделю. Хм, твоя магия света… Френсис задумался, не убирая руки со спины Эстина. Парень молча сидел и ждал, когда тот что-нибудь скажет. — Магия света разделяется на два типа: боевая и целительная, — продолжил он через некоторое время. — Боевая магия света встречается реже, чем целительная. Вот только я ни разу не видел, чтобы кто-то обладал сразу двумя типами… Причём у тебя эти два типа ещё и связаны между собой. Это довольно… Странно… «Я не понимаю… — измученно подумал Эстин. — Хоть какая-то моя магия может быть обычной?» — Послушайте, господин Френсис… — начал говорить парень. — Зови меня наставником, — прервал мужчина. — Так в академии будет легче объяснить, почему тебя взяли без экзамена. Да и возраст у тебя немного не подходящий. Что ты хотел сказать? — Сколько времени уйдёт на учёбу в академии? — Обычно академию заканчивают в шестнадцать, то есть учёба длится пять лет. Как раз для твоего случая, — Френсис встал. — Я должен подробнее рассказать тебе об академии и университете в столице. Давай сядем за стол. Эстин аккуратно поднялся, прислушиваясь к новым ощущениям. Мана и вправду почти стабилизировалась. Такого он уже не ощущал с момента попадания на Неалию. Они с мужчиной сели за стол, после чего Френсис начал разговор: — Не знаю, известно ли тебе, но помимо университета магии в Валенте есть три его филиала: Храм веры, академия чести и академия души. Сам же столичный университет олицетворяет храбрость. Итак, наш Храм веры обучает магов целителей и тех, кто специализируется на защите. В основном это маги воды или света, но так же у нас учатся маги земли, которые специализируются на защите. — Но если Храм веры специализируется на защите и целительстве, то что насчёт боевых магов света? — Такие обучаются в Академии души. Как раз таки там преподают боевую магию, да и обучение там длится на год больше. А в Академии чести учатся люди без способностей к магии. Они изучают фехтование, стрельбу из лука и другие виды владения оружием. — А что насчёт университета в столице? — Он очень большой, и там преподают всё и сразу. В основном туда поступают те, кто хочет учиться не по одной специальности. Или те, у кого два вида магии — защитная и боевая, чтобы изучать и то, и то. Ты будешь учиться целительной магии света. — Хорошо, — Эстин кивнул. — Есть ли в этом городе гильдии охотников? Гильдии охотников — это особые организации, которые ведут охоту на монстров. Чаще всего охотники не остаются на одном месте и часто перемещаются из одного места в другое. Из преимуществ то, что они хорошо зарабатывают, но часто умирают на заданиях. — Да, но зачем тебе? — с небольшим удивлением спросил Френсис. — Во-первых, я хочу заработать побольше денег. Во-вторых, это поможет мне развить мою боевую магию света и тьмы. После наложения печати я стал слабее, ведь всё это время я развивал свои четыре элемента и переходную магию. — По… Погоди… — мужчина удивлённо поднял брови. — Переходную магию? Ты владеешь ещё и переходной магией? — Да, а вы разве не заметили? — Я могу видеть ману, но не могу определить, владеет ли человек переходной магией… Фрезиан, ты невероятен… С какими элементами у тебя переходная магия? — Так это… — Эстину стало немного неловко. — С четырьмя. — С… С четырьмя? Со всеми видами элементальной магии?.. Френсис от такой новости даже подавился воздухом. Он долго сидел и что-то бубнил себе под нос о новом поколении и о таланте парня. Эстин же с неловкой улыбкой попивал горячий чай и думал, за что судьба подкинула ему такой талант к магии. — Новое поколение на Леандросе всё такое?.. — через некоторое время спросил он. — Нет… Увы, но нет… — ответил Эстин со слегка подёргивающимся глазом. — Боюсь, это я такой удачливый родился… — Тебя ждёт великое будущее, — с серьёзным лицом произнёс Френсис. — Я даже не представляю, насколько…***
На следующий день Эстин забрал свою форму и нужные учебники. Он немного удивился тому, что форма была как раз по размеру, но не стал много думать над этим. Он стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. Форма была белая с синими вставками, что ему очень понравилось. Эстин немного подумал и сказал: — Лео, сними ненадолго чары. Вокруг него заструилась мана, после чего к нему вернулся его настоящий облик. Каштановые волосы заметно подросли. Эстин подошёл ближе и осмотрел своё лицо. Всё-таки, он очень ждал того момента, когда наконец вырастет. В детском теле было очень неудобно находиться. — Лео, — сказал Эстин, и вновь его внешность изменилась. Его внешний вид очень вовремя вернулся, ведь через мгновение раздался стук в дверь. Эстин сказал «войдите», после чего в комнату вошёл Френсис с какими-то вещами в руках. Он осмотрел Эстина с ног до головы и одобрительно кивнул. — Вот то, что ты просил, — Френсис дал ему вещи. — Спасибо, — Эстин развернул свёрток с вещами. — Вы добыли их быстрее, чем я думал. В его руках был чёрный плащ с капюшоном и белая маска. Эстин осмотрел их и довольно кивнул, после чего вновь повернулся к зеркалу и надел маску. Она была чисто белая и закрывала всё лицо. Эстин использовал немного маны, благодаря чему сквозь неё можно было видеть. — Ты так и не сказал, для чего тебе это, — заметил Френсис. — Так я пойду в гильдию охотников, — объяснил парень. — Не желательно, чтобы в академии знали, что я состою в гильдии. «Было бы намного проще использовать магию иллюзий и ещё раз изменить внешность, — подумал Эстин. — Но это вызовет лишние вопросы у господина Френсиса, да и Лео лучше лишний раз не нагружать» — Твои четыре элемента запечатаны, как собираешься охотиться на монстров? — Я буду развивать магию тьмы. Конечно, на это уйдёт время, но для тренировки я и иду в гильдию. Френсис немного сомневался, но не мог перечить. Он ещё немного постоял, а после вздохнул и вышел из комнаты. Эстин же переоделся и направился в центр города для регистрации в гильдии. Как бы странно это ни было, но его маска не привлекала абсолютно никакого внимания. Люди просто проходили мимо, даже не смотря на него. Здание гильдии было достаточно большим. От него исходила плотная магическая аура, которая показывала, что на здании стоит барьер как минимум оранжевой стадии. При входе в здание стояли люди, которые явно сомневались, стоит ли туда заходить. Несколько из них вообще ходили кругами, часто поглядывая на здание. Эстин из-за этого тоже засомневался, но после всё же подошёл к большой двери. — Послушай, парень, — сказал кто-то за его спиной и взял за плечо. — Ты уверен, что пришёл в нужное место? Эстин развернулся и увидел мужчину средних лет, мускулистого и с недобрым лицом. Он сурово глядел на Эстина и сжимал его плечо. «Кто этот мужчина? Тоже охотник? — думал Эстин. — Какая у него стадия маны? Выше чем у меня?» — Да, я уверен, что пришёл туда, куда надо, — Эстин без проблем скинул его ладонь со своего плеча. — У тебя есть пропуск? — продолжал спрашивать мужчина. — Эм, нет… — Ты пришёл для регистрации в гильдию? Тогда жди своей очереди, сегодня проводятся экзамены по замене рангов. — По замене рангов? — Ты этого не знаешь? — мужчина усмехнулся. — Дай угадаю, ты только пробудил магию и уже собрался охотиться на монстров? С чёрной стадией маны тебе здесь не место, сопляк. — Вообще-то, у меня красная стадия. — Чего? Что ты сказал? — мужчина становился всё свирепее. — У меня красная стадия маны, — ещё раз повторил Эстин. — Ха, просто смешно! Если у тебя красная стадия, то я — Селика Юджи! Дверь здания открылась, и оттуда показалась молодая женщина. Она осмотрела собравшихся и сказала: — Следующий Берг Тэссио, прошу на экзамен. — Это я! — сказал тот самый мужчина рядом с Эстином. — Тебе ещё повезло, сопляк. Вчера я достиг фиолетовой стадии маны и собираюсь стать охотником B-ранга! Лучше тебе мне не мешать и не путаться под ногами. После своей самодовольной речи он зашёл внутрь, оставив снаружи ничего не понимающего Эстина. Парень ещё некоторое время пялился на дверь, пытаясь сообразить, что только что было. Он то думал, что раз этот Берг так нахваливает себя, то он должен быть сильнее. Но этот мужчина, как оказалось, только перешёл на фиолетовую стадию. Да Эстин достиг фиолетовой стадии уже в пять лет! — Прости, ты же в первый раз в гильдии? На этот раз к нему подошла молодая девушка невысокого роста. Она немного виновато посмотрела на него и сказала: — Эм, мне неловко просить, но можешь простить Берга? Мы состоим с ним в одной группе. Он десять лет не мог взойти на фиолетовую стадию, вот и радуется. Он немного переборщил, но на самом деле не такой уж и плохой. От его имени, прошу, прости за грубость! — Ох, да ничего… — теперь Эстину стало неловко. — Чтобы загладить вину, можешь ответить на вопрос? — Да, конечно. — Что это за экзамены для повышения ранга? — А, они проводятся раз в месяц. В этот день гильдия повторно оценивает охотников, их способности и стадию маны. Тогда охотник может поднять ранг. Всего рангов 7: D, C, B, A, AA, S, SS. Я могу объяснить подробнее, если ты хочешь. — Нет, не стоит. Кажется, я понял. «Насколько я понимаю, начиная с D, самых слабых охотников, и заканчивая SS, сильнейшими, гильдия присваивает ранг в зависимости от стадии маны. Но если бы это было так, то они бы просто проверяли ману. Значит, суть экзамена в другом» — Почему все тут так боятся экзамена? - спросил он, ещё раз оглядевшись. — А, просто на экзамене предстоит сражаться. Маги часто получают травмы. — Понятно. Как мне попасть на регистрацию? — спросил Эстин. — Ох, из-за того, что сегодня день экзаменов, новичков принимают только вечером. Хотя, сильных магов могут принять сразу. Но я не думаю, что ты настолько сильный. — У меня красная стадия маны. В таком случае меня примут? Я смогу сразу попасть на экзамен? — Красная стадия?.. Это… Было видно, что девушка ему не поверила. Тогда Эстин вздохнул, протянул руку и показал небольшой сгусток тёмно-красной маны. — Так это правда? — она удивлённо расширила глаза. — Тогда стоит сообщить как-то, или… Я… Даже не знаю, что делать… Она заметно занервничала. Эстин же задумался, но принял решение просто зайти в здание. У него не было времени ждать, пока все сдадут экзамен. Днём начнётся его первый урок в академии, нужно было поторопиться. Эстин, под взгляды толпы, открыл дверь и быстро зашёл. Перед глазами возник большой зал с высоким потолком, лестницами и столиками со стульями. Эстин взглядом отыскал стойку, к которой, под взгляды сидящих людей, направился на другой конец зала. За стойкой сидела темноволосая женщина, которая оценивающе на него поглядела. Эстин подошёл к стойке, но тут же и встал как вкопанный. — Зараза… — произнёс он измученно. Он был настолько маленького роста, что даже не видел за стойкой женщину. Кто-то в зале засмеялся, но Эстин постарался сохранить невозмутимость. Он спокойно подошёл к ближайшему столу, взял стул, донёс до стойки и залез на него. «Угх, это детское тело! — со злостью подумал он про себя. — Зачем вообще делать стойку такой высокой? Хотя, уверен, до этого к ним дети ещё не приходили регистрироваться…» — Мальчик, ты уверен, что попал по адресу? — вежливо спросила женщина. — Или, может, вы просто маленького роста?.. Она явно боялась ошибиться или неправильно понять клиента. Хоть перед ней сейчас был ребёнок, она был обязана общаться с ним как с клиентом. — Я хочу вступить в гильдию… — Эстин не стал ничего говорить про возраст или рост. — Прошу, скажите, как это сделать. — Нужно заполнить документы и пройти проверку маны, — ответила она. — Вот только сегодня день экзаменов, а в эти дни не принимают новичков… — Если у меня красная стадия маны, примете сейчас? — Если красная, то конечно, но… — Просто дайте всё необходимое, пожалуйста. Она с небольшим сомнением достала листок бумаги и положила перед парнем. Он осмотрел его и начал заполнять. «Дата рождения, место рождения, имя, дата пробуждения магии, стадия маны, вид магии. Ничего такого необычного. Стоит немного наврать. Или не немного…» В итоге всё, кроме стадии маны, он записал неверно. Женщина приняла документ, пробежалась по нему глазами и достала магический камень белого, почти прозрачного, цвета. Он был странной формы и напоминал многоугольник. — Вот, возьмите камень в руки, — сказала она. — Так можно определить вашу настоящую стадию маны. Эстин положил камень на ладонь и влил немного маны, после чего тот стал тёмно-красного цвета. Женщина немного удивилась. Она приняла камень назад, а после дала ему другой. Все люди в зале с любопытством перешёптывались и смотрели на Эстина. — Этот камень поможет определить ваш вид магии, — объяснила она. Эстин осторожно взял его. Теперь нужно было не облажаться. В анкете он указал только магию тьмы, нужно было, чтобы камень проявил только её. Это достаточно тяжело, но парень глубоко вдохнул и влил ману в камень. Тот сразу же почернел. — Это… Магия тьмы? Маг тьмы красной стадии? Женщина схватила его анкету и вновь пробежалась по ней глазами. До этого она особо и не обратила внимания на записи. Люди в зале начали без стеснения его обсуждать. — Хорошо, господин… Фрей… — она внимательно прочитала его имя в анкете. — Мы принимаем вас в гильдию охотников. У вас высокая стадия, поэтому я могу дать вам выбор. Обычно новичкам присваивают D-ранг, и они могут поменять его лишь через месяц. Но так как вы на красной стадии, то можете пройти экзамен прямо сейчас. — Я пройду экзамен сейчас, — без сомнений сказал Эстин. — Тогда ваше удостоверение и пропуск я отдам вам уже после экзамена, — она встала со своего места. — Позвольте проводить вас.