Безумный мир

      В здании гильдии находилась большая арена. Потолок был полностью стеклянным, поэтому всем, кто находился на арене, было прекрасно видно небо. Поверх стекла также был наложен дополнительный барьер. Когда Эстин вместе с управляющей вошёл в зал, даже слегка зажмурился из-за лучей солнца, пробивающихся через стекло. Такая архитектура была довольно необычной для этого места.       — Простите, господин Фрей, — сказала женщина. — Сейчас на арене проводится бой. Можете, пожалуйста, подождать?       — Да, конечно.       — Поднимитесь наверх, оттуда будет лучше видно бой, — она улыбалась. — А я пока сообщу о вас экзаменатору.       Эстин кивнул и поднялся на смотровую площадку наверху. Оттуда и вправду было лучше видно. На арене в данный момент сражался Берг Тэссио, тот самый мужчина, который преградил парню дорогу в гильдию. Для того, кто только прорвался на новую стадию, он был неплох, даже Эстин это признал. Против Берга был звероподобный монстр фиолетовой стадии. Вокруг арены стояли опытные маги, которые поддерживали барьеры, чтобы монстр не выбрался наружу. Берг Тэссио что-то громко кричал, дразня монстра.       «Слишком необдуманно… — подумал Эстин, наблюдая за действиями мужчины. — Он только прорвался на фиолетовую стадию, так к чему этот пафос?..»       Эстин действительно не понимал. Монстр с телом быка, но густой шерстью и клыками, помчался на мужчину, громко что-то крича. Издаваемые им звуки было максимально неприятны для слуха. Берг Тэссио снова закричал, а потом отпрыгнул в сторону, из-за чего бык пронёсся мимо него. Мужчина снова начал дразнить монстра.       «Он серьезно дразнит его? — подумал Эстин, широко раскрыв глаза от удивления. — Неужели у него нет никакого чувства самосохранения?»       Берг Тэссио взмахнул руками, после чего земля под монстром пришла в движение. Арена под ним словно была волной, которая качала быка. Тот снова издал противный звук и сильно затоптал лапами. Земля раскололась, и Берг потерял контроль над заклинанием. Мужчина слегка нахмурился, но снова применил заклинание. Вокруг монстра построилась трёхметровая каменная стена. Монстр бился об неё, но не мог пробиться.       — Попался! — со смехом крикнул мужчина.       Стены начали быстро сдвигаться, и, в конце концов, раздался жалобный крик монстра. Того раздавило каменными стенами. Маг стоял с довольным видом.       — Охотник Берг Тэссио, с этого дня вам присваивается B-ранг, — сказал экзаменатор. — Получите новое удостоверение у управляющей.       Мужчина хмыкнул и уверенно пошёл прочь с арены. Эстин проводил его взглядом и вздохнул.       — Дальше охотник Фрей, — громко сказал экзаменатор.       Эстин молча спустился с обзорной площадки. Он направился на арену, но дорогу ему преградил Берг Тэссио, который с небольшим удивлением рассматривал его с ног до головы.       — Это же ты, тот пацан, который у дверей стоял, — он усмехнулся. — Ты же новичок, заблудился что ли?       — Нет, пожалуйста, уйдите с дороги, — как можно вежливее сказал Эстин. — Меня уже позвали на арену.       — Позвали охотника Фрея, — мужчина задумался. — Ты что ли? Ничего не перепутал? Хах, посмотрим, что ты можешь.       Он уступил дорогу, и парень прошёл. Охотник Берг смотрел ему вслед с небольшой усмешкой. Но, одновременно, его постигало некое сомнение. Что, если этот пацан и вправду маг с красной маной? Эстин же беспрепятственно вышел на арену. Это мужчина с фиолетовой маной начинал его раздражать. Ещё немного, и парень мог просто наорать на него! Его высокомерие совсем не вяжется с уровнем его силы. Разница Эстина и Берга была в целую стадию. В такой ситуации было глупо выпендриваться.       — Охотник Фрей, у нас нет монстров красной стадии, — сказал экзаменатор. — Поэтому предлагаю вам сразиться со мной, я также маг красной стадии. Моя мана ярко-красного цвета. Достаточно лишь продержаться против меня двадцать минут в бою.       — Я согласен, — Эстин кивнул.       — Тогда… Будете брать оружие?       У входа на арену было вывешено различное оружие. Его почти не брали, ведь использовали своё или вообще пользовались исключительно магией, без вспомогательных инструментов. Эстин задумался.       «Моя магия тьмы сейчас почти не развита, — он немного занервничал. — Не уверен, что смогу справиться без оружия. Но что взять? Лук или меч? Из лука я ещё не так хорошо стреляю, но навыки владения мечом кое-какие, но есть. Выберу меч»       Он взял со стены короткий меч, больше похожий на клинок. Он был необычного голубого цвета и с узорами на рукояти. Эстин неосознанно загляделся, но через мгновение вернулся к экзаменатору — мужчине около сорока лет с приятной европейской внешностью. Он слегка размялся, после чего спросил:       — Ты готов?       — Да.       Эстин встал в боевую стойку. Его клинок блеснул, после чего покрылся темной магией. Эстин лишь раз до этого попробовал использовать магию тьмы, поэтому не был уверен насчёт своей силы. Он был уверен, что этого мужчину ему не одолеть. Если бы парень использовал все свои силы, это не было бы проблемой, но в данном случае с одной лишь магией тьмы, это было невозможно.       Экзаменатор сделал резкий выпад вперёд. Вокруг его тела заполыхал огонь. На арену начали падать искорки. Эстин сглотнул и сделал резкий выпад вперёд. Без защитной элементальной магии он был уязвим к огню. При приближении к пламени парень почувствовал нехилый жар, поэтому отступил назад. Экзаменатор усмехнулся и развёл руки в стороны, после чего у него на ладонях стали образовываться огненные шары.       Эстин едва успел выставить перед собой слабый щит, который был абсолютно чёрный и источал глубокую тёмную энергию. Огненные шары ударились о барьер и отлетели в стороны, но экзаменатор не прекращал свои атаки. В конце концов, огонь прорвался через щит. Эстин едва успел отпрыгнуть в сторону, лишь его одежда слегка подпалилась. Маска так же слегка была задета, но не была повреждена. Эстин не успел перевести дух, как мужчина снова начал атаковать. Парень ещё не успел выучить никаких полезных атакующих заклинаний магии тьмы, поэтому просто уклонялся.       — Так и собираешься уклоняться? — экзаменатор, похоже, вошёл в азарт. — Собираешься атаковать?       Эстин остановился и серьёзно посмотрел на него. Перед вступлением в гильдию он узнал о некоторых приёмах магии тьмы, но не был уверен, что они сработают. Парень глубоко вздохнул и вытянул обе руки вперёд. Эстин начал читать заклинание, без которого пока не может контролировать тёмную магию. Вокруг него появился чёрный туман. Он окутал Эстина с ног до головы, а после распространился по арене. Экзаменатор нахмурился и помахал рукой перед собой, проверяя, на каком расстоянии может что-то видеть. Дальше своего локтя он ничего не видел.       «Как я думал, эта магия редка и почти не известна мне, — думал мужчина. — В ней так же много приёмов, и кто знает, что скрывает этот… Лучше быть бдительным»       Экзаменатор окружил себя стенами из огня, которые не справлялись с тьмой. Они отогнали туман примерно на метр от мужчины, и тот продвигался вперёд, прислушиваясь к любым звукам вокруг. Внезапно сзади он почувствовал чьё-то присутствие. Мужчина резко развернулся, но никого не увидел. То же самое произошло снова, но уже с другой стороны. Словно в тумане находилось много людей, которые подшучивали над ним.       «Что же делать… — думал он. — Может…»       Эстин стоял в тумане и словно через тепловизор смотрел на экзаменатора. Тот зачитывал странное, не известное парню заклинание. Эстин резко подбежал близко к нему, а потом вновь отпрыгнул из-за небольших круглых огненных шариков, которые застыли в воздухе вокруг экзаменатора. Их становилось всё больше и больше. Эстин понимал, что нельзя позволить мужчине закончить заклинание, поэтому быстро подбежал к нему со спины, замахнулся клинком и оставил царапину на шее охотника. Огненные шарики резко задвигались и полетели на него. Эстин едва успел увернуться, но пара шаров всё равно попала на его одежду и прожгла пару дыр в плаще. Парень сделал несколько шагов назад, попытался удержать равновесие, но запнулся и упал.       «Что за?.. — он удивлённо смотрел на огненные шары, что летали вокруг его ног. — Ногами вообще не пошевелить… И горячо!»       Эстин сосредоточился на своей мане и резко вскочил на ноги, но после слегка пошатнулся и присел на одно колено. Чёрный туман рассеялся, явив недоумевающим зрителям обстановку на арене. С одной стороны стоял экзаменатор, а с другой — Эстин, старающийся не потерять равновесие и не упасть лицом в пол.       — Сколько времени прошло? — спросил мужчина, широко улыбаясь.       — Двадцать одна минута, — сказал кто-то рядом с ареной.       — Молодец, парень, — охотник продолжал улыбаться. — Продержался. С этого дня ты становишься охотником A-ранга. Поэтому зарегистрируй… Свой… А?       Мужчина дотронулся до шеи, где недавно оставил царапину Эстин. На пальцах остались чёрные капли крови. Экзаменатор покачнулся и упал на колени. Он продолжал держаться за шею.       — Что происходит? — спросил он у Эстина. — Это тёмная магия?       Парень поднялся и на немного шатающийся ногах подошёл к экзаменатору. Вокруг мужчины уже собралось несколько людей, скорей всего тоже охотников.       — Что случилось? Это из-за твоей магии? — спросила девушка рядом с ним.       — Скорей всего да, — ответил Эстин. — Я попытаюсь всё исправить.       — Попытаешься? — она была в ярости. — Да ты обязан всё исправить!       Эстин просто проигнорировал её крики и подошёл к мужчине со спины. Он приложил ладонь к ране, которая уже была полностью чёрная по краям, и закрыл глаза.       «Не ожидал, что будут настолько тяжёлые последствия… — с некоторым чувством вины думал Эстин. — Всё таки магия тьмы очень сильна. Надо вспомнить, как убрать её из тела человека…»       Он максимально сосредоточился и глубоко вдохнул. Из раны в кончики его пальцев медленно полилась тёмная мана. Царапина постепенно приняла нормальный цвет, и из неё уже потекла красная кровь. Мужчина резко начал падать вперёд, но другие охотники его поймали.       — Джон! Джон! Ты в порядке? — та самая девушка, что накричала на Эстина, начала хлопать по щекам мужчину.       — Нормально… — сказал он и горько улыбнулся. — Бывало и похуже.       — Слава Великому! — она обняла его. — Я уже испугалась…       Все обступили Джона, а про Эстина даже как-то забыли. Он ещё немного постоял, потоптался на месте и пошёл регистрировать свой ранг. Теперь вопрос с деньгами и тренировками решён. По пути в зал, где стояла стойка регистрации, парень увидел Берга Тэссио. Тот опустил голову и ничего ему не сказал. Да и Эстин не стал ни о чём с ним разговаривать, ни времени, ни желания на это не было.       Парень зарегистрировал ранг, получил удостоверение и пропуск охотника и покинул гильдию. Скоро начнутся его первые уроки в академии, опаздывать было нельзя. Через пару часов он уже был перед воротами Храма веры. В новой форме он чувствовал себя не в своей тарелке, да и вокруг были дети старше его.       «Чёрт… Сколько ещё мне жить в этом маленьком теле? — думал он, идя ко входу в свой корпус. — Да и смотрят на меня эти дети как-то… Косо… Мне вообще-то уже за двадцать!»       Его внутреннее негодование никак не успокаивалось. С каждым днём он всё больше и больше чувствовал, что мечты о спокойной тихой жизни идут не в том направлении. Лучше бы у него и не было никакого таланта вовсе! Почему бы не отдать этот дар к магии кому-нибудь другому?       — Смотри, это не тот новенький?       Эстин слышал за своей спиной разные обсуждения. Как будто эти дети и не пытались разговаривать тише, чтобы их не было слышно.       — Да, кажется, ему восемь.       — Да ладно! Пробудил магию и сразу в академию?       — Нет, я слышал, у него ярко-синяя мана.       — В восемь лет?       Эстин не понимал, когда успели разлететься слухи. Он поступил в академию только вчера! Парень как можно быстрее добрался до своего корпуса, открыл двери и вошёл внутрь. В этой части здания обучались первогодки — дети 11-12 лет. Эстин, вспоминая указания Френсиса, повернул направо и пошёл по коридору. С одной стороны коридора были окна, а с другой разные классы. Эстин искал кабинет номер пятьдесят шесть.       «Пятьдесят четыре, пятьдесят пять… Пятьдесят шесть! Нашёл»       Он потянул руку и дотронулся до дверной ручки. В голове невольно всплыли воспоминания о времени на Земле, когда Эстин, тогда ещё Алекс, ходил в школу. Тогда ему не нравилось учиться, но кто знает, может сейчас всё изменится?       Эстин потянул ручку, и дверь открылась. Он вошёл в класс и увидел большую аудиторию, в которой стояло всего пятнадцать одноместных парт. Все взгляды детей тут же переместились на него. Эстин впал в ступор, увидев столько увлечённых им глаз.       «Похоже, моя учёба будет довольно интересной… Надеюсь…»