Безумный мир

            — Вот и наступил момент, которого все так долго ждали! — громкий голос было слышно на всей арене. — Сегодня определятся лучшие молодые маги и рыцари всего континента.       Кай и Эстин слушали судейскую речь в комнате подготовки. Маг льда сильно нервничал. Он верил, что они с Эстином победят, но глубоко в душе всё же боялся. Теперь он доверял напарнику и не сторонился его помощи. Это тоже пугало его. После смерти родителей, кроме как к Эльвэ, он больше ни к кому не испытывал такого. Эстин был на три года младше его, но иногда казалось, что он старше. Его образ мышления опережал возраст.       — Кай, ты готов? — серьёзно спросил Эстин.       — Да… Вроде.       Эстин понимал, что победа очень важна для Кая. Ради него стоило постараться. Кай очень талантливый маг, хотя бы потому, что смог пробудить магию без камня пробуждения.       «Скорей всего, мана в его теле достаточно сильна для такого, — размышлял Эстин за день до финала соревнований. — Плюс, сильный стресс. Думаю, это подходящие условия для пробуждения магии. Хотя, я о таком раньше не слышал»       К тому же, Кай делал всё ради поисков сестры. Эльвэ его единственный близкий человек, и он был готов свернуть горы ради неё.       — Фрезиан, как твоя магия? — раздался знакомый голос рядом.       В комнату подготовки пришёл Френсис, который в последние несколько дней пропадал непонятно где. Даже сражения на арене не видел толком!       — Нормально, — Эстин пожал плечами. Ничего такого особенного он не замечал.       — Это хорошо, просто… — мужчина на мгновение задумался. — Ладно, это сейчас не так важно! Обязательно постарайся. Принеси славу Храму Веры.       — Да-да, конечно, — Эстин кивнул. С тех пор, как Френсис вернулся, он словно решил наверстать упущенное и постоянно напоминал про победу в соревнованиях.       — Постарайтесь во имя Храбрости! — кинул он напоследок и вышел из комнаты.       — Твой наставник немного необычный, — сказал Кай.       — Почему?       — Он редко появляется, быстро уходит, да и советов особо не даёт. Но наставник же…       — Наставник наставником, а учить меня особо нечему. За три года я в принципе освоил магию света, а если судить по магии, то я сильнее него.       Вдруг раздался сигнал, который означал, что Каю и Эстину пора на арену. Остался лишь один бой, и тогда они пойдут разными путями. А действительно ли разными? Их соперниками были маг молний и маг света.       «До этого они сражались с Кайденом, — вспоминал Эстин. — Он быстро проиграл. Этот маг молний находится в шаге от ярко-фиолетовой стадии маны. Но Кай уже преодолел этот барьер, поэтому бояться нечего»       Никто ещё не знал, что маг льда очистил ману до ярко-фиолетового цвета. Он ещё всех удивит.       — От Храбрости в финал прошли Кай Брайнс и Фрезиан Квенто, а от университета Карны — Фарт Лауэр и Шун Анахин.       Кай, по привычке, размял руки и вытащил меч. Сегодня он был полон решимости. Фарт Лауэр, маг молний, сверкнул глазами в их сторону и улыбнулся. От его улыбки, однако, немного бросало в дрожь: она была какой-то жуткой. Шун же не был так уверен. Он сжимал артефакт, увеличивающий магию, и нервно разглядывал противников. Раздался сигнал, который сообщал о начале боя. Вокруг Фарта заискрили молнии.       «Что-то не так… — внезапно заметил Эстин. — Его магия… Я чувствую в ней что-то нехорошее, но не могу понять, что»       — Кай, стой, — сказал Эстин напарнику, который уже собирался атаковать. — Я чувствую в его ауре что-то нехорошее.       Кай кивнул и не стал нападать. Фарт сам бросился вперёд, направляя искрящиеся молнии на соперников. Эстин поставил несколько слоёв защиты, а Кай построил толстую ледяную стену. Всё произошло буквально в пару мгновений: ледяная стена распалась на осколки, и Фарт рванул прямо к магу поддержки, обойдя боевого мага. Эстин всем нутром чувствовал, что стоит его опасаться, но тело словно парализовало.       — Так это ты одолел их? — взглянув в лицо магу света, спросил Фарт. — У тебя странная аура.       — Что?.. — Эстин ничего не понимал.       — Я понял! — Фарт кивнул сам себе. — Ты ведь уже встречался с демонами, я прав? Ты интересный парень.       Демон… Он точно демон! Вернее, тот, кто находится внутри Фарта, является демоном. Как он его нашёл? Неужели, он и есть глава той группы вампиров? На ум приходил лишь он.       — Зачем тебе тело Фарта? — спросил Эстин, пытаясь пошевелиться и набросать хоть какое-то заклинание защиты.       — Хотел посмотреть на тебя. Ты победил вампиров с оранжевой стадией маны, а они были хоть немного на что-то годны. Какая жалость…       Зрители не понимали, что происходит на арене. И Кай, и Фрезиан стояли, не двигаясь. А вот Фарт был довольно активным.       — Как ты узнал, что это я?.. — Эстин ничего не мог сделать под давлением, исходящим от демона.       — Для меня это проще простого, — Фарт усмехнулся. — Ты… Я думаю, ты единственный, кто может убить меня.       — О чём ты?..       — Ты узнаешь, когда станешь сильнее, — демон вздохнул. — Ты должен жить, герой из пророчества. Найди других двух героев, и тогда сможешь убить меня. Стань сильнее.       — Что ты имеешь ввиду? Какое пророчество? Объясни!       — Я буду ждать, когда твоя магия возрастёт, герой, — Фарт улыбнулся.       Эстин сжал зубы. Этот демон был минимум тёмно-жёлтой стадии маны. Хотя, как понять точно? У демонов же другие понятия силы. Фарт внезапно закрыл глаза и упал на пол арены. С Эстина и Кая спало давление, они оба вздохнули с облегчением. Шун ничего не понимал, как и остальные. Через пару секунд молчания судья объявил победу Кая и Эстина. Они переглянулись, и Эстин понял, что никто, кроме него и демона, не слышал их разговор. Всё, что говорил демон, не укладывалось у мага в голове. Какое пророчество? Какие герои?       Во время награждения Эстин был всё также задумчив. Кай и сам не понимал причины, почему Фарт внезапно упал, но старался не думать над этим. Сейчас он думал лишь о том, что они победили! Пусть и так неоднозначно. Как и было задумано, в качестве награды Кай попросил найти его сестру. Император над чем-то задумался, а потом сказал:       — Ну, раз уж ты победитель, то я дарую тебе артефакт Вериса, — он был доволен собственными словами.       Эстин слышал про этот артефакт. Он мог найти любого человека, где бы он ни был, если человек не является магом выше жёлтой стадии маны. Артефакт Вериса был очень редким, всего таких предметов существовало около десяти штук. Половина из них давно утеряна. Использовать артефакт можно лишь несколько раз, и после этого он должен перейти к следующему хозяину. Видимо, император уже использовал свой лимит.       — А чего желаешь ты? — спросил мужчина у Эстина.       — Ваше Величество, прошу, позвольте мне попасть в императорскую библиотеку.       — Думаю, тебя интересует не просто библиотека, а тайные дворцовые архивы… — император серьёзно задумался. — Ладно, тебе будет выдано разрешение для посещения архивов на один час. Можешь получить его и войти во дворец в любой момент.       — Благодарю, — Эстин улыбнулся. После встречи с демоном, что вселился в Фарта, ещё больше хотелось узнать о сущности демонов. Он не был уверен, что во дворце будет нужная ему информация, но стоило рискнуть.       Помимо этого им выдали денежную награду, чему Эстин также обрадовался. В ближайшие дни он посетит архивы. Слова демона его напугали, да и его сила тоже. Откуда он такой вылез?       Господин Френсис, с немного обеспокоенным лицом, поздравил Эстина и Кая и опять куда-то убежал. Наставник явно нервничал, но почему? Это было связано с Эстином, но он, почему-то, не рассказывал, что именно происходит. Неужели придётся узнавать самому?       — Что ж, скоро ты отправишься на поиски сестры? — немного неловко спросил Эстин у Кая, когда они покинули арену.       — Да… — Кай был задумчивым. — А ты, случаем, не хочешь отправиться со мной?..       Маг льда отвёл взгляд. Эстин улыбнулся и ответил:       — Не думаю, что могу, — он вздохнул. — Тут такое дело, на моей магии стоит печать. Наставник должен поддерживать её, поэтому без него я не могу никуда уехать. А таскать его с собой, к тому же, когда он так чем-то обеспокоен, не очень хорошо.       — Жаль… — он не стал ничего спрашивать про печать.       Кай неловко повертел сумку, в которой лежали артефакты и деньги, не зная, что сказать. Сказать прямо, что он не хочет расставаться со своим единственным другом, он отчего-то не мог. Каю никогда не удаётся настроить разговор на нужный лад.       — Ну, я пошёл, — сказал Эстин. — Есть ещё дела. Встретимся завтра!       — А, да, — Кай кивнул.       Через несколько дней они с Каем разойдутся и неизвестно, встретятся ли они ещё до межконтинентальных соревнований, до которых оставалось два года. Эстин и сам не понимал, что чувствует от этой ситуации. Конечно, соревнования сплотили их, они стали отличной командой. В любом случае, даже если каждый пойдёт своей дорогой, Эстин знал, что через два года они обязательно встретятся. Всё-таки, им ещё долгое время предстоит работать в команде уже на Леандросе.       Эстину предстояло рассказать всё Роналду, а то Финна постоянно поглядывала на мага, будто говоря, что ждёт. Да он и не собирался больше скрывать. Финна и Роналд гуляли по городу. Через пару дней они вновь расстанутся, ведь брат отправится назад в академию Чести, а она останется в Храбрости. Девушка таскала брата везде, где только можно. Он уже устал от беготни сестры, но не противился. Всё же, снова долгое время не увидятся.       — Финна, — позвал её Роналд, когда девушка рассматривала сладости в кондитерской.       — А? — она всё ещё продолжала смотреть на витрину.       — Посмотри на меня.       Девушка повернула голову и посмотрела на брата. Он был достаточно серьёзен, и она даже немного испугалась.       — Что такое? — она приподняла одну бровь.       — Ты хорошо выступила на соревнованиях… — начал он.       — Ну, ты опять! — она надула щёки. — Шестнадцатое место тоже хорошо, мистер-занявший-второе-место.       — Нет, я не про это, — Роналд засмеялся. — Вот, держи. Это тебе, ты молодец, Финна.       Он потрепал её по волосам и вручил небольшую коробочку. Финна смотрела на подарок горящими глазами.       — У меня для тебя тоже подарок есть! — сказала она. — Только он в комнате, в общежитии. Ты не против, если я попозже отдам?       — Конечно! Открывай подарок.       Финна открыла коробочку. В ней лежал браслет, с магическим камнем ветра. Девушка с восхищением достала его и начала рассматривать.       — Ого! Спасибо, брат! — Финна обняла его.       Роналд снова потрепал её волосы. Ему не хотелось расставаться с сестрой. Она хоть и была активной и немного вредной, но всё же он любил её. Финна отстранилась от брата и улыбнулась.       В это время Эстин, как какой-то сталкер, прятался в переулке. Он не знал, в какой момент лучше появиться. Может, лучше оставить это на другой день? Нет, нельзя больше обманывать Роналда! Эстин глубоко вздохнул, а потом выдохнул.       — Лео, ты можешь снять с меня иллюзию?       «Да, хозяин!»       Лео чувствовал небольшую вину за сегодняшний бой. В такой момент, когда хозяину грозила опасность, он даже не смог ничего сделать! Впредь лис пообещал себе, что больше не допустит такого.       Эстин, вернув каштановые волосы и зелёные глаза, превратился в тень и последовал за Роналдом и Финной. Он и вправду чувствовал себя каким-то сталкером, но не знал, с чего же начать. Финна повернула голову и увидела тень, преследующую их. Она сразу поняла, что это был Эстин.       — Роналд, давай пойдём той дорогой! — она потянула брата в переулок.       — Но мы же собирались не в ту сторону… — лишь успел сказать он.       Между домами появилось три человека: Финна, её брат и, вылезший из тени, Эстин. Роналд, как только увидел его, открыл рот от удивления и не знал, что сказать. В прочем, Финна знала:       — Ты представляешь, он до последнего скрывался! — возмутилась она.       — Эстин? Ты откуда тут…       — Да я это, на соревнованиях выступал, ха-ха… — Эстин вдруг почувствовал укол совести.       — Кто? Когда? — Роналд ничего не понимал.       — Фрезиан Квенто, вот почему у них фамилии одинаковые, — объяснила Финна.       — Тааак, стоп… — он окончательно запутался.       — В общем…       Эстин всё ему объяснил. Роналд, конечно, был сильно удивлён, но, в конце концов, вздохнул и быстро простил магу его ложь. Разошлись они через пару часов, когда Финна вдоволь понатаскала их по городу. Эстин был рад тому, что это недопонимание разрешено.