Безумный мир

      Прошло несколько часов с тех пор, как Кай и Эстин встретились. Они сидели в домике Эстина и разговаривали.       — Да уж, мне было тяжело найти это место, — рассказывал Кай другу. — Я два дня ходил по кругу. Совершенно не понимал, что происходит с артефактом.       Он достал из пространственного артефакта прибор, что подарил ему император на соревнованиях. Он был похож на компас, по бокам которого были начерчены магические символы.       — На лугу, где открывается портал, стрелка вертелась в разные стороны. Стоило мне отойти, как она снова показывала в одну и ту же сторону. Я уже думал, что артефакт сломался, — Кай убрал «компас». — Через два дня стало очень жарко, и я использовал лёд, чтобы охладиться. Тогда портал и появился.       — Да уж, нелегко тебе пришлось, — произнёс Эстин. — А нас с наставником Зульф привёл сюда.       — Это тот, который был с Эльвэ? — спросил Кай и нахмурился.       — Да, это он, — ответил Эстин и улыбнулся.       Каю не нравилась даже мысль о том, что кто-то смеет посягать на его сестру.       — Вернёшься в академию после Авединны? — спросил маг льда.       — Ну да, других планов пока нет. А ты?       — Я не знаю… Я взял достаточно долгий перерыв, потому что думал, что буду очень долго искать Эльвэ. Теперь у меня много времени. Меня отпустили без проблем из-за победы на соревнованиях. Возможно, я останусь здесь надолго, хочу побыть с сестрой.       — Ясно…       Кай хотел было ещё что-то сказать, как раздался стук в дверь, а после она открылась. На пороге стояла Айвис. Женщина осмотрела парней, а после сказала:       — Фрезиан, нам нужно поговорить.       Она выглядела предельно серьёзно. Кай поприветствовал эльфийку, а после сказал:       — Я пойду поищу сестру, встретимся позже.       Эстин кивнул, и Кай покинул комнату. Айвис закрыла дверь и медленно подошла к столу. Эльфийка села на стул и взмахнула рукой, после чего в воздухе зависла сфера с чёрным духом, которого достали из Эстина.       — Говори, — со вздохом сказала Айвис.       — Я… Я всё расскажу, если ты заключишь со мной контракт!!! — заорал дух.       От его визга Эстин поморщился. Не хватало ещё одного зверя с противным голосом, ему хватило и Визариуса.       — Нет, — парень помотал головой.       Не хватало ему ещё одной головной боли. От этого духа явно будут одни проблемы.       — Тогда… Тогда я буду молчать!!! — ещё громче заорал дух и внезапно замолчал, словно показывая, что разговор окончен.       — Ну и ладно, — Эстин махнул рукой. — Не так уж мне и интересно, что ты скажешь. Госпожа Айвис, у вас не получилось его разговорить?       Чёрный дух открыл от удивления свой рот, вернее то, что было на него похоже. Он явно не ожидал такого поворота.       — Я не могу на него воздействать, — она вздохнула.       — Неужели ты не хочешь услышать, откуда я появился?! — спросил дух, всё так же не сбавляя громкости.       — Ой, замолчи уже, — раздражённо сказал Эстин.       Дух, похоже, начал злиться. Он стал больше и почти занял всё пространство в сфере.       — Ты!!! Почему?! — закричал дух.       — Знаю я, когда ты ко мне прицепился. В пещере, где жила Кирин, я ведь прав?       Дух тут же захлопнул рот. Он скорчил гневную гримасу, но больше не стал ничего говорить. Его реакция подтвердила правильность слов Эстина.       — Я никак не могу повлиять на него, — снова вздохнула эльфийка. — Моя магия уже не такая, как раньше.       Дух победно посмотрел на неё, а потом фыркнул.       — Конечно, меня никто не может одолеть, кроме демонов! — дух посмотрел на них с нескрываемым презрением. — Какие-то обычные человеческие маги не могут меня сломить.       — Ты связан с демонами? — внезапно заинтересовался Эстин.       — Я ничего не расскажу, пока не заключишь со мной контракт!       Дух перестал кричать, но его голос всё равно оставался противным. Эстин задумался и краем глаза посмотрел на эльфийку. Она также с интересом смотрела на духа.       — Какой настойчивый… — произнесла Айвис и взмахом руки убрала духа в пространственный артефакт. — Что думаешь?       — Я… — Эстин не знал, что сказать.       — Возможно, информация, что ты получишь от него, будет тебе полезной. Но сможешь ли ты заключить контракт с ещё одним зверем?       — С ещё одним?.. — произнёс он.       Айвис резко встала и коснулась пальцем его лба. С ярким свечением из его тела вырвался Лео, который тут оскалился и встал в боевую стойку. Однако, лис также быстро успокоился и с удивлением посмотрел на эльфийку. Эстин положил руку ему на голову и потрепал шëрстку.       — Ох, Рара, это же ты? — женщина посмотрела на лисёнка и улыбнулась.       «Хозяин, я знаю её… — сказал Лео Эстину. — Она была одной из тех эльфов, что нашли меня много лет назад»       Айвис протянула руку, чтобы погладить лисёнка, но тот отступил на пару шагов и спрятался за хозяином, высунув лишь голову из-за его спины.       — А ты всё также боишься других? — настольгически произнесла эльфийка и улыбнулась.       — Его зовут… Рара? — спросил Эстин.       — Это прозвище, что дали ему эльфы, которые о нём заботились, — объяснила Айвис. — Настоящее имя то, что ты дал ему, когда заключал контракт. Какое имя ты дал ему?       — Лео.       Лисёнок завилял хвостом после того, как услышал своё имя, и прижался к руке хозяина. Айвис позабавила эта картина.       — Ты и в правду герой… — произнесла она.       — Вы… Знаете? — он был немного удивлëн.       — Посмотри в зеркало.       Эстин повернул голову и увидел, как на его лбу появился знак, светящийся синим светом. Знак был в форме цифры «2» с несколькими обрамляющими его узорами. Эстин коснулся знака, и он тут же пропал.       — Ты второй из трёх героев.       — Откуда вы знаете о пророчестве? — спросил Эстин с небольшим сомнением.       — Оно передаётся всем жрецам Авединны, только жрецы знают о нём. Когда меня не станет, пророчество перейдёт к Эльвэ, как к моей преемнице. Послушай, я помогла тебе именно поэтому. Я помогу тебе и с твоей элементальной магией, но только поверхностно. Чтобы полностью разобраться с этой проблемой, тебе придётся обратиться к святой Изабелле.       — Вы про Бонийскую фею?       — Да-да, именно про неё. Думаю, во всём Анхейме помочь тебе может только она.       — Вы знакомы со святой Изабеллой?       — Да, она жила здесь какое-то время около тридцати лет назад. Изабелла искала в Авединне стихийные камни.       На этих словах он задумался. Почему святая искала стихийные камни? Неужели они и вправду есть здесь?       — Послушай… — Айвис положила руку ему на плечо. — Ты должен стать сильнее… Ты ведь знаешь, что ждёт этот мир в будущем?       — Нападение демонов, — Эстин нахмурился.       — Верно. Лучше тебе поскорее воссоединиться с другими двумя героями.       — Неужели помимо героев никто не в силах остановить войну?       Айвис не знала, что ответить. Они некоторое время стояли в тишине, пока эльфийка не вздохнула. Женщина отпустила плечо Эстина и сказала:       — Не думаю, что кому-то другому это под силу. Пока находишься здесь, я разрешаю тебе пользоваться священными источниками Авединны. Его воды помогут тебе очистить остатки ауры тёмного духа и сделают твоё тело сильнее.       «Хозяин, о чём она говорит?»       Лео всё это время слушал их разговор, но не понимал, о чëм идёт речь.       «Это сложно обяснить…»       — Мне недолго осталось жить… — с небольшим сожалением сказала Айвис. — Я помогу тебе, пока ещё не покинула этот мир. А, кстати, зачем тебе скрывать свой настоящий облик в этом месте? Возможно, для этого есть причина во внешнем мире, но здесь в этом нет нужды. Дай Раре… То есть, Лео, хорошенько отдохнуть и стать сильнее.       Эстин кивнул, и женщина вышла наружу. Лисёнок посмотрел на хозяина и, получив его одобрение, снял магию иллюзий. Парень посмотрел на своё отражение в зеркале и вздохнул. Эльфийка была права, ему незачем скрывать свою внешность в этом месте. Эстин вышел из дома, намереваясь пойти к Зульфу. Именно там он думал найти Кая. Лисёнок не стал прятаться в его разуме, он шёл рядом, внимательно исследуя окрестности. Эльфы снова рассматривали Эстина как незнакомого человека.       — Лили, ты знаешь, где живёт Зульф? — спросил он, подойдя к прилавку знакомой ему эльфийки.       — А?.. — она внимательно осмотрела его.       — Я Фрезиан, — тут же поспешил сказать Эстин.       — А, так это была магия иллюзий? Как интересно…       Девушка посмотрела на Лео, и её глаза засияли. Лисёнок же фыркнул и отвернулся от неë. Это его поведение ничуть не убавило интерес Лили.       — Зульф живёт недалеко, — принялась объяснять девушка. — Пройди по этой тропинке, а потом сверни направо у того дерева. Ты сразу поймёшь, его дом стоит у пруда.       — Спасибо.       — Не за что!       Она внезапно потянула руки к лисёнку, но Лео увернулся от её пальцев и отошёл на пару шагов. Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди. Похоже, ей очень сильно хотелось погладить зверя.       — Ты уж прости, он не любит посторонних.       — Ничего, — она продолжила смотреть на зверя.       Эстин с Лео отправились по тропинке к месту, о котором говорила девушка. Вскоре и вправду показался пруд, а рядом с ним небольшой деревянный дом. Парень подошёл ближе и услышал шум, что оттуда доносился. Внезапно из дома пулей вылетел Кай и приземлился прямиком на озеро, создав под ногами ледяную плиту. Воздух вокруг похолодел, на листьях появился иней. Следом за Каем из дома выбежала Эльвэ. Она пустила в брата лианы, которые тот тут же заморозил.       — Эльвэ, зачем ты делаешь это?.. — со вздохом спросил Кай.       — Брат, раз ты против того, чтобы я вышла замуж за Зульфа, я попытаюсь выбить твоё согласие силой!       — Тебе всего двенадцать, ты не можешь выйти за меня замуж! — крикнул выбежавший из дома Зульф.       — Я выйду за тебя, когда вырасту!       После этих слов она подняла руку, и из-под земли показались колючие лианы, которые тут же направились в сторону ничего не соображающего Кая.       — Это какой-то абсурд!!! — крикнул Кай и вновь заморозил лианы.       Эльвэ понимала, что не может сравниться с братом по силе, но всё равно не собиралась сдаваться. На кону было её замужество, пусть Зульф это отрицал.       Новую волну лиан остановил уже Эстин. Он вытянул руку и запечатал их магией тьмы. Растения мгновенно засохли и упали на землю.       — Что тут творится? — спросил он.       — Хоть ты ей скажи! Ей всего двенадцать, как она в таком возрасте может думать о том, чтобы выйти замуж? — Кай был совершенно против.       — Она же не сейчас собирается замуж выйти, а когда вырастет, — он подошёл ближе к Каю. — Просто смирись, когда-нибудь твоя сестра всё равно выйдет замуж.       Кай нахмурился, но успокоился. Он понимал это, но не хотел это признавать. Всё-таки, Эльвэ была его драгоценной младшей сестрой, как он мог отдать её какому-то первому встречному?       — Думаю, вам лучше поговорить, — сказал Эстин.       — Пошли за мной, — девочка взяла Кая за локоть и потащила за собой.       Брат не стал сопротивляться и молча последовал за ней. Зульф стоял с совершенно растерянным видом.       — Ну что же делать… — произнëс эльф немного печально. — Фрезиан, это ты? Почему у тебя внешность другая? Магия иллюзий?       Эстин кивнул и указал глазами на Лео, что стоял позади.       — Этот лис… — начал вспоминать Зульф. — Рара?       — Ты тоже знаешь Лео?       «Что думаешь?» — мысленно спросил Эстин у лиса.       «Надо подумать… Я точно его уже видел»       Лео копался в своих воспоминаниях, пока внимательно осматривал эльфа.       — Я видел его однажды в небольшом поселении во внешнем мире, — объяснил Зульф. — Но я тогда совсем маленьким был. Чудо, что я вообще вспомнил его.       «Точно! — внезапно вспомнил лис. — Он и вправду был совсем маленьким. Вот я и не узнал его»       — Ох, не хочешь зайти в гости? — словно опомнился эльф.       — Да, конечно, — кивнул Эстин. — Лео, подождëшь немного?       «Да, хозяин»       Лис побежал к пруду и принялся ловить бабочек, а Эстин вместе с Зульфом пошли внутрь дома.       — У меня есть травяной чай, будешь? Только он немного горьковатый, я не мастер заваривать чай…       — Ничего, давай.       Зульф достал две кружки и принялся готовить чай. Он делал это совсем неумело, но было видно, что эльф старался. В конце концов, перед Эстином уже стояла чашка горячего чая.       — Тебе не интересно, почему я не хотел возвращаться в Авединну? — спросил Зульф, постукивая пальцами по кружке.       — Интересно, но ты можешь не рассказывать, если не хочешь.       Эстин сделал глоток чая. Горячая жидкость обожгла горло. Он внезапно закашлялся и высунул язык.       — Что, неужели, всё настолько плохо?       Зульф тоже сделал глоток и тут же выплюнул то, что выпил. Он отодвинул от себя чашку.       — Ну и дрянь… — произнёс эльф. — Лучше не пей больше…       Он забрал кружку у Эстина и сложил руки на столе в замок.       — Мне уже немного всё равно, раз уж вернулся, поэтому расскажу. Госпожа Айвис… Она моя бабушка, — начал свой рассказ Зульф.       Эстин немного удивился такому повороту событий.       — Так вот, — продолжил эльф. — Изначально я должен был стать её преемником и следующим жрецом, но у меня так и не получилось пробудить магию. Ни в семь лет, ни в восемь, ни в девять… Я попытался и в десять лет, но ничего не вышло. Тогда появилась Эльвэ, её спасли эльфы из внешнего от мира от разбойников. Госпожа Айвис увидела в ней потенциал и начала обучать. Тогда уже всем было понятно, что преемницей станет она… В четырнадцать я ушёл. Мне не хотелось оставаться здесь. Просто у меня нет магии, хотя почти все эльфы маги! Зато я много путешествовал…       Зульф постучал пальцами по столу, предаваясь воспоминаниям. Эстин некоторое время смотрел на него, а после спросил:       — Ты жалеешь, что вернулся?       — Нет, на самом деле я даже благодарен, что вы вернули меня пропащего домой, — он улыбнулся. — Всё-таки, никакие путешествия не заменят Авединну.       Эстин тоже улыбнулся в ответ. Ему было немного жаль Зульфа, ведь тот был внуком жрицы, но не смог овладеть магией.       «Скорей всего, на него возлагали большие надежды» — подумал Эстин.       — Так, давай лучше я попробую заварить чай, — предложил он.       Зульф кивнул. Он и вправду был рад, что вернулся домой.