Безумный мир

      На следующий день профессор Рика объявила, что правила соревнований резко поменяли. Из-за того, что участников с Неалии было меньше, теперь было достаточно победить в одном случае из двух. Из-за этого некоторые выбывшие маги и рыцари вернулись на свои позиции. На арене стоял такой же гул, как и за день до этого. Участники разминались в комнате ожидания, иногда смотря на бои других.       — Риана не выбыла, — сказал Кай, когда заметил девушку на арене.       Риана сражалась изо всех сил, она без проблем одолела своего соперника и ушла с арены. Теперь девушка остерегалась не только двух магов красной стадии, опасность для неё представлял и Кай. Такими темпами она рисковала потерять и третье место. Её напарница по-прежнему обижалась на неё, но всё же не отказалась оказать поддержку.       — Я следующая! — сказала Финна и направилась к выходу.       — О нет… — произнёс Кай, когда увидел её противника.       — Что такое? — Эстин внимательно присмотрелся к парню, что стоял посередине арены.       — Самый молодой участник соревнований, Эрик Франс.       — Сын императора?       — Да. Несмотря на то, что он самый молодой участник, Эрик Франс смог победить в своей категории. К тому же, он довольно жесток, многие маги пострадали в битве с ним.       — Сколько ему лет?       — Кажется, двенадцать, но сейчас он находится на ярко-фиолетовой стадии маны.       По силе принц Эрик мог сравниться даже с магами второй категории. Как только императорская семья смогла вырастить такого монстра? У императора Анелии четверо детей, и Эрик самый младший. Далее по старшинству идёт Рамирия Франс, занявшая второе место в первой категории, Джоул, который умер несколько лет назад, и Риордан, который уже много лет скрывается в магической башне Коувера, не показываясь на свет. Скорей всего, после смерти императора именно Эрик займёт трон Анелии.       Финна тоже узнала его. На банкете она внимательно изучала своих будущих соперников, и Эрик Франс не стал исключением. Он был прирождённым гением, который, несмотря на свой возраст, занял первое место. Девушка сглотнула и крепче сжала рукоять меча, приготовившись к противостоянию. Эрик был сильнее неё, но Финна хотела хотя бы попробовать сразиться с ним. Её противник в это время стоял с самодовольным видом, полностью уверенный в своей победе. Его маг поддержки тоже не переживал.       — Финна… — произнёс Ланс позади неё. — Думаешь, у нас получится победить?       — Мы должны хотя бы попытаться.       — Какая самоотверженность, — сказал Эрик, обведя их изучающим взглядом. — Желаю вам вернуться сегодня невредимыми.       Финна никак не отреагировала на его слова, лишь стала более сосредоточенной. Ланс же подскочил на месте и начал трястись от страха ещё сильнее. Эрик усмехнулся и, услышав сигнал о начале боя, достал из пространственного артефакта простую длинную деревянную трость.       — Он решил сражаться… Палкой? — спросил Роналд, увидевший оружие соперника его сестры.       — Если сила позволяет, можно и с палкой победить, — произнёс Эстин.       Пусть Эрик и вышел на арену с обычной тростью, но Эстин сразу понял, что владеет он этой «палкой» на уровне мастера.       — Он маг призыва и воздуха, — сразу же пояснил Кай. — Не знаю, что у него за призывной зверь, но он позволяет ему многократно увеличивать силу своего тела. Тем более, его особенная магия также направлена на усиление.       Такой противник мог задавить соперника чистой силой, а магия воздуха ещё и придавала ему дополнительное ускорение. Эрик слегка наклонился вперёд, а затем резко побежал в сторону Финны. Он был невероятно быстр, поэтому почти сразу ударил её тростью. Финна едва успела заблокировать его атаку мечом, но всё равно не выдержала и отлетела в сторону.       — Прости, я не успел поставить барьер! — сказал Ланс, видя, как она прокатилась по земле от удара. — Ты в порядке?       — Да… Хорошенько меня защити, Ланс.       Она вскочила с земли и атаковала Эрика в ответ. Его удары выглядели грациозно и почти всегда попадали в цель. Ланс едва успевал поставить барьер в нужное место. Он перевёл взгляд на мага поддержки противника, который стоял, ничего не делая. Риэль Морис был уверен в победе напарника. Ланс же был настроен пессимистично. Финна всё чаще отлетала в разные стороны от ударов Эрика, она даже не успевала применить какую-нибудь магию. Девушка едва успевала уклоняться.       Роналд наблюдал за её боем и заметно нервничал. Он смотрел, как его сестру избивают и кидают во все стороны, как она едва успевает встать и уклониться от удара. Финна, уже изрядно уставшая, стояла на одном колене, оперевшись на меч. Эрик молниеносно направил на неё трость.       — Я сдаюсь! — успела выкрикнуть она, когда принц остановился.       Его трость замерла в сантиметре от её лица. Финна сглотнула и выронила меч от осознания, что могло с ней произойти мгновение назад. Ланс сразу же подбежал к напарнице и помог ей встать. Эрик улыбнулся и, убрав своё оружие, направился к выходу с арены. Роналд в комнате ожидания облегчённо выдохнул, когда понял, что Финна в порядке. Эстин также прижался к стеклу и успокоился, видя, как её маг поддержки уже приступил к лечению небольших ушибов и царапин девушки.       — Можешь сражаться? — спросил Ланс и подал ей в руки меч.       — Да, без проблем.       Она постаралась успокоиться и привести мысли в порядок. Не арену вышел следующий участник — девушка с магией молний, но она оказалась намного слабее прошлого соперника Финны. Второй бой прошёл достаточно быстро, Лансу даже не пришлось прикладывать каких-либо усилий для защиты напарницы. Сражение закончилось для Финны победой, но в комнату ожидания она вернулась мрачной, как туча.       — Поздравляю с победой… — сказал Роналд, но увидел её состояние. — Хотя, ты не слишком то рада.       — В чëм дело? — спросил Эстин и подошёл к ней.       — Я думала, что у меня есть хоть крохотный шанс на победу в соревнованиях, — со вздохом объяснила она и села. — Но теперь я даже не уверена, смогу ли занять второе или третье место. Я ещё со многими не сразилась, наверняка есть ещё участники сильнее меня.       Роналд начал её утешать, стараясь придать уверенности, а Эстин просто молчал, не в силах ей помочь. Далее на арену отправился Кайден Фрикс. Ему удалось достичь светло-фиолетовой стадии маны, чего было достаточно для победы над участником с таким же уровнем силы. Правда, ему сильно повезло, что сегодня он не столкнулся с магами красной стадии маны. А вот бой Мисы Вильт закончился для неё полным разгромом. Девушка встретилась лицом к лицу с Рамирией Франс, принцессой Анелии, девушкой с ярко-красной маной. Рамирия была магом призыва, как и её брат. Она заключила контракт с призванной тигрицей, которая всегда покорно следовала за ней. Белая тигрица с синими глазами снилась в кошмарах тем, кто встречался с ней в бою. Конечно, это не касалось Миры Корнелл и Дженны Контес, которые смогли её одолеть и занять первое место в соревнованиях Леандроса. Второй бой Миса также проиграла, хотя победа её сопернику досталась с трудом.       Через некоторое время наконец объявили очередь Эстина и Кая. Они спустились по ступенькам и вошли на арену, вызвав у зрителей целую бурю эмоций. Кай вполне претендовал хотя бы на третье место, поэтому неудивительно, что толпа людей так взволнованно отреагировала. Кай был спокоен, но при виде своего соперника не смог сдержать эмоций и в панике замер. Перед ним сейчас стоял вампир, занявший второе место на соревнованиях Леандроса. Он не присутствовал на банкете, поэтому Кай даже не знал о нём до вчерашнего дня, когда Эстин рассказал ему, что в составе участников есть вампир. У него была тëмно-красная мана, из-за чего Кай занервничал.       — Тебе помочь победить его? — спросил Эстин, указав пальцем на вампира.       — Нет, я справлюсь… — неуверенно ответил маг льда.       Вампир по имени Бастиан имел сложный характер, который не могли понять окружающие. Иногда казалось, что у него раздвоение личности. Его бледное лицо и круги под глазами были следствием его болезненности, что присутствовала с самого детства.       — Думаю, пора начинать, — сказал Бастиан и немного безумно посмотрел на своего противника. — Я должен победить, мне непременно нужна победа…       Вампир засмеялся и начал что-то бормотать себе под нос. Иногда он мрачнел и о чём-то серьёзно думал. Эстину он показался слишком странным.       «Эстин» — раздался в его голове голос Бонийской феи.       Он повернул голову и посмотрел на судей. Изабелла смотрела прямо на него. Бой уже начался, но она всё же мысленно передала ему послание:       «Присмотрись к этому вампиру. У него две души, он может быть как-то связан с демонами».       Как Изабелла смогла это понять, он не знал, но всё же решил внимательней пронаблюдать за ним. Бастиан, похоже, был не в себе. Он всё время уклонялся от ударов Кая, даже не пытаясь атаковать в ответ. Совсем недавно он говорил о том, что должен победить, но теперь со всех ног убегал от противника, при этом что-то бормоча себе под нос. Бастиан резко остановился, из-за чего Кай от неожиданности отпрыгнул назад. Вампир повернулся к нему и снова смерил взглядом, но уже серьёзным и сосредоточенным. Бастиан махнул рукой, и Кай скорчился от боли. Маг льда уронил меч, чувствуя, как кровь в его организме начала двигаться быстрее. Кай схватил левой рукой правую, пытаясь вернуть её в прежнее состояние. За его спиной возник Эстин, который тут же взял напарника за плечо, тем самым остановив воздействие магии вампира.       — Осторожней, его магия крови невероятно развита, — предупредил Эстин. — Да и вся его аура в целом странная.       В комнате ожидания участников Леандроса за боем напряжённо наблюдала Мира. Она знала о силе Бастиана, который учился с ней в одном университете магии в Фаусте. Кай тоже был силён, но до этого монстра он всё же не дотягивал. Бастиан был загадкой для всех студентов и преподавателей. Если он хотел, то приходил и учился, а если не хотел — то мог не посещать занятия неделями. Несмотря на это, вампира не исключали из-за его магического таланта. Он не только владел магией крови на невероятно высоком уровне, Бастиан также пробудил магию огня.       — Как думаешь, у него есть шанс против Бастиана? — спросила Мира у Дженны.       — Сложно сказать… — вздохнула она. — Все-таки, Бастиан сильнее, но Кай Брайнс невероятно настойчивый. Слушай, Мира… После соревнований ты сразу же уедешь в Фауст?       — Да, — ответила девушка.       Дженна сразу поникла. Она не хотела, чтобы её единственная подруга вновь её покинула. Они познакомились ещё до соревнований, когда Дженна ездила в Фауст по небольшой программе обмена между университетами. Потом они тянули жребий и попали в одну команду, что было невероятной удачей. Теперь же Мира вновь уедет, и им придётся снова общаться только с помощью писем.       — У него плохи дела, — заметила Мира.       Кай постоянно попадал под невидимые удары Бастиана. Вампир снова хотел напасть, но внезапно остановился и, задумавшись, сказал:       — А, ну всё, я сдаюсь.       Кай удивлённо застыл на месте. Бастиан же был так близок к победе, так почему сдался? Вампир закачался и начал кашлять кровью. Несмотря на это, он засмеялся, отказавшись от помощь своего мага поддержки, и сказал:       — Стань сильнее к нашей следующей битве, сегодня тебе повезло.       Кай непонимающе прослушал новость о своей победе и рассеянно побрëл к выходу. За ним двинулся Эстин, который напоследок заглянул в глаза Бастиану. Вампир помахал ему рукой, улыбаясь окровавленной улыбкой. Второй бой для Бастиана прошёл быстро, несмотря на его состояние. Вампир покинул арену и зашёл в тёмный коридор, через который можно было пройти в комнату ожидания. Его маг поддержки обогнал его и убежал первым. Бастиан остановился, увидев впереди фигуру. Перед ним стояла Изабелла, которая внимательно пыталась что-то в нём разглядеть.       — Са-а-а-айрис, — протянул Бастиан и наклонил голову вбок. — Вот ты где.       Бонийская фея замерла, тяжело задышав. Она не могла поверить в то, что только что услышала от него.       — Кто ты такой? — спросила она, сжав веер в руках.       — Кто я такой? Кто же я такой? — он словно ушёл в себя, серьёзно задумавшись. — Что я сказал? Я что-то сказал? Госпожа Изабелла, вы хотели что-то узнать?       — Нет… Нет, ничего… — она отошла в сторону, пропуская вампира вперёд.       Бастиан почесал затылок, но всё же ушёл, оставив её наедине с собой.       «Его две души находятся в дисгармонии, — нервно подумала она. — Он не сможет прожить больше десяти лет. В этом теле находится настоящий Бастиан и кто-то ещё. Кто же он такой?».