Безумный мир

      Несколько дней спустя ему пришёл ответ от Изабеллы. Она написала, что со всем разберётся и что из ближайшего города уже отправились наёмники. Также она сообщила обо всём императору, и наследный принц, Эммануэль Ховард, лично решил взяться за эту проблему. Как оказалось, не только этот город, но и множество других городов на границе были так нагло захвачены бандитами. Они тихо вели свою деятельность, поэтому императорская семья даже не знала о том, что происходит на границе в последние годы.       — Ты хочешь уйти сейчас? — взволнованно спросила Шарлотта. — Думаешь, будет правильно оставить жителей в такое время?       — Помощь уже в пути, не вижу смысла оставаться. Всё равно мы с тобой не сможем ничего сделать.       — Это так, но мы… То есть ты, сможешь хотя бы обеспечить безопасность тем детям на некоторое время. Сколько времени ещё нужно для прибытия наёмников?       — Пара дней, — Эстин задумался. — Блин, не думал, что когда-нибудь начну заниматься благотворительностью…       Шарлотта улыбнулась и даже захлопала в ладоши. Эстин вздохнул, не веря, что придётся отложить поиски ещё на пару дней. Они отправились по улицам города, где собирались местные жители. Эстин постоянно использовал магию света, поэтому понемногу местные жители начали ему доверять.       — Каес, есть ещё кто-нибудь? — спросил он, когда закончил лечить очередного ребёнка.       — Да, но они… — он огляделся. — Прячутся.       Каес много помогал ему в последние дни. Он всегда был со своей «маленькой бандой», которая не отходила от него ни на шаг. Эти дети следовали за ним, как за старшим братом. Но многие ребята всё равно боялись подходить к незнакомому магу.       «Лео, помоги пожалуйста» — попросил Эстин мысленно.       «Ч-что вы просите меня сделать?» — испуганно спросил лис.       Эстин промолчал. Какое-то время молчал и Лео, а затем со вздохом появился перед ним. Его белая шерсть блестела на солнце, а яркие узоры на теле привлекали внимание. Дети удивлённо поразивали рты. Лео изящной походкой подошёл к ним и сел. Дети вышли из своего укрытия, которое находилось в стенах заброшенного дома, и окружили зверя. Лео жалобно посмотрел на хозяина, но всё же смирился со своей участью. Дети гладили его, рассматривали узоры и громко кричали. Один ребёнок даже попытался схватить лиса за морду, но тот ловко увернулся.       — Так, ребята, кто первый? — спросил Эстин, отвлекая их от животного.       У большинства были лишь небольшие синяки и ссадины, но у двоих Эстин заметил серьёзные проблемы со здоровьем.       — Давно это у тебя? — спросил Эстин у одной девочки.       У неё по всему телу были рассыпаны красные пятна разных оттенков.       — Уже две недели… — неуверенно ответила девочка.       Эстин задумался и ещё раз осмотрел пятна. Он проходил такую болезнь в Храме веры ещё на первом году обучения, поэтому знал методы лечения. Проблема была лишь в том, что нужных лечебных трав у него с собой не было. Он подумал, что придётся использовать то, что имеется. Девочка внимательно наблюдала за ним, ожидая действий мага. Для начала Эстин использовал магию света, чтобы уменьшить её боль. Без нужных лечебных трав он не мог полностью её исцелить, но воздействие болезни можно было замедлить.       — Нужен парид, — сказал Эстин Шарлотте.       — Это такие голубые цветы, которые растут у водоёмов? — вспомнила она.       — Да, ты изучала ботанику?       — Нет, просто много читала раньше. Когда искала информацию об этом мире. Вот и запомнилось почему-то.       — Мне нужно слетать за ними.       — А дети? Давай лучше я схожу.       — Сейчас за городом опасно, а ты не владеешь магией.       — Но всё же… — она решительно кивнула. — Я схожу.       — Ты уверена?       — Да.       — В таком случае, Визариус, ты отправишься вместе с ней. Иди с южной стороны, там меньше всего людей. Если что-то случится, Визариус защитит тебя.       Змей послушно переместился в руки Шарлотты. Она кивнула, развернулась и направилась к выходу из города. С южной стороны находилось большое озеро, там вполне можно было найти париды. Из-за бандитов Эстин немного беспокоился о девушке, но со змеем она будет в порядке. На всякий случай он также послал чёрную птицу, которая могла сообщить ему, если что-то случится.       Не прошло и десяти минут с ухода Шарлотты, как к нему развязной походкой подошла банда разбойников. Дети сразу же разбежались в разные стороны. Предводитель банды выглядел очень сурово. Это был накаченный мужчина под два метра ростом, от которого исходила аура сильного мага.       — Это Синий Бык! — закричал Каес. — Господин маг, осторожней! Он маг оранжевой стадии!       Этот так называемый Синий Бык недобро глянул на Каеса, из-за чего у того душа в пятки ушла. Парень спрятался за почти разваленную стену заброшенного дома и не осмеливался оттуда показываться.       — Так значит это ты новоприбывший охотник А-ранга? — надменно спросил Бык. — Совсем мальчишка, даже жаль будет убивать. Убирайся из этого города, тогда я оставлю тебя в живых.       «Так вот почему в последние дни в городе было затишье. Они просто дожидались прибытия этого мага».       — С чего это мне уходить? — спросил Эстин, слегка прищурившись. — Это тебе стоит убраться отсюда, иначе мне придётся убить тебя.       На самом деле, слышать эти слова от Эстина в адрес человека, стоящего напротив, было даже смешно. Он казался муравьём, который встал на пути у Быка. Мужчина усмехнулся и сказал:       — Что ж, раз ты так желаешь, давай сразимся.       Он достал из-за спины огромный топор, угрожающе сверкающий на солнце. От грозного вида мужчины у Эстина холодок пробежал по спине.       «Отступать уже поздно, раз я пообещал убить его» — подумал Эстин.       — Окулас, — произнёс он, и по округе растеклась аура смерти.       Маленький тёмный дух, похожий на чертёнка, выпрыгнул на дорогу. Сам по себе он не выглядел грозно, но исходящая от него аура вызывала у других ужас. Бык удивлённо приподнял одну бровь, но не показал своего страха. Он был уверен, что сможет разобраться с каким-то мальчишкой, пусть он и охотник А-ранга. Эстин поднял руку, и на дороге образовалась большая тёмная дыра, из которой повалил чёрный туман. Его магия тьмы, усиленная Окуласом, сейчас была лучше, чем когда-либо. Бык поднял свой топор и со всей силы воткнул его в землю. По дороге пошла рябь, которая заставила Эстина отступить назад.       «Магия земли, — сразу же понял Эстин. — Что ж, у меня она тоже есть».       Эстин присел и коснулся земли. Рябь прекратилась, заставив Быка засомневаться.       — Магия призыва, магия тьмы и магия земли? — удивлённо произнёс он. — Мне попался воистину одарённый маг.       Он угрожающе осмотрел Эстина. Казалось, он прикидывает, что нужно делать. Окулас внезапно задумался, а потом превратился в чёрную жижу и впитался в землю. Бык насторожился и вновь воткнул топор в землю. Эстин сделал несколько шагов вперёд и вновь остановил рябь. Бык понял, что так ему ничего не добиться, поэтому сказал:       — Отвлеките его.       Люди из его банды, со всё ещё трясущимися ногами из-за ауры Окуласа, подоставали своё оружие и бросились в бой. Они все были намного слабее своего лидера, поэтому у Эстина не составило труда разобраться с ними. Пока он разбирался с этими низкосортными магами, Бык читал заклинание.       «Надо остановить его, — подумал Эстин, пока отбивался от магов. — Кто знает, что за заклинание он собирается применить».       Эстин отбросил последнего бандита в сторону и ринулся к громиле, но Бык закончил читать заклинание. Из-под земли начали выбираться маленькие каменные человечки. Они не выглядели опасно, но заставили Эстина настороженно замереть. Внезапно эти маленькие каменные человечки оскалились и окружили его. Они неслись на него нескончаемым потоком, не помогал даже барьер. Лео, пытающийся что-нибудь сделать, был полностью погружён в кучу этих странных существ.       — Окулас! — крикнул Эстин, когда человечки начали залезать на него.       Из-под земли вылезли тёмные путы, которые обхватили их и начали массово уничтожать. Человечки запищали и попадали на землю, а затем разбежались в стороны. Бык надеялся, что они продержатся подольше, но человечки были повержены быстрее, чем он думал.       — Занятно… — произнёс Эстин, отбросивший последнее маленькое существо. — Я позаимствую это заклинание.       Эстин начал быстро говорить то, что недавно произносит Бык. Мужчина был поражён ещё сильнее.       — Ты… Как ты запомнил заклинание с первого раза? Тем более, во время битвы! Плевать…       Он решил использовать грубую силу. Хоть магия у этого парня и хорошая, но в силе мужчине не было равных. Мужчина замахнулся своим топором и побежал на Эстина. Тот уже закончил читать заклинание. Его маленькие человечки отличались: они казались более кровожадными. Они сразу нашли свою цель и побежали на мужчину. Несколько вцепились ему в ноги, некоторые даже смогли допрыгнуть до рук. Бык не обращал на них внимания. Он замахнулся своим топором и собирался ударить Эстина, но тот заблокировал удар мечом. Из-за ударной волны он сдвинулся чуть назад, его руки дрожали. Его физическая сила значительно уступала.       «Я второй герой, так разве я могу проиграть какому-то обычному магу оранжевой стадии? У него ярко-оранжевая мана, но у меня больше преимуществ».       Лео, избавившийся от каменных человечков, встал рядом с хозяином и оскалился. Его шерсть встала дыбом, как у кота. Поднялся сильный ветер. Эстин копил внутри себя тёмную ману для заклинания, и вот она была готова. Под ногами Быка разверзлась настоящая чёрная пучина, из которой появились цепи. Они обвили всё его тело, полностью парализовав. Мужчина выронил топор из рук и напрягся, пытаясь освободиться. Эстин пару раз дëрнул за чёрные цепи, чтобы убедиться, что Бык точно не выберется.       — Сиди смирно, пока охотники не прибыли, — сказал он.       Их своих укрытий выбежали люди. Они окружили Эстина, благодаря его. Дети восхищённо задавали ему вопросы, стараясь держаться подальше от Синего Быка, который сидел с озлобленным лицом. Он понимал, что в этой ситуации ничего нельзя было сделать. Тем более, раз скоро в город прибудут охотники, то следовало убираться отсюда, но у него не было для этого возможности. Бык был самым сильным магом в этой округе, он держал несколько городов в ежовых рукавицах, как и владельца этих земель. Так что это означало, что никто не мог вытащить его из этой передряги.       Вскоре вернулась Шарлотта. Она принесла несколько паридов, с помощью которых Эстин смог вылечить девочку. Закат они встретили в городе, всё ещё окружённые множеством людей, которые благодарили их за помощь.