Безумный мир

      — Не успел приехать, а уже уезжаешь… — с грустью сказала Риса на следующее утро. — Может, нам переехать в столицу?       — Мам, вам же нравится это место, — Эстин улыбнулся. — Я живу не так далеко, вы тоже можете приехать и пожить у меня.       Риса была готова расплакаться, но изо всех сил держалась. Во дворе уже стояла карета, в которой Кай и Эстин собирались ехать в Коувер. Вокруг бегали маленькие близнецы, за которыми присматривал Кастельн и Ронан. Брат Рисы, несмотря на свой характер, хорошо поладил со своими племянниками, и они его просто обожали. Дженна уже сидела в карете. Она решила уехать сразу, чтобы потом не заказывать карету отдельно. Кай и Эстин со всеми попрощались и тоже сели внутрь.       — Эстель и Карлайл к тебе сильно привязались, — сказала Дженна своему двоюродному брату. — Хотя, Эстель, кажется, больше нравится Кай. Должна признать, у неё есть вкус.       Дженна и Эстин посмотрели на мага льда. Кай усмехнулся и ничего не сказал.       — Как так вышло, что моя маленькая сестра больше любит тебя… — Эстин вздохнул.       Дженна засмеялась, прикрыв рот ладонью. Кай тоже еле сдерживал смех, пока Эстин не понимал, что же их так рассмешило.       — Кстати… — произнесла Дженна через смех. — Почему вы вчера такие потрëпанные пришли с прогулки? Вы сразу же легли спать, я даже не успела ничего спросить.       Они переглянулись, вспоминая, что произошло у огромного дерева. Борьба с Альви и его ненасытностью заметно их потрепала. После этого они также прошлись по всем местам, куда только могли попасть.       — Мы обошли весь пригород, — сказал Кай. — И зашли в какой-то лес.       — Мы побоялись использовать магию, так как там было много растений и животных, поэтому пробирались через кусты и траву прямо так, — продолжил Эстин.       — А ещё там было болото… — начал рассказывать Кай, но Дженна его перебила:       — Всё всё, — она вновь засмеялась. — Я поняла.       Они и правда вернулись домой, с ног до головы покрытые листьями. На их одежде были зелёные пятна от травы, поэтому Риса сразу же её постирала после того, парни легли спать.       «Вчера и правда было весело, — подумал Эстин. — Я давно так просто не прогуливался».       — Чем планируете заниматься по приезде? — спросила Дженна с интересом в глазах.       — Возьму задание в гильдии охотников, — ответил Эстин. — Кай, ты так и не зарегистрировался?       — Нет. Как зарегистрируюсь, так и задание возьму.       Как они и решили, на следующий день взяли миссию. Кай рассматривал своё удостоверение возле входа в гильдию.       — Только С-ранг… — он вздохнул. — Как-то даже обидно.       — Тоже чувствуешь, будто тебя понизили? — спросил Эстин и показал своё удостоверение охотника А-ранга.       — Есть такое.       — Ничего не поделать, маги на Леандросе и в самом деле сильнее, чем на Неалии. Тут и сильные монстры чаще встречаются.       Они взяли листовки со своими миссиями и пробежались по ним глазами.       — Деревня Интрид, опять волки… — произнёс Кай. — Кажется, пока не повышу ранг, так и буду с низкоранговыми сражаться.       — У меня тоже задание недалеко, может пересечëмся, — сказал Эстин. — Какой-то высокоранговый монстр пожирает зверей в округе, скоро и до людей доберётся, если не поймать. И награда соответствующая…       Он улыбнулся при мысли о скором пополнении средств. Они отправились в деревню Интрид. Кай направился ловить мутирующих волков, а Эстин пошёл искать нужного монстра.       — Визариус, чувствуешь что-нибудь? — спросил он у змея, когда шёл по лесу.       — Пока нет.       В лесу было тихо. Эстин чувствовал странный запах, который был ему не по душе. Иногда под ногами он находил трупы животных, наполовину съеденных или оставленных без головы. Эстин в который раз наступил на чью-то лапу и покрылся мурашками.       — Отврат… — сказал он и начал оттирать пятно крови от подошвы обуви.       — Где-то близко, — сообщил Визариус.       С плеча хозяина лужицей спустился Окулас. Он побежал вперёд, перебирая своими маленькими ножками. Лео, который шёл позади призывателя, отпрыгнул на несколько метров от него и оскалился. Он почувствовал какое-то движение в кустах. Эстин осторожно отодвинул ветки и увидел большого паука размером с его ладонь.       — Ну и жуть! — воскликнул маг и отбежал на несколько метров назад.       Паук испугался и убежал в противоположную сторону. Эстин подумал, что ещё никогда не видел таких жутких существ, как это. На морде паука было множество десятков маленьких глаз, которые, не отрываясь, смотрели на него. Его лапы были длинные и острые, словно могли разрезать что-угодно. Не успел Эстин обрадоваться, что паук скрылся за деревьями, как впереди его поджидали ещё несколько. Лео быстро схватил одного в зубы и разгрыз.       — Не надо всякую дрянь в рот тащить! — отругал его Эстин и заставил выплюнуть паука. — А если эти пауки ядовитые?       Лис стоял с открытой пастью и ждал, пока Эстин уберёт с его языка все остатки существа. На всякий случай, хозяин дал ему противоядие, действующее на многие яды, и проверил состояние зверя.       — Какие-то они странные, — сказал Эстин и потрогал веткой труп паука.       Внезапно лапы существа зашевелились. Паук, у которого уцелела лишь половина тела, подскочил и убежал на трёх лапах. Эстин от неожиданности подскочил и удивлённо уставился на убегающее существо.       — Ещё лучше… — он вздохнул. — А куда Окулас запропастился?       — Он впереди, — сообщил змей.       Чем дальше они заходили, тем крупнее становились пауки. Они сидели по несколько штук на паутинах, которые растягивались между деревьев. Один раз Эстин даже чуть не попал в одну такую.       — Бр-р-р… — по его телу бежали мурашки.       Он старался обходить такие сборища стороной. Маг встречал раньше существ и пострашнее, но эти пауки ему казались слишком жуткими. Даже скорее мерзкими.       — Вот же тварь! — крикнул он, когда наступил на очередного паука.       Это существо было уже почти ему до колена. Паук не успел сбежать: он мгновенно был сожжён.       «Как я мог не заметить такого огромного паука» — раздосадованно думал Эстин.       Но в следующее мгновение ему стало совсем плохо. Впереди была пещера, а у её входа множество пауков разного калибра. Внутри их, должно быть, ещё больше. Существа перебирали своими мохнатыми острыми лапами и бегали вокруг.       — Я туда не пойду, — сказал Эстин и развернулся. Он сделал всего пару шагов, но потом вспомнил, какая награда полагается за победу. — Хотя, ничего плохого не будет, если я буду светить огнём… Пауки же боятся огня.       Он присел и вновь посмотрел на пещеру. Собравшись с мыслями, он поднялся и отправился вперёд. При его появлении пауки разбежались в разные стороны, испугавшись огня. Ступив в пещеру, Эстин понял, что всё обстоит так, как он и предполагал. Огненный шар осветил стены пещеры и светящиеся глаза, расположенные на них. Пауки сидели там в несколько слоёв, и при виде света начали падать вниз, пытаясь сбежать. Эстин попал под настоящий дождь из пауков.       — Какого!.. — выругался он и побежал вперёд.       Он бежал, прикрываясь стеной из огня, но один особо крупный экземпляр всё же преодолел её и стукнулся своим телом о голову Эстина. Затем он сгруппировался и схватился своими лапами за его волосы. Маг выругался и сбросил его с себя. Визариус с диким визгом упал вниз и теперь был обернут вокруг ноги хозяина. Лео бежал сзади, то и дело откидывая мерзких существ в стороны. В воздухе внезапно появился пищащий Альви.       — Ты то зачем вылез! — закричал Эстин и схватил ящерицу двумя руками, чтобы не потерять.       Альви смотрел в пустоту своими белыми глазами и не понимал, что происходит, но всё равно громко пищал. Эстин бежал ещё нескоторое время, пока не почувствовал, как земля ушла из-под ног. Он кубарем покатился вниз, не успев применить магию. Его подхватил ветряной поток, созданный Лео. Эстин упал в абсолютной темноте на что-то мягкое, придавив одной ногой Визариуса. Змей тут же выбрался и сказал:       — Ничего не видно.       Эстин зажёг шар света и увидел, на чëм он сидит. Это было огромный белый шар. Эстин с трудом поднялся и попытался устоять на ногах. Это «нечто» было похоже на огромный воздушный шар. Эстин аккуратно скатился вниз и осветил всю пещеру. Здесь было множество белых шаров.       — Мерзость, — сказал Эстин и потрогал один из них.       — Кажется мне, что это здесь рождаются все пауки, — высказал своё предположение Визариус.       — Хозяин!!! — раздался голос Окуласа.       Маленький чертёнок со всех ног бежал в его сторону, а прямо за ним нëсся гигантский кричащий паук. Эстин почувствовал, как его волосы встали дыбом. Паук был метров пять в высоту, как и в ширину. Его огромные длинные лапы оставляли ямы в полу пещеры. Окулас запрыгнул на плечо призывателя и затрясся от страха. Эстин поднял правую руку и запустил в паука огромный огненный шар. Вокруг него уже был барьер света, поэтому паук, ослеплённый огнём, упал на него и скатился на землю. Монстр со всех ног помчался к выходу из пещеры. Он ловко забрался наверх и отправился туда, откуда свалился Эстин.       — Нужно поймать его! — крикнул он и запрыгнул на летающий артефакт.       Эстин быстро поднялся наверх и вновь принялся лететь через проход с пауками. Огромный монстр едва пролезал, но всё с равно быстро двигался. Когда паук выбирался наружу, то стал бежать ещё быстрее.       — Куда он направляется? — спросил Эстин у змея.       — Кажется, он движется по направлению к деревне, — понял Визариус.       — Чëрт… — он стиснул зубы.       «Там же столько жителей… — подумал он с досадой. — А ещё… Кай!».       Он понимал, что его друг не сможет справиться с таким высокоранговым монстром, поэтому на всех порах мчался вперёд. Паук оставлял за собой следы из синей непонятной жижи, поэтому Эстин точно знал, что идёт в правильном направлении.

***

      Кай закончил охоту и принёс в деревню несколько волков. Он разговаривал с местным старостой, когда какой-то парень прибежал к нему криком:       — Господин охотник! К деревне приближается монстр!       Кай быстро отправился к окраине Интрида. Парень говорил правду: по сельской дороге мчался огромный паук. Кай сразу понял, что он высокоранговый. Маг льда сразу побежал ему на встречу. Нельзя было допустить, чтобы этот монстр попал в деревню. Паук с диким криком остановился, когда Кай преградил ему дорогу. В него полетели ледяные шипы, но монстра они даже не поцарапали. Паук замахнулся своей лапой на мага, но тот увернулся. Кай приложил руку к земле, и из-под неё начали вылезать ледяные глыбы. Одна из них попала пауку в живот, и тот начал покрываться льдом. Монстр закричал и вновь замахнулся лапой на Кая. Он успел лишь заблокировать его ледяной стеной, но острый кончик резанул парня по руке. Маг льда отлетел в сторону, перестав чувствовать правую руку.       — Кай! — к месту сражения наконец подоспел Эстин. Он одним движением отсëк пауку лапу, которой тот ударил мага льда. — Ты в порядке?       — Да, просто царапина, — он кивнул.       — Я виноват, что упустил его… — Эстин стиснул зубы. — Прости.       — Сейчас не время разговаривать. Нужно убить его, иначе этот монстр нападёт на деревню.       Эстин кивнул. Он замахнулся своим мечом и попробовал напасть на паука, но тот ловко отмахнулся. Монстр взревел и, прыгнув в воздух, стал ближе к деревне на десяток метров. Он побежал со всей возможной скоростью. Эстин хотел побежать за ним, но услышал, как Кай упал на землю. В уголках его губ были пятна от крови.       — Кай… — испуганно произнёс Эстин и подбежал к нему.       — Сначала останови паука… — хрипло сказал он.       Эстин почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он повернулся спиной к Каю и почувствовал, как его руки лёг тяжёлый лук. Его кости хрустнули, но Эстин всё равно натянул тетиву и выпустил стрелу света. Она, с бешеной скоростью, пролетела сквозь тело паука и вошла в землю. Монстр издал болезненный вой и упал, залив всё вокруг чёрной кровью. Эстин выронил лук и подошёл к лежащему Каю. Он приподнял его голову и проверил пульс.       — У тебя руки сломаны, — произнёс маг льда.       — Это просто трещины в костях, я быстро их залечу, — нервно произнёс Эстин. — Сначала надо вывести из твоего тела яд.       Он дрожащими руками прикоснулся к ране. Тело Кая засветилось золотым светом.       «Чëрт… Из-за Альви маны всё ещё не достаточно».       На его лбу появились капельки пота. Вывести такое количество яда оказалось очень сложно, но Эстин старался изо всех сил. Кай кашлянул и нахмурился. Через некоторое время ему стало легче. Эстин надеялся, что ему хватит маны. К тому же, недавний выстрел из лука высосал половину того резерва, что у него было.       — Кажется, всë… — он с облегчением выдохнул. — Но твой шрам я пока…       Эстин потерял сознание. Очнулся он в доме деревенского старосты. Первое, что он увидел — это ясные голубые глаза.       — Я что, попал в рай? — произнёс он.       — Хозяин, я так волновался! — крикнул Визариус.       — Какой ещё рай? — спросил Кай и положил ладонь на его лоб. — Кажется, жара уже нет.       Но на всякий случай он всё же положил мокрую тряпку ему на лоб. Эстин же резко вскочил и уронил её на одеяло.       — Как твоя рана?       Он схватил Кая за руку и задëрнул рукав. Там остался шрам длиной в несколько сантиметров.       — Лучше бы за себя беспокоился, — Кай улыбнулся и толкнул его в грудь, из-за чего Эстин упал назад на подушку. — Спасибо, без тебя я бы помер.       — Если бы не спугнул паука, этого бы вообще не случилось, — он заметно расстроился.       — Кстати, твой лук остался там. Никто не смог поднять его с земли.       «Я что… Стрелял из лука Айсины?» — внезапно понял он.       Сила этого лука была поразительной, но держать его было слишком сложно с его уровнем магии. К тому же, один удар тратит слишком много маны.       — Потом заберу, — решил Эстин.       Нужно было отдохнуть, прежде чем возвращаться в пещеру. Эстин собирался уничтожить всех пауков и их яйца.