Безумный мир

      Два дня спустя пришли плохие новости. Из некоторых порталов начали выходить демоны. Они появлялись маленькими группами, и в основном это были низкоранговые демоны, поэтому маги легко справлялись. Но, как бы хорошо они не справлялись, жертвы среди людей уже начали появляться и с этим ничего нельзя было поделать. Верхушки государств организовывали особые защищённые места, где могли скрыться обычные люди, но на их перемещение нужно было время, да и всех вместить было просто невозможно. Тем более, некоторые люди сами отказывались отправиться в такие места, чем только усложняли ситуацию для магов.       Императору Фауста пришёл доклад о текущих военных силах большинства стран Леандроса. Государства добровольно перешли под его командование, понимая, что не справятся с такими нападениями сами. Даже Бонийская империя присоединилась ко всем остальным под предводительство Фауста, обещая выслать самых лучших магов исцеления, что у них есть. Фауст же наоборот должен послать часть боевых сил туда для защиты границ.       — Хм… — император заинтересованно листал документы. — Вызовите Ванессу.       Слуга принял приказ и поспешно удалился. Через некоторое время женщина ворвалась в зал и присела на одно колено, готовая выслушать указания.       — Ванесса, выбери людей, которые смогут создать военный тренировочный лагерь, — начал говорить император. — На границе меньше всего порталов, лучше организовать его там. Скоро туда отправятся маги из Анелии и ещё нескольких стран, все — ученики академий. Нужно натренировать их и поставить на защиту Надены. Все-таки, этот огромный портал не к добру… Ты пока оставайся здесь, нужно следить за этим порталом.       — Слушаюсь, Ваше Величество, — она поднялась и сразу же покинула зал.       Ванесса выбрала своих лучших людей, которые были наиболее преданны императору, и послала их на границу. Они начали создавать военную базу, куда скоро прибудут маги. Лагерь находился недалеко от маленького городка, в котором большинство жителей не отправились в защищённую зону. Здесь почти не было порталов, лишь одна маленькая воронка висела в небе. Но из неё пока не показалось ни одного демона.       Ванесса была взбудоражена из-за предстоящей битвы. Её не пугали реки крови, в какой-то степени ей это даже нравилось. От ощущения скорой битвы вскипала кровь. Идя по коридорам дворца, она наткнулась на Айзека Ховарда. Он стоял, прислонившись к стене, и был очень задумчив.       — Ванесса, — он остановил её. — Когда начинаем?       — Да прямо сейчас, — она улыбнулась. — Нужно как можно скорее узнать личность героя.

***

      В Коувере тоже начали появляться демоны. Они выпадали из порталов и ходили прямо по улицам города. Защита города не справлялась, поэтому маги усиленно работали. Эти демоны отличались от тех, что Эстин встречал ранее. Они были похожи на монстров, но с рогами на голове. Демоны были низкоранговые, а чем ниже ранг, тем меньше демон похож на человека. У некоторых было по несколько рук или ног, у других — несколько глаз или ушей.       Эстин не пытался разобраться, какой у демона ранг, он просто кромсал их направо и налево. Сначала ему было сложно убивать из-за их сходства с людьми, но постепенно он начал привыкать. Всё из-за того, что людей они совершенно не жалели. Если бы не маги и рыцари, то жертв было бы намного больше. Император же, казалось, совершенно не заботился о своих подданных. Он оставил лучших магов во дворце, где и сидел, заперевшись под всевозможной защитой.       Эстин стоял на крыше двухэтажного дома и стрелял из лука в демонов, которые едва успевали появляться из порталов. Визариус летал рядом и помогал прицеливаться. Лео бегал по крыше, хватая зубами демонов, которые забирались к хозяину по стенам.       — Тьфу ты, — жаловался змей. — И почему этот засранец ещё не проснулся?       Тёмный дух не мог выйти из своей спячки. Два дня назад Эстин пытался его разбудить, но всё было напрасно. У Окуласа, похоже, был самый напряжённый момент, когда он мог поднять свой уровень силы.       — Он готовится к прорыву в уровне, — объяснил Эстин и вновь выстрелил.       К нему на крышу запрыгнул Кай. Он тряхнул меч, сбрасывая с него капли чёрной крови. Маг сильно устал, из-за чего сел, чтобы отдохнуть.       — Нас посылают в Фауст, — сообщил он.       — Зачем? — спросил Эстин, не отрываясь от стрельбы.       — Тренировочная база.       Эстин вздрогнул и опустил лук. Кто знает, надолго ли это? Разве мог он оставить свою семью здесь? С другой стороны, его дом находился в безопасной черте города и недалеко от Академии. Да и сам он максимально защитил его, огородив различными барьерами.       Демоны перестали появляться. Так и было последние два дня — они то появлялись, то объявляли некое затишье. Эстин сел рядом с Каем и вздохнул, видя, во что превратились окраины города. Стража начала убирать трупы демонов и уводить пострадавших. Эта картина не вызывала никаких положительных чувств. Эстин думал о тех, кто сейчас находился в Фаусте. Там Финна, Лестер, Роналд и Дженна. Она не успела вернуться и осталась в Надене. Наверняка сейчас изо всех сил сражается, пытаясь не паниковать.       — Я в общежитие, соберусь, — сказал Кай и поднялся.       — Ага, а я домой.       Эстин с тоской посмотрел в спину уходящего Кая. Каждый раз, когда на мага льда нападал демон, у Эстина сердце в пятки уходило от страха. Он также неторопливо поднялся и пошёл домой. Улицы, такие прекрасные раньше, выглядели просто ужасно. Чёрные лужи крови смешивались с красными, а ведь эти демоны были низкоранговые. Что же будет, когда нападут действительно сильные враги?       Эстин зашёл в дом, и на него сразу же бросилась Риса. Она с дрожащими руками обняла сына и довольно долго так стояла. Женщина не могла успокоиться. Каждый раз, когда он уходил в город, она не могла найти себе место от волнения. Ещё и Кастельн записался в добровольцы убирать улицы, так как она могла не волноваться? Близнецы тоже подбежали к брату и начали радостно бегать вокруг. Они нервничали не меньше Рисы.       — Как хорошо, что ты в порядке… — произнесла она и посмотрела сыну в глаза.       — Все эти демоны слишком слабые, они не смогут мне ничего сделать, — он слабо улыбнулся.       Риса чувствовала себя абсолютно беспомощно. В такое время она только и могла сидеть дома под огромным слоем защиты, когда её старший сын рискует жизнью.       — Мам, если вдруг что-то случится, идите в университет, — с серьёзным лицом произнёс Эстин.       — Что ты такое говоришь… Ты же не…       Она прикрыла рот ладонью. Риса была готова заплакать.       — Меня направляют в Фауст на подготовку. Ничего опасного, просто нас будут тренировать, вот и всё.       — Сначала Ронан, а теперь и ты… — она медленно опустилась на стул.       Её брат, глава семьи Контес, отправился на фронт. Дженна, её племянница, была в Фаусте, потому что не успела уехать до начала войны. Её родители остались в Тенмагле и было неизвестно, что будет с этим городом в будущем. Всё рухнуло в один момент.       — Мам, я не могу отказаться, — он присел на корточки перед ней и посмотрел в глаза.       — Ты уезжаешь? — спросил Карлайл испуганно.       — Да… — Эстин не мог соврать. — Но я скоро приеду, обещаю. Пишите мне письма.       Близнецы закивали. Эстель еле сдерживала слëзы, но старалась не плакать. Эстин потрепал её по волосам и вышел из дома. С отцом он уже попрощался, так что направился в сторону Академии, хотя очень хотелось вернуться назад и никуда не уезжать. Визариус попытался его подбодрить и похлопал кончиком хвоста по щеке. Эстин улыбнулся и погладил змея по голове.       В университете его ждали Шарлотта и Каэль. Их не направили в Фауст, а это значило, что герои с этого момента будут разлучены. Шарлотта волновалась больше, чем другие двое. Она едва держалась на ногах из-за переживаний и усталости.       — Береги себя, — сказала она Эстину и обняла его.       — Только выживи, а то без тебя этот мир не выдержит, — сказал Каэль со слезами на глазах и обнял их обоих.       — Вы тоже берегите себя. Защищайте город, пока меня не будет.       Отправление в Фауст состоялось уже сегодня. Многие ученики Императорского университета магии шли по улицам города, понурив головы. Война изменила жизни многих, и ничего уже нельзя было изменить. Большая группа людей шла молча под предводительством некоторых военных магов. Среди толпы было несколько повозок и несколько лошадей. Им и вправду придётся отправиться в такую дальнюю дорогу пешком, лошадей сейчас крайне не хватало. Также как и магических артефактов.       Они шли спокойно, пока не начали проходить через площадь. Там все остановились, увидев в небе огромный экран. Чья-то особая магия? Или артефакт? Эстин не знал, так ли это. Он также как и остальные посмотрел в небо и увидел женщину с короткими волосами. Она выглядела очень уверенно и смотрела в самые души людей. В толпе начали проноситься голоса. Из них Эстин понял, что на экране была сильнейшая из генералов армии Фауста — Ванесса Иридо. Женщина слегка улыбнулась и начала говорить:       — Наступили тяжёлые времена, война против демонов. Сейчас многие из вас паникуют и боятся, но я хочу уверить, что мы справимся. Война с демонами уже была четыре тысячи лет назад, тогда первый император Фауста, Алиос Ховард, смог одолеть королеву демонов и принести людям победу.       Теперь никто не воспринимал эту легенду, как выдумку. Люди поняли, что сказки о первом императоре оказались не такими уж и сказками.       — Но он сделал это не в одиночку, — продолжила она. — Ему помог герой, который прибыл в этот мир специально, чтобы спасти человечество от демонов. Тогда война закончилась, но было оставлено пророчество. В нём говорится, что с наступлением новой войны из другого мира вновь придёт герой, который спасёт нас всех.       Эстин во все глаза смотрел на эту женщину. Он даже не заметил, как от удивления открыл рот. Она решила чуть-чуть урезать пророчество что-ли? Почему герой только один? Эстин тяжело дышал и плохо понимал, что происходит.       — Нам не о чем волноваться, ведь герой уже прибыл в этот мир, — она широко улыбнулась.       Позади неё возникла фигура в чёрной накидке с капюшоном, закрывающей лицо. Тогда Эстин вообще чуть с ума не сошёл. Что задумала Ванесса Иридо?       «Алë, этот герой сейчас вообще в другой стране… — горестно подумал Эстин. — Какой в этом смысл? Они хотят просто успокоить людей?»       — Эстин! — сказал Кай и тронул его за плечо.       Он вздрогнул и повернул голову. Кай выглядел немного обеспокоенным.       — А? — он сумел произнести только это.       — Что с тобой?       — А что со мной?       — Ты выглядел так, словно сильно нервничаешь.       Эстин помотал головой и похлопал себя по щекам.       — Всё в порядке, я просто удивился, — он слабо улыбнулся.       Кай едва ли в это поверил, но всё же отвернулся. Экран исчез, и дальше дорога прошла в бурных обсуждениях услышанного.